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Le couple franco-allemand en Europe

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Henri Ménudier

IV. Les responsables politiques et les relations franco-allemandes

état et avenir des relations franco-allemandes

Richard von Weizsäcker

Note de l’éditeur

Discours prononcé par Richard von Weizsäcker, Président de la République fédérale d’Allemagne, à l’occasion de sa nomination en tant que docteur honoris causa de l’Université de Lyon II, le 30 septembre 1992. Le sous-titres ont été rajoutés par Henri Ménudier.
Pour mieux connaître la pensée politique du Président, voir : Richard von Weizsäcker, Im Gespräch mit Gunter Hofmann und Werner A. Perger, Frankfurt a. M., 1992, 185 pages.

Texte intégral

1Permettez-moi tout d’abord de vous exprimer la profonde gratitude que j’éprouve pour le grand honneur qui m’est fait par votre université. Les termes élogieux et le sens profond de l’introduction que le Président Cusin vient de prononcer m’ont beaucoup touché. Ce n’est pas seulement le Président de la Répu­blique fédérale d’Allemagne, mais aussi et surtout le représentant de ma génération qui apprécie toute la portée, toute la signification de votre geste dans le contexte de l’histoire de la France et de l’Allemagne pendant ce vingtième siècle.

2Je vous remercie donc sincèrement de l’occasion qui m’est offerte, dix jours après le référendum sur le Traité de Maastricht, de me pencher avec vous sur l’état et l’avenir des relations entre nos deux pays.

3Permettez-moi aussi de m’adresser en premier lieu à la jeune génération, qui est bien évidemment la raison d’être d’une université, donc aux étudiants.

Quand j’étais étudiant

4Moi aussi, j’ai été étudiant dans une université française, non pas à Lyon mais près d’ici, à Grenoble. C’était pendant l’hiver 1937/38. J’habitais dans une famille française à laquelle je reste attaché par des liens d’amitié. À l’époque, il y avait à Grenoble une petite communauté internationale d’étudiants vivant et travaillant dans une ambiance amicale et libre de tous soucis.

5Cependant, j’allais devoir peu après faire mon service militaire en Allemagne. À cet effet, je fus convoqué pour l’examen médical obligatoire chez un médecin lyonnais. C’est lui qui fut appelé à décider de mon aptitude au service. Ce fut ma première visite à Lyon.

6Peu de temps après, les nuages s’assombrirent au-dessus de l’Europe. Hitler déchaîna la Seconde Guerre mondiale que j’ai vécue, comme tant d’autres soldats, du début à la fin. La guerre, son iniquité et l’horreur des souffrances humaines déferlèrent sur l’Europe toute entière et détruisirent les relations franco-allemandes.

7Quand je raconte ma première visite à Lyon à mes enfants, ils ne saisissent pas en fait ce dont il s’agit. Pour eux, cela ressemble à un mauvais rêve venu d’une époque lointaine qui leur est étrangère et à mon avis, les jeunes gens qui vivent aujourd’hui à Lyon ont quelques difficultés eux aussi à comprendre comment pou­vaient coexister des formes civilisées et une menace de guerre imminente.

La métamorphose des relations franco-allemandes

8Les relations franco-allemandes ont connu une métamorphose de portée histo­rique. Certes, nous avons de temps à autre des divergences politiques et nous nous trouvons, bien sûr, en concurrence dans le domaine économique. Mais que nos relations avaient été si souvent définies par la force des armes au cours des siècles, la jeunesse d’aujourd’hui en est moins consciente que jamais auparavant dans notre longue histoire commune.

9C’est vraiment la paix qui règne entre nous. Néanmoins, la paix n’est pas forcément un état durable. Au contraire, la paix est une tâche de longue haleine, une tâche quotidienne dont la principale responsabilité incombe à la politique. Le rôle de la politique, nous en parlerons plus tard. Ses possibi­lités, quant à elles, dépendent surtout du peuple, de ses aspirations et de son niveau d’information.

Les réactions des jeunes

10Est-ce que les jeunes Allemands connaissent suffisamment les inquiétudes et les objectifs des jeunes Français, leurs semblables ? Et les étudiants français à Lyon, pensent-ils qu’il serait intéressant pour leur formation et leur avenir de savoir ce qui se passe en Allemagne ?

11En me posant ces questions, ce qui me frappe tout d’abord, c’est que la jeunesse en Allemagne et en France, réagit souvent de manière différente ou du moins avec un certain décalage dans sa façon de penser et d’agir au plan politique et social. Par le passé, on a vu parfois les Français s’enthousiasmer pour l’Europe alors que parallèlement les Allemands paraissaient s’en lasser, et inversement. L’euphorie des réformes ressentie dans un pays ne reflétait pas automatiquement l’atmosphère qui régnait dans l’autre. Les thèmes de l’environnement ont été repris avec enthou­siasme dans les deux pays, mais à des époques décalées.

12Cela n’a pas empêché la jeunesse de nos pays de se rapprocher. Peut-être a‑t‑elle appris également à ne pas porter de prime abord un jugement négatif sur les valeurs de l’autre.

13Depuis le Traité de l’Élysée, qui fêtera son trentième anniversaire dans quelques mois, beaucoup de choses ont été accomplies pour permettre aux jeunes des deux pays d’apprendre à se connaître. Au cours des trente dernières années, cinq millions de jeunes environ se sont rencontrés sous l’égide de l’Office franco-allemand pour la Jeunesse, qui vient de dresser son bilan ici à Lyon. À cela s’ajoutent les initiatives privées et les programmes d’échanges qui n’ont jamais été comptabilisés. Ce travail de bon voisinage se poursuit d’une manière soutenue grâce à de nombreux jumelages au niveau des écoles et des universités. Il existe dans beaucoup de villes de France et d’Allemagne des instituts culturels qui permettent d’avoir des contacts quotidiens très variés. Nous ne sommes plus étrangers les uns aux autres.

14Peut-on dire que la normalité s’est installée dans nos relations ? Ne s’agit-il plus que de routine – maintenant que les instruments pour assurer le fonctionnement de bon voisinage sont en place ? Je pense que ce serait là un jugement prématuré. Dans un monde en mutation constante, normalité ne saurait être synonyme d’immobilité.

La qualité des relations

15Nous devons aussi nous demander si dans l’un des domaines décisifs des relations humaines – je veux parler des langues – nous n’avons pas, de loin, manqué notre objectif. N’est-il pas vrai que trop peu de jeunes Allemands comprennent le français ? N’avez-vous pas aussi remarqué que c’est souvent dans des universités américaines que jeunes Français et jeunes Allemands se rencontrent et qu’ils emploient alors de préférence l’anglais pour se faire comprendre ? Quelle ironie : nous créons une chaîne de télévision culturelle franco-allemande, mais un grand nombre de personnes qui y travaillent et occupent des postes-clé commu­niquent en anglais. Comment envisager sous cet angle l’idée d’une force de défense commune ?

16Je n’ai absolument rien contre l’anglais. Il y a aussi d’excellentes universités américaines et l’anglais est une langue à la fois fonctionnelle et poétique. Néan­moins, il est bon et nécessaire qu’entre voisins directs, nous multipliions nos efforts pour nous faire réciproquement prendre plaisir à parler la langue de notre voisin. L’Europe que nous sommes en train de créer doit être une Europe à dimension humaine, une Europe des hommes et des femmes, des jeunes et des moins jeunes. Si les institutions intergouvernementales forment le corps de l’Europe, ce sont les relations humaines, surtout au niveau de la jeunesse qui forgent son âme. Jean Monnet l’a très bien exprimé en disant : « Nous ne coalisons pas des États, mais nous unissons des hommes ». Le processus européen ne sera couronné de succès que s’il est encouragé par les jeunes dans les différents pays d’Europe.

17Ce qui constitue le capital le plus précieux pour les relations franco-allemandes dans l’Europe d’aujourd’hui, ce sont les amitiés qui sont nées, les mariages qui ont été contractés et peut-être même les amours qui n’ont pas réussi. En effet, les sentiments nationalistes qui pourraient causer des clivages n’ont pas de prise sur ceux qui ont connu ces expériences humaines les plus naturelles. Le patriotisme, tout au contraire, et l’amour pour l’autre pays s’accordent et se rejoignent. Qui ne se souvient pas avec attendrissement du film de Truffaut intitulé Jules et Jim et comment ne pas s’émouvoir devant les sentiments humains qui font passer au second plan la question de la nationalité ?

18En m’adressant aujourd’hui à vous en tant que jeunes Français, je pense également à mon propre pays. Certains d’entre vous sont peut-être allés à Berlin spontanément le 9 novembre 1989 pour prendre part à la joie que suscitait l’ouver­ture du Mur. Certains d’entre vous se sont probablement rendus en République fédérale d’Allemagne au cours de ces dernières années. Vous avez alors fait connaissance d’Allemands qui, vivant dans un État divisé, s’étaient ouverts entièrement à la communauté occidentale et qui de leur côté étaient allés à la découverte des belles régions d’Europe. Entre-temps, l’Allemagne s’était agrandie de cinq nouveaux Länder, d’anciens hauts lieux culturels allemands. Les Alle­mands de l’Est connaissent mieux les pays d’Europe orientale et à peine l’Ouest. Néanmoins, ils veulent être Européens eux aussi et le meilleur moyen pour eux serait de rencontrer en France des jeunes désirant faire leur connaissance.

Un tournant historique pour l’Europe

19Aujourd’hui, la France et l’Allemagne se trouvent dans une situation différente de celle d’il y a trente ans, au moment de la signature du Traité de l’Élysée. À l’époque, nous en étions au début de l’entente bilatérale et des premières grandes étapes de la coopération européenne. Nous pouvions aller de l’avant sans soucis ni hésitations.

20Aujourd’hui, l’Europe se trouve à un tournant historique, même si nous n’en prenons conscience que petit à petit. Le bouleversement radical qui s’est opéré en Union soviétique et dans les États d’Europe orientale, tout comme la réunification de l’Allemagne, ont entraîné de nombreux changements. L’incertitude s’est également emparée de nous en Europe occidentale quant aux conséquences de ces événements historiques et a remis en question maintes choses qui nous étaient devenues familières.

21Dans cette nouvelle situation, nombreux sont ceux dans nos deux pays qui se demandent quelles conditions doivent régir maintenant l’unification européenne. Au cours de ces dernières semaines, on a entendu dire en France que l’Allemagne agrandie était trop forte pour une Europe intégrée. En Allemagne, des voix se sont élevées, craignant que le Traité de Maastricht ne compromette la stabilité de l’éco­nomie et de la monnaie allemandes.

22Le moment est venu pour nous de faire preuve de maturité. L’héritage reçu des grands hommes d’État européens qui ont forgé l’amitié franco-allemande et construit sur elle la Communauté européenne, est l’une des plus grandes réussites accomplies dans l’histoire de nos deux pays. Nous avons aujourd’hui le devoir de sauvegarder cet héritage dans sa structure fondamentale et de le cultiver à la lumière des changements intervenus en Europe.

La France et le Traité de Maastricht

23La France, en organisant ce grand débat sur le Traité de Maastricht, a donné un exemple de culture démocratique qui a eu des répercussions profondes dans d’autres États. Cette discussion à la fois impressionnante et grave nous a fait prendre davantage conscience de l’importance de la tâche. Je ne me suis jamais senti aussi proche de la France qu’en ce 20 septembre. Et je ne serais pas étonné d’apprendre qu’à l’étranger de nombreux observateurs ont ressenti la même chose que moi. Ce débat nous a émus, nous Allemands, comme s’il avait été le nôtre. N’est-ce pas là la preuve que l’Europe est un sujet qui touche chacun d’entre nous directement ? Et que nous sommes tous à la recherche de la meilleure marche à suivre pour devenir et rester à la fois bons patriotes et bons Européens ?

24Il me semble qu’aucun pays européen n’égale la France quand elle allie sa fierté nationale à son attachement à l’Europe. Et c’est bien ce dont il s’agit : unir la nation à l’Europe sans chercher à nouveau le salut dans l’État national qui s’isole. Nous voulons être enracinés dans notre patrie et devenir en même temps tout à fait européens.

25Être enracinés dans notre patrie, c’est non seulement appartenir à la nation qui est la nôtre, mais aussi notre région d’origine. Je pense que les hommes et les femmes qui vivent à Lyon comprennent ce que je veux dire. Ils sont profondément Français. Mais ils possèdent également une fière tradition qui leur est propre et sont conscients de l’histoire et de l’importance de leur ville et de leur région. En même temps, ils savent que la réussite économique n’est possible que dans un cadre plus large, appelé l’Europe. La région Rhône-Alpes s’est d’ailleurs déjà tournée vers la coopération interrégionale européenne en développant ses liens avec le Bade-Wurtemberg, la Lombardie et la Catalogne.

26En répondant oui au référendum, la France a garanti la poursuite de la construction européenne. La faible majorité montre le sérieux avec lequel vous avez, vous Français, abordé la question qui était posée. Nous, Allemands, avons accueilli votre décision avec soulagement tout en éprouvant du respect pour ceux dont la décision allait dans l’autre sens.

27Au mois d’octobre, les chefs de gouvernement auront à délibérer de la poursuite du processus. À Maastricht, nous avons visé haut. Maintenant, nous rencontrons des vents contraires qui rendent le voyage plus rude et plus long. Ici et là, il faut peut-être border les voiles. Nous devons dissiper les incertitudes. Mais la ratifica­tion reste notre intention commune. À mes yeux, accroître notre capacité d’action au sein de la Communauté européenne telle qu’elle existe est également une nécessité vu qu’au cours des prochaines années, nous n’allons ni pouvoir ni vouloir éviter un élargissement de la Communauté et nous serions d’ailleurs mal avisés de le faire. J’évoquerai à nouveau Jean Monnet qui, dès la première heure, a dit que la Communauté de l’Europe occidentale n’était pas une fin en soi, mais que l’intégra­tion européenne devait être accessible à tous les états libres du continent. Nous devons donner aux peuples qui viennent d’accéder à la démocratie et à la liberté dans d’autres régions d’Europe la perspective d’une adhésion à notre Communauté s’ils en formulent la demande. Et c’est pour cette raison que l’Europe des Douze a besoin d’une plus grande capacité d’action commune.

Regarder ensemble dans la même direction

28La culture, mieux que tout autre domaine, nous montre comment l’élément européen et l’élément national peuvent coexister de manière harmonieuse. La caractéristique particulière de notre continent a toujours été le patrimoine culturel européen que nous possédons en commun et que les peuples ont sauvegardé en lui donnant une grande diversité. Moins un pays cherche à imposer quelque chose à l’autre, plus ils peuvent s’enrichir mutuellement. Parallèlement, ils peuvent se consacrer ensemble à de nouvelles tâches. Dans le domaine culturel, la coopération franco-allemande est souvent citée en exemple pour les contacts dans la partie orientale de notre continent. L’Office franco-allemand pour la Jeunesse sert de modèle pour l’organisation d’échanges de jeunes avec la Pologne. Des projets culturels franco-allemands sont également envisagés avec d’autres démocraties d’Europe de l’Est et du Sud-Est. Les gouvernements de nos deux pays sont décidés à faire ensemble les premiers pas vers une solidarité culturelle avec nos voisins orientaux. Je pense que cela sera profitable à notre continent tout entier et que notre coopération bilatérale s’en trouvera également approfondie.

29Antoine de Saint-Exupéry nous a laissé un message que j’aimerais citer parce qu’il me semble illustrer assez bien le rôle qui est le nôtre et l’idée de la solidarité fraternelle que nous pouvons donner en exemple aux autres :

« Liés à nos frères par un but commun et qui se situe en dehors de nous, alors seule­ment nous respirons et l’expérience nous montre qu’aimer, ce n’est pas seulement nous regarder l’un l’autre, mais regarder ensemble dans la même direction. Il n’est de camarades que s’ils s’unissent dans la même cordée, vers le même sommet ».

30Entreprendre quelque chose ensemble, élargir l’horizon ensemble ne signifie pas seulement apprendre à mieux se connaître, mais aussi appro­fondir les amitiés existantes. Puissent de nombreux jeunes Français et Allemands saisir cette chance : tel est le vœu que je forme aujourd’hui à Lyon. Alors, la jeunesse française et la jeunesse allemande pourront continuer de construire la maison européenne qui, en dépit de tous ses défauts, compte parmi les édifices les plus prometteurs et les mieux réussis du monde.

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