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Sur les hautes terres comme au ciel

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Alain Gascon

Partie I. Les acteurs du « théâtre géographique » en Éthiopie

Chapitre 3. La Grande Éthiopie ou les avatars d’une utopie

Texte intégral

1Grande Éthiopie est l’équivalent que je propose, de Greater Ethiopia, expression tirée d’un ouvrage dont le titre complet était : Greater Ethiopia, the Evolution of a Multiethnic Society (Levine, 1974). Par une coïncidence fortuite, ce livre parut le jour même de la déposition de Haylä Sellasé qui infirmait, croyait-on, la thèse de Donald N. Levine (Baxter et Blackhurst, 1978). Beaucoup de ses confrères présentèrent l’œuvre de cet « éthiopisant » de renom comme une apologie de la politique des « nationalités » du negus au moment où, prenant le vent de l’histoire, les laudateurs habituels du vieux souverain brûlaient l’icône qu’ils avaient adorée. Or, en 2000, une nouvelle édition de cet ouvrage est parue avec une nouvelle préface. On y apprend que cette réédition suivait une traduction en amharique, Tallaqitu Ityopiya, qui répondait à l’instauration du partage fédéral de l’Éthiopie (Levine, 2000, p. xxi). Le titre calque exactement l’anglais Greater Ethiopia qui signifie « la plus grande Éthiopie ». Toutefois, « Grande Éthiopie » est plus courant en français et surtout fait référence à d’autres mouvements nationaux qui voulaient rassembler dans un seul État et/ou dans une seule nation des segments de peuples injustement séparés par l’histoire : Groβdeutschland, Romania Mare, Grande Serbie, Grande Russie... Greater Ethiopia a peut-être été calqué sur Greater Somalia, la Grande Somalie que Bevin et le Foreign Office imaginèrent, en 1945, afin de régler la situation des Somali dans la Corne de l’Afrique (Rossi, 1980). Grande Éthiopie, de plus, rappelle la « Grande Idée » qui habita certains intellectuels, hommes politiques et ecclésiastiques grecs. Ces derniers espéraient qu’après la chute de l’Empire ottoman, l’Empire byzantin ressusciterait dans sa splendeur, avec Constantinople comme capitale. Certains auteurs, et je me rallie partiellement à leur point de vue, parlent de la Grande Éthiopie comme d’un empire né de la conquête militaire, au sens étymologique du terme, et qui rassemble des peuples divers (Fontrier, 1999a). Pour ma part, je préférerais réserver « empire » au deuxième règne de Haylä Sellasé, restauré en 1941, après la chute de l’lmpero mussolinien. Je n’emploierai pas empereur pour traduire le guèze negusä nägäst [roi des rois]. En effet, il y eut à la tête des vieilles provinces des negus jusqu’au règne de Haylà Sellasé qui, par crainte du régionalisme, rompit avec cette tradition. J’utiliserai atsé, titre traditionnel donné habituellement aux souverains éthiopiens jusqu’à atsé Menilek II.

  • 44 Discours entendu à Addis Abäba, début avril 1991, lors de la célébration du 50e anniversaire de la (...)

2Des remarques s’imposent immédiatement. Ni Greater Ethiopia, ni Grande Éthiopie n’avaient d’équivalent en amharique jusqu’à la récente Tallaqitu Ityopiya, simple calque de l’anglais. Ainsi Mängestu, aux abois, terminait-il ses discours, poing levé, par un retentissant : « Notre mère [patrie] l’Éthiopie, ou la mort ! »44, sans aucune allusion à la Grande Éthiopie. Rappelons que la Révolution éthiopienne se prévalait de l'« internationalisme prolétarien » et avait libéré les peuples enfermés dans l’empire, « prison des peuples ». En outre, la Grande Somalie n’a jamais vu le jour et bien pis, la Somalie, si homogène, a disparu avec la chute de Siyaad Barre. Au contraire, la Grande Éthiopie, empire multiethnique, a survécu, jusqu’à présent, à bien des vicissitudes (famines, guerres, révolutions, sécession).

Reconquista, Aqänna et Drang nach Süden en Éthiopie

3La transposition de notions liées à un temps et à un espace donnés doit être menée avec précaution. Elle provoque souvent des courts-circuits sémantiques à l’origine d’approximations fâcheuses qui autorisent toutes les dérives.

4L’emprunt de reconquista renvoie, mais pas seulement, à l’opposition entre islam et chrétienté qui a conduit les Européens à rechercher l’alliance des Éthiopiens, tant au xvie siècle contre les Turcs, qu’au xixe siècle contre les mahdistes. Cette transposition souligne la dimension temporelle de cette re-conquête. Entre le jihad d’Ahmed Graññ, les migrations oromo et la Reconquista de Menilek, il s’est écoulé plusieurs siècles, comme dans la péninsule Ibérique. Comment, de génération en génération, a-t-on entretenu en Éthiopie, la flamme de la revanche ? Qui l’a entretenue ?

Le séisme de la deuxième moitié du xixe siècle

5La Reconquista de la Grande Éthiopie sous le règne de Menilek II a suscité étonnements et questionnements parmi les contemporains, tant éthiopiens qu’étrangers, et toujours des interrogations et des polémiques parmi les historiens, politistes, éthiopisants, hommes politiques, militants des diverses causes... Toutefois, l’attention est moins tournée vers les étapes et les acteurs de la conquête que sur un seul de ses aspects : sa justification et sa légitimation sans qu’on tienne compte du contexte géopolitique. Il faudra montrer la part qui revient aux acteurs et, parmi eux, au « théâtre géographique ». La « réunification » « par le fer et par le feu » de la Grande Éthiopie a construit un espace politique où les conquérants, minoritaires, risquaient d’être absorbés, paradoxalement, par les conquis. Les vainqueurs confisquèrent, par le biais des systèmes fonciers et fiscaux, le travail et le revenu du travail des peuples soumis. Ils dressaient ainsi une barrière infranchissable entre les conquérants et leurs descendants et les vaincus et leur descendance. En conséquence, les dynamiques d’unification politique, économique et culturelle se sont heurtées aux particularismes fonciers et fiscaux censés protéger le cœur des barbares des périphéries (Gascon, 1995d).

figure 11. L’Éthiopie entre jihad et Reconquista

figure 11. L’Éthiopie entre jihad et Reconquista

6Sous les règnes des souverains modernisateurs : atsé Téwodros II (1855-1868), atsé Yohannes IV (1872-1889) et atsé Menilek II (1889-1913), l’Éthiopie et les Éthiopiens ont subi un double séisme territorial et temporel (fig. 11). Auparavant, l’histoire du royaume chrétien se déroulait selon une temporalité longue, entre le millénaire et le siècle. La Bible fournissait une grille de lecture : l’histoire du Peuple élu auquel Dieu envoie de temps à autre des épreuves. La période de déclin du royaume de Gondär entre 1769 et 1855, fut appelée Zämänä Mäsafent (temps des « Princes »), en référence au temps des Juges de la Bible (Juges, XXV, 21). En 1593, le moine éthiopien Bahrey, témoin des migrations des Oromo, les rapprocha des invasions des Philistins ou des Assyriens. De même, le chroniqueur relatant la révolte des Fälasha prit pour modèle Les guerres juives de Flavius Josèphe (Hirsch, 2000). À partir de 1855 ou plutôt de 1880, le temps se rétrécit, puisqu’en une génération, par la Reconquista, atsé Menilek a plus que doublé la superficie de ses possessions, bien au-delà des territoires jamais atteints avant le jihad du xvie siècle. L’échelle des enjeux s’était élargie à la Corne de l’Afrique, à la mer Rouge, à la rive africaine de l’océan Indien. Et enfin, la rivalité mondiale entre puissances européennes se jouait aussi sur des marges, le théâtre des côtes et des hautes terres de l’Afrique orientale : l’Éthiopie n’était plus au centre du monde. Menilek l’avait bien compris quand, à peine couronné roi des rois en 1889, il contestait l’interprétation italienne du traité de Wutchalé qu’il venait de signer en tant que roi du Choa. Dans sa fameuse circulaire aux puissances européennes, en 1891, il formula ses objectifs stratégiques en fonction d’accidents topographiques et de rivières lisibles sur les cartes des étrangers, se mettant sur les rangs pour le grand partage des territoires.

7La Reconquista de Menilek a introduit dans la Corne de l’Afrique des dynamiques territoriales centrifuges qui se sont heurtées aux dynamiques locales et coloniales de la périphérie côtière. Doit-on imputer à la seule colonisation les difficultés rencontrées à unir ou réunir les enfants dispersés de la Somalie ? On y ajoute l’incompatibilité « congénitale », « radicale », entre les clans somali et la formation d’un État. Toutefois, les historiens et des anthropologues « somalisants » remettent en question cette vision réductrice de l’« éclatement de la Somalie ». Fa sécession érythréenne, outre son aspect passionnel, est un enjeu qui, tout en étant périphérique, met aussi en cause le partage des hautes terres, de la Terre sainte. Érythrée et Éthiopie ont « la même matrice » historique, politique et culturelle et, par conséquent l’indépendance de l’ex-colonie italienne remet en question l’équilibre politique intérieur de l’ensemble de l’Éthiopie (Perret, 1997).

Drang nach Süden, jihad : lectures actuelles

8La Reconquista menilekienne prétendit restaurer la grandeur politique et religieuse de l’Éthiopie chrétienne d’avant le jihad de Graññ et des migrations oromo. Ces épreuves marquaient le terme d’un « âge d’or », un agrandissement territorial continu du xiiie siècle au xvie siècle. L'héritage politique, religieux et culturel du royaume d’Aksum avait quitté le Nord et passé au royaume Zagwé centré sur le Lasta. Il gagna, après la restauration salomonienne du XIIIe siècle, le nord de l’actuel Choa et la rive méridionale de l’Abbay, encore plus au sud. Cette expansion obstinée – qui rappelle le Drang nach Süden des Habsbourg contre les Turcs –, profita aux Amhara qui s’emparèrent de terres nouvelles.

9Pour l’Église täwahedo, la « restauration des salomoniens », inaugurée par negus Yekuno Amlak consacrait l’Éthiopie comme Verus Israel où régnaient désormais les descendants de Salomon et de David (Beylot, 2000). L’avènement des « souverains légitimes » marqua le début de trois siècles d’expansion politique et religieuse aux dépens des émirats musulmans des plateaux et de la périphérie (fig. 11). Ces derniers payèrent tribut et durent accueillir des contingents et des colons éthiopiens. Pour les lettrés, les victoires d’Amdä Tseyon (1314-1344), de Dawit (1382-1413) ou de Zärä Yäeqob (1434-1468) montraient que Dieu n’abandonnait pas son Peuple pourvu qu’il lui soit fidèle et que des souverains salomoniens le conduisent. C’est le message de la littérature apologétique, des vies de saints (gädl) et des chroniques royales. À coup de guerres et de missions, les rois étendirent leur pouvoir au sud du Nil jusqu’au lac Abbaya, et à l’est, jusqu’aux hautes terres du Harär. Ils fondèrent dans ces territoires conquis sanctuaires, monastères, camps militaires et « palais ». Quelques églises sont encore en fonction mais beaucoup sont à l’état de ruines. On n’en connaît qu’un petit nombre car on a d’abord fouillé les provinces du Nord à la recherche des vestiges aksumites ou des églises hypogées. C’est ce temps long d’une période faste d’expansion que le jihad de Graññ (1524-1543), interrompit brusquement, menaçant l’existence même de l’Éthiopie chrétienne, sauvée in extremis, par les fusiliers portugais de Christoväo de Gama.

10À peine remise de l’épreuve, l’Éthiopie, affaiblie, subit un nouveau châtiment, les « invasions des Galla » (1545-1620). Par de vigoureuses offensives, ils contraignirent les rois à se replier, au nord, à l’abri du Nil et à abandonner aux païens et aux musulmans les populations et les territoires conquis (fig. 11). Pour Bahrey, témoin en 1593, du déferlement des Galla, la colère divine était à l’origine des catastrophes qui accablaient les Éthiopiens. On doit à l’auteur du manuscrit yä Galla Tarik (Histoire des Galla), l’appellation qui désigna ceux qui préfèrent maintenant s’appeler Oromo. « Galla » employé conjointement avec « Oromo » s’imposa quand les Oromo passèrent sous la domination éthiopienne, au temps de Menilek II. Le sens prêté à ce surnom faisait d’eux des éleveurs nomades, activité prédatrice pour les Éthiopiens. Ces redoutables pasteurs guerriers auraient fondu sur l’Éthiopie convalescente, comme sur une proie. Les « oromisants » ont révélé le caractère fallacieux de l’étymologie liant les Galla à l’élevage et montré qu’ils pratiquaient l’agriculture à la houe (Haberland, 1963). Il n’empêche qu’un éthiopisant respecté continuait d’écrire dans la troisième édition de The Ethiopians, comme dans la première, en 1960 : The Galla had a little to contribute to Semitized civilization of Ethiopia ; they possessed no significant material or intellectual culture... (Ullendorff, 1973, p. 73). Certes, cette phrase se référait à la période guerrière des migrations mais elle assimilait les Galla à des barbares déferlant sur l’Empire... La Révolution, soucieuse de l’égalité des peuples de l’empire, interdit qu’on usât désormais « galla » et lui substitua officiellement « oromo », à la grande satisfaction des Oromo. La Révolution a rendu aux Oromo la terre et leur nom : ils s’en souviennent toujours.

Migration/invasion : lectures actuelles

11Migration ou invasion, l’emploi de l’un ou de l’autre terme n’est pas innocent : un envahisseur est un occupant qui usurpe un territoire. Les tenants des invasions oromo les dépeignent comme des intrus, étrangers à la Corne, qui ont profité de l’affaiblissement du royaume chrétien pour en occuper le Sud. Cette thèse ne résiste pas à l’examen des textes qui indiquent l’origine des Oromo. Ils étaient établis sur les hautes terres du Balé et de l’Arsi actuels, aux sources du Wabi Shabeele, à la périphérie de l’Éthiopie. Pour des raisons mal élucidées, les combats rituels qui marquaient, au sein du système gäda/gadaa, le passage dans la classe d’âge des jeunes guerriers ont pris une ampleur inconnue jusque-là. Au lieu de retourner avec leur butin et leurs trophées à leur point de départ, ils sont restés sur place d’où à l’occasion, de la répétition du rite, ils sont repartis plus loin encore. Ils traversèrent le rift et s’enfoncèrent vers l’ouest, jusqu’au Soudan actuel et, au nord, jusqu’au sud du Tegray, submergeant de larges portions des hautes terres. Dérèglements climatiques, crises des systèmes de production, abandon des formes de contraintes démographiques du gadaa... on a invoqué toutes ces explications (Mohammed, 1990). Il en ressort donc que les Oromo appartenaient à la périphérie proche de l’Éthiopie avant leur irruption irrésistible sur les plateaux du Nord. Ils ont migré vers l’ouest et vers le nord alors que le royaume, avait, au contraire, glissé vers le sud et l’est. Leur organisation en classes d’âge, décrite par le premier témoin, Bahrey, est à l’origine d’une bibliographie abondante. Les auteurs insistent surtout sur la contradiction fondamentale, radicale entre le gadaa des Oromo et la monarchie éthiopienne de droit divin. Antoine d’Abbadie osa même l’expression : « Républiques galla » (d’Abbadie, 1880). Cette image tombée de la plume d’un aristocrate dont les parents avaient émigré pendant la Révolution française fait toujours les beaux jours des indépendantistes oromo actuels. Ils se rangent résolument derrière cette formule d’un autre färänj : « L’Oromo contretype de l’Amhara » (Vanderlinden, 1977).

12Utiliser migration pose aussi problème aux tenants de l’unité et de l’homogénéité des Oromo d’un bout à l’autre du territoire des Oromo, de l’Oromiyaa. D’après les « oromisants », des groupes de migrants ont peu à peu « oromisé » les peuples déjà installés comme le prouve la division, jusque dans les communautés locales, entre les descendants des fondateurs et les descendants des peuples soumis, « adoptés » par les vainqueurs. La persistance, parmi les Oromo, jusqu’au xixe siècle de groupes de chrétiens et jusqu’à nos jours d’enclaves de populations résiduelles de langue sémitique, accrédite encore ce scénario. Dans son Histoire sommaire de la Corne de l’Afrique, Jean Doresse est intervenu dans le débat sur les migrations/invasions oromo. Il a commis cet ouvrage afin d’exposer une théorie séduisante pour l’Éthiopie impériale en lutte contre l’irrédentisme somalien en Ogadén (Doresse, 1972). Les Somalí, partis de Mésopotamie au moment de la révolte des Zendj, auraient débarqué sur les côtes de la Corne de l’Afrique. Ils auraient commencé à refouler les Oromo qui, par réaction en chaîne, auraient entamé leurs migrations vers l’ouest. L’auteur s’appuie, habilement, sur des traditions collectées en Somalie par les Italiens qui retracent l’origine de certains clans chez les Oromo. Il remonte dans le temps les mouvements migratoires déclenchés, à la fin du xixe siècle, dans la Corne par l’arrivée des Égyptiens au Harär, par les raids des Éthiopiens en Ogadén et par l’installation des Européens sur les côtes. Selon Jean Doresse, l’Éthiopie a conquis les Oromo pour mieux les protéger des terribles Somali. Or, les somalisants ont conclu que les Somali étaient présents dans la Corne depuis si longtemps, qu’ils y étaient indigènes. L’histoire montre l’inanité dans la Corne de l’Afrique, comme ailleurs, de la course aux origines.

13Les historiens et les anthropologues, éthiopiens comme étrangers, qui ont scruté les sources écrites et orales d’un œil critique donnent une interprétation moins « providentielle » de l’histoire sainte éthiopienne. Les divisions et les rivalités parmi les chrétiens facilitèrent les succès du jihad et Ahmed Graññ aurait eu des ascendants chrétiens. Les terres et les populations enlevées sans coup férir par les bandes de Graññ et par les Oromo n’étaient pas vraiment intégrées au royaume chrétien : des garnisons, des postes militaires, des sanctuaires isolés, voilà ce qu’était la présence éthiopienne au sud de l’Abbay (Taddesse Tamrat, 1972). Peut-on alors légitimement, parler et écrire, d’une « – re – » conquête comme on l’enseignait dans les écoles secondaires de l’Ancien Régime ? N’était-ce pas une conquête, pure et simple ? Les témoignages, tant éthiopiens qu’européens, infirment l’idée, qu’on a tenté de faire accroire, d’une promenade militaire au cours de laquelle des peuples orphelins de la mère-patrie auraient accueilli les troupes d’atsé Menilek en libérateur. Bien au contraire, il y eut des résistances opiniâtres dont les ras ne triomphèrent qu’à coup d’assauts sanglants et de répressions terribles, comme en Arsi et au Wälayta.

  • 45 Mgr Guglielmo Massaïa, premier vicaire apostolique des Galla, vécut de 1849 à 1863 dans l’actuel G (...)

14Toute trace d’implantation éthiopienne n’avait pas totalement disparu au sud de l’Abbay après ce qu’il est plus juste d’appeler les migrations des Oromo (Mohammed, 1980). La coupure entre le Nord et le Sud fut sans doute plus brève qu’on l’a longtemps pensé. Ainsi, le royaume chrétien d’Ennarya continua-t-il à payer tribut au royaume éthiopien de Gondär jusqu’en 1720. Les traditions des royaumes du Gibé, pourtant païens ou musulmans, font généralement remonter le fondateur de la dynastie à un rejeton d’une famille du Nord, épargné par le jihad de Graññ. Des communautés chrétiennes y subsistèrent jusqu’au xixe siècle comme en témoignent Mgr Massaïa et Mgr Jarosseau45. On trouve des églises, certaines encore en fonction, aux environs d’Addis Abäba (Eqa Mikaél, Adadi Maryam) et jusqu’aux monts Gamo (Bureau, 1982). On trouve des enclaves de locuteurs de langues sémitiques et de chrétiens (monts Wäntchi et Dändi près d’Ambo, Zay des îles du lac Zeway). Bien plus, les idiomes parlés dans les « sept Maisons guragé » (plus de deux millions de locuteurs) appartiennent à la famille sémitique comme les villages argobba du Harär, et rappellent la présence de noyaux compacts de migrants venus du nord.

  • 46 Hélas, détruite, comme de nombreuses autres, par les Italiens.

15Tous ces témoignages, collectés et transmis par les écrits des lettrés, faisaient partie de la culture de Menilek et de ses généraux. Ils ne manquèrent jamais de rechercher les sanctuaires anciens, d’y faire leurs dévotions et d’y déposer des présents. Atsé Menilek donna la selle de Tona, dernier roi du Wälayta, en hommage à l’église Qirqos de Wäntchi46. Le même negus fit bâtir volontairement les églises d’Entotto, sur le piémont desquelles il a fixé sa capitale, près de deux anciennes églises hypogées. Certes, les troupes éthiopiennes ont gagné des territoires bien au-delà des limites communément admises du royaume d’avant-Graññ, notamment vers les basses terres soudanaises de l’Ouest et du Sud-Ouest et vers l’Ogadén, aux dépens des Somali. La cause de ce débordement provient de la compétition entre l’Éthiopie et les Européens pour le partage des terres. L’image de l’âge d’or d’avant-Graññ hantait l’esprit des acteurs militaires, civils ou religieux et leur insuffla l’élan messianique qui fut le ressort de l’expansion territoriale. Cette mémoire, transmise comme une histoire par la culture traditionnelle, aux cadres éthiopiens leur permettaient de reconnaître les traces laissées, en palimpseste, par la présence éthiopienne dans les territoires qu’ils envahissaient (Gascon, 1987b). Donc à la fois conquête et reconquête mais plutôt Reconquista, un emprunt qui tient compte de la dimension mémorielle, culturelle et historique de cette expansion qui a abouti à la formation-restauration de la Grande Éthiopie.

Reconquista, Aqänna, le transfert des paysages agraires

16Jacques Bureau a utilisé le verbe causatif amharique aqänna formé à partir de la racine qänna comme équivalent de « restauration » de la Grande Éthiopie (Bureau, 1981). Même s’il est délicat de faire d’un verbe amharique l’équivalent d’un substantif en français, j’ai, comme lui, utilisé Aqänna, comme un nom propre, afin de désigner par un terme éthiopien la Reconquista menée par atsé Menilek (fig. 1). Dans un dictionnaire déjà ancien, à côté des sens courants : « Redressa, corrigea, justifia, favorisa », on indique comme néologisme : « Gouverna, colonisa » et colonie est traduit par qeññi (Baeteman, 1929, col. 343). Dans le plus récent des dictionnaires, le sens de « faire prospérer, de contrôler un territoire, de le pacifier, de le coloniser (rendre habitable), de le peupler et de le coloniser, de le civiliser » est acquis (Kane, 1990, vol. I, p. 778-780). On donne ensuite l’exemple agär aqänna pour « établir l’autorité du gouvernement central sur un territoire », agär aqñi pour « colon, colonisateur » et l’expression « révolutionnaire » : ejj azur qeñ aggäzaz pour rendre « néocolonialisme » ou colonialisme indirect ou camouflé. On peut remarquer que sous cette racine on trouve aussi, aqñi abbat l’ancêtre fondateur éponyme de la communauté agraire dans laquelle tout descendant peut obtenir un lopin de terre, le rest. Aqänna n’est donc ni un néologisme ni un calque mais un verbe polysémique aussi ambigu que le français « coloniser » et qui rend aussi, gouverner, pacifier et rattacher au centre du pouvoir. Il s’applique bien à l’entreprise de restauration de l’Éthiopie d’avant-Graññ par le contrôle et pacification des territoires arrachés au xvie siècle, afin de les rattacher au gouvernement central dans le dessein de les coloniser, de les peupler et de les civiliser : certains préfèrent « reconstitution » à restauration (Berhanou, 1998). C’est en tenant compte de ce glissement de sens qu’il faut débattre de la colonisation éthiopienne.

17La prodigieuse expansion territoriale, qui a abouti à la formation de la Grande Éthiopie, trouve sûrement son origine dans la mobilisation idéologique des élites et du peuple. À elle seule, elle explique sans doute l’obstination des Éthiopiens à retrouver la grandeur perdue, mais elle ne peut rendre compte de la mobilisation des ressources nécessaires à l’organisation, tous les ans, d’expéditions militaires lointaines tout en s’opposant aux incursions égyptiennes, mahdistes et somali et à la conquête en règle entamée par les Italiens. La ressource la plus importante de la « riche » Éthiopie fut la masse de la population accumulée depuis des siècles sur les hauts plateaux du Nord, même régulièrement décimée par les crises de subsistance. La Nouvelle Géographie universelle avançait déjà plusieurs millions d’habitants sur les hautes terres selon le recoupement des témoignages des voyageurs du xixe siècle (Reclus, 1885). Les estimations faites au moment de l’invasion italienne corroborent cette accumulation humaine, incompatible avec la mythique grande forêt éthiopienne qui aurait, il y a un siècle, recouvert les hautes terres. Par conséquent, pour ces paysans qui habitaient un « monde plein » menacé régulièrement par les disettes, l’Aqänna offrait de magnifiques occasions d’en sortir. Pendant trente ans, il y eut toujours plus de territoires à conquérir, de greniers à piller, d’ivoire à saisir, de troupeaux et d’esclaves à razzier, de peuples à assujettir et de terres à coloniser. « La guerre nourrit la guerre » était devenu un adage éthiopien.

  • 47 Joseph Tubiana désigne ainsi le Choa du Nord, peuplé d’Amhara par opposition au nouveau Choa centr (...)

18Les territoires conquis avec le plus d’acharnement furent les hautes terres méridionales qui formaient d’ailleurs l’ossature des possessions éthiopiennes au sud de l’Abbay avant le jihad. Mais on doit noter que les conquérants éthiopiens furent guidés dans leur progression par le prolongement des plateaux élevés, frais et humides, épargnés par le paludisme et la trypanosomiase qu’ils avaient quittés, au nord. Sur les hautes terres qu’ils venaient de soumettre, les Amhara-Tegréens ont développé la céréaliculture à l’araire, acclimaté et produit l’indispensable téf pour fabriquer l’enjära, l’orge, le blé et le millet, afin de s’y installer (fig. 9). La consommation d’enjära et de wät, nourritures pures et preuves de l’appartenance à une civilisation « supérieure », a entraîné l’expansion des systèmes céréaliers « supérieurs » par rapport aux systèmes d’élevages nomades et aux systèmes des planteurs d’ensät. À partir du Nil et du vieux-Choa47, un front de labours à l’araire a peu à peu gagné les plateaux du Wällägga, de Jimma, du Käfa, de l’Arsi, du Balé et du Harär y étendant les paysages agraires d’openfield entre des môles de résistance des labours à la main qui correspondent aux systèmes agraires marqués par le café, le tchat et l’ensät. Le regroupement de l’habitat n’a pas progressé au même rythme que les champs ouverts. Ainsi, à l’ouest d’Addis Abäba, au Métcha, notamment, l’habitat dispersé coexista avec l’openfield jusqu’à la Révolution. La construction d’un réseau routier en étoile autour de la capitale, desservi par un service régulier de transport et prolongé par des pistes, entraîna la naissance de villages et de bourgades égrainés le long des routes. La villagisation décrétée en 1985, devait changer une fois pour toutes la répartition de l’habitat mais, dès le relâchement des contraintes, avec l’abandon du socialisme coercitif, en 1990, puis avec la chute de Mängestu, l’habitat s’est de nouveau desserré et beaucoup de nouveaux villages ont disparu.

19Y aurait-il eu Aqänna s’il n’y avait pas eu d’étage froid (fig. 4) ? Les acteurs de l’Aqänna s’établirent comme au nord, dans les étages élevés, les « étages de commandement » (Gallais, 1994) et les généraux d’atsé Menilek construisirent leurs villes fortes, les kätäma, au-dessus de 2600-2800 mètres d’altitude. L’examen des plans, des photographies, des gravures et des descriptions des villes fondées lors de la conquête du Sud, montre une parenté certaine avec le paysage urbain de la Kätäma-capitale Addis Abäba. Les lieutenants du negus ont pris pour modèle la ville qu’il venait d’édifier à la jointure des anciennes et des nouvelles provinces. Aujourd’hui, on observe toujours la résidence du chef fondateur, le gebbi, un peu à l’écart, et située sur une éminence. Les rues bordées de boutiques (suq) forment un quadrillage autour de la place du marché. Le minaret de la mosquée, proche des boutiques tenues par les commerçants musulmans, domine les toits de tôle des maisons quadrangulaires. Les églises, construites à l’écart des villes, couronnent les collines que l’urbanisation a maintenant rattrapées. La fondation des villes nouvelles, au sud, a été rendue possible par l’acclimatation réussie de l’eucalyptus à Addis Abäba qui a gagné les katama. Avec les progrès du trafic ferroviaire et routier, on a commencé à abandonner, avec beaucoup de réticences, les sites les plus élevés.

  • 48 Les entreprises étaient contraintes de verser des salaires importants (800 berr/mois pour un PIB/h (...)
  • 49 C’étaient après tout les descendants des soldats de Menilek qui s’installaient sur leurs terres, u (...)

20Contrairement aux hautes terres méridionales intégrées de gré ou de force par l’Aqänna animée par atsé Menilek, fondateur de l’Éthiopie moderne, les basses terres du Sud sont encore considérées comme des glacis protecteurs. Ce sont des zones-tampons où l’État assure seulement une présence minimale avec des fonctionnaires qui se sentent en exil : postes de douane et de police ou plantations récentes souvent concédées, à l’origine, à des étrangers48. L’histoire se répéterait-elle ? Quand, début 1899, la mission Marchand, contrainte d’évacuer Fachoda devant Kitchener, gagna l’Éthiopie pour rejoindre la mission de Bonchamps partie à sa rencontre de Djibouti, elle traversa le saillant marécageux et impaludé du Baro (Gambéla) sans rencontrer d’Éthiopiens. Ils préféraient demeurer à Buré et à Goré, les kätäma perchées sur les plateaux (Michel, 1972). En 1977, l’armée éthiopienne n’arrêta les maquisards et soldats somaliens qu’au moment où ils tentaient d’escalader les hautes terres. Ceci confirme l’idée que cette répulsion à l’égard des périphéries chaudes, est sans doute la cause principale, avec les réticences des populations indigènes à accueillir les migrants forcés49, de l’échec des réinstallations décidées par Mängestu. L’Aqänna, la reconstitution de la Grande Éthiopie, a non seulement assujetti les peuples des régions conquises mais elle a changé, du tout au tout, le statut des vieilles provinces. Alors que Menilek agrandissait ses possessions au sud, il concédait aux Italiens le nord du Tegray qui rejoignait la Colonia Eritréa. Le vieux cœur ne représentait plus qu’une des parties du territoire de l’État nouveau où le Peuple élu était devenu minoritaire.

La Grande Éthiopie : un nouvel ordre sociopolitique et spatial

Tous des traîtres !

21La Grande Éthiopie fut constituée en à peine trente ans ; c’était une proie de trop grande taille pour que le Nord ait réussi à l’absorber d’un coup. Certes, les peuples conquis, assommés par la défaite et par la brutalité et la férocité des troupes éthiopiennes, ne réagirent pas, par crainte de la répression. Il y eut néanmoins des révoltes de paysans oromo au Wällägga et dix ans après avoir accepté de se soumettre, le Wälayta se souleva de nouveau en 1904 obligeant atsé Menilek à conduire lui-même sa dernière campagne militaire [zämächa]. Les chefs des petits États se résignèrent à choisir parmi les menaces celle qui leur semblait la moins dangereuse et la plus connue. Les Oromo de l’ouest du Wällägga et les petits peuples proches de la frontière soudanaise durent se résoudre à demander la protection de ras Gobäna devant la progression des mahdistes. Le sultan afar de l’Awsa accepta la tutelle de Menilek devant l’appétit des Italiens et des Français. Pour beaucoup de « rois » au sud de l’Abbay, les Éthiopiens, plus particulièrement les Choans et les Gojjamé, étaient des adversaires/alliés familiers. Depuis longtemps, ils commerçaient avec eux et avaient noué des alliances militaires et matrimoniales (Levine, 1974). Ces chefs surent jouer de la rivalité entre les negus du Choa et du Gojjam tant que Menilek n’était que roi du Choa, dans les premières années de l’Aqänna. Couronné roi des rois, ses troupes qui, auparavant, ne disposaient d’aucun avantage décisif ni en nombre, ni en armement, eurent des canons, des mitrailleuses et des effectifs considérables. Razzias et pillages étaient pratique courante, c’était la loi de la guerre et aussi un but de guerre dans la Corne de l’Afrique. Atsé Menilek offrit aux chefs, qui se soumettaient et payaient tribut, de conserver une partie de leurs pouvoirs et de leurs droits fonciers et de participer aux futures conquêtes et d’en tirer des bénéfices. Le conquis de la veille devint le conquérant du lendemain et prit part à la curée.

  • 50 Vidkun Quisling dirigea le gouvernement norvégien qui collabora avec les nazis de 1940 à 1945. Son (...)

22Il faut évoquer ici ras Gobäna Dachi, fils d’un chef oromo Tulaama qui donna asile à Menilek – d’ailleurs oromo par sa mère – évadé de la forteresse de Mäqdäla où Téwodros le retenait prisonnier. « Traître » pour les indépendantistes oromo actuels qui le honnissent, il se mit au service de celui que son père avait accueilli et protégé. Devenu ras, il défit à Embabo, au sud du Nil, en 1882, à la tête des troupes choanes, composées d’Oromo, negus Täklä Haymanot du Gojjam, lui-même allié aux chefs oromo du Guduru (Triulzi, 1975). En 1887, quand Menilek, conduisant son armée en partie oromo, battit à Tchälänqo les soldats oromo, adaré et somali de l’émir 'Abdullahi de Harär, il avait confié la protection de ses communications avec le Choa à ras Gobäna. Il donna la ville conquise à däjjazmach Mäkonnen dont le fils, né d’une mère oromo, est bien connu sous le nom de Täfäri Mäkonnen. En 1888, le ras traître repoussa à l’aide d’Oromo Léqa, les mahdistes renforcés d'Oromo Qélläm et Sibu qui menaçaient le Wällägga (Triulzi, 1983). Pourquoi tant de haine envers celui qu’on stigmatise d’un méprisant Quisling50 (Abdullahi, 1986) ? Gobäna ne fut pas le seul auxiliaire oromo de l’Aqänna et pourtant il est le seul à être livré à la haine et à la détestation « nationales ». Fitawrari Habtä Giyorgis, un Métcha, vainqueur, en 1916, de negus Mikaél, un Oromo Wällo, serait un bon candidat car il occupa la fonction de ministre de la Guerre de 1908 à sa mort en 1926. Moroda, mooti (roi) des Léqa (Läqämté), se soumit au roi du Gojjam puis au roi du Choa, se fit baptiser et, promu däjjach, envoya son fils à la Cour. Däjjach Balcha, conquérant pourtant impitoyable, « gère » bien mieux sa mémoire. Mort en 1936, au cours de l’attaque contre la capitale à peine prise par les Italiens, il a engagé, à titre posthume, un bon avocat : l’ex-président Negasso Gidada qui a écrit, en oromo, une pièce en son honneur. Des « intellectuels » oromo ont appliqué à Gobäna la macule infamante du traître. Ce message vise en priorité les étrangers plutôt que les Oromo. Il assimile, auprès des Occidentaux, la conquête choane aux invasions nazies et tente d’occulter ou de minorer ainsi un fait historique : la participation d’Oromo à la conquête d’autres Oromo. L’opération veut promouvoir une contre-histoire, contretype de l’histoire scolaire « officielle », mais avec le même manichéisme. Ras Gobäna fait songer à un autre bouc-émissaire de l’histoire éthiopienne, l’écrivain-diplomate Afä Wärq : il fut le seul collaborateur d’importance condamné à mort, en 1941 (Rouaud, 1991).

photo 17. Un Métcha célèbre (décembre 1995)

photo 17. Un Métcha célèbre (décembre 1995)

Fitawrari Habtä Giyorgis en tenue d’apparat. Fresque de l’Église Ambo Iyyäsus qu’il a fondée avec son épouse, Altayä Wärq. Oromo Métcha, simple soldat dans les troupes de ras Gobàna. Prend part à la conquête du Sud. Remarqué à la bataille d’Adwa, vainqueur de ras Mikaél du Wällo à Sägälé le 27 octobre 1916. Ministre de la Guerre de Menilek et de ras Täfäri (1908-1926).

  • 51 Abba Jérôme Gäbrä Musé (1881-1983), prêtre catholique érythréen, au service de ras Täfäri, informa (...)
  • 52 Chef d’État-major et chef de l’État après la déposition de Haylä Sellasé.

23Point n’était besoin de chercher des références en Europe : les derniers souverains éthiopiens furent des experts de la Realpolitik et du renversement d’alliances. Yohannes, alors ras Kasa du Tigray, guida Napier vers Mäqdäla. Il reçut en récompense les armes qui lui permirent de devenir roi des rois. Menilek, roi du Choa, signa avec Antonelli le traité de Wutchalé par lequel il acceptait, moyennant subsides et armements, le protectorat des Italiens tandis qu’aisé Yohannes les combattait au nord. Devenu nägusä nägäst, il dénonça le traité, rompit avec son allié et le battit les 29 février-1er mars 1896 à Adwa, avec une troupe composée en majorité d’Oromo. La longue marche de Täfäri Mäkonnen vers le trône commença, en 1916, par un coup d’État béni par les Alliés, contre lej Iyasu l’héritier pourtant désigné par Menilek. Jusqu’à son couronnement, en 1930, et jusqu’à l’invasion italienne, Haylä Sellasé écarta des rivaux qui n’hésitèrent jamais à comploter avec les Italiens ou à prendre de discrets contacts avec les Anglais en quête d’un protectorat. Signalons que les Italiens recrutèrent sans peine, en 1895 comme en 1935, des milliers d’ascari supplétifs en Érythrée. Ceux qui furent capturés à Adwa par les troupes de ras Mängäsha du Tegray subirent l’amputation du pied. Des Érythréens, tels Abba Jérôme, Lorenzo Täezaz51 ou Aman Mikaél Andom52, gagnèrent le camp éthiopien. Quelques chefs somaliens se battirent contre les ascari somaliens au service des Italiens, sur le front sud en 1935-1936 (Markakis, 1987). Les pilotes de l’armée de l’air étaient à 40 % d’origine érythréenne et demeurèrent fidèles à l’Éthiopie jusqu’à la chute de Mängestu (Fontrier, 1999a). On ne doit pas conclure de tout ce qui précède que les Éthiopiens, les Érythréens, les Somaliens ou les Djiboutiens auraient une propension à la félonie plus que d’autres. Dans la tradition éthiopienne, il est admis que les traîtres, ceux qui font défection, s’ils font acte de soumission, « une pierre au cou », sont réhabilités et même, après un délai raisonnable, ils « retrouve[nt leurs] biens et [leurs] prérogatives » (Rouaud, 1991, p. 197). Dans un tel contexte, le parcours des dignitaires éthiopiens, va-et-vient continuel de la prison aux faîtes des honneurs, est difficile à suivre. Atsé Menilek administra ses États agrandis à l’aide de soldats d’humble extraction, choisis parmi les peuples conquis, pour leur fidélité certes, mais surtout pour leur compétence. Le dernier negus pratiquait, en expert, le repêchage des hauts personnages compromis car il pensait ainsi s’assurer de leur loyauté alors qu’il ne s’entourait que de flatteurs et de courtisans. La morale n’y trouva sûrement pas son compte, mais, est-ce particulier à l’Éthiopie ?

La Grande Éthiopie : Patchwork et Museo di popoli

« Sauf au sud et au sud-ouest où subsistent des populations noires – Sidama, Nilotes –, l’ensemble des habitants de ces régions est constitué de Couchites (Hamites, à peau sombre mais de race blanche) (sic), plus ou moins sémitisés. »
Jean Doresse, Histoire de l’Éthiopie, 1970, p. 8.

24La phrase de Jean Doresse, portée en épigraphe, montre combien cet auteur confondait données biologiques et faits culturels. Éditeur des manuscrits chrétiens apocryphes découverts à Nag-Hammadi en Égypte et membre de la Mission archéologique, il jouissait d’une notoriété telle que son ouvrage L’Empire du Prêtre-Jean fut traduit en anglais. Son livre était recommandé par le ministère éthiopien de l’Éducation comme manuel de l’enseignement secondaire. Néanmoins, en dépit de son désordre intellectuel, cet extrait montre que son auteur a été frappé par la grande diversité de la population de la Grande Éthiopie dont la superficie est passée, en une trentaine d’années, de peut-être 250 000 km2 à plus de 1 000 000 km2. En conséquence, les Amhara-Tegréens ont commencé à vivre une situation contradictoire. Vainqueurs, eux qui partageaient peut-être un millénaire de vie commune et l’héritage aksumite, ils « logeaient » dans le même État que les vaincus, majoritaires, avec lesquels ils n’avaient eu que des relations guerrières et, plus épisodiquement commerciales. Comment résoudre la question de l’encadrement politique, économique et social d’un tel patchwork territorial, comment assurer la continuité spatiale d’un espace aussi vaste et aussi hétérogène ? Menilek trouva la solution ou bien elle lui fut dictée par la façon dont se déroula la Reconquista, d’abord en tache d’huile puis selon des raids prédateurs. Il sélectionna parmi les élites indigènes des territoires déjà conquis, un petit nombre de cadres qui, moyennant des concessions foncières, tinrent le pays soumis qu’ils organisèrent en vue des futures conquêtes.

  • 53 Le souvenirs des anciens marchands argobba d’Aliyu Amba rappelle l’importance de cette route (Chou (...)

25Le « programme » de la Reconquista était clair et connu de tous les acteurs : restaurer, reconstituer [aqänna] l’Éthiopie d’avant les amputations subies au temps de Graññ et des migrations oromo. Or, la conduite des campagnes militaires a obéi à d’autres logiques, à d’autres dynamiques que celles du temps long de la poussée vers le Sud afin de reprendre la Terre sainte. Le Choa, au sud de l’Éthiopie, était la base de départ toute désignée pour recouvrer les territoires perdus. Les caravanes n’avaient pas à franchir le canyon de l'Abbay pour atteindre les hautes terres du Gibé d’où venaient le café, le musc, l’ivoire, les épices, les esclaves (Abir, 1968). En descendant l’escarpement où était perchée la capitale, Ankobär, elles atteignaient par le chemin le plus court, le golfe de Tadjoura, en passant l’Awash à gué, mais elles devaient affronter les terribles Afar53. Du piémont d’Entotto, elles traversaient la Rift Valley, étroite à cet endroit, et escaladaient les plateaux céréaliers de l’Arsi et ensuite gagnaient le Harär. Au Choa comme au Wällo ou au Yäjju et plus tard au Gojjam, les chefs éthiopiens avaient établi des contacts avec les Oromo. Ils les avaient combattus puis enrôlés dans leurs troupes et enfin s’étaient mariés avec eux : dès le xviiie siècle, il y eut des chefs oromo présents à la cour de Gondär. On a parfois comparé le Choa à la Prusse qui, marche du germanisme au contact des Slaves, prit la tête de l’unité allemande. Même s’il faut se méfier des rapprochements trop schématiques, comment ne pas oublier que les Italiens, en 1936, supprimèrent le Choa, comme les Alliés firent disparaître la Prusse, en 1945.

26L’Aqänna se déroula, d’abord, suivant le rythme de la zämächa de l’expédition militaire annuelle (fig. 1). Jusqu’à la bataille d’Embabo, gagnée en 1882, par ras Gobäna, negus Täklä Haymanot du Gojjam, soutenu en sous-main par atsé Yohannes, bloqua l’expansion vers l’ouest et le sud-ouest. La progression des armées choanes s’était faite en tache d’huile, au gré des alliances et des ralliements de chefs oromo : au Wällo, ras Mikaél, émir musulman converti (Ficquet, 2002), et au Choa, ras Gobäna. Délivré de toute menace, le negus, s’installa en 1887, à Addis Abäba, à l’orée de ses conquêtes, et poussa ses généraux à pénétrer très au sud, contournant les royaumes qui résistaient. Au début de la même année, alors que l’Arsi était loin d’être conquis, le negus profitant du vide provoqué dans l’émirat de Harär par le départ des Égyptiens, avait pris les Européens de vitesse et enlevé la ville de Graññ, capitale de l’islam. La prise de Harär inaugura le Blitzkrieg à l’éthiopienne qui caractérisa les futures conquêtes. Des « colonnes infernales » très mobiles, dirigées par ses fidèles (ras Mäkonnen, ras Wäldä Giyorgis, däjjach Täsäma), s’enfonçaient loin de leurs bases, par les pistes des crêtes et des plateaux, razziant et dévastant jusqu’à obtenir la soumission des chefs. En 1889, conforté par son couronnement, Menilek sortit alors ouvertement du strict projet de restaurer la Terre sainte pour s’insérer dans le jeu géopolitique de la Corne qui devait le conduire à la guerre contre l’Italie. S’agissait-il d’atteindre les objectifs territoriaux inscrits dans la circulaire envoyée aux Puissances, en 1891 ? Peut-être, mais après Adwa, il lança ses troupes dans toutes les directions. Parfois encadrées par des étrangers comme l'ataman Léontieff, elles poussèrent hardiment jusqu’aux périphéries les plus lointaines : lac Turkana, saillant du Baro, sultanat de l’Awsa, cours du bas Wabi Shabeele où jamais un Éthiopien, fût-il Aksumite, n’était allé. Il sut se rendre indispensable en luttant contre les mahdistes et en s’engageant aux côtés des Anglais et des Italiens contre seyyid Maxamed Cabdulle Xasan, le mad mullah. Il profita des rivalités et des hésitations des Européens devant sa force toute neuve, pour souvent les devancer dans la course au drapeau pour le partage de la Corne. Afin d’occuper un maximum de terrain, il fallait arriver, à n’importe quel prix, avant le concurrent. Finalement, atsé Menilek, au faîte de sa puissance, obtint de la France, de l’Italie et de l’Angleterre, des traités reconnaissant des frontières façonnées par les coups de force et d’audace de ses lieutenants. La Grande Éthiopie se retrouvait voisine des puissances européennes qui se partageaient l’Afrique et le monde (Gascon et Hirsch, 1990).

La conquête et les auréoles territoriales

27À chacune des étapes militaires de l’Aqänna ont correspondu des formes particulières d’organisation des territoires conquis en forme d’un système d’auréoles centré sur le Choa (fig. 1). Ce système recoupe les macro-régions vues plus haut, ancrées sur les divisions des hautes terres séparées en deux ensembles inégaux à l’est et à l’ouest du Rift. Immédiatement au contact du Lasta-Wag, du Wällo, du Choa et du Gojjam, les Oromo, en partie touchés par l’amharisation et/ou par la christianisation gravitaient déjà dans l’orbite éthiopienne. La première conquête, achevée en 1882, les absorba. À part la pénétration de ras Gobäna jusqu’au Käfa, Menilek, prudent, avait élargi ses frontières aux dépens de ses voisins reprenant la politique d’agrandissement inaugurée par son grand-père, Sahlä Sellasé, le premier chef du Choa à prendre le titre de negus. C’est dans cette bande étroite que Menilek recruta, entre autres, le futur ras Gobäna.

  • 54 En amharique, littéralement : « mon Harär ». On réserve généralement ce terme, mais ce n’est pas u (...)

28La deuxième étape, jusqu’au couronnement de 1889, prit surtout pour cible la soumission des royaumes du Sud-Ouest et, en fin de période, le coup de main sur Harär marqua le début des expéditions lointaines. Les migrations des Oromo avaient progressé vers l’ouest, puis, au-delà du môle de résistance des hautes terres des Guragé, Känbata, Hadiya et Wälayta, elles s’étaient répandues vers le sud jusqu’à Goré et Jimma. Sur ces hautes terres méridionales plus morcelées, les entités politiques, enracinées et retranchées entre les vallées encaissées, étaient de superficie réduite (quelques milliers de km2). On voit encore le triple rang de murailles de pierres sèches jointives qui protégeaient le royaume de Dawaro du côté du Wälayta, sur la rive de l’Omo. Les photographies aériennes montrent les tranchées fortifiées qui encadraient le royaume du Janjäro. Jamais un État ou une coalition d’États, de la taille et de la population de l’Éthiopie d’alors, n’affronta Menilek. Avatars de la désagrégation du système de classes d’âge gäda/gadaa, les mooti des royaumes oromo du Gibé ne présentèrent jamais un front uni contre les généraux du negus du Choa et parmi eux, Gobäna (Mohammed, 1990). Certains se soumirent tels Morada des Léqa et Abba Jiffar II, le roi de Jimma qui demeura autonome jusqu’à sa mort, en 1932. Les « petits peuples » qui avaient résisté aux Oromo formaient une mosaïque de noyaux denses de planteurs d’ensät et de café, retranchés dans des montagnes inexpugnables. Cernés par l’avancée des Choans, ils tombèrent l’un après l’autre, entre 1885 (Guragé, Känbata, Hadiya, Gédäo, Sidamo, Käfa) et 1897 et même 1904 (Wälayta), devant des chefs éthiopiens, à la recherche, certes, d’églises d’avant-Graññ, mais plutôt de café et de main-d’œuvre à asservir. En 1897, les Oromo orientaux de l’Arsi et des plateaux du Balé et du Harärgé54 succombèrent devant ras Dargé, dix ans après la prise de Harär.

29Au tournant du siècle, sans attendre la pacification de toutes les hautes terres, les généraux les plus audacieux tels ras Mäkonnen au Béni Shangul et en Ogadén, l'ataman Léontieff, au lac Turkana, ras Wäldä Giyorgis et däjjach Täsäma, aux confins du Soudan, s’étaient emparés des parcours des éleveurs et des agro-éleveurs des basses terres. Les Afar de l’Awash, les Somali et Oromo Boräna d’Ogadén, insaisissables, subirent d’incessantes attaques les obligeant soit à se soumettre, soit à migrer vers les territoires colonisés par les Européens, tandis que les chefs de clans, par des prébendes, étaient gagnés à la pax aethiopica. Ces basses régions arides et impaludées, à l’habitat épars, n’accueillirent pas d’établissements éthiopiens avant la conquête italienne, autres que des postes militaires.

30Une « loi de l’éloignement », très simple, sans doute trop, peut être formulée ainsi : plus on s’éloigne de l’Abbay ou du vieux-Choa, plus le nombre des chrétiens et de locuteurs des langues sémitiques diminuent et plus le rattachement à l’Éthiopie est récent. En conséquence, plus on va vers la périphérie (plus on descend), moins le réseau des églises et des kätäma est dense et moins l’araire a supplanté les instruments aratoires à main. Plus on quitte les hautes terres, vers le sud et le bas, plus la vêture s’allège, plus elle diffère dans sa matière, dans sa couleur : du cuir, des tissus rayés et bariolés et par-dessus les vestes, pantalons et jupes de grosse toile sombre, on ne se drape plus dans les bernos, gabi, shämma, nätäla de coton blanc avec une mince bordure brodée. Peu à peu, la nourriture change : à côté de l'enjära et du wat, les grains grillés apparaissent. Les viandes crues hachées (Guragé) ou coupées en lanières (Wälayta), et épicées de même les fromages, le lait plus ou moins fermenté, sont consommés régulièrement, non plus seulement aux ruptures de jeûne.

31Trois auréoles concentriques découpent les régions conquises au xixe siècle en trois bandes d’inégale importance qui correspondent aux trois temps de 1'Aqänna, décrits plus haut. Elles recoupent les cartes de la distribution spatiale des langues et des religions. La première auréole, étroite, peuplée principalement d’Oromo, et « collée » au vieux-Choa, au Wällo, au Yäjju et au Gojjam, fut très tôt intégrée à la vie politique, culturelle et économique du vieux royaume chrétien. La deuxième bande, plus large, beaucoup moins homogène, s’appuie sur les divisions hydrographiques des hautes terres, mosaïque politique et culturelle, densément peuplée et marquée par les systèmes des planteurs d’ensät, de tchat et de café. La dernière auréole, à l’extérieur et la plus récente, recoupe d’ouest en est des basses terres marécageuses, des bas plateaux plus secs, des plateaux plus élevés et des montagnes conquis par des coups de main hardis, sans même prendre le temps d’y fonder des kätäma. Elle regroupe, au sud-ouest principalement, des populations d’origine variée, pasteurs et agropasteurs, mais aussi des céréaliculteurs intensifs comme les Konso. À l’Est, des éleveurs somali et oromo boräna parcourent les plaines et plateaux d’Ogadén. Les Éthiopiens du Nord et des deux premières auréoles ne se sentent pas « chez eux » dans ces marches, le dar agär, parmi des éleveurs ou des agro-éleveurs, torse nu, hommes et femmes, donc « primitifs » pour ces habitants des plateaux (Gascon, 1995e).

Patchwork linguistique, politique et administratif

  • 55 Il n’y a pas forcément fraude : lorsqu’on s’adresse en amharique à quelqu’un, même au pays Konso, (...)

32Les cartes linguistiques (et religieuses) ont l’inconvénient de figer une situation qui est en perpétuelle évolution, notamment au Sud. En Éthiopie au xxe siècle, l’amharique, la langue nationale, s’est répandu avec les progrès de l’éducation et des médias. L’Église, et en ville, les administrations et le commerce, ont également contribué à son expansion. Pourtant, comme le révèlent les recensements de 1974 et 1995, il cohabite toujours avec les langues locales qui, dans les régions conquises, dominent dans les campagnes et demeurent en usage dans la les familles et la vie sociale, en milieu urbain. Plutôt que bilinguisme, « diglossie » empruntée aux arabisants, conviendrait mieux au statut de l’amharique l’Éthiopie, par analogie à la situation de l’arabe dans certains pays musulmans (Simeone-Senelle, 2000). Des linguistes préfèrent la notion de « colinguisme » qui pourrait s’appliquer à l’État fédéral éthiopien (Rey et Meddeb, 2001). Toutefois, on doit manier avec précaution les données « culturelles » officielles55. Sous l’Ancien Régime, les manuels scolaires et les atlas présentaient des cartes délibérément fausses où on avait agrandi les territoires peuplés de locuteurs de l’amharique et de chrétiens (Gascon, 1995c). Maintenant, les opposants au fédéralisme « ethnique », inscrit dans la Constitution de 1994, suspectent les autorités de diminuer la part de l’amharique, langue de l’Éthiopie unitaire (fig. 2).

  • 56 Jacques Bureau, à la suite de la reconnaissance officielle de soixante-quatorze nationalités, prop (...)

33Appartenance religieuse et pratique linguistique sont parfois liées par une longue histoire mais divergent fréquemment. Il y a coïncidence dans le Nord entre les hautes terres, l’usage de l’amharique et du tegreñña, langues maternelles, et le christianisme täwahedo. De même, à l’est et au sud, les Somali et les Afar sont tous musulmans. Mais, pour les autres langues, on ne peut rester à une échelle aussi générale, on doit descendre au niveau local comme chez les Guragé. Généralement, les basses terres sont plus musulmanes et/ou « païennes » que les hauts plateaux, hormis le noyau musulman des hautes terres des anciens royaumes oromo du Gibé. Les Oromo orientaux sont passés massivement à l’islam, en réaction contre l’Aqänna, alors que ceux de l’ouest sont devenus täwahedo et de plus en plus protestants dans les hauteurs, et musulmans, dans les basses terres. Ces divisions linguistiques et religieuses n’empêchent aucunement les mariages dans toutes les couches de la société, et ceci depuis longtemps. Les unions matrimoniales « mixtes » grossissent encore les cas de colinguisme56. Nulle part en Éthiopie, il n’y a d’empêchement social ou politique à adopter une autre langue ou une autre religion, il n’y a de ce fait, ni danger d’ostracisme, ni menace d’apostasie. Ne prête-t-on pas à atsé Menilek cet adage : « L’État pour tous et la religion pour chacun. »

34La Grande Éthiopie, dans les frontières reconnues entre 1897 et 1907 par les puissances européennes voisines, englobe donc un ensemble spatial et humain si composite qu’il fait penser à un puzzle. Il est certes ordonné à partir du centre politique situé au nord dont l’influence va diminuant à mesure qu’on gagne les périphéries. N’y a-t-il pas le risque en cas d’affaiblissement du pouvoir, de voir resurgir des irrédentismes et les séparatismes dans ces glacis si chèrement conquis et acquis ? Administrer un pareil espace était donc une gageure que Menilek et son successeur ont relevée en mobilisant les hommes et les ressources dans le même esprit que la conquête. Ils s’appuyèrent à la fois sur l’appareil et le personnel administratifs traditionnels, les chefs d’humble extraction promus sur le champ de bataille et les élites indigènes qui avaient fait soumission. La carte politique et administrative de la Grande Éthiopie jusqu’à la conquête italienne, ne décalquait donc pas la carte linguistique (Perham, 1948). Elle portait plutôt la trace de l’histoire, longue et récente, et de la localisation des kätäma, les centres du nouveau pouvoir, toutes situées sur les hautes terres.

  • 57 Mäsfen [duc] de Harär, mort en 1955.

35Dans le cœur ancien de la Grande Éthiopie, Amhara et Tegréens étaient partagés entre des « provinces », résultat de la combinaison de l’histoire, et des macro-régions qui fractionnent les hautes terres (Donham, 1986). Les héritiers des dynasties ayant des prétentions « salomoniennes » se trouvaient toujours à la tête du Tegré, du Bägémeder, du Gojjam, du Wällo et du Choa qui englobaient, maintenant, des populations de la première auréole, généralement des Oromo (Azébo, Raya, Yäjju, Métcha) alors que le Wag, le Lasta, le Saynt et le Sämén restaient confinées sur les hauteurs. Au sud du Nil, la taille des nouvelles unités administratives débordaient sur les deuxième et troisième auréoles et dépendait des faveurs accordées par le souverain était très variable. Ras Mäkonnen, premier gouverneur du Harär, la plus vaste des nouvelles divisions, l’a transmise à son fils Tàfàri qui éleva son fils préféré Mäkonnen au titre de mäsfen Harär57. Au sud-est, le Harär, le Balé et le Boräna partaient en éventail à partir des hautes terres peuplées d’Oromo sédentaires pour s’étendre sur le triangle Afar et l’Ogadén, domaine des Afar, Somali et Oromo, massivement éleveurs. Les hautes terres des auréoles extérieures, peuplées d’Oromo, étaient découpées en provinces de taille moyenne (Sidamo, Arsi, Illubabor Wällägga. Les deux premières étaient dévolues à des favoris du negus tandis que des descendants des familles des chefs et rois locaux administraient les deux. À la suture des auréoles internes et externes, à l’ouest d’Addis Abäba, les provinces, de petite taille, décalquaient la mosaïque des royaumes et des chefferies. On trouvait à leur tête, les descendants des mooti oromo du Gibé. Plus à l’ouest, les peuples de langues sémitiques (Guragé), nilotiques (Gumuz), couchitiques (Sidamo, Känbata) et omotiques (Janjäro, Wälayta) qui résistèrent longtemps aux Choans avaient conservé leur ancienne forme. En 1935, trente ans après la reddition de ces royaumes, les limites administratives donnaient à ces régions, les « Balkans de l’Éthiopie », l’aspect d’une « Macédoine éthiopienne ».

  • 58 Ces lignes doivent beaucoup aux travaux de l’Atelier de géographie historique de l’Éthiopie et de (...)

36Les observateurs européens, intrigués par 1e patchwork administratif et politique de la Grande Éthiopie, y ont vu un désordre. Cet état serait né de l’incapacité des Éthiopiens du nord à contrôler d’énormes territoires et des populations dissemblables. Plutôt qu’un patchwork indéchiffrable ou un puzzle c’était une mosaïque qu’on pouvait lire comme les Balkans ou la Macédoine. C’était, certes, un état transitoire comme nous le constatons après coup, mais c’était surtout le fruit d’un compromis. On conciliait ainsi l’héritage d’une longue histoire, les contraintes d’une organisation des territoires à partir du nord et des hautes terres, et la volonté d’imposer une administration nommée et territorialisée. Le legs territorial de la période entre l’Aqänna et la guerre de 1935-1936 est toujours présent même après la Révolution et l’ethnofédéralisme58.

Le système foncier et fiscal gardien de la Grande Éthiopie

37Après Adwa, les diplomates, les militaires, les journalistes, les aventuriers de tout poil se pressaient à la cour d’aisé Menilek, chacun désireux d’offrir ses services au vainqueur des Italiens. Dans leurs récits, souvent laudateurs et parfois courtisans, les préjugés réapparaissent au détour d’une phrase, par une notation amusée et condescendante envers tel ou tel fonctionnaire ou militaire éthiopien qui « singeait » (sic) les Européens. Toutefois, tous les visiteurs s’accordaient pour vanter l’hospitalité « prodigieuse » du monarque. À chaque étape, le « miracle » se renouvelait : de longues files de paysans, réquistionnés pour le dergo, apportaient la nourriture et dressaient le campement pour les invités du negus. Peu d’entre eux se sont souciés du sort des populations ainsi mobilisées pour le service royal, le dergo. Toutes affaires cessantes, elles avaient dû abandonner leurs travaux et sacrifier leurs maigres ressources pour régaler les hôtes de leur maître. Bien plus tard, combien d’envoyés « spéciaux », éblouis par les fastes de Haylä Sellasé, ne verront rien de la misère pourtant omniprésente à Addis Abäba. Encore plus tard, dans un registre opposé, la photographie d’une mère décharnée portant un enfant au ventre ballonné a prétendu résumer toute l’Éthiopie...

  • 59 L’amharique serait « une langue sans consonnes ni voyelles » (sic) selon un article du Monde.

38Myopie volontaire, étourderie, légèreté, médisance, courtisanerie, jugement à l’emporte-pièce, sensationnalisme, tels étaient, il y a un siècle déjà, les travers de bien des récits écrits à la va-vite, rapportant des rumeurs ou des ragots, sans le moindre souci de vérifier quoi que ce soit. A-t-on progressé en un siècle ? La lecture des « Épiphanies » qui paraissent depuis plus de vingt-cinq ans dans les Nouvelles de l’ARESÆ rendrait impitoyable le plus enclin à l’indulgence ! En effet, cette chronique des « morceaux choisis » de la littérature « scientifique » ou de la presse « sérieuse » a recueilli les textes les plus incroyables59.

Les apories du colonialisme et du féodalisme éthiopiens

39L’histoire du « colonialisme éthiopien » mérite d’être brièvement rappelée dans un continent où l’épisode colonial a, à juste titre, mauvaise presse. Il en était tout autrement entre les deux guerres mondiales où les puissances européennes étaient fières de leurs colonies, vitrines de leur « mission civilisatrice ». L’Éthiopie détonait donc et pour assurer son entrée à la SDN, en 1923, il avait fallu mobiliser toute la persuasion des diplomates français et italiens pour vaincre l’opposition britannique, notamment. Les rapports des sociétés antiesclavagistes anglo-saxonnes, des missionnaires et des voyageurs épinglaient l’attitude prédatrice des conquérants choans dans les territoires du Sud (Donham et James, 1986). En dépit des assurances prodiguées par le régent Täfäri Mäkonnen (dont on louait par ailleurs, les efforts), ces textes dénonçaient son impuissance, parfois son indulgence, à l’égard des « grands féodaux » responsables de la barbarie et du retard régnant dans ses États. Il y avait une bonne dose d’hypocrisie dans ces accusations : qu’on se rappelle le travail forcé, les déportations de population ou les réquisitions diverses, organisés par les Européens (Sautter, 1967). Albert Londres et Joseph Kessel ont révélé qu’à Djibouti, les acteurs du trafic humain en mer Rouge bénéficiaient de complicités dans l’administration française. De temps à autre, les Britanniques envoyaient un bateau de guerre patrouiller en mer Rouge et, comme par miracle, le trafic s’arrêtait (Rouaud, 1997c).

  • 60 Monfreid fustigeait « les livres pleins de fiel comme celui d’Armandy » (Monfreid, 1933, p. 59). À (...)
  • 61 C’est Joseph Tubiana qui a ouvert les yeux de ses étudiants sur la signification profonde de cette (...)
  • 62 Dans les Flambeurs d’hommes, il rapporte l’exécution d’un condamné enroulé de bandelettes trempées (...)
  • 63 À la suite de la guerre italo-éthiopienne les intellectuels français se divisèrent en deux camps i (...)

40L’Éthiopie n’était pas « civilisée » et donc indigne de conduire des peuples « sauvages » vers le progrès. André Aramady, envoyé français60, semi-officiel pourtant, portait ce jugement sans appel : « L’ingratitude exige la notion de gratitude, et les Éthiopiens ne l’ont pas. Ils ne sont accessibles qu’à un seul et unique sentiment : la vanité. L’ascendance salomonienne, dont ils se targuent, les en avaient déjà suffisamment dotés. Leur victoire d’Adoua en leur prouvant que les Européens n’étaient pas invincibles, y fit plus qu’ajouter. La platitude et la flagornerie dont les comblèrent certaines races purement mercantiles, européennes de naissance, orientales de tempérament – les seules qui réussissent en ce pays d’ailleurs – furent pour leurs narines un capiteux encens. Enfin, et brochant sur le tout, leur admission à la Société des Nations sous le patronage français, a achevé de leur donner d’eux-mêmes une opinion démesurée » (Armandy, 1930, p. 89). L’auteur, citoyen d’un État ami de l’Éthiopie, résume le sentiment général à l’égard de l’exception éthiopienne. La fameuse expression Museo dipopoli, due à Carlo Conti-Rossini, le grand éthiopisant italien, est beaucoup plus pernicieuse qu'elle ne paraît au premier abord si on la replace dans son contexte historique. Les Italiens se posaient non seulement en protecteurs des peuples mais, pour leur bien, sans doute, proposaient de les mettre au musée, une variante de la réserve, comme on y range des fossiles61. Pour les Européens, les Éthiopiens, même chrétiens, n’étaient pas « réellement civilisés ». Une vive polémique éclata quand l’Italie, en 1935, enrôla « ses » éthiopisants (Enrico Cerulli, futur vice-gouverneur de l’AOI) dans la dénonciation de l’Éthiopie, le « dernier État esclavagiste du monde ». Le rapport italien à la SDN pillait « la mort dans la mousseline » extrait des travaux de Marcel Griaule62. L’ethnologue français, piqué au vif, rallia la délégation éthiopienne à Genève et soutint dans La peau de l’ours que l’Italie vendait la peau de l’ours de l’indépendance éthiopienne (Griaule, 1936)63.

41Le colonialisme éthiopien réapparut, mais pourvu d’une signification opposée, quand les États africains eurent conquis leur indépendance. Addis Abäba, siège de l'OUA depuis 1963, se trouva au centre des conflits frontaliers qui opposèrent les États fraîchement décolonisés (Mali-Sénégal, Maroc-Algérie). Les indépendantistes qui protestaient contre l’annexion de l’Érythrée à l’Éthiopie et la Somalie qui réclamaient la réunion de l’Ogadén tentèrent d’instruire, à LOUA, le procès du colonialisme éthiopien (Gascon et Hirsch, 1990). À mesure que s’affirmaient les revendications nationalistes régionales en Éthiopie, les opposants à Haylä Sellasé dénoncèrent un colonialisme, d’autant plus pernicieux qu’il se dissimulait sous le masque de l’anticolonialisme. Les étudiants éthiopiens à l’étranger, d’abord, puis à l’intérieur, épinglèrent l’Éthiopie de l’Ancien Régime « prison des peuples ». Par la suite, sous Mängestu comme sous Mallas Zénawi, les adversaires des régimes en place ont fait de la dénonciation du colonialisme éthiopien leur cheval de bataille.

42À la suite de Basil Davidson, des journalistes et des chercheurs färänj, militants, ont pris le relais dans l’instruction du procès de la Grande Éthiopie, État colonial, « artificiel, impérialiste, totalitaire... » À l’opposé des Italiens, ils ont fait de Menilek et des gouvernants éthiopiens non pas des colonisateurs indignes, mais des colonialistes par excellence. Ils avançaient, pour enfoncer encore le clou, que les Européens ont épargné l’Éthiopie parce qu'elle leur a offert ses services. En récompense de sa félonie, les Puissances l’autorisèrent à s’agrandir aux dépens des peuples du Sud. Les negus étaient donc les mercenaires du colonialisme et des traîtres à la cause africaine qui assénèrent un coup de poignard dans le dos des mahdistes ou de seyyid Maxamed Cabdulle Xasan au Somaliland. Or, Menilek ménagea des contacts discrets avec le Mahdi ; ras Mäkonnen et le seyyid échangèrent une correspondance qu’on a retrouvée et lej Iyasu lui fit parvenir de l’armement. Faut-il rappeler, une fois de plus, que la Realpolitik n’est pas étrangère à la tradition éthiopienne ? Les étrangers qui en ont fait l’expérience ont été dépités de voir que les Éthiopiens apprenaient le cynisme, si vite. Ainsi, après l’évacuation de Fachoda, Marchand avait-il été surpris de recevoir un accueil froid de la part de däjjazmach Täsäma. Comme ils avaient dû céder devant les Britanniques, les Éthiopiens faisaient sentir aux Français qu’ils étaient en position de faiblesse (Michel, 1972).

43Dans la Corne de l’Afrique, les Éthiopiens n’ont pas eu le monopole d’une politique extérieure à double visage. D’une main, les Italiens, les Anglais et les Français reconnaissaient les frontières et signaient des traités d’amitié et d’une autre, ils préparaient, du pacte tripartite de 1906 au plan Laval-Hoare de 1935, le break-up of Ethiopia. Il est paradoxal de faire de Menilek un second couteau des Européens, lui qui rassembla, avec beaucoup de peine il est vrai, tous les chefs éthiopiens du Nord, du Sud, de l’Est et de l’Ouest, à l’occasion d’Adwa. Les Oromo, fraîchement réunis, formaient pourtant le gros des troupes qui battirent les Italiens et les ascari érythréens. Sans en apporter la preuve, les tenants du colonialisme éthiopien s’en prennent à ras Täfäri qui aurait été l’homme de paille des Européens. En 1916, les légations des Alliés auraient manigancé le coup d’État qui évinça lej Iyasu, partisan de la Turquie. Sans doute, comme chef du complot a-t-il eu des contacts avec les Alliés. Mais l’imagine-t-on, un instant, au service d’un autre que lui-même ? Plus tard, le même courant présenta Haylä Sellasé comme une créature des États-Unis tandis que ces derniers le voyaient quasiment « cryptocommuniste », étant devenu ami de Tito (Spencer, 1987). Ne verse-t-on pas dans le travers qui fait des chefs des États faibles des marionnettes dont les Grands tirent les ficelles ?

44Il n’est pas nécessaire de poursuivre une « relecture de l’histoire » avec des « bons, des méchants et des traîtres » qui néglige la chronologie et la géographie. On ne peut comparer, jusqu’à les assimiler, une conquête au nom de droits anciens, très vagues certes, de territoires contigus et continus, en auréoles, avec les expéditions coloniales dans des contrées lointaines au-delà des mers. La question se pose... Il est plus judicieux d’employer Reconquista pour caractériser la formation, la reconstitution, la restauration de la Grande Éthiopie, comme équivalent du terme amharique aqänna. Mais, une autre difficulté surgit car les termes dérivés de la racine verbale qänna en amharique comme « coloniser » en français ont plusieurs sens : conquérir, assujettir, dominer par les armes et par la charrue ou l’araire. L’Aqänna d’atsé Menilek enclencha le processus de dépossession programmée des droits fonciers des peuples soumis. Des auteurs, de plus en plus nombreux, ont insisté sur cet aspect pourtant déterminant, de la re-constitution de la Grande Éthiopie qui aurait été l’occasion d’instruire le vrai procès de l’Ancien Régime éthiopien (entre autres : Perham, 1948 ; Ambaye, 1966 ; Berhanou, 1971 ; Triulzi, 1983, 1986, 1996 ; Hoben, 1973 ; Mohammed, 1990 ; Gebru, 1991 ; Fullerton Joireman, 2000 ; Crummey, 2000...).

45Le système foncier et fiscal était d’une complexité redoutable et l’opposition, capitale, entre le vieux cœur chrétien du nord et les terres « réunies » du sud et de la périphérie ne résumait pas, à elle seule, sa grande diversité. Pour enquêter, réunir la documentation à son sujet, et l’interpréter, on doit être d’abord obstiné, puis juriste, éthiopisant (plutôt guézisant), historien et enquêter sur des sujets brûlants. Il n’est pas fréquent de réunir en un seul chercheur ou même en une seule équipe, un tel ensemble de qualités mais la réforme agraire, en libérant la parole, a levé bien des difficultés. Pourtant, cette question épineuse et délicate fut embrouillée et elle le reste encore, par les débats autour du « concept » de féodalisme éthiopien dans lequel on a prétendu, imprudemment, enfermer la question agraire.

46Il y a deux origines à cet emploi parasitaire du terme « féodal ». Dans les publications destinées au grand public, « féodal » est inséparable de la « mystérieuse » Éthiopie. Des chefs locaux, souvent héréditaires et liés aux paysans ou aux éleveurs, exerçaient un pouvoir sans partage dans leurs possessions, leurs « fiefs », loin du negus. Cette analyse, reposant sur une définition aussi vague, conduit à constater qu’il y a des féodaux partout. La plupart des témoins contemporains de l'Aqänna expliquaient que l’Éthiopie – en retard par rapport à l’Europe – était demeurée à la période féodale. Les negus modernisateurs de la deuxième moitié du xixe siècle, qui aspiraient à unifier leurs peuples, briser les « féodaux » et rabaisser l’Église, étaient les équivalents de Richelieu, de Louis XIV, de Pierre le Grand, de Joseph II ou de Napoléon Ier. Pour ces premiers éthiopisants, afin de s’engager sur le chemin du progrès, l’Éthiopie devait franchir les étapes par lesquelles l’Europe était déjà passée.

La fascination pour le gult

  • 64 La racine verbale knnänä renvoie au français « juger, punir, condamner, infliger une peine, une (...)
  • 65 Un laïc puissant pouvait obtenir l’hérédité de son resta gult, mais c’était rare (Berhanou, 1971).

47L’étude du système foncier et fiscal éthiopien repose sur un important corpus de manuscrits et de chartes conservés, comme en Europe, dans d’antiques monastères. Les chercheurs eurent la surprise d’y découvrir des textes apocryphes, proches du célèbre faux de la donation de Constantin par laquelle le premier empereur chrétien aurait attribué un tiers des terres de l’empire à l’Église. Une institution capitale dans les provinces du Nord a retenu l’attention des éthiopisants, peut-être trop. Il s’agit du gult traduit dans les dictionnaires par « fief », et qui donc, apparaît littéralement comme une institution féodale (Baeteman, 1929, col. 1055 ; Leslau, 1976, p. 204). Or, les auteurs des dictionnaires cherchent – et on les comprend – à proposer des équivalents simples sans bien mesurer la complexité de la question. En fait, le titulaire appelé gult gäj au Gojjam était autorisé à conserver l’impôt foncier d’une circonscription (mälkäñña) comme rémunération de son administration, tant qu’il était en fonction. Le souverain s’assurait ainsi de la fidélité des dignitaires (mäkwannent)64 qui appartenaient aux vieilles familles, parfois de lignée salomonienne. Cette promotion n’était nullement héréditaire et le negus jouait un subtil shum sher (nomination-destitution) afin de contrôler ces concurrents potentiels de son pouvoir. En effet, nomade politique, le roi des rois parcourait inlassablement ses États, arbitrant, récompensant et punissant, comme le rappellent les chroniques. Les gult gäj, à la tête de la justice locale, étaient en position de s’immiscer dans la transmission lignagère des terres, en dépit des communautés locales (Hoben, 1973). Dans ce cas, ils étaient titulaires d’un gult sur leur tenure lignagère rest, soit un restä gult qui n’était pas non plus héréditaire65. On doit observer que tous les échelons administratifs jusqu’au modeste tcheqa shum, chef de village (littéralement de boue/glèbe), retenaient une part du tribut, geber, versé par les gäbbar, les paysans. Dans une société où il n’y avait d’autres richesses que la terre et où la monnaie, des barres de sel ou amolé, était rare, on ne pouvait rétribuer les fonctions publiques que par un prélèvement aux dépens de l’agriculture. Sans doute, l’assimilation des gult aux fiefs d’Europe est-elle trop rapide surtout quand on ne les replace pas dans le système foncier et fiscal.

  • 66 De wärräsä : hériter, confisquer (Baeteman, col. 750).
  • 67 Des dizaines de morts à Däbrä Berhan, en 1971 : témoignage de Gadissa Gobäna, corroboré par d’autr (...)
  • 68 Cf. le film de Haylä Gärima Sost shih amet (3 000 ans), exploité en France sous le titre : La mois (...)

48Le dictionnaire nous apprend par ailleurs, que ces gult étaient aussi des fondations ou des legs faits par des particuliers à un monastère ou à une église ou même, du mobilier (Crummey, 2000). La concession, définitive dans ce cas, d’un gult sur une terre d’Église ou sämon, lui donnait un statut qui était proche des biens waqf ou habus en terre d’islam. Aqänna renvoie également à aqñi abbat. Tout homme qui prétendait descendre du fondateur de la communauté pouvait obtenir une tenure rest66 dans le territoire de cette communauté, du côté de son père, comme du côté de sa mère : une double assurance, en somme (Hoben, 1973). Comme il n’y avait pas de cadastre et comme les généalogies étaient compliquées, on héritait d’un rest et... des procès. Les Amhara avaient une réputation fort justifiée de plaideurs chicaniers (Fullerton Joireman, 2000). Souvent la contestation se transmettait de génération en génération et s’exacerbait en crises violentes67. Au Tegray et en Érythrée, les bayto, assemblées des communautés rurales, redistribuaient la terre entre les tenures resti et les tenures diésa pouvant être concédées à des nouveaux venus ou des étrangers (Ambaye, 1966). Les relations entre le gultäñña/gult gäj et les gäbbär apparaissent bien différentes des rapports entre les seigneurs et leurs vassaux que nous décrivent les historiens du Moyen Âge européen. Au Nord, on disait qu’on pouvait revendiquer un rest pour « mille ans »68 même si les dignitaires provinciaux profitaient de leur pouvoir de juger pour, subrepticement, s’introduire dans les généalogies sans jamais se heurter, de front, aux communautés de gäbbar. Les negus, aussi puissants qu’ils aient été, n’ont jamais osé s’immiscer dans le système de tenure lignager qui réglait la transmission des biens fonciers. Atsé Téwodros II qui tenta l’aventure y perdit ses derniers soutiens face aux Britanniques, en 1868. Le système de tenure était lié à la fiscalité : les « vieilles » provinces payaient un tribut fixe auquel les paysans étaient attachés parce qu’il était avantageux. Quand Haylä Sellasé tenta d’imposer un nouvel impôt sur le revenu agricole, en 1968, en brisant l’opposition du Sénat, peuplé de hauts dignitaires, il déclencha le soulèvement du très amhara Gojjam (Schwab, 1969). Ameutés par des notables inquiets pour leurs prérogatives, les paysans affrontèrent l’armée et les avions. Finalement, le negus renonça à son impôt, accorda son pardon et rassura les notables. Singuliers « serfs » que ces paysans du nord de l’Éthiopie qui firent reculer deux negus !

49La fascination pour le gult, qu’on croyait équivalent au fief, a fortifié les Européens dans l’idée que l’Éthiopie de Menilek, à peine sortie du Moyen Âge, était une sorte de calque des sociétés de l’Europe du xve siècle. Donald Crummey a rouvert le débat en montrant combien le gult a soutenu l’expansion des rois salomoniens puis a soutenu la restauration du royaume de Gondär (Crummey, 2000).

La Grande Éthiopie foncière et fiscale

  • 69 Ou adversaire du Därg comme l'Ethiopian Marxist Review qui n’eut qu’un numéro.

50Tout autre était, au Sud, la condition des paysanneries vaincues. Leur statut, rayé d’un trait de plume par la réforme agraire de 1975, déroutait les « marxistes à gages » de Mängestu69, qui tentaient de le faire entrer, de gré ou de force, dans le féodalisme, l’un des cinq stades de la fameuse théorie « inventée » par Staline. En effet, comment mettre dans la même catégorie le paysan des hautes terres, à la tête d’un ou deux hectares, « koulak » au même titre, selon le gouvernement, que les entrepreneurs à la tête des grandes fermes commerciales, liées à des firmes capitalistes internationales et maintenant nationalisées ? Ces penseurs à gages inventèrent alors les « féodo-bourgeois », contribution aussi décisive au marxisme-léninisme que les féodaux afghans dont ils étaient les contemporains.

  • 70 De la racine sémitique mlk : roi. Du verbe, addärä : passer la nuit, loger, se mettre au service d (...)

51Les voyageurs qui ne s’extasiaient pas seulement devant le dergo ordonné par Menilek ont rapporté combien les lendemains de la conquête furent difficiles pour les vaincus. Passés les razzias de troupeaux et d’esclaves, les pillages et les réquisitions, il fallut tenir les nouvelles possessions, parfois agitées par des révoltes et les administrer. Selon le droit éthiopien (Fetha Nägäst), les vaincus perdaient tout droit sur la terre qui revenait au souverain (terres mängest : du negus). Selon l’usage, il devait la redistribuer aux vainqueurs sous forme de concessions foncières et de remises fiscales. Atsé Menilek récompensa ainsi de leur loyauté, les acteurs de la Reconquista à qui il confia les territoires conquis. Il leur concéda alors des terres appelées gasha (bouclier), mälkäñña et madäriya70 dont le revenu devait rémunérer leurs nouvelles tâches. En principe, ces concessions étaient mesurées à la corde d’arpentage mais, dans l’urgence dit-on, les autorités tolérèrent la pratique de l'ayn gasha, gasha estimé à l’œil, qui donna lieu à des abus criants. Même si les cadres, administrateurs, soldats, prêtres, venus du Nord, prirent souvent femme localement, il en résulta un brassage limité des populations. Les auteurs estiment que peut-être deux millions de migrants se sont établis, en un siècle, dans les provinces conquises. Hormis au Choa-Gimira et quelques cas locaux, il n’y eut pas non plus d’expulsions massives des paysans vaincus. Ces derniers furent réduits, sur leurs propres terres, à l’état de tenanciers précaires à part de fruit ou tisäñña (de tis la fumée du foyer) de leurs nouveaux maîtres. Ces paysans versaient entre un quart [erbo], un tiers [siso] et même la moitié [ekkul] de la récolte.

52Les tisäñña n’entraient pas en concurrence avec les esclaves, cantonnés dans les tâches domestiques ou techniques. Dans les résidences des grands, les gebbi, vivaient des armées d’esclaves raflés lors de la Reconquista. Les jardiniers et les artisans (charpentiers, maçons, forgerons, tisserands) issus des régions de l'ensät (Guragé, Wälayta...) étaient particulièrement appréciés. Leurs descendants peuplent toujours les kätäma où tous n’ont pas ont réussi l’ascension sociale des Guragé d’Addis Abäba. Menilek exploitait ses hudad, des fermes au voisinage de ses résidences, à l’aide de la main-d’œuvre razziée et certains ras faisaient de même. Mais la plupart des concessionnaires de haut rang qui avaient reçu des lots de taille variable, au prorata de leur rang, ne cultivaient pas directement leurs terres, redistribuant des gasha à leurs subordonnés. On désignait ces lots : quter gäbbar, terme faisant référence au nombre des gäbbar contenus, au nombre de tenanciers pouvant y travailler. Sans main-d’œuvre, ces gasha n’avaient aucune valeur, et les maîtres s’efforçaient de garder leurs tenanciers sur les terres qu’ils cultivaient au moment de la conquête, de crainte de les voir déguerpir (Perham, 1948). Land without cultivators is of no value, therefore the beneficiary of grants prefers land with gabbars on it, écrivait-on à la veille de la Révolution (Markakis, 1974, p. 349). Des tenanciers s’enfuyaient quand les maîtres étaient trop exigeants car il était difficile de résister à leurs demandes pressantes. En effet, vainqueurs ou aux ordres des vainqueurs, les titulaires de gasha entendaient imposer des services en nature lors de leurs déplacements ou à l’occasion de fêtes. Ces pratiques avaient encore largement cours en 1969-1973, comme on me le raconta maintes fois (Gascon, 1983).

53Les titulaires des concessions avaient entre autres charges celle de collecter le tribut et retenaient, comme il était d’usage, une partie comme rétribution. Les hauts dignitaires promus à la tête des régions frontalières reçurent, en outre, des gult sur leurs concessions madäriya : ils gardaient l’intégralité du tribut comme le faisait l’Église sur ses concessions sämon. Les paysans gäbbar du Sud, devaient payer le tribut et aussi une part de la récolte (un quart, un tiers ou la moitié) à celui qui était leur chef et leur juge. Parmi les bénéficiaires des concessions, Menilek et ses lieutenants sélectionnèrent des chefs locaux auxquels ils reconnurent des droits sur la terre : le siso, soit un tiers ou plutôt un sixième des terres confisquées, était restitué aux balabbat. Ces balabbat [ceux qui ont un père, une ascendance] ou abbaa qoroo (en oromo) devenaient ipso facto des rouages du nouveau pouvoir, des traîtres dirait-on maintenant. Baptisés, les plus puissants gagnèrent la cour d’atsé Menilek. Les soldats actifs et surtout les vétérans espéraient recevoir deux, un ou un demi-gasha pour leur retraite. Ils n’ont pas laissé de bons souvenirs parmi les paysans du Sud pour qui färäsäñña [celui qui monte à cheval] ou näftäñña [celui qui a un fusil] signifie encore oppression, vexation, arbitraire... On affirme souvent qu’un gasha équivaut à 40 hectares, donc une vaste exploitation eu égard à la taille moyenne des lopins paysans. Or, l’étude des textes éthiopiens montre que le gasha était une unité de revenu agricole : sa taille dépendait de la récolte escomptée et variait donc du simple au double, suivant l’altitude, la fertilité des sols et le type de culture (Berhanou, 1971). Celui qui recevait un gasha ne l’exploitait jamais directement : ce qui l’intéressait c’était le revenu qu’il pouvait tirer du travail des tisäñña. Il avait donc intérêt à les conserver sur sa concession et à mesurer ses exigences afin de les y maintenir. Au Sud, dans les décennies qui suivirent l’Aqänna, il n’y eut pas d’expulsion massive de paysans car on avait besoin d’eux. Mais dans la Grande Éthiopie, la moitié des paysans étaient privés de tout droit sur la terre de leurs ancêtres où ils étaient tolérés tant qu’on avait besoin d’eux. Qu’arriverait-il, si d’aventure, des machines agricoles pouvaient les remplacer ?

Le système foncier et fiscal : une machine de guerre

54L’Éthiopie a mené un long effort de guerre pour achever la Reconquista. Pendant près de vingt-cinq ans, les negus ont mobilisé, chaque année, une zämächa et parfois plusieurs. Il a fallu armer, nourrir des milliers d’hommes et les envoyer au loin dans les contrées étranges et inhospitalières du Sud. Mais les pillages, les razzias et les prédations n’ont qu’un temps, surtout dans une Éthiopie marquée par les famines, d’autant que l’on dut, en même temps, courir aux frontières du nord et repousser Égyptiens, Soudanais et Italiens. Le système foncier et fiscal permit de mobiliser hommes et ressources pour ce long et intense effort.

  • 71 Tels däjjazmach Balcha, héros de la bataille d’Adwa ou fitawrari Habtä Giyorgis, ministre de la Gu (...)

55Les paysans du Nord répondaient d’autant plus aux battements des tambours royaux appelant à la zämächa qu’ils étaient sûrs de récupérer leur rest à leur retour. Ils étaient d’autant plus enclins à quitter leur lopin exigu qu’ils escomptaient bien récupérer leur gasha avec des tisäñña qui travailleraient pour eux ! Berhanou Abbebe apporte de précieuses indications sur la façon dont les concessions foncières soutinrent l’effort de guerre ; certes, elles sont limitées au Choa mais ce fut le laboratoire de l’Aqänna (Berhanou, 1971). Les concessionnaires étaient enserrés dans un réseau d’obligation, en fonction du statut de la terre qu’ils avaient obtenue. Il y avait en plus des terres färäsäñña et naftañña dont les titulaires devaient entretenir un cheval, un fusil, des concessions de porteurs de tentes, de nourriture, d’armes, de munitions. Les tenanciers contribuaient à l’entretien des matériels et on les réquisitionnait afin d’assurer la logistique jusque sur le champ de bataille où ils prenaient souvent part au combat. Ils avaient, eux aussi, l’espoir d’être remarqués et pourquoi pas, d’être promus et d’échanger ainsi leur statut de vaincu contre celui de vainqueur à l’instar des chefs, prisonniers, esclaves, sortis du rang71, auxquels atsé Menilek confia ses armées. Dans les régions fraîchement conquises où le negus octroya des concessions madäriya « des frontières », toute la population et tout le revenu de son travail étaient mobilisés pour la guerre. Le cantonnement des troupes se révéla si lourd pour les paysans que Menilek institua une dîme [asrat] prélevée en plus du tribut sur la récolte. Il les protégea de l’arbitraire de la soldatesque au prix d’un alourdissement sensible de leurs charges.

56Cette organisation militaire des territoires frontaliers, quadrillés par des routes (ouvertes et entretenues par les tenanciers) reliant les kätäma, fait irrésistiblement penser aux « confins militaires » de l’Empire des Habsbourg dans les Balkans. Cette Militärgrenze, parcourue par un réseau de voies stratégiques jalonnées de villes fortes, abritait des garnisons dont les soldats et les auxiliaires, ces derniers venus de toutes les parties de l’Empire, recevaient la jouissance d’une terre. Dans ces territoires frontaliers, se forgea la puissance militaire autrichienne qui repoussa les Ottomans de Transylvanie, de Hongrie et de Croatie. Pourquoi les « éthiopisants » en quête de comparaison et de similitude, ne se sont ils pas plutôt référés au servage institué en Russie d’Europe par Catherine II ou au second servage imposé en Prusse par Frédéric II, dans les territoires reconquis ou colonisés ? N’est-ce pas une meilleure référence que l’Europe médiévale ? Les concessions quter gäbbar évoquent le sort des serfs de la Russie des Âmes mortes. Le quadrillage sociospatial des régions frontalières tendait à fixer, comme en Autriche, des populations pour les mobiliser comme auxiliaires de la reconquête. L’Aqänna s’organisa en auréoles successives à mesure que se poursuivait la reconquête : chacune de ces auréoles étant pour quelques années les confins militaires où se préparait la poursuite de la reconquête. Le roi, la famille royale et la Cour et aussi l’Église, étaient connus pour être des maîtres rapaces obstinés à obtenir des quantités toujours accrues de céréales ou de café. Il fallait soutenir les expéditions militaires, acheter des armes, bâtir les kätäma et Addis Abäba, en un mot construire l’appareil d’État de l’Éthiopie moderne.

57The term “feudal” may have a limited applicability to the traditional northern Amhara and Tigrean States, but if it is applied to the south or to the Empire as a whole it is only a term of abuse which obscures analysis (Baxter, 1983, p. 133). Il ne s’agit pas de s’abriter derrière l’autorité de ce pionnier des études oromo mais de citer un chercheur qui n’a jamais fait mystère de son engagement et ne peut être donc soupçonné de complaisance vis-à-vis des gouvernements éthiopiens. Cet emploi ressortait soit d’une caricature du marxisme, soit de l’anathème et menait à une impasse. Si l’on désire raisonner en modes de production ou en rapports de production, pourquoi ne pas explorer la piste du mode de production asiatique ou se rallier au « mode de production tributaire » qui a le mérite, entre autres, de souligner le rôle des gäbbar comme « facteurs » de production (Stahl, 1977) ?

58Il n’y aurait eu ni Aqänna, nipax aethiopica, sans le système foncier et fiscal qui appâta, récompensa et rémunéra les artisans de la Reconquista. Il empêcha les cadres venus du nord d’être noyés, parmi les peuples vaincus, infidèles et barbares. Ce système imposé aux populations conquises par le Peuple élu, devenu minoritaire, évita sa dilution dans la Grande Éthiopie. Ce filtre aux mailles fines permit au negus et à ses ras de s’assurer la loyauté des élites du Sud en promouvant, au compte-gouttes, les plus « méritants ». L’obtention et la reconnaissance de droits sur la terre faisaient passer le titulaire dans le camp des vainqueurs. En effet, il avait dû faire preuve de sa loyauté envers les autorités en devenant gardien de la pax aethiopica, en participant à la perception du tribut et en adoptant, afin de mieux plaider sa cause, l’amharique et le christianisme täwahedo. Avant que l’école ne s’en charge par la suite, l’armée encore composée de contingents dépendant des ras locaux, était le principal instrument d’amharisation des populations conquises et les concessions octroyées aux vétérans ressemblaient aux colonies de l’Empire romain qui furent des foyers de latinisation/romanisation. Ainsi, les « indigènes » du Sud, balabbat et vétérans färäsäñña et näftäñña, passèrent-ils ipso facto du côté de l’administration éthiopienne, du côté des vainqueurs. En 1974, au moment de la réforme agraire, ils subirent la colère des paysans, souvent de la même origine qu’eux, à l’égal des Amhara honnis !

59Dans la Grande Éthiopie de Menilek, deux formes d’organisation socio-spatiale se complétaient l’une l’autre. Il y avait d’une part, les auréoles d’intensité décroissante en fonction de la distance dans l’espace et dans le temps par rapport au bloc du sanctuaire chrétien-sémitique : l’opposition agär, dar agär. D’autre part, dans les territoires conquis, plus spécialement les hautes terres, un double contrôle fonctionnait par le réseau des routes et des kätäma où vivaient les détenteurs de droits sur la terre, véritable brevet d’éthiopianité qui divisait la société de l’intérieur. Rappelons qu’au nord ni les musulmans ni les Fälasha, minoritaires, n’avaient accès à la terre alors que les racines terriennes étaient fragilisées et précarisées pour la majorité de la population, éleveurs comme agriculteurs, au Sud.

60L’énorme capital foncier des terres conquises mängest donna à atsé Menilek les moyens de mobiliser une armée de 100 000 hommes, de se doter d’une administration centrale et de la peupler d’hommes qu’il avait lui-même choisis. Il put aussi construire une capitale fixe, installer le télégraphe, tracer des routes et lancer la construction du chemin de fer et se hisser à un niveau de pouvoir, une fois pour toutes et pour la première fois dans l’histoire éthiopienne, bien au-dessus du plus puissant des ras ou des negus, et acquérir ainsi les instruments de la reconnaissance et de la respectabilité internationales. Ce furent les bénéfices des pillages, des spoliations et de l’exploitation des peuples conquis qui firent du sanctuaire millénaire rétracté sur l’étage obsidional un État « moderne » limité par des frontières qui englobent néanmoins un large glacis de basses terres.

  • 72 En Grèce, les archéologues, les hellénistes et les touristes fréquentent les sites antiques sans t (...)

61L’Éthiopie du Nord, des palais, des églises, des manuscrits, l’Éthiopie des monuments, a conquis, soumis, assujetti et « réuni » les provinces du sud, l’Éthiopie sans monuments (Gascon, 1995c). Pour bien des Éthiopiens et pas seulement ceux originaires du Nord, l’Éthiopie qui compte c’est Aksum, Lalibäla, Gondär. Pour les éthiopisants férus d’épigraphie, d’archéologie, de patristique, le Sud c’est le domaine des peuples qui ne connaissent pas l’écriture, du Museo di popoli, de l’ethnologie, de Monfreid ou des touristes de safari. Or, depuis la fin du xixe siècle, la survie physique et politique de l’Éthiopie « des monuments » dépend de l’exploitation des hommes et des ressources de l’Éthiopie « sans monuments »72. Si l’Éthiopie a acquis les moyens de conserver son indépendance, elle le doit d’abord à ces peuples battus, razziés, asservis et précarisés sur leurs propres territoires. Ce fut le prix à payer – particulièrement lourd – pour qu’advînt le règne de la pax aethiopica.

62« Les mots essentiels sont écrits : État-pauvreté-culture. Et nulle part au monde, les relations entre ces trois termes ne sont, à l’époque contemporaine, soumis à une tension aussi sensible », constatait Jean Gallais dans l’introduction d'Une géographie politique de l’Éthiopie. Le poids de l’État. Profitant du renforcement de l’État, entrepris par ses prédécesseurs, Menilek réussit par l’exploitation rapace des conquêtes à équilibrer les trois sommets de ce triangle, les trois termes de cette triade ou de cette trilogie réalisant ainsi la Grande Éthiopie. Ce grand dessein historique s’était incarné et enraciné dans les hautes terres où l’État et la culture ont entretenu pendant des siècles le feu sacré dans l’espoir de la prochaine Reconquista. Or, en un siècle, les ressources matérielles procurées par l'Aqänna se sont épuisées à mesure que grandissaient les ambitions et les menaces et qu’augmentaient les besoins d’une population en expansion. La tension entre les trois termes est devenue intenable car l’État est rendu comptable de la pauvreté des peuples qui hésitent à se sacrifier pour des lendemains incertains. De plus, les instruments de la puissance sont maintenant devenus hors de prix...

63Depuis un siècle, les étrangers plus que les Éthiopiens, s’interrogent à propos de la pérennité de l’œuvre d’aisé Menilek. Et pourtant, la Grande Éthiopie dure ! Pour combien de temps ? Certes, les Éthiopiens ont dépensé et dépensent encore des trésors de sacrifice et d’abnégation pour leur cause mais les Érythréens et les Somaliens ne sont pas demeurés et ne demeurent pas en reste quant à l’abnégation. Mais, en dépit d’atouts indéniables et décisifs selon les critères européens (même langue et même religion), la Grande Somalie est restée à l’état d’utopie. D’autres grands regroupements fondés sur la communauté de langue, périodiquement redécouverts, ont eu une existence fugace comme le Grand Tegray ou n’ont jamais vu le jour comme la Grande Afarie. D’où vient la pérennité de la Grande Éthiopie, l’« empire du milieu » de la Corne de l’Afrique (Gascon, 2002) ? Une histoire et une culture, tendues vers une mission et une attente messianique qui se sont enracinées dans la longue durée, dans une montagne sainte, sont maintenant confrontées avec les nouvelles identités et les nouvelles configurations territoriales nées du choc de l’événement révolutionnaire. La Révolution éthiopienne, Révolution hérétique (René Lefort), comme les « révolutions » érythréenne et somalienne, pose la question de la permanence de l’État, de sa refondation ou de sa disparition. Pour les Éthiopiens qui subissent le contrecoup des troubles, l’éclatement de la Somalie est ressenti comme un avertissement. Pour les opposants à l'ethnofédéralisme, le découpage en régions-États prépare la « somalisation » de l’Éthiopie et la guerre civile alors que les régionalistes maximalistes caricaturent les partisans de l’unité de l’Éthiopie comme des Siyaad Barre ou des Mängestu en puissance. Tous commentent amèrement la reconnaissance internationale empressée de l’indépendance de l’Érythrée et le refus de l’ONU d’accepter la sécession du Somaliland.

Notes

44 Discours entendu à Addis Abäba, début avril 1991, lors de la célébration du 50e anniversaire de la libération de l’Éthiopie, pendant la Conférence des études éthiopiennes.

45 Mgr Guglielmo Massaïa, premier vicaire apostolique des Galla, vécut de 1849 à 1863 dans l’actuel Guduru. Mgr André Jarosseau, précepteur de Täfäri Mäkonnen puis vicaire apostolique du Harär, fut contraint à la démission à la suite de l’invasion italienne.

46 Hélas, détruite, comme de nombreuses autres, par les Italiens.

47 Joseph Tubiana désigne ainsi le Choa du Nord, peuplé d’Amhara par opposition au nouveau Choa centré sur Addis Abeba

48 Les entreprises étaient contraintes de verser des salaires importants (800 berr/mois pour un PIB/h de 300 berr en 1987) et des avantages matériels pour attirer des techniciens (témoignage personnel). En 1987 : 1 $ = 2 berr ; en 2006 :1 $ = 8,5 berr.

49 C’étaient après tout les descendants des soldats de Menilek qui s’installaient sur leurs terres, une fois encore.

50 Vidkun Quisling dirigea le gouvernement norvégien qui collabora avec les nazis de 1940 à 1945. Son nom est devenu, en Europe, synonyme de traître.

51 Abba Jérôme Gäbrä Musé (1881-1983), prêtre catholique érythréen, au service de ras Täfäri, informateur de l’expédition Dakar-Djibouti, échappa aux Italiens et fut protégé par Enrico Cerulli. Savant modeste et malicieux, il enseigna à l’INALCO jusqu’à un âge avancé. Lorenzo Täezaz (1902-1947), éduqué en France, était ministre des Affaires étrangères en 1936.

52 Chef d’État-major et chef de l’État après la déposition de Haylä Sellasé.

53 Le souvenirs des anciens marchands argobba d’Aliyu Amba rappelle l’importance de cette route (Chouvin, 2003).

54 En amharique, littéralement : « mon Harär ». On réserve généralement ce terme, mais ce n’est pas une règle absolue, à la région de Harär. Toutefois, la ville, ses habitants et leur langue sont appelés localement Adaré/Adari.

55 Il n’y a pas forcément fraude : lorsqu’on s’adresse en amharique à quelqu’un, même au pays Konso, s’il sait un peu d’amharique, il vous répondra dans cette langue, par politesse (témoignage personnel).

56 Jacques Bureau, à la suite de la reconnaissance officielle de soixante-quatorze nationalités, proposait d’en créer une soixante-quinzième, celle des villes et on pourrait en ajouter une soixante-seizième, très nombreuse, celle des familles « mixtes ».

57 Mäsfen [duc] de Harär, mort en 1955.

58 Ces lignes doivent beaucoup aux travaux de l’Atelier de géographie historique de l’Éthiopie et de l’Érythrée (AGHEE) de l’INALCO consacré à l’étude des cartes administratives depuis le règne de Menilek.

59 L’amharique serait « une langue sans consonnes ni voyelles » (sic) selon un article du Monde.

60 Monfreid fustigeait « les livres pleins de fiel comme celui d’Armandy » (Monfreid, 1933, p. 59). À Lyon, au théâtre des Célestins, le 26 octobre 1935, au début du conflit italo-éthiopien, André Armandy prononça une conférence dont on devine la teneur (Roger et Mimi Cuzin m’ont signalé cet auteur).

61 C’est Joseph Tubiana qui a ouvert les yeux de ses étudiants sur la signification profonde de cette expression, en apparence, anodine.

62 Dans les Flambeurs d’hommes, il rapporte l’exécution d’un condamné enroulé de bandelettes trempées dans du miel auxquelles on aurait mis le feu. Or, il avait précisé qu’il n’avait pas établi l’authenticité de cette scène. Les Italiens avaient passé outre.

63 À la suite de la guerre italo-éthiopienne les intellectuels français se divisèrent en deux camps irréductibles qui s’affrontèrent ensuite au sujet de la guerre d’Espagne, des accords de Munich et de l’armistice de juin 1940 (Rémond, 1960).

64 La racine verbale knnänä renvoie au français « juger, punir, condamner, infliger une peine, une sanction » (Baeteman, col. 734).

65 Un laïc puissant pouvait obtenir l’hérédité de son resta gult, mais c’était rare (Berhanou, 1971).

66 De wärräsä : hériter, confisquer (Baeteman, col. 750).

67 Des dizaines de morts à Däbrä Berhan, en 1971 : témoignage de Gadissa Gobäna, corroboré par d’autres élèves du même Teachers Training Institute.

68 Cf. le film de Haylä Gärima Sost shih amet (3 000 ans), exploité en France sous le titre : La moisson de 3 000 ans (3 000 ans renvoie au Kebrä Nägäst).

69 Ou adversaire du Därg comme l'Ethiopian Marxist Review qui n’eut qu’un numéro.

70 De la racine sémitique mlk : roi. Du verbe, addärä : passer la nuit, loger, se mettre au service d’un maître comme soldat (Baeteman, col. 620).

71 Tels däjjazmach Balcha, héros de la bataille d’Adwa ou fitawrari Habtä Giyorgis, ministre de la Guerre de Menilek puis de ras Täfäri.

72 En Grèce, les archéologues, les hellénistes et les touristes fréquentent les sites antiques sans trop s’intéresser à la Grèce contemporaine (Michel Sivignon, La Grèce sans monuments, Paris, Hachette, 1978). Ne peut-on pas appliquer l’opposition « monuments-sans monuments » à l’Éthiopie ?

Table des illustrations

Titre figure 11. L’Éthiopie entre jihad et Reconquista
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Titre photo 17. Un Métcha célèbre (décembre 1995)
Légende Fitawrari Habtä Giyorgis en tenue d’apparat. Fresque de l’Église Ambo Iyyäsus qu’il a fondée avec son épouse, Altayä Wärq. Oromo Métcha, simple soldat dans les troupes de ras Gobàna. Prend part à la conquête du Sud. Remarqué à la bataille d’Adwa, vainqueur de ras Mikaél du Wällo à Sägälé le 27 octobre 1916. Ministre de la Guerre de Menilek et de ras Täfäri (1908-1926).
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