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Les fêtes en Provence autrefois et aujourd’hui

 | 
Régis Bertrand
, 
Laurent-Sébastien Fournier

Aspects des fêtes contemporaines

La construction du lien festif par l’espace sonore

Deux exemples en Haute-Provence Digne et Thoard

Patrick Romieu

Texte intégral

Peut-être l’histoire elle-même est-elle un combat de titans pour l’écoute humaine : les voix proches s’y confrontent à celles du lointain pour obtenir l’accès privilégié, le saisissement, les voix des ancêtres avec celles des vivants, la voix des détenteurs du pouvoir avec celles des détenteurs du contre-pouvoir.
(Peter Sloterdijk, in Bulles)

  • 1 Cet article rend compte d’enquêtes menées dans deux fêtes contrastées. Le Corso de Digne-les-Bains (...)

1En aura-t-on jamais fini avec la fête ? J’avoue m’être sérieusement posé la question au cours des dix années d’observations et d’enquêtes conduites au cœur des dispositifs du Corso de Digne-les-Bains et de la Saint-Blaise de Thoard1. On aurait pu supposer que les puissants remaniements sociétaux et anthropologiques de notre présent nous éloigneraient désormais d’une forme de sociabilité souvent vécue comme obsolète. Il n’en est finalement rien, et l’ethnographe doit admettre que si la fête contemporaine se détache lentement de ses modèles antérieurs, l’essentiel du rapport au lieu qu’elle entretient demeure. La fête de pays, la fête patronale sont encore bien vivantes ! Toutefois la relation au lieu n’est pas chose simple. La raison économique s’y enchevêtre étroitement aux modalités du construire, de l’habiter, de l’être ensemble, et le tout se trouve soumis aux rivalités politiques. Ces forces interagissent finement et leurs effets sur le dispositif de fête sont en réalité d’une grande complexité. Par ailleurs, pour l’horizon théorique du chercheur, la notion de lieu se distribue dans les champs disciplinaires distincts du géographe, de l’historien, de l’anthropologue, de l’urbaniste, du sociologue. Les approches pluridisciplinaires d’une telle notion s’imposent donc avec force.

2Ensuite la métropolisation généralisée, aujourd’hui communément admise, n’épargne pas, bien entendu, la Haute-Provence alpine qui va être évoquée ici. L’atmosphère rurale que l’on pouvait encore percevoir en ces territoires il y a seulement vingt ans n’a plus cours. À Thoard, les plus fervents militants de la Saint-Blaise avouent en toute franchise sentir le besoin d’un soutien actif des « étrangers » afin de continuer la tradition. À Digne, ce sont depuis toujours les fanfares et groupes musicaux en provenance de pays lointains qui ont endossé la responsabilité du frisson exotique. Fixée solidement en son sol, la fête locale n’en a pas fini avec les imaginaires transfrontaliers ! Toutefois, si de nombreuses figures d’un exotisme facile d’accès se présentent tout au long du scénario festif, le mouvement de fond des projections imaginaires se trouve à portée de main, dans le simple remaniement, souvent subtil, des repères ordinaires. En effet, la fête de pays, telle que je l’ai observée, s’organise sur l’appui d’une infrastructure en apparence simple et en tout cas toujours modeste. Elle est néanmoins puissante, s’épanche sans difficulté dans le flux d’une production collective de contre espaces éphémères que chaque participant intériorise et mémorise très rapidement. La tradition se perpétue ainsi efficacement à fleur de peau, en une mémoire tant corporelle que cognitive : le souvenir des déplacements, des mouvements collectifs, des repères dans le paysage et dans l’environnement réalise autant de traces mnésiques. Cette fête n’induit peut-être pas – sauf exception – de grandes ruptures significatives mais semble se glisser au contraire tranquillement dans le continuum de la vie ordinaire, en portant parfois malgré tout un accent de contraste très marqué. Enfin le festif problématise, avec ses recettes et ressources du cru, la question de la rencontre, du face à face, des retrouvailles, qui sont autant de traits du profil anthropologique universel de ce type de situation. Peu importe que les gestes, les pas, les attitudes individuelles soient subtilement infléchies par les effets de groupe, ou que les détails du relief géographique semblent se répéter d’une occurrence à l’autre et lasser certains grincheux ! Le branle peut être ancestral, son actualisation et son surgissement n’en seront toujours pas moins inédits du fait de s’enlacer dans l’extrême fragilité d’une souplesse du vivant. La persistance de formes festives locales doit être interrogée dans la complexité d’un contact tout atmosphérique d’un environnement matériel et de la vulnérabilité des corps vivants, aux capacités soudain démultipliées et assouplies par la liesse.

  • 2 Roger Caillois, Les jeux et les hommes, Paris, Gallimard, 1967.

3Dans la perspective d’anthropologie sonore qui est celle que je propose ici, le brouhaha, le bruissement de ces rencontres ne sont pas interprétés comme simple décor d’un rassemblement : ils sont au contraire supposés favoriser le contact, le chorégraphier, le coordonner selon certains procédés facilement descriptibles, et le doter de qualités nouvelles ! Si l’on veut bien considérer sérieusement cette hypothèse, le sonore n’est désormais plus rapportable à un événement résiduel ou une extraordinaire force symbolique prophylactique – perspective favorite des ethnologues – mais devient un puissant levier pour l’action. Ces gestes sonores sont seuls capables de maintenir l’ambiance en haleine, de la rééquilibrer à l’instant du vertige et de la diriger assez sûrement vers l’objectif visé qui est au final celui d’une réjouissance bon enfant. Un jeu incertain toutefois, soumis à la toute puissance du devenir et de l’événement, s’installe alors. La surprise côtoie l’angoisse, le plaisir enlace parfois la souffrance, la nostalgie le dispute à la joie. Comme l’a proposé en son temps Roger Caillois2, l’horizon d’un imaginaire thanatologique ne cesse d’accompagner le cortège festif en son déplacement. Et si la cacophonie, le brouillage apparent des clartés communicatives les plus simples atteignent une place remarquée dans l’assomption de l’instant festif, c’est du fait de déplier, selon des modes rythmiques à la fois précis et improvisés, l’écran sur lequel projeter un scénario à interpréter.

Aubades pré-festives sur le boulevard Gassendi, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.

Aubades pré-festives sur le boulevard Gassendi, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.

Digne et Thoard, deux fêtes issues de la tradition carnavalesque

4Les fêtes que nous allons parcourir sont celles de Digne-les-Bains, chef-lieu des Alpes de Haute-Provence et de Thoard, village distant d’environ 25 kilomètres de Digne. Depuis 65 ans, maintenant Le Corso de Digne se déploie à la première semaine du mois d’août sous le signe et l’odeur de la fleur de lavande. Il se pose dans le paysage festif en 1921, sous une forme moins élaborée et sans présence de lavande. Mais le dispositif se fonde depuis cette date sur un principe classique de défilé, alternant chars et groupes musicaux. Autrefois principalement dédié aux Dignois et aux populations avoisinantes, il accueille maintenant depuis deux décennies de nombreux touristes dont le nombre ne cesse d’ailleurs de croître d’année en année. Ses spectateurs sont ainsi évalués, pour les dernières occurrences, aux alentours de 8 000 personnes pour chacun des deux jours de défilé, soit le dimanche après-midi et le lundi dans la soirée. Le premier tour exige un éclairage urbain fort réduit, rendant ainsi sa puissance émotionnelle à la nuit et permettant de présenter chars et participants sous des configurations lumineuses au fort pouvoir de séduction. Il se termine enfin depuis quelques années par un dernier défilé, moins solennel que les précédents et nettement plus décontracté. Puis les chars regagnent leur hangar, espace de leur élaboration et de leur destruction. Ils seront en général démontés dans les semaines suivantes.

  • 3 Je pense ici à l’approche ontologique de l’espace emmuré, telle que la présente Peter Sloterdijk, G (...)

5Au nord-ouest de Digne c’est une fête patronale religieuse, carnavalisée après la première guerre mondiale, qui a donné naissance à la Saint-Blaise de Thoard. Elle se déroule au mois de février, sur une période de 5 jours. Le temps fort, incontournable rendez-vous du pays dignois, valorise le mardi traditionnel dérivé du Mardi Gras et jour de l’enterrement parodique de Blaise. Sa réputation de fête à la chaude ambiance communicative a dépassé depuis longtemps les limites du pays dignois et même du département. Certains fidèles vont jusqu’à entreprendre un long voyage au départ de la Bretagne ou d’autres contrées lointaines. De l’avis de tous, l’atmosphère de ces jours de liesse ne peut laisser indifférent. On y retrouve une forte atmosphère villageoise, un alentour de paysages magnifiques et caractéristiques d’une Haute-Provence encore sauvage, sorte d’enclave immunitaire3 aux climats sociétaux dominants contemporains.

À l’écoute de la fête

  • 4 Alain Corbin, Les cloches de la terre, Paysage sonore et culture sensible dans les campagnes au xix(...)
  • 5 Jean-François Augoyard, « Les villes ont-elles une couleur sonore ? », La Géographie : terre des ho (...)
  • 6 François Laplantine, Le social et le sensible, Introduction à une méthodologie modale, Paris, Térae (...)

6Les complexités de l’action sonore hors musique semblent désormais intéresser les Sciences de l’Homme. Il serait en effet curieux que le premier environnement auquel nous nous confrontons ne soit pas l’objet de la perspicacité de ces disciplines, par ailleurs en plein renouveau. Des historiens comme Alain Corbin4, des sociologues comme Jean-François Augoyard5, des anthropologues comme François Laplantine6 ont contribué à légitimer la dimension sensorielle du lien sociétal. D’autres chercheurs se lancent désormais dans l’aventure, laquelle semble susciter de moins en moins de méfiance académique. Les catégories du sensible sonore, proposant des distinctions fortes entre bruit et musique, sons légitimes et sons inécoutables, sont établies en Occident depuis fort longtemps et structurent puissamment nos univers idéologiques, esthétiques et politiques. La recherche en ces domaines fortement remaniés actuellement ne fait que commencer.

  • 7 Il s’agit de deux protocoles méthodologiques expérimentés et utilisés depuis plusieurs années par l (...)

7Précisons aussi que pour ces dispositifs précis, par ailleurs dûment circonscrits par un travail ethnographique au long cours, il a été identifié des modes de reliance extrêmement subtils et tenaces, en relation avec des éléments que l’expérience ordinaire dissocie généralement, ou ne considère pas. La reconfiguration des jours « pâles » en instants plus flamboyants – seul objectif de la fête – articule en effet finement le corps de tout participant, même le moins actif, aux effets d’un dispositif mouvant et profondément instable, lequel peut aussi s’anéantir sous la poussée de l’événement le plus infime. La fête est fragile ! Que ces « contre-courants-d’air » importés à date fixe au sein de la climatologie locale soient fugaces et éphémères, qu’ils semblent n’atteindre au final que la superficialité de corps exaltés ou agités ne diminue en rien leur puissance anthropologique et leurs capacités d’impacter fortement les vécus sensoriels, émotionnels, symboliques des co-présents. Ces effets de climat peuvent atteindre à son insu un homo festivus blasé, un touriste de passage ou un nostalgique inguérissable. Ces fêtes locales, parfois méprisées, tiennent leur grandeur ! Elles n’ont donc pas abandonné leurs modestes ambitions et les élans de leur utopie sans prétention. Il peut aussi paraître déroutant que l’on tende l’oreille à ces rassemblements dont l’orchestration se présente brouillonne, mélangeant allègrement des musiques construites et des débris acoustiques de toutes provenances semblant s’anéantir en un fond instable. Il est cependant attendu de tous que l’instant festif soit bruyant et qu’il laisse entendre beaucoup. Ainsi chaque dispositif de fête déploie sa sensorialité propre, ses repères sensibles spécifiques, ses sonorités familières. Le son rassemble autant qu’il divise en dévoilant sa puissance anthropologique que les catégories trop bien établies du bruit, de la musique, du silence oblitèrent habituellement. C’est pourquoi la déconstruction de nos familiarités acoustiques les mieux établies s’avère être riche de découvertes et de possibilités de recherche. Les acteurs les plus investis de la fête, de simples passants, des témoins privilégiés ont écouté intensément la fête avec nous, et pendant de nombreuses années. Ils l’ont fait soit directement, en parcourant les chemins et sentiers de la fête, ou de manière réactivée en écoutant et réécoutant des séquences choisies7, par eux-mêmes ou par l’enquêteur. Tous leurs propos ont été enregistrés à leur tour et le travail de l’anthropologue a consisté, entre autres choses, à établir une synthèse entre ses observations personnelles, ses vécus et ressentis et les évocations de ses informateurs, différenciées par des méthodologies complémentaires. Ces quelques précisions de méthode ne sont pas inutiles et rendront plus claire notre démarche.

Approcher l’espace sonore

L’échange interpersonnel

8L’instant festif opère encore aujourd’hui la remise à zéro des compteurs locaux, tout au moins pour les espaces de sociabilité dense. Le temps de Saint-Blaise permet encore de faire le point entre amis, d’aborder d’éventuels litiges ou malentendus. Les conditions d’ambiance, la prégnance d’un bruit de fond conséquent sont alors de toute première utilité pour ces échanges parfois délicats. La rumeur d’entour oblige à un rapprochement des corps, parfois à un bouche à oreille qui facilitera l’échange malmené par l’ambiance turbulente. Il est de fait plus facile d’obliger son interlocuteur à reformuler une parole délicate ou de prétexter le brouillage d’un message évaporé dans la brume acoustique environnante. Ces échanges se déroulent dans les bars, parfois par groupes de quelques personnes, ou ne concernent que deux ou trois individus. Ils sont en général exclus du temps fort du mardi, jour de partage de l’aïoli et de l’enterrement de Blaise où l’ambiance est plus délibérément collective.

  • 8 Abraham Moles, Élisabeth Rohmer, Labyrinthes du vécu. L’espace, matière d’actions, Paris, Librairie (...)

9Le Corso, de son côté, ne favorise plus depuis longtemps l’occasion de ce type de communication interpersonnelle. L’a-t-il jamais provoquée ? Il n’est toutefois pas rare d’éprouver le plaisir de retrouvailles avec une ancienne connaissance, laquelle aura choisi l’occasion de la parenthèse festive pour accomplir son retour au pays. L’on s’installera ainsi bien volontiers à la terrasse d’un bar pour « regarder passer » le défilé en présence de l’ami retrouvé. C’est que le Corso de Digne, plus autoritaire, plus disciplinaire aussi que la libertaire Saint-Blaise, repose sur les fondations d’un système hiérarchique que l’on ne retrouve pas à Thoard. Les échanges interpersonnels s’exposeront de fait plus facilement dans la petite communauté « élue » des constructeurs de char, lesquels sont appelés à se rencontrer pour une durée moyenne de six mois dans l’atmosphère toute particulière du hangar dédié à la construction des petits monuments roulants. La situation de ce hangar, en périphérie de ville, renforce la distance de distinction de ces acteurs encore aujourd’hui perçus de manière singulière du fait de leur statut de géniteurs et d’accoucheurs de cet objet toujours mystérieux et relevant d’une « aire sacrée8 ». Dans l’atmosphère de cette construction de métal et de béton, les hivers sont rigoureux et les étés torrides. Lorsque l’ensemble composite du projet se précise et que ce sont entre 10 et 12 chars qui commencent à prendre forme, arrive le temps du partage de nourriture, des repas plus ou moins improvisés et partagés entre les constructeurs et leur main-d’œuvre, d’origine souvent familiale. Les charistes se montrent tous très attachés à la qualité de cette ambiance de repli, peut-être un peu élitiste, à l’écart et en amont du temps de défilé. Lorsque l’instant de fête sera enfin arrivé, ce sont les applaudissements de la foule, le partage des effets de la chaleur d’août ou encore l’angoisse légère mais tenace que l’on peut éprouver face à des gens excités réclamant leur part de lavande sur un mode souvent impératif, qui feront de nouveau lien. Il n’est pas anodin que ce collectif de constructeurs soit considéré – principalement dans les prises de paroles officielles – comme « les gens de l’ombre ». Les mystères, non pas tant ceux attenant aux recettes de construction que ceux concernant le fini du char, la mise à l’écart rituelle de « l’embryogenèse », représentent autant de cônes d’ombre de la sphère festive qui élargissent pour tous – constructeurs et spectateurs – son espace imaginaire. Il en va de même, pour une ambiance cependant fort différente, dans l’entour du charreton processionnel de Blaise.

La prise de pouvoir acoustique

  • 9 Entretien sur écoute réactivée, Thoard, 20 juin 2003.
  • 10 Entretien « au hasard », Thoard, février 2002.
  • 11 Cette qualité s’évalue sur une échelle pouvant aller jusqu’à 3 ou 4 générations !
  • 12 Artère principale de la ville où se déroule le défilé.

10À Thoard, la Saint-Blaise s’impose au village de manière beaucoup plus directe et spontanée que le Corso ne le fait à Digne. Je ne pense pas que le génie créatif des acteurs, ou leur bonne volonté ludique, soient ici à mettre en cause : la contagion participe certainement de la dimension beaucoup plus réduite du dispositif thoardais. La Saint-Blaise commence souvent, dans le mouvement même de sa propre impulsion « sur les chapeaux de roue ». Voilà ce qu’en dit, à titre d’exemple, un des acteurs principaux : « On est autour du zinc, quelqu’un se met à chanter, on tape sur les verres et c’est parti ! »9. Le parallèle est saisissant avec les évocations des plus anciens pratiquants se remémorant avec nostalgie la figure d’un accordéoniste dignois de fait, mais thoardais de Saint-Blaise, qui débusquait à l’impromptu son instrument et officialisait d’une phrase musicale l’entrée en fête. La prise d’assaut de l’espace sonore thoardais a donc toujours été directe, enjambant toute mesure officielle, contaminant de proche en proche les réserves de silence d’un village encore engourdi par l’hiver. « Un copain t’appelle devant le bar, tu l’accompagnes à sa voiture, il sort son accordéon, et c’est parti, ça joue, c’est la Saint-Blaise qui démarre10 ! » Il en ira bien autrement pour la prise de pouvoir acoustique du Corso. Le mode autoritaire domine ici, je l’ai dit, s’infiltre dans l’oreille de tout passant par le fait de l’imposante sonorisation dont les hauts parleurs sont fixés sur les platanes. Il est impossible d’échapper à la bande-son ainsi distillée. Et c’est aussi le moment où de nombreux riverains, excédés par la nuisance sonore, décident de prendre le large. Les réfractaires à l’ambiance du Corso, toujours un peu honteux, sont toutefois légion à Digne. Mais d’autres se rattrapent en saluant ce retour d’ambiance qui installe le Corso dans la longue durée du souvenir et lui donne dans le même temps un certain cachet patrimonial. Les avis, les attitudes se partagent toujours assez franchement et contribuent à faire du Corso un sujet de conversation que tout « bon Dignois », autrement dit, tout Dignois de souche11, doit savoir argumenter le moment venu ! La thématique est alors inépuisable, se déclinant entre évocations de fanfare de chasseurs alpins à la fin des années 1960, fierté d’avoir appartenu à la mythique fanfare locale, importance et majesté des chars d’autrefois dont les constructeurs ne rechignaient pas sur la fleur de lavande à l’époque fournie à profusion, présence de confettis en couche épaisse sur l’asphalte du boulevard Gassendi12, ou encore personnages dont émergent quelques silhouettes encore présentes dans la mémoire collective.

11C’est cependant la voix de l’animateur qui signera le plus sûrement la dimension disciplinaire du Corso ou qui autorisera en un mouvement inverse une prise de risque acoustique hors des sentiers battus, par l’emploi du cri, du jeu vocal visité en ses nuances les moins prévisibles. Une approche fine, autrement dit une écoute intense de l’activité audible de ce personnage central, atteste sans surprise que la souplesse festive peut l’emporter facilement sur la rigueur professionnelle que l’on pourrait attendre d’un simple animateur. Il s’agit ici d’un processus banal et commun à toutes les situations festives : l’abandon ludique du sens discursif au profit d’un gain sensoriel tout enfantin. Mais tout finit par rentrer dans l’ordre et la cohérence.

Faire lieu

  • 13 Anne-Marie Green, dir., La fête comme jouissance esthétique, Paris, L’Harmattan, 2004.
  • 14 Pierre Livet a apporté une contribution majeure à l’analyse des émotions collectives : Pierre Livet (...)

12Un des soucis de la fête si justement nommée « locale » est celui de faire lieu. Pour cela de nombreux procédés convergent, allant des costumes traditionnels aux constructions mouvantes comme char et charreton dont nous allons maintenant suivre mouvements et traces acoustiques. Ces véhicules se proposent au spectateur comme des espaces tout à la fois incarnés et incarnant du lieu. Bien sûr, de nombreuses fêtes se sont enkystées dans le folklore et la prégnance atmosphérique du lieu, il faut bien l’avouer, ne transite plus que par des figures convenues et bien aseptisées. Remarquons aussi que ces figures obligées s’exposent en priorité au regard, contribuant ainsi à une esthétique visuelle de la fête13 et à un contact au final beaucoup plus abstrait que celui que tisse le vécu acoustique. J’aimerais laisser deviner au lecteur la toute-puissance des conduites acoustiques enrichies de la mobilisation émotionnelle autour du lieu14 que célèbre la fête. L’espace des sons ne représente-t-il pas le premier milieu de la rencontre et de l’échange ? La fête exaspère cette donnée anthropologique de base ! La situation festive représente dans le même temps un risque pour le collectif qui l’anime et pour la communauté qu’elle rassemble. L’audible ne se contrôle pas comme le visible. Le dévoilement au sein de l’espace public n’est en effet pas une mince affaire, en dépit des efforts et des rouages de travestissement ! La fête locale s’impose ainsi de manière autoritaire, que ce soit par l’injonction culturelle de la tradition ou par l’horizon incertain des programmes de réjouissances promises. L’instant de liesse figure dès lors un incontournable instant du « faire lieu » dont la température d’ambiance attestera de la plus ou moins grande vitalité et de l’état de santé général de ceux qui en sont les principaux acteurs.

Une figure du lieu : le maître d’ambiance

  • 15 Michel Maffesoli, Le temps des tribus, Biblio essais, Librairie des méridiens, Klincksieck, 1988.

13Il faut savoir veiller aux dangers de la contamination chaotique et dionysiaque, toujours tapie dans les replis obscurs du sol. Dans cette perspective, assumer la voix de l’ancêtre, du maître d’ambiance, représente toujours une charge honorifique convoitée. Cette fonction de distinction s’observe aussi bien à la Saint-Blaise qu’au Corso. Les modes d’expression en sont toutefois différents. Pas de lieu en fête sans intercesseur donc, sans passeur de mondes, sans initié qui soit en mesure d’articuler esquisses fantomatiques du passé et chairs vivantes bien décidées du présent. L’indispensable fusion symbolique et sensorielle entre ces espaces transitera par la force expressive du maître d’ambiance. C’est aussi la présence de cette figure tutélaire qui permettra de distinguer entre ambiance ordinaire et ambiance de fête. Dans cette perspective il est intéressant de constater qu’au temps fort proche des rave parties triomphantes il était commun, de la part des prestataires, de refuser radicalement toute personnification afin, entre autre chose, d’abriter la prestation dans la seule ambiance locale dont l’esthétique gothique représentait une dominante d’atmosphère. Cela conforte l’hypothèse, me semble-t-il, que les deux instances, du maître et du lieu, se répondent mutuellement et se renforcent des projections imaginaires. Michel Maffesoli a qualifié ce système de forces de « socialité souterraine15 ». Elles sont cependant loin d’être radicalement nouvelles ou encore « postmodernes », comme le laisse supposer un peu rapidement Michel Maffesoli, et semblent au contraire indissociables des espaces de réjouissance, de tout temps et de tout lieu.

14L’expressivité du maître d’ambiance renforce-t-elle le lien du participant au lieu ? L’ambianceur traite en effet, de manière plus ou moins consciente, les vagues interrogations relatives aux imaginaires du centre et du fond qui semblent souvent flotter en ces atmosphères ritualisées. Sans centre dûment assigné, le dispositif encourt le risque de se dissoudre en un espace sans limite, fond d’ambiance où le souvenir des morts s’enlace aux actes des vivants. Et le son qui ne connaît pas de frontières porte d’insoutenables divagations contagieuses. Cette approche par le sonore met assez facilement en évidence cette pluralité des espaces qu’une simple occasion de réjouissance, bien ordinaire au final, agence en fait de manière complexe. À lui seul, le parcours de Blaise dans les ruelles de Thoard soulève comme une poussière ces esquisses de souvenirs qui ne peuvent être présentées que sur le mode de l’allusion, par le détour d’un cri, d’une injonction soudain retrouvés. Ces figures inachevées et inachevables sont tout aussi repérables à Digne, et seraient certainement décelables en tout dispositif encore exempt de folklorisation outrancière.

Un impossible centre

  • 16 Ibid.
  • 17 Philosophe et mathématicien, né à Champtercier en 1592, aux alentours de Digne, mort à Paris en 165 (...)
  • 18 A. Moles et E. Rohmer, Labyrinthes du vécu...
  • 19 Cf. les textes de Jean-François Augoyard cités en note 5 et Henry Torgue, Le sonore, l’imaginaire e (...)

15Pour Abraham Moles, la ville « est le lieu où la centralité des événements est maximale16 ». Le centre d’un espace donné se manifeste dans cette perspective par une série d’événements urbanistiques ou d’offres environnementales : rencontre d’un édifice, d’un mobilier urbain. Pour notre propos, les bars thoardais, le monument aux morts sur la place du village, mais aussi la maison de retraite se présentent à l’expérience des fêtards comme autant de rencontres jouxtant les déplacements. Pour Digne, nul ne pourra échapper à l’inévitable statue de Gassendi17, ou encore au clocher de préférence perçu en contre-plongée des tribunes officielles où sont installées, entre autres spectateurs, les personnalités invitées. Le centre désigné est opérateur de comportements, de gestes, d’actions plus ou moins propres à chaque dispositif de fête : il représente, pour l’approche phénoménologique, une des offres favorisant le perçu d’espace. Ce dernier, comme le supposait Abraham Moles, « n’est pas neutre, il n’est pas un cadre vide à remplir de comportements, il est cause, source, de comportements18 ». L’idée d’un centre tangible n’est pas appropriée à une description sonore, et c’est fort compréhensible : peut-on assigner un centre à un ensemble foisonnant de sons ? Comment l’identifier, le situer ? Ordinairement, en effet, la source d’un son est très difficile à repérer, d’autant plus si le milieu est brouillon. C’est l’effet bien connu d’ubiquité19, lequel s’explique par le caractère omnidirectionnel des ondes acoustiques et par l’importance prise, dans toute perception en situation, des effets de renvoi de ces mêmes ondes. On ne peut donc en appeler à la centralité sonore que pour de très rares exemples.

16Toutefois la théorie se trouve souvent contredite par les comptes-rendus de l’expérience directe de la fête. Il ne s’agit pas tant d’une erreur notable des témoins de première main auxquels nous demandons une écoute fine qui est à dénoncer, que d’une illusion momentanée partagée par tous qui nous laisse supposer qu’à tel instant précis, tout le son perçu émerge d’un seul point. Voici illustré le fait que la saisie d’un espace sonore n’est pas analogue des représentations relatives aux autres qualités d’espace. Cet effet se montre indispensable pour la saisie des atmosphères environnementales volontiers choisies pour leur légèreté et leur capacité à nous rendre insouciants. L’atmosphère festive démultiplie les occasions de centrer une source sonore, un événement. Les climats de la fête sont souples et se montrent ainsi plus accueillants, plus permissifs.

Le maître d’ambiance et l’espace sonore

  • 20 Alfred Tomatis, Écouter l’univers. Du Big Bang à Mozart : à la découverte de l’univers où tout est (...)

17À Digne comme à Thoard le maître d’ambiance désigné se doit de conquérir l’espace acoustique. Sa voix est tantôt porteuse de paroles et de marques subjectives, tantôt réduite à pure vocalité, portant uniquement des accents de puissance, de timbre, de hauteur qui ne vaudront que pour le son. La voix se trouve ainsi délestée de sa charge sémantique et peut dès lors être reçue comme un élément flottant parmi d’autres, portée par les effluves de l’ambiance dans le même temps que rapatriée dans les vagues de fond d’une rumeur enveloppante. Ces altérations du vocal ont atteint une importance extrême dans l’histoire du Corso dignois, et principalement en sa version nocturne. Les Dignois ne prêtaient en effet aucune attention aux phrases de leur animateur fétiche dont la voix a dominé le Corso pour plusieurs décennies. Les explications laborieuses autour de la thématique des chars, la présentation des constructeurs ou la simple présentation orale du programme étaient vécues comme des obligations de politesse destinées aux touristes, aux « étrangers ». L’autochtone se sentait complice du secret par effet de naissance ou d’adoption de longue date et savait se satisfaire, par la puissance de l’ambiance, d’un timbre de voix particulièrement remarquable adoucissant la sonorité d’ensemble en la rythmant d’une façon toute particulière. Un formidable consensus se dégage sur cette question lorsqu’on interroge les plus anciens spectateurs ! Il n’est pas anecdotique non plus que cette tonalité vocale ressentie à nulle autre pareille semblait gagner encore en puissance d’envoûtement pour le Corso de nuit, instant de fraîcheur et de détente que le public local s’est toujours imaginairement approprié. Les effets de berceuse, la nourriture vocale évoquée par Alfred Tomatis20 trouveraient ici des exemples explicites.

18Tendons toutefois l’oreille avec une précision. La perception du vocal n’est pas la même pour les agencements sonores de Thoard et pour ceux de Digne. Une fois de plus, je suppose, la complexité et l’étendue des dispositifs expliquent pour bonne part cette divergence. La simple considération des distances que le son doit franchir, le recours de l’amplification à Digne, lequel ne subsiste à Thoard que pour les groupes musicaux, le volume et la nature des enceintes murales de l’expérience – à savoir des salles de bar ou des ruelles étroites pour Thoard, un parcours de près de 2 kilomètres entre des bâtiments espacés de quelque 30 mètres à Digne – renseignent sans difficulté sur les qualités d’espace de chacun des sites. La répartition dans la longue durée – 5 jours dans les 2 cas – ne se scénarise pas non plus à l’identique. Pour Thoard les situations festives s’enchaînent dans des salles de 20 à 30 mètres carrés, à l’exception toutefois du repas et du bal masqué qui s’approprient une salle communale assez vaste. La seule confrontation à l’air libre de la Saint-Blaise sera celle de l’enterrement parodique dont la durée totale n’excède pas trois heures.

19Les instants vocaux majeurs qui sont autant de points forts, à savoir l’éloge funèbre de Blaise et son bref discours de ressuscité, atteignent à de réelles prouesses afin de surpasser la densité sonore de l’ambiance de l’instant. Les paroles se perdent en effet au sortir des gorges et ne parviennent que difficilement aux oreilles d’une foule surexcitée dont les membres les plus conciliants émettent des « chut » injonctifs mais peu efficaces.

20Tout autre est la situation dignoise. La voix omniprésente de l’animateur nappe l’ensemble et ne laisse subsister aucun espace de résistance, de par la puissance de l’amplification. La réverbération se trouve accentuée du feuillage des platanes, la voix haut perchée dans les arbres, du fait des hautparleurs, semble se rabattre sur une autre couche acoustique, celle-ci non amplifiée mais d’une très forte densité : celle de la foule. Les bris vocaux de milliers de personnes semblent ainsi s’affronter à la voix imposante du maître d’ambiance. Cette situation acoustique se compliquera encore selon les endroits du boulevard Gassendi où il est possible de percevoir en même temps la voix des deux animateurs physiquement situés aux deux extrémités de l’artère. Cette situation déroutante n’a toutefois plus cours depuis quelques années où un seul animateur détient la puissance vocale. Enfin, le retrait acoustique de la voix amplifiée laissera se déployer sans entraves, hors défilé, un paysage sonore nouveau : dans l’espace d’un boulevard soustrait au rythme habituel de la circulation automobile, on peut goûter les nuances et les inflexions des appels, des conversations ou des bruits de vaisselle en provenance des terrasses des restaurateurs. Le sentiment d’insertion dans un collectif que peut faciliter la voix dominante de l’animateur est alors dévoyé pour une ambiance intime où les sons ténus des activités individuelles, sans envergure, mais aussi sans prétentions de puissance, se laissent capter. Pour le spectateur un autre positionnement acoustique peut alors s’envisager et se confondre en des interstices sensoriels inédits et qui ne se représenteront, tout au moins pour ceux qui s’inscrivent dans un cycle de loisir en relation avec la ville, que dans un an.

21C’est donc un vécu sensoriel fortement différencié qui nuance les expériences en fonction d’une longue familiarité ou d’un simple passage de curiosité à travers le dispositif. On comprend d’autant mieux les effets de connivence qui se tissent dans cette relation. Le matin de ces quelques jours à l’ambiance modifiée, il est aisé de percevoir les différentes qualités de silence de ces larges espaces renouvelés. Nombreux sont ceux parmi les passants qui aiment à se laisser flotter dans ce nouveau paysage, sorte d’ambiance de traîne des temps forts et turbulents que la fête vive a instauré dans les mémoires.

À propos de quelques gestes sonores

Voix de rupture au Corso

  • 21 Entretien d’enquête, Digne, août 2003.

Je sais pas ce qu’il a eu, le présentateur, il s’est mis à hurler. Mais pendant cinq minutes, au moins, comme un fou ! J’ai pensé qu’il pétait les plombs ! J’ai regardé les gens autour de moi, ils n’avaient pas l’air surpris, ils rigolaient. Il a bien hurlé quelques minutes, et puis, ça y est, il s’est remis à parler normalement, c’était fini21.

22Un spectateur assidu, natif de Digne, qui vit le Corso comme un événement patrimonial me confie cette anecdote, que j’ai également vécue et enregistrée. Mon vécu personnel n’est pas si éloigné du sien et j’avoue avoir pris quelque plaisir à ce décrochage de ce personnage considéré comme le meilleur animateur du Corso depuis longtemps. Bien sûr son style est moderne, n’est pas exempt de toute référence télévisuelle non plus, mais il y a consensus pour reconnaître son indéniable talent. Les responsables du Comité des Fêtes ne s’y sont pas trompés, puisque, à l’exception de deux ou trois occurrences, son poste est reconduit depuis une dizaine d’années. Mais que s’est-il passé, en ce tour de Corso du premier dimanche d’août 2003 pour que certains aient classé cette anecdote comme mémorable ?

  • 22 A.-M. Green, dir., La fête comme...

23Pour l’animateur, que j’ai rencontré quelques semaines après les faits, il ne s’agit que « de se mettre simplement au diapason avec l’ambiance ». Il s’est ainsi accordé un instant de spontanéité toute naturelle – mais aussi certainement toute culturelle – posture qui ne traduit pas selon moi un quelconque dérapage, mais bien au contraire, comme il l’énonce lui-même à sa manière, démontre une tentative spontanée d’accordage avec le climat de l’instant. Ce fait « d’accords » est de première importance pour saisir les jeux et enjeux des ambiances collectives : la volonté propre, la pulsion personnelle viennent rejoindre le mouvement commun. C’est ainsi que l’on avoue s’être « laissé prendre par l’ambiance ». Cette séquence n’est pas anodine : nous étions à l’ouverture du second passage du Corso, lequel change alors fortement de profil rythmique. C’est l’intervalle temporel entre les chars qui construit l’allure générale du défilé pour lequel les « temps morts » entre les événements sont ressentis comme un déclin potentiel de l’ambiance. La force spectaculaire de l’ensemble se fonde sur les variations sensorielles d’un fondu-enchaîné subtil, entre la masse souvent imposante du char et l’impression de vide audiovisuel qui lui succède. Même si deux coordonnateurs sont là pour donner l’ordre de départ et veiller à la progression non heurtée du défilé, le système se dérègle assez rapidement, des chars s’arrêtent, on offre des bourses et de petits bouquets de lavande à une foule criante, laquelle est surexcitée par l’appât de ce petit gain odoriférant et léger, qui prend de plus facilement place dans le creux de la main. La fête en quelque sorte s’impose au détriment d’un ordre lisible. Le flux déborde par où il peut. Pour celui qui attend debout, de préférence à l’ombre, ou alors assis à la terrasse d’un café, le char offre, malgré une vitesse de défilé voisine du 2 kilomètres à l’heure, quantité d’informations visuelles, sonores, olfactives qui ne peuvent être saisies successivement selon des canaux sensoriels différenciés. Il est en effet peu probable, en cette capture fugace, de pouvoir donner une signification différenciée à ce qui se déroule devant les yeux et les oreilles. Il demeure au final une impression fugace d’ensemble, d’autant plus prégnante que très difficile, sinon impossible à ordonner. Lorsque le char s’arrête devant soi, pour une raison ou pour une autre, l’expérience se transforme : la reconnaissance sensorielle semble pouvoir de nouveau – comme dans le cadre de l’expérience ordinaire – s’établir en des prises successives d’informations donnant les moyens de configurer un ensemble cohérent. Toutefois ce n’est pas là un vécu seulement festif mais plutôt contemplatif, à visée esthétique22.

  • 23 Entretien avec une parcourante, Digne, août 2004.

24Le char est en effet conçu pour figurer une scène d’inspiration plus ou moins folklorique et son offre visuelle est ainsi déterminante et mobilise toute l’attention vigilante du spectateur. De nuit, ce sont des centaines de petites ampoules qui proposeront une configuration plus abstraite où les contours esquissent des formes nettement moins réalistes. Cependant, ce « défilé » de sons, de formes, de parfums provoque également une indéniable fatigue, certainement assez proche sur la longue durée du vertige rituel que l’on retrouve dans de très nombreux dispositifs. Le char sature ainsi l’espace psychique du spectateur pour laisser ensuite la place à un creux que la perception en attente d’événement comble difficilement. Tout l’art non formulé du défilé réside en ce mode rythmique singulier dont l’offre perceptuelle se doit d’être continue : « Il y a toujours cette attente dans le défilé du Corso, qui est… qui est toujours là… il faut attendre entre les chars… on est obligé de tendre un peu plus, pas l’oreille… mais les yeux23 ». C’est en jouant contre ce rythme, finalement lassant pour celui qui se trouve ligoté au passage du cortège, que notre animateur amorce sa sortie des rails pour se fondre et disparaître dans l’ambiance collective. Il s’y accordera d’autant mieux qu’il se trouve alors être à l’unisson des cris des spectateurs ravis de la douche d’eau parfumée et rafraîchissante que l’arroseuse municipale déverse à cet instant sur eux ! Un document vidéo de la scène atteste bien de visages hilarants, souriants, de corps secoués par ce bain inespéré, tout à la fois aspirés et repoussés par cette force irradiante ; des micro-mouvements collectifs s’esquissent et illustrent la recherche du flux aquatique, le renversement de quelques chaises, le bouillonnement d’un petit désordre, très localisé au demeurant et vite maîtrisé par ailleurs.

  • 24 Je pense notamment au groupe anglais Napalm Death, assez caractéristique du genre.

25Cette séquence, retenue comme singulière par de nombreux spectateurs, n’est donc pas dénuée d’intérêt. Elle exprime un instant dionysiaque de décrochage de la part d’un maître d’ambiance professionnel pour lequel le Corso n’a plus de secrets, nous renseigne également sur l’architecture du dispositif : un système quelque peu rigide qui pousse au débordement et à la transgression – les barrières aujourd’hui contestées par certains organisateurs sont remplacées par endroits par de simples cordelettes mais conservent leur fonction symbolique de séparation – et aussi un besoin de « s’éclater », de sortir d’un rôle strictement discursif et explicatif pour rejoindre la rumeur collective de l’atmosphère surchauffée par un soleil d’août. Le cri proféré se laisse entendre comme guttural, viscéral, déployé sur la longue durée à la manière d’une plainte, assez proche esthétiquement des tentatives gothiques de certains groupes de rock, particulièrement dans la mouvance dite death metal24. Les références culturelles propres, les systèmes de goût se laissent lire sans difficulté dans ces improvisations apparemment les moins contrôlées. Mais ce hurlement de libération révèle surtout une intuition de la pulsativité de l’ambiance, un sens du placement rythmique où la puissance symbolique du rituel d’aspersion carnavalesque renforce l’accent intense de l’ambiance générale.

  • 25 Édith Lecourt, Freud et le Sonore, Le tic-tac du désir, Paris, L’Harmattan, 1992, p. 70.
  • 26 Entretien avec un artiste de rue ayant participé à l’édition 2004.

26Ce son, que l’on ne peut ni cadrer ni dompter, se doit de sortir des gorges vibrantes et avaler cru toute parole signifiante, toute velléité de faire sens, toute attitude acoustiquement normale. Nous touchons peut-être ici à l’essence même de la fête sonore, laquelle traverse et remue les courants d’air et les souterrains des dispositifs de sa force pulsionnelle. Les espaces inter-corporels sont ici saturés et suturés, les espaces psychiques individuels sont convertis au seul rythme extérieur et à la puissance réflexe du cri, lequel, ne l’oublions pas, est origine et support de toute action sonore. Ainsi, ce hurlement jeté à l’unisson du baptême d’ouverture du dernier tour du Corso de jour fait-il certainement sens : celui de l’instant-lieu, infra-verbal, asémantique, devenu corps d’un collectif éphémère. Nous assistons en cette scène sans grand intérêt apparent, non pas à la disparition de tout discours, mais à la fluidification du sens sémantique, à sa régression sensorielle dans le liquide des salives et la mécanique des cordes vocales. C’est un exemple de ce qu’Édith Lecourt, citant Wilhelm Wundt, contemporain de Freud, nomme « l’action par contact de sons25 ». Le son saute ainsi allègrement barrières et frontières. Le lit d’écoulement du Corso dignois, tout au moins pour les défilés du dimanche et du lundi – le défilé de clôture nouvellement adopté et qui se déroule le mardi soir est différent de ce point de vue – ne peut déborder sur les allées contenant la foule, notamment pour des raisons de sécurité. Ainsi l’espace des défilants et des spectateurs se trouve-t-il fortement différencié. Cette séparation ne favorise pas l’épanchement délirant de l’ambiance : « A un moment de mon parcours je me suis demandé : est-ce encore la rue ? J’ai pensé que c’était peut-être encore la rue, mais avec des rails26 ! »

  • 27 Arlette Farge, Essai pour une histoire des voix au dix-huitième siècle, Paris, Bayard Éditions, 200 (...)
  • 28 Id., p. 113.

27Il faudrait aussi, afin de compléter l’analyse, considérer les régimes de liquidité ici en jeu et décrire leurs circulations climatiques. En un bel ouvrage consacré à l’histoire de la voix, Arlette Farge27 signale l’expression aujourd’hui disparue « gueuler une bouteille » et précise en note : « On boit avidement une bouteille bouche ouverte et gosier prêt à tout comme lorsqu’on hurle28. » De l’aspersion carnavalesque rituelle de Digne noyée sous l’eau de lavande, la piste des liquidités festives nous conduira tout naturellement à la très humectée Saint-Blaise pour laquelle les nombreuses compétences physiologiques de l’oropharynx participent très fortement du lien symbolique et sensoriel de la fête. Pour la tradition, rappelons-le, saint Blaise est entre autre saint patron des métiers de voix. Il est aussi connu pour soigner les maux de gorge, s’étant signalé selon la tradition, par l’extraction d’une arête entravant la gorge d’un enfant.

Les liens acoustiques de la Saint-Blaise

  • 29 Entretien avec une parcourante, fin de l’enterrement de Blaise, février 2008.

On peut dire que c’est vraiment le son qui porte le cortège ! Le son des percussions, des basses, des tambours, des djembés qui changent de rythme et qui créent une dynamique différente, qui créent le mouvement, qui créent la marche. Je me suis rendu compte que quand on était immobiles, ça créait le mouvement, mais d’une autre manière. Soit par l’intensité de ce qui s’y passe, le fait qu’on fasse boire le mort, mais le son porte tout le temps l’action ! J’ai bougé un peu, comme j’allais dire, comme une hallucinée, cette sensation du son qui porte, qui crée le mouvement. Du coup j’ai pas eu de problème de mouvement. C’était très fluide, mon mouvement était très fluide en fait ! Quand il y a une accalmie, les gens sont comme suspendus au son, c’est vraiment le son qui mène29 !

  • 30 Je rappelle qu’il s’agit ici de la méthodologie ethnographique dite de « Parcours commenté ».

28Je livre ici l’extrait d’un long témoignage que m’a donné une des participantes de la Saint-Blaise 2008 ; l’enterrement vient de se terminer. Le maximum d’intensité, de sonorité et de mouvements divers s’enroulent autour du Blaise de l’année, épuisé et ivre, mais aussi soulagé d’avoir terminé ce parcours initiatique inconfortable. Blaise revient de loin, l’année peut enfin commencer ! Cette journée du mardi voit aussi culminer l’ensemble des énergies. Il y aura pour débuter le grand repas du partage de l’aïoli réunissant 300 personnes dans la grande salle du foyer rural. C’est là une séquence forte, certainement parmi les plus intenses de la fête ! La phase la plus torride de ces cinq jours ininterrompus de réjouissance se partage entre le bal masqué, policé et au final peu original, et la beuverie rituelle autour de la figure de Blaise qui conduira les plus courageux aux abords du petit matin. La conduite et l’allure de l’enterrement parodique participent d’un ensemble nerveux. Les griffes de l’hiver se font encore ressentir et c’est la première fois, depuis quatre jours, que la fête se joue à l’air libre. « En même temps c’est assez physique, j’ai froid aux mains ! », confie cette parcourante à l’intimité de son microphone qu’elle promène avec elle dans le dédale des ruelles30. Une autre, pour une autre Saint-Blaise, avouera avoir « besoin de la musique » pour se réchauffer. Saint-Blaise va être tiré, poussé, bousculé, secoué, tiré, touché. Il y a une sorte de jeu et de plaisir à vouloir anticiper la surprise finale et de se plaire à dévoiler le secret avant tout le monde. Qui est donc le Blaise de l’année ? La mise en scène de la mort réveille les éternelles questions et curiosités anthropologiques.

À l’entour de Blaise

  • 31 Il faudrait ici élargir le propos aux thèses de Peter Sloterdijk sur l’ontologie de l’espace emmuré (...)

29L’improvisation collective se tient à l’entour de Blaise. Le charreton rayonne en une aire d’ambiance en perpétuel déplacement, épousant les contours et les aspérités d’un environnement relativement tourmenté : passage de rudes escaliers en une ruelle fort étroite, changements abrupts de niveau, pente dont on profite pour induire une vitesse importante au charreton. Une perception seulement fondée sur la seule visibilité ne pourrait rendre compte de l’ensemble de la procession : à Thoard les ruelles sont étroites et sinueuses ! L’intensité sonore ne peut diminuer autour du charreton sans modifier l’ambiance générale et induire un effet délétère immédiat. Le médium sonore assure en effet une connexion immédiate, profonde, intime entre le corps propre et un environnement saturé et captivant. On ne peut s’échapper si facilement de cette coque protectrice, enserrée dans des murs sonores qui formulent et édictent pour tous un mode de présence intense au lieu31. C’est bien d’espaces en espaces, selon les offres environnementales d’un trajet presque immuable, que le lieu se construit par puissance d’un lien dynamique évolutif, secousse après secousse. La parcourante l’énonce très clairement :

  • 32 Entretien avec une parcourante, Thoard, février 2005.

Donc j’étais liée, reliée à la terre par le son, mais il fallait que je sois très proche pour le sentir vraiment très fort. Pour le sentir vraiment il fallait que je sois proche de l’émission, de la source des percussions pour sentir vraiment le sol vibrer. Il y a toute une dynamique du mouvement qui crée une excitation, qui rassemble peut-être le groupe de plus en plus. Plus on avance, plus peut-être le groupe se resserre. Plus on avance, plus il y a une intensité. Est-ce que c’est d’avoir suivi cette déambulation ? On est dans un rythme qui monte, quand même ! Il y a peut-être cette intensité du fait qu’on va savoir qui est le mort, il y a une espèce d’attente aussi. Elle est donnée par le mouvement, cette tension ! Et puis par le relief, par l’espace ! Parce qu’on avance ! Tu as des endroits qui sont difficiles. On voit dans le visage des hommes qui escortent, il y a une tension forte, et puis il y a les cris pour soutenir l’élan32.

  • 33 Augustin Berque, Écoumène, Introduction à l’étude des milieux humains, Paris, Belin, 2000, p. 98.
  • 34 Ibid., p. 99.
  • 35 Elias Canetti, Masse et puissance, Paris, Gallimard, 1966.

30Que se passe-t-il dans le même temps pour Blaise ? Il va sans dire que son expérience est déterminante pour l’élaboration du lien sensoriel. Pour de nombreux aspects elle n’apportera pas grand-chose de nouveau à la connaissance anthropologique, tant les rites et parcours initiatiques ont été décrits et analysés et illustrent la littérature de la discipline. Toutefois ce parcours symbolique de la mort à la renaissance s’enrichit de nouveaux apports si on l’envisage comme expérience sensorielle acoustique. Il nous faut encore rapidement explorer pour cela le lien vocal, notamment en ses déplacements entre le fond, fond de corps, et l’environnement. Pour préciser la figure de Blaise en ce processus la notion de corps médial33 telle que la propose Augustin Berque, est assez opérante. Berque définit en effet le corps médial comme « combinant l’écologique avec le technique et le symbolique, c’est-à-dire avec le social34 » à partir du foyer constitué de notre corps animal. La référence à l’animalité est d’ailleurs constante dans les parages de Blaise ! Il n’y a pas loin ici de la troupe festive thoardaise au vécu de meute tel que Elias Canetti35 le définissait :

  • 36 Ibid., p. 98.

La première chose qui frappe dans la meute est justement l’infaillibilité de direction […]. La meute peut élaborer certains rites et cérémonies ; ceux qui doivent les exécuter se retrouveront au rendez-vous, on peut se fier à eux. Ils savent où est leur place36.

Saint-Blaise, avant son parcours initiatique, est l’objet de nombreuses attentions, Saint Blaise 2005, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.

Saint-Blaise, avant son parcours initiatique, est l’objet de nombreuses attentions, Saint Blaise 2005, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.

31Cette forte intuition d’un groupe indifférencié et de ses allégeances locales illustre selon moi assez bien la fusion du corps et du lieu dont nous suivons ici les formes de soutien relationnel et groupal. La trace d’un saint Blaise tutélaire reste ainsi lisible dans les remaniements carnavalesques et n’a certainement pas perdu de sa prégnance. J’en situerai une des figurations dans le bruit de fond, rumeur de meute que tous les participants un peu attentifs remarquent facilement. Pour la durée de son enterrement parodique Blaise est coupé du monde normal. Tout au long de son calvaire sa préoccupation essentielle concerne le fait de ne pas chuter et l’oblige à s’agripper par toutes les prises possibles à son char funéraire. Tous les comptes-rendus d’expérience formulés par les nombreux Blaise que j’ai rencontrés concordent sur ce point : une désorientation quasi immédiate qui les plonge dans le désarroi, une obscurité quasi permanente qui ne laisse apparaître la lumière que pour les stations de boisson forcée dans les bars, la clarté et la perception de sons directs et non filtrés au réveil. On pourrait facilement gloser sur la régression de Blaise dans cet univers prénatal. Je ne retiendrai quant à moi que la corporalité exacerbée de la situation – vomissements dus aux secousses et au trop-plein d’alcool, odeurs des précédents excréments de ses confrères, libération d’urine dans les couvertures. Entre vie et mort symbolique, entre ciel et terre, Blaise se trouve suspendu mais vocalement relié à l’extérieur. Certes, il n’a pas le loisir de s’exprimer et on lui interdit toute parole susceptible de le « démasquer », ce qui ne l’empêche pas toutefois de proférer des « demandes de survie » et d’être fort heureusement exaucé. La relation de confiance établie avec ses accompagnateurs se trouve être très importante et toujours très intense. On le rassure dans le même temps qu’on le trompe sur le lieu précis où il se trouve. Mais il sait déléguer sa confiance aux timbres de voix qui lui sont familières et ne cesse d’interpréter le débit vocal de ses compères afin d’y déceler des informations susceptibles de « l’éclairer » sur sa situation qu’il ne peut bien entendu absolument pas contrôler. L’assomption symbolique du lieu mis en partage semble être au prix de la perte des repères spatio-temporels du bouc émissaire. Être choisi comme Blaise représente toujours un honneur, se mérite donc. Il est traité en conséquence, avec beaucoup de soin et d’égards, malgré son lot de souffrances. Mais il y a plus.

Saint Blaise soumis à l’épreuve de l’alcool sur le parcours de son cortège funèbre, Thoard, février 2005, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.

Saint Blaise soumis à l’épreuve de l’alcool sur le parcours de son cortège funèbre, Thoard, février 2005, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.

32Il ne faut pas sous-estimer les contextes sonores des faits de transmission et d’apprentissage, importants à plus d’un égard pour cette fête. En effet, tout au long du parcours, à l’insu de tous, un des maîtres d’ambiance issu du cru et plus familier du provençal que les autres, se trouve être en charge de transmettre à Blaise la phrase rituelle du réveil. Ce bref discours demande pour être mémorisé – parfois pour un succès tout relatif – la durée de la déambulation. Il y aurait beaucoup à dire sur ce lien intervocalique : symboliquement, la maîtrise publique du dialecte local officialise l’intégration à la communauté passée et légitime et justifie la tradition. Sous ses couvertures, Blaise entend mal et son précepteur improvisé, obligé de parler très fort pour lutter contre l’important bruit ambiant, crie en direction du charreton ou s’approche lorsqu’il le peut. Au dire de nombreux Blaise, cette proximité et cette distorsion du signal ne favorisent pas la mémorisation et contribuent au contraire à noyer l’information dans la brume acoustique ambiante. Il va de soi que le précepteur n’a pas le temps de traduire le sens de la phrase et que Blaise est mis en demeure d’attraper au vol ces débris de sons et de sens. Par la médiation symbolique certainement renforcée de l’imaginaire de la mort, des représentations de l’invisibilité et de la disparition, le charreton cristallise en son espace ambiant les actions sonores et la puissance irradiante de forces musculaires lâchées à bride abattue dans les rues du village, et ceci dans le sillage mémoriel de toutes les occurrences passées. J’y verrais aussi une trace, un écho aussi de l’ancienne langue du fond – comme un bruit du fond filtré par un bruit de fond qui tisserait ainsi la trame symbolique des disparus. La question du bruit de fond, comme décor et comme ressort de l’action demeure un axe important de recherche qu’il serait utile de creuser plus avant.

33Enfin, la séquence déterminante de la résurrection de Blaise propose de singulières figures de la transformation d’une culture sonore en relation avec une situation précise. Le fait de la disparition des pratiques patoisantes, conjugué à des modifications démographiques importantes ont transformé en profondeur cette séquence d’apothéose et de convergence des forces de fête. Il était en effet coutume, autrefois, d’accompagner le cortège de pleurs simulés qui caractérisaient acoustiquement le temps de défilé. Ces pleurs, gestes vocaux très précis, venaient répondre au psalmodique « Sies mort sant Blasi ! ». Les pleurs récents, dont la sonorité a certainement été influencée par de nouveaux comportements vocaux appris dans les manifestations de rue ou les concerts de rock, n’ont plus le même profil mélodique que les pleurs traditionnels d’antan. Ils ne se sont d’ailleurs pas imposés si facilement, du fait des réticences des plus anciens, mais sont actuellement devenus la norme acceptée de tous. Ces pleurs ont transformé de manière encore plus déterminante l’ambiance de l’enterrement en la déplaçant vers un style revendicatif et revanchard fort éloigné de l’ambiance attristée qui était traditionnellement de mise. Les nouveaux cris se calent rythmiquement sur les accents d’intensité du discours du maître d’ambiance, et semblent uniquement justifiés par des effets de réponse à la charge émotionnelle prosodique. C’est ainsi que la désémantisation de l’ancienne langue contribue au remaniement en profondeur du profil rythmique de la séquence majeure de ces cinq jours successifs de fête et semble avoir redonné une nouvelle vigueur au partage émotionnel, toujours puissant, d’un mode sensoriel au renouvellement continu.

Conclusion

  • 37 François Laplantine, De tout petits liens, Paris, Mille et une nuits, 2003.

34L’expérience quotidienne nous enseigne que pour le bien entendant le monde est large de sons et de bruits inégalement distribués dans l’environnement. Sont-ils pour autant toujours significatifs ? Les événements sonores, considérés pour eux-mêmes, sont sémantiquement flous et sous-déterminés. Pour l’environnement sensoriel le contexte se montre toujours décisif et c’est particulièrement le cas en ce qui concerne notre relation à l’audible. Les situations collectives ne peuvent être silencieuses – c’est-à-dire diminuer au maximum leur production acoustique – que dans un cadre impératif nettement circonscrit et culturellement contrôlé. Nous savons que l’état silencieux ne peut-être atteint que par diminution du bruit de fond, ce qui facilite alors l’écoute des plus infimes événements acoustiques, du bruissement incessant du monde alentour. L’hétérophonie caractérise les situations communes et ordinaires. C’est pourquoi le sentiment de confort acoustique se construit dans un environnement laissant s’exprimer des horizons acoustiques différenciés, porteurs d’effets de proche et de lointain, d’horizontalité et de verticalité mélangées en un vécu complexe. En revanche les émergences soudaines et puissantes d’un son réveillent nos réflexes de survie. Enfin le son n’est perceptible que dans un espace qu’il contribue à créer du fait des infinis retours et réflexions que l’environnement renvoie. On n’écoute donc, on n’entend aussi que très rarement le son d’un objet précis et déterminé par d’autres modes perceptifs comme la vue, dominante en ce domaine. L’écoute se réalisera principalement par des effets de traverse, en nous proposant des esquisses du monde qui sont toujours fragiles et soumises aux inflexions de l’instant. Les modes de présence qui en résultent se trouvent ainsi inféodés à la temporalité, à la pulsation, au rythme. Envisager les modalités de l’être présent à soi comme aux autres, en fonction des sentiments acoustiques, nécessite de déployer son attention en direction de ce que François Laplantine37 nomme fort à propos de « tout petits liens ».

35C’est pourquoi il n’est pas suffisant de s’intéresser aux seules conduites de charivari ou de protection magique. Toutefois les conduites sonores collectives ne cessent de se renouveler et il faut bien admettre que le charivari n’existe plus dans nos sociétés qu’à l’état résiduel ou patrimonial. Cette considération des seuls excès acoustiques, qui a longtemps été celle des ethnographes et des anthropologues, revient à ne considérer au final que l’instant extraordinaire et les pratiques de surexposition acoustique. Il va de soi que l’accroissement important du bruit de fond tel qu’il se laisse entendre dans la situation de fête affronte directement les participants aux nombreux effets de la puissance acoustique. Il ne s’agit toutefois que d’un effet de mur, d’un simulacre certainement très proche de l’emploi rituel et festif du masque. Il est déterminant car il s’impose comme un écran sur lequel vont venir s’exprimer, s’imprimer parfois, les projections imaginaires et symboliques. J’ai tenté de montrer ici qu’un autre mode de considération de l’audible était possible et souhaitable, et que l’état de fête ne rendait pas uniquement compte d’un débordement collectif des limites ordinairement admises pour les conduites sonores. La mise en relation entre le vivant et l’inerte qu’établit l’audible induit de très nombreuses conséquences sensorielles auxquelles nous ne prêtons pas toujours attention mais qui conditionnent radicalement nos régimes relationnels et émotionnels, et au final l’agencement de nos vécus les plus simples. Ces fêtes de Haute-Provence ne sont pas pertinentes pour moi parce qu’elles exprimeraient une quelconque spécificité culturelle. Je réfute par conséquent toute approche culturaliste en ce domaine. Sont-elles pour autant dépourvues de singularités, de personnalité ? J’espère avoir réussi à faire comprendre que deux dispositifs très proches par la géographie, l’histoire, l’environnement, le paysage, exprimaient sous certaines conditions scénographiques de très grandes différences de vécu et de ressenti. Qu’est ce qui motive l’homme du xxie siècle à s’investir dans des modes de réjouissance anciens et en apparence usés ? On pourrait certainement apporter bon nombre de réponses satisfaisantes à une telle question. J’ai tenu à insister ici sur les faits d’ambiance : ce sont bien eux au final qui déterminent pour les usagers le choix d’une distraction, d’un instant de fête à prendre sur le cours ordinaire du temps. L’ambiance recherchée ou espérée n’est jamais finalement identique au souhait et déçoit toute attente. En revanche, qu’elle soit perçue comme enrichie ou au contraire comme appauvrie, elle se trouve transformer dans le même mouvement qu’elle affectait ceux qui l’élaboraient. Cette affectation profonde, finement tissée, n’est certainement pas étrangère à l’affection, ou à l’aversion que tout un chacun éprouve pour un modèle de réjouissance déterminé. Les faits de connivence, de familiarité, les réminiscences sensorielles représentent des fluctuations minuscules de nos états de conscience et de leur élargissement, infléchi par les joies de la rencontre, de l’ivresse, de l’émotion esthétique ou encore amoureuse. Ces synesthésies ancrent, certainement plus que d’autres modes d’existence, nos attachements et nos sentiments, qu’ils soient d’appartenance, d’exclusion ou de simple indifférence.

Artialisation atmosphérique pour la fin du Corso, Digne-les-Bains, août 2005, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.

Artialisation atmosphérique pour la fin du Corso, Digne-les-Bains, août 2005, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.

36Nous venons de parcourir ces dispositifs de fête locale, non pas de loin, non pas selon une posture de surplomb ou encore d’expertise savante, mais au contraire par l’exposition la plus simple possible, la plus immédiate aussi, c’est-à-dire celle qui privilégie le contact avec les milieux sensoriels du temps régulé de la liesse. La respiration des lieux, laborieusement extraite de compétences spatiales accumulées au fil du temps et transmises dans une écologie déterminée et déterminante, s’entend et s’écoute, au choix des désirs et des opportunités. Par cet élargissement proposé par une radicalisation douce des conduites – particulièrement acoustiques – le rythme propre de chaque espace, les transitions, mais aussi les ruptures ou les fondus enchaînés nous lient intimement aux aspérités et douceurs du monde environnant. Un des secrets de la survie de ces fêtes locales est à chercher sans doute en ce mode singulier d’enchantement actif à un lieu à réanimer. Dans la perspective que j’ai tenté de rendre ici plus explicite, le lieu de la fête locale n’est pas à considérer comme une vague abstraction qu’illustreraient les récits de tout ordre, mais bien comme une inscription, un impact somatique que les effets passagers de la sidération acoustique, comme du massage consenti de ces milieux vibrés et vibrants, inscrivent in fine dans le vif de la chair vivante par l’intermédiaire de l’action. Le son établit certainement, plus efficacement que tout récit, le partage en profondeur des expériences de vie.

Notes

1 Cet article rend compte d’enquêtes menées dans deux fêtes contrastées. Le Corso de Digne-les-Bains a lieu l’été, au mois d’août, dans la préfecture du département des Alpes de Haute-Provence, alors que la Saint-Blaise de Thoard prend place l’hiver, en février, dans un village de 700 habitants situé à une vingtaine de kilomètres de Digne-les-Bains. Le Corso est une fête apparue au cours du xxe siècle, organisée autour d’un défilé spectaculaire de chars et de groupes musicaux réunissant plusieurs milliers de personnes, tandis que la Saint-Blaise est une ancienne fête patronale revitalisée, fortement marquée par le style carnavalesque et par une dimension d’entre-soi.

2 Roger Caillois, Les jeux et les hommes, Paris, Gallimard, 1967.

3 Je pense ici à l’approche ontologique de l’espace emmuré, telle que la présente Peter Sloterdijk, Globes, Sphères 2, Paris, Libella-Maren Sell, 2010, p. 220-286.

4 Alain Corbin, Les cloches de la terre, Paysage sonore et culture sensible dans les campagnes au xixe siècle, Paris, Albin Michel, 1994.

5 Jean-François Augoyard, « Les villes ont-elles une couleur sonore ? », La Géographie : terre des hommes, no 6, 2009 et, du même, « La vue est-elle souveraine dans l’esthétique paysagère ? », Le Débat, no 65, mai-août 1991, p. 51-59.

6 François Laplantine, Le social et le sensible, Introduction à une méthodologie modale, Paris, Téraedre, 2005.

7 Il s’agit de deux protocoles méthodologiques expérimentés et utilisés depuis plusieurs années par le Centre de recherche sur l’Espace sonore et l’Environnement urbain, CRESSON, CNRS UMR 1563, sous le nom de Parcours commentés et d’Écoute réactivée.

8 Abraham Moles, Élisabeth Rohmer, Labyrinthes du vécu. L’espace, matière d’actions, Paris, Librairie des Méridiens, Klincksieck, 1982.

9 Entretien sur écoute réactivée, Thoard, 20 juin 2003.

10 Entretien « au hasard », Thoard, février 2002.

11 Cette qualité s’évalue sur une échelle pouvant aller jusqu’à 3 ou 4 générations !

12 Artère principale de la ville où se déroule le défilé.

13 Anne-Marie Green, dir., La fête comme jouissance esthétique, Paris, L’Harmattan, 2004.

14 Pierre Livet a apporté une contribution majeure à l’analyse des émotions collectives : Pierre Livet, Émotions et rationalité morale, Paris, PUF, 2002.

15 Michel Maffesoli, Le temps des tribus, Biblio essais, Librairie des méridiens, Klincksieck, 1988.

16 Ibid.

17 Philosophe et mathématicien, né à Champtercier en 1592, aux alentours de Digne, mort à Paris en 1655, par ailleurs figure emblématique de la ville.

18 A. Moles et E. Rohmer, Labyrinthes du vécu...

19 Cf. les textes de Jean-François Augoyard cités en note 5 et Henry Torgue, Le sonore, l’imaginaire et la ville. De la fabrique artististique aux ambiances urbaines, Paris, L’Harmattan, Logiques sociales, 2012.

20 Alfred Tomatis, Écouter l’univers. Du Big Bang à Mozart : à la découverte de l’univers où tout est son, Paris, La Découverte, 1970.

21 Entretien d’enquête, Digne, août 2003.

22 A.-M. Green, dir., La fête comme...

23 Entretien avec une parcourante, Digne, août 2004.

24 Je pense notamment au groupe anglais Napalm Death, assez caractéristique du genre.

25 Édith Lecourt, Freud et le Sonore, Le tic-tac du désir, Paris, L’Harmattan, 1992, p. 70.

26 Entretien avec un artiste de rue ayant participé à l’édition 2004.

27 Arlette Farge, Essai pour une histoire des voix au dix-huitième siècle, Paris, Bayard Éditions, 2009.

28 Id., p. 113.

29 Entretien avec une parcourante, fin de l’enterrement de Blaise, février 2008.

30 Je rappelle qu’il s’agit ici de la méthodologie ethnographique dite de « Parcours commenté ».

31 Il faudrait ici élargir le propos aux thèses de Peter Sloterdijk sur l’ontologie de l’espace emmuré. P. Sloterdijk, Globes..., p. 220-286.

32 Entretien avec une parcourante, Thoard, février 2005.

33 Augustin Berque, Écoumène, Introduction à l’étude des milieux humains, Paris, Belin, 2000, p. 98.

34 Ibid., p. 99.

35 Elias Canetti, Masse et puissance, Paris, Gallimard, 1966.

36 Ibid., p. 98.

37 François Laplantine, De tout petits liens, Paris, Mille et une nuits, 2003.

Table des illustrations

Titre Aubades pré-festives sur le boulevard Gassendi, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.
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Fichier image/jpeg, 27k
Titre Saint-Blaise, avant son parcours initiatique, est l’objet de nombreuses attentions, Saint Blaise 2005, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/15362/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 46k
Titre Saint Blaise soumis à l’épreuve de l’alcool sur le parcours de son cortège funèbre, Thoard, février 2005, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/15362/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 34k
Titre Artialisation atmosphérique pour la fin du Corso, Digne-les-Bains, août 2005, photo Michel Bonnafoux, Archimeda.
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/15362/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 30k

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