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Tradition et modernisation des économies rurales : Asie-Afrique-Amérique latine

 | 
Claude Auroi
, 
Jean-Luc Maurer

Recherche d’un équilibre de l’économie agraire au Rwanda

Carpophore Ntagungira

Texte intégral

INTRODUCTION

1Cet article part de deux constatations principales. La première, c’est que le Rwanda se caractérise par l’un des milieux ruraux les plus densément peuplés du monde où sont encore pratiquées des techniques agricoles relativement rudimentaires avec toutes les conséquences que cela comporte. La seconde, c’est que les différentes mesures proposées depuis la colonisation s’emploient en vain à résoudre le problème posé par le déséquilibre du monde rural. Nous nous proposons donc d’analyser les différents politiques et programmes qui ont été mis en place pour réguler ce phénomène de forte densité de population.

  • 1 En prenant l’indice 100 pour l’année 1979. Voir NATIONS UNIES, COMMISSION ECONOMIQUE POUR L’AFRIQU (...)

2Le Rwanda est un petit pays africain dont la population s’élevait en 1993 à 7,6 millions d’habitants pour une superficie de 26’338 km2. La démographie galopante et le faible taux d’industrialisation font que la culture extensive et la pratique des jachères tendent à disparaître. L’outil utilisé se réduit essentiellement à la houe. Chaque famille disposait en 1955 de près de 3 ha pour les cultures. Elle ne disposait que de 85 ares en 1990. Selon un rapport des Nations Unies, l’indice de la production alimentaire par habitant est passé de 102 en 1980 à 76 en 1987 (FAO, 1987)1.

3Les comparaisons agricoles entre le Rwanda et le reste du monde montrent bien la spécificité de ce pays. En 1992, le rapport superficie terre arable sur population agricole était de 0,19 au Rwanda contre 0,40 pour l’Afrique dans son ensemble. A titre de comparaison, ce rapport était de 0,23 pour l’Asie, de 0,30 en Inde, de 1,39 au Brésil, de 3,9 en Europe et 299 aux USA. En d’autres termes, toute personne qui se livre effectivement à l’agriculture avait en moyenne, ses dépendants inclus, 0,19 ha de terres affectées aux cultures temporaires au Rwanda contre 0,30 ha en Inde et 299 ha aux USA. Le rapport population agricole sur population totale était de 0,92 au Rwanda, 0,62 en Inde, 0,59 en Afrique, 0,56 en Asie, 0,23 au Brésil, 0,07 % en Europe et 0,02 aux USA (FAO, 1993). Le Rwanda et le Burundi sont les seuls pays d’Afrique pour lesquels, en 1990, le rapport population rurale sur population totale dépassait 90 % dont respectivement 93 % et 94 % (PNUD, 1996). En Asie, seul le Bhoutan atteignait ce ratio. Selon toute vraisemblance, le Rwanda est l’un des pays où la pression démographique rurale est la plus forte du monde, ayant pour répercussion la baisse de la productivité. En 1974, le rendement était de 1’037kg/ha pour les céréales, 8’299kg/ha pour les racines et tubercules et 747kg/ha pour les légumineuses. En 1989, ces rendements sont descendus respectivement à l’019 kg, 6’972 kg et 592 kg. Comparativement, les pays développés à économie de marché ont des rendements au moins trois fois plus élevés (FAO, 1989).

4Par ailleurs, la position tropicale du Rwanda favorise deux saisons de pluies, l’une de mars à mai, et l’autre d’octobre à décembre, séparées par deux saisons sèches. La position des régions naturelles détermine l’ampleur des précipitations et une multitude de microclimats. Celles-ci varient de 800 mm à 1’800 mm par an en fonction de l’altitude.

5Depuis l’ère coloniale, le Rwanda est confronté à diverses politiques agraires. Les besoins et les habitudes de chaque pouvoir dépendaient des conditions de fait, de lieu et de temps. Le système ancestral basé sur le droit naturel transmis de père en fils ne pouvait pas assurer sa propre pérennité. L’avènement de l’ère coloniale en 1885 a modifié certains aspects en limitant le territoire et détruisant l’organisation agraire féodale. A partir de 1962, avec l’ère républicaine, d’autres systèmes de production basés sur des projets de développement ont vu le jour avec leurs spécificités calquées sur les nouvelles formes de pouvoir.

LE SYSTÈME AGRAIRE ANCESTRAL

Occupation du Rwanda

6L’organisation agricole ancestrale ressemblait de près à celle des autres empires établis en Afrique et définis comme faisant partie de la civilisation de la lance. Cette civilisation s’étendait du 30e parallèle sud englobant les Zoulous, traversant le Rwanda et se prolongeant dans les plaines marécageuses du Nil où vivent les Nuers et les Dinka.

7Presque toutes les sociétés de la lance appartiennent à l’aire culturelle pastorale. Le propriétaire du bétail recevait des revenus en faisant travailler les autres. Il était fier de voir son bétail se multiplier de la même façon qu’un entrepreneur actuel voit ses revenus se capitaliser. Sous une menace quelconque, le pasteur avec sa famille ou accompagné de ses sujets pouvait à tout moment déplacer son troupeau.

8Le Rwanda était divisé en igihugu (province) par le roi et en une multitude de fiefs, au-dessus desquels venaient souvent se superposer trois chefs dont :

  1. le chef des terres,
  2. le chef des pâturages et
  3. le chef des armées.

9Les commandements octroyés aux vassaux n’étaient jamais de droit héréditaire. La plupart de ces chefs étaient nommés par le roi, l’investiture leur conférant l’anoblissement et ils prenaient le nom de Batutsi » (Bourgeois, 1957). Les provinces étaient divisées en sous-chefferies (imisozi) comptant une ou deux centaines de ménages. Les sous-chefs portaient le nom d’Igisonga (Bourgeois, 1957).

10Les Bantus Hutu, Tutsiet Twa, possédaient une même civilisation qui leur était propre (Schumacher, 1928 et 1943 in Bourgeois 1957 : 31). Langue, religion, institution, magie, vêtements, parures, instruments ; grands rituels, du deuil et des funérailles étaient à quelques détails près, identiques (Mœller, 1936 in Bourgeois 1957 : 112). Selon les découvertes des grands dolichocéphales, les Rwandais maîtrisant l’agriculture et l’élevage ont habité l’Afrique orientale depuis des temps immémoriaux. Cela résulte des fossiles qui ont été découverts à Oldoway, Nakoura, Elmenteita, Bromhead et Eyassi (Pedrals, 1949).

11On a trouvé dans cette région, les traces d’une culture néolithique datée de la fin du 2e millénaire avant Jésus-Christ et intitulée civilisation aux bols de pierre « Stone bowls » qui aurait joué un rôle important dans la préhistoire de cette partie de l’Afrique jusqu’au bassin de la Zambie-Rhodésie (Zimbabwe). Dans les sites explorés, les restes des bovidés sont dominants (os de vaches adultes) qui confirment l’existence de l’élevage dans ce cœur de l’Afrique bien avant l’ère chrétienne. Par ailleurs, des hypothèses coloniales, non moins mythiques, ont été inventées sur l’origine asiatique, hamitique et autres des Tutsi, refusant ainsi l’origine d’une culture pastorale en Afrique centrale (Bourgeois, 1957).

12Dans l’évolution de toute société sans écriture, il existe des chaînons manquants et irrécupérables. Les traditions rwandaises n’ont conservé aucun souvenir sur l’origine de la population. Aucune des dizaines de versions connues des sources orales du Rwanda ne mentionne une quelconque « arrivée » des Rwandais actuels sur ce territoire ni de l’endroit d’où ils seraient venus (Smith, 1981 in Hertelfelt & Lamé 1987 : 1519).

13Dans toute tentative d’explication, il faut compter sur le fait qu’au Rwanda, indépendamment de la descendance, toute personne industrieuse pouvait être éleveur ou agriculteur. Il n’existait pas de justification divine sur la division du travail comme c’est le cas dans les castes éthiopiennes et indiennes. A titre d’illustration, Todd (1977) expliqua de quelle façon, selon la coutume, l’on devenait Hutu, Twa ou Tutsi. Sa première observation était que les Tutsi constituaient une classe supérieure de pasteurs, les Hutu une classe intermédiaire de cultivateurs, et les Twa la classe des chasseurs vivant encore de la cueillette. Ensuite, il observa que les Twa devenaient de plus en plus agriculteurs, les Hutu s’élevaient dans l’échelon social en acquérant des vaches. En dernier lieu, cet auteur et certains autres ont défendu l’hypothèse que c’est par ce moyen que les Hutu enrichis en bétail ont pris la dénomination de Tutsi, les Tutsi appauvris traités de Hutu et des Hutu tombés très bas, probablement traités de Twa (Smets, 1949).

14Cette différenciation de classes, où l’élevage était le déterminant, a caractérisé beaucoup de sociétés à une époque donnée de leur évolution. L’on sait déjà que dans les sociétés européennes anciennes, l’élevage était le trait dominant de ces civilisations et la base de toute richesse. D’après Cicéron, Caton l’Ancien disait que la première des exploitations et la plus profitable dans une ferme était de faire d’excellents pâturages, la seconde d’en faire des médiocres, et la troisième d’en faire de plus mauvais (Smith 1950 : 222). Il ne mettait le labourage qu’au quatrième et dernier rang pour le profit et l’avantage. Il découle que pour les peuples ayant dépassé le stade de la chasse et de la cueillette, l’élevage des animaux a été la forme importante d’accumulation de richesses et de distinction sociale.

  • 2 Il faut noter qu’en Europe du xviie siècle, l’on a constaté en Angleterre et en Irlande des différ (...)

15La différence des talents et des aptitudes qui distinguaient les Hutu des Tutsi résultait de la division du travail et de l’environnement selon la philosophie rwandaise. L’historiographie coloniale a plutôt donné à ces différences une connotation raciale, tribale ou ethnique. Ces ethnies confrontées aux mêmes réalités sociales (même consommation, classes sociales moins héréditaires, banalisation des métiers et emplois) se confondaient. L’évolution a toujours montré que les critères esthétiques et non morphologiques2 qui pouvaient distinguer les Hutu des Tutsi se perdaient avec le temps, même devant l’œil le plus exercé.

Organisation agraire traditionnelle

16L’exploitation des terres était régie par plusieurs liens contractuels, avec des devoirs et obligations complexes et entremêlés. L’Ubukonde était un des plus importants au Rwanda. Au moment où la terre était encore abondante, la propriété fit naître ce type de contrat dit Ubukonde qui, littéralement, fait penser aux actions de défrichage, déboisement, ou de débroussaillement. Ce contrat mit en rapport d’un côté le Mukonde, propriétaire foncier, et de l’autre l’Umugererwa défini littéralement comme quelqu’un qui recevait « une part mesurable ». Ce dernier exploitait la terre à condition de payer des redevances en vivres/ (Ifuro) et en travail/ (Uburetwa). Certains paysans sans terre se faisaient fermiers et payaient ces redevances en travaux de culture, de construction, de portage, etc.

  • 3 Le fucus fait partie des algues brunes. Lavé et séché complètement, il est employé à la confection (...)

17Ces redevances ont été considérées comme un loyer de la terre, un tribut, une corvée ou une rente selon les auteurs. Le propriétaire d’une terre la cédait à une tierce personne moyennant paiement de redevances. Pendant cette période, peu de Rwandais étaient indépendants. La plupart servaient sous l’ordre d’un patron leur concédant une portion de terre à mettre en valeur, en contrepartie des redevances en nature : bière, vivres, outils, tissus de fucus3, voire vaches, etc.

18Tous les fonds de terre et tout le bétail étaient soumis à un droit de propriété même si toutes les richesses du pays étaient censées appartenir, selon la légende, au roi. Les tenanciers n’étaient que des usufruitiers par rapport au roi. Les seuls à s’écarter de ce système étaient les Pygmées (Twa) menant une existence libre dans la forêt. Par ailleurs, certains d’entre eux avaient des devoirs à la cour royale pour laquelle ils confectionnaient notamment des hampes, des lances etc. Le système de propriété et les devoirs moraux à l’égard du souverain ont été à la base de l’esprit de travail et d’accumulation de richesse qui caractérisait cette société.

Organisation de l’élevage

19Le contrat d’Ubuhake lié au bétail était la règle. Lorsqu’une personne de rang inférieur, dans la hiérarchie de la richesse en bétail, désirait participer (ou participer davantage) au prestige et aux avantages que conférait la possession de bovins, il était censé offrir ses services à une personne de rang plus élevé. Ensuite, si cet homme était disposé à accepter le demandeur comme client (Garagu), il lui confiait une ou plusieurs vaches et devenait ainsi son patron (Shebuja). A travers ce contrat, le client faisait notamment des travaux agricoles dans les champs du patron, réparait ses huttes et ses kraales. Ce que le client attendait, en contrepartie, était l’avantage économique de posséder du bétail et l’aide matérielle en cas de besoin, mais surtout la protection et l’assistance de son patron plus puissant que lui. En principe, la relation Ubuhake pouvait prendre fin à l’initiative du client ou du patron. Les vaches sur lesquelles le patron possédait le droit de nue-propriété devaient alors être restituées par le client (Hertelfelt & Lamé 1987 : 68).

20Tous les Rwandais étaient liés par un accord de clientèle. Chaque Rwandais était le seigneur d’un autre Rwandais moins important et client d’un Rwandais plus puissant, à l’exception du roi (Hertelfelt & Lamé 1987 : 69). Le contrat d’Ubuhake créa une pyramide de clients hiérarchisés, comportant quatre à cinq étages où les liens personnels, contractuels et politiques étaient entremêlés. En plus du contrat d’Ubuhake, il existait plus d’une centaine de dénominations relatives à l’acquisition du bétail : à l’occasion du mariage ; à titre onéreux ; à titre de salaire ; à titre gratuit ; par les voies familiales, judiciaires, et de redevance ; par la violence ou la ruse ; à titre de prêt, de gardiennage, de dépôt, de copropriété, etc.

Les variétés agricoles traditionnelles

  • 4 Plante herbacée des régions tropicales, à épis blanchâtres, famille des graminacées.
  • 5 Plante monocotylédone dont la racine est riche en fécule. On l’appelle aussi Taro.

21Même si l’élevage était l’activité la plus convoitée, il ne participait pas beaucoup plus que l’agriculture dans l’alimentation des Rwandais. Certaines cultures étaient traditionnelles et d’autres furent introduites pendant la colonisation. En 1921, on cite par ordre d’importance des cultures traditionnelles : le sorgho, le haricot, le bananier, le pois et la patate douce. On cultivait aussi traditionnellement en petites quantités l’éleusine,4 le manioc, le maïs, l’arachide, la courge et la colocase5. Le maïs, le manioc et l’arachide n’étaient connus que par les Rwandais extracoutumiers en contact avec les Arabes.

Les marchés agricoles

  • 6 Ou cauris (mot hindi Kauri), coquillage du groupe des porcelaines qui a servi longtemps de monnaie (...)

22Avant l’introduction de la monnaie fiduciaire par la colonisation, les contrats engageant différents producteurs se faisaient par le troc (Ministère des colonies, 1922). Mais dans certaines circonstances, les houes, le gros et le petit bétail, ainsi que les perles et les coquillages venus de la côte africaine de l’océan Indien jouaient le rôle d’étalon dans les échanges6. Il existait des marchés périodiques sur des lieux connus de rencontre entre les différents producteurs. Les éleveurs échangeaient leur beurre et leur viande contre des haricots et des bananes. On y échangeait aussi des poissons, des houes, du gros et du petit bétail. Ensuite, sur d’autres marchés, on assista à des échanges basés sur certains étalons, tels que des perles et coquillages venus de la côte africaine de l’océan Indien.

LES APPORTS AGRAIRES COLONIAUX

Le territoire rwandais colonial

  • 7 Au moment où cette région a été appelée ainsi – ou royaumes et chefferies de la savane – elle comp (...)

23Plusieurs concours de circonstances, aux xixe et xxe siècles, ont fait du Rwanda un des plus petits pays d’Afrique continentale avec 26’338 km2. Il est courant de placer le Rwanda dans la région dite des Grands Lacs, appellation qu’on emprunte depuis l’époque coloniale, à G. P. Murdock, en faisant référence aux multiples lacs avoisinant la région : Tanganyika, Kivu, Victoria, Luta-Nzige, Rweru et Kioga (Fage, 1958 in Maquet 1962 : 151)7.

24Le pays est limité au sud par le Burundi, à l’ouest par le Zaïre, au nord par l’Ouganda et à l’est par la Tanzanie. Ses frontières résultent de la conjonction de trois circonstances historiques : la convention de Berlin de 1885, les rapports de force des alliés après la Première Guerre mondiale et la décolonisation.

25Après la guerre 1914-1918, la Belgique ne reçut qu’une part bien minime de l’Afrique de l’Est allemande – le Ruanda-Urundi – qui fut coupée d’une région plus vaste, le Tanganyika créé en 1885 par la conférence de Berlin. L’intérêt de l’opération était d’attacher organiquement au Congo belge une zone de bétail et de main-d’œuvre abondante (Hertelfelt 1962 : 15). Avec l’ère des indépendances, au début des années 60, le Rwanda coupé du Zaïre, il en est résulté une population dense, avec une agriculture relativement développée, concentrée sur la petite superficie du pays sans accès à la mer.

Apports coloniaux au niveau de l’élevage

26Le contrat d’Ubuhake lié au bétail fit couler beaucoup d’encre. Dans les premiers moments de la colonisation, il fut loué et vanté comme l’exploitation du cheptel bovin la plus évoluée d’Afrique noire. Ensuite, vers la fin de la colonisation, le contrat d’Ubuhake fut accusé-de sauvegarder un système féodal désuet dans la civilisation humaine.

  • 8 Voir Bulletin de jurisprudence des tribunaux indigènes, 1954.

27L’administration coloniale définit juridiquement l’Ubuhake comme « une convention librement consentie entre deux personnes, la première appelée Shebuja, donne à la seconde, appelée Umugaragu, une ou plusieurs têtes de gros bétail ; l’Umugaragu se charge de soigner ce bétail en bon père de famille et de fournir au Shebuja des prestations nettement déterminées par le contrat ou prévues par la coutume ».8

28Après l’avoir identifié, l’administration coloniale procéda à son élimination « en vue d’assurer la résorption du cheptel qu’elle considérait comme excédentaire » (Bourgeois 1958 : 17). Les circulaires du 10 avril 1952 et du 11 novembre 1953 du Mwami du Rwanda, supprimaient progressivement la coutume dite « Ubuhake », qualifiée suivant les circonstances et les passions de vas-selage, suzeraineté pastorale, esclavage, bail, servage ou clientélisme.

29Derrière cette volonté de justice sociale se profilait une considération économique. Vanhove, une des autorités belges coloniales, défendit en 1954 dans le journal des tribunaux Outre-mer que le bétail était pléthorique et sans rendement économique. Il disait : « La suppression du contrat d’Ubuhake est la condition essentielle pour l’élimination progressive du bétail excédentaire. » (Vanhove, 1954). En réduisant le nombre de bétail, l’on oublia qu’entre 1890 et 1892, la peste bovine détruisit presque la moitié des troupeaux et une autre de 1934 en détruisit un bon nombre encore. On reprochait aux Rwandais d’avoir accumulé trop de bétail alors qu’ils vivaient l’incertitude des aléas naturels. Cette volonté d’accumuler était la seule méthode dont ils disposaient pour sauvegarder leurs capitaux face à une médecine vétérinaire encore rudimentaire et aux caprices du climat.

30En réduisant le nombre de têtes de bétail et en égalisant la richesse des populations, le partage s’effectua entre le patron et le client, selon les proportions de 1/3 de bétail pour le patron et 2/3 de bétail pour le client dans certaines circonstances et dans d’autres la proportion fut de 1 /4 du bétail pour le patron et de 3/4 du bétail pour le client (Bourgeois 1958 : 20).

31Lors du Conseil supérieur du pays en 1956, la question fut posée de savoir quels étaient les premiers résultats obtenus. Il fut constaté que dans la majorité des cas les clients ne sentaient pas la nécessité de rompre des liens avec leurs patrons. Par ailleurs, les clients exerçant une profession (maçons, commerçants, chauffeurs, transporteurs) lassés des prestations coutumières, furent soulagés par l’occasion de consommer leur capital. Avant même la décision légale de dissoudre le contrat, les clients de cette catégorie s’étaient déjà adressés aux tribunaux, leur demandant d’évaluer en argent les prestations en nature qu’ils n’avaient plus le temps de fournir à leur patron. De là est née la jurisprudence fixant de 420 à 500 francs le taux annuel du rachat de la courtisanerie (Igihe) (Bourgeois 1958 : 20).

32Comme la redistribution des richesses n’était qu’un détail par rapport à toutes les complications que pouvaient comporter de tels contrats, le partage n’allait pas résoudre les problèmes qui y étaient liés. L’interprétation des relations contractuelles devenue ambiguë, le législateur, le juge et les contractants sombrèrent dans l’arbitraire. Le travail échangé avec l’argent allait à lui seul ruiner la féodalité. L’essor du commerce et le développement des petits métiers offraient des nouvelles possibilités d’emploi. L’obsession à légiférer a détruit l’équilibre agricole sans s’occuper des conséquences du nouveau système.

Les cultures coloniales

33L’introduction du café fut la plus significative. Les campagnes d’introduction débutèrent en 1931 et s’étendirent avec cœrcition jusqu’en 1935. Dans ce laps de temps, on comptait déjà 5 millions de caféiers plantés aux abords des habitations (Molitor, 1937 in Hertelfelt & Lamé 1987 : 1030). L’office du café du Ruanda-Urundi (OCIRU), jusqu’à l’indépendance, détenait 40 % du secteur monétaire (BDPA 1964 : 16). La colonisation introduisit aussi les cultures de patate douce, pomme de terre, maïs, arachide, papaye, tomate, goyave, ananas et manioc.

34Quelle que soit l’efficacité avec laquelle on introduisit de nouvelles cultures, le pays n’échappa pas à des famines successives, la première en 1929 et 1930 et l’autre de 1941 à 1944. L’ancien gouverneur de l’Afrique orientale allemande attribua au mandat belge la responsabilité de l’extension de la famine (Durant, 1928). Les causes se trouvent d’une part dans l’augmentation de l’impôt de capitation qui de 1924 à 1928 est passé de 2 à 7,5 francs, et d’autre part dans l’exportation forcée des vivres au Katanga (Congo belge). L’introduction de l’impôt de capitation s’accompagna de l’obligation de vendre des réserves alimentaires.

Les coopératives coloniales

35Le café est à l’origine du premier mouvement coopératif promulgué par le décret du 16 août 1949. Avant cette date, il n’existait ni coopérative, ni organisation précoopérative au Rwanda. Son objet social était le traitement du café cerise ainsi que la commercialisation du café séché. La promulgation d’un autre décret, le 24 mars 1956, provoqua l’éclosion de quelques nouvelles coopératives. En 1960, le montant de leur chiffre d’affaires était en régression, les membres étaient désintéressés, estimant que l’indépendance mettrait fin à la culture du café.

La lutte contre l’usure

36Pour protéger les paysans pauvres, on rappelait dans les rapports officiels que les prêts effectués entre autochtones étaient grevés d’un intérêt lourd et usuraire. Au départ, cela était toléré par la puissance tutélaire. On estimait que ce phénomène était la conséquence de l’absence totale de garanties et des risques considérables de dissipation de fonds. Pendant cette période, la valeur des denrées dans les transactions entre les paysans pouvait varier du simple au décuple suivant les circonstances (Chambres des représentants, 1921 : 26).

37Suite à un besoin excessif de légiférer, le problème de l’usure retint particulièrement l’attention des autorités. Par circulaire du 28 octobre 1957 adressée aux juges, assesseurs et greffiers des tribunaux indigènes ainsi qu’aux chefs et sous-chefs, le taux d’intérêt fut arrêté à 25 % l’an maximum. Quant au prêt à l’agriculture, le Fonds spécial de crédit agricole indigène au Congo et au Ruanda-Urundi, créé le 31 mai 61, n’a pu effectuer la moindre opération de crédit.

Le commerce rural

38L’environnement n’y était guère favorable. Le clergé catholique étant dominant dans le pays, la prédominance des musulmans dans le commerce faisait craindre la conversion à l’islam. Le commerce colonial était essentiellement minier. Jusqu’en 1952, la rubrique « exploitations minières » a toujours représenté plus de 80 % de la valeur du portefeuille du Ruanda-Urundi. Quelques exploitations commerciales, industrielles et agricoles étaient créées par des Indiens et Grecs ne bénéficiant pas du soutien de la puissance tutélaire.

LE DIAGNOSTIC ACTUEL

La pression démographique

  • 9 Le professeur Gilbert Etienne disait : « La technique itinérante sur brûlis n’a rien de primitif. (...)

39En 1982, d’un côté le Rwanda mettait en culture chaque année 44 % de sa superficie totale contre seulement 6 % pour l’ensemble de l’Afrique tropicale pluvieuse et 35 % pour l’Asie tropicale pluvieuse. De l’autre, pendant la même période, le Rwanda portait une densité de 210 habitants/km2 contre 23 habitants/km2 pour l’ensemble de l’Afrique tropicale pluvieuse et 170 habitants/km2 pour l’Asie tropicale pluvieuse (Gourou 1988 : 36). Les techniques de débroussaillement et d’abattage des arbres caractérisant l’agriculture tropicale ne sont plus en vigueur au Rwanda. Les jachères plus ou moins longues n’existent plus. Quant aux jachères courtes, elles sont une rare exception (Etienne 1990 : 3)9.

40Les seules disponibilités d’extension des zones de culture sont limitées à des terres de fertilité médiocre et à des marais dont les parties aménageables n’excèdent guère 30’000 ha. Certains plateaux et forêts étant protégés, les aménagements pouvant être entrepris sont difficiles à réaliser et d’un coût relativement élevé. Une pénurie alimentaire structurelle a frappé 600’000 à 1’000’000 de personnes en 1990 (UBPR 1989 : 1). Cette famine n’était pas conjoncturelle mais due à la dégradation progressive des sols.

41L’exode rural est l’alternative à l’impossibilité de faire une agriculture extensive. L’amélioration des réseaux routiers, la recherche d’activités plus rentables par les jeunes, le développement de l’administration, la concentration des établissements scolaires (secondaires et supérieurs) dans certains centres se trouvent à l’origine des migrations internes. Les préfectures du sud du pays, Butare et Gikongoro, se caractérisaient par des taux de déplacement supérieurs à 10 %. Les autres préfectures descendaient en dessous de 6 % (République rwandaise 1973 : 34). La moyenne nationale du nombre de personnes ne résidant plus dans leur préfecture de naissance était de 5,5 % (1970). Il faut reconnaître que les gens se déplaçaient moins étant donné les difficultés de retrouver ailleurs une activité ou des terrains de cultures. La faiblesse des migrations entre les campagnes était aussi liée à l’interdiction de vendre des terres. L’inexistence des bidonvilles était le résultat d’un contrôle et d’une protection assidus de la capitale Kigali contre des établissements informels.

42Compte tenu des limites aux mouvements internes, qu’en est-il des déplacements à l’extérieur du pays ? On supposait à tort que les Rwandais étaient résignés sur des terres épuisées. Depuis longtemps, des paysans condamnés par leur pauvreté s’expatriaient à l’étranger (Butera, 1974). A la surprise générale, pendant le mois d’avril 1990, des dizaines de milliers de ménages rwandais chassés de la Tanzanie étaient entassés sur les frontières. Clandestinement, ils avaient immigré en Tanzanie depuis la fin des années 70, augmentant ainsi le nombre de centaines de milliers de réfugiés chassés du Rwanda dans les années 60.

Représentation de la richesse

43La pauvreté a entraîné une dégradation de l’échelle de valeur. Dans le langage rural rwandais, est considéré riche celui qui possède trois têtes de bétail ou 1 à 2 ha de terre labourable. Il y a trois décennies, et aujourd’hui de l’autre côté des frontières, où les traditions ont été gardées, il faut compter des dizaines, voire des centaines de têtes de bétail pour manifester des signes de richesse.

44La tradition d’avoir beaucoup d’enfants a changé de signification. Il ne s’agit plus d’avoir une grande descendance pour faire valoir le patrimoine ou l’héritage familial. On constate plutôt que les parents attendent de leurs fils les moyens matériels pour assurer leurs derniers jours. Les paysans feraient beaucoup d’enfants dans l’espoir que, du grand nombre, quelques-uns seraient naturellement plus munis, espérant ainsi relever le niveau de vie familiale.

Les techniques agricoles

45Pour faire face au même défi, l’ensemble de l’Asie tropicale a eu la chance de participer à des civilisations nées grâce à l’immense échange des techniques agricoles (Etienne 1993 : 21). Une éducation moderne est venue renforcer ces acquis. Au Rwanda par contre, la houe reste l’outil principal. Fabriquée traditionnellement en fer par des forgerons, la houe est actuellement fabriquée localement dans des usines ou importée de la Chine. A moins d’une politique d’éducation minutieusement menée, le Rwanda est loin d’adopter à grande échelle le savoir universel des techniques agricoles telles que la charrue, les animaux de trait, le drainage souterrain des canaux d’irrigation, la suppression des jachères nues, la diffusion des légumineuses, l’engrais artificiel, la sélection scientifique et la moissonneuse-batteuse (Gourou 1988 : 25). Comparativement, en Suisse, on utilise en moyenne 200 fois plus d’engrais par hectare qu’au Rwanda (Banque Mondiale 1990 : 196).

LES REMÈDES EN VIGUEUR

Les cultures industrielles

  • 10 Voir dans l’hebdomadaire local Imvaho, en Juin 1990, un commentaire sur un bourgmestre qui a arrac (...)

46Les paysans voudraient bien s’occuper en grande partie ou exclusivement des cultures vivrières qui sont de loin les plus rentables. Cependant, l’Etat ne peut obtenir des devises qu’en vendant des produits tels que le café et le thé. Il en découle que l’Etat est obligé de contraindre le paysan à cultiver du café pour subvenir aux besoins du commerce extérieur. Le taux de dépendance de cette culture était de 68,4 % en 1979, et de 72 % en 1988. Le reste des produits exportables est constitué essentiellement de thé, quinquina, et pyrèthre, exploités avec des méthodes traditionnelles. Les cultures de thé et de café contribuaient à 93,5 % de la valeur des exportations en 1986. La loi interdisait les cultures intercalaires avec le caféier. Une fois l’association constatée par les autorités, les sanctions sont sévères, notamment les amendes et l’arrachage des plants de haricots.10

  • 11 Selon F. BEZY, “les paysans évoquent à voix basse, pour souligner que c’est une confidence, les pl (...)

47Une étude faite dans le domaine théicole confirme aussi la primauté des cultures vivrières sur les cultures d’exportation. En 1980, on constate que les familles qui disposent des plantations de thé étaient relativement moins nourries (Laure et al. 1986 : 6). Un article sur le Rwanda dans « Monde en développement » disait que les cultures industrielles rapportaient souvent moins au paysan que les cultures vivrières, compte tenu du rapport travail/superficie/produit/ (Bézy, 1985).11

Les dettes dans l’agriculture

48En 1973, le Rwanda contracta le premier emprunt substantiel pour investir dans l’agriculture (Halan, 1968). A l’origine, la démarche fut d’initier un investissement de 4,3 millions de dollars visant à l’amélioration de 45’000 ha de terre, l’installation de 5’700 familles avec leurs 28’000 têtes de bétail dans la région de Mutara. Le taux de rentabilité, du projet était estimé à 12,5 % l’an. Selon les études de faisabilité le Rwanda aurait pu, non seulement rembourser 3,8 millions de dollars (World Bank 1973 : 4) de la Banque mondiale, mais aussi élever ses taxes annuelles de 3,5 millions de FRW, avant le projet, à 11 millions grâce au projet.

  • 12 Soit un peu plus de la moitié de ce que le projet voulait encadrer. Pendant mes recherches en Tanz (...)

49Le taux de rentabilité a été probablement négatif et pour le mieux marginal (World Bank 1973 : 4). Premièrement, les éleveurs ont été effrayés par les décisions qui consistaient à numéroter leur bétail. De plus, ils n’ont jamais accepté le fondement de l’impôt lié au projet. L’incompréhension a entraîné le départ de 15’000 têtes12 de bétail entre 1974 et 1975. On estime que 5’000 bêtes se sont dirigées vers d’autres régions du Rwanda et 10’000 autres ont émigré vers l’Uganda (World Bank, 1980 : 20).

50D’autres crédits ont été investis dans l’agriculture, soit pour corriger les erreurs du premier crédit, soit pour engager des fonds dans d’autres domaines : cultures vivrières, reboisement, encadrement, cultures industrielles, utilisation de l’engrais, etc. (World Bank, 1980b). Le pays empruntant des fonds qui ne rapportent rien, le revenu des collectivités, par la fiscalité, est sollicité pour payer la facture. Ces secours gracieux pour permettre aux paysans de se relever, n’ont fait que les enfoncer davantage.

Les coopératives agricoles

  • 13 La TRAFRIPRO a bénéficié des avantages d’un Fonds spécial d’investissement financé par un don du g (...)

51Les premières formes de projets avec lesquelles on espérait l’introduction des techniques agricoles furent les coopératives. Dès l’accession du pays à l’indépendance en 1962, la doctrine mettait l’accent sur la nécessité de donner, par la coopération, la réponse aux problèmes aussi bien économiques que sociaux (Bureau pour le Développement de la production agricole BDPA 1964 : 13). La Suisse prit les devants en finançant la plus grande entreprise dite coopérative, « TRAFIPRO ». Le Rwanda reçut un premier prêt de l’280’000 FS en 1963 dont le remboursement devait commencer en 1967. De 1976 à 1985, les systèmes coopératifs ont reçu quatre aides de la coopération suisse d’un montant de 23’670’000 FS (DDA/DFAE), presque la moitié de ses exportations de marchandises pour l’année 1986 (IMF, 1988). Concernant les résultats sur l’introduction des nouvelles techniques, peu de choses ont été dites à ce sujet. Par contre, les coopératives se sont spécialisées dans la commercialisation des produits vivriers en détruisant les critères du marché. En faisant le contrepoids des commerçants, les coopératives du Rwanda affectent négativement la faculté de faire les échanges et finalement servent les intérêts des commerçants plus rusés pour déjouer le système.13

52Le vrai capitaine du progrès économique depuis le xviiie siècle fut l’entrepreneur individuel, mais grâce à la fin des corporations dans lesquelles il était enfermé (Allais 1962 : 79). Ces corporations ne sont pas différentes des coopératives connues actuellement en Afrique. Comme pour les corporations, il ne s’agit ni de l’initiative individuelle, ni de l’initiative collective au vrai sens du terme. Il s’agit d’un fait présenté comme un plan d’Etat qui sollicite le respect de tout le monde. B. Russel écrivait : « On a besoin de beaucoup d’organisation et quand il en faut tant, on finit presque sûrement par en avoir plus qu’il n’en faudrait. Le mal que cela produira consistera dans la diminution du nombre d’occasions où l’initiative individuelle pourra s’exercer. De vastes organisations produisent un sentiment d’impuissance chez l’individu, qui conduit à un affaiblissement de l’effort. On pourra éviter ce danger si les administrateurs en prennent conscience. Mais c’est un danger dont la plupart des administrateurs sont incapables de se rendre compte. » (Russell 1933 in Allais 1962 : 141).

Les dons dans l’agriculture

53Une rubrique dans un hebdomadaire du Rwanda était titrée « Préfecture de Gikongoro, pourquoi souffres-tu de la famine avec des projets agricoles ? » (Nduwayezu, 1990). C’est dans la préfecture de Gikongoro qu’on trouvait beaucoup plus de projets agricoles et en même temps c’était la région la plus affamée et pas nécessairement la plus peuplée. Chaque commune d’environ 50’000 habitants avait un projet agricole. L’idée généralement répandue chez les paysans est que les projets ne leur servaient à rien.

54Le premier projet a commencé en 1969, le PAP Nyabisindu, au coût estimatif de 411 millions de FRW. Le deuxième projet PIA (Projet d’intensification agricole) avec un financement de 571 millions de FRW. Le troisième projet DANK à 311 millions de FRW. Le quatrième projet CZN à 1’253 millions et enfin le projet Mudasomwa à 480 millions. Ce qui fait en tout 3’026 millions FRW. Selon toute vraisemblance, la plus grande partie des fonds a servi à la consommation avec des répercussions néfastes sur les prix des denrées et l’inflation (Nduwayezu, 1990).

55La politique à suivre en ce qui concerne les pays développés devrait se fonder sur le principe de vendre et non de donner en assurant la convertibilité des monnaies des pays (Allais 1962 : 139). Notons que les transferts que le Rwanda reçut des pays de l’OCDE et des agences des Nations Unies dépassèrent quelquefois ce qu’il achetait à l’étranger avec ses propres ressources. Il est souvent arrivé que le montant des dons étrangers dépasse la valeur des exportations : quatre fois de 1967 à 1977 et sept fois de 1978 à 1988.

Encadrement agricole

56L’encadrement des activités agricoles était assumé par les services agricoles préfectoraux et communaux. Les chiffres de l’année 1986 font état d’un total de 2’000 techniciens dont environ 50 de niveau universitaire, 175 de niveau A2, soit six ans d’école secondaire, 215 de niveau A3, soit trois ans d’école secondaire et l’560 encadreurs de base. L’encadrement agricole était jugé disparate dans ses méthodes et moyens. Il développait en même temps des mécanismes d’intimidation et de corruption. Par ailleurs, l’encadrement permettait de maintenir la culture caféière, sans quoi celle-ci aurait longtemps disparu des champs familiaux.

La finance rurale

57Quant aux institutions financières, le Fonds spécial de garantie a été mis en place par diverses institutions, notamment l’USAID, pour soutenir certaines branches dites productives et prioritaires dont l’agriculture. Même si plusieurs promoteurs ont bénéficié de l’aval du fonds, il faut reconnaître qu’il a été impossible de déterminer sur le plan opérationnel le niveau de son autonomie et de sa personnalité juridique. En conséquence, personne ne voulait payer, et naturellement tout le monde se déclara insolvable.

58Le Fonds spécial de garantie a entraîné beaucoup d’emprunts au niveau de la transformation alimentaire : lait, confitures, boissons alcoolisées à base de banane, etc. Les emprunteurs ont bien ressenti que ces prêts ne seraient pas longtemps poursuivis et les banques ne se sont pas senties obligées de poursuivre les débiteurs insolvables. Une activité financée de cette manière n’est pas armée pour faire face aux vicissitudes et contraintes du marché. Le plus dangereux des investissements est celui qui est suscité par des espoirs destinés à être déçus, s’effectue en des conditions instables et incapables de résister (Keynes 1979 : 319).

59La Banque Hypothécaire du Rwanda est un autre exemple frappant. Ses pertes ont consommé la moitié de son capital après treize ans d’existence. A la clôture de chaque exercice, le rapport laissait entendre l’espoir de la reprise pour les exercices suivants (Caisse Hypothécaire du Rwanda). La compagnie Rwakina, responsable du traitement du quinquina, a subi le même sort. Ces entreprises, par contagion, en entraînent d’autres. Les investissements encouragés par l’autorité publique sont fondés sur les théories de la productivité (Böhm-Bawerk 1903 : 151). On favorise certains investissements dans l’agriculture parce qu’on y prétend reconnaître des propriétés productives intrinsèques.

60Les Banques Populaires sur les traces des Caisses Raiffeisen suisses sont un autre modèle du genre. A partir de 1975, celles-ci s’engagèrent à importer au Rwanda ce système de crédit rural. Les orientations prises faisaient d’elles moins des coopératives en faveur de l’effort personnel que des institutions de bienfaisance. Raiffeisen en Allemagne l’a toujours hautement proclamé, et le curé Traber en Suisse n’a cessé de blâmer une déviation probable vers ce qu’il appelait « la politique de don » (Union Suisse des Caisse de Crédit Mutuel : 67). Carl K. C. Eicher écrivait à l’égard des pays pauvres : « Les programmes gouvernementaux de crédit agricole continueront à échouer non pas à cause des problèmes quotidiens de gestion et de corruption mais en conséquence des subventions financières des agences d’aide. » (Eicher et Baker, 1982). Les commerçants finissent par récupérer les avantages qui à l’origine sont dressés contre eux. Le coût du prêt formel est beaucoup plus élevé pour les agriculteurs que les taux dits usuraires pratiqués par le secteur non officiel. Bouman, Agricultural University, Wageningen et R. Houtman de la FAO, en décembre 1988, démontrent de quelle manière, malgré les subventions étrangères, l’assiette des moyens dont dispose l’Etat pour faire fonctionner une institution de crédit agricole proviennent de la fiscalité supportée dans une large mesure par les agriculteurs.

61Dans ce système de culture sur des lopins de terre, plusieurs auteurs s’accordent à dire qu’il n’existe pas d’opportunité d’installer des programmes de crédit agricole. L’intervention d’un programme formel de crédit agricole est nécessaire seulement dans le cas où les paysans ont atteint un niveau tel qu’ils peuvent adopter l’utilisation intensive du capital technologique. Dans le cas où le niveau technologique est encore rudimentaire, les fermiers, les amis, les voisins et le marché informel de crédit peuvent procurer d’une façon plus efficiente le capital nécessaire. Le capital institutionnel devient nécessaire lorsque les nouvelles pratiques agricoles font appel à l’utilisation du capital circulant : (variétés améliorées, engrais, carburant, main-d’œuvre salariée, etc.) ou l’investissement en capital fixe : (acquisition de nouvelles terres, de puits, d’équipements d’irrigation, de charrues, de tracteurs, etc.).

CONCLUSION

62La perte de l’équilibre rural au Rwanda est liée aux pressions démographiques. En 1948, la densité de la population du Rwanda était estimée à 77 habitants/km2, 138 habitants/km2 en 1969, et 183 habitants/km2 en 1978. En 1987, elle atteint 247 habitants/km2 (Nations Unies, 1988) et 288 en 1993. Cela fait que le Rwanda compte aujourd’hui le nombre d’habitants au km2 le plus élevé d’Afrique continentale. A titre de comparaison avec ses voisins, le Zaïre comptait la même année 14 habitants au km2 ; l’Uganda 70 et la Tanzanie 25. Le Rwanda et le Burundi sont les pays d’Afrique où l’exiguïté territoriale prête à des conséquences fâcheuses telles que les famines et les migrations politiques et économiques.

63Les coutumes, qui ont réglé la vie pendant des siècles et grâce auxquelles la population a bien survécu, ont trouvé leur limite face aux nouvelles considérations politiques et économiques. La crise d’identité qui secoue le Rwanda et qui traverse le monde rural est liée à la pauvreté. Celle-ci tire sa source dans le partage des frontières et dans la gestion coloniale de l’organisation agraire féodale. L’interprétation sectaire de l’organisation agraire traditionnelle a créé un faux sentiment que la pauvreté des uns est liée à l’exploitation des autres. La colonisation aurait dû laisser au commerce et à l’intensification des métiers le soin de donner un nouveau souffle. Les anciens patrons et leurs clients auraient opéré une révolution utile à tous, dont le premier résultat aurait été le déclin de la féodalité. L’agriculture individualiste à base monétaire aurait dû éliminer les contraintes collectives de la féodalité. La rigidité du système féodal aurait disparu et l’adaptation naturellement possible. Les institutions politiques sous-estiment souvent la capacité des individus d’acquérir eux-mêmes le patrimoine des valeurs morales lorsque l’environnement leur en donne la possibilité. Comme le dit F. Bezy, les Rwandais sont devenus égaux dans la pauvreté. En l’absence quasi totale de toute autre forme de bourgeoisie autochtone, la redistribution coloniale du bétail a radicalement nivelé la stratification sociale. En 1789, la Révolution française avait substitué à la noblesse terrienne une bourgeoisie préexistante, commerciale et industrielle. Au Rwanda où la population extracoutumière représentait 0,9 % (Bézy 1990 : 17), les redistributions firent table rase, au plan économique et social.

64Le Rwandais laborieux s’est trouvé au contact de la colonisation dépourvu de terres pour l’agriculture et l’élevage. Les colères des masses manipulées et les haines sanglantes font croire à un rêve d’égaliser la société. La voie de la destruction des hommes et des pillages est la conséquence du pays dangereusement surpeuplé dépourvu d’élites pour faire face au défi. Le régime actuel devrait s’employer à sortir les générations actuelles et futures de ce système de transposition de l’élite politique qui a tant fait de dégâts.

65Les nombreux efforts soutenus depuis l’indépendance par l’Etat ont eu une portée très limitée. Lorsque la population est croissante et les terres rares, il est normal que l’Etat mette l’accent sur la question portant sur les nouvelles techniques. L’innovation est un des facteurs importants pouvant faire croître la productivité. Pour le cas de l’Asie, un enseignement adapté a livré sur le marché des gens biens formés qui ont trouvé leurs débouchés dans l’introduction des nouvelles techniques.

66L’aide économique permet certes de s’assurer des protecteurs temporaires, mais à long terme, elle retarde sûrement le développement économique (Friedman 1962 : 126). Les projets agricoles se sont orientés là où devrait s’exprimer la responsabilité individuelle. Ils détruisent ce qui est fondamental dans un environnement encore pauvre où l’initiative, la réciprocité et la bienveillance transcendent les comportements égoïstes et économiques.

67La politique gouvernementale a misé sur la création d’institutions de prêt en milieu rural. L’hypothèse selon laquelle le crédit non officiel entraîne l’exploitation du paysan n’est pas vérifiée dans la réalité. Les banques rurales d’Etat provoquent chez les collectivités une interprétation négative des réalités commerciales. C’est devenu presque culturel de décider à l’encontre des commerçants qui traditionnellement étaient des Arabes et des Indiens musulmans. Ces jugements péjoratifs ont obscurci chez les paysans les avantages que l’argent peut apporter dans l’économie rurale.

68L’on ne devrait pas s’employer à faire prévaloir des politiques désavouées par l’expérience au moment où des alternatives efficaces ont fait leur preuve. Les terres se faisant rares, le commerce est le plus important des palliatifs. Il conviendrait alors que l’Etat influence l’initiative et favorise les échanges libres, chacun des paysans devrait être supposé capable de distinguer la solution qui lui convient.

69A défaut de vision régionale, l’agriculture sur des lopins de terre s’en sortira à bon compte en investissant dans les domaines où la consommation est indivisible : santé, éducation, justice et infrastructures. L’agriculture proprement dite, les services tout comme le commerce relèvent de la responsabilité individuelle. C’est en faisant cette distinction, de ce qui relève de la responsabilité publique et de la responsabilité individuelle, qu’on pourra arriver à développer la productivité dans l’agriculture en retirant les actifs excédentaires, tout en garantissant le développement à d’autres secteurs. En même temps, seront évitées les vexations et dégradations de valeurs morales relevant des investissements qui sont la source des revenus illégitimes.

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Notes

1 En prenant l’indice 100 pour l’année 1979. Voir NATIONS UNIES, COMMISSION ECONOMIQUE POUR L’AFRIQUE, Annuaire statistique pour l’Afrique 1987, Partie 4, Afrique du Centre, 1988, p. IV-2. La FAO donne, concernant la production alimentaire par habitant, les indices de 96,53 et 75,89 respectivement pour l’année 1976 et 1987 ; 1979-1980 correspondant à l’indice 100.

2 Il faut noter qu’en Europe du xviie siècle, l’on a constaté en Angleterre et en Irlande des différences sur plusieurs générations au niveau de l’esthétique du corps entre les riches et les pauvres, les premiers ayant consommé le pain de blé et les seconds celui de l’avoine. L’on trouverait les mêmes différences esthétiques sur des populations africaines de même origine, les uns vivant encore de la chasse et de la cueillette et les autres vivant de l’agriculture ou de l’élevage.

3 Le fucus fait partie des algues brunes. Lavé et séché complètement, il est employé à la confection des vêtements, matelas, cousins, tissus, fils, etc.

4 Plante herbacée des régions tropicales, à épis blanchâtres, famille des graminacées.

5 Plante monocotylédone dont la racine est riche en fécule. On l’appelle aussi Taro.

6 Ou cauris (mot hindi Kauri), coquillage du groupe des porcelaines qui a servi longtemps de monnaie en Afrique orientale, au Tchad et en Asie. Ces cauris étaient le plus souvent enfilés en bracelets ou en colliers.

7 Au moment où cette région a été appelée ainsi – ou royaumes et chefferies de la savane – elle comprenait les royaumes de Bunyoro, Toro, Nkore, Mpororo, Rwanda, Burundi, Karagwe, Buganda, Busoga et Nyamwezi.

8 Voir Bulletin de jurisprudence des tribunaux indigènes, 1954.

9 Le professeur Gilbert Etienne disait : « La technique itinérante sur brûlis n’a rien de primitif. Les paysans n’agissent pas au hasard, ils tiennent compte des sols, cultivent différentes plantes en mélange. Seul inconvénient, lorsque la densité au km2 atteint dans les 50 habitants, (plus de 200 au Rwanda), le système s’enraye. Les temps de jachère (dix à vingt ans dans le passé) se réduisent avec le risque d’appauvrissement des sols. De plus, la houe ne permet d’attaquer que des sols relativement légers, ce qui réduit les possibilités de manœuvre. » (Etienne 1990 : 3).

10 Voir dans l’hebdomadaire local Imvaho, en Juin 1990, un commentaire sur un bourgmestre qui a arraché les plants de haricots d’un paysan qui les avait cultivés en association avec le café.

11 Selon F. BEZY, “les paysans évoquent à voix basse, pour souligner que c’est une confidence, les plantations de thé qu’on leur impose et qui ne leur rapportent qu’un revenu maigre”.... Les paysans disent : “Beaucoup d’entre nous ont dû perdre leurs terres parce que le projet les confisquait pour faire planter le thé. Et malheureusement, ce thé ne nous est pas utile... Si un enfant pleure, tu ne peux pas aller lui cueillir du thé pour faire de la soupe ou un plat de légumes. Même les chèvres n’en mangent pas... Oui, bien sûr qu’il profite à certains : ces agronomes qui s’évertuent à nous coller des amendes pour nous obliger de l’entretenir... Cela nous poigne au cœur de devoir maintenir ces cultures sur des champs où nous produirions du sorgho ou de la pomme de terre que nous pourrions consommer nous-mêmes”. A bâtons rompus sur les collines rwandaises” (Blsz 1985 : 6).

12 Soit un peu plus de la moitié de ce que le projet voulait encadrer. Pendant mes recherches en Tanzanie j’ai rencontré à environ 300 km de la région deux familles qui s’étaient exilées dans les savanes du territoire tanzanien. Elles me disaient qu’elles avaient pris la décision de partir parce que l’Etat voulait “mettre de la politique dans leur bétail”.

13 La TRAFRIPRO a bénéficié des avantages d’un Fonds spécial d’investissement financé par un don du gouvernement suisse de 7 millions FS qui devaient être rétrocédés à la coopérative TRAFRIPRO, ce qui devait lui permettre de concurrencer les commerçants dans l’achat des récoltes sur sept ans.

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