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L'invention du solitaire

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Dominique Rabaté

Deuxième partie. Multitude, solitude

Des Esseintes et la solitude : une affaire de secret

Jérôme Solal

Texte intégral

1À rebours est le récit d’une retraite. Huysmans raconte ce qu’il en est d’un homme qui se retire du monde. Le héros, des Esseintes, un duc excentrique, part à la recherche d’un lieu : il abandonne le château familial de Lourps pour habiter une « bicoque » de banlieue. Il part aussi à la recherche d’un Dieu : dans cette fin de xixe siècle où le Dieu des chrétiens agonise sous les yeux condescendants de la science, il veut adorer un moi enfin divinisé, enfin tout-puissant. Ce lieu et ce dieu, il les trouve dans la solitude. Il les perdra tous deux pour les avoir trouvés.

2Le séjour de des Esseintes dans la « thébaïde raffinée » de Fontenay-aux-Roses est au sens premier du terme un essai de solitude. C’est une expérimentation qui résulte de la séparation d’autrui sous une forme radicale. Le projet de Huysmans consiste à représenter concrètement un solitaire en train de s’inventer. Il dresse pour cela l’inventaire romanesque des propositions de ce solitaire : ses solutions, mais aussi ses aléas. Il montre la séparation, donne à voir le secret de l’intériorité et de la réclusion.

  • 1 Stéphane Mallarmé, lettre à Huysmans du 18 mai 1884, Lettres sur la poésie 1872-1898, dans Corresp (...)

3Bien sûr, l’auteur se préserve de son personnage : une distance ironique, des incongruités par trop voyantes, la forme d’un récit au passé en forme de nosographie brouillent habilement les pistes et autorisent une lecture d’À rebours comme fumisterie décadente ou comme étude clinique d’un cas de psychopathologie. Pourtant la force de l’œuvre balaie les prudences et les roueries de son auteur. Roman artificialiste, « conte » comme l’a défini Mallarmé1, À rebours engage à se fier à la vérité du faux. Pour présenter rapidement cet essai de solitude qu’une crédulité attentive incite à lire, nous ne retiendrons que quelques aspects : l’invisibilité, la possibilité, qui mènent toutes deux à une célébration de la solitude, puis la clôture, laquelle, par ses failles mais surtout par son excellence, provoque la perte du secret.

Le solitaire invisible

  • 2 Sauf indication particulière, nous renvoyons pour ce qui concerne À rebours à l’édition de Marc Fu (...)

4En toute rigueur, sur un plan spatial, une logique de l’excentricité conduit à s’excentrer littéralement, à quitter Paris, centre de toute chose. Dans le dernier paragraphe du chapitre préliminaire appelé la « Notice », le narrateur indique que des Esseintes « sans faire part à qui que ce fût de ses projets [...] disparut, sans laisser au concierge aucune adresse » (Notice, p. 862.)

  • 3 Pour Jean Borie, la réclusion de des Esseintes est « un stratagème pour assurer son invisibilité » (...)

5Le départ pour Fontenay exprime donc le choix de la solitude incognito et de l’invisibilité3.

6L’aspiration au devenir-invisible, pour parler en termes deleuziens, est récurrente dans l’œuvre huysmansienne : si par exemple la cathédrale ou le monastère sont des lieux pour Dieu, ils sont d’abord des lieux sans yeux, des espaces d’évanouissement. Dans À rebours, cette aspiration est radicalisée. Le regard d’autrui ne détermine plus les actes de des Esseintes. Le due ne quête plus la valeur de sa nouvelle vie dans l’œil du contemporain provoqué.

  • 4 Charles Baudelaire, Le peintre de la vie moderne, dans Œuvres complètes, t. ii, Gallimard, coll. B (...)
  • 5 Ibid.

7Dès 1863, Baudelaire a caractérisé le dandy comme « épris avant tout de distinction »4. Se distinguer, c’est marquer sa différence en s’élevant au-dessus du commun discret (la banalité) ou épais (la vulgarité). Un regard extérieur est la condition du dandysme. Sans autrui, « le plaisir d’étonner et la satisfaction orgueilleuse de ne jamais être étonné5 » perdent toute signification. Or voilà qu’au moment de la plus haute distinction (car se séparer aussi radicalement, c’est bien affirmer la plus hiératique différence), nul n’est en mesure de constater cet écart éclatant. La réclusion à Fontenay étant tenue secrète, des Esseintes se prive du bruit de toute gloire, réprobatrice ou enthousiaste, La distinction de des Esseintes s’annule à son acmé. Elle se fait soustraction, évasion. C’est la fin du monde de l’avec, c’est la mort aux autres. L’insolite désormais se passe de l’insolence et se cultive en solo.

8A partir de la séparation, une solitude nouvelle s’élabore. En séjournant, solitaire et fantomatique, dans le giron de l’invisible, il s’agit pour des Esseintes de conjurer les valeurs du siècle, et d’échafauder un autre système de valeurs : substituer l’autarcie au commerce, la gratuité à l’intérêt, choisir la seule souveraineté capricieuse du moi contre la soumission au bruit universel et à son suffrage.

Le monde du possible

9Mais que se passe-t-il entre le départ et le retour, puisque retour il y a ? Que fait des Esseintes de l’existence inexistante qu’il s’est choisie ?

10En réponse à ces questions, le récit central nous fait pénétrer derrière les murs de la thébaïde. Disons-le rapidement. Le séjour à Fontenay se présente comme l’aventure de la Possibilité. Par sa position dans l’espace, le « personnage » est d’emblée convié à une telle aventure : à deux pas d’une gare, sa thébaïde banlieusarde est l’interface entre la province et Paris, entre la Ville et le désert.

11Le principe de possibilité est mis en œuvre par une facticité tous azimuts. Par la méditation (divagation et raillerie). Par l’abstinence célibataire ou est tenue latente (et donc entretenue et relancée) toute la gamme des désirs. Par la frugalité ou par l’inversion alimentaire grâce auxquelles s’opère le contrôle des appétits et du circuit digestif. Possibilité encore par la contemplation esthétique qui fait exploser la diachronie et réorganise à sa guise diverses formules de temporalité. Par le déploiement orchestré de l’ombre et du silence crépusculaires. Par le jeu des sensations, par la roue libre de l’imagination qui donnent accès à d’autres paysages, à d’autres climats, à une autre nature, incessamment reprise, rêvée et disponible. Par un certain usage fin-de-siècle de la névrose qui ouvre dans l’hypocondrie à la conscience de la mort, conscience encore aiguisée par un art d’habiter, dans un repos sans retenue, une chambre vide de tout projet.

12La thébaïde n’est pas un simple espace de villégiature, c’est un laboratoire. Sans ce bain de jouissances expérimentales, le geste du départ ne conduirait qu’à l’ascétisme et à la pénitence. Or, la réclusion marque l’avènement du jeu et de la sensation dans la fontaine du sens qu’est devenue Fontenay. Des Esseintes n’est pas Rancé. Fontenay n’est pas la Trappe. Dans sa bicoque crépusculaire, loin des apparences, le reclus joue de l’orgue à bouche, s’enduit d’une huile essentielle et, dans le noir et sans un cri, pratique l’altérophilie. Intra-muros, dans la solitude suburbaine, l’homme invisible arpente de toutes les manières le monde du Possible. Il en cultive les fleurs et les fermentations.

13Ainsi se comprend son excentricité : sans s’arrêter à un centre, à un noyau de vie, de valeur, de vérité, il se risque à l’émancipation absolue qui passe par l’essai d’une existence plurielle, gourmande de fantaisies renouvelables, d’excitations virtuelles. Telle est la volonté de puissance (synonyme ici de désir de possibilité) du héros huysmansien qui, par une telle solitude affirmant son caractère absolu, se donne naissance, se découvre et s’invente.

14Bien sûr, l’expérience du possible ne saurait voir le jour sans une certaine configuration, sociologique (aristocrate, il fait partie d’une élite), économique (rentier, il est en mesure de dépenser), ou « civilisationnelle » (né trop tard, il est homme de fin de siècle), qui le place d’emblée dans l’horizon du loisir. Et le loisir est une propédeutique au secret.

15Est-ce à dire pour autant que Huysmans dessine un portrait illustratif d’une psychologie d’époque qui, sous l’impulsion des analyses de Bourget s’est définie sur le moment comme décadente, et qu’on a depuis retenue comme telle ?

16Il semble bien que non. On retrouve certes en des Esseintes de multiples traits qui définissent le décadent, l’homme fin-de-siècle : la névrose, les complications sensuelles et cérébrales, la ferveur esthétisante, la fascination pour le monstrueux, la lassitude de vivre, l’instinct de l’en-vain. Mais ces facettes n’expliquent pas le mystère des Esseintes puisqu’elles ne sont que l’amorce de l’expérience-Fontenay. Loin d’éclairer son expérimentale solitude, elles lui préparent simplement le terrain. Elles annoncent la séparation et frayent ainsi un chemin au secret.

17L’aventure de la possibilité commence après. Elle est le pas au-delà de la psychologie décadente. Des Esseintes n’est pas un type, il n’est ni le décadent ni le solitaire comme Alceste est le misanthrope. Il ne tient pas dans la peau d’un personnage. Il se tient en deçà du masque, glisse hors de la littérature, hors des lettres et de l’être. En fait, ce qui le définit est avant tout l’acte même de son départ (ou arrachement à autrui et à la réalité) et l’expérience de son séjour solitaire (ou attachement à soi-même et à la Possibilité).

Célébration de la solitude

18Le halo d’invisibilité dont s’enveloppe des Esseintes s’étend, au-delà de sa personne, sur son nouveau domicile. La maison de Fontenay est placée à l’abri des regards extérieurs. Retirée du circuit commercial, elle semble hors d’atteinte du négoce et du langage. A ce titre, dans un texte marqué par le primat de la description, il est remarquable que la façade de la maison ne soit pas même mentionnée.

19On ne peut pour autant parler de clandestinité. Car celle-ci implique l’idée que tel un Folantin traqué, tel un Durtal affolé, des Esseintes se cacherait dans son antre. Or, ne donnant pas d’adresse il n’en donne pas de fausse. Il disparaît, et c’est tout. Ni feinte, ni faute, ni même mensonge par omission, cette discrétion lui donne accès à une épure de solitude : nullement exhibée comme telle, celle-ci est vécue à part entière à l’insu d’autrui, dans le secret préservé de la séparation.

  • 6 Tout le contraire en somme de ce qui se passe dans les maisons du quartier Saint Severin où Huysma (...)
  • 7 Grâce à ses vitraux, l’église – lieu de séjour privilégié dans la première partie d’En route – peu (...)

20Des Esseintes complète son invisibilité pour autrui en travaillant de son côté à l’invisibilité d’autrui et du monde extérieur. Quant à ce qui provient quand même du dehors, rien ne filtre à l’intérieur qui ne soit réfléchi, choisi, adouci6. Le parti pris d’isolement se traduit par une entreprise d’isolation forcenée. Par exemple, au chapitre II, le narrateur présente dans le détail un procédé de filtrage a trois niveaux de la lumière extérieure7. A l’inverse, se situant dans le monde de la Possibilité, des Esseintes peut décider, si tel est son bon plaisir, de sortir.

21Avec la « sortie » en Angleterre, le due se fait « visible » tout en restant « incognito ». Davantage que par une impossibilité d’être vu (et de voir), son séjour est régi par la possibilité de n’être pas vu et de ne pas voir, et inclut donc, à titre optionnel, celle de voir et d’être vu. L’invisibilité n’exclut nullement une visibilité désirable : se mettre à découvert devant le monde ou le découvrir selon une perspective nouvelle. Le voyage en Angleterre montre bien la vertu émancipatrice du renfermement solitaire, qui maintient ouvertes les portes de la thébaïde, de même que la gare à proximité lui ouvre virtuellement la voie vers Paris.

22Mais l’essentiel de son effort n’en consiste pas moins à occulter le dehors tout en s’en rendant invisible. Total (les volets clos, la fenêtre obturée) ou partiel (l’aquarium filtrant), ce brouillage de la réalité extérieure est très insistant.

  • 8 Françoise Court-Perez précise que ce qui est vrai pour le personnage des Esseintes l’est également (...)
  • 9 Voir « Le Salon de 1879 » de L’Art moderne, dans L’Art moderne, Certains, U.G.E.. 10/18, coll. « F (...)

23La séparation va loin, et préside au secret. L’environnement spatio-temporel propre à l’être humain est abandonné : des Esseintes vit dans un no man’s land balisé par ses soins, il méprise le rythme des jours et des nuits. Mais c’en est fini aussi de l’être humain lui-même (il ne reçoit pas de visites), et jusqu’à l’image de l’humain finit par être évacuée. Non seulement des Esseintes ne supporte plus « la figure humaine frôlée » (II, p. 106), mais encore il « éprouve le besoin de ne plus voir de tableaux représentant l’effigie humaine » (V, p. 141). Après l’éviction du contemporain, l’éviction de sa représentation, picturale ou littéraire. Il appelle de ses vœux la naissance d’une littérature qui, à l’instar de la peinture, serait abstraite8. On sort ici tout à fait de l’apologie de l’« art moderne », telle que Huysmans a pu la pratiquer auparavant en célébrant la figure de Degas9 :

  • 10 Dans notre analyse, le là-bas ne doit évidemment pas se comprendre dans le cadre d’une opposition (...)

24Par cette refonte générale du système de visibilité, des Esseintes s’approprie un lieu pour y asseoir sa solitude, la rendre respirable. Pour Huysmans, un lieu est une structuration conférée à l’espace par l’entremise de frontières qui dessinent un ici. Le lieu est situé ici. Au-delà de ses limites, il est entouré par un milieu où il s’insère, qui indue sur lui mais dont il se distingue. L’ici se différencie du de ses alentours. Le lieu est toujours ici (hic en latin), le milieu est toujours là (istic). De même, à plus grande échelle, le milieu lui-même prend place dans le cadre plus vaste d’un horizon là-bas (illic)10 qui, tout en lui accordant une certaine autonomie, le borde et l’excède de toutes parts.

25Le secret qui commence avec l’arrachement incognito hors du (son cadre de vie) et du là-bas (la société dans son ensemble) se poursuit dans l’invisibilité d’une solitude voulue. Le secret est déploiement incognito de nouveaux repères pour exister hors du contemporain et pour habiter l’ici-et-maintenant.

Les carences de la clôture

  • 11 Isabelle Danto, « Promenade architecturale dans l’œuvre de Joris-Karl Huysmans », Huysmans entre g (...)

26L’invisibilité se tient derrière la clôture, laquelle définit le lieu comme lieu et garantit la sauvegarde du secret. La réclusion dans un espace-sanctuaire permet d’établir des valeurs propres, des fins appropriées : pour Huysmans, « la nature réorganisée par l’homme et circonscrite par une clôture est la seule habitable »11.

  • 12 Victor Brombert, « Huysmans et la Thébaïde raffinée », Critique, 1974. novembre, no 330. p. 980.

27Enserré par une clôture, le microcosme prend néanmoins une ampleur démultipliée dans la mesure où il baigne dans l’obscurité qui affranchit des contours, des limites : « [...] le goût de la nuit est une des constantes chez Huysmans »12. La solitude s’enrichit au contact de l’ombre.

  • 13 « La lumière naturelle ne peut être tolérée qu’à une condition : elle doit être méticuleusement tr (...)

28Artificielle de préférence, la lumière n’est plus qu’une variante dérivée de la nuit13. Derrière la clôture, l’in(dé)fini du ténébreux prend ainsi sa revanche sur le (dé)fini du lumineux. Dans une direction opposée à la démarche de Balzac, qui s’est « borné à pénétrer dans ses souterrains accessibles et éclairés » (XII, p. 252 ; nous soulignons), Huysmans écoute dans À rebours le silence ténébreux de la thébaïde. Loin de la fusion, de la compétition avec les alter ego, loin du côtoiement qui expose, ici dans les alentours de l’ombre, se tient le secret. Le secret et ses étranges opérations. Non pas celui qui, se prêtant au jeu provocant de l’énigme, se mettrait à murmurer : « Découvrez-moi. » Ni celui des coulisses de la comédie sociale, avec partout l’aiguillon voilé de l’argent et des passions qui fascinent tellement Balzac. Encore moins ces secrets de famille, figures œdipiennes, blessures incestueuses, mais, dans la proximité insolite et inconnue d’un lieu clos, le secret qui efface jusqu’à son statut même de secret et, en marge du devenir collectif, s’engloutit dans la nuit et le silence de l’absence d’œuvre.

29Des Esseintes séjourne retiré dans le secret de la séparation désœuvrée et silencieuse. Le coup d’arrêt au dialogue (langage par excellence de la relation à l’autre) n’implique pas que l’écriture en prenne le relais. Aucune écriture, aucune parole vive, ni pour les autres ni pour lui-même : l’esthète est lecteur (et encore ! à la lecture, il préfère la relecture et la reliure) mais nullement écrivain, il ne tient pas même un journal de bord. Invisible, inaudible pour le passant ordinaire, logé dans le repli le plus solipsiste, des Esseintes se terre et se tait.

30Les personnes qui ont un contact effectif avec des Esseintes sont peu nombreuses : le livreur de tortue, les jardiniers, et surtout, fonctionnant en duos, les domestiques et les médecins. Mais ces rares contacts vont suffire à ouvrir des brèches dans l’invisibilité.

  • 14 Voir notamment le chapitre xv, p. 332.

31Les domestiques semblent de purs ustensiles qui le dispensent de contact avec le monde extérieur. Ils n’atténuent pas la solitude, n’empêchent pas l’invisibilité. Ils la consolident plutôt. Les choses évoluent pourtant dans les derniers chapitres. Un lien s’établit entre les domestiques et le médecin, et ce rapprochement prend les allures d’une collusion14. Le domestique devient aide-soignant, puis informateur. Des Esseintes se sent mis « en observation ». Dès lors, le retour de la visibilité va coïncider avec cette émergence d’une altérité dominatrice qui le pose à son tour en objet.

32Parallèlement, la médecine regagne du terrain. Congédié avec virulence, le médecin local « s’en fut raconter, par tout le village, les excentricités de cette maison » (XI, p. 231). Ainsi la rumeur se répand-elle : avant d’être de nouveau visible, avant d’être « vu », le duc est « dit », il est saisi par une parole collective qui se pose sur lui, le dénonce et le juge. C’est le premier effet de reprise en mains. En outre, une fois ce premier médecin sorti par la porte, un second rentre par la fenêtre : la réalité est têtue.

  • 15 Jean Borie, Le Célibataire français, Ed. du Sagittaire, 1976, p. 107, cité par Jean-Paul Corsetti (...)

33Ce second médecin se montre plus expéditif : d’autorité, il expulse le réfractaire avec son consentement (signe flagrant de sa victoire) pour lui imposer un « changement radical d’existence » (XV, p. 337). Il le replace au cœur du monde, sous le regard d’autrui. Motif : bon à soigner. Cet événement marque le point ultime du retour à la visibilité et à la réalité refoulée. C’est la fin du Livre. « Rentre le bon docteur et il revient pour signifier la fin de la littérature »15. La Société se réapproprie des Esseintes. La mise au secret s’achève. Le monde de l’avec (le monde, quoi !) reprend ses droits.

34Le territoire de des Esseintes semble donc progressivement gagné par une emprise sociale qui se signale sous une double forme : celle d’un langage (la morne parole de la rumeur lancée dans Fontenay par le premier médecin ; les « renseignements » du domestique ; la sentence du second médecin l’enjoignant de retourner vivre « là-bas ») et celle d’un regard (un œil qui l’ausculte dans sa maladie, qui le fixe et le fige dans sa folie). Dès lors que des Esseintes est projeté dans l’espace-temps communautaire, le secret s’évapore.

L’excès d’absolu

  • 16 Emile Hennequin, « Le pessimisme des écrivains », Revue Indépendante, 1884, reproduit dans le Bull (...)

35Il existe certes des carences dans les procédés d’isolement. Mais si des Esseintes consent au bout du compte à vivre an-dehors (« pour y mourir lentement », précise Hennequin16), c’est surtout parce qu’à certains égards la clôture fonctionne trop bien. L’ici est plus menacé par son excellence que par ses imperfections.

36Sur un plan horizontal, la clôture n’agit plus comme un seuil entre deux espaces contigus (le dedans et le dehors, l’ici et l’à-côté). Elle cesse d’être cet espace de transition et devient un véritable « mur du fond ». Assurant à des Esseintes une protection totale, la claustration conduit à l’autonomie de l’ici, au risque d’abolir les conditions mêmes de l’espace.

37L’appel de l’extérieur se fait pourtant parfois sentir. Il suscite alors la transgression des seuils, le passage à la limite et donc le jaillissement de l’espace. Mais ce réveil soudain de l’espace est insupportable : le voyage pour Londres se termine à Paris, la promenade dans le jardin lui brouille la vue, l’ouverture d’une fenêtre le fait s’évanouir. Si des Esseintes éprouve tant de difficultés à passer de l’espace intérieur du possible à l’espace extérieur du réel, c’est que le grand déni du dehors est trop parfaitement accompli. Le lieu de la maison s’est agrandi aux dimensions de l’espace qu’il comprend en sa totalité et avec lequel il se confond. La clôture fonctionne comme une butée terminale, comme la limite recourbée d’un monde désormais sans extériorité. L’intérieur devient tout. On est dans un lieu sans milieu.

38Mais, se dispensant du, l’ici cesse d’être viable. Tendant à l’absolu, dans l’oubli de ses limites, le solitaire-totalitaire risque la dissolution. L’ici où des Esseintes se targue d’être partout, sans ouverture vers un dehors honni, pourrait bien, faute de limites, se transformer en un nulle part. L’habitation est gagnée par le rien où risque de se perdre à jamais le lieu avec l’habitant réduit à n’être plus personne.

39Dans son caractère interne et absolu (« il faut être absolument interne » semble crier un des Esseintes aphone), la « localisation » de la thébaïde est vouée à l’échec. Des Esseintes perd son assise. On a souvent qualifié À rebours d’œuvre « artificialiste ». A ce titre, la solitude, investie en sa plus sombre profondeur, constitue bien l’artifice fondamental auquel tous les artifices ultérieurs, plus « technologiques », savants, subtils, se rapportent. Faisant l’essai de soi-même dans son caractère absolu, s’inventant royalement, enivré de facticité, le solitaire ne découvre au bout de la puissance qu’une indigence foncière. Au rendez-vous du secret, la plus haute souveraineté ne vaut rien. Sans espace, la divinité est nulle.

Notes

1 Stéphane Mallarmé, lettre à Huysmans du 18 mai 1884, Lettres sur la poésie 1872-1898, dans Correspondance complète 1862-1871 suivi de Lettres sur la poésie, Gallimard, coll. Folio, 1995, p. 571. Sauf mention particulière, les livres cités sont publiés à Paris.

2 Sauf indication particulière, nous renvoyons pour ce qui concerne À rebours à l’édition de Marc Fumaroli chez Gallimard, coll. Folio, revue et corrigée, de 1992.

3 Pour Jean Borie, la réclusion de des Esseintes est « un stratagème pour assurer son invisibilité » (« Voyage, bricolage », Joris-Karl Huysmans. A rebours « Une goutte succulente », S.E.D.E.S., 1992, p. 146). C’est encore cette invisibilité que Huysmans admire chez Marie Ock, carmélite belge née en 1622 : « [...] combien de grâces et de souffrances inouïes resteront à jamais ignorées, car elle mena une vie cachée et ne racontait que par obéissance les attaques démoniaques qu’elle endurait. Elle suppliait le ciel de lui faire la grâce de rester inaperçue » (« Note sur Marie Ock », texte inédit présenté et annoté par Jean-Paul Corsetti, Bérénice, 1989, dicembre-merzo, no 25, p. 299).

4 Charles Baudelaire, Le peintre de la vie moderne, dans Œuvres complètes, t. ii, Gallimard, coll. Bibliothèque de la Pléiade, 1975, p. 710.

5 Ibid.

6 Tout le contraire en somme de ce qui se passe dans les maisons du quartier Saint Severin où Huysmans déplore que « l’on s’anémie dans de minuscules loges dont les cloisons de papier et les plafonds bas laissent filtrer tous les bruits. [...] Ni silence, ni bouffées de verdure, ni place pour se mouvoir au dedans ; aucun moyen de s’abriter du chaud et du froid au dehors, tels semblent être les résultats obtenus par ce fameux progrès dont tant de jobards nous rebattent les oreilles, depuis des ans ! » (La Bièvre et Saint-Séverin, Brionne, Gérard Monfort, 1986, p. 52-53).

7 Grâce à ses vitraux, l’église – lieu de séjour privilégié dans la première partie d’En route – peut aller, au-delà de la simple action de tamiser, jusqu’à absorber la lumière extérieure : « Et ces vitraux, différents en cela de ceux des autres églises, absorbaient les rayons du soleil, sans les réfracter » (En route, Saint-Cyr-sur-Loire, Christian Pirot, coll. « Autour de 1900 ». 1985, p. 48). L’église devient ainsi une sorte de « trou noir ».

8 Françoise Court-Perez précise que ce qui est vrai pour le personnage des Esseintes l’est également pour l’écrivain Huysmans : « Parallèlement à son personnage, l’auteur tente de passer outre la figurabilité ; il veut obtenir un type d’écriture décanté » (« Le regard de l’ange. Le combat contre la pesanteur chez Huysmans », Huysmans entre grâce et péché, Paris, Beauchesne, coll. « Culture et christianisme », 1995, p. 13).

9 Voir « Le Salon de 1879 » de L’Art moderne, dans L’Art moderne, Certains, U.G.E.. 10/18, coll. « Fins de Siècles », 1986, notamment p. 26-27.

10 Dans notre analyse, le là-bas ne doit évidemment pas se comprendre dans le cadre d’une opposition verticale au là-haut ; mais, selon une analogie horizontale, il est au ce que le lui-même est à l’ici, c’est-à-dire son domaine d’insertion.

11 Isabelle Danto, « Promenade architecturale dans l’œuvre de Joris-Karl Huysmans », Huysmans entre grâce et péché, op. cit., p. 183-184.

12 Victor Brombert, « Huysmans et la Thébaïde raffinée », Critique, 1974. novembre, no 330. p. 980.

13 « La lumière naturelle ne peut être tolérée qu’à une condition : elle doit être méticuleusement travaillée, comme le peintre, sur sa palette, élabore ses couleurs » (Séverine Jouve, Les Décadents. Bréviaire fin de siècle. Plon, 1989, p. 140).

14 Voir notamment le chapitre xv, p. 332.

15 Jean Borie, Le Célibataire français, Ed. du Sagittaire, 1976, p. 107, cité par Jean-Paul Corsetti dans « Sainte Lydwine de Schiedam de J.-K. Huysmans ou l’hagiographe dépossédé », L’Infini, 1988-89, hiver, no 24, p. 113.

16 Emile Hennequin, « Le pessimisme des écrivains », Revue Indépendante, 1884, reproduit dans le Bulletin de la Société J.-K. Huysmans, 1981, no 73, p. 7.

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