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Le banquet du monarque

 | 
Brigitte Lion
, 
Catherine Grandjean
, 
Christophe Hugoniot

Première partie. Banquets et représentations politiques

Les usages politiques des banquets d’après les archives mésopotamiennes du début du deuxième millénaire av. J.-C.1

Dominique Charpin

Texte intégral

  • 1  Cette contribution a été rédigée dans le cadre du projet « ARCHIBAB (Archives babyloniennes, xxe-x (...)
  • 2  Épopée de Gilgameš, tablette XI : 71-75 (George A.R., The Babylonian Gilgamesh Epic. Introduction, (...)

1Dans la version récente de la légende babylonienne du Déluge, le roi de Šuruppak encourage ses sujets, mobilisés pour la construction de l’arche, en les traitant comme les hôtes d’un banquet2 :

Pour les travailleurs, je mis à mort des bœufs,
et je tuai des moutons, chaque jour.
Bière, boissons alcoolisées, huile et vin,
Je [versai] à mes travailleurs, à flots :
Ils festoyaient tout comme lors du Nouvel An !

  • 3  Pour les banquets à l’époque néo-assyrienne, voir Marti L., « Le banquet d’Aššurna∂irpal II », Jou (...)
  • 4  Charpin D., « Les inscriptions royales suméro-akkadiennes d’époque paléo-babylonienne », Revue d’A (...)

2L’interprétation de ce texte se heurte à une difficulté commune à ce genre littéraire : la scène se situe aux époques archaïques, en l’occurrence avant le Déluge. Mais la description est sûrement aussi le reflet – plus ou moins déformé – de réalités contemporaines. Il faut donc consulter d’autres sources pour déterminer, avec le maximum de précision souhaitable, si ce passage correspond à l’image d’un véritable festin royal. Pour certaines périodes, ce sont les inscriptions royales qui peuvent fournir les informations les plus spectaculaires sur les banquets donnés par les souverains3. On possède de nombreux textes de ce genre pour l’époque dite paléo-babylonienne (xxe-xviie siècles av. J.-C.)4 ; mais aucun ne décrit de tels festins. Nos sources sur ce thème sont constituées par des documents d’archives.

  • 5  Voir le site www.archibab.fr. Pour une présentation brève de ce projet, cf. ARCHIBAB : « Archives (...)
  • 6  Pour une présentation des archives de Mari, voir Charpin D., « Tell Hariri/Mari : textes II. Les a (...)
  • 7  À titre de comparaison, on rappellera que les palais de Ninive n’ont livré qu’environ 6000 documen (...)
  • 8  Ce chiffre est sûr à quelques unités près (8 668 au 24 mars 2010) : il a été produit par la base d (...)

3Ces textes sont abondants, à tel point, que depuis 1975, aucun inventaire bibliographique n’en avait été tenu à jour, alors que la documentation a plus que doublé en trente-cinq ans. Cela a été le premier objectif du programme ANR « ARCHIBAB » qui a débuté en 20085. Plus de 30 000 textes couvrant ces quatre siècles sont actuellement publiés, mais répartis de manière très inégale, aussi bien chronologiquement que spatialement ou thématiquement : pour le thème de ce colloque, ce sont surtout les archives du palais de Mari qui permettent de voir la façon dont les rois utilisaient les banquets à des fins politiques. Ces archives ont l’avantage de nous fournir des descriptions de ce qui se passait, non seulement à Mari, mais aussi dans les grandes capitales du moment, comme Babylone ou Alep, ou encore dans des centres moins importants (fig. 1). Les deux genres de textes les mieux représentés, documents de comptabilité et lettres, se complètent fort heureusement. Les archives du palais de Mari constituent un des plus grands ensembles de textes de l’Orient préclassique découverts en un seul bâtiment6. Au nombre d’environ 20 000 numéros d’inventaire, qui est généralement donné pour les archives du palais de Mari découvertes par André Parrot, doivent correspondre entre 13 000 et 15 000 tablettes, si l’on tient compte du nombre des fragments qui n’ont pas encore été rejoints7. Actuellement, près de 9 000 textes ont été intégralement publiés8 ; cela représente à peu près les deux tiers du total. Ces documents datent pour l’essentiel des deux derniers rois. Sous Yasmah-Addu, Mari appartenait au grand ensemble que son père Samsî-Addu avait bâti en Haute-Mésopotamie ; à la mort de ce dernier, Mari reprit son indépendance avec Zimri-Lim.

Fig. 1. Carte du Proche-Orient à l’époque paléo-babylonienne (carte de Dominique Charpin sur un fond de carte de Martin Sauvage).

Fig. 1. Carte du Proche-Orient à l’époque paléo-babylonienne (carte de Dominique Charpin sur un fond de carte de Martin Sauvage).

4Nous verrons d’abord quels étaient les participants aux banquets royaux ; dans un deuxième temps, nous analyserons l’étiquette très stricte qui régissait ces événements. Pour finir, on décrira quelques situations atypiques, mais qui n’en sont pas moins révélatrices : scènes d’ivresse ou de dérision.

Les participants : typologie des banquets

  • 9  On sait que la journée commençait à la tombée de la nuit. Pour le rythme quotidien des repas (soir (...)
  • 10  Pour une récente et très bonne mise au point sur les repas royaux, voir Sasson J.M., « The King’s (...)

5Dans la Mésopotamie ancienne, les repas avaient lieu deux fois par jour, le soir et le matin9. Le roi ne les prenait pas seul : dans certains cas, il pouvait être entouré de proches, mais c’étaient souvent des soldats qui banquetaient avec le souverain. La participation aux repas royaux était également un moment essentiel des missions diplomatiques. Partager nourriture et boisson constituait aussi un acte important lorsque des souverains se rencontraient. On précisera enfin la place – réduite – des femmes dans toutes ces occasions10.

Soldats

6Les archives de Mari montrent comment l’association des soldats aux repas du roi s’effectuait régulièrement s’agissant de ses sujets, mais aussi, de manière plus solennelle, lorsqu’un souverain accueillait des troupes alliées.

Les soldats invités par le roi

  • 11  Lafont B., « Le ∂âbum du roi de Mari au temps de Yasmah-Addu », in J.-M. Durand et J.-R. Kupper (d (...)
  • 12  Les deux seuls textes qui précisent qu’il s’agit de la participation au repas sont les no 4 et 9. (...)

7Nous possédons un lot de 21 textes répartis sur trois semaines de la même année11, qui comptabilisent les personnes ayant participé aux repas du roi Yasmah-Addu (fig. 2)12. Il s’agit de notables (juges, « maires » et « Anciens »), de techniciens (barbiers, meuniers, pâtres, etc.), de membres de l’entourage royal (domestiques-gerseqqum et gardes du corps), mais surtout de différentes catégories de militaires, gradés ou non. En moyenne, on compte au total 250 participants.

  • 13  Lafont B., « Le ∂âbum du roi de Mari… », art. cit., note 11, p. 170.

Fig. 2. Tablettes énumérant les participants au repas du roi Yasmah-Addu13.

Fig. 2. Tablettes énumérant les participants au repas du roi Yasmah-Addu13.
  • 14  Voir Ibid., p. 167 ; Charpin D. et Ziegler N., Mari et le Proche-Orient à l’époque amorrite. Essai (...)
  • 15  ARM 1 52 (= LAPO 16 1) : 12-31. Commentaire dans Ziegler N., « Samsî-Addu et ses soldats », in P. (...)

8Le contexte de ce lot de tablettes est connu. Il s’agit du moment où Yasmah-Addu se rendit de Mari à Terqa pour y accueillir sa nouvelle épouse, venue de Syrie occidentale, plus précisément de Qatna14. On pourrait donc se demander si l’on n’a pas affaire à un cas particulier. Il semble qu’il n’en est rien. C’est ce que montre le conseil que Yasmah-Addu reçut de son père Samsî-Addu, le roi de Haute-Mésopotamie15 :

Au lieu d’ouvrir les jarres et de dépenser de l’argent, donne satisfaction aux soldats eux-mêmes […], qui vont venir à Mari et assurer la défense de la ville. Ceux qui ne peuvent pas faire de culture, n’ayant pas de bœufs, ceux qui n’ont pas de farine, de laine, d’huile, de […], pourvois-les en bien ; installe-les à tes côtés, pour qu’ils assurent ta défense et affermis ainsi les assises de Mari. Qu’ils soient sans cesse conviés au repas en ta présence. Ne leur fais point prendre un repas ridicule, mais qu’ils en aient sans cesse un surabondant.

  • 16  Inédit A.4265 : 23-42 (Ziegler N., « Samsî-Addu et ses soldats », art. cit., note 15).

9Une autre lettre développe cette philosophie, en insistant sur l’impact psychologique de la proximité du roi16 :

Que cette troupe de 300 hommes prenne régulièrement ses repas en ta présence. Lorsque cette troupe sera relevée de son service – ayant servi de troupe-pihrum –, que la troupe prenne son repas en fin d’après-midi. Lorsque cette troupe prendra son repas, tiens-toi présent devant eux ! [Mu]balsaga [doit ven]ir devant toi. Il doit veiller aux repas de la troupe. [Si] Mubalsaga a un déficit, qu’il écrive ici afin qu’on lui donne ce dont il manque à […].
Lorsque tu auras régulièrement fait prendre ses repas à la troupe, ils se sentiront proches de toi. Ils prendront tes problèmes à cœur et ils diront ceci : « [Puis]que notre seigneur [doit partir] en expédition, […] ».

  • 17  Voir par exemple LAPO 16 2 ou FM 8 1.

10On voit bien l’importance que Samsî-Addu accordait à ces repas, pour lesquels l’orthodoxie budgétaire ne comptait pas ; c’est d’autant plus remarquable que par ailleurs il ne se privait pas de reprocher à son fils un train de vie largement au-dessus de ses moyens17. La philosophie de Samsî-Addu n’est pas sans rappeler celle de Vincent de Paul, disant que « le moral de la communauté est dans la marmite ». Mais l’accent est aussi mis sur la proximité physique du souverain, en présence de qui les soldats doivent être nourris, selon une tradition qui remonte aux rois d’Akkad du troisième millénaire.

Les soldats étrangers

  • 18  A.486+ (= LAPO 17 579) : 21-40. Texte édité et commenté dans Villard P., « Parade militaire dans l (...)

11Lorsque des troupes étrangères étaient envoyées en renfort par des alliés à un roi qui en avait fait la demande, ce dernier était tenu de les accueillir dignement et de leur offrir un banquet. C’est ce que rapporte par exemple cette lettre écrite à Zimri-Lim par un de ses généraux, lorsqu’arriva à Babylone une troupe de 1 000 soldats bédouins venus depuis Mari18 :

Nous sommes arrivés à Babylone et nous nous sommes présentés à la porte du palais. Lorsque tout aussitôt l’on m’eut fait entrer, Hammu-rabi a dit ceci : « Allons ! Que la troupe entre dans la ville, qu’elle prenne ses quartiers dans les maisons réquisitionnées et que, demain matin, elle prenne le repas en ma présence ! », puis il sortit. J’ai parlé ainsi à son ministre, Sin-bel-aplim : « Chaque fois qu’ils descendent à Mari, mon seigneur sort à la rencontre de ses serviteurs et les porte-enseigne paradent devant mon seigneur. » Voilà ce que j’ai dit et il m’a dit ceci : « Tous les bédouins prendront demain matin leur repas devant mon seigneur ; que les porte-enseigne fassent leur parade demain ! » Voilà ce qu’il m’a répondu. Ṭab-eli-matim et Sin-bel-aplim sont sortis avec moi et nous avons fait entrer la troupe dans la ville. Le lendemain, j’ai réuni 50 soldats d’élite et les ai fait entrer pour faire la parade. Tous les bédouins ont pris leur repas dans le jardin en sa présence et c’est dans le jardin que les porte-enseigne ont fait leur parade. Il (Hammu-rabi) était vraiment content de l’arrivée des bédouins !

  • 19  Pour d’autres exemples, voir Charpin D., « Hammu-rabi de Babylone et Mari : nouvelles sources, nou (...)

12Cette fois, le nombre est beaucoup plus considérable et c’est donc dans un jardin que le repas est servi aux soldats19. Néanmoins, les 1 000 bédouins mariotes devaient avoir l’occasion d’apercevoir le roi de Babylone pour le compte duquel ils allaient livrer combat. L’estime de Hammu-rabi devait également se marquer par sa présence à une sorte de parade militaire organisée par les chefs de cette troupe avec une cinquantaine d’hommes.

Des banquets exceptionnels

  • 20  Pour le recensement en général, voir Durand J.-M., Les documents épistolaires du palais de Mari, o (...)

13La documentation de Mari permet également de voir que des banquets pouvaient être offerts dans des circonstances exceptionnelles, par exemple à la fin d’opérations de recensement20.

  • 21  Charpin D. et Ziegler N., Mari et le Proche-Orient à l’époque amorrite…, op. cit., note 14, p. 129 (...)

14Deux textes découverts à Chagar Bazar datant de l’éponymie de Addu-bani montrent que le recensement qui eut alors lieu dans la région se termina par d’énormes banquets21. Le nombre de participants n’est pas indiqué par ces documents, mais se laisse déduire des quantités consommées. Deux banquets eurent lieu successivement, concluant les deux phases de cette opération. Le premier fut organisé par les généraux Išar-Lim et Sin-tiri et réunit 2 770 hommes habitant le district de Qirdahat (OBTCB 19). Le second eut lieu un peu plus tard, lorsque Yasmah-Addu s’occupa en personne du recensement des nomades : le texte OBTCB 50 comptabilise les denrées nécessaires au repas qui fut offert à 3 250 nomades.

Diplomates

  • 22  Durand J.-M., Textes administratifs des salles 134 et 160 du palais de Mari, ARM 21, Paris, 1983, (...)
  • 23  ARM 26/2 368 : 34-37.

15Jean-Marie Durand a pu montrer, à partir des textes administratifs de Mari, que la règle en usage à l’époque voulait que les diplomates (« messagers ») fussent pris en charge par le roi auquel ils étaient envoyés22. Il convient de distinguer deux réalités : les rations qui formaient leur subsistance d’une part, les repas auxquels ils étaient invités d’autre part. Cette distinction est faite expressément dans cette lettre écrite par un Mariote en poste à Babylone23 :

On a fait entrer ces messagers dans le magasin du ministre. Le groupe (?), qui avait droit à 6 repas (NÌ. GUB = naptanum), n’en a reçu que 3. De plus, on l’a assigné à résidence et on a réduit ses rations (SÁ. DU11 = sattukkum).

16Ces rations servaient à l’alimentation « normale » des messagers, tandis que le terme de naptanum semble réservé à un repas « officiel », qui a le palais pour cadre et/ou se déroule en présence du roi.

  • 24  ARM 26/2 392 : 1-16.

17Ces repas pouvaient être l’occasion de discussions diplomatiques. C’est ce que montre le cas de Habdu-Malik. Ce ministre du roi de Mari fut envoyé en mission au sud du Djebel Sindjar, pour tenter de réconcilier les rois de cette région. Il écrivit plusieurs lettres, rendant compte en détail des entretiens qu’il eut avec ces différents souverains. L’une d’elles est particulièrement significative dans le cadre de ce colloque24 :

Dis à mon seigneur : ainsi (parle) ton serviteur Habdu-Malik. Étant parti d’Andarig, je suis entré à Kurda. Au début de la nuit, on m’a appelé pour le repas et je m’y suis rendu. Personne parmi les alliés n’a eu une place assise devant lui (le roi de Kurda), à part moi. Et Yašub-Dagan, serviteur de mon seigneur, était avec moi, mais il est resté à l’écart, sur un siège de côté. Je lui (au roi de Kurda) ai adressé la parole, je l’ai porté à la discussion et comme je l’avais apaisé par (mes) propos, je lui ai parlé en ces termes : « Eh bien ! [Je voudrais entendre] de ta bouche ta version de ce que je ne cesse d’entendre autour de moi. Fais-moi un exposé complet ! ». Lui m’a répondu en ces termes : « (etc.) ».

18Habdu-Malik décrit donc la façon dont il fut reçu par le roi de Kurda lors du repas du soir. Sa place à table semblant indiquer le désir du souverain d’avoir avec lui une discussion en particulier, Habdu-Malik ne se priva pas de mettre l’occasion à profit. Son souhait de mettre en valeur son habileté transparaît dans cette lettre, mais les renseignements qu’on y trouve n’en sont pas moins précieux.

  • 25  Voir Charpin D. et Ziegler N., Mari et le Proche-Orient à l’époque amorrite…, op. cit., note 14, p (...)

19La participation d’envoyés étrangers à des fêtes religieuses n’est guère documentée à l’époque. Certes, la présence d’émissaires venus d’Ešnunna est mentionnée juste après l’évocation de la fête de l’akîtum dans la lettre ARM 1 50 (= LAPO 18 965), mais les deux faits n’ont pas de lien direct entre eux : les envoyés ešnunnéens étaient venus pour négocier une alliance25.

Rois vassaux et alliés

  • 26  Jacquet A., « Tell Hariri/Mari : textes VI. La vie religieuse. IX. Calendrier et culte à Mari », S (...)

20Ce n’étaient pas seulement les envoyés des rois alliés qui étaient reçus par un monarque : à l’occasion, des souverains se rencontraient et de tels « sommets » donnaient lieu à des banquets. Malheureusement, la nature même de notre documentation explique pourquoi nous n’en possédons pas de description : la correspondance retrouvée dans le palais de Mari étant avant tout adressée au roi, les festins de ce genre auxquels il put prendre part, par exemple lorsqu’il séjourna dans le royaume d’Alep, ne sont relatés dans aucune lettre. Il en va de même pour les repas offerts dans le cadre de la « fête d’Eštar », qui avait lieu tous les ans au début de l’hiver ; à cette occasion, de nombreux alliés du roi de Mari se rendaient dans la capitale du Moyen-Euphrate, ce qui donnait lieu à de nombreuses réjouissances26.

  • 27  Contemporain de son célèbre homonyme, le roi de Babylone. Un troisième Hammu-rabi occupait le trôn (...)
  • 28  LAPO 16 212. Pour la préparation d’un repas pour le roi de Kurda lors du même voyage, au moment de (...)
  • 29  ARM 26/2 384 : 67’-69’.

21Les informations les plus riches sont très occasionnelles. Elles concernent par exemple le repas qui fut préparé à Terqa, lorsque Zimri-Lim devait y accueillir le roi de Kurda Hammu-rabi27. Le gouverneur voisin fut sollicité pour fournir notamment de la farine, de la bière et des « palombes grasses28 ». C’est également à propos de rois étrangers présents dans d’autres capitales qu’on possède quelques renseignements : comme d’habitude, ce sont les exceptions qui retinrent avant tout l’attention des contemporains. Ainsi, le roi Išme-Dagan se plaignit-il que des envoyés de Zimri-Lim fussent royalement traités, alors que lui-même, présent à Babylone en même temps qu’eux, était réduit à la portion congrue29 :

Lorsque je suis allé à Babylone, porc, poissons, oiseaux et pistaches ont été constamment offerts aux messagers de Zimri-Lim, alors que de moi, on ne s’est nullement soucié !

Et les femmes ?

  • 30  Il s’agit d’une lettre d’une fille de Zimri-Lim, donnée en mariage au roi d’Ašlakka et qui se plai (...)
  • 31  Ibid., p. 26, n. 142.

22Des femmes participaient-elles à ces banquets ? La réponse semble être négative. Le seul texte qui fasse allusion à une présence féminine lors d’un « repas du roi » indique que le souverain mange et boit devant son épouse30. Par ailleurs, nous avons des indices que la reine mangeait à part ; en effet, les textes de comptabilité de naptan bêltim (repas de la reine) ne semblent pas correspondre à des périodes où le souverain est absent31.

  • 32  Durand J.-M. et Guichard M., « Les rituels de Mari », in D. Charpin et J.-M. Durand (dir.), Recuei (...)
  • 33  Voir la demande de la musicienne Duššuba par le roi d’Alep (ARM 10139 = LAPO 181191 ; cf. Ziegler (...)
  • 34  Ziegler N., Le Harem de Zimrî-Lîm…, op. cit., note 30, p. 91-92 et 106.

23Il est cependant vraisemblable que des femmes contribuaient à égayer l’atmosphère des banquets, par leur musique et leur danse. Nous n’avons aucune relation épistolaire de tels spectacles, mais leur existence est révélée par plusieurs indices. On raisonne d’abord par analogie avec le « rituel d’Eštar », qui décrit un banquet auquel participent des divinités, mais aussi le roi ; de la musique et diverses « attractions » accompagnaient le repas, avec la participation de personnes des deux sexes32. Par ailleurs, des étrangers, rois ou envoyés, avaient manifestement eu l’occasion de rencontrer certaines musiciennes, puisqu’ils réclamaient que le roi de Mari leur en fasse cadeau33 ; il est vraisemblable qu’ils en avaient apprécié le talent, et sans doute aussi le charme, lors de banquets. On rappellera par ailleurs que le personnel des cuisines était en très grande majorité de genre féminin, y compris les deux scribes qui tenaient la comptabilité des dépenses de céréales34.

Ordre...

24Les banquets royaux avaient généralement lieu dans un cadre prestigieux : la plus grande salle du palais. Parfois, le roi accueillait ses hôtes en plein air, dans une cour ou dans un jardin. Le protocole qui régissait ces repas était très strict. Avant de manger, les invités recevaient le plus souvent des présents, habits et parures, qu’ils revêtaient aussitôt pour montrer à tous l’estime dans laquelle leur hôte les tenait.

Le cadre

  • 35  Voir en dernier lieu Margueron J.-C., Mari, métropole de l’Euphrate au iiie et au début du iie mil (...)
  • 36  Références dans Durand J.-M., « L’organisation de l’espace dans le palais de Mari », in E. Lévy (d (...)

25Le cadre des banquets royaux peut être reconstitué, grâce à l’exceptionnelle conservation du palais de Mari35. Les convives se tenaient dans une grande pièce (salle 65), qualifiée par les fouilleurs de « salle du trône » (fig. 3). Les installations des cuisines se trouvaient à proximité : André Parrot prétendait qu’on aurait pu faire repartir aussitôt un feu dans certains des fours qu’il découvrit (fig. 4). Lorsque le nombre d’invités excédait les 250 personnes, la salle du trône devait être délaissée au profit de la cour dite « du palmier » (cour 106)36.

  • 37  Margueron J.-C., « La ruine du palais de Mari », Mari. Annales de recherches interdisciplinaires 6 (...)
  • 38  Villard P., « Le déplacement des trésors royaux d’après les archives de Mari », in D. Charpin et F (...)
  • 39  Guichard M., La vaisselle de luxe des rois de Mari, ARM 31, Paris, 2005.

26Ce qui n’a pas été conservé, c’est la riche vaisselle dans laquelle la nourriture était servie : rien n’a été retrouvé, sauf d’assez nombreux moules à gâteaux en argile (fig. 5). André Parrot leur a donné une large publicité ; ils sont de fait intéressants, par leurs formes comme par leur iconographie. Mais ils ne constituaient rien de précieux : les objets de valeur ont été systématiquement emportés par les Babyloniens avant qu’ils ne détruisent le palais37. Ce sont donc les textes qui constituent notre principale source. Comme les rois de France sous l’Ancien Régime, les souverains mésopotamiens voyageaient avec leur vaisselle précieuse, rangée dans des coffres38. Les responsables avaient la hantise d’une disparition et procédaient par conséquent à de fréquents inventaires. Leur étude systématique39 a permis d’analyser la gestion de ce trésor, qui étalait aux yeux de tous les convives la richesse du roi qui les invitait.

  • 40  Parrot A., Le palais, architecture. Mission archéologique de Mari, vol. II/1, BAH 68, Paris, 1958, (...)

Fig. 3. La « salle du trône » du palais de Mari40.

Fig. 3. La « salle du trône » du palais de Mari40.
  • 41  Ibid., pl. L 1.

Fig. 4. Les fours des cuisines du palais de Mari41.

Fig. 4. Les fours des cuisines du palais de Mari41.
  • 42  Parrot A., Le palais. Documents et monuments. Mission archéologique de Mari, vol. II/3, BAH 70, Pa (...)

Fig. 5. Moules à gâteaux en argile42.

Fig. 5. Moules à gâteaux en argile42.

Le protocole

27Les anciens Mésopotamiens étaient très sensibles à l’étiquette. Celle-ci n’était pas, comme à Versailles, dictée par un roi despotique : elle résultait de conventions générales dans le monde amorrite.

Une distinction hiérarchique en deux catégories

  • 43  On rappellera que la dignité de wâšib kudânim (« dignitaire assis sur une mule »), que Jean Bottér (...)
  • 44  Pour cette distinction, cf. Lafont B., « Le ∂âbum du roi de Mari… », art. cit., note 11. Le terme (...)

28Il y avait deux grandes catégories de places lors des repas : les individus au sommet de la hiérarchie, décrits comme wâšib kussim43, avaient droit à un siège, tandis que les autres convives devaient rester muppalsihum (accroupis)44. À vrai dire, la traduction exacte de ce deuxième terme est difficile. Il existe en babylonien deux verbes à peu près synonymes, napalsuhum et kamâsum, qui doivent correspondre à deux postures encore adoptées de nos jours en Orient : « être assis en tailleur » et « être assis sur les talons », mais on ne sait pas encore laquelle est décrite par chacun de ces deux termes.

  • 45  Lafont B., « Le ∂âbum du roi de Mari… », art. cit., note 11, p. 167.

29Des textes d’archives de l’époque de Yasmah-Addu donnent la composition des banquets royaux. Dans la catégorie des gens ayant droit à un siège, on trouve les officiers supérieurs, les sugâgum (maires) ainsi que des juges45 ; les autres convives étaient accroupis.

  • 46  Lambert W.G. et Millard A.R., Atra-Ìasīs. The Babylonian Story of the Flood, with the Sumerian Flo (...)

30Le récit paléo-babylonien du Déluge, à savoir Atra-hasis, raconte les choses de façon différente de l’Épopée de Gilgameš citée au début de cette contribution. On y dit qu’ayant terminé la construction de son navire, le roi Atra-hasis invita son peuple à un banquet, tandis qu’il faisait entrer sa famille dans l’arche. Mais lui-même était angoissé à l’idée du cataclysme imminent46 :

Il entrait et sortait, ne restant assis ni (même) accroupi. Son cœur était brisé, il vomissait de la bile.

31Le texte montre comment le Noé babylonien ne prit pas part au festin, ni parmi les dignitaires assis, ni parmi les travailleurs qui n’avaient pas droit à un siège. Sur ce point, le récit, quoique légendaire, reflète très exactement les pratiques contemporaines.

To be seated or not to be seated, that is the question…

  • 47  Inédit A.258.

32L’attribution des places lors d’un repas était une affaire parfois diplomatiquement très sensible. C’est ce que montre une lettre qu’Ibal-pi-El, commandant les troupes mariotes envoyées en renfort à Babylone, adressa au roi de Mari47 :

J’ai écrit précédemment à mon seigneur au sujet de la place à table d’un messager, chaque fois qu’il arrive ici, en disant : « Il faut que mon seigneur m’écrive sur une tablette là où doit s’asseoir le messager qui vient rendre visite à mon seigneur ou qui passe par ici, afin qu’il s’asseoie à la place que mon seigneur lui attribuera. » À présent, un Kurdéen [vient d’arriver] et aucune nouvelle concernant la place à table du messager n’a été écrite. Hammu-rabi [l’a convo]qué pour le re[pas]. […] avant notre entrée [lacune] […] s’assiéra ». Voici ce que [je lui ai déclaré] : « Si cela […]. Sinon, jamais je n’en[trerai ni] je ne m’assiérai. Aux serviteurs de mon seigneur Hammu-rabi, qui ont une place assise là-bas, on n’a permis à aucun d’eux d’avoir une place assise à table ; à présent, je ne vais pas aujourd’hui (lui) donner même rang (qu’à ceux qui en ont le droit) ». Voilà ce que j’ai répondu, et cet homme n’est (donc) pas entré pour le repas. Je me suis dit avec crainte : « Il ne faudrait pas, les serviteurs de l’empereur, son père, étant là, et lui ayant une place assise, que mon seigneur m’en fasse grief. D’un côté, j’ai des scrupules à ne pas donner de siège ; mais d’un autre côté, j’ai peur de faire une chose répréhensible en donnant un siège ». À présent, il faut que mon seigneur me communique sa décision concernant la place à table de cet homme. Et il faut que mon seigneur fixe maintenant la place de chaque messager qui vient ici, en disant : « Il s’assiéra à une place plus haute qu’un tel et plus basse que tel autre », afin que je puisse désormais lui assigner une place et que nous puissions nous conformer au protocole (isiktum) fixé par notre seigneur.

  • 48  Pour un autre cas du même genre, voir A.2968+ : 35-73 (Guichard M., « “La malédiction de cette tab (...)

33L’affaire est obscurcie par quelques cassures, mais l’essentiel est clair : les deux catégories que nous avons distinguées plus haut, gens assis et gens accroupis, étaient relatives. Par ailleurs se posait le problème de la réciprocité. En l’occurrence, c’est la présence à Babylone d’un envoyé du roi de Kurda qui fit question ; le roi de Kurda reconnaissait la suprématie du roi de Mari. Au moment d’entrer dans la salle où le roi Hammu-rabi avait convié les diplomates, le représentant du roi de Mari s’opposa à ce que le représentant du roi de Kurda ait une place assise. Mais ensuite, il écrivit à Zimri-Lim pour lui exposer le dilemme devant lequel il s’était trouvé : il a dû trancher une situation politiquement délicate sans avoir reçu les instructions qu’il avait pourtant déjà réclamées48.

Les révérences lors des repas

  • 49  Durand J.-M., « šuke’’unum = “Prosternation” », NABU 1990/24.
  • 50  La posture précise désignée par le verbe šukênum est encore sujet à discussion ; voir Gruber M.I., (...)
  • 51  ARM 14 122 (= LAPO 16 368) : 13-20.

34Les messagers pouvaient être parfois considérés comme des émissaires personnels du roi qui les envoyait. Dans une lettre à son gendre Zimri-Lim, le roi d’Alep demanda qu’on n’exigeât pas de son envoyé les prosternations habituelles, car il fallait le traiter comme lui-même49 : une fois encore, c’est l’exception, seule décrite, qui nous permet de connaître la règle ordinaire. D’autres textes permettent de comprendre que ces révérences ou prosternations50 s’effectuaient au moment où l’on apportait les plats aux convives. Lors de l’invasion élamite de 1765 av. J.-C., certains souverains jugèrent prudent de se prosterner devant les émissaires de l’envahisseur. Un gouverneur de Zimri-Lim raconta à son maître comment au contraire le roi de Kurda refusa de s’abaisser51 :

[Les messagers élamites] sont arrivés à Kurda, mais Hammu-rabi n’est pas sorti au devant d’eux se prosterner. Les messagers élamites ont dit : « Pourquoi Hammu-rabi n’est-il pas sorti à notre rencontre, ne s’est-il pas prosterné et n’a-t-il pas offert bœuf et mouton ? »

35Les envoyés de l’empereur élamite s’étonnèrent de l’accueil que leur fit le roi de Kurda, ne se prosternant pas devant eux avant de leur offrir un repas. En effet, d’autres souverains de la région les avaient reçus en tant que représentants personnels de leur maître, en pratiquant devant eux la prosternation comme ils l’auraient fait devant celui-ci.

  • 52  A.3833, cité dans Durand J.-M., « šuke’’unum = “Prosternation” », NABU 1990/24, et commentée dans (...)

36Un autre cérémonial fixé d’avance est illustré par cette lettre52 :

Une escorte les a fait parvenir jusqu’à moi. Je les ai interrogés et voici ce qu’ils m’ont dit : « On a accordé une triple révérence, ainsi qu’une révérence au moment [de l’apport] du plat ». Et [notre maître] a dit : « Si Zimri-Lim s’engage concernant les quatre sujets sur lesquels je lui ai écrit, alors vous lui donnerez du “mon frère” […]. »

  • 53  Pour les termes de « père/fils », « frère » ou « seigneur/serviteur » servant à désigner les rois (...)

37On voit à quel point tout le cérémonial du banquet était pesé et discuté au préalable, la signification symbolique de chaque geste, tout comme celle des termes employés, étant évidente pour tous53.

Les présents

38Les invitations à la table des rois étaient accompagnées de présents offerts aux convives, qui reflétaient eux aussi les hiérarchies.

Lien entre repas et présents

  • 54  ARM 13 32 = LAPO 16 408.

39Le lien entre repas et présents offerts à des hôtes étrangers apparaît très clairement dans cette lettre adressée au roi de Mari par son « ministre de l’économie », Yasim-Sumu54 :

Suivant la lettre de mon seigneur, j’ai fait porter aux Élamites la jarre de vin, les deux moutons mâles de bonne qualité et la glace, que l’on m’a apportés de chez mon seigneur. En effet mon seigneur m’avait écrit ceci : « Les Élamites sont mécontents en ce qui concerne leurs repas. Ils sont mécontents à propos de leurs repas (et aussi) à propos des cadeaux qu’on leur a faits. Toi, ou quelqu’un de ton entourage pour toi, doit examiner ce qu’il en est ! »
J’ai envoyé Yatar-Addu au sujet du bateau et des rations alimentaires. Ils ne sont mécontents ni en ce qui concerne les cadeaux qu’on leur a faits, ni par rapport aux repas. Ils sont fâchés par rapport à l’affaire du palais. Ils ont été intarissables à ce propos auprès de Yatar-Addu. Voilà que je viens d’expédier ce dernier ; il est porteur de tous détails. Que mon seigneur l’interroge !

  • 55  La traduction du CAD N/1 p. 320 « because of the food allotments and their wages » (l’italique est (...)

40Le ministre assure que les Élamites ne protestent pas à propos des repas qui leur ont été servis ni des cadeaux qu’ils ont reçus à cette occasion55, mais il ne confie pas à l’écrit le motif précis de leur mécontentement (« l’affaire du palais ») : le roi devra interroger le messager à ce sujet.

Hiérarchie des cadeaux distribués aux soldats

  • 56  ARM 26/1 366 : 12-26 (l. 22, restaurer simplement [i]-ku-lu).

41Le récit de l’accueil d’une troupe de soldats originaires du Mutiabal par Hammu-rabi, à Babylone, montre que les présents étaient distribués en respectant la hiérarchie entre les convives56 :

Le jour où j’ai fait porter ma présente tablette à mon seigneur, une troupe de 1 000 Mutiabaléens, venant du pays de Kasalluk, a atteint Babylone. Elle s’est installée dans la « palmeraie de Dilmun ». Hammu-rabi est sorti les voir et il les a chaleureusement traités. Il leur a servi à chacun leur repas et ils ont mangé. Leurs généraux ont reçu un important présent (qištum) ; leurs [lieutenants] ont reçu des vêtements (laharitum) et les [simples soldats] qui n’avaient pas reçu de vêtement en ont été pourvus.

  • 57  Pour la nature des vêtements-laharitum, voir Durand J.-M., La nomenclature des habits et des texti (...)

42On constate la hiérarchie tripartite qui préside à la distribution des présents. La nature de ceux offerts aux plus hauts gradés (« généraux ») n’est pas précisée ; pour les sous-officiers, il s’agit de vêtements de luxe57, et pour les simples soldats de vêtements ordinaires.

Incident à la cour de Babylone…

  • 58  ARM 2 76 = LAPO 16 404.

43Lorsque les convives estimaient que la hiérarchie n’était pas respectée, des incidents pouvaient éclater, comme celui que rapporte un envoyé du roi de Mari à Babylone58 :

Nous sommes entrés pour le repas (qui devait avoir lieu) en présence de Hammu-rabi. Nous sommes entrés dans la cour du palais. Zimri-Addu, moi-même et Yarim-Addu, nous trois seuls, on nous a revêtus d’habits et les Yamhadéens qui sont entrés avec nous, on les en a tous revêtus. Comme il avait vêtu tous les Yamhadéens, alors qu’il ne l’avait pas fait pour les secrétaires, serviteurs de mon seigneur, moi, j’ai dit à Sin-bel-aplim à leur propos : « Pourquoi cette ségrégation de ta part envers nous, comme si nous étions des fils de truie ? Nous, de qui donc sommes-nous les serviteurs, et les secrétaires, de qui le sont-ils ? Nous tous, nous sommes serviteurs [d’un roi de premier rang]. Pourquoi faites-vous être étrangères la droite avec la gauche ? » Voilà ce que j’ai dit vivement à Sin-bel-aplim. Moi-même je me suis pris de bec avec Sin-bel-aplim et les secrétaires, serviteurs de mon seigneur, se sont fâchés et sont sortis de la cour du palais. On a dit l’affaire à Hammu-rabi et, par la suite, on les a vêtus d’habits. Une fois qu’ils furent vêtus, Ṭab-eli-matim et Sin-bel-aplim m’ont fait des reproches et m’ont tenu ce langage : « Voici ce que (te) dit Hammu-rabi : “Tu ne cesses, dès le matin, de me chercher noise. As-tu donc la charge d’être le censeur de mon palais concernant les habits ? Je vêts qui me plaît et ne vêts point qui me déplaît. Je ne vêtirai pas une autre fois de (simples) messagers à l’occasion d’un repas !” » Voilà ce qu’a dit Hammu-rabi : mon seigneur en est informé !

44Cette lettre montre bien que les habits étaient donnés aux convives avant le repas. Ils pouvaient donc les revêtir avant d’entrer dans la salle du banquet. L’éclat de leur parure reflétait l’estime dans laquelle leur hôte les tenait. Ne rien recevoir était une humiliation difficile à supporter dans un monde où le code de l’honneur était très sensible.

… et désordres

45L’étiquette très stricte qui réglait les repas royaux n’empêchait pas que se produisent des désordres à l’occasion. Quelques descriptions de scènes d’ivresse nous sont livrées dans la correspondance. On voit aussi que le rituel qui présidait à ces repas cérémoniels pouvait être intentionnellement perverti.

Ivresse

  • 59  FM 7 45 : 7-26.

46Les sources ne le cachent pas : les rois – comme d’autres – pouvaient chercher à oublier leurs soucis dans l’alcool. L’un des exemples les plus célèbres eut lieu à Alep et fut rapporté au roi de Mari par son secrétaire, qu’il avait envoyé en mission59 :

Au repas, nous étions assis devant lui (le roi d’Alep Hammu-rabi). Il nous avait invités, Zu-Hadnim et moi. Voici ce qu’il m’a dit : « Il y a une affaire secrète dont je te veux entretenir. (Demain), à l’aube, approche-toi de la porte du palais que je te la dise ; écris-la sur une tablette et fais-la porter à ton seigneur. » Voilà ses propos. Au matin, je m’approche tout droit de la porte du palais et je dis ceci à Ṭab-balaÚi (le ministre du roi d’Alep) : « Hier soir, mon seigneur (Hammu-rabi) m’a dit : “Entre me voir au matin, que je te parle de quelque chose et écris-le à ton seigneur (Zimri-Lim)”. Maintenant (donc) il me faut entrer chez mon seigneur (Hammu-rabi). » Voilà ce que je lui ai dit et il a acquiescé à ce que j’entre (au palais), disant : « Il me faut entrer parler au roi, puis (tu) entre (ras). » Il pénétra au palais. Il en ressortit avec ces mots : « Décampe ! Même si le roi t’a dit n’importe quoi sous l’emprise de la boisson, il n’a pas de compte à te rendre. »

47On ne sait bien entendu pas ce qu’il en était réellement ; ce qui compte, c’est qu’un ministre pouvait invoquer l’ivresse comme prétexte pour ne pas donner suite à une convocation par le roi.

  • 60  ARM 2 124 = ARM 26/2 311.

48Certains se laissaient aller à des confidences imprudentes sous l’influence de l’alcool, tel ce chef élamite nommé Kunnam60 :

Kunnam ne sait pas qu’Ibni-Addu est en bons termes avec mon seigneur. Sous l’influence de l’alcool (-lit. dans sa bière) il (lui) a parlé ainsi : « (etc.) ».

Conclusion et rupture d’une alliance

  • 61  Charpin D., « Les formulaires juridiques des contrats de Mari à l’époque amorrite : entre traditio (...)
  • 62  FM 2 122 : 39-44 ; voir Guichard M., « Au pays de la Dame de Nagar », in D. Charpin et J.-M. Duran (...)

49La conclusion des accords, aussi bien entre particuliers qu’entre rois, comportait souvent une sorte de repas61. Manger, boire, s’oindre : autant de gestes de commensalité porteurs d’une symbolique qui était parfois tournée en dérision, comme dans cet exemple où l’attitude d’un vassal du roi de Mari est dénoncée à son seigneur62 :

Une fois, cet homme a siégé devant mon seigneur et il a bu la coupe. L’ayant distingué, mon seigneur le compta parmi les nobles, le revêtant d’un habit et posant sur lui une perruque (hupurtum). Mais à son retour, il a déféqué dans la coupe où il avait bu et il est devenu l’ennemi de mon seigneur.

  • 63  Comme en français lorsqu’on dit de quelqu’un : « Il me fait ch… er ».

50Comme toujours dans ce genre de cas, le problème se pose de savoir s’il faut prendre le texte au pied de la lettre ou considérer qu’il s’agit d’une « façon de parler63 ». Dans la mesure où nous avons affaire à une civilisation où la symbolique gestuelle est très présente, il n’y a aucune raison d’affaiblir le sens du texte au motif qu’il nous paraît choquant : le vassal félon procéda à une inversion du rituel d’alliance.

Conclusion

  • 64  Voir deux contributions de Dominique Charpin : « Histoire politique du Proche-Orient amorrite… », (...)

51Cette contribution ne saurait épuiser le thème de ce colloque à propos du monde mésopotamien du début du deuxième millénaire. Elle montre une fois de plus les richesses considérables de la documentation disponible, en même temps que ses limites64. Au contraire des historiens du monde classique, l’assyriologue ne dispose pas de description de banquets dans des récits construits dus à des auteurs d’œuvres « littéraires » ; il dépend exclusivement de documents d’archives. Cela lui épargne la fastidieuse critique des sources et le caractère incertain des conclusions qui l’affecte souvent – sans qu’il doive pour autant prendre les informations de ses documents pour argent comptant, en particulier lorsqu’il s’agit de lettres. L’inconvénient de cette situation épistémologique tient au caractère très parcellaire des données : la mosaïque se reconstitue peu à peu, à mesure que de nouveaux textes sont publiés et que s’affinent corrélativement la relecture et le questionnement de la documentation déjà disponible.

Notes

1  Cette contribution a été rédigée dans le cadre du projet « ARCHIBAB (Archives babyloniennes, xxe-xviie siècles) », financé pour 2008-2010 par l’ANR (Agence nationale de la recherche), au titre de l’appel d’offres « Corpus et outils de la recherche en sciences humaines et sociales ». Pour une approche antérieure du thème ici traité, voir Ziegler N., « Diplomatie à la table du roi d’après les archives royales de Mari (xviiie siècle av. J.-C.) », in B. Lion et C. Michel (dir.), Banquets et Fêtes au Proche-Orient ancien. Dossiers d’Archéologie 280, février 2003, p. 16-23.

2  Épopée de Gilgameš, tablette XI : 71-75 (George A.R., The Babylonian Gilgamesh Epic. Introduction, Critical Edition and Cuneiform Texts, Oxford, 2003, p. 706-707). La restitution de [áš-qí], l. 74 [qui suit Heidel (ibid., p. 883)], et la traduction « [I gave my] workforce [to drink] » sont à revoir puisque, dans l’énumération, on trouve de l’huile, qui servait à des onctions. Ma traduction « je versai » reste volontairement vague.

3  Pour les banquets à l’époque néo-assyrienne, voir Marti L., « Le banquet d’Aššurna∂irpal II », Journal Asiatique 299, 2011, p. 505-520.

4  Charpin D., « Les inscriptions royales suméro-akkadiennes d’époque paléo-babylonienne », Revue d’Assyriologie 100, 2006, p. 131-160.

5  Voir le site www.archibab.fr. Pour une présentation brève de ce projet, cf. ARCHIBAB : « Archives babyloniennes (xxe-xviie siècles) », accessible sur www.digitorient.com/?attachment_id=171).

6  Pour une présentation des archives de Mari, voir Charpin D., « Tell Hariri/Mari : textes II. Les archives de l’époque amorrite », Supplément au Dictionnaire de la Bible 14, Paris, 2008, p. 233-248. À compléter par Charpin D., « L’historien face aux archives paléo-babyloniennes », sur www.digitorient.com/?p=190. Version française d’une contribution à paraître en anglais dans Baker H.D., Janković B. et Jursa M. (dir.), Too much data ? Generalizations and Model-building in Ancient Economic History on the Basis of Large Corpora of Documentary Evidence, Actes du colloque organisé dans le cadre du START project « The Economy of Babylonia in the First Millennium BC », (Universität Wien, Institut für Orientalistik ; July 17th-19th 2008), Münster, sous presse.

7  À titre de comparaison, on rappellera que les palais de Ninive n’ont livré qu’environ 6000 documents d’archives – en mettant de côté les textes de bibliothèque : Parpola S., « The Royal Archives of Nineveh », in K.R. Veenhof (dir.), Cuneiform Archives and Libraries, Leyde, 1986, p. 223-236.

8  Ce chiffre est sûr à quelques unités près (8 668 au 24 mars 2010) : il a été produit par la base de données ARCHIBAB. Il s’agit des textes intégralement publiés : les textes qui n’ont fait l’objet que de citations (même longues) n’ont pas été comptabilisés. Par ailleurs, ce nombre ne correspond qu’aux documents d’archives ; à Mari, les autres catégories de documents (textes « littéraires » ou scolaires, inscriptions royales, etc.) sont en nombre limité.

9  On sait que la journée commençait à la tombée de la nuit. Pour le rythme quotidien des repas (soir et matin), voir Durand J.-M., Les documents épistolaires du palais de Mari, tome 2, LAPO 17, Paris, 1998, p. 67. Les repas offerts aux dieux (« sacrifices ») avaient également lieu deux fois par jour : voir notamment CM 33 1 (Westenholz J.G. et Westenholz A., Cuneiform Inscriptions in the Collection of the Bible Lands Museum Jerusalem. The Old Babylonian Inscriptions, Leyde-Boston, 2006 ; Charpin D., « Économie, société et institutions paléo-babyloniennes : nouvelles sources, nouvelles approches », Revue d’Assyriologie 101, 2007, p. 147-182, spécialement p. 162-166). Le repas du matin servait de repère dans le temps, comme le montre cette lettre : « Avant le lever du soleil, jusqu’au moment du repas » [ARM 14 19 (= LAPO 16 392) : 14-15].

10  Pour une récente et très bonne mise au point sur les repas royaux, voir Sasson J.M., « The King’s Table. Food and Fealty in Old Babylonian Mari », in C. Grottanelli et L. Milano (dir.), Food and Identity in the Ancient World, Padoue, 2004, p. 179-215.

11  Lafont B., « Le ∂âbum du roi de Mari au temps de Yasmah-Addu », in J.-M. Durand et J.-R. Kupper (dir.), Miscellanea Babylonica. Mélanges offerts à Maurice Birot, Paris, 1985, p. 161-179.

12  Les deux seuls textes qui précisent qu’il s’agit de la participation au repas sont les no 4 et 9. Mais l’homogénéité du lot ne laisse pas de doute sur le fait que c’est la motivation de tous les documents.

13  Lafont B., « Le ∂âbum du roi de Mari… », art. cit., note 11, p. 170.

14  Voir Ibid., p. 167 ; Charpin D. et Ziegler N., Mari et le Proche-Orient à l’époque amorrite. Essai d’histoire politique, FM 5, Paris, 2003, p. 86.

15  ARM 1 52 (= LAPO 16 1) : 12-31. Commentaire dans Ziegler N., « Samsî-Addu et ses soldats », in P. Abrahami et L. Battini (dir.), Les armées du Proche-Orient ancien (iiie-ier mill. av. J.-C.), Actes du colloque international organisé à Lyon les 1er et 2 décembre 2006, Maison de l’Orient et de la Méditerranée, Oxford, 2008, p. 49-56.

16  Inédit A.4265 : 23-42 (Ziegler N., « Samsî-Addu et ses soldats », art. cit., note 15).

17  Voir par exemple LAPO 16 2 ou FM 8 1.

18  A.486+ (= LAPO 17 579) : 21-40. Texte édité et commenté dans Villard P., « Parade militaire dans les jardins de Babylone », in J.-M. Durand (dir.), Recueil d’études en l’honneur de Michel Fleury, FM 1, Paris, 1992, p. 137-152.

19  Pour d’autres exemples, voir Charpin D., « Hammu-rabi de Babylone et Mari : nouvelles sources, nouvelles perspectives », in J. Renger (dir.), Babylon : Focus mesopotamischer Geschichte, Wiege früher Gelehrsamkeit, Mythos in der Moderne, Colloquien der Deutschen Orient-Gesellschaft 2, Sarrebrück, 1999, p. 111-130, spécialement p. 117.

20  Pour le recensement en général, voir Durand J.-M., Les documents épistolaires du palais de Mari, op. cit., note 9, tome 2, p. 332-353. Rappelons qu’il ne s’agissait pas d’un recensement général de la population, mais seulement des hommes en âge de combattre, susceptibles d’être incorporés dans l’armée en cas de conflit.

21  Charpin D. et Ziegler N., Mari et le Proche-Orient à l’époque amorrite…, op. cit., note 14, p. 129-130.

22  Durand J.-M., Textes administratifs des salles 134 et 160 du palais de Mari, ARM 21, Paris, 1983, p. 506-508. Pour le rôle de diplomates joué par les « messagers », voir Lafont B., « Messagers et ambassadeurs dans les archives de Mari », in D. Charpin et F. Joannès (dir.), La circulation des biens, des personnes et des idées dans le Proche-Orient ancien, Actes de la XXXVIIIe rencontre assyriologique internationale (Paris, 8-10 juillet 1991), Paris, 1992, p. 167-183.

23  ARM 26/2 368 : 34-37.

24  ARM 26/2 392 : 1-16.

25  Voir Charpin D. et Ziegler N., Mari et le Proche-Orient à l’époque amorrite…, op. cit., note 14, p. 130 et n. 440. On nuancera donc ce qu’a écrit à ce sujet Sharlach T., « Diplomacy and the Rituals of Politics at the Ur III Court », Journal of Cuneiform Studies 57, 2005, p. 17-29, spécialement p. 23.

26  Jacquet A., « Tell Hariri/Mari : textes VI. La vie religieuse. IX. Calendrier et culte à Mari », Supplément au Dictionnaire de la Bible 14, Paris, 2008, p. 405-424.

27  Contemporain de son célèbre homonyme, le roi de Babylone. Un troisième Hammu-rabi occupait le trône d’Alep à la même époque.

28  LAPO 16 212. Pour la préparation d’un repas pour le roi de Kurda lors du même voyage, au moment de son entrée dans le territoire mariote, voir LAPO 16 269. La lettre LAPO 16 270 montre l’anxiété des responsables, qui demandent des instructions précises sur le menu qui doit être servi.

29  ARM 26/2 384 : 67’-69’.

30  Il s’agit d’une lettre d’une fille de Zimri-Lim, donnée en mariage au roi d’Ašlakka et qui se plaint de n’avoir pas le rang d’épouse principale : « Sa nourriture et sa boisson, c’est sans cesse devant son épouse qu’il (le roi d’Ašlakka) les prend » ARM 10 74 (= LAPO 18 1242) : 22-23 ; voir Ziegler N., Le Harem de Zimrî-Lîm. La population féminine des palais d’après les archives royales de Mari, FM 4, Paris, 1999, p. 44, n. 259.

31  Ibid., p. 26, n. 142.

32  Durand J.-M. et Guichard M., « Les rituels de Mari », in D. Charpin et J.-M. Durand (dir.), Recueil d’études à la mémoire de Marie-Thérèse Barrelet, FM 3, Paris, 1997, p. 19-78. Nele Ziegler (Les musiciens et la musique d’après les archives de Mari, FM 9, Paris, 2007, p. 62 ad iii 27) propose que les gâpišâtum soient des femmes déguisées.

33  Voir la demande de la musicienne Duššuba par le roi d’Alep (ARM 10139 = LAPO 181191 ; cf. Ziegler N., Les musiciens et la musique…, op. cit., note 32, p. 36-37) ou de la musicienne Karanatum par le vizir du roi d’Alep Šimrum (ARM 26/1 9 ; cf. Ziegler N., Le Harem de Zimrî-Lîm…, op. cit., note 30, p. 96) ; sur ce thème en général, voir Ziegler N., Les musiciens et la musique…, op. cit., note 32, p. 37-42.

34  Ziegler N., Le Harem de Zimrî-Lîm…, op. cit., note 30, p. 91-92 et 106.

35  Voir en dernier lieu Margueron J.-C., Mari, métropole de l’Euphrate au iiie et au début du iie millénaire avant J.-C., Paris, 2004.

36  Références dans Durand J.-M., « L’organisation de l’espace dans le palais de Mari », in E. Lévy (dir.), Le système palatial en Orient, en Grèce et à Rome, Strasbourg, 1985, p. 55.

37  Margueron J.-C., « La ruine du palais de Mari », Mari. Annales de recherches interdisciplinaires 6, 1990, p. 423-431.

38  Villard P., « Le déplacement des trésors royaux d’après les archives de Mari », in D. Charpin et F. Joannès (dir.), La circulation des biens…, op. cit., note 22, p. 195-205.

39  Guichard M., La vaisselle de luxe des rois de Mari, ARM 31, Paris, 2005.

40  Parrot A., Le palais, architecture. Mission archéologique de Mari, vol. II/1, BAH 68, Paris, 1958, pl. XXX 1.

41  Ibid., pl. L 1.

42  Parrot A., Le palais. Documents et monuments. Mission archéologique de Mari, vol. II/3, BAH 70, Paris, 1959, pl. XVI 1.

43  On rappellera que la dignité de wâšib kudânim (« dignitaire assis sur une mule »), que Jean Bottéro avait cru trouver dans les textes de Mari, n’existe pas ; pour la lecture correcte wâšib kussîm, voir Charpin D. et Durand J.-M., « Relecture d’A.R.M. VII », Mari. Annales de recherches interdisciplinaires 2, 1983, p. 76 ad 12 : 4-5.

44  Pour cette distinction, cf. Lafont B., « Le ∂âbum du roi de Mari… », art. cit., note 11. Le terme muppalsihum est le participe du verbe napalsuhum et désigne un statut.

45  Lafont B., « Le ∂âbum du roi de Mari… », art. cit., note 11, p. 167.

46  Lambert W.G. et Millard A.R., Atra-Ìasīs. The Babylonian Story of the Flood, with the Sumerian Flood Story by M. Civil, Oxford, 1969, p. 92-93 (III ii : 45-47). Voir le commentaire dans Charpin D., « Postures de table », NABU 1992/123, p. 90-91.

47  Inédit A.258.

48  Pour un autre cas du même genre, voir A.2968+ : 35-73 (Guichard M., « “La malédiction de cette tablette est très dure !” Sur l’ambassade d’Itûr-Asdû à Babylone en l’an 4 de Zimrî-Lîm », Revue d’Assyriologie 98, 2004, p. 13-32) ; cette lettre d’Itur-Asdu, envoyé du roi de Mari, se soucie également de la place d’un envoyé du roi de Kurda à la table du roi de Babylone.

49  Durand J.-M., « šuke’’unum = “Prosternation” », NABU 1990/24.

50  La posture précise désignée par le verbe šukênum est encore sujet à discussion ; voir Gruber M.I., Aspects of Nonverbal Communication in the Ancient Near East, Rome, 1980, p. 162-171.

51  ARM 14 122 (= LAPO 16 368) : 13-20.

52  A.3833, cité dans Durand J.-M., « šuke’’unum = “Prosternation” », NABU 1990/24, et commentée dans Durand J.-M., Les documents épistolaires du palais de Mari, tome 1, LAPO 16, Paris, 1997, p. 71. L’adresse de ce document n’a pas été retrouvée.

53  Pour les termes de « père/fils », « frère » ou « seigneur/serviteur » servant à désigner les rois les uns par rapports aux autres, voir Charpin D., « Histoire politique du Proche-Orient amorrite (2002-1595) », in D. Charpin, D.O. Edzard et M. Stol, Mesopotamien. Die altbabylonische Zeit, Orbis Biblicus et Orientalis 160/4, Fribourg-Göttingen, 2004, p. 297-298 (avec bibliographie).

54  ARM 13 32 = LAPO 16 408.

55  La traduction du CAD N/1 p. 320 « because of the food allotments and their wages » (l’italique est de moi) est à abandonner : qištum désigne un « cadeau ».

56  ARM 26/1 366 : 12-26 (l. 22, restaurer simplement [i]-ku-lu).

57  Pour la nature des vêtements-laharitum, voir Durand J.-M., La nomenclature des habits et des textiles dans les textes de Mari, ARM 30, Paris, 2009, p. 56-57.

58  ARM 2 76 = LAPO 16 404.

59  FM 7 45 : 7-26.

60  ARM 2 124 = ARM 26/2 311.

61  Charpin D., « Les formulaires juridiques des contrats de Mari à l’époque amorrite : entre tradition babylonienne et innovation », in S. Démare-Lafont et A. Lemaire (dir.), Trois millénaires de formulaires juridiques, Genève-Paris, 2010, p. 32-37.

62  FM 2 122 : 39-44 ; voir Guichard M., « Au pays de la Dame de Nagar », in D. Charpin et J.-M. Durand (dir.), Recueil d’études à la mémoire de Maurice Birot, FM 2, Paris, 1994, p. 235-272].

63  Comme en français lorsqu’on dit de quelqu’un : « Il me fait ch… er ».

64  Voir deux contributions de Dominique Charpin : « Histoire politique du Proche-Orient amorrite… », art. cit., note 53, p. 39-44 (« Les sources et l’historien ») ; « Comment faire connaître la civilisation mésopotamienne », Revue d’Assyriologie 100, 2006, p. 107-130.

Table des illustrations

Titre Fig. 1. Carte du Proche-Orient à l’époque paléo-babylonienne (carte de Dominique Charpin sur un fond de carte de Martin Sauvage).
URL http://books.openedition.org/pufr/docannexe/image/23197/img-1.jpg
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Titre Fig. 2. Tablettes énumérant les participants au repas du roi Yasmah-Addu13.
URL http://books.openedition.org/pufr/docannexe/image/23197/img-2.jpg
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Titre Fig. 3. La « salle du trône » du palais de Mari40.
URL http://books.openedition.org/pufr/docannexe/image/23197/img-3.jpg
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Titre Fig. 4. Les fours des cuisines du palais de Mari41.
URL http://books.openedition.org/pufr/docannexe/image/23197/img-4.jpg
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Titre Fig. 5. Moules à gâteaux en argile42.
URL http://books.openedition.org/pufr/docannexe/image/23197/img-5.jpg
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