Version classiqueVersion mobile

Soi disant

 | 
Éric Benoit

Troisième partie. Le mystère de la femme

Péguy face au « temps des confessions »

Note à propos des Quatrains de Charles Péguy - I1

Jérôme Roger

Texte intégral

  • 1 On lira le deuxième volet de cet article dans le prochain volume de Modernités, Transmission et tra (...)

« Se vaincre soi-même, la seule défaite qui soit exacte et la seule aussi qui soit totale. La seule manière irrévocable d’être vaincu ».
Note conjointe sur M. Descartes.

1Je voudrais, pour introduire cette Note, faire trois remarques par ordre d’importance croissante.

  • 2 SIMONE, Sous de nouveaux soleils, Gallimard, 1957, p. 218.

2« Ballade du cœur qui a tant battu » constitue, avec « Dialogue de l’âme et du cœur charnel »2, l’un des titres prévus par Péguy pour l’ensemble inachevé des 1 109 quatrains écrits entre 1911 et 1912, mais qu’il n’a pas publiés. Comme venu de l’au-delà, édité dans la Bibliothèque de la Pléiade en 1941, sous le titre purement formel de Quatrains, ce poème méconnu ne cesse, néanmoins, d’apparaître comme l’astre incandescent de l’œuvre poétique et peut-être de la destinée de Péguy, bien éloignée de l’image sulpicienne qui lui est trop souvent attachée.

  • 3 Pour le titre Ballades du cœur qui a tant battu, j’adopte désormais le pluriel, conformément à la n (...)
  • 4 Péguy a épousé civilement en 1897 Charlotte Baudoin dont il aura quatre enfants. Il est lié par ce (...)

3Il faut rappeler également que les deux grandes confidences de la vie de Péguy, ce sont le « retour » à la foi catholique et la passion pour Blanche Raphaël. Ces deux confidences vont entrer en résonance et en tension dans l’œuvre à partir de Notre jeunesse, avant de se consumer dans Le Porche du mystère de la deuxième vertu, et embraser les Ballades du cœur qui a tant battu3. La question de la confession ne peut donc se réduire à la seule question de la tentation de l’adultère4 et de son impossible aveu. C’est toute sa vie et son système de valeurs que Péguy a mis en jeu dans ces deux événements.

4Enfin, à partir de 1909, année de la fameuse lettre A nos amis, à nos abonnés (Cahiers, X, 13 du 20 juin 1909) dans laquelle le directeur des Cahiers de la quinzaine dit son amertume devant la décomposition du dreyfusisme, le projet d’écrire des « confessions » ne quitte plus Péguy, même s’il ne cesse de répéter, en une sorte de prétérition lancinante, que « Le temps des confessions n’est point encore venu. Ce sont des témoignages terribles […]. Nous sommes une génération sacrifiée » (Œuvres en prose complètes, II, p. 1280-1281). Si l’on se reporte à l’Index de Robert Burac à la fin de son édition des Œuvres en prose complètes de la Pléiade, on ne compte pas moins d’une quinzaine d’occurrences du mot entre ce Cahier de 1909 et juillet 1914, où il écrit la Note conjointe sur M. Descartes qui restera inachevée. Dans ce texte ultime, l’horizon de la confession l’emporte sur celui des Confessions : « il est peut-être trop tôt pour entrer dans le domaine des Confessions et la confession ne regarde peut-être pas le public » (OPC, III, p. 1445).

5De ces trois brèves remarques, il ressort que « le temps des confessions » est un temps toujours à venir, alors même que Péguy, dans ses textes publiés dans les Cahiers, ne cesse de se confier indirectement, de dire sa vie tout en l’associant étroitement à une médiation sur l’Histoire. Dans Notre jeunesse, le mot « confession » semble même, plus qu’ailleurs, se rattacher à la tradition littéraire, celle-ci étant néanmoins mise à distance, d’un trait d’humour : « Pour moi si, ayant achevé une œuvre infiniment plus grave, je viens à l’âge des Confessions (majuscule), qui est, comme on sait, cinquante ans révolus, à 9 heures du matin […] » (OPC, III, 41). Qu’il songe à l’entreprise de Rousseau et plus encore à celle de Saint Augustin, Péguy fait donc savoir qu’il va s’en démarquer, sachant par un obscur pressentiment qu’il n’atteindra jamais l’âge de cinquante ans révolus… Ce qu’il entend véritablement par « confession », il le confie en revanche au début de Victor Marie, Comte Hugo à Daniel Halévy à propos d’une révélation que celui-ci lui a faite au cours de l’une de leur longues marches sur le plateau de Saclay et que Péguy s’interdit, au nom de l’amitié, à rapporter, tout en poursuivant ainsi :

Vous me répondez qu’une pièce essentielle d’une machine est souvent une pièce invisible. Mais le propre de la Confession où il devient évident que j’incline, est de montrer de préférence les pièces invisibles, et de dire surtout ce qu’il faudrait taire. D’autre part, il est certain qu’il n’y a point de réalité sans confessions, et qu’une fois qu’on a goûté à la réalité des confessions, toute autre réalité, tout autre essai paraît bien littéraire. Et même faux, feint. Puisque tellement incomplet » (OPC, III, p. 165)

6On voit bien ici comment Péguy se démarque des deux genres éminents de la littérature du moi, l’autobiographie, c’est-à-dire le récit rétrospectif de sa propre vie, et l’autoportrait. Ce qu’il entend par confession, c’est un questionnement qui va bien au-delà de l’individu qui dit « je », pour embrasser toute la réalité vécue. C’est pourquoi, on le remarque déjà dans Notre jeunesse, mais aussi dans les Ballades du cœur, ce n’est presque jamais « je » qui parle, mais un « nous » qui associe ou entrelace une pluralité de sujets. Au Péguy monolithique de la légende, il est temps de substituer le vrai Péguy, multiple et divisé. Comme pour le confirmer, s’ajoute le fait que les Ballades du cœur qui a tant battu se présentent comme une louange désespérée du « Cœur », non pas le cœur béant des émotions privées et des secrets d’alcôve, mais bien au contraire l’instance théologale de l’Incarnation.

7Ainsi entendu, le Cœur introduit au « mystère de la femme », au sens médiéval du terme, car si l’on rapporte ce « mystère » au genre antimoderne que Péguy a ressuscité, notamment avec le Mystère de la charité de Jeanne d’Arc, alors il se pourrait que les Ballades du cœur qui a tant battu, avec leur connotation funèbre sinon testamentaire, ressuscitent une forme très ancienne de confession dont le modèle se situe, à mes yeux, autant du côté de l’Epitaphe Villon que de celui des Aveux de Saint Augustin, selon la traduction de Frédéric Boyer, avec les deux significations du mot « confessiones » dans le latin chrétien développé par la tradition des Psaumes : l’aveu de ses propres faiblesses, de la misère du péché et, dans le même temps, louange à dieu, action de grâce. Ce n’est pas un hasard si Péguy projetait « une ballade de la peine » et « une ballade de la grâce », diptyque idéal auquel il a fini par renoncer.

  • 5 Blanche Raphaël, 1878-1960, est née dans une famille israélite originaire d’Alsace qui avait rallié (...)

8J’en viens maintenant à celle que l’entourage de Péguy avait moitié ironiquement, moitié affectueusement, appelée « L’innominata », du nom de l’un des personnages des Promessi Sposi de Manzoni, et qui avait surgi tel un printemps dans la vie assombrie d’échecs du fondateur des Cahiers de la quinzaine. Cette jeune intellectuelle juive agrégée d’anglais devait plus tard échapper de justesse à la terreur antisémite en 1942, comme elle avait nargué par sa liberté la fureur antisémite des années Dreyfus5.

  • 6 Lettre du 16 août 1914, publiée pour la première fois en 1960 dans Feuillets, 161, p. 16, à l’excep (...)

9C’est à cette même Blanche Raphaël que le 16 août 1914 Péguy adresse sa dernière lettre : « Si je ne reviens pas, vous irez une fois l’an à Chartres pour moi […] quoi qu’il y ait, une fidélité éternelle mais une fidélité sans deuil. Dieu m’a déjà tant donné »6.

La question lancinante de l’amour innommé

  • 7 Madame Geneviève. Favre, Souvenirs sur Péguy (1903-1914), II, Europe, 15 mars 1938, p. 324.
  • 8 Ibid.
  • 9 Péguy se lance dans l’aventure des Quatrains pendant l’automne-hiver 1911, quelques mois à peine ap (...)
  • 10 Témoignage capital d’un proche de Blanche Raphaël, qui tenait à rester anonyme, recueilli par Wladi (...)

10L’apparition de « L’innominata », ou encore « la rencontre avec Circé », selon un autre témoin, provoqua dans la vie de Péguy un véritable séisme : « Une jeune amitié précieuse, harmonieuse, exaltée d’admiration, avait fleuri à ses côtés ; c’était la communion parfaite : c’était pour ce “grand cœur orageux dévoré d’amour”, […], un absolu »7. Or la flamme de Péguy demeura d’autant plus vive qu’il « resta solide : ce fut l’épreuve laminante »8. Dans ce grand laminoir du désir sacrifié, s’est révélé le poète insoupçonné du Porche du mystère de la deuxième vertu, avant le déferlement improvisé des Quatrains9. Cela ne faisait aucun doute pour Péguy qui, un jour que Blanche lui disait : « je n’ai rien fait pour vous », lui avait répondu, en forme de gratitude désespérée : « Vous avez fait un poète »10. On trouvera ici et là dans le Porche des aveux à peine voilés de « ce que les anges ne connaissent point, je veux dire ce qu’ils n’ont point éprouvé. / Les péchés de la chair et les uniques rémissions de la chair », et dont quelques quatrains offrent une version elliptique, et que l’on pourrait aussi qualifier d’expressionniste :

Et les chiens du désir,
Cœur en lambeaux,
Et l’horreur du plaisir,
Cœur au tombeau,

Te gagnaient à la course,
Cœur aux abois,
Comme on gagne une bourse
Au fond d’un bois.

  • 11 Citée par Françoise Gerbod, ACP, no 45, janvier-mars 1989, p. 16.
  • 12 Robert Burac, op. cit., p. 253.
  • 13 Victor-Marie, Comte Hugo, OCP, III, p. 245.
  • 14 « Prière de confidence », Œuvres poétiques complètes, la Pléiade, 1975, p. 918.

11Les nombreux échanges entre Péguy et ses plus intimes confidents nous permettent de suivre à demi-mot le trouble d’une tendre amitié tôt placée sous le signe de l’écartèlement moral, si l’on entend bien la déclaration faite à Pesloüan le 26 janvier 1906 : « J’ai un cas de conscience soudain, et extrêmement grave »11. Avec la redécouverte de la foi de son enfance, la situation de Péguy, militant dreyfusard et homme public, avait commencé de vaciller avant de devenir institutionnellement intenable : marginalisé par la gauche républicaine après la publication du Mystère de la charité de Jeanne d’Arc, suspect d’hérésie aux yeux des catholiques puisqu’il se tenait éloigné des sacrements, annexé par la droite nationaliste, Péguy ne fit rien pour se justifier, encore moins pour se défendre, préférant assumer l’effondrement de toutes ses certitudes comme il le confiera six ans plus tard au même Peslouan, le 30 octobre 1912 : « Je suis le premier à reconnaître que mon système de valeurs a été complètement bouleversé depuis un an ». Dans sa bouleversante nudité, pareil aveu rappelle que l’effondrement moral fut l’aboutissement d’une situation, d’un être-au-monde propres à Péguy et dont Robert Burac a bien résumé le tragique : « La place de Péguy pour se situer est entre deux. Comme le fils au centre de la croix. […] Pauline, Polyeucte, Sévère. Bérénice, Titus, Antiochus. Iseut, Tristan, le roi Marc. La comtesse, Chérubin, le comte »12. Voilà les textes qu’il n’a cessé de commenter et de contempler, parce qu’ils représentent chacun à leur manière, y compris païenne, « l’un des mystères centraux du mystère chrétien »13. Ce sont des triangles, ou des trinités de cette nature que Péguy se reconstitue pour vivre : le premier, par son mariage d’amitié sacrée avec la sœur de Pierre Baudouin, l’ami mort dans la fleur de l’âge, le second, consciemment ou non, par le mariage de Blanche Raphaël qui, le 30 juillet 1910, épouse, encouragée par Péguy lui-même, l’un de ses jeunes collaborateurs, Marcel Bernard. Moins pour faire barrage au désir que pour placer le désir dans « l’axe de détresse […] et de prendre le mal dans sa pleine justesse »14.

12J’ai dit amour innommé, c’était sans compter l’acrostiche du prénom de l’aimée adressé à elle par Péguy en 1912 et décliné sur sept quatrains par l’initiale du premier vers de chaque strophe. Dans le même temps, on remarquera dans le crescendo des optatifs (de « Béni sois-tu » à « Et pardonné sois-tu ») l’évocation charnelle de l’eschatologie chrétienne :

Béni sois-tu,
cœur pur,
Pour ta détresse,
Béni sois-tu, cœur dur,
Pour ta tendresse.

Loué sois-tu, cœur las,
Pour ta bassesse,
Loué sois-tu, cœur bas,
Pour ta hautesse.

Avoué tu seras
Au dernier jour,
Quand tu comparaîtras
Au clair séjour.

Noué sois-tu serré
Comme une corde
Sur la très révérée
Miséricorde.

Cloué sois-tu, cœur sec,
Au dur gibet,
Sous la serre et le bec
Et sous l’onglet.

Honni sois-tu, cœur double,
Ô faux ami,
Honni sois-tu, cœur trouble,
Cher ennemi.

Et pardonné sois-tu,
Notre cœur vil,
Au nom des Trois Vertus,
Ainsi soit-il.

  • 15 Voir Jean-Claude Mathieu, Écrire, inscrire : images d’inscriptions, mirages d’écriture, José Corti, (...)

13En passant de l’impossible amour à l’inscription d’un prénom disséminé, Blanche, dans la pure tradition médiévale, gagnait une seconde vie, celle d’une « encre de sang »15 qui se confond désormais avec l’encre des Quatrains. Ici l’aveu, codé, devient « dessin dans le tapis », visible invisible comme La lettre volée.

  • 16 Geneviève Favre, « Souvenirs sur Péguy », Europe 183, op. cit., p. 324.

14Pour le reste, écoutons encore Geneviève Favre : « Il voulut assumer, pour lui seul, toute la souffrance que personne autour de lui ne soupçonna ; son amie fonda un foyer de paix et d’affection ; il voulut être seul vis-à-vis du troublant mystère de la douleur »16.

15Voici quelques échos, glanés dans les Quatrains, de ce secret à la fois dérobé et proclamé, avoué et retenu :

-« Tu portes un secret/ A pleines mains/ Comme on porte un coffret/ Sur un chemin »

- « Cœur débordant d’amour / Inavoué/ Cœur désaccentué/ de jour en jour »

- « Tu gardes un secret,/ Procédurier/ Mais un secret te garde,/ Aven turier »

- « O tombeau d’un secret/ Mort et vivant ;/ Vase plein d’un regret/ Fixe et mouvant ; »

- « Avoué tu seras/ Au dernier jour,/ Quand tu comparaitras/ Au clair séjour »,

16Et enfin :

« De toutes parts ouvert,/ O cœur fermé », « Moisi, pourri, souillé, /
O plein de force »

  • 17 Psaume 50 (selon la numérotation grecque et latine), qui évoque l’amour coupable de David pour Beth (...)

17On aura reconnu dans ces violentes figures antithétiques du secret autant de figures des divisions du cœur, comme si c’était moins « l’aveu » qui importait que la voix brisée qui s’y découvre, à l’instar de celle du Psaume 50, plus connu sous le nom de « Miserere » : « Le sacrifice qui plaît à Dieu c’est un esprit brisé ; Tu ne repousses pas, ô mon Dieu un cœur brisé et broyé »17.

18Reste la descente en soi-même qui en est le prix, et la découverte que la confession, bien loin d’exalter la plainte du moi, passe au contraire par son dépérissement, sinon sa défaite absolue. Faute de le comprendre, on restera étranger à la vérité secrète, à la vérité mystique des quatrains.

Des confessions pour mourir à soi-même ?

  • 18 Clio, Dialogue de l’histoire avec l’âme païenne, OPC III, p. 1190.
  • 19 Jacques Maritain, dès 1908, dépeint chez Péguy « une angoisse telle qu’elle donne lieu à des tentat (...)

19« Descendre en soi-même, c’est la plus grande terreur de l’homme »18, écrit Péguy dans Clio. Telle est la vérité ultime des Quatrains qui explique sans doute leur impossible achèvement formel. En proie à la détresse d’un amour sans espoir pour celle qu’il ne nomme nulle part (à l’exception de la dédicace sous forme d’acrostiche), Péguy fut même sur le point de songer à en finir avec l’existence19. Et cette mort qu’il allait finalement trouver sur le front, les Ballades du cœur la préfigurent, tant ces confessions si souvent annoncées et différées par Péguy qu’on les croirait insurmontables, semblent proférées d’outre-tombe, comme le suggère l’image obsédante de « l’urne », ou du « vase » du cœur, image venue en droite ligne du Journal d’un poète de Vigny : « Le cœur a la forme d’une urne. C’est un vase sacré tout rempli de secrets ». Cette image est commentée par l’aphorisme qui suit immédiatement et qui a certainement frappé le jeune Péguy lorsqu’il avait consacré à Vigny son diplôme d’Études Supérieures : « Le mot de la langue le plus difficile à prononcer et à placer convenablement c’est moi ». Cette image funèbre du vase qui hante maints quatrains a donc bien pour corollaire l’impossibilité ou le refus de dire moi, voire même la volonté de le briser :

Ô vase de mémoire
Extravasée,
Vers la dernière gloire
Sois-tu brisé

  • 20 Traduction de l’Einfall, règle freudienne dont Péguy n’aurait retenu que la condition première, com (...)

20En associant l’inachevable journal d’un poète et des confessions sans aveu, l’image du « vase funéraire », « vase de regret/ Plein jusqu’au bord », « vase cinéraire », « vase mal délavé/ D’ablutions », signifie que ces confessions, au lieu d’être tournées vers l’aveu, c’est-à-dire vers le passé, vont au contraire vers l’avant d’un temps qui les tire au-delà d’elles-mêmes. En ce sens, le terme même de « confession », chez Péguy, caractériserait une force d’énonciation beaucoup plus que le contenu d’un secret qu’il suffirait d’éventer. Cette force constitue même un défi au genre de la confession, et a fortiori à celui de l’autobiographie, puisqu’au temps linéaire du récit de vie se substituent les bris et débris d’une mémoire en éclats. En ce sens Les Ballades du cœur ne sont pas seulement à la confession ce que sont les paroles du rêve au discours de veille, c’est-à-dire des lapsus et des coqs à l’âne, elles sont aussi et surtout l’abandon d’un poète à la dérive d’une parole improvisée qui accueille ce qui vient, quoi qu’il vienne20.

  • 21 En particulier le Verlaine de « Charleroi », l’Apollinaire de « Lundi, rue Christine ».

21En parlant dans son introduction aux Œuvres poétique complètes (Bibliothèque de la pléiade, 1941, 1957, 1975) de « la discontinuité logique du rêve », ou de « pré-surréalisme », à propos des Quatrains, François Porché, poète lui-même et ami de Péguy, avait compris pourquoi Péguy, après Verlaine et au même moment qu’Apollinaire21, accordait tant de prix à tout ce qui vient déjouer la rhétorique confessionnelle : « Sous la morne éloquence/ Des orateurs/ La trouble inconséquence/ Des créateurs ».

  • 22 Lucien Christophe, Les grandes heures de Charles Péguy. Du fleuve à la mer (1905-1914), La Renaissa (...)
  • 23 Voir Guy Saunier : Secret et regret dans l’œuvre de Charles Péguy, D.E.S., Paris, mai 1956.

22De fait, l’« inconséquence des créateurs » (songeons au poème « Zone » d’Apollinaire) engage un temps fracturé qui déroge au principe de cohésion de l’éloquence et bouleverse les routines de lecture : « Il faut, en lisant ces poèmes, notait justement Jean Onimus, progresser sans tenir compte du passage du temps, du “frottement” de la durée ». De là, cette voix jamais encore entendue en poésie, qui menace la ballade à peine commencée d’« une confusion en apparence inextricable », confusion où « se laisse deviner le désir, sinon le dessein de Péguy »22, dessein profondément poétique d’aller au bout de l’expérience pour se déloger de son moi. Déplacement et dégagement dirait Michaux. Mettre son cœur à nu, ce n’est donc pas seulement s’avouer la vie contrefaite que l’on a menée : « Cœur tu n’es qu’un théâtre,/ Mais on y joue/ Dans les décors de plâtre/ Un drame fou. ». C’est surtout aller à la rencontre d’un autre, c’est laisser advenir un autre que soi. « Qui se considérera de la sorte, s’effrayera de soi-même », prévenait déjà Pascal, car mourir à soi-même c’est aussi laisser ouverte la porte aux hôtes, aux fantômes qui ne préviennent pas. En d’autres termes, la hantise d’un « regret » devenu loi et lien du « secret »23 vient entacher d’une insondable opacité le projet de Péguy de se rendre transparent à lui-même. Dès lors, la question de la vanité même des confessions est posée : « Pourquoi lier en gerbes/ Toutes ces peines./ C’est de la mauvaise herbe,/ C’est plein de graines ». C’est reconnaître en tout cas que l’aspiration au salut ne peut qu’embrasser les voix inextricablement mêlées de l’âme :

Âme, réseau de voix
Entrelacées,
Du feu du dernier bois
Sois-tu sauvée

  • 24 Robert Vigneault, L’Univers féminin dans l’œuvre de Charles Péguy, Essai sur l’imagination créatric (...)

23Une autre lecture des quatrains est alors possible : celui-là seul qui, tel Job, accepte de se découvrir dans « l’immense champ de ruines de son existence manquée »24, est en mesure de se déprendre de son cœur fourvoyé, bref, de se désister de soi-même. Non plus un soi disant, mais plutôt un « soi désistant ». À cette condition, la Ballade du cœur qui a tant battu pouvait retrouver le chemin d’une « confession », au sens augustinien du terme, mais au prix de la défaite du moi délivré de ses masques.

Pour éviter de conclure trop vite

  • 25 Victor-Marie, Comte Hugo, OPC III, p. 274, § 11.
  • 26 Claude-Edmonde Magny, Lettre sur le pouvoir d’écrire, 1943, Climats (Flammarion), 2012.
  • 27 Victor-Marie, Comte Hugo, op. cit., p. 199.

24Dans Victor-Marie, Comte Hugo, un aphorisme éclaire mieux que toute glose chacun des mots qui composent les Ballades du cœur (à supposer qu’un poème soit fait de mots) : « Un mot n’est pas le même dans un écrivain et dans un autre. L’un se l’arrache du ventre. L’autre le tire de la poche de son pardessus »25. Le contresens serait ici d’opposer sommairement langage de la sincérité (le « ventre ») et langage conventionnel (le « pardessus »), alors que l’aphorisme met l’accent sur le fait que les mots peuvent engager la vie. Lorsque ce n’est pas le cas, ils sont simplement interchangeables comme des vêtements. Les Ballades du cœur, comme toutes les grandes œuvres poétiques, ne sont donc pas simplement œuvre de langage, pour reprendre l’expression consacrée par la critique des années soixante. Contre le « désespoir littéraire » propre au XXe siècle, Claude-Edmonde Magny répondait à Maurice Blanchot qu’« écrire est une action grave, qui ne laisse pas indemne celui qui la pratique. Une fois engagé dans cette voie, il n’est pas de retour en arrière qui soit possible – pas plus d’ailleurs que lorsqu’on est engagé dans un processus spirituel. Le “il faut monter ou se perdre” du curé de Bernanos demeure vrai pour toutes les formes de vie intérieure quelles qu’elles soient »26. La confession, comme chez Bernanos, requiert Péguy jusqu’au dernier jour, sans jamais être assurée d’un quelconque salut : « Je vis dans le tremblement d’écrire. Et plus on va, je crois, plus on a peur. […] Tout ce qu’on a passé n’est rien. Devant tout ce qui reste à passer »27. Face au temps des confessions, les Quatrains des Ballades du cœur ne sont pas taillés à la mesure d’un pardessus, ils constituent au contraire les cellules rythmiques d’un poème de vie qui ne connaîtra pas le mot « fin ».

Notes

1 On lira le deuxième volet de cet article dans le prochain volume de Modernités, Transmission et transgression des formes poétiques régulières, à paraître en septembre 2014.

2 SIMONE, Sous de nouveaux soleils, Gallimard, 1957, p. 218.

3 Pour le titre Ballades du cœur qui a tant battu, j’adopte désormais le pluriel, conformément à la nouvelle édition des Œuvres poétiques et dramatiques de Charles Péguy, établie par P. Bruley, C. Daudin, J. Roger, R. Waissermann, sous la direction de Claire Daudin, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, septembre 2014.

4 Péguy a épousé civilement en 1897 Charlotte Baudoin dont il aura quatre enfants. Il est lié par ce mariage à la famille Baudouin, des libres-penseurs élevés dans la mémoire de la révolution confisquée de 1848 et de l’écrasement de la Commune de Paris. Il en partagera toute sa vie les valeurs et le combat.

5 Blanche Raphaël, 1878-1960, est née dans une famille israélite originaire d’Alsace qui avait rallié la France après la défaite de 1870 et l’annexion allemande. Elle était la fille de Félix Raphaël, professeur d’allemand au lycée de Clermont-Ferrand. Sa mère dut être internée en 1907 à la suite de troubles psychiques. Son frère, Gaston Raphaël, figure parmi les premiers amis de Péguy. Brillant germaniste, sa contribution aux Cahiers fut toujours très appréciée. Agrégée d’anglais, Blanche Raphaël put enseigner, grâce à l’entremise de Péguy, au cours Sévigné, dont la fondatrice, Mathilde Salomon, avait traduit le célèbre récit d’Israël Zangwill, Chad Gadya que les Cahiers publient en 1904. Sur les conseils de Péguy, elle épousa, le 30 juillet 1910, Marcel Bernard, un neveu de Mathilde Salomon, qui collaborait aux Cahiers et donna naissance à une fille le 11 septembre 1911. C’est à Maurice Bloch, fils de Claudette Bloch-Kennedy, la fille de Gaston Raphaël, que l’on doit les rares témoignages sur la vie discrète de Blanche, survivante de la persécution antisémite.

6 Lettre du 16 août 1914, publiée pour la première fois en 1960 dans Feuillets, 161, p. 16, à l’exception de la deuxième phrase de la citation. Cette lettre, citée intégralement, a fait l’objet d’un commentaire de Wladimir Rabi : « L’Israël intérieur », Études, juillet 1970, p. 64 et sq.

7 Madame Geneviève. Favre, Souvenirs sur Péguy (1903-1914), II, Europe, 15 mars 1938, p. 324.

8 Ibid.

9 Péguy se lance dans l’aventure des Quatrains pendant l’automne-hiver 1911, quelques mois à peine après la parution, le 24 septembre 1911, du Porche du mystère de la deuxième vertu.

10 Témoignage capital d’un proche de Blanche Raphaël, qui tenait à rester anonyme, recueilli par Wladimir Rabi : « Charles Péguy et Blanche Raphaël », op. cit., p. 31.

11 Citée par Françoise Gerbod, ACP, no 45, janvier-mars 1989, p. 16.

12 Robert Burac, op. cit., p. 253.

13 Victor-Marie, Comte Hugo, OCP, III, p. 245.

14 « Prière de confidence », Œuvres poétiques complètes, la Pléiade, 1975, p. 918.

15 Voir Jean-Claude Mathieu, Écrire, inscrire : images d’inscriptions, mirages d’écriture, José Corti, 2010, p. 131 et sq.

16 Geneviève Favre, « Souvenirs sur Péguy », Europe 183, op. cit., p. 324.

17 Psaume 50 (selon la numérotation grecque et latine), qui évoque l’amour coupable de David pour Bethsabée, et transmis sous le nom de « Miserere ». Il fait partie des sept psaumes dits « de pénitence » qui sont, dans la numérotation judaïque, les psaumes 6, 32, 38, 51 (ou 50), 102, 130, 143. Le « Miserere », central dans les sept, pétri de réminiscences de Jérémie et d’Ezéchiel, traduit toute la désolation de l’abandon (sans doute, en arrière-fond, l’Exil).

18 Clio, Dialogue de l’histoire avec l’âme païenne, OPC III, p. 1190.

19 Jacques Maritain, dès 1908, dépeint chez Péguy « une angoisse telle qu’elle donne lieu à des tentations de suicide », Péguy au porche de l’Église op. cit., p. 84. La mort rêvée serait même une libération : « J’ai rêvé que nous étions morts. Jamais nous n’avions été si heureux. [...] Nous marchions, Blanche, toi et moi, comme dans une campagne. L’air était vif et léger […] », Péguy à Pierre Marcel, lundi 18 décembre 1911, Correspondance, op. cit., p. 84.

20 Traduction de l’Einfall, règle freudienne dont Péguy n’aurait retenu que la condition première, comme le rappelle J.-B. Pontalis : « Lier ses pensées entre elles, les organiser, oui, mais sous condition de laisser venir et d’accueillir l’Einfall qui les désorganise et les délie », Ce temps qui ne passe pas, Gallimard, Coll. « Connaissance de l’inconscient », 1997, p. 132.

21 En particulier le Verlaine de « Charleroi », l’Apollinaire de « Lundi, rue Christine ».

22 Lucien Christophe, Les grandes heures de Charles Péguy. Du fleuve à la mer (1905-1914), La Renaissance du livre, 1964, p. 148.

23 Voir Guy Saunier : Secret et regret dans l’œuvre de Charles Péguy, D.E.S., Paris, mai 1956.

24 Robert Vigneault, L’Univers féminin dans l’œuvre de Charles Péguy, Essai sur l’imagination créatrice d’un poète, Desclée de Brouwer, Les éditions Bellarmin, Montréal, 1967, p. 257.

25 Victor-Marie, Comte Hugo, OPC III, p. 274, § 11.

26 Claude-Edmonde Magny, Lettre sur le pouvoir d’écrire, 1943, Climats (Flammarion), 2012.

27 Victor-Marie, Comte Hugo, op. cit., p. 199.

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search