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Amazonie brésilienne

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François-Michel Le Tourneau

Deuxième partie. Espace et activités

Chapitre IV. Élevage et espace agricole

Sophie Caillon, Ludivine Eloy et François-Michel Le Tourneau

Texte intégral

1 Dans les sites que nous avons étudiés, les habitants des villages (ou communautés) pratiquent une agriculture familiale, typique de l’Amazonie des fleuves, fondée sur la complémentarité entre l’agriculture sur abattis-brûlis, les jardins agroforestiers, l’extractivisme, la chasse et la pêche, l’élevage de petits animaux et, parfois, de quelques têtes de bovins.

2À partir des informations recueillies soit par le biais des questionnaires, soit par celui d’entretiens qualitatifs ou de visites d’abattis, soit, enfin, par celui des données géographiques enregistrées dans le cadre de notre projet, nous décrivons ici la partie de ce système qui repose sur la modification de l’environnement et non sur des prélèvements en milieu naturel, en insistant principalement sur l’espace utilisé et sur les évolutions que nous avons pu détecter. Nous aborderons donc dans un premier temps les activités agricoles en elles-mêmes, puis la question de l’élevage, qui constitue à elle seule une innovation importante.

Les activités agricoles

L’agriculture sur brûlis : une activité centrale

3La pratique de l’agriculture sur brûlis est une des caractéristiques des populations caboclas de l’Amazone.

  • 1 Atelier de fabrication de la farine de manioc (moulin, presse et four).
  • 2 À Abuí, on distingue quatre types de galettes : la tapioquinha faite de fécule de manioc ; la pete (...)

4Cette activité repose sur la culture d’abattis-brûlis sur des terres exondées toute l’année (terra firme) où domine le manioc, associé à diverses variétés de courges, ignames, piments, taros, bananiers, canne à sucre, etc. Les variétés de manioc sont douces et amères et consommées essentiellement sous forme de farine jaune (farinha d’agua) fabriquée, surtout par les femmes, dans les casas de farinha1. Le manioc sert également à produire des galettes (beijus) et de la fécule2. La production de manioc est essentiellement destinée à l’autoconsommation, mais les excédents sont parfois vendus en ville ou aux voisins.

5Dans le système qui avait cours jusqu’à récemment, les abattis laissaient place à des recrûs forestiers (capoeiras) ou à des jardins-vergers péridomestiques (quintais) lorsqu’ils étaient riches en espèces fruitières. C’est encore la majorité des cas. Mais aujourd’hui, les familles qui élèvent du bétail, ou qui souhaitent le faire, ont tendance à convertir les abattis en pâturages permanents en y plantant des graminées du genre Brachiaria. Ces parcelles sont le plus souvent situées à proximité des maisons et sont rarement clôturées. Après plusieurs années de culture en continu (cinq à quinze ans environ), les pâturages laissent place à des friches à inaja (Attalea maripa), impropres à la culture (sols secs et compactés), qui sont parfois utilisées pour l’élevage extensif de porcs.

Photo 2. Paysage agroforestier à Jarauacá

Photo 2. Paysage agroforestier à Jarauacá

Le paysage forme une mosaïque d’abattis et de recrûs forestiers à différents stades de régénération. Au premier plan, le manioc cultivé sur les bords des palmiers épargnés du sarclage et au fond, un grand châtaignier préservé de l’abattage. © Ludivine Eloy.

Une activité très répandue

6L’étude des données recueillies dans les communautés du Trombetas permet de quantifier la pratique de l’agriculture. On constate que cette une activité est extrêmement répandue, puisqu’en moyenne 80 % des personnes interrogées déclarent la pratiquer (79 % à Campo Alegre, 80 % à Abuí, 83 % à Jarauacá).

7Nous n’avons pas pu identifier de profil commun à ceux qui ne la pratiquent pas : 18 sont des chefs de famille masculins, 23 sont des femmes isolées ou attachées à un foyer. De plus ils n’ont pas plus d’activités de commerce, ne sont pas plus enclins à pratiquer les collectes extractivistes et ne perçoivent pas plus d’allocations familiales que les autres. On ne distingue donc pas d’éventuelle substitution de l’agriculture par d’autres activités.

8La proportion de personnes déclarant pratiquer l’agriculture est aussi très stable en fonction des âges : 82 % des plus de 50 ans, 83 % des 25-49 ans et 75 % des moins de 25 ans (dont 83 % sont des personnes à charge). La proportion est légèrement inférieure chez les femmes de moins de 25 ans à charge (8 sur 12, ou 66 %), mais la différence est faible et la petite taille de l’échantillon ne permet pas d’en déduire une tendance avérée. Ici encore, il paraît difficile de conclure à un abandon de l’agriculture ou à un remplacement de cette activité par d’autres.

Les opérations culturales

  • 3 À Campo Alegre, la répartition de ces deux types de sols est apparemment plus marquée qu’à Abuí et (...)

9Le choix de l’emplacement d’un nouvel abattis dépend avant tout du type de sol : on recherche des sols plutôt argileux, nommés barro ou massapé, servant pour la culture du manioc et de la banane. Les sols sableux et hydromorphes (areia, areião) servent, eux, à des cultures de cycle court, comme la pastèque ou le haricot. La production de manioc est généralement limitée sur ces sols, pour éviter les risques de pourritures lors des crues et d’attaques de fourmis coupeuses de feuilles (sauvas)3.

  • 4 Les recherches archéologiques menées par K. et P. P. Hilbert sur les rives du Trombetas attestent (...)

10L’abattis doit être également proche des berges, car l’accès est exclusivement fluvial, vu le poids des tubercules de manioc. L’idéal est de trouver un sol de type terra preta (sols anthropogéniques d’une fertilité exceptionnelle), mais la plupart sont déjà exploités. En effet, dans les trois villages, les premiers abattis ont été réalisés sur les rives du lac, en priorité sur les terras pretas4. Avec le temps, de nouveaux abattis sont ouverts sur les berges de rivières plus distantes des lacs (le Cuece à Abuí ; l’Acapu, et même le Samauma, à Jarauacá ; le Veado Roxo à Campo Alegre), une tendance sur laquelle nous reviendrons en détail à la fin de ce chapitre. Trouver un sol adéquat pour chaque culture, surtout si l’on recherche un espace fertile et couvert de forêt dense (« terre molle » et « terre fraîche »), suppose donc de plus en plus souvent de se déplacer loin des habitations.

  • 5 Exception faite du maïs qui, s’il est cultivé, est planté avant le manioc.

11Les abattis de forêt dense sont débroussaillés en juillet ou en août, à la machette, et les gros arbres sont ensuite abattus, généralement à la tronçonneuse. Les parcelles mesurent de 0,2 à 1,5 ha. L’abattage est sélectif : certains arbres utiles, notamment la castanheira (Bertholletia excelsa), sont épargnés. Il faut attendre plusieurs semaines pour brûler la biomasse, qui doit sécher avant le début des pluies. La date du brûlis, entre août et décembre, est très variable, car elle dépend des conditions microclimatiques. On plante ensuite immédiatement le manioc, suivi des autres plantes5. Certains abattis sont destinés exclusivement à la production de bananes. Alors que le débroussaillage et la plantation sont souvent réalisés dans le cadre d’un groupe d’entraide, l’abattage des arbres à la tronçonneuse est un service payant, puisque seuls quelques individus disposent d’une tronçonneuse (et du savoir-faire nécessaire) dans chaque village.

  • 6 L. Emperaire, Dossiê de registro do sistema agrícola tradicional do Rio Negro, Brasilia, Iphan/IRD (...)

12Après un ou deux sarclages, le manioc est récolté au bout d’un an et replanté aussitôt (pratique appelée fica fica) ; au bout de deux ou trois cycles, l’abattis n’est plus entretenu en raison du foisonnement des plantes adventices et de la baisse des rendements. Cet espace cultivé fait place à un recrû forestier arboré, qui est laissé en jachère pendant une durée variable, de six à dix ans minimum. Lorsqu’une famille compte installer une maison sur un nouveau lieu, elle enrichit l’abattis en espèces fruitières (bananier, jacquier, papayer, upuaçu, urucum, mamone, anacardier, palmier pupunha, açaí, genipapo, etc.), entretenues régulièrement (débroussaillement à la machette, fertilisation avec les déchets ménagers). L’abattis devient alors un lieu de vie (sítio). Une fois la maison construite, l’espace péridomestique (quintal) est entretenu plus fréquemment et agrémenté d’espèces médicinales et condimentaires. Comme observé dans le Rio Negro, on trouve parfois, dans cet espace, des pépinières et une zone cultivée pour entretenir des boutures (ananas, taro, manioc) qui seront replantées dans les abattis6.

  • 7 L. Eloy et L. Emperaire, « Amerindian Agriculture in an Urbanising Amazonia (Rio Negro, Brazil) »,(...)

13Les travaux d’ouverture, d’entretien et de collecte dans les abattis sont avant tout pris en charge par les hommes. Sauf dans quelques cas où la femme assure la subsistance de la famille, il semble que les femmes aillent moins souvent aux abattis que les hommes. Elles s’y rendent pour « aider » à la plantation et au sarclage et restent plutôt près de la maison pour préparer la farine de manioc et s’occuper des enfants. Il semble d’ailleurs que les boutures de manioc circulent davantage entre hommes, ainsi que les connaissances associées, à la différence d’autres régions amazoniennes7.

Agriculture et travaux en commun

  • 8 C. Wagley, 1976, op. cit.
  • 9 Comme noté dans le chapitre iii, ils sont très minoritaires dans nos sites d’étude, raison pour la (...)

14L’agriculture est un domaine dans lequel les travaux en commun, qui sont une forme d’organisation caractéristique des populations traditionnelles, sont particulièrement importants. L’ouverture d’un nouvel abattis est une tâche lourde. Elle est souvent effectuée collectivement grâce à des journées d’entraide, nommées puxiruns. La famille qui souhaite ouvrir un abattis convie à cette occasion un maximum de membres de la communauté et fournit un repas abondant. En échange, les participants vont travailler au défrichement, qui se fera donc bien plus rapidement. Il y a un engagement tacite de réciprocité, le bénéficiaire devant ensuite participer aux abattis de ceux qui l’ont aidé. Nos observations de terrain indiquent que si ce système, déjà décrit par Wagley8, a toujours cours, il est toutefois le reflet des lignes de fracture qui traversent les communautés. Les évangéliques, par exemple, n’y participent pas, ou alors ils le font au sein de groupes qui s’articulent autour de leurs églises et qui ont donc des logiques de fonctionnement différentes de celles des communautés9. D’autres personnes, isolées parce que leur comportement ne plaît pas ou parce qu’elles sont en marge des grandes familles, remarquent amèrement qu’elles ont peu de succès lorsqu’elles sollicitent leurs voisins. Une observation plus détaillée du fonctionnement de ces groupes serait nécessaire, mais il semble qu’ils soient en partie une expression du fonctionnement des familles élargies.

15En plus des groupes d’entraide, le travail partagé est couramment cité. Faire un « abattis en société » (roça de sociedade) signifie que deux unités domestiques décident d’ouvrir ensemble un abattis et de partager les tâches (de la défriche jusqu’à la récolte), pour ensuite se répartir le produit et éventuellement le vendre. Faire de la farinha de sociedade signifie que celui qui a un abattis laisse quelqu’un y arracher quelques pieds de manioc et faire de la farine (sans y travailler lui-même), en échange de la moitié de la farine produite. Le deuxième cas de figure est plus courant que le premier. Mais les deux types d’arrangement ont la même finalité : subvenir aux besoins de chaque famille, dans une situation de manque de main-d’œuvre chronique ou ponctuelle. On peut aussi y voir des mécanismes de solidarité destinés à assurer une certaine cohésion du groupe : chacun sait qu’en cas de difficulté dans ses abattis, il pourra compter sur la solidarité des voisins pour sa consommation de farine.

16La production de farine de manioc est souvent collective, à la fois parce que tout le monde ne possède pas de casa de farinha, mais aussi parce qu’il s’agit d’une activité qui demande beaucoup de travail et est donc plus rapidement effectuée par un groupe nombreux. Plusieurs journées de travail se succèdent, à la fois pour répondre aux besoins d’autoconsommation, mais aussi pour prévoir des excédents pour la vente. Il ne s’agit cependant pas de puxiruns, car les groupes concernés sont plus restreints, souvent uniquement familiaux, et les participants sont davantage intéressés à la production, soit parce qu’elle donnera des provisions pour la famille, soit parce qu’ils partageront les bénéfices. La casa de farinha est aussi un espace de sociabilité, où le travail en commun garantit la transmission des connaissances associées à la transformation du manioc. Elle est un pivot des solidarités familiales.

17On note que le calendrier de production se met souvent en place afin de bénéficier ou des lignes régulières vers Oriximiná (bateau communautaire qui réalise en général des voyages une fois par mois) ou du déplacement en ville d’une connaissance. Toutes les classes d’âge des deux sexes sont alors mobilisées pour mener le travail au plus vite.

Photo 3. Famille réunie dans une casa de farinha pour produire de la farine de manioc

Photo 3. Famille réunie dans une casa de farinha pour produire de la farine de manioc

Campo Alegre. © Ludivine Eloy.

Les plantes cultivées

  • 10 Le gmelinea arborea est une espèce exotique à croissance rapide introduite par Daniel Ludwig dans (...)

18Dans la vingtaine d’abattis qui ont été visités systématiquement (environ deux par famille), nous avons relevé 51 noms de variétés cultivées. Cette liste ne représente pas l’ensemble de la diversité spécifique et intraspécifique des plantes cultivées présentes dans les villages inventoriés ; premièrement à cause de l’échantillon réduit et deuxièmement, car nous n’avons pas relevé les espèces cultivées dans les jardins-vergers, par manque de temps. Ces jardins sont particulièrement riches en espèces fruitières, médicinales et condimentaires. À Jarauacá, sur l’île São Francisco do Canindé, où se concentre l’essentiel des maisons, nous avons remarqué que les limites latérales des lots des familles sont marquées par des arbres ou arbustes, souvent d’origine urbaine et facilement repérables par leur caractère exotique ou singulier : jamaracaru (type de cactus), pinheiro, azeitona, espada de São Jorge. L’usage de plantes venues d’autres contextes pour enrichir les jardins, ou à des fins d’expérimentation, est assez répandu. On trouve ainsi sur l’Iratapuru quelques gmelinea arborea, plantés du temps des débuts du projet Jari et qui continuent à survivre dans les jardins désormais abandonnés10.

19Le tableau 12 ci-après présente la liste des différentes variétés cultivées, en s’appuyant sur la nomenclature locale, et non sur les morphotypes ou génotypes. En d’autres termes, le fait que le même nom soit cité dans deux villages différents ne signifie pas qu’il s’agit nécessairement de la même variété.

Tableau 12. Espèces relevées dans les abattis visités

Tableau 12. Espèces relevées dans les abattis visités

20Ce tableau montre que l’espèce des abattis ayant le plus de diversité intraspécifique est le manioc : les agriculteurs en cultivent jusqu’à 10 variétés différentes, suivi par le bananier. Cette diversité repose sur les échanges fréquents de boutures entre voisins, parents et villages (cf. encadré ci-après). On note par ailleurs la diffusion régionale et la prédominance spatiale de la variété de manioc coraci, introduite il y a quelques années seulement et provenant des périmètres de colonisation agricole près d’Oriximiná.

  • 11 C. R. Clement, « Origin, Domestication and Genetic Conservation of Amazonian Fruit Tree Species »,(...)
  • 12 L. Emperaire et D. Mitja, ibid. ; H. Ramirez et G. H. Shepard Jr, op. cit.
  • 13 H. dos S. Pereira, « Extrativismo e agricultura : as escolhas de uma comunidade ribeirinha do Médi (...)

21On remarque également dans ce tableau la diversité interspécifique des arbres fruitiers, et ce même dans les abattis (pas seulement dans les jardins-vergers). La noix (Bertholletia excelsa) est la plus répandue. Hormis quelques cas de plantation intentionnelle près des maisons (notamment à Abuí et Jarauacá), les castanheiras ne sont pas cultivées à proprement parler, mais plutôt favorisées, comme décrit par divers auteurs11. L’étroite intégration de l’espèce aux cycles culture-jachère crée des conditions favorables à son développement12. La pratique d’un abattage sélectif, épargnant ces arbres lors de l’ouverture d’un nouvel abattis, est commune chez les populations traditionnelles d’Amazonie13. Il semble aussi que les jeunes pieds de noyers qui poussent dans l’abattis, à partir des graines présentes dans la banque du sol, soient épargnés lors du sarclage. Enfin, le caractère héliophile de l’espèce favorise sa croissance dans les lieux ouverts.

  • 14 P. M. V. Paiva, « A coleta intensiva e a agricultura itinerante são ameaças para os castanhais da (...)
  • 15 W. Balée, « The Culture of Amazonian Forests », Resource Management in Amazonia: Indigenous and Fo (...)
  • 16 L. Emperaire et D. Mitja, op. cit.

22Ces différents facteurs expliqueraient leur plus grande densité dans les recrûs forestiers postagricoles âgés. En Amapá (Réserve extractiviste Cajari), par exemple, la densité des castanheiras dans les parcelles autrefois cultivées est proportionnelle au nombre de cycles de culture-jachère14. Sur les terrains que nous avons étudiés dans le Trombetas, conformément à ce qu’avait indiqué William Balée chez les Kayapo, les habitants font le lien entre la présence de terras pretas, signe d’une occupation agricole ancienne, et la concentration de castanheiras15. En outre, l’entretien des noyers passe par une disposition en mosaïque des abattis et la pratique d’une longue jachère16.

  • 17 En visitant cet abattis, par la suite, nous nous sommes rendu compte que les Indiens avaient égale (...)
  • 18 Le voyage dure trois jours pour atteindre le village et il faut passer des cascades.

La crise des boutures de 2009
Une pénurie généralisée de boutures de manioc en 2009 nous a été rapportée dans des termes très semblables dans les trois villages (séparés par plusieurs centaines de kilomètres). Les agriculteurs d’Abuí et Jarauacá s’accordent sur le fait que la combinaison d’une sécheresse record et de l’attaque de ravageurs – notamment des fourmis coupeuses de feuilles (sauvas) –, suivie d’une crue importante, a décimé les jardins existants, notamment ceux proches des maisons, tout en entravant la plantation de nouveaux abattis comme l’indique I. à Abuí :
« La chaleur a tué toutes les boutures nouvellement plantées. Dans certains abattis où la terre est fatiguée, les fourmis ont attaqué les jeunes pousses. Certaines familles ont dû replanter entre quatre et cinq fois leur abattis. Certains ont dû ouvrir un nouvel abattis pour la cinquième fois dans une zone plus éloignée des habitations. »
« Les gens cherchaient partout des boutures, de Boa Vista jusqu’à l’Acapu. », précise O., de Jarauacá. Certains blâment des causes plus indirectes : « Le manque de boutures, c’est dû au manque d’abattis… Les gens ne font presque plus d’abattis, alors quand ils ont besoin de boutures, ils doivent demander aux voisins. » On peut également penser que la diminution du nombre de variétés de manioc (prédominance de la variété coraci) rend également les plantations plus vulnérables à l’attaque de ravageurs. Mais c’est la façon dont les habitants ont contourné cette crise qui est la plus intéressante. À Abuí, I. explique :
« Il y a deux ans [2008-2009], nous allions beaucoup chez les Indiens [waiwai, en amont du village] avec mon mari qui est pasteur. Nous n’avions plus d’abattis à Abuí et nous avions fait un abattis communautaire avec les Indiens. Quand j’ai voulu planter notre nouvel abattis du Cuece Grande l’année passée, j’ai cherché des boutures. Mais ma mère n’a pu me donner que 3 fagots, à cause du problème de la crise des boutures. Donc nous sommes allés chez les Indiens, nous avons fait de la farine avec eux, ils nous ont laissés prendre des boutures et on a ramené 22 fagots17. J’en ai donné un à ma mère. […] Les Indiens n’ont pas manqué de boutures, car ils ont plusieurs abattis, ils mangent moins de farine, car ils mangent des galettes faites avec du manioc doux. La farine est produite plutôt pour être vendue à Oriximiná et à Manaus. L’année dernière, ils nous ont vendu beaucoup de farine. »
Deux autres habitants d’Abuí ont participé à cette expédition chez les Waiwai18 ; ils ont également ramené des boutures de manioc et d’autres tubercules. M., d’Abuí, explique :
« Mon père d’adoption, qui habite à Zibeira, est allé chercher des boutures à Oumaika Tauana chez les Indiens waiwai. Il m’a ramené seulement 4 fagots, car le niveau de l’eau dans la cascade était très bas. Je ne connais pas le nom des variétés ; je les appelle “boutures des Indiens”. I. est allée aussi en chercher. »
Certains habitants d’Abuí ont abandonné leurs abattis et ont acheté de la farine à Oriximiná ou aux Indiens waiwai. À Jarauacá, c’est aussi vers l’amont que certains agriculteurs se sont tournés, notamment à Monte Orebe, sur le haut Acapu : « Les gens de ce village en avaient beaucoup encore, car ils ont des abattis de près de 4 ha », confie S., de Jarauacá.

L’espace de l’agriculture

23L’espace utilisé pour l’agriculture ne forme pas un terroir groupé autour du village, mais bien plutôt une mosaïque de fragments agricoles, en général de petite taille, dispersés dans la forêt.

Un espace restreint mais éclaté

24L’évaluation de l’espace alloué à l’agriculture peut se faire de plusieurs manières et nous avons choisi ici de les combiner. La première est de chercher à détecter l’empreinte agricole sur le jeu d’images satellitaires dont nous disposons. Il est aussi possible de déterminer l’importance de cet espace à partir des informations recueillies auprès des habitants à l’endroit où ils réalisent leurs activités, en regardant de près les toponymes cités (nombre et fréquence) et leur localisation.

25Les résultats de la première approche sont présentés dans le tableau 13. On constate une forte augmentation en proportion des surfaces défrichées, puisqu’elles sont multipliées par plus de 3 en moyenne, entre 1992 et 2011. On note toutefois qu’en valeur absolue, les chiffres demeurent modestes, avec moins de 100 ha de sols nus dans chacune des trois communautés et des ouvertures moyennes par foyer qui varient de 1,3 à 2 ha (cf. tableau 14).

Tableau 13. Surfaces de sols nus en 1992, 2000 et 2011

Tableau 13. Surfaces de sols nus en 1992, 2000 et 2011

Tableau 14. Surfaces de sols nus rapportées au nombre de ménages

Surface par ménage en 2011

Abuí

Jarauacá

Campo Alegre

Nombre total de ménages

48

63

40

Surface totale déboisée par ménage (en ha)

2

1,7

1,3

Surface d’abattis par ménage (en ha)

1,2

0,6

1

  • 19 La différence entre abattis et pâturages a été établie par photo-interprétation.

26Ces chiffres sont donc peu élevés et montrent que les familles continuent de pratiquer une agriculture dont le but essentiel est la subsistance. En ce sens, l’accroissement démographique est sans doute l’une des raisons essentielles de l’augmentation des surfaces ouvertes sur les deux dernières décennies. L’élevage bovin, dont nous parlerons en détail plus bas, a néanmoins aussi sa part de responsabilité. On note en effet que les abattis représentent plus de 80 % des surfaces ouvertes à Abuí et à Jarauacá en 1992 et seulement 57,6 et 45,3 % en 2011, ce qui montre que le pâturage y est devenu un moteur important de défrichement, particulièrement depuis dix ans19. Le cas de Campo Alegre est un peu différent puisqu’il semble y avoir eu des pâturages dès le début des années 1990. Cela étant, il ne s’agit que de 9,5 ha, dont une grande partie est localisée sur l’île de Rocha et correspond à l’influence d’un grand propriétaire terrien, qui faisait paître ses bêtes sur les terrains d’un de ses obligés. Mais à part ce point de départ différent, on note aussi sur ce site une tendance à la croissance des pâturages.

Les toponymes liés à l’agriculture

27Si l’on s’intéresse à la structuration de cet espace, telle que nous pouvons la saisir par les toponymes, l’idée d’une agriculture peu étendue se confirme. Le nombre des toponymes associés à l’agriculture est en effet assez faible au regard du nombre total de toponymes, ou de celui associé à certaines activités (cf. tableau 15 ci-après). À Abuí, par exemple, si 109 toponymes différents sont associés à la collecte de noix du Brésil ou 54 à la pêche, seuls 37 le sont à l’agriculture. Cet espace est encore plus restreint à Jarauacá et Campo Alegre. Le nombre total de citations est aussi bien inférieur pour l’agriculture, mais la fréquence de citation de chaque toponyme reste comprise en moyenne entre 2,3 et 3,3. Cela semble indiquer que si les lieux dédiés à l’activité agricole ne sont pas fréquentés par une seule personne, ils ne sont pas non plus collectifs : ils sont en réalité principalement gérés par des ménages ou des familles, ce qui explique le niveau de fréquence des citations. Celui-ci étant grosso modo le même pour les toponymes relevant de la chasse ou de la pêche, on peut penser que les données reflètent un mode similaire d’appropriation individuelle ou familiale des espaces, en dépit de leur gestion communautaire.

Tableau 15. Nombre de citations et de toponymes différents pour l’agriculture

Citations

Toponymes différents

Fréquence de citation

Abuí

98

37

2,6

Jarauacá

70

21

3,3

Campo Alegre

30

13

2,3

28Tant la localisation des toponymes que l’analyse de l’imagerie satellitaire montrent que l’espace des activités agricoles ne se situe pas seulement à proximité des habitations, même si, lors des installations, la tendance est de mettre en culture en premier lieu les zones les plus proches.

29La carte des sites agricoles que l’on peut établir pour le site d’Abuí (cf. carte 6 ci-après) montre clairement la tendance à l’éloignement des sites agricoles. On remarque en effet que les terrains situés à l’embouchure du lac (au sud-est) ne sont que très peu mentionnés, alors qu’il s’agit manifestement d’une zone utilisée plus intensivement (la photo-interprétation permet de voir que les zones de sols nus – en rose sur l’image – y sont plus étendues qu’ailleurs). Les zones les plus citées pour l’agriculture sont les plus éloignées, dans le Higino ou dans le Cuecê. On note aussi quelques sites isolés mentionnés sur la rive gauche du Trombetas, qui sont probablement des installations anciennes que les familles continuent de fréquenter de temps en temps.

Carte 6. Nombre d’occurrences des toponymes liés à l’agriculture et localisation pour le site d’Abuí

Carte 6. Nombre d’occurrences des toponymes liés à l’agriculture et localisation pour le site d’Abuí

Source : Projet Usart, image CBERS/INPE. © FMLT.

Des usages adaptés à l’éclatement des terroirs

  • 20 R. L. Carneiro, « The Cultivation of Manioc among the Kuikuru of the Upper Xingu », in R. B. Hames (...)

30On note dans la plupart des familles une stratégie de bilocalité productive, commune à d’autres sociétés amazoniennes traditionnelles, qui consiste à cultiver deux types d’abattis : un abattis ouvert en forêt dense, distant de l’habitation principale et géré de manière extensive, et un abattis intensif ouvert dans de jeunes recrûs forestiers, situé près de la maison20. Le premier type d’abattis est relativement grand (1 à 2 ha) et présente une diversité interspécifique plus grande que le deuxième, qui ne dépasse généralement pas 0,5 ha et produit essentiellement du manioc, avec des rendements limités.

31Dans le Trombetas, cette pratique est conditionnée par la variation du niveau des eaux au fil des saisons et s’accompagne souvent d’une bilocalité résidentielle partielle : pendant la saison sèche (à l’étiage), les zones de forêt dense de terre ferme ne sont accessibles qu’à pied, au prix de plusieurs heures de marche. Les familles qui cultivent ces espaces y construisent donc souvent une deuxième maison et, si possible, une deuxième casa de farinha, de façon à ne pas dépendre du village. À Abuí et Jarauacá, cette période correspond en partie à la saison de la collecte de la noix et aux vacances scolaires. Toute la famille réside ainsi dans la maison secondaire pendant plusieurs semaines pour effectuer les récoltes et transformer la récolte de manioc en farine. Ceux qui ont moins de capacité de travail, qui ne collectent pas la noix et ne veulent pas investir dans une maison secondaire choisissent une autre option. Ainsi, S., de Campo Alegre, explique : « Pendant l’été [saison sèche, fleuve à l’étiage], je travaille dans la petite parcelle derrière la maison, et en hiver [saison des pluies, fleuve en crue], je travaille dans ce grand abattis [distant mais facilement accessible en pirogue], parce que sinon c’est trop difficile de transporter le manioc. »

32La culture de décrue (roça de várzea) existe mais semble rare : elle n’a été mentionnée et observée que deux fois (une fois à Abuí et une fois à Campo Alegre). Elle permet de cultiver des espèces exigeantes et à maturation rapide, comme les pastèques, les courges et les haricots.

Un système en transformation

33La combinaison de différents facteurs comme la sécurité foncière, l’augmentation des mobilités vers la ville et des revenus monétaires (emplois, bourses), les paniers alimentaires destinés aux villages quilombolas (depuis 2002) et les restrictions environnementales visant à limiter les surfaces défrichées provoquent deux types de transformation dans les villages étudiés : le développement de l’élevage bovin et un éloignement progressif des zones utilisées pour l’agriculture.

L’apparition de l’élevage bovin

34Si l’agriculture sur brûlis est l’activité la plus pratiquée dans l’ensemble des communautés étudiées, elle semble aujourd’hui laisser une place de plus en plus importante à l’élevage, qui est une activité nouvelle. L’élevage pose question, dans la mesure où il ne paraît pas s’insérer dans le système existant d’activités de subsistance, mais semble, au contraire, le remettre en cause.

Une activité en croissance

35La pratique de l’élevage est pour le moment minoritaire. Elle concerne 11 personnes sur 76 interrogées à Abuí (14,5 %), 15 sur 72 à Jarauacá (20,8 %) et 19 sur 61 à Campo Alegre (31,1 %). Bien que les surfaces demeurent modestes (on ne compte par exemple pas plus de 100 têtes de bétail à Abuí), ce phénomène est relativement rapide : Abuí est, par exemple, passé de 1 à 13 éleveurs (sur 73 familles) depuis 1995, malgré la distance par rapport à la ville et au réseau routier (250 km).

36Comme on l’a vu avec l’interprétation des zones défrichées sur les images satellitaires (cf. tableau 13), cette activité a déjà des impacts visibles sur le plan spatial, puisque plus de 40 % des surfaces défrichées sont désormais occupés par des pâturages, une proportion en très forte croissance depuis 2000. Par ailleurs, comme nous le verrons plus loin, l’élevage influence déjà fortement la localisation des autres activités agricoles, en raison des ravages provoqués par les bêtes dans les cultures.

Une activité polémique, mais rentable

  • 21 P. H. May et R. Smeraldi, « O reino do gado : uma nova fase na pecuarização da Amazônia », São Pau (...)

37L’élevage bovin est une activité qui fait débat en Amazonie. Il est en effet considéré comme le responsable d’une grande partie de la déforestation. Mais il est aussi l’activité économique la plus rentable dans les conditions géographiques de la plupart des régions amazoniennes21. Celles-ci sont en effet difficiles d’accès, éloignées des marchés, et elles souffrent d’une structure de commercialisation des produits en général précaire. De surcroît, la plupart des produits extraits (latex, noix du Brésil, huiles diverses) ne sont pas consommés sur place, mais destinés à des marchés lointains.

38La mauvaise réputation de l’élevage le rend polémique, en particulier pour les populations traditionnelles. Celles-ci se rendent parfaitement compte qu’une grande partie de leurs droits ont été acquis grâce à leur mode de vie, différent de celui des colons de la frontière agricole. Pratiquer aujourd’hui les mêmes activités que les fermiers auxquels a été disputée la terre représente une perte de légitimité qui est très bien identifiée. Le leader communautaire actuel d’Abuí, D., qui est également le plus grand éleveur de la région, avoue lui-même noter la contradiction entre les deux directions (« C’est mauvais pour nos traditions », dit-il). Cependant, sa prospérité matérielle explique le choix de l’élevage.

39Car élever du bétail, c’est résoudre tous ses problèmes ou presque. L’isolement n’est plus un problème, car le bœuf peut marcher jusqu’à l’abattoir. L’éloignement des marchés non plus, car le marché local est de plus en plus demandeur de viande bovine. La fluctuation des cours des produits agricoles, qui s’effondrent en général au moment où tous les producteurs mettent leurs produits sur le marché, est évitée, car le bœuf peut être vendu en toutes saisons. Sa liquidité est d’ailleurs l’un de ses principaux avantages, comme un livret d’épargne : on peut le convertir rapidement en numéraire en cas de nécessité.

40Il existe tout de même des difficultés, en particulier pour les populations traditionnelles. La première est celle du savoir-faire. L’élevage n’est pas une activité traditionnelle, il ne fait pas (jusqu’ici) l’objet d’une transmission de génération en génération. Ceux qui le pratiquent aujourd’hui l’ont donc appris à l’extérieur, en général en se faisant employer comme vachers dans les fermes de la région. La seconde difficulté consiste en l’investissement nécessaire pour l’achat des premières têtes. Cet investissement empêche une grande partie des personnes que nous avons interviewées de se lancer dans cette activité.

Élevage et patronage

41Les anciens réseaux de patronage peuvent fournir l’appui nécessaire. Ainsi les Diniz, grande famille d’hommes politiques d’Oriximiná, pratiquent-ils l’élevage à part de fruit (métayage d’élevage) avec plusieurs centaines de petits producteurs de la région. Ceux-ci fournissent le pâturage, les Diniz le troupeau initial et l’association se partage les veaux. Ce système est pratiqué dans les trois villages étudiés au Trombetas par des groupes de familles et il pourra certainement s’étendre, puisque la croissance des troupeaux implique l’ouverture de nouveaux pâturages.

42Lorsque les habitants ne pratiquent pas directement l’élevage, ils peuvent tout de même s’associer à cette activité en louant des pâturages. La manière la plus simple de le faire est de profiter des pâturages naturels qui apparaissent lors de la décrue des lacs ; mais on note aussi la conversion d’espaces forestiers en pâturages permanents et leur location. La location n’est d’ailleurs pas toujours un but en soi (il est plus profitable d’avoir son propre troupeau), mais elle peut constituer une solution, soit lorsque l’on a réalisé son capital pour un investissement, soit simplement pour entretenir un pâturage formé qui risque d’être envahi par des recrûs secondaires. En effet, un pâturage devient un capital foncier qui peut être vendu, il importe donc de le maintenir.

  • 22 P. Léna, « Les rapports de dépendance personnelle au Brésil : permanences et transformations », in(...)
  • 23 H. Cochet et al., « Le métayage d’élevage au Mexique : colonisations foncières et dynamiques d’une (...)
  • 24 Várzea : plaine alluviale inondée lors des crues.

43D’une manière générale, donc, l’élevage permet de révéler les rapports complexes entre les habitants des villages étudiés et les fazendeiros (propriétaires latifundiaires). Marqués par une histoire de domination liée au contrôle du foncier (exclusion de leurs terres, contrôles, surveillances), les habitants des villages entretiennent avec les fazendeiros des rapports de dépendance personnelle, qui sont sources de contraintes (crédits, services dus), mais aussi d’opportunités (constitution d’un cheptel, acquisition d’un bateau, accès aux emplois)22. Il s’agit en fait d’une dépendance mutuelle, car les fazendeiros ont recours aux pâturages naturels et artificiels, disponibles au sein des territoires villageois, pour y faire paître leurs bovins, lorsque leurs troupeaux sont trop grands ou lorsque leurs pâturages ne sont plus assez productifs. Ils mettent alors en place des accords de location ou de métayage d’élevage, en vertu desquels ils placent les animaux sur les pâturages de différents petits agriculteurs qui, en échange de la moitié des veaux, s’occupent des animaux, plantent et entretiennent le pâturage23. À Campo Alegre, de nombreux fazendeiros utilisent les terres en bord de lac comme réserves de terre ferme pour y mettre leurs animaux pendant la période de crue. Ils disposent aussi d’autres propriétés dans la várzea des rives de l’Amazonas24.

44D’une manière générale, la filière de l’élevage bovin est contrôlée par les élites politiques et commerciales situées à Oriximiná, qui demeurent donc dans une situation de domination assez similaire à celle qu’elles occupaient du temps des patrons. Pour cette raison, on peut être sceptique sur la capacité de l’élevage à émanciper ceux qui le pratiquent, contrairement à ce que les perspectives économiques pourraient laisser croire.

Vers une modification de la gestion des terres ?

45L’implantation des pâturages implique une appropriation privée et permanente du foncier qui remet en question la gestion communautaire. Les pâturages sont installés dans les abattis après un cycle de culture de manioc et sont progressivement agrandis. Ils grippent donc le système mobile d’abattis-brûlis en créant des zones d’affectation à long terme à une activité donnée et modifient le système foncier local en constituant des zones de propriété privée.

46En réaction, on note une tendance à l’individualisation des droits fonciers sur les recrûs forestiers attenant aux abattis. En effet, d’après une de nos informatrices à Abuí : « De nos jours, tout le monde veut avoir sa propre zone. […] Il faut garantir notre terrain maintenant, sinon les enfants vont devoir aller sur une rivière très loin. Il y a de plus en plus de monde, des gens ont leur élevage de bétail, et cela devient de plus en plus petit. » Comme nous le verrons plus avant, ce processus accélère donc le déplacement des abattis vers les zones plus lointaines, créant les prémices d’une dynamique de front pionnière dans les territoires villageois. En ce sens, l’élevage remet en question l’agriculture de subsistance.

Un éloignement progressif des terroirs

47Divers facteurs contribuent à un éloignement progressif de l’agriculture des zones d’habitation, certains anciens, liés aux caractéristiques du milieu amazonien, et d’autres plus récents, comme l’élevage. Mais de nos jours, ce mouvement se combine avec la sédentarité des résidences principales, ce qui crée une nouvelle configuration spatiale pour les populations concernées.

Les facteurs naturels de l’éloignement

48L’épuisement des sols est un premier facteur déterminant. L’agriculture sur brûlis demande des jachères longues afin que la forêt se reconstitue et que la fertilité soit renouvelée. Ce système implique donc de déplacer sans cesse les zones cultivées, pour lesquelles une rotation de long terme s’installe – si la famille se maintient assez longtemps sur place. En général, les forêts secondaires ainsi créées (capoeiras) sont considérées comme attribuées, c’est-à-dire que seule la famille qui les a créées peut les exploiter, à moins qu’elle ne cède explicitement ses droits ou qu’elle quitte définitivement la zone.

49En second lieu, l’environnement est un facteur qui explique la dispersion des terrains agricoles. Comme nous l’avons précisé, l’espace des communautés traditionnelles est un espace riverain. Il faut donc, pour installer de nouveaux jardins, des terres qui présentent un sol adéquat (cf. sous-partie « Les opérations culturales » plus haut), qui ne soient pas inondables, mais qui restent tout de même accessibles, en général par bateau (avec une berge qui ne soit ni trop marécageuse ni trop abrupte). Dès lors, les terres utilisables pour l’agriculture représentent une mince bande de terre ferme discontinue en bordure des cours d’eau, de préférence en bordure de ceux qui ne sont pas totalement à sec en saison sèche. On note ainsi à São Francisco do Iratapuru la disposition linéaire des jardins le long de la rivière Iratapuru. À Campo Alegre, l’éloignement de certaines zones en saison sèche a été un sujet abordé par de nombreuses familles, obligées de marcher quatre ou cinq heures pour parvenir à leur abattis en saison sèche. Plusieurs familles d’anciens habitants du lac Erepecu nous ont également expliqué qu’il leur fallait gérer à cette époque une double implantation. Les forêts en arrière du lac sont en effet très riches en noyers du Brésil, mais les rives sont inondables et peu propices à l’agriculture. Il leur fallait donc installer leurs abattis sur un autre site (souvent le lac Moura) et osciller entre les deux implantations.

La croissance démographique

50La croissance démographique est un autre paramètre expliquant la dispersion des espaces agricoles. Les nouveaux ménages doivent installer leurs abattis en respectant les droits créés par les occupations antérieures, par les forêts secondaires laissées çà et là, et en respectant les impératifs écologiques (sols) et d’accessibilité. Dès lors, même si pour des yeux inexpérimentés l’espace paraît encore immense et peu occupé dans la plupart de nos sites d’étude, il est en fait relativement saturé dans bien des cas. On observe en réalité deux mouvements. Après l’implantation des premiers habitants, qui ont en général choisi l’embouchure des lacs pour s’installer, les nouveaux venus ont dû aller plus loin vers l’intérieur pour bâtir leur maison et mettre en place leurs abattis. Il y a donc une pénétration progressive de l’espace par les habitants actuels.

51Dans le cas d’Abuí, les premières familles se sont ainsi localisées sur la rive sud, près de l’entrée du lac, ainsi que sur les îles à proximité. Les suivantes se sont réparties de plus en plus loin, si bien qu’on trouve aujourd’hui des maisons jusque dans la Cabeceira das Marecas ou bien dans le Higino (cf. carte 6, p. 149). C’est le cas aussi à Campo Alegre, où la Baixa Grande, plus reculée, n’a été occupée que bien après les autres terrains, plus accessibles. Dans le cas de Jarauacá, on observe une remontée progressive en direction de la rivière Acapu. Le second mouvement est plus contemporain. Comme les habitants disposent en général d’un moyen de transport à moteur, il leur est possible de vivre plus éloignés de leur abattis. On constate ainsi que de nombreux jeunes ménages s’installent désormais à proximité des installations communautaires, quitte à cultiver un abattis à plusieurs kilomètres de distance.

52Ce mouvement rejoint la question de la disponibilité de l’espace puisque, de toute manière, ces ménages ne peuvent, en général, installer leur agriculture que dans les espaces encore libres, donc les plus éloignés ; à moins que leurs parents ne leur donnent accès à des terrains sur lesquels ils ont des droits. De ce point de vue, la région de Campo Alegre est un peu différente des autres, puisque les habitants considèrent que l’espace a été loti. Ils respectent donc des droits exclusifs sur certaines zones (en général dévolues aux plus anciens habitants). Les jeunes doivent, s’ils décident de faire leur propre abattis, s’installer dans la région du Veado Roxo, considérée peu ou prou comme une réserve communautaire d’espace (largement surestimée, d’ailleurs, selon les calculs que nous avons réalisés à partir des données géographiques recueillies).

L’influence de l’élevage

53La dernière raison au déplacement des espaces agricoles loin des zones d’habitation est liée à la pratique nouvelle de l’élevage. On dénombre peu de clôtures, l’investissement nécessaire pour isoler les pâturages étant trop élevé pour les nouveaux éleveurs.

54Les bêtes divaguent donc, en particulier en saison sèche lorsqu’on les laisse utiliser les pâturages naturels qui émergent avec la décrue. Mais cette divagation les emmène aussi souvent à ravager les abattis situés à proximité. La plupart des interviewés disent ainsi avoir perdu une ou plusieurs fois des jardins à cause des bêtes d’un voisin indélicat. Cet éloignement des jardins des ravageurs potentiels est particulièrement net à Abuí, où le phénomène est spectaculaire. Mais il touche aussi les autres sites. Dans tous les cas, la coexistence entre bétail et activités agricoles est un sujet de tension, sauf à São Francisco do Iratapuru, où l’élevage est presque inexistant.

Conséquences

55L’éloignement des zones de culture des habitations crée une situation nouvelle pour les populations concernées. En effet, par le passé, les habitations étaient déplacées pour éviter les trop longs trajets depuis les abattis. Aujourd’hui, certains paramètres amènent les familles à ne pas vouloir changer leur implantation, en particulier la proximité (relative) des équipements collectifs comme l’école ou le centre communautaire, ou alors le fait de disposer d’un système d’eau courante ou de l’électricité. Dès lors, deux stratégies sont utilisées.

  • 25 Le motor rabeta est appelé en français « moteur à longue queue ». L’hélice de ce type de moteur se (...)

56La première consiste en la recherche de moyens de transport rapides. La multiplication des aides sociales et l’apparition de nouvelles filières économiques, comme l’élevage, ont permis aux populations traditionnelles de capitaliser, si bien que l’achat d’un moteur rabeta de 6 ou 9 chevaux est aujourd’hui à la portée de tous ou presque25. Grâce à cet équipement, les légers canots d’usage courant se transforment en véritables mobylettes, permettant le transport de l’agriculteur vers son abattis et son retour avec la production du jour sans trop d’effort et à une vitesse suffisante pour limiter le temps de transport. Bien sûr, cela entraîne aussi une dépendance de l’approvisionnement en carburant, qui devient un nouveau facteur limitant. Cette stratégie est évidemment bien plus rentable pour les zones qui restent accessibles par voie fluviale en saison sèche (comme c’est le cas pour la plus grande partie du lac d’Abuí) et moins pour les abattis situés dans des zones qui deviennent impraticables en bateau durant une partie de l’année (cas de la zone du Veado Roxo à Campo Alegre).

  • 26 O. T. Coomes, « Of Stakes, Stems, and Cuttings: The Importance of Local Seed Systems in Traditiona (...)

57Une autre stratégie consiste en la simplification du système agricole. Les familles se concentrent alors sur des abattis de recrûs forestiers proches des maisons, car elles n’ont pas les moyens ou la force de travail pour aller chercher des terres fertiles dans les zones distantes. Ces familles, grâce aux revenus monétaires et aux paniers alimentaires, passent une partie de l’année en ville et diminuent alors sensiblement leur production (des abattis moins nombreux et moins diversifiés). Or, cette plus grande dépendance envers les abattis de proximité (et la rareté croissante des grands abattis de forêt dense) semble mener à une diminution progressive de l’agrobiodiversité à l’échelle régionale et à une plus grande vulnérabilité de la production agricole aux variations climatiques. L’épisode de la crise des boutures de 2009 a été représentatif de cette situation (cf. encadré p. 144). Chaque pied de manioc donne en effet un nombre limité de boutures réutilisables pour le cycle de culture suivant (à l’inverse d’autres espèces à graines qui ont un taux de multiplication plus élevé et des propriétés de conservation plus importante). Les boutures de manioc sont ainsi des ressources centrales en Amazonie et font l’objet de mobilités et de rapports d’échanges complexes entre régions et entre groupes familiaux26. Dans le cas du Trombetas, on remarque avec cet épisode l’importance des terres indigènes en amont des territoires quilombolas, qui semblent fonctionner comme des « réserves » de germoplasme pour les villages de l’aval.

Un nouveau rapport aux espaces agricoles ?

58Les activités agricoles des communautés que nous avons étudiées correspondent à la représentation classique des populations traditionnelles.

59La production de farine de manioc est omniprésente, même si la quantité produite dépend de la valeur d’autres spéculations sur le marché. À São Francisco do Iratapuru par exemple, les habitants abandonnent parfois la production de farine pour se concentrer sur la noix du Brésil, jugée plus lucrative (ou, aujourd’hui, sur les emplois salariés). À Cunani, on note aussi une concentration actuelle sur l’açaí, produit qui connaît un grand succès aujourd’hui en Amazonie. Malgré tout, la petite agriculture de subsistance reste une activité omniprésente et pratiquée par toutes les générations.

60La géographie de l’activité, en revanche, semble se modifier. Dans le système traditionnel, les habitations suivaient le déplacement progressif des abattis, pour des raisons évidentes de commodité. Aujourd’hui, plusieurs facteurs concourent à entraîner un éloignement progressif des habitations par rapport aux zones cultivées. Les plus importants sont :

  1. la croissance démographique, qui fait que le nombre d’abattis augmente et qu’il faut aller chercher plus loin des zones propices à leur implantation ;
  2. l’installation d’infrastructures dans les hameaux (électricité, groupes scolaires, etc.) qui sédentarisent les habitations ;
  3. l’équipement des ménages en bateaux à moteur qui augmente leur capacité de déplacement ;
  4. la conversion des abattis les plus proches des habitations en pâturages, souvent ouverts, et les conséquences de la divagation de bêtes.

61En somme, même si le fait d’avoir des abattis situés à distance des habitations n’est pas totalement nouveau (les populations traditionnelles avaient notamment une pratique de la mobilité saisonnière qui allait dans ce sens), on enregistre probablement aujourd’hui une relation nouvelle avec les espaces agricoles. Il faudra en suivre les conséquences sur les pratiques, notamment sur la diversité des espèces cultivées, afin de voir si cette nouvelle relation joue dans le sens d’une simplification et d’une spécialisation dans certaines cultures plus rentables (comme le manioc), ou bien si elle permet au contraire un maintien de la diversité, par la recherche de plantes plus adaptées à une fréquentation épisodique des abattis.

Notes

1 Atelier de fabrication de la farine de manioc (moulin, presse et four).

2 À Abuí, on distingue quatre types de galettes : la tapioquinha faite de fécule de manioc ; la peteca avec du manioc roui, ramolli dans l’eau, puis cuit dans la feuille de banane ; le beiju d’agua avec du manioc roui et cuit dans un moule circulaire fait de tiges du palmier inaja ; et le beiju sica, confectionné avec une pâte de manioc fraîche, bien pressée à l’aide d’une couleuvre à manioc (tipiti) et cuite immédiatement sur une platine (forno).

3 À Campo Alegre, la répartition de ces deux types de sols est apparemment plus marquée qu’à Abuí et Jarauacá : les sols sableux se trouveraient à l’entrée du lac et les sols argileux au centre, c’est-à-dire dans l’espace de terre ferme que forme l’île de la rivière Cuminã.

4 Les recherches archéologiques menées par K. et P. P. Hilbert sur les rives du Trombetas attestent de l’existence d’anciens lieux d’occupation sur les berges des rivières et des lacs, constituant de larges étendues continues de terras pretas (K. et P. P. Hilbert, « Resultados preliminares da pesquisa arqueológica nos rios Nhamundá e Trombetas, Baixo Amazonas », Boletim do Museu Paraense Emílio Goeldi, 1980, no 75, p. 1-11).

5 Exception faite du maïs qui, s’il est cultivé, est planté avant le manioc.

6 L. Emperaire, Dossiê de registro do sistema agrícola tradicional do Rio Negro, Brasilia, Iphan/IRD/Pacta/Acimrn, 2010.

7 L. Eloy et L. Emperaire, « Amerindian Agriculture in an Urbanising Amazonia (Rio Negro, Brazil) », Bulletin of Latin American Research, vol. 34, 2014, p. 70-84.

8 C. Wagley, 1976, op. cit.

9 Comme noté dans le chapitre iii, ils sont très minoritaires dans nos sites d’étude, raison pour laquelle ils apparaissent, de ce point de vue, isolés.

10 Le gmelinea arborea est une espèce exotique à croissance rapide introduite par Daniel Ludwig dans le projet Jari pour la production de cellulose.

11 C. R. Clement, « Origin, Domestication and Genetic Conservation of Amazonian Fruit Tree Species », in W. L. Overal et D. A. Posey (dir.), Ethnobiology: Implications and Applications Proceedings of the First International Congress of Ethnobiology (Belém, 1988), Belém, Museu paraense Emilio Goeldi, 1990, p. 249-263 ; L. Emperaire et D. Mitja, « Bertholletia excelsa, uma espécie de múltiplas inserções », in L. Emperaire (dir.), A floresta em jogo, o extrativismo na Amazônia central, São Paulo, Unesp/Imprensa oficial do Estado, 2000, p. 109-118.

12 L. Emperaire et D. Mitja, ibid. ; H. Ramirez et G. H. Shepard Jr, op. cit.

13 H. dos S. Pereira, « Extrativismo e agricultura : as escolhas de uma comunidade ribeirinha do Médio Solimões », thèse de doctorat en écologie, Manaus, INPA, 1992.

14 P. M. V. Paiva, « A coleta intensiva e a agricultura itinerante são ameaças para os castanhais da Reserva Extrativista do Rio Cajari ? », thèse de doctorat, Macapá, Universidade Federal do Amapá/Unifap, 2009.

15 W. Balée, « The Culture of Amazonian Forests », Resource Management in Amazonia: Indigenous and Folk Strategies, Advances in Economic Botany, vol. 7, 1989, p. 1-21.

16 L. Emperaire et D. Mitja, op. cit.

17 En visitant cet abattis, par la suite, nous nous sommes rendu compte que les Indiens avaient également pourvu I. en bien d’autres plantes (que sa mère avait autrefois, mais qu’elle avait perdues) : igname à peau noire, Cara boi, piment, taro, ariã. I. dit leur avoir apporté une variété d’ananas (jacunda) et de calebasse. Tout indique que ces échanges ne sont pas nouveaux.

18 Le voyage dure trois jours pour atteindre le village et il faut passer des cascades.

19 La différence entre abattis et pâturages a été établie par photo-interprétation.

20 R. L. Carneiro, « The Cultivation of Manioc among the Kuikuru of the Upper Xingu », in R. B. Hames et W. T. Vickers (dir.), Adaptative Responses of Native Amazonians, New York, Academic Press, 1983 ; L. Eloy, « Entre ville et forêt : le futur de l’agriculture amérindienne en question », thèse de doctorat en géographie, Paris, université Sorbonne Nouvelle-Paris 3-IHEAL, 2005.

21 P. H. May et R. Smeraldi, « O reino do gado : uma nova fase na pecuarização da Amazônia », São Paulo, Amigos da terra, 2008 ; R. Poccard-Chapuis, « Les Réseaux de la conquête : rôle des filières bovines dans la structuration de l’espace sur les fronts pionniers d’Amazonie orientale brésilienne », thèse de doctorat en géographie, Paris, université Paris X-Nanterre, 2004 ; G. Marchand, « La “connexion hamburger” appliquée à l’Amazonie brésilienne : décryptage de l’“effet papillon” entre consumérisme carné et déboisement », Confins, 2009/5.

22 P. Léna, « Les rapports de dépendance personnelle au Brésil : permanences et transformations », in R. Araújo, C. Geffray et P. Léna (dir.), L’Oppression paternaliste au Brésil, Paris, Karthala, 1996.

23 H. Cochet et al., « Le métayage d’élevage au Mexique : colonisations foncières et dynamiques d’une institution agraire dans l’histoire contemporaine », Annales de géographie, no 676, 2010/6, p. 617-638.

24 Várzea : plaine alluviale inondée lors des crues.

25 Le motor rabeta est appelé en français « moteur à longue queue ». L’hélice de ce type de moteur se trouve au bout d’une longue tige, ce qui permet de naviguer dans des canaux très peu profonds (l’hélice se situant presque à la surface de l’eau). L’avantage est que ce type d’hélice peut s’adapter à des moteurs peu puissants et très rudimentaires, configurant un ensemble bon marché et facile à réparer (le moteur peut, d’autre part, servir à d’autres usages, comme le broyage du manioc).

26 O. T. Coomes, « Of Stakes, Stems, and Cuttings: The Importance of Local Seed Systems in Traditional Amazonian Societies », The Professional Geographer, no 62, 2010, p. 323-334.

Table des illustrations

Titre Photo 2. Paysage agroforestier à Jarauacá
Légende Le paysage forme une mosaïque d’abattis et de recrûs forestiers à différents stades de régénération. Au premier plan, le manioc cultivé sur les bords des palmiers épargnés du sarclage et au fond, un grand châtaignier préservé de l’abattage. © Ludivine Eloy.
URL http://books.openedition.org/iheal/docannexe/image/3179/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 48k
Titre Photo 3. Famille réunie dans une casa de farinha pour produire de la farine de manioc
Légende Campo Alegre. © Ludivine Eloy.
URL http://books.openedition.org/iheal/docannexe/image/3179/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 38k
Titre Tableau 12. Espèces relevées dans les abattis visités
URL http://books.openedition.org/iheal/docannexe/image/3179/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 178k
URL http://books.openedition.org/iheal/docannexe/image/3179/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 135k
Titre Tableau 13. Surfaces de sols nus en 1992, 2000 et 2011
URL http://books.openedition.org/iheal/docannexe/image/3179/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 124k
Titre Carte 6. Nombre d’occurrences des toponymes liés à l’agriculture et localisation pour le site d’Abuí
Légende Source : Projet Usart, image CBERS/INPE. © FMLT.
URL http://books.openedition.org/iheal/docannexe/image/3179/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 245k

Auteurs

Chercheuse au CNRS au sein d’une unité d’écologues (Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive). Entre géographie et ethno-écologie, elle s’intéresse aux relations et interactions entre les humains et les non-humains, en particulier entre les diversités culturelle et biologique. Processus de domestication des plantes cultivées, circulation des semences et des savoirs, indicateurs de résilience sont autant d’objets de recherche qu’elle aborde en questionnant les savoirs locaux des agriculteurs du Pacifique Sud (Vanuatu) et d’Amérique Latine (Pérou, Équateur, Brésil, Colombie), selon une approche bioculturelle.

Agronome (AgroParisTech), géographe (IHEAL, Paris 3), chargée de recherche au CNRS (UMR 5281 ART-Dev) et chercheuse associée au Centre pour le développement durable de l’université de Brasilia. Ses recherches portent sur les interactions entre les pratiques de gestion des ressources naturelles et les politiques agro-environnementales au Brésil, à travers les dynamiques des systèmes agricoles traditionnels et les mobilités rurales-urbaines. Elle a travaillé dans divers territoires (indigènes, quilombolas) et aires protégées d’Amazonie et du Cerrado.

Géographe, est directeur de recherche au CNRS. Il est spécialiste de l’Amazonie brésilienne qu’il a parcourue lors d’expéditions, missions de terrain et reconnaissances géographiques. Il s’intéresse aux populations amérindiennes et, plus généralement, aux populations traditionnelles dont les modes de vie reposent sur l’usage non-destructif des ressources forestières.

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