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Littérature et modernisation au Brésil

 | 
Jacqueline Penjon
, 
José Antonio Pasta Jr.

Introduction. Le Rythme singulier d'une formation historique

José Antonio Pasta Jr. et Jacqueline Penjon

Texte intégral

1L’observation de la réalité brésilienne peut conduire, simultanément, à deux expériences du temps en apparence antagoniques et incompatibles : d’une part, le sentiment de persistance d’un passé qui se refuserait à disparaître, pour revenir, immuable, et envahir le présent sous forme de relations sociales archaïques, marque coloniale évidente ; d’autre part, l’impression d’un vertigineux changement – élément subversif – qui dissout les liens sociaux traditionnels, pulvérise des institutions plutôt solides (famille, État, religion, coutumes, etc.) allant même jusqu’à transformer, de façon étonnante, le milieu physique et l’environnement naturel.

2On peut dire que la première de ces expériences, la persistance du passé, est au centre de l’historiographie brésilienne moderne, comme en témoignent les écrits de l’un de ses principaux fondateurs, Caio Prado Júnior :

  • 1 « Analisem-se os elementos da vida brasileira contemporânea ; « elementos » no seu sentido mais amp (...)

Que l’on analyse les éléments de la vie brésilienne contemporaine ; « éléments » au sens le plus large, géographique, économique, social, politique. Le passé, ce passé colonial auquel j’ai fait allusion ci-dessus, est encore là, et bien en évidence ; modifié, en partie, cela est certain, mais présent dans des traits qui ne trompent pas. [...] Dans la plupart des exemples, et dans l’ensemble, en tous cas, derrière ces transformations qui parfois peuvent nous tromper, on ressent la présence d’une réalité déjà fort ancienne, pour nous étonnante, et qui n’est autre que ce passé colonial. [...] Je ne fais pas ici référence uniquement aux traditions et à certains anachronismes criants qui existent toujours quelle que soit l’époque, quel que soit le lieu, mais à des caractères fondamentaux de notre structure économique et sociale.1

  • 2 Sérgio Buarque de Holanda, Ralzes do Brasil [1936], Rio de Janeiro, José Olympio, 1988, p. 135 ; Ra (...)

3Bien que d’un point de vue différent, c’est ce même sentiment du temps qui anime l’œuvre d’un autre classique moderne de l’interprétation du Brésil, Sérgio Buarque de Holanda. Ses Racines du Brésil focalisent la nécessité de dépasser « les survivances archaïques que notre statut de pays indépendant n’a pas réussi à extirper jusqu’à présent ». L’auteur essaie ensuite d’expliquer de quelles « survivances archaïques » il s’agit : « Pour être plus précis, ce ne sera qu’à travers un processus révolutionnaire que nous verrons finalement la révocation du vieil ordre colonial et patriarcal, avec toutes les conséquences morales, sociales et politiques qu’il a provoquées et continue de provoquer »2.

  • 3 Gilberto Freyre, Casa-grande e senzala [1936], Rio de Janeiro, José Olympio, 1961 ; Maîtres et escl (...)

4C’est encore ce poids du passé colonial au sein de la vie brésilienne actuelle qui est sondé et analysé, suivant divers axes méthodologiques et politiques par Gilberto Freyre, Raimundo Faoro, Florestan Fernandes, Celso Furtado3, pour ne mentionner que quelques noms parmi les plus grands créateurs de la tradition moderne d’interprétation du Brésil. Cette tradition connaîtra d’importants développements plus récents, qui en conserveront l’esprit en l’approfondissant et en la précisant.

  • 4 La ville assiégée, Paris, Des Femmes – A. Fouque, 1991 ; A cidade sitiada [1949], Rio de Janeiro, J (...)
  • 5 [Le cas Morel] suivi de Bonne et heureuse année, Paris, Flammarion, 1979 ; Feliz Ano Novo, Rio de J (...)
  • 6 Embrouille, Paris, Gallimard, 1992 ; Estorvo, Sâo Paulo, Companhia das Letras, 1991
    Court-Circuit,
    P (...)
  • 7 La Cité de Dieu, Paris, Gallimard, 2003 ; Cidade de Deus, São Paulo, Companhia das Letras, 1997.
  • 8 Vive le peuple brésilien, Paris, Belfond, 1989 ; Viva o povo brasileiro, Rio de Janeiro, Nova Front (...)

5Quant à la seconde expérience, celle du tourbillon transformateur et dévastateur, elle a commencé à s’imposer aux sciences sociales, à l’anthropologie et à l’historiographie surtout après la deuxième guerre lorsque son mouvement s’accélère et lorsque les résultats sont très souvent catastrophiques. Si pour les sciences humaines et sociales, cette perception en est encore pratiquement à ses débuts et assez éparse, elle semble au contraire se concentrer de façon plus décisive dans le domaine des arts et surtout en littérature. Des œuvres majeures comme des œuvres mineures, aux perspectives et aux tonalités différentes, forment un tableau complexe et fragmentaire qui signale et qui analyse les effets asservissants de la vague de modernisation des dernières décennies. C’est ainsi que la Clarice Lispector de La ville assiégée et de L’heure de l’étoile4 (peu connue dans cette perspective sociale) la Clarice Lispector des chroniques sur l’actualité, le premier Rubem Fonseca de Bonne et heureuse année5, le Chico Buarque de Embrouille et de Court-circuit6, le Paulo Lins de La Cité de Dieu7 et même le João Ubaldo Ribeiro de Vive le peuple brésilien8 pour ne citer qu’eux, chacun à leur façon, rendent compte du déchirement du tissu social, de la pulvérisation des références traditionnelles qui s’accompagne de l’abandon des masses populaires.

  • 9 « [A hipótese] de que [a idéia de formação] que é também um ideal, perdeu o sentido, desqualificada (...)

6Ce n’est que très récemment, avec vigueur cependant, que la perception de cette force destructive est arrivée jusqu’à la critique littéraire brésilienne, l’atteignant en son point le plus résistant, constitué autour de la notion de formation. C’est justement au sujet de l’idée de formation que Roberto Schwarz a formulé cette hypothèse radicale : « [L’hypothèse] que [l’idée de formation] qui est aussi un idéal, a perdu sa signification, a été disqualifiée par le sens de l’histoire. La nation ne va pas se former, ses parties vont se détacher les unes des autres, le secteur « avancé » de la société brésilienne s’est déjà intégré à la dynamique la plus moderne de l’ordre international et va laisser tomber le reste. Enfin, au vu de la nation qui ne va pas s’intégrer, le processus formatif lui-même, aura été un mirage que pour le bien du réalisme, il vaut mieux abandonner. Entre ce qu’il promettait et ce qu’il a accompli, la distance est grande »9.

  • 10 « No momento, o sistema literário nacional parece um repositório de forças em desagregação. Não dig (...)

7Dans le débat brésilien, la notion de formation est devenue une sorte d'idée régulatrice qui a fourni à des intellectuels de diverses sphères, des critères et un horizon pour baliser et qualifier les vicissitudes de la constitution du pays. Il est clair que cette force de transformation – peut-être est-il préférable de dire dissolution – atteint maintenant l'étalon qui a servi au pays à se mesurer, lui ôtant ses références centrales qui lui permettaient de se penser et de se projeter. Dans le sillage de cette hypothèse radicale, le même critique dira au sujet de la littérature : « Pour l’instant le système littéraire national ressemble à un dépotoir de forces en décomposition. Je ne dis pas cela avec nostalgie, mais dans un esprit réaliste »10.

8Toutefois, au cœur même de la crise de l’idée de formation, se replace la double expérience du temps dont nous parlions plus haut. D’une part, comme l’a montré l’observation de Roberto Schwarz, cette crise se traduit par l’aggravation, voire la pérennisation des maux hérités de la colonisation ; l’exclusion « interne » d’une grande partie de la population du pays et l’augmentation de la dépendance extérieure – ce qui renforce le sentiment de persistance du passé ; d’autre part, il s’agit de l’accélération extrême d’un mouvement de transformation, qui tend à dissoudre les structures péniblement fixées tout au long du processus formatif – ce qui fortifie la perception d’un vertigineux changement.

  • 11 Paulo Eduardo Arantes, Sentimento da dialética na experiência intelectual brasileira, Rio de Janeir (...)

9Tout indique, qu’en réalité, nous ne sommes pas devant un processus radicalement nouveau, mais devant une exacerbation, poussée au paroxysme, des caractéristiques fondamentalement contradictoires qui ont régi et régissent la modernisation brésilienne, depuis le processus de constitution du pays avec lequel d’ailleurs la modernisation se confond pour ne former qu’un seul et même élément. On a souvent, avec bonheur, qualifié ce processus de modernisation, de modernisation-conservatrice car il ne s’agit pas en essence, d’une modernisation continue du pays qui se réalise malgré un retard en partie conservé qu’il faudrait aussi dépasser, mais d’une modernisation qui se réalise par le biais du retard ou au moyen de son continuel remplacement. C’est pourquoi elle est toujours traversée par cette double expérience où se croisent en chiasme le sentiment du changement asservissant et le sentiment de la persistance du passé. Tout ce qui est important dans la vie intellectuelle du Brésil, semble-t-il, répond d’une façon ou d’une autre à l’expérience de cette contradiction à laquelle, encore récemment, Paulo Arantes a donné une expression plus générale dans une étude au titre significatif Sentiment de la dialectique dans l’expérience intellectuelle brésilienne11.

10En fait, la définition de la modernisation conservatrice brésilienne en tant que processus unitairement contradictoire, est le fruit d’un labeur opiniâtre d’une ou de deux générations d’intellectuels qui, à partir des bases établies par les fondateurs déjà cités, ont tenté de dépasser, de façon solide, les traditionnelles interprétations dualistes du Brésil. A ces générations appartiennent, entre autres, des historiens, comme Fernando Novais, Emília Viotti da Costa, Luiz Felipe de Alencastro ; des sociologues comme Maria Sylvia de Carvalho Franco, Fernando Henrique Cardoso, Francisco de Oliveira ; des critiques littéraires, comme Antonio Candido et Roberto Schwarz, et des penseurs comme Paulo Arantes.

  • 12 Fernando Novais, Portugal e Brasil na crise do antigo sistema colonial, São Paulo, Hucitec, 1979 ; (...)

11Chez les historiens, mises à part des polémiques spécialisées, il est consensuel de trouver dans l’émancipation politique du Brésil, l’Indépendance, le moment décisif et le paradigme de la modernisation conservatrice12. Dans un court résumé écrit par R. Schwarz, nous pouvons lire :

  • 13 « É sabido que a emancipação política do Brasil, embora intégrasse a transição para a nova ordem do (...)

On sait que l’émancipation politique du Brésil, bien qu’intégrant la transition vers le nouvel ordre du capital, a eu un caractère conservateur. Les conquêtes libérales de l’Indépendance modifiaient le processus politique dirigeant et redéfinissaient les relations étrangères, mais ne parvenaient pas jusqu’au complexe-économique issu de l’exploitation coloniale qui restait intact, n’ayant pas encore fait sa révolution. En d’autres termes, le maître et l’esclave, le latifundium et ses dépendants, la traite négrière et la monoculture d’exportation restaient inchangés dans un contexte local et mondial transformé.13

12Il n’est pas vain d’ajouter que, dans ce même épisode modernisateur, on conservait le régime monarchique et sur le trône, l’héritier de la dynastie de Bragance qui allait être Pedro I du Brésil et Pedro IV du Portugal.

13Au moment même de la constitution de la nation indépendante, on remarque donc que l’héritage colonial se concentre et se projette créant alors une sorte de rythme fondamental de la formation historique brésilienne, que l’avenir allait reproduire indéfiniment. En effet, jusqu’à aujourd’hui, on peut dire que l’histoire brésilienne apparaît comme une succession de modernisations conservatrices. Tout comme l’Indépendance, l’abolition de l’esclavage et la République se réalisèrent en tant que conciliations au sommet, excluant, par là même, les masses populaires, schéma reproduit ensuite par la relative industrialisation, les coups d’État militaires et par la récente « modernisation » financière de style néolibéral qui se poursuit jusqu’à nos jours.

  • 14 Nous empruntons une partie de cette formulation à Paulo Arantes, op. cit., p. 54.

14Nous voulons montrer ici que la question de la modernisation, au Brésil, n’est pas une question parmi d’autres mais qu'elle se confond avec la constitution même du pays et dicte le rythme singulier de sa formation historique14. Elle se répercute donc, dans toutes les sphères de la pensée et, au fil du temps et au prix d’un grand effort intellectuel, elle s’est profondément enracinée dans les sciences humaines et sociales où elle a trouvé de fines formulations qui contribuent à définir sa signification et sa portée.

  • 15 Roberto Schwarz, op. rit. ; Idem,Ao vencedor as batatas, São Paulo, Duas Cidades, 1947 ; Idem, Duas (...)

15Cependant, comme l’on sait, les sciences humaines sont d’implantation relativement tardive au Brésil, pays qui n’a connu l’université proprement dite que pendant le deuxième quart du XXe siècle. Jusqu’alors et même encore ensuite, c’est la littérature qui constitue le principal moyen d’investigation du pays sur lui-même. Dans cet esprit, la littérature n’est pas non plus, au Brésil, une manifestation culturelle parmi d’autres, mais l'organon privilégié de son auto-connaissance et de son impulsion formative. C’est en cette qualité qu'elle s’est emparée de cette question centrale qu’est la formation historique du Brésil, avant et probablement plus largement que ne purent le faire les Humanités. La critique et l’historiographie littéraires sont encore loin de tirer toutes les conséquences de cette importante question, pour procéder à l’analyse de leur matériau. Lorsque cela se produit, les exemples sont aussi brillants que relativement isolés. Les études de Roberto Schwarz sur Machado de Assis15 sont particulièrement représentatives. L’analyse des textes dépasse largement la sphère littéraire et permet d’originales formulations, aussi, sur la formation même du Brésil, ce qui souligne outre, bien entendu, l’extraordinaire talent du critique, les énormes possibilités du matériel littéraire qui attend encore en grande partie, la personne qui saura l’exploiter. Placer la question de la modernisation brésilienne au centre du débat littéraire permettra peut-être d’ouvrir une voie dans cette direction.

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16Le présent recueil est le fruit des recherches des équipes française (Université de Paris III Sorbonne Nouvelle) et brésilienne (Université de São Paulo), réunies dans le cadre d’un accord USP-COFECUB (2000-2003) autour du thème « littérature et modernisation au Brésil ». Il comprend une sélection des communications présentées à Paris lors des diverses journées d’études organisées au cours de ces quatre années et une sélection d’essais issus des colloques réalisés au Brésil pendant cette même période.

17Nous examinons, ainsi, les processus d’urbanisation et de transformations de la littérature et de la vie littéraire ainsi que le choc entre modernisation et monde traditionnel. Trois lignes thématiques se dégagent.

18Regards sur la ville – Trois centres urbains, surtout, retiennent l’attention des écrivains : Rio de Janeiro, São Paulo et Brasilia. Rio, ville culturelle, capitale de l’Empire et de la République, pour les naturalistes comme pour João do Rio, est synonyme de stratification sociale, de violence, de favelas. São Paulo représente l’industrialisation et le progrès par excellence. Mario de Andrade en capte parfaitement les contradictions ; il souligne les faux-pas d’une modernisation qui a banni l’altérité, qui n’est qu’une modernisation « à l’envers » et qui ne permet pas la création d’une société moins injuste. Brasilia reste la ville utopique pour Clarice Lispector où seule la mort donne droit à une reconnaissance.

19Modernisation, écriture, idéologie – « Humanitisme », déchéance morale, domination, sont les facettes que prend la modernisation venue d’outre-Atlantique. « L’humanitisme », philosophie sous laquelle pointe l’ironie, pour Machado de Assis, conduit irrémédiablement à la folie. Le courant intégraliste dont Plínio Salgado se fait le chantre, l’interprète comme dégradation de la nation, mal urbain et déchéance ; dans les espaces du sertão, elle n’est sentie qu’en tant que relation de domination apparente que le protagoniste établit avec son topos (J. Guimarães Rosa). Traduire la modernisation dans la littérature, c’est aussi renouveler l’écriture, paradoxalement y introduire le cliché (roman-feuilleton) et redécouvrir les origines par le biais du langage (J. Guimarães Rosa) ; cette attitude expérimentaliste privilégie deux figures : l’ellipse (Oswald de Andrade) et la spirale où le passé pénètre le présent (Raduan Nassar).

20Lyrique et modernité – étudie les rapports entre la poésie ou la chanson populaire et la nouvelle société brésilienne marquée par l’avancée du capitalisme. Trois lectures de grands poètes contemporains mettent à nu des stratégies diverses : refus du lucre et de l’exclusion, poésie de l’homme dans son quotidien chez Manuel Bandeira ; sentiment de culpabilité, manque d’enthousiasme, pessimisme pour Carlos Drummond de Andrade dans ses poèmes des années cinquante enfin, formes elliptiques de Francisco Alvim, forçant la participation du lecteur. La chanson populaire, devenue elle-même forme marchandise, par ses caractéristiques esthétiques évolue de la samba à la bossa-nova puis du tropicalisme au jingle, les annonceurs en étant les nouveaux mécènes.

Notes

1 « Analisem-se os elementos da vida brasileira contemporânea ; « elementos » no seu sentido mais amplo, geográfico, econômico, social, político. O passado, aquele passado colonial que referi acima, aí ainda esta, e bem saliente ; em parte modificado, é certo, mas presente em traços que nâo se deixam iludir [...] Na maior parte dos exemplos, e no conjunto, em todo caso, atrás daquelas transformações que às vezes nos podem iludir, sente-se a presença de uma realidade já muito antiga que até nos admira de aí achar e que não é senão aquele passado colonial. [...] Não me refiro aqui unicamente a tradições e a certos anacronismos berrantes que sempre existem em qualquer tempo ou lugar, mas até a caracteres fundamentais da nossa estrutura econômica e social ». Caio Prado Junior, Formação do Brasil contemporâneo [1942]. São Paulo, Brasiliense, 1983, p. 10 et 11.

2 Sérgio Buarque de Holanda, Ralzes do Brasil [1936], Rio de Janeiro, José Olympio, 1988, p. 135 ; Racines du Brésil, Paris, Gallimard, Unesco, 1998, p. 285.

3 Gilberto Freyre, Casa-grande e senzala [1936], Rio de Janeiro, José Olympio, 1961 ; Maîtres et esclaves, Paris, Gallimard, 1952.
Raymundo Faoro,
Os donos do poder [1959], 2 vols., São Paulo, Ed. Globo, 2000.
Florestan Fernandes,
A revoluçâo burguesa no Brasil, Rio de Janeiro, Zahar, 1975.
Celso Furtado,
Formação econômica do Brasil, Rio de Janeiro, Ed. Fundo de Cultura, 1959 ; La formation économique du Brésil, de l’époque coloniale aux temps modernes, Paris, Mouton/De Gruyten, 1973.

4 La ville assiégée, Paris, Des Femmes – A. Fouque, 1991 ; A cidade sitiada [1949], Rio de Janeiro, José Olympio, 1975.
L’heure de l’étoile,
Paris, Des Femmes, 1984 ; A hora da estrela, Rio de Janeiro, José Olympio, 1977.

5 [Le cas Morel] suivi de Bonne et heureuse année, Paris, Flammarion, 1979 ; Feliz Ano Novo, Rio de Janeiro, Artenova, 1975.

6 Embrouille, Paris, Gallimard, 1992 ; Estorvo, Sâo Paulo, Companhia das Letras, 1991
Court-Circuit,
Paris, Gallimard, 1997 ; Benjamim, Sâo Paulo, Companhia das Letras, 1995.

7 La Cité de Dieu, Paris, Gallimard, 2003 ; Cidade de Deus, São Paulo, Companhia das Letras, 1997.

8 Vive le peuple brésilien, Paris, Belfond, 1989 ; Viva o povo brasileiro, Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1984.

9 « [A hipótese] de que [a idéia de formação] que é também um ideal, perdeu o sentido, desqualificada pelo rumo da história. A nação não vai se formar, as suas partes vâo se desligar umas das outras, o setor « avançado » da sociedade brasileira jâ se integrou à dinâmica mais moderna da ordem internacional e deixará cair o resto. Enfim, à vista da nação que não vai se integrar, o proprio processo formativo terá sido uma miragem que a bem do realismo é melhor abandonar. Entre o que prometia e o que cumpriu a distância é grande ». Roberto Schwarz, Seqüências brasileiras, São Paulo, Cia. das Letras, 1999, p. 57.

10 « No momento, o sistema literário nacional parece um repositório de forças em desagregação. Não digo isso com saudosismo, mas em espírito realista ». Idem, ibidem, p. 58.

11 Paulo Eduardo Arantes, Sentimento da dialética na experiência intelectual brasileira, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1992.

12 Fernando Novais, Portugal e Brasil na crise do antigo sistema colonial, São Paulo, Hucitec, 1979 ; Idem, « Passagens para o Novo Mundo », in Novos Estudos CEBRAP, no 9, São Paulo, juillet 1984 ; Luiz Felipe de Alencastro, « La traite négrière et l’unité nationale brésilienne », in Revue Française d’Histoire d’Outre-Mer, vol. LXVI, 1979, no 244-245.

13 « É sabido que a emancipação política do Brasil, embora intégrasse a transição para a nova ordem do capital, teve caráter conservador. As conquistas libérais da Independência alteravam o processo político de cúpula e redefiniam as relações estrangeiras, mas não chegavam ao complexo sócio-econômico gerado pela exploração colonial, que ficava intacto, como que devendo uma revolução. Noutras palavras, o senhor e o escravo, o latifúndio e os dependentes, o tráfico negreiro e a monocultura de exportação permaneciam iguais, em contexto local e mundial transformado ». Roberto Schwarz, Um mestre na periferia do capitalismo – Machado de Assis, São Paulo, Duas Cidades, 1990, p. 36.

14 Nous empruntons une partie de cette formulation à Paulo Arantes, op. cit., p. 54.

15 Roberto Schwarz, op. rit. ; Idem,Ao vencedor as batatas, São Paulo, Duas Cidades, 1947 ; Idem, Duas meninas, São Paulo, Cia. das Letras, 1996.

Auteurs

José Antonio Pasta Jr. est professeur de littérature brésilienne à l'université de São Paulo (USP).

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