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Impératrices, princesses, aristocrates et saintes souveraines

 | 
Élisabeth Malamut
, 
Andréas Nicolaïdès

Piété et mécénat artistiques des princesses d’Orient

Le mécénat architectural des princesses timourides

Yves Porter

Texte intégral

Introduction

1Loin de l’idée reçue d’un effacement structurel des femmes dans l’exercice du pouvoir en terres d’islam, celles-ci ont pu marquer avec éclat certaines époques de leur influence au sein des familles régnantes. C’est très nettement le cas des princesses timourides, dont la puissance s’est inscrite dans la brique et la pierre pour une postérité de splendeur qui jalonne encore aujourd’hui les lieux fameux d’Asie centrale où Timour et ses descendants ont imposé le sceau de leur gloire.

2Cette affirmation d’un pouvoir des femmes jaillit au confluent des traditions mongoles auxquelles se réfère le pouvoir de Timour et du statut juridique protecteur que l’islam leur offre. Ce pouvoir servira à ancrer la légitimité des conquérants sur leurs territoires par des réalisations emblématiques avant de tendre à s’estomper au fil du temps par-delà quelques personnalités hors normes qui payèrent parfois cher leur ambition.

La dynastie timouride : les conditions juridiques et politiques du mécénat des femmes

3La dynastie timouride (1370-1501) marque, pour les arts de l’Orient musulman, une période de faste et de splendeur. Timour (ou Tamerlan, r. 1370-1405), fondateur de cette illustre lignée, ainsi que ses descendants, émaillent en particulier leurs territoires de constructions prestigieuses, dans lesquelles la démesure des proportions le dispute à la complexité des décors. Si ces monuments émanent en majeure partie de souverains régnants, nécessairement des hommes, le mécénat architectural des femmes de leur famille est loin d’être marginal et prend même à cette époque un relief particulier. La combinaison de plusieurs facteurs éclaire ce trait distinctif de l’époque. À l’origine, le statut garanti aux femmes par la loi coranique fonde la réalité de leur capacité juridique dans la sphère économique notamment. Ainsi, la sourate IV du Coran, Les femmes, explicite les conditions d’accès au droit d’héritage :

  • 1 Coran, IV, versets 7 et 11.

Remettez aux hommes une part de ce que leurs parents et leurs proches ont laissé, et aux femmes une part de ce que leurs parents et leurs proches ont laissé ; que cela représente peu ou beaucoup ; c’est une part déterminée. […] Quant à vos enfants, Dieu vous ordonne d’attribuer au garçon une part égale à celle de deux filles. Si les filles sont plus de deux, les deux tiers de l’héritage leur reviendront ; s’il n’y en a qu’une, la moitié lui appartiendra1.

4Cette seule reconnaissance suffit à expliquer, dans de nombreuses contrées dominées par l’islam, et sous des dynasties aussi diverses que les Ayyoubides, les Ottomans ou les Mongols, la participation active quoique plus ou moins affichée des femmes au financement de programmes architecturaux.

  • 2 Voir par exemple les illustrations de fragments disparus du Jâme’ al-tavârikh (« Histoire universel (...)
  • 3 Voir par exemple le frontispice du Kalila et Dimna fait à Hérat en 833H./1429, montrant Bâysanghor (...)

5Il reste que ce statut ne peut rendre compte à lui seul de l’ampleur et de la visibilité de l’intervention de certaines princesses timourides dans ce domaine très symbolique de l’affirmation du pouvoir souverain : de fait, dans la tradition mongole, dont Timour se réclame l’héritier, les femmes jouent un rôle public qui semble sans conteste inhabituel aux sociétés musulmanes de l’époque. Ainsi, les images qui accompagnent les diverses Histoires des Mongols présentent des scènes d’audiences royales, où le souverain gengiskhanide se montre accompagné de son épouse ainsi que d’une suite de femmes, reconnaissables à leur étrange coiffure2. À l’inverse, les illustrations que l’on possède des scènes de cour pour les périodes postérieures raréfient volontiers les apparitions officielles de femmes, jusqu’à les exclure en fin de compte3.

6À l’époque de Timour, certaines de ses épouses apparaissent encore en public, lors d’occasions spécifiques. En 1404, par exemple, alors qu’il rend visite au grand conquérant, l’ambassadeur du roi Henri III de Castille, Don Ruy González de Clavijo décrit avec force détails des réceptions, dont l’une offerte donnée par l’une des belles-filles de Timour :

  • 4 Ruy González de Clavijo, La route de Samarkand au temps de Tamerlan, trad. Lucien Kehren, Paris, 19 (...)

Jeudi suivant, 9 octobre, Khanzada, l’épouse la plus importante de Mirân Châh, le fils aîné de Timour Beg, donna une grande fête à laquelle elle nous demanda d’assister. Les réjouissances eurent lieu dans l’enceinte et sous la belle tente qui lui appartenait. En approchant des tentes, nous vîmes qu’on avait disposé sur le sol de nombreuses jarres pleines de vin. On nous fit avancer jusqu’à Khanzada, qui se trouvait sous un parasol. Elle nous désigna une estrade pour nous asseoir. Elle était accoudée sur trois ou quatre coussins installés sur son estrade et, devant elle, des dames étaient assises […] Elle pouvait avoir quarante ans, elle était blanche et grasse […] En face d’elle étaient assis de nombreux gentilshommes et des membres de la famille de Timour Beg, ainsi que des musiciens qui jouaient de leurs instruments […] Khanoum, la première femme de Timour Beg, vint à cette fête. Tantôt on buvait du vin, tantôt la boisson à base de lait. Comme la beuverie durait longtemps, elle nous fit venir devant elle et nous offrit de sa main du vin à boire. Elle insista pour me faire boire, car elle ne voulait pas croire que je ne buvais jamais de vin4.

7Toutefois, quoique certaines femmes de la famille timouride aient pu s’enrichir à l’extrême, leur prospérité ne les rend guère indépendantes pour autant. Il est d’ailleurs frappant de constater que ces femmes (sœurs, épouses, mères, tantes ou aïeules) ne sont qu’exceptionnellement mentionnées dans les chroniques de l’époque.

8Le sens que prit au fil du temps et au fur et à mesure des règnes le pouvoir économique des femmes de lignée princière a varié à l’évidence. D’une autonomie qui, à l’imitation des cours gengiskhanides, s’affirmait dans la sphère politique en s’appuyant sur la personnalité statutaire conférée aux femmes par la loi coranique, ces dernières se sont vues peu à peu rejetées de la vie publique explicite. Cela n’obérait en rien la réalité de leur puissance financière qui, bien qu’inféodée peu ou prou aux intérêts des hommes de pouvoir, s’incarnait dans des réalisations somptuaires qui renforçaient la légitimité dynastique et, partant, la mainmise politique des souverains et de leurs alliés sur leurs territoires. Cette tendance à l’effacement de la présence politique des femmes n’est, bien entendu, pas linéaire. La richesse et l’ambition de certaines d’entre elles ont pu asseoir des influences fortes, voire un pouvoir effectif sinon officiel, y compris à leur risques et dépens.

Le pouvoir timouride, un marquage territorial et dynastique par les femmes

9Sont décrites à la suite quelques-unes des réalisations remarquables des femmes de la dynastie timouride dans le domaine de l’architecture, situées dans les grandes métropoles de l’empire, Samarkand et Hérat notamment ; une part non négligeable relève de l’architecture funéraire, sans exclure pourtant d’autres fondations comme les madrasas.

Le complexe de Sarây Mulk Khânum, Samarkand

  • 5 Chaghatay est l’un des fils de Gengis Khan ; en 1227, il fonde une lignée qui domine la Transoxiane (...)

10Après avoir conquis le pouvoir dès 1370, en écrasant notamment militairement, dans les régions de Shahr-e Sabz puis de Samarkand (dans l’actuel Ouzbékistan), les descendants de la lignée de Chaghatay5, Timour entend accroître sa légitimité en inscrivant son pouvoir dans la descendance gengiskhanide par l’obtention du titre de Kuregân (« beau-fils », ou plus spécifiquement « gendre impérial »). Les pratiques de la cour accueillent dès lors des références d’étiquette qui s’affichent d’ascendance mongole, ce qui entrouvre l’espace public aux princesses. Par ailleurs – et dans un cadre cette fois plus traditionnel – ces dernières sont le vecteur et le ciment des connivences politiques.

11Ainsi Timour a d’abord été allié avec le souverain de Transoxiane Amir Husayn ibn Musla, dont il épouse la sœur, Uljây Turkân Âqâ (qui décède en 1366) ; devenu rival, Amir Husayn est supprimé en 1369. Sarây Mulk Khânum est la fille du Khân Qazan, prince de la dynastie chaghatay (règne jusqu’en 1346), et donc descendant de Gengis Khân ; elle est d’abord mariée à ce même Amir Husayn ibn Musla. Après avoir défait Amir Husayn, Timour se marie à sa veuve, qui deviendra la favorite parmi dix-huit épouses et trente-deux concubines. Il obtient ainsi le titre de Kuregân, qui lui donne la légitimité dans la succession des Gengiskhanides.

12La grande mosquée de Samarkand, dite « Bibi Khânum » (littéralement « Femme-Dame » ou « Dame-Épouse »), fait sans doute référence à cette dame, qui n’a probablement rien à voir avec sa construction, ce qui n’est pas le cas du monument qui fait face à cette mosquée, de l’autre côté de la rue.

  • 6 Les restaurations qui sont malheureusement la règle de nos jours en Ouzbékistan, tiennent d’avantag (...)
  • 7 Voir Roya Marefat, « Timurid Women : patronage and power », dans Asian Art, vol. VI no 2 (1993), p. (...)

13De nos jours, la structure qui se trouve à cet endroit est un mausolée, lourdement restauré6, point focal probable d’une madrasa, élevée vers 1397-1400, dont le périmètre s’inscrivait dans un rectangle de 60 sur 85 m approximativement (fig. 1). Le portail en pishtâq (portail monumental voûté) de cette dernière, réputé plus beau que celui de la grande mosquée voisine, aurait fait pâlir d’envie Timour lui-même, qui de rage aurait fait exécuter les architectes de celle-ci, après les avoir abusivement accusés de détournements de fonds7. Selon toute vraisemblance, le mausolée a été construit après la madrasa, dont il est pratiquement le seul vestige en élévation (des segments du mur périmétral de l’enceinte primitive ont toutefois été relevés).

Les mausolées du Shâh-e Zende de Samarkand

  • 8 Voir à ce sujet Roya Marefat, « Timurid Women : patronage and power », dans Asian Art, vol. VI no 2 (...)

14Les mausolées du Shâh-e Zende sont sans doute en majorité destinés à des membres de la famille de Timour, ou du moins à des officiers ou personnages importants de la cour, et ressortent probablement d’une commande « princière ». Encore faut-il remarquer que nous ne connaissons pas l’identité de tous les personnages inhumés dans cette nécropole, pas plus d’ailleurs que celle des commanditaires de ces monuments. Un fait particulièrement remarquable ici, c’est la place qu’y occupent les femmes ; en effet, sur les seize grands ensembles, au moins six font intervenir à coup sûr une femme, soit que celle-ci ait été le commanditaire de l’ouvrage, soit qu’elle y ait été inhumée. Ainsi, de même que Timour a accordé à certains de ses officiers des concessions pour la construction de mausolées à Shahr-e Sabz (Kesh), autour des tombes de son père et de ses fils, il paraît logique de penser que la nécropole du Shâh-e Zende a en quelque sorte été dévolue aux femmes de la cour8.

15Plusieurs mausolées (dont celui du Shâh-e Zende lui-même, « Roi vivant », en réalité Quthâm ibn ‘Abbâs, compagnon du Prophète) ont été élevés dans les décennies qui précèdent l’accession au pouvoir de Timour. Le plus ancien des monuments funéraires en bon état de conservation – celui dit de Khwâje Ahmad – précise dans l’inscription de fondation que ce tombeau a été érigé pour deux personnes ; la première est celle qui a donné le nom au monument, la seconde, probablement son épouse. Ce monument, que l’on peut dater des années 1350, précède les édifices timourides proprement dits.

  • 9 Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture, op. cit., vol. I, p. 236-237.
  • 10 Ibid., p. 245.

16Le tombeau dit « anonyme de 1360 » est, quant à lui, assurément celui d’une femme, comme en atteste l’inscription bien spécifique, qui ne livre malheureusement pas de nom : « […] que Dieu illumine le giron de sa chasteté ; ce bâtiment a été achevé le 13e jour du mois de Safar de l’année 762H./24 décembre 1360 ». Une histoire locale de Samarkand alloue ce mausolée à l’une des épouses de Timour, Qutlugh Âqâ, mais cette attribution est de nos jours rejetée ; à la date de l’inscription, Timour n’avait en effet pas encore pris le pouvoir à Samarkand9. Un autre mausolée anonyme (dit « anonyme no II) est également parfois associé à une femme, « Ulugh Sultân Begum », mais cette lecture est certainement erronée10.

  • 11 Le terme d’amir est généralement traduit par prince (émir), mais désigne surtout à cette époque les (...)
  • 12 Pour une description détaillée du mausolée et de son décor, voir Jean Soustiel et Yves Porter, Tomb (...)

17Le mausolée de la princesse Shâd-e Mulk (ou Malik) Âqâ, véritable bijou d’élégance et de grâce par son décor de céramiques émaillées et son programme ornemental, a quant à lui été bâti par ordre de sa mère Qotlogh Torkân Âqâ, qui n’était autre que la sœur aînée de Timour (fig. 2). Femme puissante et énergique, elle fut plus d’une fois un soutien pour son frère. Elle connut deux mariages, dont le second avec Dâ’ud Dughlât, l’un des amirs de Timour11. À plusieurs reprises, elle se chargea de l’éducation de certains des fils et petits-fils de son frère. Les sources mentionnent en outre le fait que Qotlogh Torkân Âqâ patronna la construction de plusieurs fondations pieuses, mosquées et khâneqâhs (hospices pour derviches soufis) ; malheureusement, ces édifices ne semblent pas avoir survécu jusqu’à nos jours. À sa mort en 1383, son corps fut déposé au côté de celui de sa fille, décédée prématurément en 1371. Le mausolée qui abrite les princesses a bénéficié du concours de plusieurs artisans renommés, dont deux au moins ont apposé leur signature sur le décor de céramique12. Pourtant, le programme ornemental – et en particulier l’épigraphie – s’inspirent encore des modes en vigueur au cours de la période pré-timouride ; ils tranchent en cela avec le style épuré et noble qui préside au décor du mausolée d’une autre sœur de Timour, Shirin Beyk Âqâ, situé en face du précédent.

18Shirin Beyk Âqâ, si l’on en croit le peu de mentions dans les sources, eut un rôle moins important que celui de sa sœur aînée : elle épousa Amir Mo’ayyad, de la tribu des Arlat, et séjourna sans doute épisodiquement à Balkh (Afghanistan) du fait sans doute des fonctions de son mari. L’inscription en arabe au fronton de son mausolée précise : « Ceci est la tombe de la noble et bénie Shirin Beyk Âqâ, fille de Taraghay, que Dieu illumine son âme, l’année 787/1385-1386 » ; cette inscription de circonstance s’accompagne d’une autre citation, plus curieuse, puisqu’elle mentionne une réflexion attribuée à Socrate : « L’homme en ce monde se plaint en toute circonstance des conditions du monde ; peu de délices qu’il y trouve lui procurent du plaisir ». Le choix de cette référence est des plus surprenants, d’autant que la formule est à ce jour la seule répertoriée qui soit nommément attribuée au philosophe grec. Par ailleurs, le style de l’écriture a nettement évolué depuis la décennie précédente : les inscriptions (comme du reste la totalité du décor) sont réalisées en mosaïque de carreaux découpés et tracées dans un style thuluth enlevé, rythmé par de hautes hampes verticales, qui contrastent avec l’écriture plus cursive et peu orthodoxe du mausolée de Shâd-e Molk Âqâ.

19Le mausolée d’Amir Hoseyn ibn Qarâ Qotlogh, l’un des amirs de Timour, a quant à lui été construit par ordre de la mère du défunt, nommée Tughlu Tekin fille d’Amir Khwâje, comme l’indique l’inscription de fondation :

[…] sa maison, Tughlu Tekin, fille d’Amir Khwâje. Son fils, la pupille de ses yeux, était l’émir fortuné, le martyr, Amir Hoseyn fils de Qarâ Qotlogh, que Dieu arrose son jardin. Il fut martyrisé au mois de Dhi’l-Qa’dah de l’année 777H./mars-avril 1376.

  • 13 Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture, op. cit., vol. I, catalogue no87, p. 325- (...)
  • 14 À ce sujet, voir Chahryar Adle, « Archéologie et arts du monde iranien, 1984-1995 », Académie des I (...)

20Le complexe de Tumân Âqâ, l’une des épouses de Timour, représente l’un des ensembles les plus importants de la nécropole et n’est pas – comme on le verra plus bas, la seule réalisation architecturale que l’on doit à cette princesse. Il comprend une mosquée à laquelle sont accolés au sud un vestibule et au nord un mausolée. Sur la façade de ce dernier on peut lire également la signature du calligraphe – originaire de la lointaine Tabriz – qui en a assuré le décor (fig. 3) ; bien que l’ensemble porte le nom de cette reine et la date de 808H./1405-6, il est certain que le monument funéraire n’abrite pas sa dépouille, puisque Tumân Âqâ, bien plus tard (en 844H./1440-1), fit bâtir un deuxième mausolée à son usage. Tumân Âqâ, fille d’Amir Musâ Taychiyut, (un des émirs d’Amir Husayn) était apparentée à Sarây Mulk Khânum ; on la maria à Timour en 1377-1378, et elle devint ainsi sa sixième épouse (elle ne lui a sans doute pas donné d’enfants). Outre le complexe du Shâh-e Zende, elle commandita un khâneqâh et le souk des Kolâhforushân (« vendeurs de chapeaux ») dans le bazar de Samarkand, près du Rigestân, disparu de nos jours. Devenue veuve en 1405, elle fut contrainte de se remarier par l’un des petits-fils de Timour (Khalil Sultân) en 1407 avec Sheykh Nur al-Din Jalâyer. À nouveau veuve en 1411 (suite à l’assassinat de son deuxième mari), son beau-fils Shâh Rokh l’accueillit à Hérat et lui donna le fief de Kuhsan, situé à une centaine de kilomètres à l’ouest de cette ville. C’est là qu’elle fit bâtir, outre son mausolée, plusieurs fondations pieuses, dont un khâneqâh, une madrasa et un ribat (caravansérail)13. Malheureusement, ce complexe fut en grande partie détruit lors de l’occupation soviétique, des combats entre troupes d’occupation et résistance afghane ayant ravagé la zone en 1985 (fig. 4). Des tentatives de restauration ont certes eu lieu dès la décennie suivante, mais ont ensuite été abandonnées en raison de la montée en puissance des Talibans, à partir de septembre 199514.

  • 15 Ce célèbre astronome, sans doute originaire de l’empire ottoman, travailla dans l’observatoire qu’U (...)
  • 16 Voir Jean Soustiel et Yves Porter, Tombeaux, op. cit., p. 142-144 ; voir aussi Lisa Golombek et Don (...)

21Enfin, le mausolée à double coupole, probablement le plus récent des édifices funéraires de la nécropole, date des années 1420-1430 ; anciennement attribué à tort à l’astronome d’Ulugh Beyk, Qâzi-Zâde Rumi15, l’ouverture des tombes a révélé qu’il s’agissait en réalité d’une sépulture féminine. La tombe principale a permis d’identifier en effet le corps d’une femme aux traits mongoloïdes, que la légende locale identifie comme la nourrice d’Ulugh Beyk, Ulja Aym. D’autres sépultures ont également été mises au jour, révélant les corps d’autres femmes, dont l’une pourrait être la fille de cette nourrice, nommée Bibi Seneb16.

Le mécénat architectural de Gowhar Shâd : splendeur et limites du pouvoir politique des femmes

  • 17 Shâh Rokh est le dernier fils survivant de Timour et de l’une de ses concubines connues, Taghay Tar (...)

22Gowhar Shâd naquit vers 1378-1379. Fille de Ghiyâth al-Din Tarkhân, elle épousa Shâh Rokh17, fils cadet et héritier de Timour et fut sans doute la mère d’Ulugh Beyk, de Bâysanghor et de Mohammad Juki, ainsi que de plusieurs filles. Son mécénat architectural s’avère sans égal dans le monde musulman, non seulement par l’ampleur de ses fondations mais aussi par leurs qualités architecturales et décoratives.

  • 18 Voir Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture, op. cit., vol. I, catalogue no 90, p (...)

23Parmi ces réalisations, il faut signaler la grande mosquée du sanctuaire de l’Imam Rezâ à Mashhad, conçue en 1418 sous la direction de l’architecte Qavvâm al-Din de Chiraz. L’édifice, accolé au sanctuaire, ne compte pas moins de sept salles de prière disposées autour de la grande cour – un rectangle de 56 m sur 51 m de côté – sur laquelle ouvrent quatre majestueux iwans. Les décors de céramiques incluent notamment des frises épigraphiques que l’on doit aux plus grands calligraphes de l’époque dont ‘Abd-allâh Tabbâkh, mais aussi le propre fils de Gowhar Shâd, Bâysanghor, dont l’une des inscriptions porte la signature. L’inscription de fondation précise que la reine finança ce projet sur ses fonds propres ; elle institua par ailleurs un waqf (bien de mainmorte), dont le texte est conservé, pour subvenir aux coûts de l’entretien du bâtiment, et offrit à cette mosquée plusieurs pièces de mobilier précieux dont un chandelier en or massif18.

  • 19 La mosallâ est une enceinte de prière ou mosquée à ciel ouvert, en périphérie de la ville ; celle-c (...)
  • 20 Sur ces ensembles architecturaux (mosallâ et madrasa), voir Lisa Golombek et Donald Wilber, The Tim (...)
  • 21 Hermitage, SA-13650. Reproduit dans Thomas Lentz et Glenn Lowry, Timur, op. cit., p. 225 ; catalogu (...)

24Presque simultanément, Gowhar Shâd fit construire à Hérat une série de monuments prestigieux, dont une madrasa – qui accueillera ensuite son mausolée – et une mosallâ19. La madrasa et son complexe funéraire furent bâtis entre 1418 et 1438 sous la direction de l’architecte Qavvâm al-Din. Le prince Bâysanghor, bibliophile et calligraphe, décédé prématurément en 1433, y fut inhumé, ainsi que d’autres princes de la dynastie. Shâh Rokh lui-même y fut un temps enterré, avant que sa dépouille ne soit transférée à Samarkand, dans le Gur-e Mir, le grand mausolée des princes timourides. De ce vaste ensemble il ne reste malheureusement que de pauvres vestiges, dont le plus impressionnant est le mausolée lui-même ; ce dernier, de plan cruciforme centré, s’élève avec une coupole à triple coque, conçue pour résister aux séismes. Comme de nombreux monuments de Hérat, l’ensemble de Gowhar Shâd a été durement éprouvé et bombardé à nouveau lors de l’occupation soviétique de l’Afghanistan20. Si aucune image ne montre la puissante reine Gowhar Shâd, on conserve en revanche, de manière sans doute exceptionnelle, son sceau, une bague en or sertie d’une mandorle en néphrite, inscrite en négatif : « Gowhar Shâd bint (fille de) Ghiyâth al-Din Tarkhân », conservé à Saint-Pétersbourg (fig. 5)21.

25À la fois crainte et respectée, cette reine fut assassinée en 1457 par Abu Sa’id, petit-fils de Mirânshâh (troisième fils de Timour, devenu fou et mort en 1408), qui régnait à Samarkand. L’année suivante, le prince Yâdgâr, fils de Sultan Mohammad ibn Bâysanghor (et donc petit-fils de Gowhar Shâd), tua Abu Sa’id pour venger sa grand-mère. Le sort de Gowhar Shâd est révélateur des risques encourus par quiconque s’engageait dans l’exercice revendiqué du pouvoir, mais il s’agit là du parcours émancipé à l’extrême d’une femme exceptionnelle dans son époque. Au crépuscule de la gloire timouride, les princesses en reviennent à des interventions plus conformes aux normes et aux attentes dynastiques.

  • 22 Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture, op. cit., vol. I, catalogue no5, p. 268-2 (...)

26Ainsi en est-il du ‘Ishrat-khâne de Samarkand. Ce grand mausolée fut commandé par Habiba Sultân, épouse d’Abu Sa’id, pour sa fille Sultân Khwâvand Beyk, en 1464. Il devint ensuite la principale sépulture des femmes de la dynastie au cours de la seconde moitié du xve siècle, révélant au moins une vingtaine de sépultures. Il doit sans doute à son plan complexe, composé de nombreuses pièces au couvrement très élaboré, son surnom de ‘Ishrat-khâne, qui signifie « Demeure du Plaisir », à l’évidence une dénomination incongrue pour un monument funéraire. Le monument, de plan quadrangulaire, mesure environ 28 m en façade sur une profondeur de 25 m (fig. 6). L’extérieur présente un parement alternant la brique écrue et des inclusions de céramique émaillée en bleu et blanc, alors que l’intérieur était à l’origine orné de peintures murales d’une grande finesse, avec des motifs qui rappellent les enluminures des manuscrits. Le texte de l’acte de fondation (waqf) est conservé et précise notamment des éléments de mobilier et de décor qui furent mis à disposition par la donatrice pour être attachés au monument à perpétuelle demeure22.

27Ce monument, aux proportions et au décor particulièrement raffinés, est l’une des dernières grandes réalisations des Timourides à Samarkand, dont la branche s’éteindra en 1500 au moment de la conquête Shaybanide de la Transoxiane.

Conclusion

28L’empire timouride a offert à ses princesses un contexte particulier pour émerger en détentrices de pouvoir. L’immense richesse que ces femmes ont parfois pu acquérir et gérer les a naturellement conduites à faire acte de mécénat, ce qui n’est pas spécifique à l’époque en pays musulman. Ce qui est nettement moins commun est qu’elles apparaissent en clair comme commanditaires ou incarnations de la dynastie en faisant ériger de magnifiques monuments ou en y étant inhumées. Si Gowhar Shâd a pu aller jusqu’à un exercice explicite sinon direct du pouvoir, l’influence de ces princesses a plutôt renforcé la légitimation d’une lignée qu’elles ont contribué à extirper d’une logique de raids et de sacs dans l’image qu’entendaient construire Timour et ses descendants. Cette légitimation passait par une empreinte territoriale forte, avec de splendides complexes, qui inscrivaient dans l’espace et dans le temps, le prestige des sauvages conquérants de la première heure. Plus fondamentalement quoique d’une manière moins évidente, l’action de ces femmes en fait des interfaces entre un pouvoir masculin éminemment guerrier et l’irrigation économique de l’empire par la puissance financière accumulée au fil des conquêtes et des années de pouvoir. Elle révèle peut-être par là un fonctionnement clanique original de la dynastie timouride, où les femmes prennent toute leur part à la création et à l’entretien des liens d’alliance à travers des unions matrimoniales qu’elles vivifient de leurs interventions explicites au travers du mécénat.

29Parmi les chefs-d’œuvre architecturaux légués par la dynastie timouride (1370-1506), une part non négligeable relève des commandes émanant de femmes (des épouses royales en majorité). Ces monuments révèlent la puissance économique et la volonté de rayonnement de leurs commanditaires, alors même que leurs apparitions publiques sont rares et sporadiques.

30Quelques exemples représentatifs sont étudiés ici et permettent d’illustrer cet apparent paradoxe.

31The Architectural Patronage of the Timourid Princesses

32Among the architectural masterpieces bequeathed by the Timurid dynasty (1370- 1506), a substantial number were commissioned by women-mainly royal spouses. These monuments reveal their patrons’ economic power and desire to exert influence, even though their appearance in public was rare and sporadic. A few examples treated herein document this apparent paradox.

Fig. 1. Le mausolée de Sarây Mulk Khânum, Samarkand, 2010, photo de l’auteur.

Fig. 1. Le mausolée de Sarây Mulk Khânum, Samarkand, 2010, photo de l’auteur.

Fig. 2. Mausolée de Shâd-e Mulk Âqâ, Shâh-e Zende, Samarkand, 1998, photo de l’auteur.

Fig. 2. Mausolée de Shâd-e Mulk Âqâ, Shâh-e Zende, Samarkand, 1998, photo de l’auteur.

Fig. 3. Mausolée dit de Tumân Âqâ, Shâh-e Zende. Signature du calligraphe Sheykh Mohammad ibn Hâjji Bandgir al-Toghrâ’i de Tabriz, 1998, photo de l’auteur.

Fig. 3. Mausolée dit de Tumân Âqâ, Shâh-e Zende. Signature du calligraphe Sheykh Mohammad ibn Hâjji Bandgir al-Toghrâ’i de Tabriz, 1998, photo de l’auteur.

Fig. 4. Complexe de Tumân Âqâ à Kuhsan (Afghanistan), photo Josephine Powell (c. 1960),

Fig. 4. Complexe de Tumân Âqâ à Kuhsan (Afghanistan), photo Josephine Powell (c. 1960),

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Fig. 5. Sceau de Gowhar Shâd, néphrite. Saint-Pétersbourg, Hermitage, SA- 13650 (d’après Lentz & Lowry).

Fig. 5. Sceau de Gowhar Shâd, néphrite. Saint-Pétersbourg, Hermitage, SA- 13650 (d’après Lentz & Lowry).

Fig. 6. Mausolée dit ‘Ishrat-khâne, Samarkand, 1998, photo de l’auteur.

Fig. 6. Mausolée dit ‘Ishrat-khâne, Samarkand, 1998, photo de l’auteur.

Notes

1 Coran, IV, versets 7 et 11.

2 Voir par exemple les illustrations de fragments disparus du Jâme’ al-tavârikh (« Histoire universelle ») de Rashid al-Din, Tabriz vers 1330, actuellement dans l’album H. 2153 de Topkapi, fol. 23a et 148b ; reproduits dans Michael J. Rogers, dir., Topkapi Sarayi. Manuscrits et miniatures, Paris, 1986, ill. 43-44.

3 Voir par exemple le frontispice du Kalila et Dimna fait à Hérat en 833H./1429, montrant Bâysanghor ibn Shâh Rokh dans un jardin, dont toute figure féminine est bannie, Istanbul, Topkapi Sarayi Library, R.1022, fol. 1b-2a ; reproduit dans Thomas Lentz et Glenn Lowry, Timur and the princely vision, Los Angeles, 1989, p. 110-111. Une autre image symptomatique est la double page (Hérat, vers 1485) de nos jours conservée dans le Moraqqa’-e Golshan (Téhéran, Golestân) montrant le sultan Hoseyn Mirzâ Bâyqarâ dans un jardin avec ses femmes. Ici elles sont séparées des hommes par un rideau (sarâparde) ; reproduit dans Lawrence Binyon, J.V.S. Wilkinson et Basil Gray, Persian Miniature Painting, Londres 1933, pl. LXVII.

4 Ruy González de Clavijo, La route de Samarkand au temps de Tamerlan, trad. Lucien Kehren, Paris, 1990, p. 223-225.

5 Chaghatay est l’un des fils de Gengis Khan ; en 1227, il fonde une lignée qui domine la Transoxiane, le Turkestan et la région de Semirechye ; la dynastie perdurera jusqu’au règne de Tughluq Temur, défait en 1363 ; voir Clifford Edmund Bosworth, Islamic Dynasties, Edimbourg, 1980, p. 146-148.

6 Les restaurations qui sont malheureusement la règle de nos jours en Ouzbékistan, tiennent d’avantage de la reconstruction que de l’intervention respectueuse de l’état antérieur des monuments ; le complexe de Saray Mulk Khânum, comme d’ailleurs les mausolées du Shâh-e Zende, traités plus bas, ont fait l’objet de telles interventions que l’on peut considérer comme abusives. Dans le cas du Shâh-e Zende, nous avons heureusement pu réaliser un relevé de l’état avant intervention (voir plus bas, Jean Soustiel et Yves Porter, Tombeaux...).

7 Voir Roya Marefat, « Timurid Women : patronage and power », dans Asian Art, vol. VI no 2 (1993), p. 32, qui cite notamment à l’appui Fasih Ahmad ibn Jalâl al-Din Muhammad Khwâfi, Mojmal-e Fasihi, éd. Mahmud Farrokh, Mashhad, 1961, p. 151. Pour un relevé du mausolée avant restauration voir Galina A. Pougatchenkova, Chefs-d’œuvre d’architecture de l’Asie Centrale xive-xve siècle, Paris, 1981, p. 110-111. Sur cet ensemble madrasa/mausolée voir aussi Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture of Iran and Turan, Princeton, 1988, vol. I p. 254-255.

8 Voir à ce sujet Roya Marefat, « Timurid Women : patronage and power », dans Asian Art, vol. VI no 2 (1993), p. 29-49.

9 Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture, op. cit., vol. I, p. 236-237.

10 Ibid., p. 245.

11 Le terme d’amir est généralement traduit par prince (émir), mais désigne surtout à cette époque les hauts gradés de l’entourage de Timour, noyau d’une aristocratie militaire. Les alliances entre ces « généraux » et les membres de la famille timouride sont nombreuses et semblent garantir la solidité des liens qui cimentent cette caste dirigeante.

12 Pour une description détaillée du mausolée et de son décor, voir Jean Soustiel et Yves Porter, Tombeaux de paradis. Le Shâh-e Zende de Samarcande et la céramique architecturale d’Asie centrale, Saint-Rémy-en-l’Eau, 2003, p. 89-103.

13 Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture, op. cit., vol. I, catalogue no87, p. 325-327.

14 À ce sujet, voir Chahryar Adle, « Archéologie et arts du monde iranien, 1984-1995 », Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, comptes rendus de l’année 1996, janvier-mars, p. 329-331.

15 Ce célèbre astronome, sans doute originaire de l’empire ottoman, travailla dans l’observatoire qu’Ulugh Beyk fit construire à Samarkand ; il mourut vers 1436.

16 Voir Jean Soustiel et Yves Porter, Tombeaux, op. cit., p. 142-144 ; voir aussi Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture, op. cit., vol. I, catalogue no 23, p. 250-252.

17 Shâh Rokh est le dernier fils survivant de Timour et de l’une de ses concubines connues, Taghay Tarkhan Âqâ Qarakhitay. Il règne de 1405 à 1447 ; durant le sultanat de Khalil (fils de Mirân-shâh, qui siège à Samarkand de 1405 à 1409), son autorité ne s’exerce que sur le Khorâsân, avec Hérat pour capitale. Il lui succède ensuite, mais préfèrera Hérat à Samarkand, et y exercera, ainsi que son épouse, son mécénat architectural.

18 Voir Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture, op. cit., vol. I, catalogue no 90, p. 328-331.

19 La mosallâ est une enceinte de prière ou mosquée à ciel ouvert, en périphérie de la ville ; celle-ci était notamment cantonnée de minarets, mais fut en grande partie détruite à cause de la bêtise d’un individu (l’émir ‘Abd al-Rahmân) au service des Britanniques, qui s’amusa à bombarder ces vestiges à l’artillerie lourde.

20 Sur ces ensembles architecturaux (mosallâ et madrasa), voir Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture, op. cit., vol. I, catalogue no 69-70, p. 302-307.

21 Hermitage, SA-13650. Reproduit dans Thomas Lentz et Glenn Lowry, Timur, op. cit., p. 225 ; catalogue no 128.

22 Lisa Golombek et Donald Wilber, The Timurid Architecture, op. cit., vol. I, catalogue no5, p. 268-270. A propos des waqfs timourides, voir notamment Maria E. Subtelny, Timurids in Transition : Turko-Persian Politics and Acculturation in Medieval Iran, Leyde, Brill, 2007 ; voir en particulier Chap. 5 « Piety and Pragmatism : The role of the Islamic Pious Endowments », p. 148-190. Le contenu du waqf de Habiba Sultân est développé en annexe 1, p. 248 et suivantes.

Table des illustrations

Titre Fig. 1. Le mausolée de Sarây Mulk Khânum, Samarkand, 2010, photo de l’auteur.
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/15182/img-1.jpg
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Titre Fig. 2. Mausolée de Shâd-e Mulk Âqâ, Shâh-e Zende, Samarkand, 1998, photo de l’auteur.
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/15182/img-2.jpg
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Titre Fig. 3. Mausolée dit de Tumân Âqâ, Shâh-e Zende. Signature du calligraphe Sheykh Mohammad ibn Hâjji Bandgir al-Toghrâ’i de Tabriz, 1998, photo de l’auteur.
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/15182/img-3.jpg
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Titre Fig. 4. Complexe de Tumân Âqâ à Kuhsan (Afghanistan), photo Josephine Powell (c. 1960),
Crédits ArchNet IMG10776.
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Titre Fig. 5. Sceau de Gowhar Shâd, néphrite. Saint-Pétersbourg, Hermitage, SA- 13650 (d’après Lentz & Lowry).
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/15182/img-5.jpg
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Titre Fig. 6. Mausolée dit ‘Ishrat-khâne, Samarkand, 1998, photo de l’auteur.
URL http://books.openedition.org/pup/docannexe/image/15182/img-6.jpg
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