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Hommage à Robert Jammes

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Francis Cerdan

Volume II

La fable animale dans le Conde Lucanor

Jean-Michel Laspéras

Texte intégral

  • 1 L'édition utilisée est celle de José Manuel Blecua, Madrid, Castalia, 1969 (Clásicos Castalia, 9).
  • 2 Salvatore Battaglia, « Dall'esempio alla novella », Filología Romanza (Naples), VI (1959), pp. 45- (...)
  • 3 Jean-Michel Laspéras, La nouvelle en Espagne au Siècle d'Or, Montpellier, Publications de la Reche (...)

1Le Libro de los enxiemplos del Conde Lucanor y de Patronio1 n'a cessé de proposer à l'analyse une multiplicité de voies de recherche qui intègrent quête des sources – quoique souvent problématique –, actualisation ou « personnification » des récits, descendance des textes2, utilisation ou rôle des dialogues, etc. Chaque fois, l'œuvre de don Juan Manuel résiste et manifeste son originalité en se démarquant des schémas simples et du didactime devenu pesant à nos yeux de l'exemplum médiéval tel que l'avaient délimité la Disciplina clericalis de Pierre Alphonse, le Libro de los ejemplos por ABC de Sánchez de Vercial, le Libro de los gatos ou encore le Libro de los engaños y assayamientos de las mugeres. Plus rarement dans l'exemple manuélien a été posé le problème du statut et de la fonction de la fable animale, comme si la poétique de cette dernière s’était figée ou pérennisée depuis Esope, Phèdre ou Kalilah et Dimnah. Au reste, dans de précédents travaux, en développant les rapports qu'entretiennent exemplum et nouvelle, j'ai évincé la fable animale parce que la notion de « principe naturel » qui en nourrit et programme le récit n'était pas opératoire pour l'objet de l'étude3. En revanche, dès que l'analyse s'interroge sur la part de la fable dans ses rapports avec les énoncés interprétatifs qui sont censés la fonder, la justifier et la finaliser pour tendre à l’exemplarité, le Conde Lucanor ne laisse pas d'apparaître une série de distorsions quant au rôle traditionnel dévolu aux catégories poétiques qui viennent d'être mentionnées.

Fable animale et poétique de l'exemplum

  • 4 Ma Ra Lida de Malkiel, « Tres notas sobre don Juan Manuel », Estudios de literatura española y com (...)

2La première partie du Conde Lucanor concentre la quasi totalité des cinquante et un textes que l'auteur nomme exemplos. Huit d'entre eux seulement peuvent être qualifiés de fable, au sens où l'entend la présente étude, car seront laissés de côté l'Exemplo XXIII°, tiré de l'Histoire naturelle de Pline (XI, 36) et l'Exemplo XXXIII°, dont Rosa María Lida de Malkiel rappelle une des filiations, le De natura rerum d'Alexandre Neckham4.

  • 5 A. H. Krappe, « Le faucon de l'Infant dans le Conde Lucanor », B.Hi., XXXV (1933), pp. 294-297. Ia (...)
  • 6 Rameline Marsan, Itinéraire du conte médiéval ( viiie- xvie siècles), Paris, Klincksieck, 1974.
  • 7 Isidore de Séville, « Étymologiae », dans J. P. Migne, Patrología cursus completus..., t. LXXXII, (...)

3La recherche des sources a fait l'objet du remarquable travail d'Herman Knust dans son édition de Leipzig de 1900, de même que des études de A. H. Krappe, de Lida de Malkiel et de bien d'autres5. Un travail ambitieux, celui de Rameline Marsan, Itinéraire du conte médiéval6, tente d'établir les cheminements de tous ces textes, mais l'écheveau reste trop difficile à démêler et la transmission orale ou dans une moindre mesure écrite conserve toujours sa part d'incertitudes et de pluralité de médiateurs. Il reste que le rapport de huit textes dénombrés sur cinquante et un témoigne d'un investissement somme toute normal pour ce genre de recueil et répond aux règles thématiques que les rhéteurs proposaient pour cette catégorie de récits. Isidore de Séville écrivait : « Exemplabile est quod alicujus exempli comparatione eventum similem comminatur »7.

4Dans le Conde Lucanor, les textes de fables se distribuent comme suit :

Exemplo quinto. De lo que contesçió a un raposo con un cuervo que teníe un pedaço de queso en el pico.
Exemplo VIo. De lo que contesçió a la golondrina con las otras aves quando vio sembrar el lino.
Exemplo IXo. De lo que contesçió a los dos cavallos con el león.
Exemplo XIIo. De lo que contesçió a un raposo con un gallo.
Exemplo trezeno. De lo que contesció a un omne que tomava perdizes.
Exemplo XIXo. De lo que contesçió a los cuervos con los buhos.
Exemplo XXIIo. De lo que contesçió al león et al toro.
Exemplo XXIX. De lo que contesçió a un raposo que se echó en la calle et se fizo muerto.

  • 8 Voir supra, note 5.

5Sans doute faudrait-il réserver une place particulière à l'épisode célèbre dit du « faucon de l'Infant8 » que Juan Manuel attribue à son père (Exemplo XXXIII°), mais la critique hésitera toujours pour le qualifier entre l'histoire naturelle et l'histoire de chasse racontée par qui est par ailleurs l'auteur du Libro de la caza. Du reste, il conviendrait d'ajouter que dans cet exemple la fable et son principe narratif ne trouvent guère à se justifier et que le dévoiement de la leçon qui pourrait être tirée de l'ensemble récit-énoncés interprétatifs est tel qu'il mériterait qu'une étude particulière lui soit consacrée. Aussi, sur les huit fables animales que l'on peut tenir pour telles, deux surtout retiendront ici l'attention, car elles permettent, à la lumière de l'exemplum médiéval espagnol, de vérifier et de repenser l'utilisation de la fable animale dans le Conde Lucanor.

  • 9 Roland Barthes, « L'ancienne rhétorique », Comunications 16 (1970), p. 201. Susan Suleiman, « Le r (...)
  • 10 Juan Luis Vives, Arte de hablar (De ratione dicendi), livre I, ch. V (De los apólogos). Obras comp (...)

6D'ordinaire, l'exemplum se présente comme un ensemble composé d'un noyau narratif encadré d'énoncés interprétatifs, vers ou sentences, qui confèrent une parfaite homogénéité sémantique à la totalité du discours. Au niveau lexico-sémantique, les rapports qu'entretiennent l'énoncé ou les énoncés interprétatifs qui motivent l'acte narratif et le récit enchâssé, conte, historiette, fable, etc., relèvent le plus souvent de l'explicite grâce à une forte densité de sèmes communs et redondants. Que leur récurrence soit la marque d'une oralité intrinsèque à la prédication, qu'elle soit surtout la manifestation d'une volonté d'univocité, leur sommation sert à l'élimination d'interprétations incongrues ou erronées afin que toutes les ressources rhétoriques tendent à l'interprétation univoque, quelle que soit par ailleurs la finalité (morale, anagogique ou parénétique) des textes ou leur destinataire. Grâce à ces énoncés, l'intentionnalité productrice de sens est généralement extérieure et contiguë au texte narratif et ne peut se justifier que si l'on considère que le texte est fécondé par un contexte – prologue, énoncés initiaux ou finals – qui lui confère une qualification préalable, morale ou didactique, et lui ôte toute probabilité de lecture équivoque ou ambiguë9. Mais quel statut accorder à la fable dans tout cela ? L'hypothèse d'une équivocité générique est levée du fait du principe naturel sur lequel elle se fonde. Dans son De ratione dicendi, Juan Luis Vives en rappelle brièvement l'essence : « Le lion et l'aigle parleront un langage hautain, royal, coléreux, magnifique, le renard parlera avec ruse, le lèvre avec vanité, l'âne stupidement »10.

7Et lorsque le Libro de los gatos propose les exemples XIV et XX, respectivement Exemplo que lo que acaesció entre la vulpeja e el lobo et Exemplo de la ovejas con el lobo, il est exclu d'arguer d'une possibilité de lecture équivoque, puisque l'horizon d'attente ne se situe pas dans le récit et son dénouement : chacun sait que le loup mangera l'agneau, mais dans le simil, simil d'ailleurs parfaitement explicité par don Juan Manuel : « La gulpeja significa el diablo que dice al home... » (exemple XIV) ; « Et los lobos se entienden por los ricos deste mundo que roban lo ajeno e destruyen las ovejas de Jesucristo, que se entiende por los pobres » (exemple XX).

  • 11 René le Bossu, Traité du poème épique, La Haye, Henri Sheurlen, 1714, ch. V, « Manière de faire un (...)

8Dans l'exemplum mediéval espagnol donc, le principe de la fable rapportée très succinctement et le point de morale et l'instruction – ce sont les termes de René Le Bossu dans son Traité du poème épique11 – sont contigus et immédiatement perceptibles. Ils témoignent de ce fonctionnement à la fois simple et souple de l'exemplum, induit par une prédication qui le souhaitait immédiatement opératoire afin qu'il fût accessible à tous.

La fable dans le Conde Lucanor

9Des huit fables animales que comporte l'œuvre, deux se révèlent particulièrement intéressantes dans la mesure où elles sont le fait d'une écriture nouvelle, d'une poétique qui affirme son originalité et sa différence par rapport au corpus d'exempla antérieurs et même contemporains. « Et entendiendo don Iohan que estos exiemplos eran muy buenos, fízolos escribir en este libro, et fizo estos viessos en que se pone la sentençia de los exiemplos » (p. 61) : ainsi se décline brièvement, dès l'Exemplo I°, le projet poétique de don Juan Manuel. À partir d'une oralité originelle sous-entendue par l'exigence d'une scripturalité, il est proposé au lecteur ou à l'auditeur de faire la part de ce qui relève de l'exiemplo et des viessos, vers finals où réside la sentencia, la substance du message. Le terme estoria vient couronner l'ensemble, mais les manuscrits n'en ont pas gardé trace, même si sa forme emblématique devait supposer une illustration narrative plus ou moins glosée et de même sens.

10Quant au titre, la fable relativise, quand elle ne la nie pas complètement, la norme qui dans d'autres exemples du Conde Lucanor propose un fait puisé dans la sphère des événements révolus. En rendent compte à l'orée du texte le principe naturel impliqué par les acteurs ou la construction syntaxique qui le sous-tend. Dans les Exemplos XIIo et XIX°, De lo que contesçió a un raposo con un gallo et De lo que contesçió a los cuervos con los buhos, on remarquera que le premier se nourrit du principe naturel établi par la tradition selon lequel le coq sera mangé par le renard et que dans les deux énoncés le jeu des prépositions a et con énonce une procédure où sont clairement désignés agresseur et victime. Nul suspense donc quand s'ouvre le récit ; seules les péripéties sont en attente du développement de la fable.

11L'Exemplo XIXo s'inspire du chapitre IV du Kâlilâh et Dimnâh, traduit en castillan par l'école alfonsí, celle là même qu’avait créée le futur Alphonse le Sage, l'oncle de don Juan Manuel. Au-delà de cet aspect somme toute « archéologique » de la source, il faut constater deux points de divergence avec le modèle, l'une de contenu, l'autre de structure.

12Que la fable soit racontée pour éclairer une décision, cette finalité a clairement été étudiée par la critique aussi bien pour ce qui est des rapports entre le Roi et le Philosophe (Kâlilâh) que pour ceux entre Conde et Patronio (Conde Lucanor). Là s'arrêtent toutefois les points de convergence entre les deux recueils. En effet, le récit du Kâlilâh et Dimnâh est long : cinq fables s'emboîtent et s'articulent autour du récit principal des corbeaux et des hiboux. Cinq fables qui illustrent les cinq alternatives envisagées par le Roi des corbeaux pour mener à bien sa stratégie :

  • fuir ;
  • se soumettre et pactiser ;
  • se fortifier et résister ;
  • mourir ;
  • user d'artifice et de tromperie.

13Inversement, le texte du Conde Lucanor choisit de mettre en narration un seul récit qui se résumera en ces termes : après avoir été victimes d'attaques des hiboux, les corbeaux décident de se venger. L'un des leurs feint de livrer les secrets de ses congénères afin d'endormir l'ennemi et de l'attaquer de jour par surprise pour le massacrer. Le résultat tient dans cette phrase : « Et mataron et destruyeron dellos tantos porque fincaron vençedores los cuervos de toda su guerra » (p. 121).

14L'économie lexicale dont témoigne le texte manuélien est remarquablement articulée autour de la dialectique de l'affrontement et du triomphe. Elle s'illustre dans les mots clefs contienda, enemigo, guerra, matar, fazer mal, vencer. Cette analyse des contenus a surtout retenu l'attention, masquant l'économie même de ce que don Juan Manuel appelle enxiemplo, comme si l'exemple qu'il énonce se développait selon une poétique figée, établie une fois pour toutes. Il n'en est rien, d'autant que la fable est le thème narratif central. Cette situation nouvelle qui l'inscrit au cœur de la dispositio, de l'architecture globale de l'exemple, suppose donc une concurrence narrative, laquelle s'organise comme suit. Dans un premier récit, in medias res, la tension s'installe, à l'orée du texte, entre la première et la troisième personne du singulier, entre le je du Comte et le il sous-entendu d'un autre potentat : (– Patronio, yo he contienda con un omne muy poderoso..., p. 119). Suivent alors les sèmes de la violence, du déshonneur et de la vengeance (enemigo, acaescer, fizo mucho mal, muchas deshonras, vengarse), car un vassal de l'ennemi vient se plaindre d'exactions et propose un plan à Lucanor :

... et queriendo catar manera cómmo se vengase, vínose para mí, et yo tengo que es muy grant mi pro, ca éste me puede desengañar et apercibir en cómmo pueda más ligeramente fazer daño aquel mío enemigo. (P.120)

15Patronio lui conseille la prudence et la méfiance. Cet homme, dit-il, est venu pour vous tromper et « pour que vous sachiez de quelle façon » (« la manera de su engaño »), il me plaît de vous raconter ce qu'il advint entre les hiboux et les corbeaux » (p. 120). Et Patronio de raconter la fable, où le prétérit le dispute à l'imparfait et où un « point de morale » vient couronner l'ensemble : « Et todo este mal vino a los buhos porque fiaron en l'cuervo que naturalmente era su enemigo » (p. 121).

16Or, loin de se clore sur ces termes, comme l'eût fait traditionnellement l'exemplum, la fable se prolonge par un troisième discours narratif plus bref et personnalisé où apparaissent des formes verbales (quisiere, pueda empesçer, fiziere, veades, podredes...) qui sont l'expression d’une prospective, d'une sorte de fiction où Patronio enseigne au Comte les dangers que pourrait lui occasionner ce conseiller perfide.

17Outre la dramatisation dont a fait état la critique de l'œuvre, il convient de s'attacher tout particulièrement à cette nouvelle perception de la poétique de l’exemplum que suggère don Juan Manuel. Non que le recueil déroge au principe d'une parfaite homogénéité sémantique des diverses phases du discours ; les récits initial et final et la fable sont structurés selon trois champs lexicosémantiques à forte récurrence :

fazer mal

guerra

engaño

fazer daño

enemigo

fazienda,

vencer

18Cette homogénéité, non seulement singularise le Conde Lucanor, mais l’autorise aussi à s'écarter du modèle. Ainsi les différentes parties du texte de l'Exemplo XIX° ne sont-elles plus tenues de converger vers cette appréciation morale de type universel qui était la fonction que l'exemplum assignait aux énoncés interprétatifs qui programmaient et enchâssaient la fable. Le « point de morale », on l'a vu -et pouvait- il en être autrement ? - concerne simplement la fable et la présence dans les trois parties de l'exemplo d'unités narratives de même sens et qui reproduisent souvent le même lexique conduit à une quasi disparition du simil ; il est seulement perceptible dans l'apostrophe au Comte : « Et vos, señor Conde Lucanor, pues sabedes que este omme... » (p. 121).

  • 12 « Calila e Dymna », dans Escritores en prosa anteriores al siglo XV, Madrid, Atlas, 1952 (B.A.E. L (...)

19Le Conde Lucanor est donc loin de souscrire à ce niveau général, quasi universel, qui distinguait le Kâlilâh et Dimnâh. « Miroir du prince », le souverain y cherchait dans le secret de la confidence et du conseil à fonder sa décision, non sans que le texte refusât le cas particulier et la solution personnelle au profit d'une leçon bien plus universelle. L'adversaire, seulement désigné par el home, et le mode verbal tendaient à être assimilés à la personne et au temps d'univers : « Dame agora enjemplo del home que es engañado por su enemigo que le muestra humildat »12.

20Inversement, dans l'exemple manuélien, le mode verbal dominant des deux récits qui encadrent la fable, le présent et le futur, rejettent cette dernière au centre où elle tient lieu de noyau de l'exemplum, en désignant par là le récit d'actions puisées dans la sphère des événements du passé que prônaient les théoriciens du genre. En conséquence, la fable ne peut plus tenir le rôle qui lui était théoriquement assigné, celui d'exprimer le général et l'universel, puisque les deux situations pragmatiques, personnelles qui justifient dans l'Exemplo XIX° son énonciation le lui interdisent. Apparaît ainsi une subversion de la poétique de l'exemplum où la fable joue le rôle que tenait l'énoncé interprétatif, celui d'un invariant rhétorique chargé d'assurer la continuité du sens.

21Le second texte choisi est celui de l'Exemplo XII°, De lo que contesçió a un raposo con un gallo. La fable qu’il rapporte est suffisamment connue : comme le coq s'était éloigné de la ferme, le renard survint. Effrayé, l'oiseau s'éloigna d'arbre en arbre et fut finalement croqué. Une fois encore, l'intérêt de cet exemple réside dans la parfaite homogénéité sémantique qui régit les trois discours : la partie initiale, où Lucanor décrit les difficultés qu'il éprouve à maintenir la paix avec ses voisins, à conserver ses possessions lointaines et à vaincre la peur, la fable du coq et du renard et enfin le conseil de Patronio, sorte de traité stratégique qui développe à l'impératif et au futur de l'indicatif et du subjonctif tous les concepts énoncés dans le discours d'ouverture.

22Empruntant la vieille recette de l'exemplum, l'investissement lexical, gage de la parfaite corrélation et de l'exacte correspondance des parties qui s'articulent dans l'exemple, est toujours présent dans les quatre principaux motifs traités :

  • l’étendue des lieux et des biens et la nécessité de devoir parfois s'éloigner (apartado, luengo...) ;
  • les tensions entre seigneurs voisins et l'état de guerre (contienda, daño...) ;
  • la peur non fondée (miedo, recelo, peligro, espanto - valde, valdío) ;
  • la tromperie (engañar...).

23Il pourrait sembler superflu de rappeler ici les procédures qui ont abouti à cette parfaite homogénéité, n'était que la particularité de l'Exemplo XIIo exige d'apporter une réponse à pareil investissement. Quand s'achève le récit de la fable, il serait vain de vouloir tenir la phrase de Patronio devenue traditionnelle dans l'œuvre : « Et vós señor conde Lucanor... » (p. 101) pour un simil tel que l'entendaient les théoriciens de l'exemplum. D'ordinaire, cette figure sert à assurer explicitement ou implicitement, à partir des unités narratives, une évaluation morale inscrite dans l'énoncé qui conclut et justifie le récit. Son absence, absence déjà esquissée dans l'exemple précédemment étudié, est la preuve d’une utilisation de la fable plus complexe qu'il y paraît. En effet, la stratégie discursive et persuasive mise en œuvre par Patronio n'est rien moins que la reprise, mais inversée, de la procédure narrative de la fable. Aussi conseille-t-il à son maître, devant les épreuves qu'il doit affronter, de commencer sans crainte vaine et préjudiciable à défendre ses domaines les plus éloignés, car la peur et l'abattement lui feraient perdre peu à peu ses possessions les plus rapprochées :

Ca quanto vós et los vuestros mayor miedo et mayor desmayo mostrássedes en dexando los vuestros logares, tanto más se esforçarán vuestros contrarios para vos tomar lo vuestro. (P. 102)

24Ainsi s'explique que pour mieux conduire l'inversion narrative qui vient d'être décrite, le texte de l'exemplo conserve avec une rigueur sans faille l'unité sémantique telle qu’elle a été définie plus haut, car ce sont les mêmes termes ou les mêmes expressions qui sont utilisés dans la fable et dans le discours de Patronio, comme par exemple :

El cativo del gallo tomó miedo sin razón [...] et espantóse de valde et quiso fuyr a los otros árboles... (P. 101)

[Vos] nunca tomedes miedo sin razón, nin vos espantedes de valde... (P. 101)

25Par ailleurs, la parfaite cohésion ainsi assurée autorise don Juan Manuel à explorer à partir d'un élément de la fable d'autres possibilités narratives. C'est ainsi que Patronio, au moment de clore l'exhortation de courage et de fermeté adressée au Comte pour défendre ses états, réintroduit en la condensant la séquence initiale de la fable afin d'ouvrir un nouveau discours stratégique :

[...] sodes seguro, commo fuera el gallo si estudiera en el primer árbol, et aun tengo que cumpliría a todos los que tienen fortalezas, si sopiesen este exiemplo, ca non se espantarían sin razón... (P. 102)

26Alors se développe dans le texte toute une stratégie de guerre : fortifications, mines, murs escaladés, enceintes, etc., dont le discours ne cesse de maintenir l'unité sémantique par le rappel de termes communs aux différentes parties de l'exemple : « alongado, periglo, miedo sin razón » (p. 102).

27Plus intéressant encore est l'usage de ce dernier concept de « tener miedo / espantarse sin razón », puisqu'il sert à ouvrir une autre amorce de fable dont les potentialités narratives ne sont pas développées et qui a pour acteurs de petits chiens hargneux aux prises avec des dogues. Ces derniers se condamnent parce qu'ils fuient et prennent peur devant leurs poursuivants.

Siquier parat mientes que si un perriello quel quiera matar un grand alano, está quedo et regaña los dientes, que muchas vezes escapa, et por grand perro que sea, si fuye, luego es tomado et muerto. (P. 102)

28Les possibilités narratives offertes par cette fable ne sont pas exploitées ; si elle est suscitée par une des unités de la fable du coq et du renard, elle ne saurait venir interférer avec elle et rompre l'unité de sens savamment mise en œuvre dans l'Exemplo XIIo. D'ailleurs, nul point de morale ne vient l'accompagner.

29Les deux textes du Conde Lucanor qui viennent d’être étudiés enseignent que la fable animale n'y est ni le lieu ni la limite de l'exemplum où énoncés interprétatifs (sentences, épiphonèmes, etc.) assuraient avec le récit un lien à la fois sémantique et idéologique très étroit. Elle s'inscrit donc, dans l'œuvre de don Juan Manuel, comme ce centre narratif à la fois gage de vérification, en ce sens qu'elle y joue le rôle tenu par les énoncés qui viennent d'être cités, et source de possibles narratifs, comme le montre l'Exemplo XIIo. À l'inverse du récit historique, généralement clos et tenu à vraisemblance, elle possède la faculté d'engendrer d'autres récits, ne serait-ce que par le seul rappel d’un concept (« miedo sin razón », par exemple).

  • 13 « Tout événement fictif ou historique tendait à se cristalliser, à devenir symbole, exemple, preuv (...)
  • 14 Ainsi, en 1303, quand il s'allie à Jacques II d'Aragon afin de se défendre de possibles ennemis, i (...)

30En outre, le statut poétique qui, dans l'exemplum, la situait dans la sphère des événements d'un passé indéfini et lui permettait de dégager une leçon de portée générale et universelle, accessible à tous13, est comme annulé par l’intrusion du je autobiographique dans le récit-cadre. En effet, il ne s'agit pas d'une situation idéale, comme celle du Kâlilâh et Dimnâh, où le Philosophe et le Roi devisent, mais d'une situation vécue, hic et nunc, où l'exemple et la fable acquièrent une dimension politique. C'est que le Conde Lucanor s’inscrit pleinement dans l'époque très mouvementée de la Castille du XIVe siècle et le lexique qui est le sien dans la fable, celui de la guerre, du danger, de la crainte, de la vengeance, en tant qu'expression du désir de conquête et de conservation, est le reflet de l'existence de don Juan Manuel14. Aussi, quand il utilise la fable du coq et du renard où dominent les thèmes de l’éloignement et de la peur, ne faut-il pas la rapporter, par exemple, aux années 1310-1315 où il dut céder le poste de gouverneur militaire de Murcie qu'il avait difficilement pu défendre ?

31La fable animale autorise donc l’auteur du Conde Lucanor, mieux que nul autre récit, à mettre en narration ses préoccupations et sa propre situation dans une sorte de « miroir du prince » à usage très politique, où il se regarde et cherche à conjurer ses craintes. Il reste que, dépassant la rhétorique ancienne de l'exemplum, non seulement il actualise ce dernier par la situation pragmatique à laquelle il le soumet, mais il entraîne en outre la fable hors du temps idéal, quasi achronique, qui lui permettait d'adresser une leçon à tous et à chacun. Certes, l'homogénéité sémantique qui prédomine dans le genre est sauve, mais elle est subvertie au profit d'une poétique nouvelle. En faisant fi du présent de narration ou de l'imparfait et en courbant en avant le ou les discours par le biais de présents, d'impératifs ou de futurs, plus actuels et prospectifs, elle isole la fable au cœur de l’exemple en la dépossédant du rôle qu'elle jouait traditionnellement. En retour, elle lui offre la possibilité de générer d'autres parties du discours, d'autres fables.

Notes

1 L'édition utilisée est celle de José Manuel Blecua, Madrid, Castalia, 1969 (Clásicos Castalia, 9).

2 Salvatore Battaglia, « Dall'esempio alla novella », Filología Romanza (Naples), VI (1959), pp. 45-82.

3 Jean-Michel Laspéras, La nouvelle en Espagne au Siècle d'Or, Montpellier, Publications de la Recherche, 1987, pp. 120-121.

4 Ma Ra Lida de Malkiel, « Tres notas sobre don Juan Manuel », Estudios de literatura española y comparada, Buenos Aires, 1966, pp. 107-108.

5 A. H. Krappe, « Le faucon de l'Infant dans le Conde Lucanor », B.Hi., XXXV (1933), pp. 294-297. Ian Macpherson (ed.), Juan Manuel studies, Londres, Tarnesis books, 1977.

6 Rameline Marsan, Itinéraire du conte médiéval ( viiie- xvie siècles), Paris, Klincksieck, 1974.

7 Isidore de Séville, « Étymologiae », dans J. P. Migne, Patrología cursus completus..., t. LXXXII, 3 & 4, no 82, p. 130.

8 Voir supra, note 5.

9 Roland Barthes, « L'ancienne rhétorique », Comunications 16 (1970), p. 201. Susan Suleiman, « Le récit exemplaire, parabole, fable, roman à thèse », Poétique, 32 (1977), p. 480.

10 Juan Luis Vives, Arte de hablar (De ratione dicendi), livre I, ch. V (De los apólogos). Obras completas, Madrid, Aguilar, t. 2, p. 789, col. 2. « El león y el águila hablarán un lenguaje altanero, real, iracundo, magnífico ; la raposa hablará astutamente [...] ; la liebre medrosamente ; el asno, necia y estólidamente ».

11 René le Bossu, Traité du poème épique, La Haye, Henri Sheurlen, 1714, ch. V, « Manière de faire une fable », p. 27.

12 « Calila e Dymna », dans Escritores en prosa anteriores al siglo XV, Madrid, Atlas, 1952 (B.A.E. LI), p. 47, a.

13 « Tout événement fictif ou historique tendait à se cristalliser, à devenir symbole, exemple, preuve, afin d'être attrait à moralité. [...] Pour chaque cas de conduite, l'écriture, la légende, l'histoire, la littérature fournissent une foule d'exemples ou de types qui forment une sorte de famille morale dans laquelle le cas en question doit entrer » (Johan Huizinga, Le déclin du Moyen Age, Paris, Payot, 1932, p. 280).

14 Ainsi, en 1303, quand il s'allie à Jacques II d'Aragon afin de se défendre de possibles ennemis, il doit reconnaître ce souverain comme maître naturel du royaume de Murcie et se brouille donc avec Ferdinand IV de Castille qui voulut le tuer. En 1310 aussi, mécontent de la tournure de la guerre contre Grenade, il se retire, d'où l'accusation portée contre lui de trahison.

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