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Désir n’a repos

 | 
Florence Bouchet
, 
Danièle James-Raoul

Imaginaire et symbolique

Lys and Love, un album médiéval ?1

Céline Cecchetto

Texte intégral

  • 1 Ce petit texte résulte d’une mise en forme par Stéphane Hirschi des notes préparatoires de (...)
  • 2 J. Rider, « L’utilité du Moyen Âge », dans Vincent Ferré (dir.), Médiévalisme : modernité (...)
  • 3 G. Bartholeyns, « Le passé sans l’histoire. Vers une anthropologie culturelle du temps », (...)

Interpréter les vestiges du passé, pour paraphraser Ricœur, c’est expliciter la sorte d’être au monde déployée devant ces vestiges, c’est projeter à partir de ces vestiges une proposition du monde tel que nous puissions l’habiter.
Jeff Rider2
Le passé est une catégorie esthétique et dramatique à part entière.
Gil Bartholeyns3

1Paru fin 2011, le dernier album à ce jour de Laurent Voulzy, Lys and love, repose sur une inspiration médiévale revendiquée par son créateur et très commentée par la critique journalistique, au fil des chroniques et des entretiens. Par-delà ce constat, sera ensuite esquissée la façon dont les fils emmêlés de la mémoire élargissent les enjeux de ce recours au Moyen Âge. Des signes y semblent clairs, mais ils définissent pourtant plusieurs espaces de projection.

Vestiges

2On constate, dans la mise en forme visuelle de la pochette même, que de nombreux signes concourent à souligner la dimension médiévale de l’inspiration.

3Des signes historiques : les photos du livret ont toutes été prises dans une église gothique.

Des signes graphiques et musicaux.

Des signes graphiques et musicaux.

4On découvre dans le livret du disque l’équivalent d’un livre d’heures, à l’imitation de celui du duc de Berry. Le code graphique utilise des caractères gothiques pour les titres de chansons, et le livret se présente comme un manuscrit enluminé. On trouve en outre une copie de la Dame à la licorne pour illustrer la chanson Le ciel et la terre.

5Ces signes sont pourtant mélangés avec la fiction dix-neuviémiste d’un Moyen Âge romantique. Ainsi, une guitare « emblème » du chanteur-troubadour saute aux yeux lorsqu’on ouvre l’album. Elle sera d’ailleurs reprise pour l’album live qui sera tiré de la tournée correspondante.

6Quant à la couverture elle-même, on voit qu’elle véhicule l’image volontairement surannée d’un troubadour, en jouant de l’ombre, du crépuscule, de la mer, et d’une veste trois-quarts portée par le chanteur…

7Cette inspiration se complète d’une revendication par l’artiste d’un sens du Moyen Âge pour lui-même ; nombreuses sont ses déclarations lors d’entretiens, à la sortie de l’album, qui précisent cette influence revendiquée :

  • 4 Interview parue le 28 novembre 2011 dans Le Télégramme. Propos recueillis par Frédéric Jam (...)

« Mon fil directeur, ça a été le Moyen Âge, la France et l’Angleterre.
Ce que je recherche d’abord, c’est l’émotion maximale, absolue. »4

  • 5 Interview donnée le 28 novembre 2011 au magazine Le Point. Consultable sur Internet à l’ad (...)

« Quand j’avais neuf ans, ma mère m’a offert un château-fort. Ça m’a botté. Dès que j’arrivais à avoir trois centimes, j’allais acheter un petit soldat pour mettre dans mon château. Et puis ma mère avait un vieux livre d’histoire en sept volumes. Tout m’intéressait, mais particulièrement le Moyen Âge. Vers l’âge de 15-16 ans, je lisais dans le texte Le roman de la rose, un truc illisible en vieux français. Je le lisais comme on lit de la musique, pour le son. »5

Hypertextes

8Mais cette influence médiévale se traduit aussi dans les choix artistiques de Laurent Voulzy : thématiques ou musicaux, en tant que compositeur de ses chansons. Et il l’assume clairement sur ces différents plans.

La mise en musique

  • 6 J.-Y. Dana, « Laurent Voulzy exilé au pays d’Angleterre », La Croix, 27 novembre 2011.
  • 7 Interview donnée le 28 novembre 2011 au magazine Le Point, citée supra.

« J’en écoute énormément. Le soir, je pratique la méditation et je mets un disque : Josquin Desprez, Guillaume de Machaut, Pierre de la Rue… J’adore, j’en ai besoin. »6
« Quand je suis seul la nuit, j’écoute beaucoup de musique de la Renaissance et du Moyen Âge, j’adore ça. Donc, on s’est dit qu’on allait faire les chœurs un peu à la façon de Josquin Des Prés, de Monteverdi. Par moment, c’est très transparent et à d’autres moins. C’était un bonheur de se laisser porter par ses fantasmes et de jouer avec. »7

9On peut en entendre un exemple patent dans la musique de Ma seule amour, composée à partir d’un rondeau de Charles d’Orléans adapté en français contemporain…

Le chant grégorien

10La chanson Le ciel et la terre développe manifestement des rapports avec le chant grégorien dans son chœur initial. S’y adjoint une modalité grégorienne à l’orgue au milieu de la chanson.

11Le chanteur revendique aussi sa propre projection dans la figure de Charles d’Orléans en tant que prisonnier en Angleterre :

  • 8 La femme de Laurent Voulzy est anglaise.
  • 9 Interview donnée le 28 novembre 2011 au magazine Le Point, citée supra.

« Il a été 25 ans prisonnier en Angleterre après la bataille d’Azincourt. J’ai trouvé le titre de son poème “En regardant vers le pays de France” très beau et je me suis dit que, moi, j’étais prisonnier de l’amour en Angleterre8. Pour “Ma seule amour”, j’ai mis son poème en musique. On a cherché plein d’endroits pour faire les chœurs, et finalement, on s’est retrouvé dans le donjon de Vincennes. J’y étais passé 1000 fois devant enfant, sans jamais y entrer et il se trouve qu’on a enregistré dans la chambre du grand-père de Charles d’Orléans. »9

Cette convergence entre la lyrique médiévale et celle d’un chanteur vers la culture pop anglo-saxonne peut amener à s’interroger, au travers d’un tel métissage temporel et esthétique, sur la possibilité d’une évolution du format chansonnier.

Arborescence

12La critique journalistique a ainsi relayé l’inspiration de Voulzy en désignant cet album sous la formule, porteuse de connotations médiévales, de « cathédrale sonore ». Se déploie du coup, par-delà les filtres du romantisme, l’image d’un Moyen Âge déstabilisant, indéfinissable, oscillant entre sous-culture et spiritualité :

  • 10 F.-X. Gomez, « Un album en forme de cathédrale sonore », Libération, 2 décembre 2011. Cons (...)

« Peu d’instruments ancestraux, mais pléthore de sons programmés, empilés et enchevêtrés. Ce sont essentiellement les chœurs, travaillés de mille façons, qui ancrent les chansons dans un Moyen Âge entre mysticisme et mystère »10

Moyen Âge ou chanson traditionnelle ?

13Cet élargissement, presque heuristique, du potentiel d’évocation d’un héritage musical, permet à Voulzy de ne pas limiter le projet de cet album à l’acclimatation d’une coloration médiévalisante à son univers sonore. De fait, l’écoute de certains morceaux de l’album permet, par-delà cette pure inspiration médiévale, d’ouvrir le spectre des réminiscences convoquées à des échos proches de ceux de chansons traditionnelles, dans une veine d’inspiration musicale dont Laurent Voulzy est pleinement conscient :

  • 11 Interview parue le 28 novembre 2011 dans Le Télégramme. Propos recueillis par Frédéric Jam (...)

« Pour moi, En regardant vers le pays de France – où Nolwenn Leroy m’a fait le plaisir d’intervenir –, sonne comme une vieille chanson de l’Ouest. »11

Les marques de l’épaisseur du temps

14Ce qui se joue par conséquent dans la démarche de Voulzy ainsi entendue, c’est une liberté. Il s’agit bien pour lui, comme créateur et comme porteur d’un projet où le métissage esthétique se veut traduction d’une éthique de syncrétisme spirituel, de ne pas s’entraver du fantasme d’un Moyen Âge exact. Comme le rappelle Jeff Rider,

  • 12 J. Rider, « L’utilité du Moyen Âge », dans Vincent Ferré (dir.), Médiévalisme : modernité (...)

[l]a valeur liée au fait d’imaginer un monde passé projeté par les vestiges des objets qu’il a produits n’est pas mesurée par la pertinence ou la conformité de ce que nous imaginons avec le monde passé qui a autrefois existé, mais par la capacité de ce que nous imaginons à nous rendre plus conscient des potentialités du présent, du champ des variations « imaginatives » qui environne le présent et le réel.12

15Le recours aux sources médiévales s’inscrit en effet dans l’idée, claire pour Laurent Voulzy, d’enrichir notre monde actuel. Il pense par ce biais ouvrir une brèche dans la réalité, d’où l’importance des espaces transitionnels dans le disque. Ainsi, dans la chanson liminaire, Le tableau, règne d’emblée un système d’échos et de voix chuchotées qui marquent l’entrée dans ce univers désiré.

16Au fil de l’album, les effets sonores permis par la technique contemporaine s’inscrivent du coup dans la même perspective que le recours aux connotations médiévales, en tant que marqueurs d’une épaisseur du temps :

  • échos et phénomènes de réverbérations sonores servent ainsi à instaurer une acoustique de cathédrale, mais aussi à mettre à distance la voix de l’émetteur ;
  • dans Glastonbury, se déroule tout un jeu de bruitages. En particulier, le son de cavalcades crée un effet de situation pour l’auditeur : il se trouve embarqué dans le monde des récits de départs pour des combats, des croisades, ou de belles attendant le retour d’un preux chevalier, dans la tradition des aubes de troubadours, mais réinterprétées selon des sonorités manifestement contemporaines… Le dispositif esthétique et acoustique élaboré instaure ainsi un espace imaginaire ouvert, dédoublé dans l’espace et le temps, entre les deux langues du français et de l’anglais, et les deux référents historiques du contemporain et d’un médiéval renouvelé.

17On observe donc le processus d’une remise en contexte : Laurent Voulzy poursuit son parcours de compositeur, dans la veine qui est sa marque de fabrique depuis ses débuts, ce code pop manifestement à l’œuvre par exemple dans une chanson comme Jeanne (avec une ligne mélodique facile, soutenue par des arpèges répétés sur une orchestration « aérienne » dans la veine du son des Beatles des années 1967-68, voire des Pink Floyd).

  • 13 F.-X. Gomez, « Un album en forme de cathédrale sonore », Libération, 2 décembre 2011. Cons (...)

18Mais dans Lys and love, ce code pop assumé est en même temps revisité par un métissage, tant thématique que musical, au bain d’une période qui s’étend des croisades (« La 9e Croisade, où le plain-chant grégorien se fond dans l’infini soufi »13), jusqu’à la Guerre de Cent ans – cette époque où coexistaient les inspirations lyriques des troubadours, des trouvères et des poètes arabo-andalous, comme le confirment les mots de Laurent Voulzy :

  • 14 Laurent Voulzy, interview parue le 2 décembre 2011 dans Libération. Propos recueillis par (...)

« nous avons mêlé un chœur baroque, une rythmique orientale, l’oud marocain de Driss el-Maloumi… Et les vers d’Abou Firas, poète et guerrier arabe du Xe siècle qui, comme Charles d’Orléans, a écrit en prison. Il y a eu, dans l’histoire, huit croisades, la neuvième serait celle de la paix, de l’harmonie entre l’Orient et l’Occident. »14

19Leur transposition actuelle, sous l’inspiration de Laurent Voulzy, est figurée dans ce télescopage non seulement temporel, mais aussi linguistique : fruit inattendu des frottements franco-anglais de la guerre de Cent ans – le temps de Jeanne la Pucelle –, le disque jongle entre les deux langues, les voix multiples, et donne ainsi corps esthétique à l’imprégnation de la chanson lyrique francophone par le son pop droit venu d’outre-Manche depuis l’époque de groupes comme les Beatles et les Who, qui ont tout autant nourri l’enfance de Voulzy que les contes du Moyen Âge. C’est sans doute ainsi qu’il faut entendre le duo franco-anglais de Voulzy avec le chanteur des Who, Roger Daltrey, dans Ma seule amour… Et c’est en effet ce qu’en répercute la critique journalistique :

  • 15 Ibid.

Concept album, pourquoi pas ?
Lys and Love est une balade au temps jadis, en partie inspirée par la poésie de Charles d’Orléans, qui se morfond du pays perdu dans sa prison anglaise. « Je n’ai plus rien à me réconforter qu’un souvenir pour retenir liesse », pleure l’otage d’Azincourt dans Ma Seule Amour, « blues rondeau » traversé par un Roger Daltrey épique (oui, le chanteur des Who).15

  • 16 G. Chandès, « Réplicateurs visuels et sonores du monde néo-médiéval », dans Vincent Ferré (...)

20Au travers d’un tel album, et dès ce titre bilingue et pourtant fluide et euphonique, Lys and love – où la fleur de lys de la famille royale de Charles d’Orléans vient vivifier la douce formule pacifiste du « Peace and love » contemporain de la naissance de la pop music en Angleterre –, on peut donc voir s’inscrire la figure de Laurent Voulzy, double héritier conscient, parmi celle des « réplicateurs » visuels et sonores du Moyen Âge, selon l’heureuse formule de Gérard Chandès16.

Notes

1 Ce petit texte résulte d’une mise en forme par Stéphane Hirschi des notes préparatoires de l’article que Céline Cecchetto comptait offrir en hommage à sa directrice de thèse Danielle Bohler. Sa disparition prématurée l’a, hélas !, empêchée de mener à terme ce projet.

2 J. Rider, « L’utilité du Moyen Âge », dans Vincent Ferré (dir.), Médiévalisme : modernité du Moyen Âge, Itinéraires LTC année 2010, vol. 3, Paris, L’Harmattan, 2010, p. 37.

3 G. Bartholeyns, « Le passé sans l’histoire. Vers une anthropologie culturelle du temps », dans Vincent Ferré (dir.), Médiévalisme : modernité du Moyen Âge, op. cit., p. 49.

4 Interview parue le 28 novembre 2011 dans Le Télégramme. Propos recueillis par Frédéric Jambon. Consultable sur Internet à l’adresse : <http://www.letelegramme.fr/ig/generales/regions/bretagne/laurent-voulzy-le-coeur-medieval-28-11-2011-1513958.php>.

5 Interview donnée le 28 novembre 2011 au magazine Le Point. Consultable sur Internet à l’adresse : <http://www.lepoint.fr/culture/laurent-voulzy-l-angleterre-la-france-l-amour-et-le-moyen-age-28-11-2011-1401217_3.php>.

6 J.-Y. Dana, « Laurent Voulzy exilé au pays d’Angleterre », La Croix, 27 novembre 2011.

7 Interview donnée le 28 novembre 2011 au magazine Le Point, citée supra.

8 La femme de Laurent Voulzy est anglaise.

9 Interview donnée le 28 novembre 2011 au magazine Le Point, citée supra.

10 F.-X. Gomez, « Un album en forme de cathédrale sonore », Libération, 2 décembre 2011. Consultable sur Internet à l’adresse : <http://next.liberation.fr/musique/2011/12/02/un-album-en-forme-de-cathedrale-sonore_778877>.

11 Interview parue le 28 novembre 2011 dans Le Télégramme. Propos recueillis par Frédéric Jambon. Consultable sur Internet à l’adresse : <http://www.letelegramme.fr/ig/generales/regions/bretagne/laurent-voulzy-le-coeur-medieval-28-11-2011-1513958.php>.

12 J. Rider, « L’utilité du Moyen Âge », dans Vincent Ferré (dir.), Médiévalisme : modernité du Moyen Âge, op. cit., p. 38.

13 F.-X. Gomez, « Un album en forme de cathédrale sonore », Libération, 2 décembre 2011. Consultable sur Internet à l’adresse : <http://next.liberation.fr/musique/2011/12/02/un-album-en-forme-de-cathedrale-sonore_778877>.

14 Laurent Voulzy, interview parue le 2 décembre 2011 dans Libération. Propos recueillis par François-Xavier Gomez. Consultable sur internet à l’adresse : <http://next.liberation.fr/musique/2011/12/02/j-ose-croire-aux-choses-invisibles_778875>.

15 Ibid.

16 G. Chandès, « Réplicateurs visuels et sonores du monde néo-médiéval », dans Vincent Ferré (dir.), Médiévalisme : modernité du Moyen Âge, op. cit.

Table des illustrations

Titre Des signes graphiques et musicaux.
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