Version classiqueVersion mobile

Un pasteur républicain au XIXe siècle : Lettres de Jules Steeg à Maurice Schwalb 1851-1898

[1860]

Texte intégral

78

Libourne le Jeudi 5 Janvier 1860

1Mon bien cher Maurice - Entre imprudence et lâcheté, le choix n’est pas difficile. Si donc c’est une lâcheté de renoncer à ton travail sur l’Ecriture Sainte, n’y renonce pas. Renoncer devant l’accomplissement d’une promesse, d’un engagement public, par crainte de discrédit, ce serait une action indigne de toi, et à laquelle tu n’as pas pensé. – Reculer devant un éclat, un scandale, qui compromettrait inutilement ton ministère, qui ruinerait ton influence sur les âmes, qui arrêterait le courant de ta parole par des préventions fâcheuses, c’est une toute autre affaire et qui ne serait point lâcheté. – “Ce serait lâche, mais prudent.” Si tu le vois ainsi, comment peux tu me demander conseil ? – Une résolution qui part du désir sincère de faire du bien n’est jamais lâche ; elle est prudente ou téméraire selon les circonstances. La lâcheté ne consiste point à fuir le danger, mais à reculer devant le devoir. En cette occurrence, de quel côté est le devoir ? C’est là toute la question, et tu peux beaucoup mieux y répondre que moi. Tu m’as rarement demandé un conseil aussi difficile et délicat ; parce que pour bien apprécier les choses, il faudrait que je fusse auprès de toi. Vois donc si tu espères faire plus de bien par ton Exposition que de mal par le scandale qui la suivra. Je crains que sans résultat équivalent, tu n’ébranles la confiance : car tu aurais à dire des choses à la fois si simples pour nous et si damnables pour les autres que les uns ni les autres ne me paraissent y devoir beaucoup gagner. Mais que ta résolution, je t’en conjure, et même ai-je besoin de le dire, ne vienne point de la lâcheté ! Si tu crois t’être trop légèrement avancé, et qu’il est plus digne de ta vocation de te retirer à temps, fais le. Sinon, non.

  • 1 A une chaire d’hébreu à la Faculté de théologie de Montauban, comme candidat libéral. Ce sont les (...)
  • 2 « En progression ».
  • 3 Michel Nicolas (1810-1886), pasteur à Metz de 1835 à 1838, professeur de philosophie à la faculté (...)
  • 4 Charles Bastie (1811-1878), pasteur à Saint Quentin puis à partir de 1850 à Bergerac ; il est orth (...)
  • 5 Le principal journal orthodoxe.
  • 6 Le principal journal libéral.

2A l’instant même, j’ouvre une lettre de Goy ; ses amis le persuadent de se présenter1. Il n’eût pas choisi l’hébreu, la perspective de cet enseignement a pour lui qq chose d’austère. Il se décide pourtant, et accepterait avec “plaisir et résolution. Il importe surtout d’arriver là avant d’être vieux, tant qu’on est encore im werden2”. Goy, plus je le connais, plus je l’aime et l’admire ; d’une modestie sérieuse et sans affectation, car elle semble le fond de sa nature, d’une aptitude universelle qui le rend capable de briller dans tout enseignement de mathématiques, géologie, histoire, philosophie, littérature, il me parait né pour le professorat. Il a l’estime de tous, son dévouement est apprécié, son savoir connu, sa piété est douce autant que vive : rien de pédant. C’est l’homme qu’il faut – ou je me trompe fort. Une qualité le met au dessus de tous les autres professeurs de Montauban (sauf Nicolas3) : c’est qu’il est laborieux. Je regrette seulement que ce soit la chaire d’hébreu. On lui aurait fermé celle de dogmatique : mais il aurait bien convenu à l’histoire. Plus tard, on verra. Fais donc de bouche et par écrit, ce que tu pourras en sa faveur. Ecris à Paul Gaufrès suffragant à Crest, et à quiconque tu jugeras utile. MrBastie4 de l’Espérance5 (past. à Bergerac) dit à tout venant que Goy est son candidat. Répète le. La chose est surprenante : c’est Goy qui me l’écrit. Il faudrait agir énergiquement de façon à ce que le Lien6 et l’Espérance se rencontrassent sur ce point. La partie serait gagnée. J’y perdrais le plus, perdant le voisinage d’un tel homme.

  • 7 C’est-à-dire se prononçât pour lui, les professeurs de théologie de Montauban étant proposés par l (...)
  • 8 Le pasteur A. Gout est un des principaux journalistes de L'Espérance.
  • 9 Le pasteur Jean-Henri Grandpierre (1799-1874), pasteur à Paris, un des principaux dirigeants du co (...)
  • 10 Directeur du Lien.
  • 11 C’est-à-dire Jules (Matthieu-Jules) Gaufrès, frère de Paul Gaufrès pasteur à Crest.

3Il faudrait que le consistoire de Nimes le nommât7 : il est influent. Il faut décider Goût8 ou tout autre à en écrire à Grandpierre9, et quelque autre à A. Coquerel fils10. Gaufrés de Paris11 peut beaucoup sur Coquerel. – Tous ces misérables détails sont nécessaires : car on en fera une affaire de journal, et non d’homme. C’est triste : mais au lieu de subir le mal, il faut en profiter pour le bien.

  • 12 Journal politique quotidien.

4Je me décide à faire venir mon père. J’apprécie toutes tes raisons ; je les ai pesées sérieusement et en prière : car la prière est mon diagnostic certain. J’ai besoin de mon père, encore plus qu’il n’a besoin de moi. Mon établissement ici a été fait en vue de lui : d’ailleurs il me faut des soins continuels, des soins amis. Quand je suis enrhumé, je perds mon temps à me faire chauffer ma tisane. Je perds mon temps à descendre ouvrir ma porte, à surveiller le ménage, à prendre les soins d’intérieur, etc etc. Ou il me faut quitter la place, ou il me faut prendre mon père. Ma santé étant toujours la même, pouvant se maintenir la même pendant qqs années (comme elle peut, il est vrai, se briser en un jour) attendre indéfiniment serait défiance de Dieu et chagrin incessant. Cet éloignement inquiète beaucoup plus mon père sur mon compte que la réalité. Et puis la vie de famille, un regard affectueux, un baiser de père, n’est ce rien ? – Je lui donnerai de l’ouvrage, il fera quelques connaissances ; il lira les journaux (je viens de m’abonner au Siècle12 en partie pour lui), il se sentira utile, et à moins qu’il ne plaise à Dieu de me renverser, je crois qu’il sera plus heureux avec moi qu’à Paris.

  • 13 La fiancée de Schwalb.

5La conversation que tu me rapportes avec Marie Stuber13 m’a retiré un lourd fardeau. Je t’en remercie et j’en bénis Dieu. C’était là la pierre d’achoppement. Heureux Maurice ! Tu as trouvé : conserve.

6[...] Mon œuvre pastorale n’avance pas : elle est ingrate ; j’ai des déboires. Le plus grand est mon impuissance physique à me répandre selon mon désir. J’ai des pauvres : il faut toujours mettre la main à la bourse ; mon Eglise a des dettes, je ne sais comment je paierai mon institutrice. Vous autres, pasteurs de riches et nombreux troupeaux, vous ne connaissez pas les étreintes du besoin qui arrête les entreprises les plus simples et les plus utiles. Je suis missionnaire : mais hélas ! les païens qui m’entourent sont si cuirassés de préjugés et corrompus que je ne puis les atteindre. [...]

79

15 Janvier 1860 Libourne

  • 14 Ernest Bonifas (1826-1859) est le précédent titulaire de la chaire, celui qui vient de mourir. L’a (...)
  • 15 Charles Bois (1826-1890) est en effet celui qui sera élu.
  • 16 C’est-à-dire aux événements politiques d’Italie.

7[...] La lettre de J. Monod m’a sans doute intéressé. Ce qu’il te dit de la candidature de Goy, il me l’a écrit l’autre jour. Je vais conférer un de ces jours avec Goy. Je suis irrité de ce qu’il faille subir sans contrôle l’autorité absolue d’un Grandpierre ou d’un Coquerel. Je ne m’étonne pas qu’ils soient si fiers de leurs pauvres journaux : c’est avec cela qu’ils mènent l’Eglise. Voilà qui m’indigne. On sait et on dit que Goy est seul en ce moment digne de suffrages : mais l’Espérance porte Bonifas14 – donc Bonifas. A Goy plus tard. Cette fois, l’Espér. porte Bois15 ; donc nommons Bois. La prochaine fois l’Esp. portera Bonnefon ou Goût ; donc Goy restera professeur à une pension de demoiselles. A te dire le fond, je crains que si Goy ne réussit pas maintenant il n’arrive jamais : car pour peu qu’il se remette à écrire, il choquera, et ses amis le répudieront. Triste Eglise ! – Je ne m’intéresse plus qu’au Pape16. Au moins il y a de l’avenir dans ces questions Italiennes. Nous, nous sommes ratatinés, rabougris : nous périssons sous les décombres. Lis tu le journaux ? J’aime à suivre le mouvement de l’opinion publique, et je m’édifie plus aux articles du Siècle qu’aux sermons de Gaussen qu’un de mes paroissiens vient de m’apporter.

80

Libourne le 31 Janvier 1860

8[...] Pourquoi répondre “fièrement et violemment” à notre Charles, si bon, si humble, et qui t’aime si sincèrement ? S’il n’est pas de ton avis, s’il a mal lu tes thèses, rectifie le, au lieu de t’emporter, inquisiteur. Je gronde toujours, n’est ce pas ? C’est la force des faibles. Je me suis beaucoup occupé ces jours ci de l’affaire Goy. Il est si modeste et réservé qu’on en abuse : je suis allé à Ste Foy et l’ai décidé à publier sa candidature dans les journaux : Mr Grandpierre a feint de croire à un malentendu, et n’a pas inséré sa lettre. Il a écrit à Goy la plus singulière lettre “pour le supplier dans l’intérêt de la vérité et de la paix de se retirer”, et cela, d’un concert “unanime avec cinq ou six amis Xtiens réunis accidentellement chez lui, et qui sont des hommes d’expérience et de bon jugement.” La raison décisive qu’il donne est que les suffrages ne pourront par là que se diviser et s’affaiblir. Les étranges personnages ! Je trouve que Jean Monod les tient en bien haute estime, quand il me dit qu’il ne faut pas tout à fait désespérer de l’Espérance après le choix qu’elle a fait. Comme si ce choix n’était pas preuve de faiblesse et de lâcheté. Il y a de la dissimulation sous tout cela ; c’est ce qui m’indigne. Tu as lu l’insidieuse profession de foi que (probablement) Mr Sardinoux (j’y reconnais sa façon) met dans la bouche de Mr Bois.

9J’ai rédigé une courte circulaire, où je cache mon nom parmi quelques autres, pour mettre un peu les gens au courant de cette affaire et expliquer la candidature de Goy. Je viens de la faire imprimer à Bordeaux et d’en expédier déjà 500. Appuie la dans ton consistoire et aux alentours. Cette candidature est la seule sérieuse. Je crois que son succès serait une ère nouvelle pour Montauban. Car Goy est savant, indépendant, hardi, pieux, et d’un esprit fort exercé. Il se peut que l’amitié me le fasse voir sous un trop beau jour : mais il est certainement supérieur à ses concurrents.

  • 17 II Corinthiens, 12, 7.
  • 18 Peut-être inspiré du psaume 32, 9.
  • 19 Luc, 22, 42.
  • 20 Romains, 8, 15.

10[...] Sais tu que ton offre d’Anduze me séduirait singulièrement : 1800 fr. éclairé, logé, chauffé ; c’est le double de mon traitement de Libourne, de plus, Anduze et son pasteur. C’est dommage qu’il faille donner des leçons. Cette condition gâte tout, surtout pour moi qui ne sait ni la géogr. ni l’arithm. et qui cherche à me taire. Je ne connais personne d’autre. Ma pauvre gorge allait mieux, elle est moins bien. Je me suis peut être trop fatigué à Ste Foy et à Bordeaux. O quelle écharde dans ma chair17 ! Un mors n’est rien dans la bouche d’un cheval, il ne l’empêche pas de courir18. Il m’est souvent difficile de dire : ‘Ta volonté, non la mienne !”19 C’est pourtant là le but de la religion : confondre en une volonté l’homme et Dieu. Savoir et vouloir le dessein de Dieu, non le subir, être Fils, non esclave20.

  • 21 C’est peut-être la principale différence entre le vieux libéralisme issu du dixhuitième siècle et (...)

11[...] Quant aux libéraux, je ne souhaite pas d’être reçu dans leurs rangs. Ils sont la plupart justement décriés pour leur éloignement des choses sérieuses et de la piété21. Il y a un souffle plus puissant, plus divin chez ces hommes étroits qui se consacrent au service d’une idée et vivent dans la prière. Il est vrai qu’il y a du rebut partout ; mais j’ai peu de sympathie pour les libéraux. Je n’en ai pas énormément pour les autres. Le mieux, vois tu, c’est de n’appartenir à aucun et de se les mettre tous à dos, s’il est nécessaire.

12[...] J’ai bien peu travaillé ces temps ci ; mon voyage de Ste Foy et la candidature m’ont dérangé. Je regrette de n’être pas dans qq petite ville perdue de l’Allemagne, où étudier fut mon devoir. Mes journées se gaspillent sans que je comprenne comment. Quelques lectures françaises envahissent mes loisirs. J’en retire des impressions, des impulsions, voilà tout. Je ne serai jamais savant.

13Mon père doit quitter Paris le 9 ou le 10. Ma consécration doit avoir lieu à Libourne le 13, mon 24ème anniversaire. Je me propose de ne point écrire ni lire de profession de foi : plusieurs pasteurs s’en effraient et menacent de ne pas venir. On me trouve bien révolutionnaire.

  • 22 Peut-être l’encyclique Qui Nuper du 18 juin 1859 ; à la suite de la révolte des provinces romaines (...)
  • 23 Matthieu, 10, 16.
  • 24 Matthieu, 23, 37.

14Décidément le pape est en danger. As tu lu son encyclique22, modèle d’absurdité et d’hypocrisie ? Vinet écrivait : “au lieu de : Je vous envoie comme des brebis au milieu des loups23, Jésus aurait dû dire : je vous envoie comme des loups au milieu des brebis. Et au lieu de : Jérusalem, j’ai voulu rassembler tes enfants comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes24, il aurait dû dire : comme un aigle entre ses serres.” Voilà qui est juste et peut bien s’appliquer aux prétentions catholiques. Je crois que de grandes choses se préparent, peut-être des schismes. Qui sait si Napol. n’a pas envie de jouer le Henri VIII ? Ce serait adroit et opportun.

15Mais les affaires de ce monde t’inquiètent peu. Au revoir. Mes amitiés à ta mère.

16Je songe souvent à tes amours. [...]

81

Libourne le 17 Février 1860

  • 25 La consécration, obligatoire pour devenir « ministre du Saint Evangile » et non simple « proposant (...)
  • 26 C’est-à-dire celui qui l’a consacré.
  • 27 C’étaient : Athanase Pellissier ; Philadelphe Marche ; Edouard Pauvert ; Pierre Goy ; Ch. De Boeck (...)
  • 28 Matthieu, 7, 29 ; Marc, 1, 22 : « il enseignait comme ayant autorité, et non pas comme les scribes (...)

17[...] J’ai reçu ta bonne lettre Lundi 13 à 4 heures ; j’étais déjà consacré25 : mon salon était rempli d’amis, parmi lesquels tu manquais. Outre mon cher patron26 Goy, huit pasteurs seulement m’ont imposé les mains27. J’en avais invité trente-deux : mais je suis dès longtemps suspect dans ce pays, et comme je ne voulais pas faire de profession de foi, les sages et les habiles se sont abstenus. Bien leur en a pris, car notre fête a eu un caractère modeste que l’affluence leur eût enlevé. Une centaine de personnes étaient réunies dans notre oratoire de Libourne. Goy parla sur ce texte : “Jésus parlait avec autorité”28. Il fit valoir la nécessité de l’autorité pour l’éducation des hommes. Les scribes ne manquaient pas d’une certaine autorité : celle de Jésus est plus haute : elle provient 1° de la vérité et de l'humanité” de sa parole qui s’impose par sa seule évidence 2° de sa nature ou union avec Dieu. Cette union avec Dieu, miraculeuse, exceptionnelle de Jésus Christ prend chez les hommes le nom de “foi”. Celui là parle avec autorité qui parle avec foi. (La transition entre la nature de Christ et la foi fut très belle et grandement pensée : D. ne s’est pas donné ainsi à J. C. pour J. C. tout seul ou pour son propre plaisir, mais pour montrer comment il entend s’unir à l’homme et communiquer par J. C. avec l’h. Il releva avec une vigoureuse dialectique la qualité de médiateur et par conséquent de Sauveur.) Son discours était en même temps un exemple : simple jusqu’à la bonhomie, nulle affectation, nul entrainement laïque, calme dans l’expression, ardent dans les convictions ; sa pensée débordait sa parole. Ce n’était pas un sermon, c’était un homme qui se donnait, sans le dire ni le paraitre. O de tels hommes, si Dieu en suscitait beaucoup !

  • 29 Non pas au sens strict de membre de l’Eglise méthodiste (wesleyienne) mais au sens plus général d’ (...)
  • 30 Lettre du 6 septembre 1859.

18Je suis ensuite monté en chaire pour adresser quelques mots, bien simples aussi, à l’assemblée : après que je fus descendu, un des pasteurs, méthodiste29 sans mélange, d’un esprit bizarre, mais d’une piété rare, m’interpella, peu satisfait de mes paroles : car il s’attendait à une profession de foi. C’était le seul qui n’en fût pas prévenu : de Boeck de Périgueux. Je t’en ai une fois écrit30. Un scandale eût pu naitre. Mais de Bœck ne fut pas explicite dans ses observations dont le résumé était cette question : si je reconnaissais un autre Christ que celui que nous connaissons pas les apôtres. La chose était si claire que je ne répondis même pas. Pellissier termina par une prière émue : les larmes jaillissaient de ses yeux et de ses paroles. Tu devines l’émotion de mon père qui me donna l’étreinte paternelle après que les pasteurs m’eurent donné l’accolade fraternelle. Nous étions tout à fait chez nous, et la solennité de notre fête était toute dans sa simplicité : témoins les bons baisers que me donnèrent en plein temple, Heimpel, Mr et Mme Lefranc, et qqs uns de mes diacres. Tu manquais.

  • 31 « au milieu de vous », Luc, 17, 21.
  • 32 « Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le Royaume de Dieu. »

19Le soir, bien fatigué, peu préparé, je développai ces qqs idées : “le royaume de D. est spirituel, ἑvτις ὑµῶv31. C’est un royaume d’humilité (dépendance absolue), de liberté (vis à vis des hommes et du péché), d’amour, et de progrès 2° On n’y entre pas par ordre, ou diplôme, ou cérémonie – mais par la naissance d’en haut. Mon texte : 3 332.

20J’apprends toujours plus à aimer Goy : il est d’ordinaire taciturne, avec ses amis il est gai, avec moi il est presque “bavard”. Il se reproche toujours de me faire trop parler. Nous nous entendons parfaitement, sans restriction, ni voile, ni ménagements. Il connait les extrémités de ma pensée, et m’a laissé voir les audaces de la sienne. Que cette intimité ne te rende pas jaloux ; il a trente-sept ans : je le regrette, car la distance des âges empêche peut-être ou du moins gênerait une intimité comme celle où toi et moi nous nous rencontrons.

21[...] Mon père est heureux : ses meubles sont arrivés aujourd’hui. Mille petits objets qui ont appartenu à ma mère me font mal à voir : j’ai retrouvé un de ses bonnets, son peigne, ses robes etc Tristes reliques ! – Mon père aura bien qqs heures de désœuvrement ; mais je ne crois pas que généralement il s’ennuie. [...]

  • 33 Jour de sa consécration.
  • 34 « Heureux ceux qui ont le cœur pur ; car ils verront Dieu », Matthieu, 5, 8.

22Mr Meyer m’a écrit pour le 1333 ; une bonne lettre, toujours les mêmes vœux : “brisé – et converti. Sa carrière est sur le déclin ; mais la course de sa vie sera peut être rapide encore, il serait heureux de me voir mûr pour le ciel Moi aussi j’en serais heureux ; moi qui n’ai encore que les âpretés de l’orgueil, de l’égoïsme et de la mondanité. Oh qu’heureux doivent être ceux qui ont le cœur pur34 !

23[...] Tu m’invites pour le mois d’Août. Si je puis, sois sûr que ce me sera une vive joie. Mais j’aimerais à envoyer cet été mon père dans son pays, revoir ses vieux frères et sa terre natale. Si je puis faire face à mes dettes, à son voyage et au mien. Dieu permettant, tu me verras.

24Qu’il me tarde, au moins autant qu’à toi, de te savoir deux ! Ne peux tu avancer ce mois d’Avril ? [...]

82

  • 35 C’est-à-dire que cette lettre après avoir été à Paris (pour Charles Babut) doit aller à Haguenau ( (...)

(De Paris à Haguenau)35

Libourne le 22 Février 1860

25Mes chers amis - Si je m’écoutais, je ne ferais jamais rien autre que d’écrire à l’un ou l’autre d’entre vous. Il n’y parait guère dans la pratique. C’est que je me retiens. Pour m’épargner la tentation d’écrire deux lettres, je lance cette circulaire.

  • 36 Victoire de César sur Pompée (48 av. J. C.)
  • 37 La Société centrale, qui avait fondé le poste de Libourne, entendait en expulser Steeg, qu’elle tr (...)
  • 38 Abeille Hugues (1794-1868), pasteur à Bergerac de 1820 à 1868.

26J’ai passé par le feu. Je suis éprouvé. J’ai eu mon Pharsale36, ma séance de Consistoire, ma séance de Comité ; j’ai essuyé orages, assauts, batailles. Pauvre moi ! J’ai dû vous raconter les préliminaires jusqu’à la lettre de Mr Bastie37 qui me signifiait mon congé sous couleur de m’engager à offrir ma démission. Les gens de Paris (et de Montauban) avaient donné l’ordre, il fallait obéir ; on voulait un exemple ; on n’avait pas réussi sur Pellissier. On espérait être plus heureux avec le conscrit de Libourne. J’en appelai à une décision du Comité. Mr Bastie tenta de provoquer une enquête dans mon Eglise, et d’alarmer le Consistoire de Gensac, duquel je dépends. Mon Conseil presbytéral fut unanime à repousser les insinuations venues du dehors. Je fus convoqué à la séance de Gensac. Quelle scène, mes amis ! J’y fus calme et maitre de moi, sans quoi on en serait venu aux voies de fait. Mais l’acharnement de mes adversaires échoua contre la politesse que je leur opposai et dont les corps ecclésiastiques paraissent négliger fréquemment l’usage. On me posa les questions les plus saugrenues, on mêla, embrouilla, retourna, confondit les choses les plus simples, et il me fallut des prodiges de patience pour les amener tous, amis ou adversaires, à voter sur cette motion : “Le Consistoire de Gensac veut il conserver à Mr Steeg son appui moral ?” Il y eut 4 non et 9 oui. On voulait faire voter une profession de foi, puis une autre, faire opter entre la mienne et celle de la Société centrale, que sais-je ? Muni de cet appui du Consistoire, je me rendis à S" Foy, où la séance du Comité devait avoir lieu la semaine suivante. Le lutte y devait être moins vive, mais plus grave. Pasteurs et laïques de 4 consistoires des deux partis étaient des hommes avec lesquels il faut compter. Nous devions avoir une image en petit d’un synode. La séance fut précédée d’un silence solennel, ouverte par la prière prononcée par Mr Hugues38, président du Cre de Bergerac. On était sous le coup d’une profonde émotion. J’étais plus calme qu’à Gensac, car je me sentais plus fort devant des hommes qui réfléchissent et comprennent la gravité d’une pareille démarche. Après quelques pourparlers où se révéla la faiblesse et la minorité des adversaires, grâce surtout à la fermeté et à la logique de Goy, on décida par acclamation la dissolution de la Société du Sud Ouest. Il s’ensuivit à propos de la liquidation des comptes, des discussions fort vives, mais de courte durée, et auxquelles je ne pris aucune part. Nous abandonnâmes la salle du Consistoire aux gens de la Société centrale, et je priai mes amis présents de venir se réunir chez Mr Jay le président du Cre de Ste Foy. Là je leur proposai la création d’un nouveau Comité, sous le nom de Société d’Evangélisation de la Gironde, nous nommâmes sur le champ un bureau, j’ouvris une liste de souscription, avec laquelle je parcourus le lendemain une partie de Ste Foy, le soir nous rédigions, Goy et moi, une circulaire pour annoncer notre réorganisation ; rentré Samedi soir, après quinze jours d’absence, je prêchai le lendemain, puis partis pour Bordeaux où je me suis concerté avec Pellissier pour parer à la défection des 1000 fr. du Comité orthodoxe de Bordeaux et des 1000 francs de la Soc. centrale de Paris. Vous voyez que je n’ai pas perdu mon temps. L’affaire a été rondement menée, mais il le fallait, ou nous étions envahis et chassés. C’était une véritable croisade ; une chasse aux hérétiques. On voulait préluder dans la Gironde. J’espère que ces deux échecs calmeront leur ardeur belliqueuse. Mais que d’efforts il faut dans notre pauvre Eglise réformée pour conserver la moindre indépendance. Les ultramontains ont tort d’y mettre un si grand zèle ; ils s’enferreront.

  • 39 Daniel de Félice (1805-1897), frère de Guillaume de Félice (professeur à Montauban), pasteur (il f (...)

27Si l’on a échoué à propos de moi, on n’a malheureusement que trop réussi avec le pauvre Goy. Le collège de Ste Foy croule, grâce à l’impéritie ou plutôt à l’indifférence de Mr de Félice39. Il n’y avait qu’un moyen de conjurer sa ruine, c’était d’en charger Goy. Mr de Félice le lui avait offert à plusieurs reprises. Goy refusait. Il finit par accepter à des conditions fort honorables et qui lui laisseraient toute indépendance. Mais les adversaires de Goy ont si habilement travaillé Mr de Félice, que celui ci a eu le triste courage de reprendre sa parole, et même de soutenir qu’il n’avait pas voulu dire ce qu’il avait dit. Bien plus, le Collège lui restant, il veut en faire une pension, supprimer les classes supérieures, rogner les traitements, ce qui obligera Goy à se retirer et à vivre de leçons particulières. Voilà un homme d’une véritable valeur, d’un esprit et d’une culture universels, apte à tous les travaux, qui en est réduit à donner des leçons tout le jour pour gagner le pain de sa famille. Je l’apprécie et l’aime toujours plus. Il n’a guère de temps pour la théologie, et je le regrette car il pourrait rendre des services à la France qui a tant besoin d’être éclairée sur ces problèmes. Il ne tient pas à rentrer dans le ministère. Sa prédication n’est pas brillante ni animée, mais elle est originale et profonde, et capable de faire une impression durable sur des esprits élevés et sérieux.

  • 40 Philadelphe Marche (1821-1894), pasteur. Pasteur à Montcaret en 1848. Il se consacrera en effet à (...)

28J’ai beaucoup vu Marche40 qui parait délivré d’un grand poids depuis qu’il a déposé son ministère. Il veut se consacrer entièrement à l’agriculture. C’est une âme noble et pieuse, comme son beau frère Oscar Pauvert qui n’a jamais eu le courage d’assumer les fonctions pastorales, malgré ses incontestables facultés. Il vit en laboureur, mais son esprit ne cesse pas de se préoccuper des plus hautes questions religieuses et même philosophiques. J’ai passé dans cet humble cénacle, entouré de si nobles amis, de bien douces et bien belles heures.

29J’ai eu un grand plaisir à voir Mr Pellissier l’autre matin. Cette lutte l’a rajeuni. Il est plein de projets. On a eu tort de l’attaquer ; c’était le dernier qu’il fallait chasser de l’Eglise. Ou plutôt on a eu raison, car on lui a rendu son ardeur première avec une intrépidité toute nouvelle.

83

Libourne 16 Mars 1860

  • 41 Les crises d’asthme.
  • 42 A Coutras.

30[...] La réussite de ton activité pastorale me donne la fièvre. Pendant que tu vis si largement, je languis. La maladie41 me tient cloué la nuit sur mon fauteuil, le jour au lit ou au coin du feu. Ce sont deux conférences qui m’ont mis dans cet état : une sur J. C., l’autre sur les apôtres. Hier soir j’en avais annoncé une sur la papauté : il a fallu tenir le temple fermé et renvoyer les auditeurs. Je ne peux plus parler ni travailler. Je ne pourrai plus guère monter en chaire jusqu’à Pâques. Et après, je ne sais pas encore. C’est une rude épreuve. J’ai eu des nuits affreuses où je me croyais perdu. Je me décourage si facilement ! Je sais quels sont les besoins de mon Eglise et de ma ville ; j’ai en outre un temple à qqs lieues42 ; il faudrait parler, courir, agir. Je ne fais rien. Je pense souvent à partir ; mais on m’aime trop ici, et de plus qui me remplacerait ? Et en outre, où aller, que devenir ? Ces pensées me torturent dans mes insomnies. Combien autre était Jésus qui lorsqu’il était seul, la nuit, priait.

31Depuis lgtps je n’ai plus travaillé à Gieseler. J’en ai communiqué qqs pages à Mr Goy qui les trouve bien. Mais je n’ai pas la force de travailler. Après une nuit de souffrance et d’étouffement, j’ai un jour d’abattement et de paresse. Dieu me vienne en aide ! J’espère être bientôt mieux.

  • 43 Adolphe Thiers, Histoire de la Révolution française, 10 vol. , 1824-1827.

32J’ai lu ces jours ci le long et bel ouvrage de M'Thiers sur la Révolution française43. Il m’a enflammé, j’en avais le délire ; je rêvais toute la nuit république, finances, guerre, gloire, liberté, coups d’état. Car c’est hélas ! ainsi que se traite l’histoire des hommes, du despotisme à la liberté, de la liberté à la folie, puis une usurpation tantôt de l’un, tantôt de l’autre.

33Je ne sais si l’Etat consentirait à abandonner les religions à elles mêmes. Quand on tient les gens par la bourse, on les tient bien ; c’est l’estomac à défaut du cœur, et l’estomac est fidèle à qui le nourrit (tant qu’on le nourrit). Cependant je crois que le mouvement des sociétés modernes entraine nécessairement la séparation des deux ordres, et que tôt ou tard les cultes seront rendus à eux mêmes. C’est justice. Mais aussi quel cataclysme ! Le spectacle sera peu édifiant. Le fond des cœurs se révèlera. [...]

34Je regrette l’obstination de ta mère à ne rien accepter. Cependant laisse lui l’honneur du désintéressement, et trouve mille moyens de lui venir en aide. Si elle veut reprendre son commerce, demande lui la faveur de payer toi même soit garçon, soit servante – ou bien charge toi du loyer. Tu ne saurais croire avec quelle peine je vois cette séparation. J’en suis navré. [...]

84

Libourne, 10 Avril 1860

  • 44 Pâques était le 8 avril. Il y avait eu trois cultes à la fin de la semaine sainte, le Vendredi et (...)
  • 45 Steeg a pris ses fonctions de pasteur à Libourne au mois de septembre. La sainte Cène était en gén (...)

35[...] Le temps est triste, et moi aussi. Il pleut à outrance depuis hier. J’ai eu de belles journées, pourtant : Goy est venu ici Jeudi et n’est reparti que Dimanche soir. Il a prêché trois fois à ma place44. Pour la première fois j’ai distribué la Cène, le jour de Pâques45 : au lieu de lire la Liturgie, qui est insignifiante, j’ai expliqué, clairement à mes auditeurs, le sens de cette pratique, et j’espère qu’on l’a généralement compris.

  • 46 Il n’en tira pas un livre, mais une série d’articles pour la Revue de Strasbourg (« Schleiermacher (...)

36Goy a envoyé un long article à la Revue Xtienne sur ta thèse, et il s’étonne de ne pas l’avoir encore vu paraitre. J’ai là un ami bien précieux et bien sérieux. Nous avons eu ensemble de longs entretiens et nous avons vu le fond. Hélas ! pourquoi faut il qu’après deux ans d’expérience, et avec un homme si droit, si pieux, si instruit que Goy ;, ns ayons trouvé le même et inexorable résultat ! – Goy m’a plusieurs fois répété : “ns en savons trop”. Il n’est pourtant pas sceptique ; il croit, et énergiquement même ; il prêche avec conviction et il persuade ; il m’écrivait, l’autre jour que j’étais souffrant et découragé, : “Ah que ne sommes nous pleins de D, ivres de Dieu ! Tout irait bien alors.” Il se rapproche plus de toi par l’usage qu’il fait de l’image et de la personne de J. C. ds sa vie religieuse. Il a été strictement orthodoxe jusque vers l’âge de trente ans, et il lui a fallu de rudes combats pour s’affranchir peu à peu de ces liens. Il m’a beaucoup parlé d’un livre qu’il prépare sur Schleierm.46, recherchant surtout la “genèse psychologique des pensées” de ce gd homme. Ms il n’aura pas fini son travail de sitôt ; car il le prend de haut ; il veut lire ou a déjà lu les auteurs philosophiques depuis Descartes jusqu’à Jacobi qui ont eu influence sur Schl. ou sur son entourage, de manière à donner une idée du tps pour faire mieux comprendre l’homme. Malheureusement Goy est surchargé de petits travaux qui coupent les grands. Il songe aussi à une histoire des dogmes qu’il destinerait spécialement aux étudiants. Il joint à cela des études géologiques, physiques etc, des sermons et 6 ou 7 heures de leçons par jour.

37Je te parle plus volontiers de lui que de moi, parce que cela m’intéresse davantage.

  • 47 Le décret du 26 mars 1852, qui réorganisait de façon autoritaire les cultes protestants, avait cré (...)
  • 48 La discipline est en quelque sorte la constitution de l’Eglise réformée. Mais la Discipline du sei (...)

38[...] On m’assure que le Ministre a chargé le Conseil Central47 de rédiger une discipline48. Comment trouves tu le procédé ? Ou bien il veut occuper les loisirs de ces Messieurs, ou bien il se réserve d’imposer ensuite cette discipline, ou bien on fait les préparatifs de la grande rupture. Avec ce gouvernement ténébreux, on ne peut jamais rien savoir. Quand il jure oui, il faut croire non, et parfois il dit la vérité pour dérouter tout le monde.

  • 49 C’est-à-dire de la Mission [luthérienne] auprès des Allemands de Paris, animée par Louis Meyer, et (...)

39J’ai reçu les rapports de la Mission allemande49 à Paris et de St Marcel. On y déploie une activité extraordinaire, et les fonds affluent. Il est pourtant beau de passer ainsi sa vie au milieu d’une œuvre qu’on a créée et qui prospère. Je dois une lettre à Mr Meyer depuis le 13 Février où il m’a écrit. Ses préoccupations sont si différentes des miennes que je suis embarrassé pour correspondre fréquemment. Je sais aussi bien que lui que j’ai besoin d’être converti : ms je ne veux pas l’être de la façon qu’il souhaite.

40Je suis regardé par plusieurs de mes voisins comme un h. dangereux. On a glosé sur ma consécration. Le sacristain avait négligé de mettre une Bible sur ma table ; et l’on a déclaré dans des Comités que “lors de ma consécr., on n’avait oublié que la Bible” avec ce sourire charitable qui pince si agréablement les lèvres de nos orthodoxes. Des pasteurs se demandent entre eux si l’on peut en conscience recommander l’œuvre de Libourne. Tu vois que ma “prudence” qui du reste n’a jamais empiété sur la franchise, ne réussit pas mieux que tes témérités. Que veux tu ? Il y a des signes de francs maçons auxquels ces gens là reconnaissent ceux qui ne sont pas des leurs. Fasse Dieu que je ne m’écarte jamais de la vraie charité dont Paul a tracé la ravissante image ! (I Cor 13)

41Mon père est trop souvent indisposé. Le mauvais temps y doit contribuer. Mes amitiés à ta mère. [...]

85

Libourne 20 Avril 1860

42[...] Je reçois ce matin la triste nouvelle de la mort de Mr Hausmeister. [...] Je participe vivement à la douleur de sa femme et de sa fille. Toi aussi tu as eu tes déchirements. Quelle cruelle séparation que celle de la nuit du 17 à Dijon. Ta mère quitte-t-elle donc Anduze ? [...]

43J’ai rêvé cette nuit que tu m’arrivais à l’improviste. Ce fut un cri de joie. Je vis souvent plus largement ds mes rêves que dans mes veilles. Car ma vie est d’ordinaire étriquée par la souffrance, la crainte, les ménagements, la vieillesse avant l’âge. Dans le sommeil au contraire, je m’élance à corps perdu dans un monde fantastique, où les morts revivent, où les vivants se rapprochent, où l’on croit respirer à pleins poumons.

  • 50 Plus tard, lorsque les crises d’asthme s’espaceront, et sans doute aussi qu’il sera heureux en fam (...)
  • 51 Un pasteur suffragant (à peu près ce qu’on appelle vicaire chez les catholiques et chez les luthér (...)
  • 52 En le laissant à Liboume, où le climat est bon.

44En effet Heimpel s’offre à me servir de sufffagant lorsqu’il aura terminé ses études. Si je ne t’en ai pas parlé plus tôt, c’est que ce n’était qu’un projet en l’air, jeté d’abord comme plaisanterie, puis médité sérieusement par son bon cœur50 Ce n’est qu’hier soir qu’il m’a écrit sa résolution définitive. Je lui donnerai 500 francs51 de traitement. L’Eglise de Libourne j’espère m’aidera à en payer 100 ; les amis (à Anduze, Strasbourg, Paris) 100 autres, le Comité du Sud Ouest 100 autres, et moi le reste. Peut être le repos de parole dont je jouirai, ayant quelqu’un pour me remplacer ds la prédication et visites, me rendra-t-il la voix. Je le demande à Dieu avec instance. J’admire la paternelle bonté de mon Dieu qui m’envoie coup sur coup les propositions de Charles et d’Adrien. La dernière me parait plus acceptable, et plus favorable à ma santé52. Si j’étais plus mûr, plus instruit, je n’aurais peut être pas hésité à changer de carrière (du moins en apparence) transportant mon activité, de la parole à la plume. Mais je n’ose.

45Goy m’écrit hier qu’il vient de recevoir la Revue Xtienne, pas un mot de ta thèse. “Décidément nous sommes noirs. Du reste, il ne faut pas trop s’en étonner : la κρίσις avance toujours.” Faut il lui demander de réclamer son article, et de l’envoyer à Strasbourg ? Ou faut il attendre encore le prochain numéro ?

  • 53 L’année 1860 est pour la Revue de Strasbourg (qui ne porte plus ce nom) que dirige Colani une anné (...)

46Et Colani ne s’est donc pas non plus décidé53 ? Dis lui donc de la part de plusieurs de ses abonnés, que le retard inexplicable des ses Nos décourage, et que ce n’est plus que par compassion qu’on garde les abonnements. Puisqu’il prétend que les articles ne lui manquent pas, pourquoi mer la Revue à cœur joie par sa négligence ? Il vaudrait mieux s’arrêter tout à fait pour reprendre haleine, que de se trainer, poussif. Après un an ou deux ou trois de relâche, une nouvelle feuille de Théologie serait bienvenue et utile. Les questions auraient mûri, les esprits auraient marché, et une œuvre serait à faire. Maintenant, cela fait pitié.

47[...] Je suis affligé de ne pouvoir pas pl. assister à ton mariage qu’à ta consécration [...]

86

Libourne 2 Mai 1860

  • 54 Schwalb est à Paris en voyage de noces. Pressenssé était fort influent à la Revue chrétienne. Il s (...)

48[...] J’ai écrit à Mr Goy. Que ne vas tu voir Mr de Pressenssé54 ? – Mon école, commencée avec trois élèves, en compte depuis aujourd’hui une douzaine. C’est un triomphe [...]

87

Libourne 3 Juin 1860

  • 55 Ce jour est un dimanche.

49[...] J’ai eu aujourd’hui l’aimable visite de Goy qui s’est levé à 4h du matin et m’est arrivé à 8h pour prêcher à ma place55. Il est reparti cet après midi. [...] Il prépare un article qu’on lui a demandé pour la Revue Xtienne sur Lacordaire, et croit que ce sera la fin de sa collaboration à ce journal qui devient très conservateur.

  • 56 Le 27 mai.

50Pellissier est venu prêcher pour moi à Pentecôte56. J’ai fait le service de communion, et le lendemain service d’actions de grâces. Pellissier a prêché sur “le St Esprit”, avec plus de calme, de nonchalance, de tendresse qu’à l’ordinaire, et il m’a laissé une vivifiante impression.

  • 57 Clarice Paraige (1814-1900), d’Orthez, cousine à la mode de Bretagne de Zoé Tuyès qui trois ans pl (...)

51Il y a une quinzaine de jours, j’ai été convoqué à une réunion de notre Comité à Ste Foy ; il y a là deux partis dont l’un me voit de travers et me mettrait volontiers à la porte, mais plus volontiers à la fenêtre ; l’autre m’est sympathique et me soutient. En revenant, j’ai trouvé la mère de mon élève57, femme de cœur, enthousiaste et bonne, qui m’a vivement engagé à aller passer un mois cet été avec elle dans les Pyrénées. Il est probable que j’accepterai et qu’on s’entendra entre collègues pour me remplacer pendant cette absence.

52Mme Hickel a appris par Genève que Charles est suffragant du pasteur français de Londres. Goy se demande comment ils pourront vivre ensemble, ce pasteur étant très orthodoxe. [...]

  • 58 Jean Reynaud (1806-1863), polytechnicien, un temps saint-simonien, soussecrétaire d’Etat après la (...)
  • 59 Luc, 20, 36.
  • 60 « Ils ne prendront pas femme », « Ils ne se marieront point ».

53J’ai lu cette semaine un livre qui paraitrait fantastique à ta sévère intelligence, mais qui m’a vivement intéressé. Ciel et Terre, de Jean Reynaud58. Mutatis mutandis, c’est un esprit de la famille de Platon, élevé, noble, rêveur, parfois grandiose. La création n’a pas de commencement ni de fin, pas plus dans le temps que dans l’espace. Nos âmes préexistent ; des affinités les ont plongées dans leurs corps au sein des familles où elles naissent. Les âmes s’incarnent de planète en planète, meilleure ou pire, selon les conditions morales à la mort. Elles errent indéfiniment, se perfectionnant sans cesse, à la poursuite de l’idéal. Dans la parole de Jésus : “ils seront comme les anges59” il n’admet pas la seconde partie, oὑτε γαµoŭσιv60. Ce livre fait rêver ; après l’avoir lu, on en aime l’auteur. Si tu le trouves, il te récréera, et je crois que tu seras heureux d’en lire une bonne partie à ta femme. Jean Reynaud est un mathématicien distingué et un historien connu (pour les temps primitifs de notre histoire Gauloise.)

54[...] Je m’étonne que tu t’accuses de paresse. Il me semble que le mariage doit rendre un homme complet, le stimuler à l’activité, lui ôter toutes ces velléités de flânerie, qui proviennent d’un vide incompréhensible dans la vie, lequel n’est autre que le besoin des affections et du bonheur de la famille. [...]

55Mon père est bien et se fait à ses nouvelles habitudes. Il me répète souvent :“Ah ! que Schwalb a bien fait de se marier ! Il faut une femme dans une maison.” Je comprends l’apologue, mais je fais la sourde oreille : car cette idée me fait trembler. Tous n’ont pas ton bonheur. [...]

56Mes bonnes amitiés à ta femme et à tes hôtes de la rue St Paul, ainsi qu’aux Monod et aux Grotz. [...]

88

Libourne le 14 Juin 1860

  • 61 Jean 6, 68. Le texte exact est « A qui qui irions-nous, Seigneur ? tu as les paroles de la vie éte (...)

57[...] Plus j’y pense, et moins je comprends la personne de Jésus. Cette simplicité et ce mystère, ce culte en esprit et ces œuvres théurgiques, cette révélation du Père céleste et cette prédication de soi même, l’Oraison dominicale et le chap VI de Jean, ce continuel mélange d’éléments contraires me confond et me trouble. Quand je parviens à dégager une des deux parties, et à entrevoir une figure bien humaine, avec ses rires et ses pleurs, ses joies et ses appréhensions, alors je suis heureux. Mais aussitôt l’image se voile ; et un je ne sais quoi flotte devant mes yeux, qui n’est ni Dieu ni l’homme, ni mon frère ni mon maitre. Et pourtant – à qui irions nous qu’à toi, Seigneur ? tu as des paroles de vie éternelle !61

58Je sors de la prison, où j’ai eu un froid glacial entre une fenêtre de cellule et un guichet. Ma voix s’est altérée. Un bon verre de vin que je viens de prendre en rentrant m’a réchauffé. Qu’est ce que les murs d’une prison en comparaison des ténèbres où le péché enferme notre âme ? Je disais au prisonnier : “le Fils vous affranchira” et moi – je ne suis pas encore libre. – Quoiqu’il en soit, je ne veux pas glorifier la prison. Il est si doux de respirer l’air du dehors et mon jardin est si joli, chargé de fleurs, couvert d’ombre, embaumé d’oranger et de roses ! Quand viendras tu t’y asseoir avec ta chère femme ?

59Il me tarde bien qu’Adrien arrive. Je ne peux pas suffire aux soins pastoraux ; je me fais une fête de l’avoir, si complaisant, si joyeux, si alerte, si plein de dévouement.

60Ma petite école progresse ; j’ai seize élèves.

  • 62 Probablement là où est maintenant sa mère.

61Mon père est bien portant. Quelles nouvelles as-tu de la rue Montmartre62 ?

89

Montauban, Mardi 10 Juillet 1860

62Mon cher Maurice. Voici une lettre qui va te mettre dans l’embarras. Je suis à Montauban et je m’y occupe de toi. Dans l’état des choses, il est certain qu’on ne fera pas un seul pas au devant de toi. Si tu es bien décidé à ne pas venir faire un tour par ici pour te montrer aux gens, il te faut absolument renoncer à toute vue sur la place vacante. Le parti méthodiste n’a aucune influence, sinon mauvaise ; un homme présenté par lui est évincé d’avance. Les “libéraux” sont timides, amis du silence et de l’obscurité. Un homme “qui fait parler de lui” ne leur va pas trop. Ils choisiraient volontiers une médiocrité pour n’être ni dérangés ni éclipsés. J’ai cependant entendu dire par qqs personnes qu’on t’élirait peut être “uniquement pour vexer les professeurs”. Plusieurs noms sont déjà sur le tapis, de sots et d’autres ; tu es du nombre. Mr Nicolas que je viens de voir et qui t’estime craint que tu ne leur fasse peur et qu’ils te renvoient à tes moutons pour n’être pas sous ta houlette. [...]

63Je demeure :

64chez Mlle Castel – libraire – Ville nouvelle – Montauban – Tarn et Garonne [...]

90

28 Juillet 1860 Libourne

  • 63 Le Consistoire est le conseil de l’Eglise consistoriale de Montauban, le Conseil est le conseil de (...)

65[...] J’ai quitté Montauban la semaine dernière. Tes “chances” n’ont pas augmenté. De toutes parts, on souhaite une nullité ; les libéraux de peur du bruit et d’un conflit entre Consistoire et Conseil63, les autres de peur de Sarrut ou... de toi, les professeurs pour se plaindre au Ministre et se faire donner Jean Monod aumônier prédicateur de la faculté. Je te fais donc l’honneur de croire que tu n’es l’homme d’aucun.

  • 64 Guillaume de Félice.
  • 65 Probablement G. Delmas, pasteur à Bordeaux.

66Mr Bois a laissé à M. une excellente impression, et l’on en espère beaucoup de bien. Mr Sardinoux est bien décidé à marcher à la remorque de son jeune collègue. Je crois qu’il est vexé d’avoir été mis en avant par ses collègues de Félice64 et surtout Pédezert, le grand meneur. Au fond pourtant, je crois que ceux ci n’auront pas ce qu’ils voulaient et que Sardinoux y gagne le plus. C’est un bien digne homme, aimé de tous : il m’a témoigné une très grande affection. Mr Pédezert a été fort gracieux avec moi et m’a fait même m’honneur d’une invitation à diner – à propos de quoi on a cru pouvoir suspecter son orthodoxie. A propos de cet à propos, le bruit court à Bordeaux que l’on m’a vu dans les rue de Montauban “en compagnie de mon impétueux ami d’Anduze”. Ce qui fait, m’écrit Delmas65, que dans ces maisons là “vous êtes hors la loi et – hors la bourse.” Il s’agissait de collecte. Voilà pourtant à quoi tu me sers !

67Mais revenons. J’ai vu les Babut et entre autres la gracieuse et toute charmante fiancée de notre ami. Mais comme l’incertitude et l’attente l’ont dévorée ! J’ai cru de mon devoir d’écrire à Charles l’état des choses – pour qu’il mette fin dans un sens ou dans l’autre à son indécision. Je crois la jeune fille en danger, s’il ne lui rend la vie par son retour.

68[...] Demain, je dois donner les prix à mon école. [...]

  • 66 Félix Pécaut vivait à Salies-de-Béarn mais passait l’été dans la propriété de sa femme, Ségalas, à (...)

69[...] Je n’ai encore rien lu de Cousin et je me propose d’emporter son livre à Cauterets avec les lettres de Pécaut que tu m’as gardées et que je n’ai que parcourues. J’espère le voir chez lui entre Salies et Orthez66. Mme Grotz est à Orthez et y sera probablement encore à mon retour à la fin d’Août. Je me réjouis de la revoir, et avec elle, quelque chose du Gard. [...]

70[...] Si tu as des joies, moi j’ai des chagrins domestiques. Ma servante est un peu détraquée, boudeuse. Elle est charmante qd son esprit est calme ; elle est instruite, habile, prévenante. Mais quand les humeurs noires la prennent, je ne sais plus qu’en faire. Je veux l’envoyer chez son beau-père dans les Pyrénées. Mon père veut rester seul. Elle ne s’en soucie pas. C’est là notre combat.

71[...] Il me parait bien difficile que je puisse aller te voir cette année – et ce n’est pas l’envie qui me manque, mais je vais dépenser de telles sommes dans mon séjour aux Eaux que je reculerai devant un si grand voyage. De plus, comme il me faudra de l’argent pour rémunérer (quoique faiblement) mon suffragant, je suis obligé de reprendre mon pensionnaire. J’en prendrais même encore un ou deux autres, si je trouvais. [...]

91

Cauterets 14 Aout 1860

72[...] Mon père est resté seul à Libourne, où il ne s’ennuie pas. Il cultive son jardinet, lit son journal et se promène. Je suis ici jusqu’au 26 ou 27. [...] A la fin du mois, je dois aller passer une quinzaine à Orthez, dans la famille de mon élève. J’espérais y rencontrer Mme Grotz, mais elle sera déjà partie et se trouvera à Libourne quand je n’y serai pas encore. [...]

73Rue de la Raillère 15 Cauterets (hautes Pyrénées)

92

Orthez le 18 Septembre 1860

74[...] Me voici maintenant depuis le commencement de Septembre à Orthez, chez les parents de mon élève. Il me fallait, après la cure, éviter avec soin toute fatigue de voix, et le repos que je n’aurais pas pu avoir dans mon Eglise, je suis venu le chercher ici, dans un délicieux pays qui s’est trouvé sur ma route.

  • 67 Eugène Casalis (1812-1891) consacra sa vie aux missions, et vécut longtemps auprès des indigènes d (...)

75J’ai rencontré ici, en vacances, Mr Cazalis67, le missionnaire des Bassoutos, et Mr Pédezert, professeur à Montauban, deux Orthéziens. Je les ai vus fréquemment, et j’ai assisté entre ces deux représentants et directeurs du parti “évangélique” à d’assez singulières conversations. Il est utile de voyager : on s’instruit. Je me suis beaucoup amusé d’un mot de Mr Pédezert : “la minorité nous opprime !” s’écriait-il avec feu. “Eh bien, lui répondis-je, on ne s’en douterait guère.” Cet air de doute le poussa à continuer son idée et à me la développer, un peu à la façon des évêques du 17e siècle qui écrivaient à Louis XIV qu’ils étaient opprimés par les protestants. Au reste, je suis dans les meilleurs termes avec Mr Pédezert, qui est un homme d’un rare bon sens, et auquel il n’a manqué que de la santé pour faire des études qui l’auraient tiré de ses préjugés. Il a été admirablement doué de la nature pour les luttes politiques et parlementaires. C’est un diplomate-né. Le brave Mr Cazalis, directeur de la maison des missions de Paris, croit que l’état de l’Eglise est désespéré, si les synodes ne viennent bientôt rétablir le bon ordre par la violence.

76J’ai eu cette semaine une bien grande joie : j’ai passé deux jours à Salies avec Félix Pécaut. Oh quel homme ! mon cher Maurice – humble et fort, et d’une audacieuse piété – plein d’idées fines et de grandes vues, d’une extrême simplicité et d’une remarquable noblesse, universellement respecté, et aimé par tous ceux qui l’entourent. Et comment ne l’aimerait-on pas ?

  • 68 Hippolyte Rigaut (1821-1857), professeur, littérateur et critique, mourut prématurément, écrasé, p (...)

77Voilà dix huit mois qu’il se repose à la campagne. Il a été malade de la maladie dont Rigaut68 est mort, une fatigue extraordinaire du cerveau produite par des travaux multipliés dans un trop court espace de temps. Heureusement qu’il s’est arrêté à propos. Il se sent beaucoup mieux maintenant, et espère reprendre ses études d’ici à quelques mois. Quel rafraichissement j’ai éprouvé en sa compagnie. Je me suis senti plus grand, plus digne et plus heureux de vivre lorsque je l’ai quitté. J’espère avoir reçu de lui une vigoureuse impulsion que je tâcherai d’accélérer par le travail. Je lui faisais part de mon embarras pour le choix d’un sujet de thèse pour la Licence – à cause des susceptibilités ombrageuses des Facultés et des Eglises. Il m’a vivement engagé à une étude de St Dominique ou de St François, et ce qu’il m’a dit m’a si fort intéressé que je me propose au moins d’effleurer le sujet pour le connaître un peu. Les études religieuses et morales l’attirent seules, il se sent peu porté vers les questions abstraites de la métaphysique. Il m’a beaucoup exhorté à hâter mes travaux du Doctorat ès lettres, à cause de l’incertitude des temps. Je songeais à une étude sur Platon, et il m’a fait entrevoir la chose sous un nouveau jour. Hélas ! Combien je parle d’études et combien peu je passe des paroles à l’action. Je ne suis qu’un hâbleur et qu’un fainéant. [...]

  • 69 Edouard Langhans (1832-1891) ; voir lettre du 29 décembre 1875.
  • 70 Probablement celui de Müchenbachsee, où Langhans enseignera de 1861 à 1880.

78[...] J’ai déjà à la maison depuis plus de huit jours un pensionnaire qui m’attend. C’est un jeune pasteur bernois69, appelé à la charge de professeur aumônier dans un gd séminaire70 et qui vient en France apprendre notre pays et notre langue. Il me restera jusqu’en Novembre. Au commencement de Novembre, Gaston me reviendra d’Orthez. Et même je voudrais bien que l’on m’envoyât de quelque part un élève de plus. [...]

79Pourquoi désires-tu retourner en Alsace ? Serait ce pour de simples considérations de famille [...] J’espère que non. C’est plutôt, quoique je m’en étonne, par sympathie pour l’Eglise luthérienne, ou par éloignement de l’Eglise réformée. Je l’aime, cette Eglise réformée de France, qui a produit tant d’hommes de bien, et qui renferme encore tant d’espérances. Je m’en séparerais avec douleur, mais uniquement par nécessité, si elle me repoussait. Elle est le porte-drapeau de la vérité religieuse, ou du moins elle le devrait être. De quelle action peut être sur notre cher pays et par conséquent sur le monde la lourde et laborieuse Alsace ?

  • 71 En vertu de la loi de 1802 et du décret de 1852, les Eglises réformées étaient dirigées par des co (...)

80Et puis, penses tu être plus à l'aise dans les cadres et les registres du Directoire que dans nos Consistoires71 (sans doute peu édifiants par leur union et leur charité !) ? Peut être qu’au fond c’est bonnet blanc et blanc bonnet. Je connais mal les uns et les autres et vis trop en dehors de tout pour bien juger.

81[...] Je compte rentrer Lundi à Libourne et reprendre au plus tôt mes études. J’attends Heimpel vers le milieu d’Octobre. Je présume qu’il est marié depuis le 3 7bre [...]

  • 72 Elle ne mourra en fait qu’en 1918, à 84 ans.

82Tu sais sans doute que la pauvre Mme Grotz est atteinte d’une maladie qui pardonne rarement72, et que si elle peut encore être sauvée, ce sera au prix d’opérations terribles. J’ai reçu d’elle à Cauterets une charmante lettre, pleine de touchantes marques d’affection. [...]

83Orthez, où je suis maintenant, est une agréable ville, située dans une contrée ravissante, comme Pau, où je me suis aussi arrêté qq tps. Il y a encore un assez gd nombre de protestants ds le pays, et le Consistoire compte dix pasteurs plus deux auxiliaires dans la montagne. C’est ici que nous ne pourrions à aucun prix nous introduire. La gde muraille chinoise de l’orthodoxie les met à l'abri des Tartares. Qu’ils restent Chinois, s’ils y tiennent. [...]

93

Libourne 6 Octobre 1860

  • 73 Que ce soit dû à des pressions de famille ou non, Charles Babut réintégrera en effet le camp ortho (...)

84Merci de ta lettre, mon cher Maurice. Je l’attendais avec impatience pour pouvoir te répondre et t’envoyer la longue et bonne lettre de Charles. Il est dans une singulière crise et qui m’étonnerait s’il n’avait pas à subir la lourde pression des influences de famille. Quand on est de la famille des Monod et des Coninck, ce n’est pas une petite affaire que de s’émanciper73. Mais l’étude en viendra à bout.

  • 74 Terme technique pour l’appel que fait une église à un pasteur.
  • 75 Le royaume de Naples venait de cesser d’être un Etat indépendant, et allait être rattaché au royau (...)
  • 76 C’était justice ; non seulement la vie était beaucoup plus chère pour une famille que pour un céli (...)
  • 77 Dans l’antiquité, les colonies grecques, en particulier celles de l’Italie du sud.

85J’ai à te parler d’une bien grave décision qu’il me faut prendre. J’ai reçu avant hier une vocation74 pour l’Eglise française de Naples. C’était jusqu’à présent le poste de prédicateur français de l’ambassade prussienne. L’ambassade a disparu et je souhaite qu’elle ne revienne pas75. Il reste plus de deux cents protestants français (et 500 allemands) tous banquiers, négociants, rentiers, et qqs anglais presbytériens. Il faudrait prêcher une seule fois par semaine, en français, le Dimanche, et en été (4 mois) seulement tous les 15 jours ; école de garçons, école de filles, petit hôpital, peu de pauvres et beaucoup d’argent pour les secours, un traitement de 4000 ff. si célibataire, 5000 si marié76 – Je t’avoue que le beau ciel d’Italie, le golfe de Naples, une des merveilles du monde, la terre classique de la grande Grèce77, l’admirable spectacle d’un peuple qui se réveille et fonde sa liberté, l’indépendance des mesquines luttes de nos Eglises, et une source nouvelle et inattendue de riches expériences, sans compter toutes les beautés dont les arts ont paré ce pays privilégié, voilà de quoi faire tourner plus d’une tête, et la mienne en a un peu le vertige.

867 8bre La lettre qui me fait cette offre a été écrite le 29 7bre et me demande une prompte réponse. Je n’ai pas encore répondu. Ma première idée fut d’en écrire au Dteur Gustave Monod, dont les avis m’ont envoyé successivement à Montauban, à Libourne, à Eaux Bonnes, à Mont Dore, à Cauterets. Je lui ai donné des détails sur ma santé et sur celle de mon père. S’il croit que loin de nous être nuisible, l’admirable climat de Naples qui ressuscite des mourants, pourrait me guérir de mon invétéré mal de gorge, je crois qu’il serait de mon devoir de partir. D’autant plus que ma santé est bonne, sauf cette infirmité qui m’entrave et empoisonne ma vie. Quelle joie, quelles actions de grâce, quelle délivrance, si je pouvais parler, prêcher, enseigner tout comme un autre !

87Mais d’un autre côté s’éloigner de la patrie, rendre encore plus rares les rares occasions de voir ceux qu’on aime, se sevrer de tout commerce direct avec le protestantisme, entrer dans une vie inconnue, une activité en dehors de mes habitudes, de mes pressentiments, au milieu de quelques protestants satisfaits et de la vaste population Napolitaine, il y a de quoi faire peur. Je me suis mis ici avec ardeur à l’étude de la philosophie Serai-je tenté de me relâcher ds mes travaux ? J’ai consulté mon pensionnaire suisse, Mr Langhans, dont je t’ai parlé, et dont la remarquable intelligence me parait compétente en pratique comme en philosophie ; et il m’engage fortement à partir. J’ai prié Mr Goy de venir pour m’en entretenir avec lui, et il me donne le même conseil. Ce serait pour le printemps ou l’été, et on me demande un engagement moral de 4 ou 5 ans. Outre l’avis de Mr Gustave Monod, je ne désire plus que le tien et celui de Charles. Il me faudra bien consulter Mr Meyer ; mais je redoute sa partialité, c’est à dire son parti pris de me traiter comme une pauvre âme égarée, et son incompétence à juger les questions d’avenir, enfermé qu’il est dans son méthodisme luthérien. Il m’est cruel d’en parler ainsi, et je ne le fais qu’à toi.

88Que penses tu de tout cela ? Et puis, si je quitte la France pour de longues années, quel espoir me restera-t-il de me créer à mon tour une famille ? – Et encore, serai-je capable d’être pasteur ? Je me sens si faible, si nul, j’ai si peu produit de résultats sérieux pendant cette année ! Mes pensées sont si flottantes, si combattues entre les extrêmes, que se dresse de nouveau la question de ma vocation. Mr Langhans croit que ma place, notre place est dans l’Eglise, où nous devons former une “vaillante phalange”.

89O que de soucis, quel monde de pensées qui s’entrechoquent cet appel a évoqués ds mon esprit ! Mon cher, bien cher Maurice, serons nous dissipés ds tous les coins de l’Europe ? Ne viendra-t-il pas un jour, même sur cette terre, que l’amitié rend si belle, un jour où nous serons enfin réunis. De belles et nobles âmes nous quittent, un Hartmann, un Jenny, oh un Jenny, si pur, si candide, si illuminé de Dieu, si aimant. Mon cœur s’est serré à cette triste nouvelle. Et pourtant depuis mon départ de Bâle, je ne crois pas avoir gardé de relation directe avec lui.

  • 78 Evidemment l’attente de leur premier enfant.

90[...] Merci de ton mandat ; je l’accepte en toute humilité et avec reconnaissance, et souhaite que ce ne soit pas à charge de revanche. Tu m’as appris une nouvelle qui m’a transporté d’espérance78 ! – Que Dieu bénisse !... [...]

94

Libourne 26 Novembre 1860

  • 79 Le 7 septembre Garibaldi avait chassé les Bourbons de Naples et le 15 octobre un décret de lui ava (...)
  • 80 La femme du pasteur Jacques Reclus.

91Tu me demandes le jour de mon départ pour Naples, mon cher Maurice. Tu es donc bien pressé de me voir partir ? Il n’y a encore rien de décidé. Mais il est probable que la chose se fera. J’ai répondu à la première demande affirmativement. Mais la place n’est pas encore libre. Celui qui l’occupe, Roller, et qui veut revenir en France, n’ose pas pas en prévenir ses paroissiens. Il voudrait avant son départ profiter du décret de Garibaldi79 et bâtir un petit temple. Mais pour cela il lui faut la confiance des membres de son Eglise. Cette confiance il la perdrait s’il leur annonçait son départ. En tout cas nous avons des arrangements formels vis à vis l’un de l’autre. Ce qui me parait probable, c’est que je m’embarquerai pour Naples vers le mois de Juillet ou d’Août, peut être seulement de Septembre. Cette perspective de départ pour l’Italie m’est trop importante pour que je n’accepte pas toutes les conditions. Il faut donc pour le moment garder le silence. Il me serait funeste que le bruit de cet arrangement se répandit. Malheureusement c’est déjà fait en partie. Mme Reclus80 (la mère de Mme Grotz) en a parlé à Libourne, et probablement à Orthez.

  • 81 Qui tous deux avaient occupé ce poste de pasteur français de la légation de Prusse à Naples et qui (...)

92[...] Mr Meyer m’a écrit l’autre jour une affectueuse lettre, où lui aussi m’engage à accepter l’offre de Naples ; et il souhaite et espère me voir revenir de là après les mêmes combats et pour la même œuvre que Mr Valette et Adolphe Monod81. Je doute, si j’y vais et que j’en revienne, que ce soit pour reprendre le passé. Je me sens un grand élan vers l’avenir. Ce qui fermente dans le monde s’agite aussi en moi. Des crises sont imminentes dans l’Eglise, dans la société, dans les Etats ; elles ne m’effraient pas. Il faut s’y préparer et les attendre avec courage, j’allais dire avec impatience.

  • 82 Dans les premiers jours de novembre, en allant à Bordeaux.

93T’ai je écrit depuis mon second voyage à Orthez ? Oui, je crois. J’ai encore vu Pécaut à Salies ; mais j’étais souffrant et j’ai peu joui de sa compagnie. En revanche, il est venu à Libourne82, et je l’ai accompagné à Ste Foy et aux environs, avec Goy et d’autres amis pasteurs ou laïques. Seuls, dans une campagne isolée, nous avons eu communion les uns avec les autres, et nos esprits se sont retrempés pour la lutte. Les vues sont divergentes, mais le désir est le même, et le même amour de la vérité qui est en Dieu. Pécaut croit que dans l’Eglise la bataille est engagée et qu’il faut l’accepter franchement en réclamant les Synodes où l’on pourra au moins non seulement se compter, mais se peser et se mesurer.

  • 83 Rosenkranz (1805-1879) philosophe allemand, a écrit plusieurs livres sur Hegel. Il s’agit ici de s (...)

94Je lis avec un intérêt presque passionné un gros livre sur Hegel par Rosenkranz.83 Je ne comprends pas tout, parce que je tombe brusquement, sans préparation, au milieu de la philosophie allemande ; mais j’en retire profit et instruction. J’ai aussi achevé une introduction à la Logique ou métaphysique hégélienne. J’entrevois là un nouveau monde ; je ne l’aborde pas sans crainte. Ma terreur est que les mots ne soient que des mots ; j’ai peur des catégories de Kant, j’ai peur du moi de Fichte ; j’ai peur de la psychologie écossaise = parce que tous ces systèmes ne me font pas sortir de l’intelligence de l’homme, ne me font pas entrer dans la vérité, dans l’être des choses en dehors de l’entendement. Hegel promet davantage, promet tout. Son principe de l’identité est enivrant. Le doute est déraciné, les conceptions sont les choses mêmes ; ce n’est pas l’homme qui pense, ce sont les Etres qui se pensent devant et dans l’homme. L’esprit pénètre, traverse, développe tout, ou plutôt se développe lui même sous forme de tout. La connaissance se confond alors avec la réalité. Oh puissé je trouver enfin la certitude !

95Ce que je viens de dire te paraitra peut être obscur. Je n’ai pas le temps de m’expliquer. Tu y suppléeras.

  • 84 Le sermon de consécration.

96Je pars demain matin de très bonne heure pour Royan (et ce soir je n’y vois pas clair de mal à la tête). Je suis invité à prendre part à la consécration de deux de mes condisciples, dont l’un est directeur de la pension Bernard Palissy à Rochefort. Pellissier fera le discours84. C’est une fête “rationaliste” – Je n’ai plus peur de me compromettre. C’est déjà fait. Dans ce côté ci de la France, le silence rend les gens suspects, comme chez vous les manifestations. Une fois à Royan, je me mettrai à collecter, car j’ai un pressant besoin d’argent. Je collecterai peut être aussi à Rochefort, à la Rochelle, et je reviendrai par Saintes, Jarnac, Cognac, et Angoulême. C’est un beau pays, tout plein de souvenirs protestants, et où j’aimerais à m’arrêter. Mais je laisse à Libourne mon père qui s’ennuie sans moi, mon élève qui flâne, mon suffragant qui fume, mon Eglise qui ne bat que d’une aile. Et j’ai en outre la gorge si fatiguée ! Je voudrais donner ma démission et m’enfermer dans une ferme, ou dans un faubourg perdu. [...]

97Mon père éteint le feu pour que je me couche. Au revoir. [... ]

98Tu sais qu’enfin Charles est fiancé. Je m’en réjouis avec tremblement.

99Mon hôte, le pasteur suisse, est parti. Il sera Dimanche à Nismes. Il rentre dans son Eglise. Nous sommes devenus amis. [...]

95

Libourne 22 Décembre 1860

100 [Schwalb quitte Anduze pour Haguen.au, ce qui afflige Steeg] Mais d’un autre côté je me réjouis de cette résolution parce qu’elle te rend heureux, et ta femme, et tes parents. Je comprends que ta position devenait difficile à Anduze, tandis que maintenant, pasteur titulaire, appelé spontanément par le Directoire, transporté dans un autre monde, tu auras tes coudées plus franches. C’est bien.

  • 85 Jean, 12, 44 : « Celui qui croit en moi ne croit pas en moi, mais en celui qui m’a envoyé ; et cel (...)
  • 86 Comme on va le voir, c’et ce sermon qui provoqua une tempête.
  • 87 « Je me suis donné de l’air, je me suis exprimé librement ».
  • 88 On trouvera une citation de cet article (l’auteur était H. Lafon) dans A. Encrevé, Protestants fra (...)

101[...] Je t’ai parlé de mon projet de voyage à Royan : je l’ai exécuté, non sans avoir un affreux mal de mer sur le bateau à vapeur. J’ai fait route avec l’aimable Mr Pellissier. Lorsqu’en entrant dans la sacristie, je vis les pasteurs de la consistoriale, pour la plupart, laids, ignobles, sales, vulgaires, je me sentis mal à l’aise. Mes deux condisciples, auxquels j’ai imposé les mains, ne me sont pas très sympathiques. Ce sont pourtant de braves jeunes gens, droits, je pense, mais peu fervents. Pellissier devant un magnifique auditoire qui s’était engouffré dans le vaste temple, tenta, comme à son ordinaire, la popularisation de la théologie. “Celui qui croit en moi ne croit pas en moi.”85 : il y a deux tendances dans l’Eglise, les gens du passé, ceux de l’avenir. Les premiers font de la religion une autorité, nous une recherche. 1° Jésus n’est pas un homme d’autorité. Autonomie de la conscience dans la recherche de la vérité. 2° Autorité de Jésus Christ, son union avec le Père ou sa Divinité, fondée sur quelques vagues données d’un panthéisme contradictoire. Ces deux parties se contrecarraient bien un peu86. Pellissier fut un peu amer, et surtout diffus et difficile à suivre. J’en étais affligé pour cette masse de peuple qui écoutait, ouvrait les yeux et les oreilles. Il y avait mieux à dire. La chaire me fut offerte inopinément pour le soir, et j’eus à parler devant la même multitude. Je me faisais mille reproches d’avoir été intérieurement sévère pour Pellissier, à la pensée que j’allais m’exposer à la même critique d’impuissance. J’ai parlé sur ce verset de Matthieu 9 “Jésus était ému de compassion envers la multitude, parce qu’elle était sans berger.” Et là sans le laisser trop voir, je donnai cours à mon impression du matin ich machte mir Luft87 J’en profitai aussi pour faire une collecte en faveur de Libourne ; je réussis au delà de toute attente. Tu as pu voir dans l’Espérance une lettre violente d’un marchand de vin ou d’huitre de la Tremblade88. Cette lettre a ému la Société centrale ; on a écrit à Mr Bastie président de mon comité pour lui demander compte. Lui m’a écrit à son tour. Je n’ai pas même répondu. Je ne sais où ils pousseront la chose. Je les trouve impertinents et ne me gêne pas pour le leur dire.

  • 89 Frédéric Moebus, qui va diriger l’institution protestante Bernard Palissy à Rochefort puis ira en (...)
  • 90 François Puaux (1806-1891) avocat, puis notaire, puis pasteur à Luneray, Rochefort et Mulhouse, ét (...)
  • 91 Gustave Good (1827-1909) était le mari de Louise Monod ((1823-1896) soeur de Jean Monod.

102De Royan, je suis allé à Rochefort où j’ai passé deux jours chez l’un des deux consacrés, Mœbus89, un de mes condisciples, ultra libéral, directeur de l’Institut fondé par MrPuaux90 ! Puis à la Rochelle où j’ai passé presque une semaine. J’éprouvais un sentiment particulier à me promener sur les digues et remparts de cette vieille citadelle du protestantisme. Je parcourais volontiers ces rues sombres à arcades que les huguenots avaient si souvent parcourues en armes. Ces souvenirs sont bien effacés. On montre encore les restes de la redoutable digue de Richelieu, la table de marbre où le maire Guiton plongea son poignard en jurant de défendre la ville jusqu’à la fin. Mais peu de zèle, peu d’ardeur, peu de piété. J’ai eu plaisir à voir un beau frère de Jean Monod, Mr Good91, pasteur orthodoxe, mais tolérant et animé d’une douce et active piété. Ces hommes sont trop rares. Et enfin me voici rentré. Je prêche, je visite, la prison, les malades, les pauvres. Sous prétexte de sa thèse, et surtout parce qu’il est dans une crise religieuse assez grave, Adrien ne m’aide presque pas. Cet état passera, j’espère ; je le regarde, non comme mon suffragant, mais comme un de mes paroissiens. J’essaierai de le fortifier – (Cela à mon seul Maurice, de pasteur à pasteur. Un bruit de cela le froisserait et lui nuirait).

  • 92 M. G. Spini, professeur à l’Université de Florence, me fait savoir qu’à son avis il n’existe perso (...)

103J’ai hébergé ces jours ci un proscrit Italien, un comte médecin et évangéliste à Sienne, ancien membre du parlement de Rome, ami de Garibaldi, Bertani, Mazzini, exilé en 49 pour la politique, en 59 pour la religion, et retournant à la fin de son second exil, sans le sou, lui et sa femme, dans la patrie Italienne92 : Libourne est un lieu de passage, et je suis assailli par le midi et par le Nord. Il me faudrait être millionnaire – pour cela et pour d’autres choses.

  • 93 Die christliche Lettre von der Dreieinigkeit (1841-43).
  • 94 Le Logos-Dieu, le Verbe ou la Parole Dieu.

104T’ai je dit que je lisais, que j’ai lu la biographie de Hege par Rosenkranz ? C’est un livre bien intéressant et instructif. Mais je désespère presque de me familiariser avec le langage et même les notions de la philosophie. C’est là surtout que je redouterais un “juste milieu”, la médiocrité, la faiblesse, la demie intelligence, le gallicisme. JJe m’occupe un peu d’histoire : Athanase, Augustin, Nestorius, mais non pas d’après les sources. Je n’en ai ni le temps ni le moyen. Je vais parcourir la semaine prochaine le Nestorianisme dans Baur – hist. de la Trinité93. Je m’étonne toujours davantage de la marche de l’esprit humain en Christologie. Pourquoi marchait on fatalement de progrès en progrès vers la déité toujours plus absolue du Christ ? Est ce par un instinct monothéiste qui ne pouvait pas souffrir une divinité inférieure, un démiurge ? Mais alors pourquoi tant insister sur la différence des personnes ? Tout cela est il un combat de mots, ou une nécessité philosophique, et dans ce dernier cas, quel but devait être atteint ? De Jésus de Nazareth au Logos théos94 de Cyrille ou de Chalcédoine il y a une telle distance, et si irrésistiblement franchie ! Pourquoi l’Eglise a-t-elle . se développer dans le sens d’Athanase et de Nestorius, plutôt que dans celui de Sabellius ou de St Paul ? –

105[...] J’ai reçu ces jours ci une bonne et longue lettre de Pécaut. Il me demande où j’en suis de mes thèses. Cela m’a fait rentrer en moi même. Je n’ai pas encore choisi de sujet. Je veux en prendre un qui soit inoffensif, parce que j’en serais pour ma peine et mes frais. Malheureusement, pour un sujet quelconque, je suis à Libourne, dépourvu de ressources. Si je n’avais les livres de Heimpel, je ne pourrais même préparer l’examen. [...] J’ai tant besoin de mon pauvre argent pour payer mes dettes et faire bouillir le pot que je me passe de livres.

106[...] Tu fais tes paquets. Ne vous verrai-je donc plus ? ni mon pauvre petit neveu ? Que vous allez loin ! [...]

Notes

1 A une chaire d’hébreu à la Faculté de théologie de Montauban, comme candidat libéral. Ce sont les consistoires qui, à la majorité, présentent un candidat au ministre des cultes. Déjà en 1856, Goy s’était présenté, mais il n’était à ce moment-là plus orthodoxe et pas encore libéral, et sa candidature était marginale. Il eut 2 voix sur 102 consistoires (47 au candidat orthodoxe, 45 au principal candidat libéral [Albert Réville], 8 à un candidat centriste). Cette fois-ci les deux camps tiennent cette élection pour décisive ; mais Goy est un candidat libéral dissident ; après une dure polémique, le candidat orthodoxe obtiendra 54 voix, le libéral 43 et Goy 5.

2 « En progression ».

3 Michel Nicolas (1810-1886), pasteur à Metz de 1835 à 1838, professeur de philosophie à la faculté de Montauban depuis 1838, admiré par Renan, orléaniste de gauche puis républicain, libéral en théologie, actif dans la franc-maçonnerie qu’il voulait ouverte au théisme.

4 Charles Bastie (1811-1878), pasteur à Saint Quentin puis à partir de 1850 à Bergerac ; il est orthodoxe, et c’est peut-être par estime personnelle qu’il soutient Goy qui est son voisin à Sainte Foy. Voir lettre de 22 février 1860.

5 Le principal journal orthodoxe.

6 Le principal journal libéral.

7 C’est-à-dire se prononçât pour lui, les professeurs de théologie de Montauban étant proposés par les consistoires (une centaine) ; le consistoire de Nîmes était le plus plus important de France et le plus important des consistoires libéraux, surtout depuis que les libéraux n’avaient plus la majorité à Paris.

8 Le pasteur A. Gout est un des principaux journalistes de L'Espérance.

9 Le pasteur Jean-Henri Grandpierre (1799-1874), pasteur à Paris, un des principaux dirigeants du courant orthodoxe, directeur de L'Espérance depuis 1849.

10 Directeur du Lien.

11 C’est-à-dire Jules (Matthieu-Jules) Gaufrès, frère de Paul Gaufrès pasteur à Crest.

12 Journal politique quotidien.

13 La fiancée de Schwalb.

14 Ernest Bonifas (1826-1859) est le précédent titulaire de la chaire, celui qui vient de mourir. L’allusion est ici à la précédente élection à cette même chaire d’hébreu, en 1856, où Bonifas, candidat des orthodoxes, avait été élu.

15 Charles Bois (1826-1890) est en effet celui qui sera élu.

16 C’est-à-dire aux événements politiques d’Italie.

17 II Corinthiens, 12, 7.

18 Peut-être inspiré du psaume 32, 9.

19 Luc, 22, 42.

20 Romains, 8, 15.

21 C’est peut-être la principale différence entre le vieux libéralisme issu du dixhuitième siècle et le nouveau libéralisme qui est passé par le Réveil (et aussi par le romantisme et par Schleiermacher), le libéralisme de Steeg, de Schwalb, de Goy et de Pécaut entre autres. Le premier est à base d’incompréhension ou de scandale devant le message du salut par l’oeuvre d’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ, à base de simple optimisme devant les possibilités de l’homme. Les seconds sont assurément leurs héritiers, mais ils ont connu autre chose ; Steeg et Schwalb par Louis Meyer et l’Eglise des Billettes, Goy par Adolphe Monod, Pécaut et Jules Gaufrès chacun par son père, ont intensément vécu et connaissent de l’intérieur une autre piété. Aussi le nouveau libéralisme comprend le désespoir devant la méchanceté des hommes et de soi-même, comprend l’idée d’une guérison opérée d’ailleurs par inconcevable amour, et sait ce que c’est que de vivre dans l’ardente et constante reconnaissance pour cet amour. Je pense que c’est pour cela que Steeg ne peut se reconnaître dans les hommes du parti libéral en 1860 alors que déjà il est classé parmi les libéraux extrêmes et qu’il est presque ou pratiquement agnostique.

22 Peut-être l’encyclique Qui Nuper du 18 juin 1859 ; à la suite de la révolte des provinces romaines de Bologne et de Ravenne qui suivit la bataille de Magenta cette encyclique exprima l’indignation du pape devant cet « impudent sacrilège » et prononça l’excommunication majeure contre quiconque oserait attaquer le pouvoir temporel de la papauté ; mais plus probablement l’encyclique Nullis certe verbis du 19 janvier 1860 qui affirme de façon absolue le pouvoir civil du Saint-Siège, le caractère inviolable du patrimoine de saint Pierre et s’en prend à Napoléon III qui dans une lettre au Moniteur conseillait au Saint-Siège d’abandonner volontairement l’Emilie.

23 Matthieu, 10, 16.

24 Matthieu, 23, 37.

25 La consécration, obligatoire pour devenir « ministre du Saint Evangile » et non simple « proposant », se faisait généralement, comme ici, après un ou deux ans de stage dans une paroisse. Il était rare qu’elle eût lieu un dimanche (celle-ci fut un lundi), mais les fidèles étaient conviés à y assister et à y participer, et en général y venaient en grand nombre, comme ici. Il fallait un minimum de sept pasteurs qui imposent les mains au candidat ; l’un d’eux présidait la cérémonie ; un autre, ou le même (ce qui fut sans doute le cas ici), généralement parent ou ami du candidat, prononçait le sermon. Autrefois, le candidat devait faire profession d’adhérer à la Confession de foi de La Rochelle, mais cette Confession était tombée en désuétude ; le texte résumant la doctrine chrétienne à laquelle adhère le candidat était ou bien rédigé par le pasteur présidant la cérémonie, ou bien on utilisait une profession de foi évangélique rédigée en 1839, ou une profession de foi libérale rédigée en 1854. On voit que Steeg ne voulut pas du principe même d’une formulation dogmatique de sa foi, ce qui évidemment, comme il le dit, fit scandale.

26 C’est-à-dire celui qui l’a consacré.

27 C’étaient : Athanase Pellissier ; Philadelphe Marche ; Edouard Pauvert ; Pierre Goy ; Ch. De Boeck ; N. Erasme Cochet ; Gustave Delmas ; et un dont je ne déchiffre pas le nom (J. H. Manc... ?)

28 Matthieu, 7, 29 ; Marc, 1, 22 : « il enseignait comme ayant autorité, et non pas comme les scribes ».

29 Non pas au sens strict de membre de l’Eglise méthodiste (wesleyienne) mais au sens plus général d’adepte du Réveil.

30 Lettre du 6 septembre 1859.

31 « au milieu de vous », Luc, 17, 21.

32 « Si un homme ne naît de nouveau, il ne peut voir le Royaume de Dieu. »

33 Jour de sa consécration.

34 « Heureux ceux qui ont le cœur pur ; car ils verront Dieu », Matthieu, 5, 8.

35 C’est-à-dire que cette lettre après avoir été à Paris (pour Charles Babut) doit aller à Haguenau (pour Schwalb). Depuis la fin de 1858, Schwalb, en butte à différentes manoeuvres politiques et ecclésiastiques à Anduze, envisageait avec « indifférence » d’avoir à quitter ce poste, sans savoir où il pourrait aller.

36 Victoire de César sur Pompée (48 av. J. C.)

37 La Société centrale, qui avait fondé le poste de Libourne, entendait en expulser Steeg, qu’elle trouvait insuffisamment orthodoxe. On va voir que le Comité du Sud-Ouet, nominalement branche de la Société centrale et qui finançait presque seul l’oeuvre de Libourne, finit par soutenir Steeg en se séparant de la Société centrale.

38 Abeille Hugues (1794-1868), pasteur à Bergerac de 1820 à 1868.

39 Daniel de Félice (1805-1897), frère de Guillaume de Félice (professeur à Montauban), pasteur (il finira sa carrière comme pasteur à Roubaix), directeur du collège protestant de Sainte-Foy-la-Grande de 1844 à 1866. Ce collège, fondé en 1824 par le Suisse Philippe Pellis, était justement estimé. Il était aussi moins cher que les autres établissements protestants analogues ; il accueillait une cinquantaine d’internes et une trentaine d’externes. Les activités physiques (gymnastique, paume, escrime, équitation, pêche, natation, longues promenades quotidiennes dans la campagne) et culturelles (musique) y étaient en honneur, la pédagogie y était plus intelligente que dans les collèges municipaux et les lycées d’Etat. Pécaut, Pressenssé, Jean Monod, Alfred André, Paul Broca, Goy lui-même y avaient fait leurs études. Il conduisait au baccalauréat et préparait aussi à la faculté de théologie par des cours d’hébreu et de sciences sacrées et par une école préparatoire de théologie ouverte en 1847. Il périclita en effet, ferma en 1881, eut quelques reprises et ferma définitivement en 1898.

40 Philadelphe Marche (1821-1894), pasteur. Pasteur à Montcaret en 1848. Il se consacrera en effet à l’agriculture et surtout à la viticulture dans son domaine de La Girarde, près de Sainte-Foy.

41 Les crises d’asthme.

42 A Coutras.

43 Adolphe Thiers, Histoire de la Révolution française, 10 vol. , 1824-1827.

44 Pâques était le 8 avril. Il y avait eu trois cultes à la fin de la semaine sainte, le Vendredi et le Samedi saints et le jour de Pâques.

45 Steeg a pris ses fonctions de pasteur à Libourne au mois de septembre. La sainte Cène était en général célébrée quatre fois par an. Pourquoi ne l’a-t-il pas célébrée à Noël, je ne sais ; peut-être a-t-il laissé ce soin à Adrien Heimpel, son condisciple de Montauban, qui devait venir l’aider pendant les fêtes (lettre du 23 décembre 1859).

46 Il n’en tira pas un livre, mais une série d’articles pour la Revue de Strasbourg (« Schleiermacher, sa vie et ses ouvrages », 1866, p. 367 sqq. ; 1867, p. 62 sqq. et 158 sq. ; 1868, p. 118 sqq., 154 sqq., 237 sqq.et 355 sqq.).

47 Le décret du 26 mars 1852, qui réorganisait de façon autoritaire les cultes protestants, avait créé de toutes pièces un Conseil central des Eglises réformées, d’ailleurs fort étranger aux traditions et aux principes de ces Eglises, dont les membres (d’ailleurs en majorité libéraux) étaient en fait nommés par le gouvernement et dont les attributions étaient administratives.

48 La discipline est en quelque sorte la constitution de l’Eglise réformée. Mais la Discipline du seizième siècle était tombée en désuétude et était inapplicable. Aussi l’opportunité de rédiger une nouvelle discipline, afin de définir ainsi la structure et la nature ecclésiales des protestants, de déterminer des sanctions contre ceux qui ne s’y soumettraient pas, de tracer les frontières de l’Eglise et d’exercer le pouvoir ecclésial, est-elle un point majeur de discorde dans les luttes ecclésiastiques de l’époque.

49 C’est-à-dire de la Mission [luthérienne] auprès des Allemands de Paris, animée par Louis Meyer, et qui fut une oeuvre importante, et comme celles (que d’ailleurs elle inspira) de John Bost à La Force et de Bodelschwhingh à Bethel, par bien des côtés admirable.

50 Plus tard, lorsque les crises d’asthme s’espaceront, et sans doute aussi qu’il sera heureux en famille, Steeg trouvera son ministère à Liboume bien insuffisant pour l’occuper.

51 Un pasteur suffragant (à peu près ce qu’on appelle vicaire chez les catholiques et chez les luthériens) était directement engagé et rémunéré par le pasteur titulaire, bien que l’Eglise eût à approuver le choix fait par le pasteur titulaire et souvent prît à sa charge tout ou partie de la rémunération. Celle d’Adrien est très faible, mais celui-ci avat de la fortune personnelle.

52 En le laissant à Liboume, où le climat est bon.

53 L’année 1860 est pour la Revue de Strasbourg (qui ne porte plus ce nom) que dirige Colani une année de crise grave. Colani la surmontera momentanément.

54 Schwalb est à Paris en voyage de noces. Pressenssé était fort influent à la Revue chrétienne. Il s’agit de l’article que Goy avait envoyé à cette revue sur la thèse de Schwalb.

55 Ce jour est un dimanche.

56 Le 27 mai.

57 Clarice Paraige (1814-1900), d’Orthez, cousine à la mode de Bretagne de Zoé Tuyès qui trois ans plus tard épousera Iules Steeg. C’est par les Paraige et à la suite de cette invitation que bientôt ils se connaîtront.

58 Jean Reynaud (1806-1863), polytechnicien, un temps saint-simonien, soussecrétaire d’Etat après la Révolution de 1848. Ciel et Terre est de 1854.

59 Luc, 20, 36.

60 « Ils ne prendront pas femme », « Ils ne se marieront point ».

61 Jean 6, 68. Le texte exact est « A qui qui irions-nous, Seigneur ? tu as les paroles de la vie éternelle ». Steeg avait d’abord cité exactement, les paroles, et il a à dessein corrigé en des paroles.

62 Probablement là où est maintenant sa mère.

63 Le Consistoire est le conseil de l’Eglise consistoriale de Montauban, le Conseil est le conseil de la faculté de théologie.

64 Guillaume de Félice.

65 Probablement G. Delmas, pasteur à Bordeaux.

66 Félix Pécaut vivait à Salies-de-Béarn mais passait l’été dans la propriété de sa femme, Ségalas, à Salles-Mongiscard près d’Orthez.

67 Eugène Casalis (1812-1891) consacra sa vie aux missions, et vécut longtemps auprès des indigènes d’Afrique du Sud avant de diriger la Maison des missions de Paris.

68 Hippolyte Rigaut (1821-1857), professeur, littérateur et critique, mourut prématurément, écrasé, pensa-t-on, par le travail. Pécaut mourut en 1898 d’une tuberculose pulmonaire qui était déjà probablement la cause de ses fièvres et de sa fatigue.

69 Edouard Langhans (1832-1891) ; voir lettre du 29 décembre 1875.

70 Probablement celui de Müchenbachsee, où Langhans enseignera de 1861 à 1880.

71 En vertu de la loi de 1802 et du décret de 1852, les Eglises réformées étaient dirigées par des conseils presbytéraux et, mais avec assez peu de pouvoirs, par les consistoires des églises consistoriales (les « consistoriales », environ une centaine) qui regroupent plusieurs églises locales, et il n’y a pas de synodes ; il y a donc de fait autonomie des églises locales. L’Eglise luthérienne d’Alsace est gouvernée en théorie par un Consistoire général à Strasbourg, mais en fait par un organe permanent, le Directoire, formé de cinq membres.

72 Elle ne mourra en fait qu’en 1918, à 84 ans.

73 Que ce soit dû à des pressions de famille ou non, Charles Babut réintégrera en effet le camp orthodoxe. Les Monod descendent de Jean Monod (1765-1836) et de sa femme Louise de Coninck (1775-1851) ; Frédéric Monod, leur fils aîné, épousa (en premières noces) Constance de Coninck, sa cousine germaine. Les de Coninck étaient de riches armateurs hollandais, établis à Copenhague mais protestants français, ruinés par la guerre avec l’Angleterre, et qui refirent leur fortune en France.

74 Terme technique pour l’appel que fait une église à un pasteur.

75 Le royaume de Naples venait de cesser d’être un Etat indépendant, et allait être rattaché au royaume d’Italie. Steeg, comme toute l’opinion libérale (de « gauche »), souhaitait l’indépendance et l’unité de l’Italie.

76 C’était justice ; non seulement la vie était beaucoup plus chère pour une famille que pour un célibataire, mais on s’attendait que la femme du pasteur accomplît un travail considérable dans la paroisse.

77 Dans l’antiquité, les colonies grecques, en particulier celles de l’Italie du sud.

78 Evidemment l’attente de leur premier enfant.

79 Le 7 septembre Garibaldi avait chassé les Bourbons de Naples et le 15 octobre un décret de lui avait rattaché le royaume des Deux Siciles à la couronne d’Italie.

80 La femme du pasteur Jacques Reclus.

81 Qui tous deux avaient occupé ce poste de pasteur français de la légation de Prusse à Naples et qui tous deux étaient des hommes du Réveil, fort proches de la foi et de la piété de L. Meyer.

82 Dans les premiers jours de novembre, en allant à Bordeaux.

83 Rosenkranz (1805-1879) philosophe allemand, a écrit plusieurs livres sur Hegel. Il s’agit ici de sa Vie de Hegel (1844), voir lettre du 22 décembre 1860.

84 Le sermon de consécration.

85 Jean, 12, 44 : « Celui qui croit en moi ne croit pas en moi, mais en celui qui m’a envoyé ; et celui qui me voit voit celui qui m’a envoyé ».

86 Comme on va le voir, c’et ce sermon qui provoqua une tempête.

87 « Je me suis donné de l’air, je me suis exprimé librement ».

88 On trouvera une citation de cet article (l’auteur était H. Lafon) dans A. Encrevé, Protestants français au milieu du XIXe siècle, p. 661 : « pendant une heure M. Pellissier, qui, comme il Ta déclaré lui-même, n’est pas pasteur de l’Eglise réformée, mais de je ne sais quelle chose qu’il appelle l'Eglise de l'avenir, a, par une parole éloquente peut-être, insulté à toutes les doctrines, à tous les enseignements de l’Evangile et de l’Eglise. Il a prêché je ne sais quel Jésus, son ami, son guide, mais nullement son Sauveur et son Dieu ! Il a, au mépris, si ce n’est à la honte de l’Eglise et des pasteurs présents, dénié toute autorité au divin Sauveur de nos âmes ; il a déclaré qu’il ne consacrait pas les jeunes gens pour le service de l’Eglise vieillie de nos pères et de sa religion surannée, mais pour cette Eglise de l’avenir, qui n’a que deux fondements : la libre conscience humaine et Jésus vérité – vérité et Jésus, aussi inconnus l’un que l’autre » (No du 7 décembre).

89 Frédéric Moebus, qui va diriger l’institution protestante Bernard Palissy à Rochefort puis ira en 1861 à Clermont-Ferrand.

90 François Puaux (1806-1891) avocat, puis notaire, puis pasteur à Luneray, Rochefort et Mulhouse, était un controversiste surtout anti-catholique mais aussi anti-libéral.

91 Gustave Good (1827-1909) était le mari de Louise Monod ((1823-1896) soeur de Jean Monod.

92 M. G. Spini, professeur à l’Université de Florence, me fait savoir qu’à son avis il n’existe personne qui corresponde à toutes ces précisions. Le « comte » pourrait être Piero Guicciardini, mais celui-ci n’avait pas été membre de l’Assemblée de la République romaine, ni ami de Garibaldi et de Mazzini, ni médecin. Il n’y avait à Sienne en 1860 ni évangélistes ni évangéliques ; l’église évangélique de Sienne fut bien fondée par un médecin, Giuseppe Comandi, gendre d’Enrico Meyer, mais plusieurs années après 1860, et Comandi n’était ni comte ni proscrit de la République romaine. Il est probable que Steeg a été victime d’un escroc à la manière d’Achilli, d’un mythomane ou d’un mauvais plaisant.

93 Die christliche Lettre von der Dreieinigkeit (1841-43).

94 Le Logos-Dieu, le Verbe ou la Parole Dieu.

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Cette publication numérique est issue d’un traitement automatique par reconnaissance optique de caractères.
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search