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L’énigme haïtienne

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Sauveur Pierre Étienne

Première partie. Saint-Domingue/Haïti dans la dynamique globale de l’Occident

Chapitre 2. Élites politiques et sociogenèse de l’État Haïtien : La dynamique externe et interne (1789-1803)

Texte intégral

  • 1 L’État louverturien renvoie à la structure militaro-administrative mise en place par Toussaint Louv (...)

1Ce chapitre, tout en soulignant le rôle primordial des élites politiques, vise à expliquer la construction externe et interne de l’État haïtien. Il s’agira pour nous de montrer comment la Révolution française et les guerres européennes, deux événements externes, ont contribué à accélérer le processus interne et ont créé à Saint-Domingue les conditions favorables à la manifestation et à l’exacerbation des conflits sociopolitiques entre les élites locales. Cette dynamique externe et interne se trouve à la base de l’effondrement de l’État colonial français et de la sociogenèse de l’État haïtien. L’État louverturien1 constitue un facteur indispensable pour expliquer non seulement les relations entre l’État colonial français et l’État postcolonial haïtien de 1804, mais aussi pour situer et comprendre la transplantation, la perversion et la dégénérescence du modèle d’État européen dans l’Haïti postcoloniale, de même que la non-émergence de l’État moderne dans ce pays.

  • 2 TILLY, Charles, « Reflections on the History of European State Making », dans TILLY, Charles (dir.) (...)

2Il s’agit d’un processus complexe constitué d’un ensemble d’événements se produisant des deux côtés de l’Atlantique et mettant en évidence les rapports entre la Révolution française, les guerres européennes et le déclin irréversible de la colonie la plus prospère du monde. Comme « la guerre a fait l’État, l’État a fait la guerre2 », c’est-à-dire la guerre est à la base de la construction et de la destruction des États ; la guerre civile, le chaos et l’anarchie ainsi que l’invasion de Saint-Domingue par l’Espagne et l’Angleterre signifiaient donc l’effondrement progressif de l’État colonial français et la mise en place de l’État haïtien. Dans cette dynamique externe et interne se situaient l’échec du projet louverturien et celui de Bonaparte, qui conduisirent à l’émergence de l’État postcolonial haïtien de 1804.

L’effondrement progressif de l’État colonial français à Saint-Domingue

  • 3 Les affranchis étaient surtout des Mulâtres, c’est-à-dire fils d’hommes blancs et de femmes noires. (...)

3La grande commotion qui bouleversa le paysage sociopolitique français en 1789 eut des répercussions profondes non seulement en Europe, mais aussi dans la Caraïbe et, surtout, dans la colonie française de Saint-Domingue. Les idéaux de la Révolution française allaient trouver dans les couches supérieures de la société coloniale esclavagiste de Saint-Domingue les « porteurs sociaux » décidés à les utiliser en vue d’atteindre leurs propres objectifs. Dans un premier temps, à la suite de la convocation des États généraux en France, le 8 août 1788, l’élite des planteurs blancs, dans sa lutte contre l’application du Pacte colonial, devait déclencher les hostilités entre « pompons rouges » et « pompons blancs », c’est-à-dire entre autonomistes et royalistes. Par la suite, avec l’entrée des petits-Blancs et des affranchis3 sur la scène politique de Saint-Domingue, consécutive à la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, le 26 août 1789, ce fut la guerre civile. L’irruption des esclaves à leur tour, le 22 août 1791, provoqua le chaos et l’anarchie. Comme prolongement de la guerre franco-britannique, déclarée le 10 février 1793, et la guerre franco-espagnole, déclenchée le 7 mars de la même année, Saint-Domingue devint un enjeu de la guerre internationale, ce qui augmenta du même coup la complexité d’une situation déjà difficile.

Autonomistes et royalistes face à la Révolution française

  • 4 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 33.

4Grâce à des mouvements de sédition, les planteurs blancs étaient parvenus à arracher dans le passé certaines concessions des autorités métropolitaines. Ainsi, ils avaient obtenu, dans un premier temps, la suppression des compagnies à monopole en 1734. En outre, l’interlope et l’ouverture, le 30 août 1784, des trois ports francs du Cap, de Port-au-Prince et des Cayes, assouplirent considérablement la dureté du système de l’Exclusif4. Mais ils n’attendaient que le moment opportun pour exiger l’abolition pure et simple du Pacte colonial qu’ils considéraient comme un fardeau insupportable. À leur avis, la Révolution de 1789 leur offrait cette occasion tant rêvée de se représenter et de défendre leurs propres intérêts à la tribune de l’Assemblée nationale constituante française.

  • 5 Ibid., p. 34.

5Ayant pour boussole l’exemple des 13 colonies américaines qui venaient de proclamer leur indépendance face à leur ancienne métropole, les planteurs blancs entendaient profiter du processus de démocratisation du système politique métropolitain en vue de matérialiser leurs visées autonomistes. Dans le but de manifester leur soutien intéressé à la Révolution française, qu’ils comptaient utiliser comme tremplin afin d’atteindre leur objectif, ils arborèrent une cocarde rouge ; d’où leur nom de « pompons rouges ». À leur avis, Saint-Domingue, située à 2 000 lieues de la métropole et dont la richesse reposait sur l’esclavage, n’avait rien de commun avec la France. Elle devait bénéficier d’un régime d’autonomie qui lui assurât l’administration de ses affaires, dans le cadre de lois particulières5. Cette vision des rapports entre la colonie et sa métropole orienta toutes les décisions politiques prises par l’élite des planteurs blancs.

6Si la Révolution française trouvait des alliés conditionnels chez les planteurs blancs, elle avait aussi des adversaires farouches et puissants : l’élite de la bureaucratie militaro-administrative au service de l’absolutisme monarchique métropolitain, ainsi que les petits-Blancs propriétaires, commerçants et artisans. Les représentants de l’autorité du roi dans la colonie, les serviteurs de l’État, à savoir les fonctionnaires, constituaient le symbole par excellence de la contre-révolution. Pour bien montrer leur opposition aux menées autonomistes des planteurs blancs, ils arborèrent une cocarde blanche ; d’où leur nom de « pompons blancs ». Ils utilisèrent tous les moyens de contrainte à leur disposition pour venir à bout des manœuvres politiques visant à affaiblir l’autorité du roi dans la colonie. L’affrontement entre autonomistes et royalistes créa une dynamique où la politique se concevait essentiellement comme des rapports de force et où la logique de guerre imprégnait toutes les actions, démarches, décisions politiques des élites, des leaders et des acteurs sociopolitiques à Saint-Domingue.

La tentative de coup d’État des planteurs blancs

7À l’initiative des colons absentéistes résidant en France, un avis du Conseil d’État métropolitain en date du 26 septembre 1789 autorisa la réunion d’une assemblée coloniale à Saint-Domingue. Se basant sur cet avis, les trois assemblées provinciales du Nord, de l’Ouest et du Sud, en dehors de toutes normes juridiques coloniales, organisèrent des élections générales.

8Ainsi, de façon irrégulière, fut mise sur pied l’assemblée coloniale qui se réunit à Saint-Marc. Grâce au soutien du député Antoine Barnave, porte-parole de la bourgeoisie libérale et l’un des plus brillants orateurs de l’Assemblée nationale constituante française, la Loi du 8 mars 1790 accorda aux assemblées locales la prérogative de proposer une constitution coloniale. Ces rebelles qui avaient baptisé leur institution législative du titre pompeux d’« Assemblée Générale de la Partie Française de Saint-Domingue », connue dans l’histoire d’Haïti sous le nom d’Assemblée de Saint-Marc, voyaient dans cette loi la consécration de leurs prétentions législatives.

  • 6 Ibid., p. 47.

9Pour donner des fondements constitutionnels à leur tentative de coup d’État, les parlementaires de Saint-Marc élaborèrent une Constitution stipulant en son article premier : « Le pouvoir législatif, compétent pour aménager le régime intérieur de l’île, réside dans l’Assemblée générale6. » Les parlementaires de Saint-Marc estimèrent que l’application des Droits de l’homme aux Antilles, vu le passé spécifique de l’île, l’éloignement de la mère patrie, la différence de climat, de population et de mœurs, renverserait le système colonial. Selon la prescription de la Constitution de Saint-Domingue, la colonie et la métropole n’entretenaient plus de rapports hiérarchisés, mais des relations contractuelles. Comme si elle voulait signifier sa puissance souveraine aux divers secteurs constitutifs de la société de Saint-Domingue et à l’élite de la bureaucratie militaro-administrative représentant le pouvoir métropolitain, l’Assemblée de Saint-Marc interdit les affranchissements, décréta la liberté de commerce, s’attribua le pouvoir administratif et licencia les troupes.

  • 7 Ibid., p. 48.
  • 8 BOSCH, Juan, op. cit., p. 364.

10Face à ce coup de force des parlementaires saint-marcois, la réaction des autres secteurs ne se fit pas attendre. L’Assemblée provinciale du Nord condamna les « bases constitutionnelles » et leurs auteurs. Celle du Sud lui emboîta le pas. Sous la pression des Blancs hostiles à l’Assemblée de Saint-Marc, le gouverneur général de Peinier se décida à montrer aux parlementaires putschistes que l’État colonial n’était pas une fiction. Le colonel Vincent, commandant du Nord, reçut l’ordre de marcher sur Saint-Marc. Le colonel Mauduit, commandant de l’Ouest, fit de même. Pris entre l’enclume et le marteau, les législateurs rebelles lancèrent un appel désespéré à l’insurrection qui laissa indifférente la population7. Le 8 août 1790, les 85 députés les plus combatifs des 212 parlementaires séditieux s’embarquèrent pour la France sur le vaisseau du roi Le Léopard8. Ce fut la dissolution de l’Assemblée de Saint-Marc qui consacra l’échec de sa tentative de coup d’État contre les autorités coloniales.

L’affaiblissement de l’État colonial français par la guerre civile

11La lutte des planteurs affranchis pour la jouissance de leurs droits civils et politiques, le refus des planteurs blancs de leur reconnaître ces droits et la politique ambiguë de la métropole à ce sujet, créèrent une situation de guerre civile qui mit à rude épreuve l’appareil répressif de l’État colonial français. En dépit des positions diamétralement opposées par rapport à la nature des relations entre Saint-Domingue et la métropole, tous les Blancs de la colonie s’étaient mis d’accord sur deux points fondamentaux : la non-reconnaissance des droits de citoyenneté aux affranchis et le maintien de l’esclavage des Noirs. Si les planteurs affranchis partageaient avec les Blancs le principe du maintien de l’esclavage, cela ne diminua en rien leur ardeur combative en ce qui a trait à la lutte pour la reconnaissance de leurs droits de citoyenneté à part entière.

  • 9 MOYA PONS, Frank, « La independencia de Haití y Santo Domingo », dans BETHELL, Leslie (dir.), Histo (...)

12Pour mieux défendre leurs droits, les affranchis qui vivaient à Paris fondèrent la Société des Amis des Noirs qui jouit d’un grand prestige auprès de l’aile la plus libérale de la bourgeoisie française. En 1789, lorsque la révolution éclata en France, les liens d’amitié qui unissaient certains dirigeants révolutionnaires métropolitains et les représentants des affranchis de Saint-Domingue étaient tels que ceux-ci n’hésitèrent pas à offrir à ceux-là la somme de 6 000 000 de livres tournois en vue d’aider le nouveau gouvernement à payer la dette publique, l’un des facteurs ayant déclenché la révolution9. De ce fait, les représentants des affranchis dans la métropole pouvaient influer sur certaines décisions des législateurs français relatives à la colonie.

  • 10 Elle stipulait : « Toutes les personnes âgées de vingt-cinq ans accomplis, propriétaires d’immeuble (...)

13Ainsi, aucun acte législatif métropolitain ayant trait à la colonie française de Saint-Domingue n’abolissait la prescription du Code noir selon laquelle les affranchis jouissaient des mêmes droits que les Blancs. Mais cela n’empêcha pas les colons blancs de les écarter des élections qui devaient conduire à la formation de l’Assemblée de Saint-Marc. Les affranchis observaient les manœuvres politiques des planteurs blancs autonomistes. Pendant ce temps, leurs leaders à Paris multipliaient les démarches auprès des législateurs français afin d’obtenir l’Instruction du 28 mars aménageant l’exécution du Décret du 8 mars. Elle arriva dans la colonie trois mois après la promulgation de la Charte insulaire, soit le 1er juin 1790, et reconnut l’égalité des droits civils et politiques entre tous les libres propriétaires ou payant une contribution annuelle10. Les Mulâtres étaient prêts à défendre leurs droits par tous les moyens. Saint-Domingue était en ébullition et le spectre de la guerre civile se profilait à l’horizon.

  • 11 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 61.

14Si la réponse militaire des royalistes, qui bénéficiaient de l’appui des gens de couleur, aux autonomistes fit avorter la tentative de coup d’État des parlementaires de Saint-Marc, elle ne résolut pas pour autant le problème des affranchis. Vincent Ogé, l’un des leaders des propriétaires affranchis, après de brillantes interventions au Club Massiac en France pour essayer de faire entendre raison aux colons blancs et justifier la nécessité d’une alliance entre propriétaires blancs et propriétaires mulâtres en vue de consolider l’ordre colonial esclavagiste et étouffer dans l’œuf l’inévitable soulèvement des esclaves, comprit que les problèmes politiques de cette nature ne pouvaient pas être résolus par la force de la raison. Dès lors, il opta pour la raison de la force. Il débarqua clandestinement à Saint-Domingue, au début du mois d’octobre 1790, dans la province du Nord. Avec son ami Jean-Baptiste Chavannes, il organisa un soulèvement contre les planteurs blancs. Vaincus par ces derniers et livrés aux autorités de Saint-Domingue par les autorités de la partie orientale de l’île, ils connurent le supplice de la roue et plusieurs de leurs compagnons de lutte furent exécutés le 25 février 179111.

  • 12 Ibid., p. 62.

15La défaite militaire des affranchis du Nord annonça la généralisation de la guerre civile entre Blancs et gens de couleur. La répression impitoyable et généralisée dont furent victimes les Mulâtres du Nord provoqua la colère et l’indignation des affranchis de l’Ouest et du Sud. Alors, Port-au-Prince et ses zones avoisinantes, transformées en un vaste champ de bataille et ravagées par des incendies, furent le théâtre d’affrontements violents entre Blancs et affranchis. Mais la guerre civile dans l’Ouest fit un saut qualitatif : ce furent des chefs militaires aguerris qui dirigèrent les opérations dans les deux camps. Beauvais, qui avait pris part à la guerre d’Indépendance des États-Unis d’Amérique, fut nommé commandant de la troupe des affranchis. Il choisit pour premier lieutenant Lambert, un Noir de la Martinique, qui avait combattu à ses côtés à Savannah12.

  • 13 Ibid., p. 64.

16Tirant les leçons de la défaite des affranchis du Nord, les affranchis de l’Ouest, contrairement à Ogé qui avait rejeté la suggestion de son ami Chavannes de soulever les ateliers d’esclaves, s’étaient fait aider par 300 esclaves baptisés « les Suisses ». L’expérience militaire des chefs affranchis et l’ardeur combative des esclaves leur assurèrent la victoire. Les Blancs durent se résigner, par le concordat de Damiens signé le 24 septembre 1791, à reconnaître aux affranchis la jouissance de leurs droits civils et politiques. La paix fut brève : le 21 novembre, les Blancs violèrent le traité de paix. Les affranchis du Sud volèrent au secours de leurs congénères de l’Ouest. Port-au-Prince fut encerclée et incendiée : sur 30 îlets que comprenait la ville, 27 disparurent dans les flammes13.

L’amplification du chaos et de l’anarchie par le soulèvement général des esclaves

  • 14 Il dut donner sa démission sous la pression des Blancs qui lui reprochaient sa complaisance à l’end (...)
  • 15 BOSCH, Juan, op. cit., p. 366.
  • 16 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 57.

17La démission, puis le départ pour la France du gouverneur de Peinier14, le 7 novembre 1790, et son remplacement par Blanchelande, dont le parti pris pour la cause des Blancs diminuait l’autorité de l’État dans la colonie, allaient créer un climat de terreur favorable au chaos, à l’anarchie et à la guerre civile15. L’arrivée à Port-au-Prince de deux bataillons des régiments d’Artois et de Normandie, en renfort aux troupes françaises, dont l’esprit d’indiscipline était légendaire, fragilisait davantage une situation déjà précaire. Ils débarquèrent le 2 mars 1791. La population et les troupes casernées commencèrent aussitôt à s’agiter. Pris de panique, le gouverneur Blanchelande se réfugia au Cap-Français, le colonel Mauduit fut tué et son cadavre traîné à travers les rues de Port-au-Prince, avant d’être mutilé, le 4 mars, par une foule assoiffée de vengeance16. Tel fut le prélude à la guerre civile qui mit aux prises les Blancs et les affranchis de l’Ouest.

  • 17 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 14.
  • 18 BOSCH, Juan, op. cit., p. 372.

18Ce climat d’agitation permanente, de chaos, d’anarchie et de guerre civile ne devait pas laisser insensible la masse des esclaves noirs. L’élite de la classe des esclaves, c’est-à-dire la minorité constituée essentiellement d’esclaves domestiques et d’esclaves à talent, en contact direct avec les couches supérieures de la colonie, devait suivre leur exemple et accorder à la violence et à la guerre toute l’importance qu’elles méritaient. Le travail de conscientisation et de conditionnement psychologique étant réalisé, la fureur des esclaves se déchaîna sur « la partie du Nord, première productrice de sucre blanc et de café de Saint-Domingue17 ». Des milliers de caféteries, 200 usines sucrières – le quart de l’industrie sucrière de la colonie – avaient été détruites. Mille Blancs et plus de 10 000 esclaves avaient péri dans des affrontements d’une extrême violence18. La reprise de la lutte par les esclaves au mois de janvier 1792 amplifia le chaos et l’anarchie dans cette province.

19Les échos de la révolte des esclaves du Nord se firent entendre dans l’Ouest et le Sud du pays. Les esclaves de ces deux provinces ravagèrent à leur tour les plantations de canne à sucre, les caféteries et les installations manufacturières, saccagèrent les villes avant de se réfugier dans les hauteurs, d’où ils continuaient à lancer des opérations de ravitaillement et de harcèlement contre leurs anciens maîtres. Les contradictions de classes et de races, le chaos, l’anarchie et la guerre civile avaient transformé Saint-Domingue en un immense champ de bataille. Et ce fut sur les ruines fumantes de la perle des Antilles que la première commission civile envoyée par la métropole pour rétablir la paix allait débarquer au Cap-Français le 22 novembre 1791.

Les tentatives de rétablissement de l’autorité de l’État à Saint-Domingue

20Vu l’importance de Saint-Domingue pour la bourgeoisie française et le rayonnement économique de la métropole, la France révolutionnaire avait décidé de prendre les dispositions nécessaires pour mettre fin à l’anarchie et à la guerre civile dans la colonie. Aussi confia-t-elle aux membres de la première commission civile la mission d’y rétablir l’ordre, indispensable au relèvement de la production des denrées tropicales qui représentaient les deux tiers de son commerce extérieur. Mais la mission de cette commission civile était vouée à l’échec, du fait qu’elle n’avait pas pris en compte la complexité de la situation à Saint-Domingue et l’affaiblissement considérable des structures de l’État colonial.

  • 19 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 70.

21D’une part, l’intransigeance des Blancs, qui se manifestait à travers les décisions provocatrices de l’Assemblée coloniale, compliquait la tâche des commissaires et, d’autre part, les décrets contradictoires de l’Assemblée nationale constituante en France, relatifs à Saint-Domingue, ne faisaient que torpiller les décisions prises dans la colonie par les agents métropolitains. Essoufflés, les leaders des esclaves du Nord, Jean-François, Biassou Georges, etc., montrèrent des dispositions très conciliantes aux propositions des commissaires : ils n’avaient réclamé qu’une cinquantaine de libertés pour faire retourner tous les esclaves aux ateliers. Mais la morgue et la mauvaise foi de l’Assemblée coloniale firent tout échouer19. La violation du concordat de Damiens par les Blancs de l’Ouest, la reprise de la guerre entre Blancs et affranchis et le siège de Port-au-Prince par les affranchis de l’Ouest et du Sud, consacrèrent l’échec de la première commission civile.

  • 20 Voir PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 78-80.

22Ayant tiré les leçons de cet échec et consciente des troubles provoqués dans la colonie par le décret du 4 avril 1792, favorable aux gens de couleur, l’Assemblée législative française nomma une deuxième commission civile, accompagnée d’un corps expéditionnaire de 6 000 soldats. Si l’arrivée des commissaires au Cap-Français, le 17 septembre 1792, créa chez les affranchis l’espoir de voir enfin la mise en application du décret du 4 avril, elle suscita en revanche l’inquiétude et l’hostilité des Blancs. En affirmant qu’il ne reconnaissait que deux classes d’hommes dans la colonie : les libres et les esclaves, le commissaire Sonthonax avait défini la nouvelle politique de la France révolutionnaire par rapport à Saint-Domingue. Elle reposait sur l’alliance des Blancs et des affranchis en vue de garantir le maintien des Noirs en esclavage et le retour de la prospérité dans la colonie20.

  • 21 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 74.

23Cette politique de la métropole fut jugée inacceptable par les Blancs. Face à leur attitude hostile, les commissaires qui disposaient des moyens nécessaires pour accomplir leur mission proclamèrent la dissolution de toutes les assemblées des Blancs. Ces derniers réagirent en faisant pression sur le gouverneur Esparbès afin qu’il usât de son autorité sur les troupes pour déporter les commissaires en France. Sonthonax alla au-devant des événements en destituant le gouverneur qui fut immédiatement embarqué pour la France. Et comme tous les soldats venus de France, même ceux du corps expéditionnaire, avaient manifesté leur sympathie pour les Blancs, Sonthonax créa, pour contrebalancer leur force, la Légion de l’égalité du Nord, composée uniquement d’affranchis21.

  • 22 La seconde Assemblée coloniale de Saint-Domingue fut censurée par l’Assemblée législative française (...)

24Les décisions des commissaires dans le Nord soulevèrent le mécontentement des Blancs de l’Ouest. Avec le marquis de Borel, ancien membre de l’Assemblée coloniale, ils se révoltèrent et décidèrent d’organiser des élections en vue de constituer une troisième assemblée coloniale22. Le gouverneur Lasalle dut se réfugier à Saint-Marc pour échapper à la colère des Blancs contre les représentants du pouvoir métropolitain. Appuyés par les affranchis de l’Ouest, les commissaires attaquèrent par mer et par terre les insurgés qui s’enfuirent à Jacmel, ville du Sud-Est, d’où ils partirent pour la Jamaïque. Le recrutement de gens de couleur pour la création d’une légion de l’égalité dans l’Ouest permit l’application du décret du 4 avril 1792. Acculés, les Blancs se décidèrent à jouer le tout pour le tout. L’arrivée du général Galbaud comme successeur d’Esparbès leur offrit l’occasion de se venger des membres de la deuxième commission civile. Mais c’était sans compter avec la sagacité et la détermination de Sonthonax.

25Face à la sympathie ouvertement affichée par Galbaud à l’endroit des Blancs, ce qui encourageait leur hostilité vis-à-vis des commissaires, Sonthonax opposa la rigueur de la loi. Il démontra à Galbaud, texte à l’appui, que sa qualité de propriétaire à Saint-Domingue invalidait légalement sa nomination comme gouverneur. Pour anticiper la révolte des Blancs du Nord, il donna l’ordre d’embarquer Galbaud à bord de la gabare La Normandie, en partance pour la France. Mais les 200 Blancs qui s’y trouvaient et qui allaient être déportés par les commissaires, en raison de leur hostilité aux gens de couleur, gagnèrent le gouverneur destitué à leur cause. Deux mille passagers et membres d’équipage des bateaux français qui formaient un convoi afin de se protéger contre la flotte anglaise, débarquèrent dans la ville et se lancèrent à l’assaut de la résidence des commissaires. Après une résistance acharnée offerte par quelques centaines de soldats et d’affranchis les 20 et 21 juin 1793, ceux qui assuraient la défense des commissaires succombèrent, le 22 juin, sous le poids du nombre des partisans de Galbaud qui s’étaient emparés de l’arsenal de la ville.

  • 23 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 81.
  • 24 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 76.

26Pendant que les insurgés savouraient leur victoire, le gouverneur rebelle donna l’ordre de procéder à l’arrestation des commissaires qui s’étaient réfugiés au Haut-du-Cap. Face à la faiblesse manifeste des affranchis, Sonthonax lança un appel aux Noirs révoltés, en leur promettant, s’ils s’engageaient dans l’armée de la République, la liberté et tous les droits liés au statut de citoyens français23. L’ardeur combative et la supériorité numérique des esclaves assurèrent la victoire des commissaires. Effrayés par la terreur, le pillage et l’incendie de la ville du Cap-Français, 10 000 colons partirent avec Galbaud pour les États-Unis24. Ce fut la fin de l’hégémonie des Blancs dans la colonie. La dynamique interne de Saint-Domingue fragilisait les structures de l’État colonial français. La guerre internationale consolidait sa lente agonie.

La consécration de l’effondrement de l’État colonial français à Saint-Domingue par la guerre internationale

27La politique des Girondins qui dominaient l’Assemblée législative, laquelle avait succédé à l’Assemblée nationale constituante en France, consistait à forcer le roi à déclarer la guerre à l’Autriche et à rompre le pacte familial avec l’Espagne. Aussi, la France déclara-t-elle la guerre à l’Autriche en avril 1792. Neuf jours après l’exécution du roi, le 1er février 1793, la Convention déclara la guerre à la Grande-Bretagne et la Hollande ; le 7 mars, la guerre éclata également entre la France et l’Espagne. Comme la Caraïbe était le prolongement de l’Europe, toute la région allait elle aussi se transformer en champ de bataille. Hispaniola devenait tout naturellement le théâtre principal de ces affrontements.

  • 25 BOSCH, Juan, op. cit., p. 379.
  • 26 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 78.

28La partie orientale de l’île, Santo Domingo, se transforma en lieu de refuge pour les chefs de la révolte des esclaves de la province du Nord25. Ils reçurent asile et protection de la part des autorités de la colonie espagnole qui les utilisaient dans l’objectif de s’emparer de la partie occidentale que l’Espagne avait cédée, contre son gré, à la France par le traité de Ryswick en 1697. Jean-François, Biassou Georges et Toussaint Louverture devinrent des généraux espagnols. À ce titre, ils participaient, à côté des milices de Santo Domingo, aux attaques contre la colonie française. Ils parvinrent à conquérir certaines parties du territoire de Saint-Domingue pour le compte du roi d’Espagne : Vallières, le Trou, le Fort-Dauphin, la Grande Rivière du Nord, Ouanaminthe, Marmelade, Ennery, Plaisance, les Gonaïves, Limbé, le Borgne26.

  • 27 MOYA PONS, Frank, art. cit., p. 127.
  • 28 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 77.

29Mécontents de la politique coloniale de la France révolutionnaire qui, par les décrets du 15 mai 1791 et du 4 avril 1792, avait reconnu aux gens de couleur l’égalité des droits civils et politiques avec les Blancs, ces derniers n’hésitèrent pas à faire appel à l’Angleterre. Ils sollicitèrent en maintes occasions des autorités de la Jamaïque l’envoi de troupes pour les aider contre les Noirs et pour renforcer leur position face aux Mulâtres27. Leurs appels répétés trouvèrent écho chez les autorités anglaises lorsque la guerre éclata en Europe entre la France et la Grande-Bretagne. Celle-ci occupa successivement presque toutes les villes côtières de Saint- Domingue : Jérémie, le 20 septembre ; le Môle Saint-Nicolas, le 22 septembre ; Saint- Marc, le 18 décembre ; l’Arcahaie, le 24 du même mois28. Même Portau- Prince finit par tomber sous le contrôle des Anglais.

  • 29 Au sujet de la désintégration systématique des structures de l’État colonial français à cette époqu (...)

30La guerre civile, le chaos et l’anarchie conduisirent à l’affaiblissement et à la lente agonie de l’État colonial français. Les efforts des membres de la deuxième commission civile pour rétablir l’autorité de l’État et la paix furent sabotés par l’intransigeance des Blancs. Face à l’impuissance des affranchis, Sonthonax dut faire appel aux esclaves. L’affaire Galbaud mit fin à l’hégémonie des Blancs à Saint-Domingue et la proclamation de la liberté générale des esclaves, le 29 août 1793, bouleversa la configuration sociopolitique de la colonie. La guerre internationale conduisit à la partition de Saint-Domingue et consacra du même coup l’effondrement de l’État colonial français29. Mais ce processus allait en mettre en branle un autre : la sociogenèse de l’État haïtien.

La sociogenèse de l’État haïtien

  • 30 WEBER, Max, Économie et société, op. cit., p. 76.
  • 31 Voir ELIAS, Norbert, La dynamique de l’Occident, op. cit., p. 9-11.

31La nouvelle configuration sociale, fruit du processus de « sélection sociale30 », caractérisée par l’élimination des Blancs en tant que force sociale sur l’échiquier politique à Saint-Domingue, mit face à face anciens libres et nouveaux libres, c’est-à-dire les Mulâtres et les Noirs. Cette situation de polarisation créa des tensions entre les deux groupes en présence, lesquelles tensions allaient être exploitées par les élites politico-militaires pour partir à la conquête du pouvoir et satisfaire leurs ambitions personnelles, au nom de leur base sociopolitique respective. Cette nouvelle dynamique est inséparable du mouvement centripète31 de reconstitution des structures de l’État à Saint-Domingue. Ce fut le processus d’émergence d’un nouvel État, que nous appelons la sociogenèse de l’État haïtien. Cette nouvelle phase fut dominée par la personnalité, le talent militaire, la perspicacité et l’habileté politique d’un ancien esclave noir : Toussaint Louverture.

Les élites politico-militaires de Saint-Domingue et la dynamique externe et interne

  • 32 Un mois après, soit le 21 septembre, le commissaire Polvérel en fit autant dans l’Ouest et le Sud. (...)

32Les anciens libres semblaient très bien placés pour combler le vide laissé par les départs successifs et massifs des Blancs de la colonie. L’élite mulâtre détenait des postes-clefs dans ce qui restait de la structure militaire de l’État colonial français en complète déliquescence. Les généraux mulâtres André Rigaud, dans le Sud, et Jean-Louis Villatte, dans le Nord, occupaient donc le sommet de la hiérarchie militaire à côté d’autres généraux français envoyés par la métropole. Mais contrairement à ces derniers, ils pouvaient compter sur une base sociopolitique réelle : les anciens libres. Cette position leur offrait du même coup la possibilité d’exercer une véritable mainmise sur les habitations abandonnées par les anciens propriétaires blancs. Mais la proclamation de la liberté des esclaves par Sonthonax, dans le Nord, le 29 août 1793, point de départ de l’escalade de la liberté32, mit en selle le groupe des nouveaux libres et fragilisa en même temps la position hégémonique des anciens libres.

  • 33 À ce sujet, l’historien allemand Otto Hintze écrit : « Dans ce domaine, les Suisses ont été les maî (...)

33Certes, le poids du nombre était un facteur favorable, mais il ne fut pas suffisant pour permettre aux nouveaux libres de passer du stade d’objet à celui d’acteur ou sujet de l’histoire. La faiblesse numérique des gens de couleur, certaines contingences historiques et le flair politique d’un ancien esclave devenu général espagnol, représentaient assurément pour eux un atout majeur dans la dynamique externe et interne de construction de l’État haïtien. Et s’il est vrai que les bandes d’esclaves révoltés harcelaient les autorités coloniales françaises, érodaient la structure militaire déjà affaiblie et parvenaient même à rétablir in extremis le pouvoir des membres de la deuxième commission civile, après la sévère défaite qu’ils subirent face à l’insurrection dirigée par le gouverneur Galbaud, elles ne constituaient pas une véritable force militaire. Leurs chefs n’avaient ni la formation militaire, ni l’ascendance ou le charisme pour mettre en place une organisation guerrière et militaire dotée d’une structure hiérarchisée, et inculquer la discipline, l’esprit de corps et la cohésion indispensables à la transformation des bandes de marrons, de révoltés, en une armée imprégnée de la logique de la guerre moderne, des principes de la rationalité militaire33.

  • 34 BOSCH, Juan, op. cit., p. 391.
  • 35 Nous faisons référence à l’organisation guerrière et militaire liée à la tactique suisse qui s’impo (...)
  • 36 MOYA PONS, Frank, op. cit., p. 127.
  • 37 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 107.

34L’élite politico-militaire noire qui pouvait jouer ce rôle se trouvait au service de l’Espagne. Ces généraux noirs avaient conquis une bonne partie du territoire de Saint-Domingue au profit du roi d’Espagne. Mais l’un d’eux faisait montre d’une capacité militaire exceptionnelle qui, jointe à son talent politique, allait faire de lui « le premier des Noirs » et l’une des plus grandes figures de l’histoire américaine34. Tout en guerroyant à l’européenne35 contre la France, à la tête de sa petite armée de quelque 4 000 soldats36, Toussaint Louverture suivait attentivement l’évolution de la situation à Saint-Domingue et celle des révolutionnaires français. Si l’affranchissement général des esclaves et sa ratification par la Convention nationale française le 5 février 1794 ne furent pas, comme l’affirment certains historiens37, à l’origine de sa décision d’abandonner le camp espagnol pour passer sous les drapeaux de la République française, il sut comprendre à temps que ces événements créaient les conditions adéquates pour son ascension politique. Il s’agissait là d’une décision politique cruciale qui allait réorienter le cours des événements à Saint-Domingue en ouvrant la voie à l’émergence de l’État haïtien.

La survie de l’État colonial français comme fondement de la sociogenèse de l’État haïtien

  • 38 HECTOR, Michel, « Classes, État et Nation dans la période de transition 1793-1820 », dans HECTOR, M (...)
  • 39 ELIAS, Norbert, op. cit., p. 7.
  • 40 AMBBROISE, J. J. D. et RAMEAU, M., La Révolution de Saint-Domingue, Cours d’histoire d’Haïti, ronéo (...)

35Au moment du passage de Toussaint Louverture du camp espagnol au camp français, l’État colonial français n’avait plus qu’une présence symbolique à Saint-Domingue. Au cours de cette période, d’autres généraux et d’autres puissances se partageaient le contrôle du territoire38. Cette absence de monopole de la contrainte correspondant à un mouvement centrifuge39 exprimant la situation de délabrement de l’État de Saint-Domingue a porté certains historiens à parler de « féodalités militaires » dans la colonie française à cette époque40. Le retour de Toussaint apporta une bouffée d’oxygène et du sang neuf à la structure militaire française. Il créa en même temps une nouvelle dynamique centripète et l’armée louverturienne constitua le socle sur lequel allait s’édifier le nouvel État.

36Toussaint Louverture ne mit pas seulement une armée aguerrie au service de la République française. Il fit aussi entrer en sa possession toutes les parties du territoire qu’il contrôlait au nom du roi d’Espagne. Grâce à son armée, la France reconquérait sans cesse les villes qui lui avaient été enlevées. Et comme la guerre franco-espagnole se livrait à la fois en Europe et dans la Caraïbe, la défaite de l’Espagne sur le vieux continent allait avoir des répercussions à Hispaniola. Ainsi, par le traité de Bâle, signé le 22 juillet 1795, qui mit fin à la guerre entre les deux pays européens qui se partageaient l’île, l’Espagne céda à la France la partie orientale d’Hispaniola. Donc, la position de l’État colonial français dans le Nord se consolida, d’autant plus que Santo Domingo était elle aussi devenue une possession française.

  • 41 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 167.

37Cette dynamique centripète était une arme à double tranchant. Apparemment, elle renforçait l’État colonial français ; mais, au fond, elle mettait en branle le processus de construction de l’État haïtien. En d’autres termes, elle représentait la sociogenèse de l’État haïtien. En fait, le contexte international fournissait à la fois des contraintes et des opportunités que les élites politico-militaires des anciens libres et des nouveaux libres allaient exploiter : une révolution politique était en marche à Saint-Domingue. En raison du blocus anglais, la métropole pouvait difficilement envoyer des renforts aux troupes européennes. Donc, elles disparaissaient progressivement au profit du monopole militaire des Noirs et des Mulâtres41. Coincés entre les Mulâtres qui contrôlaient le Sud, les Noirs qui avaient le monopole militaire dans le Nord et le Nord-Ouest, et la force d’occupation anglaise qui dominait toutes les régions côtières, les représentants du pouvoir métropolitain choisirent de miser sur Toussaint Louverture. En agissant de la sorte, au lieu de s’offrir une réelle marge de manœuvre, ils placèrent le général noir au centre de la dynamique de monopolisation.

Le processus de monopolisation

38Les vagues successives d’émigration des Blancs laissèrent un vide immédiatement comblé par les Mulâtres et les Noirs. Le monopole militaire des anciens et des nouveaux libres entraînait du même coup le monopole économique. En effet, la séquestration des biens des émigrés et l’affermage des habitations assuraient aux leaders des gens de couleur et des nouveaux libres les ressources indispensables au renforcement de leurs structures militaires respectives. Ces structures militaires à leur tour garantissaient aux leaders mulâtres et noirs le monopole économique dans leurs fiefs respectifs. Aussi, le processus de monopolisation mit-il aux prises Toussaint Louverture, le chef des Noirs, les Anglais, qui contrôlaient toutes les villes côtières, André Rigaud, le chef des Mulâtres, et les représentants successifs de la métropole française.

  • 42 Voir ELIAS, Norbert, op. cit., p. 81.
  • 43 Ibid., p. 16.
  • 44 Ibid., p. 38.
  • 45 Le rapport de force était si défavorable aux représentants de la République française que Pluchon p (...)
  • 46 ELIAS, Norbert, op. cit., p. 43.

39Cette « lutte pour l’hégémonie42 » impliquait la guerre, la diplomatie, la ruse et la détermination de la part des compétiteurs en présence. André Rigaud balaya l’autorité métropolitaine dans le Sud et Toussaint Louverture fit de même dans l’Ouest et le Nord. Les Anglais s’imposèrent dans le Sud-Ouest et le Nord-Ouest, en contrôlant d’une façon générale les villes côtières. Dans ces « combats éliminatoires43 », dont le but est « le monopole de domination44 », les représentants du pouvoir métropolitain demeurèrent un compétiteur insignifiant pendant toute la durée de la guerre franco-anglaise, c’est-à-dire jusqu’à la fin de l’année 180145. Comme au terme de ce processus Toussaint Louverture devint le détenteur des monopoles de contrainte et de fiscalité, donc, « le maître central de l’État naissant46 », il nous est beaucoup plus commode de le placer au centre de cette dynamique de monopolisation qui déboucha sur la mise en place de l’État louverturien.

Toussaint Louverture et le pouvoir métropolitain

40Le général noir se servit du pouvoir métropolitain comme tremplin pour construire son propre édifice étatique. Il employa parfois la ruse, en faisant preuve d’une souplesse et d’une soumission totale aux représentants de la République, dont il chercha à défendre et à consolider l’autorité contestée et menacée par certains officiers mulâtres. Il joua souvent à l’idiot, en faisant semblant de placer sa totale confiance en un représentant de l’autorité française à Saint-Domingue, dans le but de s’en débarrasser. Aussi fit-il nommer certains représentants du pouvoir métropolitains députés, parce qu’il les considérait comme les seuls vraiment dignes et aptes à défendre les intérêts des Noirs et de Saint-Domingue en France. Cette façon de procéder l’aida à écarter tous ceux qui représentaient un obstacle à son ambition de devenir le détenteur de l’autorité suprême de l’île entière. Il souleva la population contre ceux qui ne se prêtaient pas à ce jeu et n’hésitait pas à jeter en prison les plus récalcitrants.

  • 47 Il était à l’époque général de division à l’instar de Laveaux.
  • 48 Le 8 mai 1797, Sonthonax, en tant qu’agent du Directoire, informa Toussaint Louverture de son éléva (...)
  • 49 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 91-92.

41Profitant de son rang dans l’armée de Saint-Domingue et de son influence sur les nouveaux libres, Toussaint Louverture donna l’ordre à l’un de ses lieutenants, Henry Christophe, membre du Collège électoral, de faire élire députés le gouverneur Laveaux et le commissaire Sonthonax47. Contrairement aux autres députés, Sonthonax, ayant compris le petit jeu du général, refusa de partir. Sans tenir compte du fait qu’il venait d’être nommé général en chef par ce dernier48, sur recommandation du gouverneur Laveaux, le 19 août 1797, Toussaint Louverture, accompagné de nombreux membres de son état-major, se rendit à la résidence du commissaire pour lui apporter une lettre lui faisant injonction de se rendre en France afin de remplir son mandat de député de Saint-Domingue. Face aux hésitations de Sonthonax, il fit une démonstration militaire et mobilisa la population de la ville du Cap-Français. Pris de panique, le 24 août, l’un des plus hauts représentants du pouvoir métropolitain s’embarquait pour la France49.

  • 50 Ibid., p. 94.
  • 51 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 238.

42Pour freiner l’ambition du général noir, le Directoire nomma un nouvel agent à Saint-Domingue en la personne du général Hédouville. Sa mission consistait en particulier à assurer la tranquillité intérieure et extérieure, nommer aux emplois publics, faire exécuter rigoureusement la Loi contre les émigrés50. L’arrivée au Cap-Français, le 20 avril 1798, de ce représentant de la République aux pouvoirs étendus, déplut à Toussaint Louverture. Il ne tarda pas à s’en débarrasser huit mois plus tard, car sa présence dans la colonie constituait un obstacle au dessein du chef noir. Il fomenta une mutinerie du 5e régiment colonial, composé uniquement d’indigènes, suivie de la révolte des cultivateurs du Nord contre l’agent du Directoire. Toussaint Louverture entra au Cap à la tête de 14 000 soldats et exigea le départ immédiat d’Hédouville pour la France. Pour éviter le pillage de la ville, Hédouville s’embarqua pour la France le 23 octobre 1798, en compagnie d’autres représentants du pouvoir métropolitain51. Effrayés, 2 000 soldats, fonctionnaires et planteurs blancs durent également quitter la colonie.

  • 52 Ibid., p. 317.

43Roume, le successeur d’Hédouville, allait subir toutes les vexations et humiliations imaginables de la part de Toussaint Louverture qui, pourtant, était censé être son second. Malgré sa volonté de ne pas se comporter en chef, mais en collaborateur, Toussaint Louverture n’hésita pas à procéder à son arrestation et à l’emprisonner52. Il le fit libérer trois mois plus tard, puis l’embarqua pour la France. Ainsi, l’homme fort de Saint-Domingue humilia et écarta successivement tous les émissaires de la République. La France napoléonienne semblait perdre définitivement le contrôle de son ancienne colonie.

Toussaint Louverture et les forces d’occupation anglaises

44Réagissant à la proclamation de la liberté générale des esclaves par les membres de la deuxième commission civile, de nombreux propriétaires blancs et affranchis de la colonie avaient entrepris des démarches en vue de bénéficier d’une protection étrangère. Comme l’Espagne se servait de généraux noirs, anciens esclaves, pour envahir et conquérir plusieurs villes dans le Nord de la colonie, ils se tournèrent vers l’Angleterre qui, dès la fin du mois de septembre 1793, allait répondre à leurs appels et mettre en œuvre les accords signés avec eux. Ainsi, presque toutes les villes côtières furent livrées aux Anglais par ceux qui avaient sollicité leur appui.

45Le talent militaire de Toussaint Louverture se révéla non seulement face aux Espagnols, mais aussi, et surtout, face aux Anglais. Il freina la progression de ces derniers et les délogea dans plusieurs villes du pays.

  • 53 Ibid., p. 514.

46Alexandre Pétion, un colonel mulâtre, harcela constamment les Britanniques qui occupaient la ville de Port-au-Prince. Mais l’Angleterre, forte de sa puissance navale, envoyait régulièrement des renforts à Saint-Domingue. Durant les cinq années de leur présence, les affrontements avec les troupes louverturiennes et les rigueurs du climat tropical coûtèrent la vie à 12 700 soldats britanniques53.

  • 54 Ibid., p. 221.

47Le Royaume-Uni décida alors de négocier en vue de l’évacuation de Saint-Domingue. Le 31 août 1798, le général anglais et Toussaint Louverture se rencontrèrent à la Pointe-Bourgeoise et signèrent un accord secret garantissant les intérêts commerciaux britanniques et un pacte de non-agression relatif à la Jamaïque et à Saint-Domingue54. Le général noir n’eut qu’à se débarrasser du général Rigaud, leader des anciens libres, pour détenir le monopole du pouvoir étatique dans l’ancienne colonie française.

Toussaint Louverture et les anciens libres

  • 55 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 88.

48La lutte pour le monopole des moyens de contrainte et d’extraction des ressources entre les leaders des anciens libres et des nouveaux libres s’engagea très tôt dans la colonie. Le général Jean-Louis Villatte, un officier mulâtre qui commandait la région du Cap-Français et qui avait résisté aux assauts des troupes espagnoles pendant deux ans, permit aux anciens libres de s’emparer des biens vacants. Lorsque le gouverneur Laveaux, son supérieur hiérarchique, et son ordonnateur des finances, Perroux, tentèrent d’appliquer la loi et de recouvrer ainsi les biens du domaine public, ils se heurtèrent à l’opposition du commandant mulâtre et de ses partisans. On les jeta en prison et la municipalité du Cap, qui avait destitué le gouverneur, n’hésita pas à le remplacer à ce poste par Jean-Louis Villatte. Toussaint Louverture trouva là l’occasion idéale de se débarrasser de son rival mulâtre dans le Nord : il marcha sur la ville à la tête de ses troupes et libéra le représentant du pouvoir métropolitain. Il devint du même coup l’adjoint de Laveaux55.

  • 56 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 266.

49Après l’évacuation de Saint-Domingue par les Anglais, le seul obstacle à la toute-puissance de Toussaint Louverture était le général André Rigaud, un mulâtre, qui commandait la province du Sud. Rigaud fit tout son possible pour éviter l’affrontement, mais l’astucieux Toussaint Louverture parvint à inciter les troupes noires en garnison à Corail, dans le Sud-Ouest, à se soulever. L’insurrection fut matée dans le sang : une quarantaine de soldats noirs furent tués56. Toussaint Louverture exploita à fond cet incident et se posa en défenseur des masses noires contre la barbarie des Mulâtres. La colonie entra en effervescence. Les gens de couleur se retranchèrent derrière André Rigaud et les Noirs derrière Toussaint Louverture. Celui-ci, après une série d’incidents violents entre Noirs et Mulâtres dans plusieurs villes du pays, décréta la mobilisation de ses troupes, mais laissa à Rigaud le soin de déclencher les hostilités. Le sudiste tomba dans le piège et le général noir lança un manifeste, le 23 août 1799, pour dénoncer la rébellion de Rigaud.

50La guerre du Sud éclata entre Noirs et Mulâtres. Elle mit aux prises les 46 560 soldats de Toussaint Louverture et les 15 000 hommes de troupe de Rigaud. Ce conflit, qui dura une année, créa le contexte interne favorable à la mise en place des structures de l’État louverturien, dont la souveraineté externe était garantie par la flotte britannique.

Un État bancal et fragile

51La guerre du Sud étant terminée et l’agent du Directoire incarcéré, Toussaint Louverture, sans consulter les autorités métropolitaines, décida d’annexer la partie orientale de l’île. Dans les premiers jours de janvier 1801, à la tête d’une armée de 25 000 soldats, il envahit Santo Domingo : une promenade militaire de quelques jours. Le 22 janvier, les autorités espagnoles capitulèrent, et le 27 du même mois, lui remirent les clefs de la capitale. Le général noir devint donc le chef incontesté de l’île d’Haïti tout entière. Le 12 février 1801, il fit part de l’unification de l’île à Bonaparte. Il allait immédiatement créer le cadre institutionnel conforme à sa vision de l’exercice du pouvoir, de l’organisation militaire, économique et administrative du nouvel État.

L’organisation politico-militaire de l’État louverturien

  • 57 Voir MOÏSE, Claude, Le projet national de Toussaint Louverture et la Constitution de 1801, Montréal (...)
  • 58 Ibid., p. 28.

52La Constitution élaborée par l’Assemblée centrale de Saint-Domingue (composée de trois Mulâtres et de sept Blancs57), approuvée le 3 juillet par le général en chef et promulguée le 8 juillet 1801, établit le fondement juridique du nouvel État, son caractère militariste et centralisateur. Elle consacra aussi l’omnipotence de Toussaint Louverture58. Avec cette Constitution, le désordre, l’anarchie téléguidée par les différents protagonistes et la guerre civile, firent place au despotisme militaire.

  • 59 Ibid., p. 48.

53Toussaint Louverture était le produit de la société coloniale esclavagiste de Saint-Domingue. Ses modèle et cadre de référence politique furent la bureaucratie militaro-administrative de l’ancienne colonie et l’absolutisme monarchique français quoiqu’il en eût des idées vagues. Ainsi, le régime politique défini par la Constitution de 1801 lui fut taillé sur mesure. Il reposait sur le pouvoir personnel absolu d’un général placé au-dessus des lois et des institutions de l’État. La Constitution le nomma gouverneur à vie avec le droit de désigner son successeur. Cette disposition constitutionnelle fut présentée comme un hommage de la colonie reconnaissante à l’œuvre salvatrice du général en chef de l’armée de Saint-Domingue, et cette prérogative ne concernait pas ses successeurs59.

  • 60 Ibid., p. 50.
  • 61 Parlant de la nature fondamentalement répressive du régime louverturien, le général Leclerc écrit : (...)
  • 62 SKOCPOL, Theda, États et révolutions sociales, op. cit., p. 54.

54La Constitution consacra aussi la militarisation du régime louverturien, par le droit de regard et d’intervention accordé aux généraux dans le processus de nomination du gouverneur et par la délégation de pouvoir et de responsabilités qui leur fut attribuée dans l’exercice des fonctions de surveillance et de police générale des habitations60. À la tête des six départements subdivisés en arrondissements et en paroisses, on retrouvait les généraux et leurs subordonnés. Le despotisme militaire imprégna tout le régime, du sommet de l’État aux échelons inférieurs. Le caractère dictatorial et militariste de l’État louverturien imprima une trajectoire à l’État postcolonial haïtien, et influa sur l’évolution du système politique du pays pendant les deux siècles suivant son accession à l’indépendance61. Mais la possibilité de survie et de consolidation de l’État louverturien dépendait de sa capacité à garantir la souveraineté interne et externe du pays, c’est-à-dire à assurer l’ordre et la sécurité sur le plan national et à protéger ses frontières ou à faire la guerre contre les envahisseurs. Tout État, pour remplir ces deux fonctions, extrait d’abord des ressources de la société et les affecte à la création et à l’entretien d’appareils coercitifs et administratifs62.

La base économique de l’État louverturien

  • 63 MOÏSE, Claude, op. cit., p. 50.
  • 64 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 441.

55Toussaint Louverture avait compris la situation de délabrement de Saint-Domingue et l’impérieuse nécessité pour lui d’augmenter le volume de production et le niveau de productivité du nouvel État qu’il dirigeait. Ainsi, il voulait restaurer l’économie de plantations dans toute sa splendeur d’avant la période d’anarchie, de chaos, de guerres civiles et internationale. À cette fin, il n’hésita pas à militariser l’agriculture, à remplacer l’esclavage par le servage, voire le travail forcé. Le règlement de culture du 12 octobre 1800, inséré dans la Constitution de 1801, en est un exemple flagrant. Fermiers ou propriétaires, les généraux de Toussaint Louverture géraient de grandes exploitations63. Le corps militaire, présent partout sur le territoire, pesait sur les cultivateurs comme une horde despotique et parasitaire64.

  • 65 MANIGAT, Sabine, « Les fondements sociaux de l’État louverturien », dans HECTOR, Michel (dir.), La (...)
  • 66 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 406.
  • 67 Ibid., p. 407.
  • 68 Ibid., p. 417.

56En 1795, la colonie produisit moins de 2 % du sucre produit en 1789, moins de 3 % du café et moins de 1 % du coton65. Les méthodes sévères utilisées sous le régime louverturien avaient permis d’obtenir des résultats mitigés, une croissance timide de l’économie de plantations. La production du sucre brut atteignit, en 1800-1801, 19,8 % de la récolte de 1788 ; celle du café remonta à plus de 50 %66. Le manque de capitaux, la disparition des cadres compétents, la destruction des matériels techniques et la disparition du bétail limitèrent ses efforts notamment dans le domaine de la production du sucre, mais ne les annihilèrent pas, comme l’affirme Pierre Pluchon67. Celui-ci reconnaît d’ailleurs qu’en 1799-1800, Saint-Domingue exportait des denrées de l’ordre de 40 000 000 de francs, ce qui représentait le cinquième des exportations de 1789 qui avaient atteint le chiffre de 200 000 00068. En outre, ces chiffres doivent être situés dans leur contexte. On était en pleine période de la guerre civile du Sud et de l’annexion de la partie orientale de l’île. Il est d’ailleurs très difficile d’évaluer sérieusement les résultats de la politique économique sur une si courte période de temps, moins d’une année, et dans une conjoncture très défavorable.

  • 69 DORSINVILLE, Roger, Toussaint Louverture ou la vocation de la liberté, Montréal, CIDIHCA, 1987, p.  (...)

57À côté du rétablissement de l’économie de plantations, l’accès au marché international représentait l’autre axe de la politique économique de l’État louverturien. Cet aspect de la réalité, lié à la dynamique du système capitaliste en expansion, et la protection de ses frontières, dans le cadre du système d’États concurrentiel, constituaient l’essence de sa diplomatie. Les accords conclus avec les représentants britannique et américain, le général Maitland et le consul général Stevens, devaient garantir des rapports commerciaux mutuellement avantageux. Ainsi, Toussaint Louverture put, à la fin de l’année 1800, acheter aux États-Unis 30 000 fusils, 175 000 barils de poudre, une grande quantité de sabres, de pistolets, d’équipements de cavalerie69.

  • 70 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 446.

58En dépit de tous les efforts de Toussaint Louverture, l’État qu’il dirigeait était à la fois bancal et fragile. Bancal : en raison des faibles moyens dont il disposait pour bâtir une armée suffisamment nombreuse, bien entraînée et équipée d’un armement sophistiqué afin de pouvoir se mesurer, tôt ou tard, à un adversaire de la taille et de la trempe de Napoléon Bonaparte. Fragile : la protection de ses frontières était assurée par la flotte britannique. La survie de l’État louverturien était liée au prolongement indéfini de la guerre franco-anglaise. Dès les préliminaires de Londres, le 18 octobre 1801, ouvrant la voie à la paix entre la France et l’Angleterre, consacrée par le traité d’Amiens du 27 mars 1802, Bonaparte avait commencé à s’atteler à la délicate affaire de Saint-Domingue70. La dure épreuve de force allait s’engager entre « le Premier des Noirs » et « le Premier des Blancs ».

Échec des projets louverturien et napoléonien : la naissance de l’État postcolonial haïtien

  • 71 Selon l’historien Rayford Logan, le président Jefferson déclara au diplomate français qui venait l’ (...)
  • 72 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 380.
  • 73 Ibid., p. 199.

59L’État louverturien reposait sur l’existence apparente de l’État colonial français. Cela impliquait la rupture des relations de domination et d’exploitation entre l’ancienne colonie et l’ancienne métropole, et l’établissement de rapports établis sur une nouvelle base, entre les deux États. Entre l’indépendance totale vis-à-vis de la France et une large autonomie « sous le triple protectorat de la France, de l’Angleterre et des États-Unis71 », Toussaint Louverture « inventa une forme constitutionnelle nouvelle qui n’est ni l’État fédéré, ni l’État confédéré, mais l’État associé72 ». La Constitution de 1801 édifia l’architecture du nouvel État et définit la nature de ses liens avec la France. Cette Constitution n’était que la formalisation des transformations politiques, sociales et économiques immanentes au processus de monopolisation. En ce sens, le projet louverturien visa la consolidation de ce résultat. Il peut se résumer de la façon suivante : pouvoir hégémonique de la nouvelle élite politico-militaire personnifiée par Toussaint Louverture ; liberté générale ; développement économique. La militarisation de l’agriculture, le retour et l’accueil des émigrés blancs, l’alliance avec l’Angleterre, le renforcement des rapports commerciaux avec les États-Unis et « la tutelle de la République, symbolique aux yeux des nations blanches, mais nominale et n’ouvrant aucun droit d’intervention, à l’égard du gouvernement de la perle des Antilles73 », allaient dans le sens de la matérialisation du projet louverturien.

  • 74 Ibid., p. 447.
  • 75 Ibid.
  • 76 À Sainte-Hélène, s’entretenant avec O’Meara, Napoléon déclara : « Une des plus grandes folies que j (...)

60Saint-Domingue constituait le pivot du projet du premier consul de bâtir un empire français d’Amérique. Avec cette île au centre, la Louisiane au nord, la Guyane au sud, la Martinique et la Guadeloupe à l’est, l’hégémonie britannique allait être sérieusement menacée et la « francisation du golfe du Mexique » devait se matérialiser74. L’établissement de l’État louverturien constitua un sérieux revers pour Bonaparte qui comptait établir à la « Grande Île le Grand Quartier général de ses conquêtes américaines75 ». Offensé par l’insubordination et l’arrogance de Toussaint Louverture, l’orgueilleux Napoléon Bonaparte choisit d’abord de faire échec au projet louverturien en réalisant une promenade militaire à Saint-Domingue comme première phase de son rêve colonial américain. Mais le sort des deux enfants terribles de la Révolution française était lié : Toussaint rejoignit Napoléon en France ; l’Amérique demeura aux Anglais et aux Américains ; l’État postcolonial haïtien succéda à l’État louverturien76.

L’effondrement de l’État louverturien

  • 77 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 108.

61Divisée en plusieurs escadres parties du Havre, de Flessingue, Cherbourg, Brest, Lorient, Rochefort, Cadix et Toulon, la plus grande expédition coloniale française fit voile vers la Caraïbe. Les 86 bateaux de guerre composant la flotte dirigée par l’amiral Villaret-Joyeuse et transportant les 22 000 soldats se regroupèrent au cap de Samana le 29 janvier 180277. L’exécution du plan d’invasion de l’île d’Haïti commença immédiatement. Le capitaine général Leclerc, beau-frère de Bonaparte, concentra ses forces sur Santo Domingo, Port-au-Prince, Fort-Liberté et le Cap-Français. Les troupes de Leclerc encerclèrent celles de Toussaint Louverture, qui offrirent une résistance héroïque, sans pouvoir toutefois contenir les avancées de l’armée française.

  • 78 Ibid., p. 109.
  • 79 Ibid., p. 116.
  • 80 Les instructions que Toussaint Louverture donna à Jean-Jacques Dessalines en février 1802 laissent (...)
  • 81 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 493-494.

62Le plan de défense élaboré par Toussaint Louverture en fonction des renseignements obtenus de colons et tirés de certains journaux anglais consistait à incendier les villes attaquées et sur le point d’être prises par l’ennemi. Les grandes plantations des plaines devaient connaître le même sort. Le Cap-Français, Port-de-Paix, Saint-Marc et les Gonaïves disparurent dans les flammes78. En quelques jours, Toussaint Louverture avait perdu le contrôle de tous les grands ports de la colonie. Coupée des sources d’approvisionnement et perdant le contrôle du territoire, l’armée régulière de Toussaint Louverture n’existait plus à la fin du mois de mars : soit en l’espace de deux mois79. Réfugié sur des pics difficilement accessibles, avec quelques lieutenants, il tenta d’organiser une guérilla, mais elle ne devait pas apporter grand-chose et ne pouvait pas durer longtemps80. À la fin du mois d’avril, Toussaint Louverture entra en pourparlers avec Leclerc et lui envoya sa lettre de capitulation81.

  • 82 Ibid., p. 392.
  • 83 MOÏSE, Claude, op. cit., p. 74.

63Comment expliquer l’effondrement aussi rapide de l’État louverturien ? La nature profondément répressive de son régime ne lui permettait pas de bénéficier d’un fort soutien populaire. Dans l’État louverturien, comme le nota le jeune officier Norvins, « les esclaves […] n’avaient fait que changer de nom sous la dictature de Toussaint : il les avait appelés cultivateurs, mais il les avait enrôlés, attachés à la glèbe, sous peine de mort s’ils désertaient leurs ateliers82 ». Les conditions de travail odieuses avaient provoqué la révolte des cultivateurs du Nord et Toussaint Louverture avait utilisé la violence extrême et réprimé dans le sang ce mouvement. Le général Moyse, son propre neveu, favorable à une amélioration de leur sort, avait été exécuté. Le renforcement des mesures de sécurité et le caporalisme agraire avaient conduit à l’instauration d’un véritable État policier à Saint-Domingue83. Donc, à la veille de l’arrivée du corps expéditionnaire, Toussaint Louverture était complètement coupé de la masse des cultivateurs. En outre, avec la signature du traité ayant mis fin à la guerre franco-britannique, la protection de la flotte anglaise dont il bénéficiait n’était plus garantie. Il en était de même de ses rapports commerciaux avec les États-Unis. On comprend alors pourquoi l’État bancal et fragile de Louverture s’effondra comme un château de cartes.

L’enlisement du corps expéditionnaire

  • 84 Voir DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 117.
  • 85 BOSCH, Juan, op. cit., p. 425.

64L’armée louverturienne étant vaincue, il revenait à Leclerc de mettre en œuvre le programme conçu par Bonaparte pour gérer la situation post-louverturienne : la déportation des principaux chefs indigènes, le licenciement des troupes coloniales, le désarmement des cultivateurs, le rétablissement de l’esclavage84. Les deux principaux généraux mulâtre et noir, André Rigaud, puis Toussaint Louverture, furent effectivement déportés85. Les autres chefs noirs et mulâtres avaient été utilisés, avec leurs troupes, comme instruments de mise en application des instructions du premier consul. Mais la politique de désarmement général des cultivateurs et la peur et la haine de l’esclavage les portèrent à se réfugier dans les hauteurs pour aller grossir les bandes d’insurgés.

65À cette nouvelle phase de la campagne de l’armée française, la stratégie militaire classique européenne ne convenait plus, car la guerre de position avait fait place à une véritable guérilla. L’ennemi était à la fois partout et nulle part. Mais l’ennemi le plus redoutable pour les Français, c’était la fièvre jaune qui faisait dans leurs rangs beaucoup plus de ravages que les affrontements avec les mouvements de guérilla. Dans des conditions aussi difficiles et périlleuses, la stratégie de l’état-major français consistait à équiper les officiers noirs et mulâtres et à les lancer aux trousses des bandes armées. Plus le temps passait, plus la victoire des troupes européennes s’avérait douteuse : l’enlisement du corps expéditionnaire napoléonien devint insurmontable.

La création de l’État postcolonial haïtien par la guerre

  • 86 Sur les 50 000 soldats français morts, au moins 30 000 ont succombé à la fièvre jaune et, plus géné (...)
  • 87 À ce sujet Weber affirme : « Il est une chose incontestable, et c’est même un fait fondamental de l (...)

66Les ravages causés par la fièvre jaune dans les rangs des troupes françaises86 et l’extension de la guerre de guérilla portèrent Leclerc à recourir à la terreur : fusillades, pendaisons et noyades n’épargnaient ni les guérilleros, ni les officiers mulâtres et noirs au service de l’état-major français. Comme les décisions politiques ne produisent pas nécessairement les résultats escomptés87, au lieu d’engendrer la peur, la terreur fit naître le courage, l’intrépidité et la rage de vaincre chez les officiers mulâtres et noirs qui abandonnèrent l’armée française pour doter le mouvement insurrectionnel d’une direction unifiée et combiner la stratégie de la guerre de guérilla et celle de la guerre de position.

  • 88 Voir DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 126-135.

67Le 2 novembre 1802, Leclerc fut emporté par la fièvre jaune. Donatien Rochambeau, le plus ancien général divisionnaire, lui succéda à la tête du corps expéditionnaire. Sa politique de systématisation et de généralisation de la terreur transforma le binôme armée-peuple, peuple-armée, du côté des indigènes, en une équation difficile à résoudre pour l’armée française. En mai 1803, la guerre éclata de nouveau entre la France et l’Angleterre et eut immédiatement des répercussions dans la Caraïbe. Coupées de la France par la flotte britannique, n’ayant reçu ni renforts ni approvisionnements, attaquées de toutes parts par les troupes indigènes sous le commandement de Dessalines, les troupes de Rochambeau capitulèrent le 18 novembre 1803, après la terrible bataille de Vertières, près du Cap- Français88. Ainsi naquit, le 1er janvier 1804, l’État postcolonial haïtien.

68Le processus de monopolisation à Saint-Domingue, que nous appelons la sociogenèse de l’État haïtien, culmina dans l’édification de l’État louverturien. Au départ, il n’y avait aucun projet précis de construction d’un État dans la partie occidentale de l’île. L’activation et l’aggravation des contradictions sociales à Saint-Domingue découlant de la Révolution française, et les décisions prises par les élites politico-militaires dans la colonie, créèrent une dynamique qui échappait à leur contrôle.

  • 89 Barbé de Marbois, ministre du Trésor de Napoléon et son représentant à la vente de la Louisiane, ra (...)
  • 90 Ce projet ne plaisait guerre aux Américains, car il représentait une menace pour leur commerce. Le (...)
  • 91 L’Angleterre semblait, à l’origine, avoir envisagé l’indépendance de Saint-Domingue sous l’autorité (...)

69Saint-Domingue n’était pas la France, les Mulâtres et les Noirs n’avaient rien à voir avec la noblesse et la bourgeoisie françaises et, naturellement, Toussaint Louverture ne pouvait pas être Louis XIV. Ainsi, à l’État absolutiste métropolitain correspondait l’État bancal et fragile louverturien ; à l’absolutisme monarchique, le despotisme militaire de Saint-Domingue ; à la Révolution française, la Révolution haïtienne. Mais la politique française postlouverturienne à Saint-Domingue conduisit à l’émergence d’une véritable armée populaire de libération nationale. La reprise de la guerre franco-britannique et l’hostilité des Anglais89 et des Américains90 au projet colonial napoléonien en Amérique créèrent les conditions externes de la victoire des troupes indigènes sur le corps expéditionnaire français à Saint-Domingue91. La guerre, dans sa dynamique externe et interne, explique à la fois l’instauration de l’État louverturien et la création de l’État postcolonial haïtien. Mais la guerre a toujours été l’apanage des élites politiques (politico-militaires) et les décisions prises par elles, dans un cadre contraignant, sont à l’origine de la construction et de la destruction des États.

Notes

1 L’État louverturien renvoie à la structure militaro-administrative mise en place par Toussaint Louverture, dans le cadre de la Constitution de 1801, après avoir monopolisé le pouvoir à Saint-Domingue et annexé la partie orientale de l’île.

2 TILLY, Charles, « Reflections on the History of European State Making », dans TILLY, Charles (dir.), The Formation of National State in Western Europe, op. cit., p. 42.

3 Les affranchis étaient surtout des Mulâtres, c’est-à-dire fils d’hommes blancs et de femmes noires. On comptait parmi eux un certain nombre de Noirs libres. On trouvait à Saint-Domingue des affranchis propriétaires et des affranchis non propriétaires. Les affranchis propriétaires possédaient le tiers des terres et le quart des esclaves dans la colonie et, en ce sens, constituaient une fraction importante de la classe supérieure. Voir DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 43-45.

4 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 33.

5 Ibid., p. 34.

6 Ibid., p. 47.

7 Ibid., p. 48.

8 BOSCH, Juan, op. cit., p. 364.

9 MOYA PONS, Frank, « La independencia de Haití y Santo Domingo », dans BETHELL, Leslie (dir.), Historia de América Latina, t. V, tr. esp., Barcelone, Cambridge University Press/Editorial Crítica, 1991 (1985), p. 125.

10 Elle stipulait : « Toutes les personnes âgées de vingt-cinq ans accomplis, propriétaires d’immeubles, ou à défaut d’une telle propriété, domiciliées dans la paroisse depuis deux ans et payant une contribution, se réuniront pour former l’Assemblée paroissiale. » Voir PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 47-48.

11 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 61.

12 Ibid., p. 62.

13 Ibid., p. 64.

14 Il dut donner sa démission sous la pression des Blancs qui lui reprochaient sa complaisance à l’endroit des Mulâtres, pour avoir manifesté son opposition à l’exécution d’Ogé, de Chavannes et de leurs compagnons de lutte. Le général de Blanchelande, son lieutenant et successeur, allait laisser la terreur des Blancs s’abattre sur les gens de couleur qui, légitime défense obligeait, répondaient à la terreur par la terreur. Dès lors, l’État colonial ne disposait plus du monopole de la violence physique.

15 BOSCH, Juan, op. cit., p. 366.

16 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 57.

17 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 14.

18 BOSCH, Juan, op. cit., p. 372.

19 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 70.

20 Voir PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 78-80.

21 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 74.

22 La seconde Assemblée coloniale de Saint-Domingue fut censurée par l’Assemblée législative française qui soumit, le 4 avril 1792, à la sanction du roi, un décret aussi favorable aux affranchis que celui du 15 mai 1791. Voir DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 70-71.

23 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 81.

24 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 76.

25 BOSCH, Juan, op. cit., p. 379.

26 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 78.

27 MOYA PONS, Frank, art. cit., p. 127.

28 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 77.

29 Au sujet de la désintégration systématique des structures de l’État colonial français à cette époque, l’historien Pierre Pluchon écrit : « En un mot, la puissance française est neutralisée par l’intégration politique et économique des Noirs et des Mulâtres et par les effets de la guerre internationale : elle est frappée à mort, elle ne subsiste plus qu’à titre de simulacre. » Voir PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 166.

30 WEBER, Max, Économie et société, op. cit., p. 76.

31 Voir ELIAS, Norbert, La dynamique de l’Occident, op. cit., p. 9-11.

32 Un mois après, soit le 21 septembre, le commissaire Polvérel en fit autant dans l’Ouest et le Sud. Considérant la portée politique de l’affranchissement général des esclaves, Juan Bosch écrit : « L’escalade des forces réactionnaires internes et externes eut comme conséquence l’escalade de la liberté. » Voir BOSCH, Juan, op. cit., p. 388.

33 À ce sujet, l’historien allemand Otto Hintze écrit : « Dans ce domaine, les Suisses ont été les maîtres de toutes les nations ; et le secret de leurs succès contre les cavaleries, autrichienne au XIVe siècle, bourguignonne au xve, vient de ce qu’ils ont su former un corps tactique, c’est-à-dire déplacer et utiliser de grandes masses d’hommes à des fins guerrières, selon un plan et une volonté uniques. » Voir HINTZE, Otto, Féodalité, capitalisme et État moderne, op. cit., p. 69.

34 BOSCH, Juan, op. cit., p. 391.

35 Nous faisons référence à l’organisation guerrière et militaire liée à la tactique suisse qui s’imposa en Europe, qui mit fin au système féodal et qui fit du fantassin, et non plus du chevalier, l’élément décisif de la guerre moderne. Voir HINTZE, Otto, op. cit., p. 70.

36 MOYA PONS, Frank, op. cit., p. 127.

37 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 107.

38 HECTOR, Michel, « Classes, État et Nation dans la période de transition 1793-1820 », dans HECTOR, Michel (dir.), La Révolution française et Haïti, t. I, Port-au-Prince, Société haïtienne d’histoire et de géographie/Henri Deschamps, 1995, p. 118.

39 ELIAS, Norbert, op. cit., p. 7.

40 AMBBROISE, J. J. D. et RAMEAU, M., La Révolution de Saint-Domingue, Cours d’histoire d’Haïti, ronéo, p. 228, cité dans HECTOR, Michel, op. cit., p. 118.

41 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 167.

42 Voir ELIAS, Norbert, op. cit., p. 81.

43 Ibid., p. 16.

44 Ibid., p. 38.

45 Le rapport de force était si défavorable aux représentants de la République française que Pluchon parle de « L’image vide du pouvoir blanc ». Voir PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 168.

46 ELIAS, Norbert, op. cit., p. 43.

47 Il était à l’époque général de division à l’instar de Laveaux.

48 Le 8 mai 1797, Sonthonax, en tant qu’agent du Directoire, informa Toussaint Louverture de son élévation en ces termes : « Un des principaux objets que la Commission a eu en vue en vous nommant général en chef a été de faire réunir en un seul centre tous les rayons du régime militaire et le but serait manqué si nous laissions quelques rayons divergents. » Voir PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 173. Les deux hommes étaient parfaitement sur la même longueur d’onde. L’unique aspect non élucidé de cette affaire hautement politique était le suivant : lequel des deux devait avoir le contrôle de ce centre du pouvoir étatique. Mais dans cette colonie française ravagée de façon permanente par la guerre civile et la guerre internationale, la puissance et la violence constituaient l’essence même du pouvoir. Il fut impossible que l’autorité civile l’emportât sur l’autorité militaire. Sonthonax l’apprit à ses dépens.

49 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 91-92.

50 Ibid., p. 94.

51 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 238.

52 Ibid., p. 317.

53 Ibid., p. 514.

54 Ibid., p. 221.

55 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 88.

56 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 266.

57 Voir MOÏSE, Claude, Le projet national de Toussaint Louverture et la Constitution de 1801, Montréal, CIDIHCA, 2001, p. 31.

58 Ibid., p. 28.

59 Ibid., p. 48.

60 Ibid., p. 50.

61 Parlant de la nature fondamentalement répressive du régime louverturien, le général Leclerc écrit : « Jamais à Constantinople les têtes n’ont sauté avec autant de facilité, et les coups de bâton distribués avec plus de générosité qu’à Saint-Domingue sous le gouvernement de Toussaint et de ses adhérents. » Voir PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 504.

62 SKOCPOL, Theda, États et révolutions sociales, op. cit., p. 54.

63 MOÏSE, Claude, op. cit., p. 50.

64 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 441.

65 MANIGAT, Sabine, « Les fondements sociaux de l’État louverturien », dans HECTOR, Michel (dir.), La Révolution française et Haïti, t. I, op. cit., p. 131.

66 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 406.

67 Ibid., p. 407.

68 Ibid., p. 417.

69 DORSINVILLE, Roger, Toussaint Louverture ou la vocation de la liberté, Montréal, CIDIHCA, 1987, p. 194-197.

70 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 446.

71 Selon l’historien Rayford Logan, le président Jefferson déclara au diplomate français qui venait l’aviser des préparatifs de l’expédition de son gouvernement contre Toussaint Louverture, qu’il aurait mieux convenu de « gouverner une Saint-Domingue indépendante, sous le triple Protectorat de la France, de l’Angleterre et des U. S. A. ». Voir LOGAN, Rayford W., The Diplomatic Relations of the United States with Haiti, 1776-1891, Chapell Hill, University of North Carolina, 1941, p. 120-121.

72 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 380.

73 Ibid., p. 199.

74 Ibid., p. 447.

75 Ibid.

76 À Sainte-Hélène, s’entretenant avec O’Meara, Napoléon déclara : « Une des plus grandes folies que j’aie faites a été d’envoyer cette armée à Saint-Domingue. J’aurais dû ôter pour toujours la possibilité d’y parvenir. Je commis une grande erreur, une grande faute en ne déclarant pas Saint-Domingue libre, en ne reconnaissant pas le gouvernement des hommes de couleur ; et en ne leur ayant pas envoyé, avant la paix d’Amiens, quelques officiers français pour les aider. Si je l’eusse fait, j’aurais agi d’une manière plus conforme aux principes de ma politique. Je vous aurais causé un tort incalculable. Je vous enlevais [sic] la Jamaïque ainsi que vos autres colonies successivement. L’indépendance de Saint-Domingue une fois reconnue, je n’aurais pu y envoyer une armée pendant la paix. » Cité dans PLUCHON, Pierre, ibid., p. 448.

77 DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 108.

78 Ibid., p. 109.

79 Ibid., p. 116.

80 Les instructions que Toussaint Louverture donna à Jean-Jacques Dessalines en février 1802 laissent entendre clairement qu’il ne disposait pas des moyens militaires nécessaires pour affronter les troupes napoléoniennes : « N’oubliez pas qu’en attendant la saison des pluies qui doit nous débarrasser de nos ennemis, nous n’avons pour ressources que la destruction et le feu. Songez qu’il ne faut pas que la terre baignée de nos sueurs puisse fournir à nos ennemis le moindre aliment. Carabinez [sic] les chemins, faites jeter des cadavres et des chevaux dans toutes les sources, faites tout anéantir et tout brûler, pour que ceux qui viennent nous remettre en esclavage rencontrent toujours devant leurs yeux l’image de l’enfer qu’ils méritent. » Cité dans JOACHIM, Benoît B., op. cit., p. 45.

81 PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 493-494.

82 Ibid., p. 392.

83 MOÏSE, Claude, op. cit., p. 74.

84 Voir DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 117.

85 BOSCH, Juan, op. cit., p. 425.

86 Sur les 50 000 soldats français morts, au moins 30 000 ont succombé à la fièvre jaune et, plus généralement, à une affection tropicale. À cette hécatombe, il faut ajouter les marins civils et militaires, emportés brutalement, les colons assassinés ou tués au combat : au moins 20 000 hommes. Et si l’on veut faire une évaluation globale des pertes européennes, il convient de ne pas oublier les 12 700 Anglais, décédés pendant l’occupation. Au total, les Blancs auraient sacrifié plus de 80 000 des leurs à Saint-Domingue. Enfin la guerre avec les seuls Européens aurait tué 40 000 Noirs et Mulâtres… Voir PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 514.

87 À ce sujet Weber affirme : « Il est une chose incontestable, et c’est même un fait fondamental de l’histoire, mais auquel nous ne rendons pas justice aujourd’hui : le résultat final de l’activité politique répond rarement à l’intention primitive de l’acteur. On peut même affirmer qu’en règle générale il n’y répond jamais et que très souvent le rapport entre le résultat final et l’intention originelle est tout simplement paradoxal. » Voir WEBER, Max, « Le métier et la vocation d’homme politique », dans Le savant et le politique, op. cit., p. 199.

88 Voir DORSAINVIL, J. C., op. cit., p. 126-135.

89 Barbé de Marbois, ministre du Trésor de Napoléon et son représentant à la vente de la Louisiane, rapporte ces paroles du consul à vie : « Les Anglais ont répondu avec dédain à mes offres de paix, ils ont protégé les Nègres rebelles de Saint-Domingue et ils leur ont donné des armes. Je transformerai cette île en un vaste camp militaire où je disposerai d’une armée toujours prête à porter la guerre à leurs colonies. » Voir BARBÉ DE MARBOIS, F., The History of Louisiana, Baton Rouge, Louisiana State University, 1977, p. 169-170, cité dans HERNÁNDEZ, Dolores G., « Le projet colonial français du XVIIIe siècle en Amérique et la Révolution d’indépendance d’Haïti », dans HECTOR, Michel (dir.), op. cit., t. II, p. 15.

90 Ce projet ne plaisait guerre aux Américains, car il représentait une menace pour leur commerce. Le développement de la Louisiane constituait un frein à leur plan d’extension vers l’Ouest, un obstacle majeur à la réalisation du « destin manifeste » (Manifest Destiny). D’un autre côté, l’Angleterre n’acceptait pas la rivalité de la

91 L’Angleterre semblait, à l’origine, avoir envisagé l’indépendance de Saint-Domingue sous l’autorité de Toussaint Louverture. Elle paraissait avoir renoncé à ce projet sur les instances des Américains qui craignaient que l’exemple d’une république d’anciens esclaves ne poussât les Noirs des États du Sud à l’insurrection. Voir PLUCHON, Pierre, op. cit., p. 298-299.

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