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L’échec a-t-il des vertus économiques ?

 | 
Natacha Coquery
, 
Matthieu de Oliveira

Les districts et les territoires

Faire face à l’échec : stratégies d’évitement, adaptabilité et modernisation dans le commerce des vins languedociens (1900-1950)

Stéphane Le Bras

Texte intégral

  • 1  Le Languedoc (Aude, Gard et Hérault) est la plus grande région productrice de France pour la pério (...)

1La question de l’échec est au cœur des problématiques commerciales qui structurent le métier de négociant en vins en Languedoc. Interface entre le monde de la propriété, dont il doit écouler la production1, et celui de la consommation, auquel il doit répondre aux besoins, la maison de commerce est soumise à de nombreuses tensions qui fragilisent son activité et, plus ou moins rapidement, concourent à son échec, ponctuel ou permanent.

  • 2  Pour une plus large contextualisation, voir Geneviève Gavignaud-Fontaine, Le Languedoc viticole, l (...)

2Cette thématique recoupe trois domaines fondamentaux dans la profession. Le premier est la question de la réputation. C’est là un élément essentiel à la bonne marche des maisons de commerce, qui investissent dans de nombreuses stratégies pour consolider leur réputation ou, au contraire, l’amender. Le deuxième est la grande vulnérabilité de la profession. Celle-ci est soumise à de multiples risques, qui font peser sur les épaules du négociant une forte pression, source et conséquence d’échecs : source car elle le pousse à prendre des risques ; conséquence car les échecs qui se multiplient autour de lui soulignent cette menace constante. Le dernier, enfin, est l’instabilité de la conjoncture sur le marché des vins languedociens, doublée d’une croissance marquée de la concurrence. La période est en effet caractérisée par des épisodes de profits vertigineux suivis de dépressions tout aussi rapides2.

  • 3  Bien qu’on soit ici très loin du marché des singularités étudiés par Lucien Karpik, on y retrouve (...)

3Dans ce contexte, le négociant à la tête d’une maison de commerce doit mettre en œuvre des stratégies qui lui permettent de faire face à l’échec, élément consubstantiel du marché des vins languedocien, lequel est particulièrement conditionné par l’incertitude3.

4Pour présenter ces stratégies déterminées par le désir d’éviter les échecs, nous verrons quels sont les différents risques de déboires sur le marché des vins, puis les multiples moyens déployés pour préserver sa réputation et éviter les revers.

I. Des échecs protéiformes sur le marché des vins languedociens

A. La spéculation, facteur d’échec

  • 4  Le négociant forfaitaire est un négociant qui dispose de chais et achète en grande quantité des vi (...)
  • 5  Pierre Bergé, Le marché des vins du Midi, Paris, PUF, 1927, p. 34.

5Le négociant, par sa fonction sur le marché des vins, est un spéculateur. Il passe avec ses partenaires commerciaux des contrats qui requièrent une parfaite connaissance du marché et un sens développé de l’anticipation et de la prise de risque. Ses stratégies d’achat, lorsqu’il achète au forfait4, sont de deux types : à la hausse ou à la baisse. Dans le premier cas, le négociant haussier est confiant dans la dynamique ascensionnelle du marché. Il achète donc tôt dans la campagne (septembre-octobre) ou avant les fêtes (fin novembre ou mars) des quantités souvent importantes, à un prix assez bas, afin de les revendre quelque temps plus tard à des cours plus élevés. Il cherche ainsi à devancer les demandes de ses concurrents et de ses clients dans les semaines et les mois à venir. Dans le second cas, le négociant baissier cherche à vendre son vin avant de l’avoir acheté. Tablant sur une baisse des cours, il passe un contrat avec un client à un tarif donné en espérant que, dans les semaines à venir, entre le moment du contrat et de l’expédition, les cours auront chuté. C’est ce qu’on appelle la « vente à découvert5 », et c’est une stratégie spéculative qui vise à attirer la clientèle par une gamme de prix attractive, inférieure à celle des concurrents.

  • 6  Voir à ce sujet Alessandro Stanziani, « Les deux sens de la spéculation au xixe siècle », in Alya  (...)
  • 7  L’activité de spéculation est perçue comme une pratique régulatrice sur le marché des vins, et mêm (...)
  • 8  Archives de la Banque de France [désormais ABdF], rapport d’inspection de la succursale de Béziers (...)
  • 9  ABdF, Sète, 1912.
  • 10  ABdF, Montpellier, 1922.
  • 11Moniteur judiciaire du Midi [désormais MJM], 7 juillet 1912, cour d’appel de Nîmes (séance du 19 f (...)

6Cette recherche de bénéfices par le biais de la spéculation est parfaitement admise dans le monde du commerce en général6 et dans la société vitivinicole en particulier7 au cours du premier xxe siècle. Mais si elle est source de profits remarquables, elle est également à l’origine d’échecs commerciaux parfois retentissants. Certains haussiers, par exemple, pris par la chute des cours, sont obligés de « vendre à crédit », c’est-à-dire à perte. C’est le cas par exemple de la maison Castelbon à Béziers, en 19048, ou d’Auguste Taillan, au début des années dix à Sète9. Certaines de ces pratiques spéculatives trop risquées entraînent même la disparition de maisons de commerce solidement établies, comme Leenhardt-Bazille à Montpellier dans la décennie suivante10. Une des maisons les plus puissantes et les plus anciennes de la place, Leenhardt-Bazille fait faillite après que la direction eut été confiée à un héritier inconsistant et à des directeurs commerciaux trop « ardents », selon la terminologie des rapports d’inspection de l’époque. La famille est alors obligée de se séparer de certains de ses biens et de faire appel à un « conseil familial » pour gérer la liquidation. Bien que moins risquée, la spéculation à la baisse peut également entraîner des échecs. Ainsi, en 1912, deux vendeurs à découvert de la région sont forcés de trouver un arrangement avec leur client. Alors qu’ils avaient prévu de vendre 90 000 hectolitres à la baisse, la hausse subite et brusque des cours risque de leur faire perdre 2 millions de francs. Ils s’entendent alors devant la justice à verser 1 franc par hectolitre de dommages et intérêts à leur client, ce qui représente une perte moins substantielle11.

7Si la faillite n’est pas toujours la conséquence de ces échecs, ces derniers fragilisent les maisons de commerce sur les plans financier et réputationnel. C’est également le cas lors des poursuites pour fraudes.

B. Échec à la fraude et échecs des fraudeurs

  • 12  Fraudes sur les entrées et les sorties des magasins, trafics de documents administratifs et de cir (...)
  • 13  Fraudes publicitaires.
  • 14  Vins impropres à la consommation, vins mouillés, vins ne correspondant pas aux qualités et quantit (...)

8La fraude est également un élément constitutif et indissociable du marché des vins languedociens. Elle est omniprésente pendant la période et prend plusieurs formes. On la retrouve au cœur du discours des organisations patronales (le Syndicat régional du commerce en gros des vins et spiritueux du Midi, par exemple), des corps consultatifs (chambres de commerce) ou des hommes politiques. Ses formes sont multiples : fraude fiscale12, fraude commerciale13, fraude sur la marchandise14. Elle représente un échec lorsque le négociant fraudeur est poursuivi et, dès lors, elle a une double conséquence : financière lorsqu’elle est assortie d’une peine ou d’une amende, réputationnelle dès l’entame des poursuites.

  • 15  ABdF, Béziers, 1903.
  • 16  ABdF, Béziers, 1902.
  • 17Le Progrès vinicole, dans son édition du 5 avril 1900, évoque les « Baptistères » à Paris, « usine (...)
  • 18  ABdF, Sète, 1931.
  • 19  AN de Fontainebleau, 19800139/35, rapport annuel du Service de répression des fraudes, 1951.
  • 20  Pour de plus amples précisions, voir Jean Sagnes (dir.), La révolte du Midi viticole : cent ans ap (...)
  • 21  À ce sujet, voir Jean-Marc Bagnol, Le Midi viticole au Parlement. Édouard Barthe et les députés du (...)

9Les rapports d’inspection de la Banque de France (BdF) et la presse spécialisée recèlent de cas de fraudes – volontaires ou non – qui ternissent l’image des maisons de commerce incriminées. En 1903, l’inspecteur de la BdF relève, à propos de la maison Combier et Cie : « Fraudeurs, toujours sous le coup de poursuites de la part de la Régie. Être prudent et s’abstenir15. » Ainsi, la BdF se montre méfiante quant au crédit à accorder à une maison dont la réputation a été écornée par une pratique généralisée dans la région biterroise16 et au-delà17. Dans le même ordre d’idées, en 1931, les frères d’une maison réputée de Frontignan sont condamnés à un an de prison pour fabrication de faux porto18. Enfin, au début des années cinquante, un rapport du Service de la répression des fraudes19 indique que les fraudes sont encore nombreuses sur le marché des vins. Ces trois exemples – symptomatiques et qui pourraient être multipliés à l’envi – démontrent que les pratiques frauduleuses n’ont pas disparu, en dépit des mouvements de protestations populaires (1907, par exemple20, cf. document 1) ou des lois encadrant le marché (statut viticole voté dans les années trente21).

Document 1. Marcelin Albert et la lutte contre la fraude en 1907

Document 1. Marcelin Albert et la lutte contre la fraude en 1907

« Hélas ! nous n’avons plus le rond ! Mais, s’il le faut, gare aux ruades ! Nos barriques nous serviront. Pour de nouvelles barricades ! »

Source : fonds privés.

  • 22  Alessandro Stanziani, « La falsification du vin en France, 1880-1905 : un cas de fraude agro-alime (...)

10En creux, on lit dans ce constat un autre type d’échec, celui des syndicats des vins et de l’État sur le marché des vins. Les premiers, dans une double dynamique de recherche d’assainissement du marché et de consolidation de la respectabilité de la profession, se sont lancés depuis le début du siècle dans une démarche lobbyiste visant à limiter les impacts dépréciatifs des fraudes. Le second, par son désir de réguler un marché toujours difficilement contrôlable et sur lequel les pratiques frauduleuses sont nombreuses, a cherché à mettre en place des structures de contrôle plus ou moins efficaces (législation comminatoire – 1889, 1905, 1907, par exemple22 –, Service de répression des fraudes, encadrement des cours). Indéniablement, c’est là un type d’échec – institutionnel – qui dépasse le cadre des maisons de commerce, mais est révélateur des difficultés et des tensions sur le marché des vins.

11C’est pour cette raison que les négociants sont particulièrement attentifs, dans ce contexte préoccupant et tendu, à s’adapter aux conditions du marché.

II. Les vertus de l’échec : l’adaptabilité des maisons de commerce

A. Le contrôle de l’informel

12Dans un monde vitivinicole où la question de l’informel est primordiale, son contrôle assure, dans une certaine mesure, la limitation des risques et des échecs.

  • 23  Léopold Vivarès, « Les grands marchés vinicoles du Midi », Bulletin de la Société languedocienne d (...)

13À cet égard, la maîtrise des informations est essentielle. Pour ce faire, les négociants se rendent régulièrement sur les marchés aux vins qui jalonnent la semaine dans le Midi23 : lundi à Perpignan et Nîmes ; mardi à Montpellier et Carcassonne ; mercredi à Sète ; jeudi à Narbonne ; vendredi à Béziers ; samedi à Pézenas. Le passage par le marché est crucial pour connaître les grandes tendances et pouvoir acheter au « juste prix » ou adapter ses stratégies commerciales. Il faut être à l’écoute des rumeurs, toujours importantes, pour prévoir la conjoncture. On y rencontre des connaissances qui font état de bonnes affaires à réaliser ou de caves à éviter (document 2).

Document 2. Le marché aux vins de Montpellier au début du siècle

Document 2. Le marché aux vins de Montpellier au début du siècle

Source : Fonds privés.

  • 24Midi Vinicole, 20 juin 1911.
  • 25Petit Méridional, 30 juillet 1920.
  • 26  AD de l’Hérault, 5 J 35, Fonds A. Domergue, négociant en vin à Montpellier, correspondance, 1906. (...)
  • 27  AD de l’Hérault, 6 U 2 746, Faillite Augé, négociant en vins à Cessenon, correspondance, 1929. Aug (...)

14Ce contrôle de l’information autour du jeu de l’offre et de la demande est l’enjeu de nombreuses tensions et rivalités entre partenaires commerciaux. Les clients réclament à certains de leurs fournisseurs des comptes rendus précis de l’état du marché, tandis que les journaux n’hésitent pas à propager de fausses rumeurs selon leur orientation (proximité avec le négoce ou proximité avec les propriétaires). Ainsi, en 1911, le Midi vinicole répond à certains de ses lecteurs, qui l’accusent de propager de fausses rumeurs et d’être baissier24. Quelques années plus tard, le Petit Méridional évoque « les fausses rumeurs adroitement colportées les jours de marché aux vins [qui] jettent le discrédit et le découragement parmi les commerçants et viticulteurs honnêtes25 ». Dans le domaine commercial, ce contrôle est également important. Les négociants n’hésitent pas à écrire aux banques26 ou à faire appel à des sociétés spécialisées27 (document 3) qui enquêtent sur des clients potentiels (crédit, respectabilité, type de commerce, longévité, poursuites, etc.). C’est là une stratégie vitale pour se protéger et éviter les risques d’échec et de déboire commerciaux.

Document 3. Un exemple de société spécialisée dans les enquêtes commerciales (en-tête)

Document 3. Un exemple de société spécialisée dans les enquêtes commerciales (en-tête)

Source : AD de l’Hérault, 6 U 2 746.

B. La mutation structurelle

  • 28  P. Bergé, Les marchés…, op. cit., p. 35.
  • 29  Ce sont les maisons qui pratiquent uniquement la vente à la commission.
  • 30Annuaire de l’Hérault, 1900-1939.

15Le second type de stratégies visant à éviter les échecs est la mutation commerciale. Celle-ci se réalise à plusieurs échelles. Dans un contexte de crises à répétition et de multiplication des risques, les patrons choisissent les pratiques d’achats les plus précautionneuses. Tout d’abord, les achats à la baisse se généralisent28 : ils deviennent majoritaires en raison des faibles besoins en capitaux qu’ils nécessitent, mais surtout parce qu’ils limitent les risques de pertes. Ensuite, et surtout, les ventes à la commission prennent de plus en plus le pas sur les ventes au forfait. Si les commissionnaires purs29 sont encore peu nombreux au début du siècle, leur nombre augmente rapidement au cours des décennies 1910, 1920 et 1930. À Béziers, s’ils représentent moins de 10 % des maisons en 1902, ils en représentent plus de la moitié à partir de 1920. Dans les décennies suivantes, leur part tourne autour de 50 %, avec des fluctuations selon la conjoncture : dans une ville, où le tissu commercial est plus fragile que dans les autres grands centres d’expédition héraultais, plus les temps sont difficiles, plus le nombre de commissionnaires augmente30. Le recours à ce type de structures, surtout lorsqu’on a connu la faillite, est logique. Il requiert moins de fonds, est moins taxé (jusqu’en 1930) et limite les responsabilités dans la transaction. Dès le début du siècle et les crises de mévente, la quasi-totalité des maisons de commerce spécialisées dans les VCC écoulent une partie de leur marchandise par ce biais-là.

  • 31  ABdF, Montpellier, 1934, et Sète, 1935. Il a acheté des vins sur souche (c’est-à-dire avant leur r (...)
  • 32Annuaire de l’Hérault, 1939.
  • 33  ABdF, Sète, 1882 et 1901.
  • 34  ABdF, Béziers, 1933.

16Parfois, certains faillis restent dans la filière, mais avec d’autres occupations ou d’autres noms. Ainsi, Raphaël Tous, qui avait hérité d’une des plus anciennes maisons sétoises (B. Tous) et qui, par son mariage, avait absorbé une autre vieille maison de la ville (P. Hubidos), fait faillite au milieu des années trente après une opération malheureuse31. À la fin de la décennie, on le trouve référencé comme « courtier » dans l’Annuaire de l’Hérault32 et, après la Seconde Guerre mondiale, il devient directeur des opérations commerciales chez Cazalis & Prats, l’une des plus grandes maisons sétoises. D’autres négociants faillis ou fraudeurs n’hésitent pas à continuer leur commerce par le biais de prête-noms. C’est le cas par exemple du mézois Allègre au début du siècle, « fraudeur, dont la moralité laisse à désirer », qui cède sa société à ses filles33. À Bédarieux, dans les années trente, Joseph Brun, « mal réputé », a été mis en liquidation judiciaire, mais il continue le commerce sous le nom de sa femme, Marie34 (document 4).

Document 4. L’évolution des raisons sociales de la maison Brun entre 1922 et 1933

Document 4. L’évolution des raisons sociales de la maison Brun entre 1922 et 1933

Source : Fonds privés.

  • 35  39 % de nouvelles maisons entre 1900 et 1919, et 47 % entre 1920 et 1929 à Sète.

17Cela explique que, d’un sondage à l’autre, le roulement des raisons sociales soit important35, mais qu’en réalité il ne concerne qu’un nombre limité de négociants.

18Enfin, pour réduire les risques et gagner en efficacité, les structures des maisons de commerce se transforment également. Les années dix voient la timide émergence des sociétés anonymes (SA), qui se multiplient dans les années vingt et trente. Surtout, à partir de la loi de 1926, la plupart des maisons de commerce, qui étaient jusqu’alors gérées sous le régime des sociétés en nom collectif ou des sociétés en commandite simple, passent sous le statut des sociétés à responsabilité limitée (SARL). SA et SARL permettent de mieux gérer les fonds et les capitaux, mais, surtout, limitent les risques en cas d’échecs commerciaux, faisant peser la responsabilité sur les structures et non plus les individus. Ainsi, la grande majorité des maisons languedociennes (Byrrh, Cazalis & Prats, P. Taillan, V. Anthérieu, Bartissol) prennent cette forme, imitant en cela les maisons extraméridionales (Dubonnet, Société des vins de France, Noilly-Prat, Vins du Postillon, Nicolas, etc.).

19Dans le même temps, les maisons modernisent leurs techniques commerciales.

C. De nouvelles techniques de vente et de stockage

20La crainte de l’échec a enfin comme vertu la nécessaire modernisation d’une profession jugée, au début du siècle, comme immobiliste et artisanale. Cette modernisation se fait dans trois directions.

  • 36  Jean-Vincent Molino, Marseillan : de la vigne à la table, Saint-Avertin, Alan Sutton Eds, 2006, p. (...)

21La première est le recours massif à la publicité. Cette dernière devient un élément stratégique de premier ordre dans les modèles de développement des maisons de commerce, et elle prend plusieurs formes. Ici encore, on imite souvent ce que font les maisons à dimension nationale, telles Dubonnet. À Marseillan, la maison J. Voisin investit massivement dans la publicité. Son patron, Jean Voisin, l’une des fortunes les plus importantes de la ville grâce à son « apéritif tonique Mignon », invente un personnage, « Mademoiselle Mignon », qui vante les produits de la maison. On la retrouve sur des cartes postales, des buvards, des calendriers et sur les prix courants envoyés aux clients. Ces publicités reprennent les visuels habituels de la maison (Mlle Mignon, port de Marseillan, bouteille) ainsi que les nombreuses récompenses de la maison. Des porte-timbres sont également créés à l’effigie de Mlle Mignon, sur lesquels on trouve la chanson qui l’accompagne partout : « On m’appelle Mignon, je n’ai pas d’autres noms36 ». Au début du siècle, son fils Urbain Voisin fait appel à un des dessinateurs les plus en vogue de la période, Moriss, pour rénover l’image publicitaire de la marque (document 5).

  • 37  Devant la commission Barthe, venue enquêter sur les difficultés sur le marché des vins en 1930, un (...)

22Depuis Thuir, dans les Pyrénées-Orientales, les frères Violet font la publicité de leur quinquina Byrrh, que l’on retrouve sur les murs de toutes les communes françaises. Selon la puissance financière des maisons37, ces stratégies publicitaires sont investies à différents degrés par les maisons de commerce. Mais depuis les en-têtes stylisés des lettres jusqu’à la publicité radiophonique de la maison Saint-Raphaël, toutes les maisons s’investissent dans le développement publicitaire.

Document 5. Publicité pour les apéritifs Mignon de Marseillan au début du siècle

Document 5. Publicité pour les apéritifs Mignon de Marseillan au début du siècle

Source : Fonds Molino.

  • 38  « La fermentation en cuves verrées », Bulletin mensuel du Syndicat des vins montpelliérain, mars-a (...)
  • 39  Publicités diverses.

23Dans les chais, cette modernisation est également remarquable. Ceux-ci sont équipés avec de nouveaux outils. Dès le début du siècle, les cuves en ciment remplacent peu à peu les foudres en bois. Plus économiques, plus hygiéniques et plus solides, elles permettent une meilleure conservation des vins. Durant l’entre-deux-guerres, les cuves en ciment se généralisent. Elles sont verrées pour permettre une meilleure fermentation, grâce à leur température constante, et éviter l’altération des vins par les parois38. Par ailleurs d’une contenance supérieure, les cuves en ciment permettent d’accroître les capacités de stockage. À Sète, la maison Cazalis et Prats voit sa capacité de stockage passer de 25 000 hectolitres à 230 000 hectolitres sur la période39. Les maisons communiquent abondamment dans leur publicité sur ce thème, signe d’une modernité limitant les risques (document 6).

  • 40  Ernest Siguret, « La manutention mécanique des vins dans les grands chais modernes », La science e (...)

24Durant cette même période, l’électricité fait son apparition dans les chais, permettant d’utiliser de nouveaux outils de plus en plus performants. Dès les années vingt, le tableau Daubron permet de commander, depuis un tableau central relié à de puissantes motopompes, l’ensemble des mouvements de marchandises dans les chais. À l’aide de vannes (qui, dans les années quarante, deviennent des boutons), quelques hommes seulement peuvent effectuer les transvasements depuis les containers jusqu’aux cuves, et inversement. Enfin, les pompes elles-mêmes se modernisent : les pompes manuelles, apparues au tournant du siècle, sont remplacées par des pompes mécaniques, à essence ou, dès l’entre-deux-guerres, à électricité. Dans le même temps, les filtres se perfectionnent également, permettant un filtrage plus rapide et plus sûr40. Tout est fait pour éviter de dénaturer ou abîmer la marchandise, ce qui serait un risque considérable pour des maisons déjà fragilisées par la nature d’une profession elle-même largement soumise à de nombreux autres aléas.

*
*  *

25La question de l’échec est récurrente dans le commerce des vins languedociens, et elle est en permanence à l’esprit des patrons des maisons de négoce, quelle que soit leur taille et quelle que soit l’époque.

Document 6. Carte postale valorisant la modernisation technique des chais

Document 6. Carte postale valorisant la modernisation technique des chais

Source : Fonds privés.

26Ces échecs sont de nature multiple et peuvent prendre différentes formes, mais ils ont tous comme conséquence la fragilisation d’un tissu économique déjà rendu précaire par les crises multiples qui le structurent. Pour faire face à ces échecs, les négociants s’investissent – soit préventivement, soit en réaction – dans des stratégies, multiples elles aussi : modernisation, contrôle de l’informel, changement de structures. Si ces pratiques ne sont pas toujours motivées par des principes honorables, elles participent toujours à la stabilisation de la profession et de ses acteurs.

27On peut ainsi, à l’aune de cette étude, reconnaître que sur le marché des vins languedociens, l’échec, sa crainte et ses conséquences ont des vertus indéniables.

Notes

1  Le Languedoc (Aude, Gard et Hérault) est la plus grande région productrice de France pour la période étudiée, durant laquelle elle fournit entre 30 et 40 % de la production nationale. Pour des chiffres détaillés, voir Marcel Lachiver, Vins, vignes et vignerons. Histoire du vignoble français, Paris, Fayard, 1988.

2  Pour une plus large contextualisation, voir Geneviève Gavignaud-Fontaine, Le Languedoc viticole, la Méditerranée et l’Europe au siècle dernier (xxe s.), Montpellier, Presses de l’université Paul-Valéry, 2006.

3  Bien qu’on soit ici très loin du marché des singularités étudiés par Lucien Karpik, on y retrouve cette dominante forte : la nécessaire gestion de l’incertitude. Cf. Lucien Karpik, L’économie des singularités, Paris, Gallimard, 2007.

4  Le négociant forfaitaire est un négociant qui dispose de chais et achète en grande quantité des vins qu’il stocke, entretient et coupe selon les désirs de la clientèle. C’est la catégorie dominante sur le marché des vins jusqu’à l’entre-deux-guerres. L’autre type de négoce est le négoce à la commission, qui, lui, ne fait que relayer les ordres d’un commettant.

5  Pierre Bergé, Le marché des vins du Midi, Paris, PUF, 1927, p. 34.

6  Voir à ce sujet Alessandro Stanziani, « Les deux sens de la spéculation au xixe siècle », in Alya Aglan, Olivier Feiertag, Yannick Marec, Les Français et l’argent, entre fantasmes et réalités, Rennes, PUR, 2011, p. 267-279.

7  L’activité de spéculation est perçue comme une pratique régulatrice sur le marché des vins, et même les plus farouches adversaires du négoce la justifient. Ainsi, Paul Degrully, pourtant partisan de la vente directe, c’est-à-dire sans intermédiare, en reconnaît l’utilité à de multiples reprises dans Paul Degrully, Essai historique et économique sur la production et le marché des vins en France, Montpellier, Goulet et fils, 1910.

8  Archives de la Banque de France [désormais ABdF], rapport d’inspection de la succursale de Béziers [désormais : Béziers], 1905.

9  ABdF, Sète, 1912.

10  ABdF, Montpellier, 1922.

11Moniteur judiciaire du Midi [désormais MJM], 7 juillet 1912, cour d’appel de Nîmes (séance du 19 février 1912).

12  Fraudes sur les entrées et les sorties des magasins, trafics de documents administratifs et de circulation.

13  Fraudes publicitaires.

14  Vins impropres à la consommation, vins mouillés, vins ne correspondant pas aux qualités et quantités prévues par le contrat.

15  ABdF, Béziers, 1903.

16  ABdF, Béziers, 1902.

17Le Progrès vinicole, dans son édition du 5 avril 1900, évoque les « Baptistères » à Paris, « usines [à vin] dans lesquelles le vin entre à 14 ou 15 degrés et n’est ensuite livré aux clients des tenanciers de ces fabriques qu’aux environs de 10 degrés ».

18  ABdF, Sète, 1931.

19  AN de Fontainebleau, 19800139/35, rapport annuel du Service de répression des fraudes, 1951.

20  Pour de plus amples précisions, voir Jean Sagnes (dir.), La révolte du Midi viticole : cent ans après, 1907-2007, Perpignan, Presses universitaires de Perpignan, 2008.

21  À ce sujet, voir Jean-Marc Bagnol, Le Midi viticole au Parlement. Édouard Barthe et les députés du vin de l’Hérault (années 1920-1930), Montpellier, Presses universitaires de la Méditerranée, 2011, 462 p.

22  Alessandro Stanziani, « La falsification du vin en France, 1880-1905 : un cas de fraude agro-alimentaire », Revue d’histoire moderne et contemporaine, 2, 2003, p. 154-186.

23  Léopold Vivarès, « Les grands marchés vinicoles du Midi », Bulletin de la Société languedocienne de géographie, t. XLI, 1918, p. 22-36.

24Midi Vinicole, 20 juin 1911.

25Petit Méridional, 30 juillet 1920.

26  AD de l’Hérault, 5 J 35, Fonds A. Domergue, négociant en vin à Montpellier, correspondance, 1906. Il écrit à la banque Tissié-Sarrus à propos de maisons faisant partie de la clientèle de la banque montpelliéraine.

27  AD de l’Hérault, 6 U 2 746, Faillite Augé, négociant en vins à Cessenon, correspondance, 1929. Augé fait régulièrement appel à la société La Sauvegarde du commerce, qui enquête sur les maisons de commerce extraméridionales.

28  P. Bergé, Les marchés…, op. cit., p. 35.

29  Ce sont les maisons qui pratiquent uniquement la vente à la commission.

30Annuaire de l’Hérault, 1900-1939.

31  ABdF, Montpellier, 1934, et Sète, 1935. Il a acheté des vins sur souche (c’est-à-dire avant leur récolte) à un prix deux fois plus élevé que les cours.

32Annuaire de l’Hérault, 1939.

33  ABdF, Sète, 1882 et 1901.

34  ABdF, Béziers, 1933.

35  39 % de nouvelles maisons entre 1900 et 1919, et 47 % entre 1920 et 1929 à Sète.

36  Jean-Vincent Molino, Marseillan : de la vigne à la table, Saint-Avertin, Alan Sutton Eds, 2006, p. 68-71.

37  Devant la commission Barthe, venue enquêter sur les difficultés sur le marché des vins en 1930, un des représentants des négociants reconnaît que cet effort publicitaire est très coûteux. Cf. Édouard Barthe, Rapport fait au nom de la Commission des boissons chargée de procéder à une enquête sur la situation de la viticulture de France et d’Algérie et sur toutes les réformes utiles de nature à améliorer le marché vinicole et à réduire les charges qui frappent le commerce des vins, tome premier (Hérault, Aude, Pyrénées), rapport n° 3156, Impr. de la Chambre des députés, 1932, p. 50.

38  « La fermentation en cuves verrées », Bulletin mensuel du Syndicat des vins montpelliérain, mars-avril 1914, p. 98-99.

39  Publicités diverses.

40  Ernest Siguret, « La manutention mécanique des vins dans les grands chais modernes », La science et la vie, 57, juin 1921, p. 32-47.

Table des illustrations

Titre Document 1. Marcelin Albert et la lutte contre la fraude en 1907
Légende « Hélas ! nous n’avons plus le rond ! Mais, s’il le faut, gare aux ruades ! Nos barriques nous serviront. Pour de nouvelles barricades ! »
Crédits Source : fonds privés.
URL http://books.openedition.org/igpde/docannexe/image/4057/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 372k
Titre Document 2. Le marché aux vins de Montpellier au début du siècle
Crédits Source : Fonds privés.
URL http://books.openedition.org/igpde/docannexe/image/4057/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 520k
Titre Document 3. Un exemple de société spécialisée dans les enquêtes commerciales (en-tête)
Crédits Source : AD de l’Hérault, 6 U 2 746.
URL http://books.openedition.org/igpde/docannexe/image/4057/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 192k
Titre Document 4. L’évolution des raisons sociales de la maison Brun entre 1922 et 1933
Crédits Source : Fonds privés.
URL http://books.openedition.org/igpde/docannexe/image/4057/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 76k
Titre Document 5. Publicité pour les apéritifs Mignon de Marseillan au début du siècle
Crédits Source : Fonds Molino.
URL http://books.openedition.org/igpde/docannexe/image/4057/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 136k
Titre Document 6. Carte postale valorisant la modernisation technique des chais
Crédits Source : Fonds privés.
URL http://books.openedition.org/igpde/docannexe/image/4057/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 208k

Auteur

Stéphane Le Bras est maître de conférences en histoire contemporaine à l’université Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand. Dans la continuité de sa thèse, soutenue en 2013 sous la direction du professeur Gavignaud-Fontaine sur les négociants héraultais entre 1900 et 1970, ses travaux portent en partie sur les circuits de commercialisation des vins et les dynamiques qui les animent.

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