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Suffragistes et suffragettes

« By voice and pen » : la campagne pour le droit de vote des femmes au Royaume-Uni et aux États-Unis

Texte intégral

Le contexte de la campagne : les fondements d’un discours

Le contexte historique, social et culturel

  • 1 Pour la situation des femmes pendant la Révolution américaine, voir J. E. Lewis, « A revolution fo (...)
  • 2 Voir M. H. McFadden, « A developing consciousness : revolutionaries, refugees, and expatriates », (...)

1Le xixe siècle britannique et américain fut traversé de tensions politiques, économiques, sociales et culturelles d’où émergèrent des mouvements politiques et sociaux visant à transformer le visage des deux pays1. Le contexte politique international, marqué par les révolutions européennes et le développement d’idéologies utopistes ou réformatrices favorisa la circulation des idées, des écrits et des populations2. La lutte pour le droit de vote des femmes vint s’inscrire dans ces mouvements : pour les Britanniques comme pour les Américaines, il s’agissait de corriger les inégalités subies par les femmes.

  • 3 Le chartisme était un mouvement ouvrier (le premier dans le monde) qui se développa à partir de 18 (...)
  • 4 Les libéraux radicaux représentaient la frange radicale du parti libéral ; nombre d’entre eux rejo (...)
  • 5 N. A. Hewitt, « Introduction », Susan B. Anthony and the Struggle for Equal Rights, C. L. Ridarsky (...)
  • 6 La revendication du vote apparaît bien dans la déclaration de Seneca Falls de 1848, mais ce n’est (...)
  • 7 Les suffragistes, notamment sous l’impulsion de Susan B. Anthony, utilisèrent pour cela leurs trav (...)

2Au Royaume-Uni, la lutte contre l’esclavage, le mouvement chartiste3, le mouvement pour l’abolition des Lois sur les pauvres de 1834 (Poor Laws) ou celui pour l’abolition des Lois protectionnistes sur le blé de 1815 (Corn Laws) qui affamaient la population, tous ces mouvements constituèrent un ferment de la lutte politique pour l’élargissement du droit de vote et pour les réformes électorales de 1832 et de 1867. Les femmes britanniques participèrent à cette vague réformiste : qu’elles évoluassent dans les cercles chartistes ou libéraux radicaux4, qu’elles fussent liées aux familles unitariennes ou quakeriennes traditionnellement progressistes, elles furent associées de près à ces campagnes et s’engagèrent de façon active dans les mouvements politiques et sociaux. Aux États-Unis, l’évolution du rôle des femmes, leur accès à l’éducation et à des métiers autrefois principalement réservés aux hommes, leur engagement dans de nombreux mouvements de réforme, fussent-ils religieux ou laïcs, servirent de cadre à un mouvement qui prit de l’ampleur dans les années 1840 et devint autonome après la guerre de Sécession. Les campagnes pour l’égalité des droits ne concernaient pas le droit de vote uniquement, et s’étendaient aux institutions religieuses, à la sphère domestique, au travail, au mariage, et étaient façonnées différemment par des problématiques liées à la race, la géographie, la classe, autant que par le genre5. Les travaux historiographiques récents sur la constitution de la mémoire suffragiste américaine montrent qu’il y eut bien la volonté dès la fin du xixe siècle, par les suffragistes elles-mêmes, de mettre en avant le droit de vote comme axe majeur dans les mouvements de réforme avant la guerre de Sécession6, donc avant les années 18607.

  • 8 La réforme de 1832 a certes étendu le droit de vote des hommes aux petits propriétaires terriens, (...)
  • 9 Voir le texte de Mill coécrit avec sa compagne Harriet Taylor, un des textes fondateurs de la pens (...)
  • 10 E. C. DuBois, Feminism and Suffrage : The Emergence of an Independent Women’s Movement in America (...)

3En dépit de ces éléments qui rapprochent les mouvements britanniques et américains, les contextes historiques étaient différents. Le contexte britannique était celui de réformes électorales. Si la première réforme de 1832 élargit le droit de vote à un cinquième des hommes britanniques8, elle en exclut de façon explicite toutes les femmes : pour la première fois, une loi votée par le Parlement contenait une restriction fondée sur le sexe. En effet, l’expression « de sexe masculin » fut ajoutée au mot « personnes », de sorte que l’ancienne loi qui incluait les femmes restreignit le droit de vote aux seuls hommes, et inscrivit, de fait, un principe d’inégalité politique dans la loi. La dénonciation de cette inégalité formelle entre les sexes qui légalisait « l’assujettissement des femmes » fut un des fondements de la philosophie libérale de John Stuart Mill9 et de la pensée suffragiste à partir des années 1860. Aux États-Unis, la nation était en train de se construire : la conquête de l’Ouest, l’immigration ou la consolidation des institutions par exemple nourrissaient les débats et participaient d’une vitalité démocratique, même si l’époque fut également marquée par l’esclavagisme, l’impérialisme, le racisme et l’hostilité envers les nouvelles populations immigrantes. Ainsi, cette période ne fut pas dénuée de doutes ni de conflits, comme l’illustre la façon dont l’Union fut menacée par la guerre de Sécession. Le pays fut en guerre contre la Grande-Bretagne (1812-1815) et le Mexique (1846-1848), subit des crises économiques (en 1819, 1837 et 1857), et dut trouver des compromis politiques sur la question de l’esclavage (en 1820 et 1850). Dès les années 1820 et 1830, un enthousiasme politique populaire visant à faire des États-Unis une véritable démocratie traversa la société dans son ensemble. Comme le note Ellen Carol DuBois, le mouvement pour le droit de vote des femmes fut en partie une réponse des femmes à ce phénomène10, et il entretint des liens complexes avec les problématiques politiques de cette période.

  • 11 F. Regard et F. Marie, Féminisme et prostitution dans l’Angleterre du xixe siècle : la croisade de (...)
  • 12 Pour la lutte des femmes pour l’accès à l’enseignement supérieur, voir J. Robinson, Bluestockings  (...)
  • 13 Elizabeth Garrett Anderson (1836-1917), la sœur de la suffragiste Millicent Garrett Fawcett, devin (...)
  • 14 Le divorce pouvait être accordé à l’homme en raison du seul adultère de la femme, alors qu’il ne p (...)

4Au Royaume-Uni, si le combat était indéniablement lié au mouvement général de réformes électorales, il doit être également replacé dans une campagne pour les droits des femmes plus large. Les années qui précédèrent le début véritable de la campagne pour le droit de vote des femmes furent marquées par de nombreux combats réformateurs des droits des femmes portés et développés par différentes associations et sociétés. Les Lois sur les maladies contagieuses (Contagious Diseases Acts) votées par le Parlement en 1864 suscitèrent des réactions d’indignation et de colère. Afin de lutter contre la propagation des maladies vénériennes au sein de l’armée, les prostituées (ou les femmes soupçonnées d’être prostituées) devaient se soumettre à un examen médical violent et humiliant. En 1870, 140 femmes signèrent un texte de protestation contre ces lois qui s’attaquaient uniquement aux femmes comme agents d’infection, et passaient sous silence les agents de la prostitution qu’étaient leurs clients masculins. Au terme de la croisade menée par Josephine Butler, les lois furent finalement abrogées en 188611. La Société pour la promotion de l’emploi des femmes (Society for Promoting Women’s Employment) fut créée en 1859 et entendait promouvoir l’éducation des femmes ; des associations luttaient pour l’accès des femmes à l’enseignement supérieur12 et aux professions médicales13. Malgré les avancées de la Loi sur le divorce de 1857, la loi continuait à traiter les hommes et les femmes de manière différente14. C’est dans ce contexte que, graduellement, le droit de vote des femmes devint le point central de la lutte.

  • 15 Citée par M. Pugh, The March of the Women. A Revisionist Analysis of the Campaign for Women’s Suff (...)
  • 16 Voir M. Pugh, « The status of the vote », ibid., p. 8-10.
  • 17 Voir la liste établie par la Ligue irlandaise pour le droit de vote des femmes, des députés irland (...)
  • 18 En 1885, ce fut le cas de Richard Pankhurst ; son épouse, Emmeline, sut tirer parti de la tactique (...)

5Plusieurs raisons expliquent cette réorientation. Tout d’abord, lorsque les Lois sur les maladies contagieuses furent abrogées en 1886, les femmes engagées dans cette lutte se tournèrent vers d’autres campagnes, celle pour le droit de vote principalement. Il était clair que, pour efficace que fût le travail des organisations, il ne pouvait se substituer à un travail de fond que seul un appareil législatif pouvait apporter. Malgré la diffusion des idées réformatrices, elles ne pouvaient pas non plus suffisamment ébranler l’ordre établi des valeurs et des idéaux victoriens. Ainsi, les échecs ou les maigres avancées des lois sur les droits des femmes convainquirent de nombreuses militantes que la représentation parlementaire des femmes était la lame de fond nécessaire au changement. En 1873, Josephine Butler reconnaissait l’urgence du vote : « Nous ne pouvons pas toujours être dépendantes des efforts dévoués d’hommes nobles […] pour réparer les injustices. Et maintenant que les ouvriers agricoles vont pouvoir voter, notre situation est encore plus grave »15. Martin Pugh mentionne d’autres facteurs politiques qui contribuèrent au recentrage de l’activité des femmes sur le droit de vote16. Les élections législatives de 1874 avaient vu 59 des 103 sièges irlandais gagnés par des Irlandais favorables à l’autonomie de leur pays (Home Rulers), ces derniers bénéficiant alors d’une position suffisamment forte aux Communes pour faire obstruction. Pour des raisons opportunistes ou en fonction du message qu’ils souhaitaient envoyer au gouvernement, ils votèrent pour ou contre le vote des femmes17. Lors d’élections locales, de nombreuses défaites de candidats libéraux favorables au droit de vote des femmes pouvaient être attribuées à l’opposition des Irlandais catholiques18. La réforme électorale de 1867 avait donné le droit de vote à un nombre important d’ouvriers et de syndicalistes qui, pour la première fois, avaient une représentation parlementaire. Ceci était un exemple pour celles qui étaient engagées dans le mouvement des femmes mais, peut-être surtout, une provocation : les députés représentants de la classe ouvrière seraient maintenant susceptibles de faire voter des lois discriminatoires à l’encontre des femmes, car aux yeux des syndicalistes, le travail des ouvrières était considéré comme une menace, pour les salaires comme pour les emplois. Par ailleurs, pour une société empreinte d’une conscience de classe comme la société anglaise, certaines femmes considéraient comme troublant, voire inacceptable, que des femmes issues des classes aisées soient exclues d’un droit dont les ouvriers qui travaillaient parfois pour leurs maris bénéficiaient. Pour ces femmes déjà engagées dans d’autres luttes, le droit de vote se dessinait comme une perspective accessible et était la condition sine qua non pour des changements législatifs radicaux.

  • 19 W. Blackstone, Commentaries on the Laws of England, Oxford, Clarendon Press, 4 tomes, 1765-1769, v (...)
  • 20 Pour les Lois de 1870 et 1882 relatives au droit de propriété des femmes mariées, voir N. Davie, L (...)

6La question de l’accès des femmes mariées à la propriété est intimement liée à la demande du vote des femmes. Depuis le Moyen Âge, le statut des femmes mariées était régi par le principe de couverture (coverture) ou feme-covert par lequel, ainsi que l’affirmait le juriste britannique Sir William Blackstone (1723-1780), « le véritable être ou l’existence légale de la femme est suspendue durant le mariage, ou du moins incorporée et consolidée dans celle de son mari, sous l’aile, la protection et la couverture duquel elle agit en tout »19. Cette non-existence juridique des femmes mariées fut corrigée, tout d’abord de façon très limitée par la Loi de 1870 relative au droit de propriété, puis par la Loi de 1882 sur le droit à la propriété (Married Women’s Property Act) qui permit à toute femme qui se mariait d’avoir la jouissance de tous ses biens20. La Loi de 1882 fut une réussite majeure pour les femmes et donna certainement une impulsion à la campagne pour le droit de vote : en effet, la loi inscrivit un principe de quasi égalité entre hommes et femmes, principe que certaines femmes engagées dans les réformes souhaitaient exploiter et appliquer au droit de vote.

  • 21 Dans les faits, l’égalité n’aurait eu aucun effet, car en raison du principe de couverture, quasim (...)
  • 22 S. S. Holton, « Now you see it, now you don’t : the Women’s Franchise League and its place in cont (...)

7Dans les années 1860 et 1870, au moment où les premiers comités pour le droit de vote (suffrage committees) furent créés, ce principe d’égalité entre hommes et femmes était jugé très radical. La première proposition de loi rédigée par Richard Pankhurst et présentée à la Chambre des communes en 1870 par Jacob Bright reposait sur ce principe d’égalité.21 Des hommes et des femmes souhaitaient exclure explicitement les femmes mariées de toute avancée sur le droit de vote car, estimaient-ils, elles étaient déjà représentées par leur mari. C’est en réaction à cette opposition et à la suite de l’échec que représenta la loi électorale de 1884 qui ne comportait aucun amendement incluant le droit de vote des femmes, que se créa la Ligue pour le droit de vote des femmes (Women’s Franchise League) en 1889. La Ligue fut fondée par trois femmes, Elizabeth Wolstenholme Elmy, Harriett McIlquham et Alice Scatcherd, qui toutes faisaient partie des cercles réformistes du Nord de l’Angleterre. Emmeline et Richard Pankhurst, les Américaines Elizabeth Cady Stanton et Harriot Stanton Blatch faisaient partie des premiers membres. La Ligue prit une position nette et radicale en faveur de l’égalité entre hommes et femmes. Sandra Stanley Holton estime que cette « agitation radicale donna à la Ligue à la fois son identité et sa raison d’être » et « agit comme la conscience du suffragisme radical »22.

  • 23 L. Henneton, Histoire religieuse des États-Unis, Paris, Flammarion, 2012, p. 215. Le « deuxième gr (...)
  • 24 Ibid., p. 228-229. Voir M. P. Young, Bearing Witness against Sin : The Evangelical Birth of the Am (...)

8Aux États-Unis, lorsque l’historienne Lori Ginzberg explore les conditions dans lesquelles la pétition envoyée en 1846 par six femmes à la convention constitutionnelle de New York a émergé, elle déroule un entrelacs complexe : elle montre l’importance des communautés et, surtout, celle des réseaux, qu’ils soient politiques, intellectuels, économiques ou individuels. La circulation des personnes et des idées (politiques ou religieuses), les phénomènes migratoires, les échanges ou conversations sont autant de fils qui s’enchevêtrent selon de multiples combinaisons. Les luttes contre l’esclavage, l’alcoolisme ou la prostitution furent également des tremplins pour les femmes, qui jouèrent un rôle moteur dans les réveils évangéliques, notamment lors des rassemblements en plein air, manifestations collectives ponctuées de cultes et de chants, s’étalant souvent sur plusieurs jours. De 1790 à 1820, le « deuxième grand réveil » (second Great Awakening) fut un réveil populaire qui permit aux femmes, aux Africain(e)s-Américain(e)s et aux enfants de prêcher : les femmes eurent ainsi l’opportunité de s’exprimer en public23. En mettant l’accent sur la perfection individuelle et la salvation comme moteur de la rédemption sociale, le « deuxième grand réveil » fut un élément majeur des mouvements de réforme au xixe siècle. L’implication des femmes dans le mouvement philanthropique évangélique joua un rôle important pour leur autonomisation : elles créèrent ou s’engagèrent dans des sociétés pour corriger les vices tels que l’alcoolisme, la prostitution ou le non-respect du repos dominical24.

  • 25 S. C. Martin, Devil of the Domestic Sphere : Temperance, Gender, and Middle-Class Ideology, 1800-1 (...)
  • 26 H. B. Fletcher, Gender and the American Temperance Movement of the Nineteenth Century, New York, R (...)
  • 27 Mary Livermore (1820-1905) était très engagée dans la lutte contre l’alcool et celle pour les droi (...)
  • 28 Ibid., p. 105-106.

9L’influence de l’évangélisme, ainsi que les bouleversements industriels, donnèrent naissance au mouvement pour la tempérance, dans lequel les femmes jouèrent un rôle de plus en plus actif dans les années 1840 et 1850. En 1852, Elizabeth Cady Stanton et Susan B. Anthony fondèrent la Société féminine pour la tempérance de l’État de New York (Women’s New York State Temperance Society). L’organisation principale des Filles de la tempérance (Daughters of Temperance) comptait plus de 20 000 membres avant la guerre de Sécession25. Pendant le conflit, les groupes œuvrant pour la tempérance périclitèrent, avant de revenir en force dans les années 1870 grâce à l’Union de la femme chrétienne pour la tempérance (Woman Christian Temperance Union, ou WCTU). S’il existe un consensus historiographique sur le fait que le mouvement pour la tempérance permit de développer le rôle public des femmes, les historien(ne)s ont cependant des interprétations divergentes quant à l’impact de la tempérance sur la question des droits des femmes. Certain(e)s soulignent le fait que la tempérance permit aux femmes de prendre conscience de leur oppression, tandis que d’autres mettent en avant la dimension conservatrice d’un mouvement qui exprime avant tout une connivence de classe et de race. Mais tous et toutes s’accordent sur le fait que la vision du rôle de la femme dans le mouvement pour la tempérance était ancrée dans la domesticité et, de fait, contrastait avec des idées plus radicales défendues par Elizabeth Cady Stanton ou Susan B. Anthony par exemple : pour celles-ci, la tempérance était une arme pour lutter contre les inégalités de sexe et promouvoir une réforme du divorce ou de l’incapacité juridique des femmes mariées (coverture), ainsi que le droit de vote des femmes. Les liens entre le suffragisme et le mouvement pour la tempérance étaient néanmoins importants : le Parti pour la prohibition (Prohibition Party), créé en 1869, incluait le droit de vote des femmes dans son programme26. Depuis sa création en 1874, la WCTU incluait des suffragistes, telle Mary Livermore27 ou Eliza D. Stewart, et plusieurs militantes d’abord engagées dans la lutte contre l’alcool rejoignirent le mouvement pour le droit de vote par la suite. Frances Willard, présidente de l’organisation entre 1879 et 1898, était elle-même suffragiste, mais la question du droit de vote créa des tensions au sein de l’organisation et certaines militantes décidèrent de quitter la WCTU en 1881 pour former un groupe de tempérance anti-suffragiste, l’Association évangélique pour la tempérance (Evangelical Temperance Association)28.

  • 29 E. C. DuBois, Feminism and Suffrage, ouvr. cité, p. 22.
  • 30 Lemons mentionne les familles Remond, Forten, Paul et Purvis, G. L. Lemons, Womanist Forefathers : (...)
  • 31 H. Quanquin, « “There are two great oceans” : the slavery metaphor in the antebellum women’s right (...)
  • 32 E. C. DuBois, « The radicalism of the woman suffrage movement : notes toward the reconstruction of (...)
  • 33 C. Fillard, Elizabeth Cady Stanton. Naissance du féminisme américain à Seneca Falls, Lyon, ENS Édit (...)
  • 34 W. H. Chafe, The American Woman : Her Changing Social, Economic and Political Roles, 1920-1970, Ne (...)

10Le rôle de l’abolitionnisme, puis de la guerre de Sécession et de ses conséquences, qui mirent au cœur du débat public et politique la question des droits des Africain(e)s-Américain(e)s, furent essentiels dans l’histoire de la lutte. Dans son autobiographie, Elizabeth Cady Stanton raconta que l’origine de la première convention pour les droits des femmes remontait à la convention contre l’esclavage à Londres en 1840 : si cette version fait encore débat parmi les historien(ne)s, il faut cependant noter que la controverse concernant l’interdiction faite aux femmes de participer aux échanges constitue un élément majeur de la lutte pour les droits des femmes. Les femmes participèrent activement à des organisations abolitionnistes féminines dès le début des années 1830 et elles acquirent une expérience en matière d’organisation d’un mouvement et d’articulation de la pensée politique. L’idéologie ainsi que les méthodes abolitionnistes influencèrent largement le mouvement pour les droits des femmes29. Dans de nombreuses familles abolitionnistes, les femmes étaient encouragées à poursuivre des études et à s’exprimer en public. Certaines dynamiques familiales purent illustrer les tensions concernant les droits des femmes : dans la famille Forten, le père James appartenait à la Société américaine contre l’esclavage (American Anti-Slavery Society) qui interdisait aux femmes d’être membres, tandis que sa femme Charlotte, ainsi que ses filles Margaretta, Sarah et Harriet participèrent à la création de la Société féminine contre l’esclavage de Philadelphie (Philadelphia Female Anti-Slavery Society). D’autres activistes africaines-américaines luttèrent contre l’esclavage, telles Hattie Purvis, Sarah Remond et Susan Paul30. Mais l’articulation entre les deux mouvements reste complexe, tant d’un point de vue idéologique que politique31. Les conséquences de la guerre de Sécession conduisirent à une scission au sein du mouvement, ainsi qu’à la création de deux organisations dédiées à l’obtention du droit de vote, l’Association nationale pour le droit de vote de la femme (National Woman Suffrage Association, ou NWSA), fondée en mai 1869, et l’Association pour le droit de vote de la femme américaine (American Woman Suffrage Association, ou AWSA), créée en novembre 1869. La première avait été constituée afin de discuter du droit de vote des femmes sans considérer celui des hommes, et s’opposait pour cette raison au XVe amendement, donc au droit de vote des Africains-Américains, tandis que la seconde le soutenait. Par ailleurs, l’AWSA pensait que le droit de vote des femmes pouvait être obtenu par des campagnes menées indépendamment dans chaque État, tandis que la NWSA soutenait une campagne au niveau fédéral. C’est ainsi qu’Ellen Carroll DuBois voit la période suivant la guerre de Sécession comme la véritable émergence du mouvement, d’autant qu’au xixe siècle exiger le droit de vote était considéré par beaucoup comme radical32. En effet, à la convention de Seneca Falls, les participants estimèrent que le droit de vote était leur demande la plus radicale, et la résolution le concernant ne fut adoptée qu’à une faible majorité. Claudette Fillard aborde le rôle majeur qu’a joué Elizabeth Cady Stanton dans cette lutte, dont elle fut une force politique et intellectuelle majeure33. Beaucoup d’activistes considéraient ainsi que le droit de vote n’était pas une priorité, et que la lutte pour que les femmes mariées puissent conserver leurs biens ou divorcer était bien plus impérative. Prenant conscience que l’union était importante pour que le mouvement eût une chance de réussir, les deux associations se regroupèrent en 1890 pour former l’Association nationale pour le droit de vote de la femme américaine (National American Woman Suffrage Association, ou NAWSA), dont l’objectif principal était l’obtention du droit de vote, « la demande la plus respectable et la plus restreinte »34. Cette volonté de se consacrer uniquement au droit de vote explique les phénomènes d’exclusion et d’inclusion au sein du mouvement, dont la demande restait, au tournant du xxe siècle, radicale. La recherche d’une certaine forme de conformisme était primordiale pour inclure un maximum de femmes, d’où une tension entre la volonté de rassembler le plus de femmes possible autour de la même idée et le désir de présenter l’image la plus cohérente possible.

Enjeux philosophiques et idéologiques

11La lutte pour le droit de vote des femmes se fit au nom de l’universalité des droits et de la spécificité des femmes, établissant ainsi une tension entre les femmes en tant qu’individus et en tant que groupe.

  • 35 Les femmes engagées dans les luttes qui touchaient à la moralité (parmi elles Frances Power Cobbe (...)
  • 36 Voir le texte 3 de l’anthologie, M. Garrett Fawcett, « Le foyer et la cité ». Traduction de « Home (...)
  • 37 Notons que ce dilemme entre l’affirmation d’une égalité et l’affirmation d’une identité est récurr (...)

12Au Royaume-Uni, les fondements idéologiques relatifs à la féminité et à la relation entre les hommes et les femmes sur lesquels reposaient ces luttes diffèrent : en effet, les protagonistes des campagnes prenaient appui sur des principes différents pour justifier la nécessité d’une avancée des lois et des comportements sociaux. John Stuart Mill était un avocat fervent de ce que l’on appellerait aujourd’hui un féminisme égalitaire, une tradition héritée des Lumières selon laquelle les individus sont libres et égaux en droit. Il revendiquait une parfaite égalité des sexes sans pouvoir ni privilège spécifique accordé à un sexe ou à l’autre. Ces droits d’égalité et de citoyenneté créaient un positionnement radical dans la mesure où leurs fondements étaient en opposition totale avec les présupposés qui étaient la base de la politique sexuelle victorienne. Les figures représentatives de ce point de vue étaient elles-mêmes des figures radicales du mouvement des femmes, que ce soit Mill, Harriet Taylor-Mill ou Helen Taylor, ou bien encore Elizabeth Wolstenholme Elmy. L’autre pôle idéologique posait les hommes et les femmes comme fondamentalement différents, les femmes étant dotées de qualités qui en faisaient des individus, par nature ou par expérience, moralement supérieurs aux hommes35. Alors que le féminisme égalitaire s’inscrivait d’emblée dans une position de confrontation, ce féminisme identitaire promouvait un féminisme plus social que radical, dans la mesure où il s’appuyait sur les aspects positifs des différences entre hommes et femmes pour revendiquer une égalité de statut social et politique. De façon évidente, il ne remettait pas en question les présupposés victoriens de l’inscription sexuelle de la différence, et c’est précisément cette différence qui était l’argument fondateur pour exiger le droit de vote. Sa figure emblématique, Millicent Garrett Fawcett, levait le paradoxe inhérent au positionnement victorien qui exaltait la nature féminine tout en créant un principe d’exclusion. Loin de placer la femme sur un piédestal inaccessible qui l’écartait de la sphère publique et politique, sa nature et ses qualités féminines la rendaient particulièrement apte à exercer une influence dans le monde. De façon connexe, le foyer n’était plus un espace de confinement, mais était considéré comme « l’institution la plus importante du pays », le socle stable dont dépendait l’équilibre de la nation. Ainsi, outre le fait que le droit de vote ne pouvait que « renforcer la vraie féminité de la femme », Fawcett souhaitait « voir l’aspect féminin et domestique des choses peser et compter davantage en matière d’affaires publiques »36. Les tenants de l’une ou de l’autre des deux positions représentaient des groupes différents qui formaient le mouvement et qui marquaient des désaccords idéologiques et politiques qui furent la cause de divisions et de scissions, entre les mouvements, mais aussi à l’intérieur des différents groupes37.

  • 38 Voir J. Scott, « Deconstructing equality-versus-difference : or, the uses of poststructuralist the (...)

13Si l’approche identitaire renforçait sans aucun doute un dualisme sexuel et pouvait construire une vision essentialiste de l’homme et de la femme, son identification avec certains des idéaux victoriens permit de recruter de façon beaucoup plus large, en particulier chez les hommes et les femmes plus conservateurs que le principe d’égalité heurtait au plus haut point. Cette vision différentialiste habilla le mouvement pour le droit de vote de respectabilité et donna un visage plutôt modéré au mouvement. Il convient de noter que ces deux principes alternèrent dans le déroulement de la campagne ; car si, d’un point de vue théorique, les deux approches pouvaient être polarisées, la réalité militante du terrain montre que les deux cohabitèrent. Ainsi que l’affirme l’historienne américaine Joan Scott, « la notion politique d’égalité inclut, ou plutôt dépend d’une reconnaissance de l’existence de la différence. Les revendications égalitaires sont légitimées par des arguments de la différence, implicites et souvent ignorés »38.

  • 39 B. Dorsey, Reforming Men and Women : Gender in the Antebellum City, Ithaca, Cornell University Pre (...)
  • 40 S. M. Buechler, Women’s Movements in the United States : Woman Suffrage, Equal Rights, and Beyond, (...)
  • 41 H. B. Fletcher, Gender and the American Temperance Movement, ouvr. cité, p. 108.
  • 42 A. S. Kraditor, The Ideas of the Woman Suffrage Movement, 1890-1920, New York, Columbia University (...)

14Aux États-Unis, les différents mouvements de réforme jouèrent un rôle important dans le développement d’idées politiques et sociales, ainsi que dans l’articulation d’un langage spécifique pour les exprimer. En outre, ces mouvements qui déclenchèrent coopérations ou conflits entre les hommes et les femmes permirent d’explorer diverses modalités des relations de genre et de parfois reconsidérer l’idéologie dominante. Dans son étude sur Philadelphie dans la première moitié du xixe siècle, Bruce Dorsey a montré que les représentations de la féminité et de la masculinité occupaient une place centrale dans l’idéologie républicaine, dans les débats concernant la pauvreté ou l’alcoolisme, et qu’elles sous-tendaient la compréhension du rôle public qu’hommes et femmes devaient jouer39. Le sociologue Steven Buechler a identifié trois orientations philosophiques et idéologiques majeures du mouvement pour le droit de vote des femmes au xixe siècle : l’évangélisme chrétien, l’héritage des Lumières et le féminisme socialiste40. La première approche se caractérise par la mise en avant de la supériorité morale des femmes, s’inscrit davantage dans les normes de genre de l’époque et fait écho à une compréhension essentialiste des rôles dévolus aux femmes et aux hommes. Ce type d’argumentation est par exemple utilisé par la WCTU, qui présente le droit de vote des femmes comme une façon de préserver le foyer traditionnel, l’ordre social, la morale et la religion, plutôt que comme une extension des droits individuels41. La seconde approche, née de la philosophie des Lumières, promeut les droits naturels, le libéralisme individuel et l’égalité selon une position cherchant à transcender les différences supposées entre les sexes. Ces principes sont par exemple mis en avant dans la déclaration de Seneca Falls, qui est une réécriture de la déclaration d’indépendance américaine. La troisième approche, la plus radicale, se distingue de l’évangélisme par son approche laïque, et de l’héritage des Lumières par l’accent sur des valeurs communes et non individuelles, car elle met en avant la coopération économique et des valeurs communautaires. Ces trois orientations majeures ne donnèrent pas naissance à une idéologie officielle à laquelle le mouvement pour le droit de vote des femmes se rattachait. Si tous et toutes s’accordaient sur le fait que les femmes devaient avoir le droit de vote, les raisons pour lesquelles elles devaient l’obtenir différaient42. En outre, les arguments évoluèrent en contexte : si l’argument des droits naturels semblait prédominer au xixe siècle, d’autres justifications émergèrent après la guerre de Sécession, soulignant que le droit de vote pouvait être un instrument politique ou une simple prérogative. Dès lors, le droit de vote put être envisagé de nombreuses manières : un rempart contre l’influence de populations indésirables, un moyen de protéger les femmes et de faire d’elles de meilleures mères ou épouses, un outil de réforme contre les problèmes économiques et sociaux tels les abus des industriels ou les lobbies des fabricants d’alcool. Ainsi, les principes philosophiques et idéologiques pouvaient être développés et exploités de façons différentes et parfois antinomiques, toujours au nom de la cause.

Suffragistes et suffragettes : voix plurielles et regards croisés

  • 43 Ibid.
  • 44 C. Bolt, Sisterhood Questioned ? Race, Class and Internationalism in the American and British Wome (...)
  • 45 L. M. Newman, White Women’s Rights : The Racial Origins of Feminism in the United States, New York (...)

15Si chaque pays a son histoire propre, des croisements, des liens et des correspondances se sont parfois dessinés. Sans, bien sûr, nier ces jalons temporels fondamentaux et l’importance des événements, il convient d’élargir le champ de vision : les campagnes des deux côtés de l’Atlantique s’inscrivent, et c’est là toute la difficulté, à la fois dans une lutte d’émancipation très large des femmes, mais aussi dans des mouvements qui reproduisaient des formes de domination et de marginalisation, ce qui oblige à refuser toute représentation d’un mouvement monolithique et idéal. Des débats ont lieu, des désaccords apparaissent, des alliances se font ou se défont. Des variables telles que l’âge, l’origine géographique, la classe ou la race sont autant de paramètres à prendre en compte. Aux États-Unis, l’émancipation féminine pouvait parfois être envisagée au détriment d’autres groupes, minorités ethniques ou étrangers : comme l’a montré Aileen Kraditor, certaines suffragistes n’ont pas hésité à exploiter les pires peurs populistes et racistes de leurs compatriotes43. Au Royaume-Uni, les trajectoires du combat pour les droits des femmes ne se croisaient pas toujours ; les femmes qui se battaient pour l’éducation, pour les droits à la propriété ou pour le droit de vote gardaient souvent leur distance avec les causes liées à la moralité et à la prostitution, jugées inconvenantes pour nombre de victoriens, car elles redoutaient qu’un tel engagement ne vînt entacher la respectabilité et la réputation de leur cause. Par ailleurs, au sein de ces mouvements des deux côtés de l’Atlantique, les femmes firent parfois montre d’un pouvoir répressif et exclusif, voire tyrannique. Malgré l’image de la sororité fréquemment mise en avant, la réalité était bien plus complexe44. Au tournant du xxe siècle, la réorganisation des associations afin de promouvoir une certaine efficacité au niveau national alla parfois à l’encontre de principes démocratiques et fut décrétée indépendamment des associations locales. Les élites à la tête de certains mouvements décidaient alors de tout et n’hésitaient pas à exclure tout élément indésirable. Certaines personnalités devinrent alors de véritables despotes. Ainsi, l’importance que prirent les élites au niveau national ne doit pas occulter l’hétérogénéité des organisations, tant dans leurs recrutements, leurs idées que dans leurs modes d’action. Il faut en outre noter qu’aux États-Unis, l’existence du fédéralisme a permis le développement de nombreuses organisations locales qui bénéficiaient d’une certaine autonomie. L’invisibilité de certaines femmes engagées était le fruit d’une logique structurelle selon laquelle les élites d’un mouvement social venaient à l’incarner dans son ensemble. Il est par conséquent essentiel de donner la parole à des acteurs ou des actrices qui n’étaient pas des têtes dirigeantes du mouvement. Celui-ci n’était pas seulement un mouvement blanc et bourgeois, même si certaines suffragistes l’avaient volontairement défini ainsi45, et même si c’était sa composante majeure. Ces paramètres illustrent le fait que la lutte pour le droit de vote des femmes s’inscrit dans la dynamique de l’action collective, sans cesse traversée de tensions, d’interrogations liées à l’objectif fixé, à la façon dont il doit être atteint et aux priorités qui doivent être définies.

  • 46 Le terme a été forgé par Kimberlé Crenshaw, afin d’analyser l’imbrication de différents systèmes d (...)

16Au sein du mouvement, les problématiques de pouvoir étaient capitales ; la notion d’intersectionnalité46 est donc centrale car elle permet d’appréhender les différentes formes d’exclusion à l’œuvre dans les sociétés britannique et américaine de la fin du xixe siècle et du début du xxe siècle. Ainsi, la coexistence et la combinaison des rapports de genre avec d’autres rapports de pouvoir apparaissent.

Diversité, divergences personnelles et idéologiques

Suffragistes et suffragettes britanniques

17Les lignes idéologiques et les organisations afférentes construisent le mouvement autour de deux lignes de force principales : l’approche modérée ou constitutionnaliste incarnée par Millicent Fawcett et l’Union nationale des sociétés pour le droit de vote des femmes (National Union of Women’s Suffrage Societies, ou NUWSS), et l’action plus radicale représentée, d’une part, par Charlotte Despard, Teresa Billington-Grieg et la Ligue pour la liberté des femmes (Women’s Freedom League, ou WFL) et, d’autre part, par Emmeline et Christabel Pankhurst et le Mouvement social et politique des femmes (Women’s Social and Political Union, ou WSPU) dans sa version plus violente. Ces trois tendances principales ont existé de façon concomitante à partir de 1907.

  • 47 À la fin des années 1880, des désaccords émergèrent, d’une part, entre les partisanes d’une vision (...)
  • 48 M. Fawcett, What I Remember, Londres, Fisher Unwin, 1924, p. 185.
  • 49 Ibid., p. 192.
  • 50 F. Power Cobbe, Our policy : An Address to Women Concerning the Suffrage, Londres, London National (...)

18À la tête de la NUWSS créée en 1896 pour fédérer 17 organisations suffragistes, Lydia Becker et Millicent Fawcett décidèrent de se concentrer sur le seul droit de vote au détriment d’autres campagnes pour la cause des femmes47. La NUWSS entendait remporter la victoire du droit de vote en s’en tenant à un principe strict : « […] soutenir le mouvement par la seule voie de l’argumentation, en s’appuyant sur le bon sens et l’expérience, et non en ayant recours à la violence personnelle ou l’infraction à la loi de quelque façon que ce soit »48. Tous les documents émanant de la NUWSS, banderoles, brochures, tracts, publications, mentionnaient que leur action respectait la loi (law-abiding). Convaincues que « gagner le cœur et l’esprit de [leurs] concitoyens et les convaincre de la justice de la cause ne se ferait jamais ni par la force ni par la violence »49, les suffragistes mirent leur énergie au service de longs articles et discours reposant sur d’imparables raisonnements logiques (« syllogismes, analogies, démonstrations, raisonnement par l’absurde afin de mettre à mal le point de vue des opposants »50). Cette capacité à raisonner et à se comporter « comme les hommes » était, pour elles, un gage de leur capacité à devenir des citoyennes à part entière. Elles ne cessèrent de nouer et entretenir des contacts avec les députés soutenant la cause, faisant pression sans relâche pour discuter des projets et propositions de loi.

  • 51 M. Fawcett, What I Remember, ouvr. cité, p. 188.
  • 52 E. Pankhurst, Address at Hartford, Hartford, Connecticut Woman Suffrage Association, 1913, p. 18.
  • 53 Ce sont Charlotte Despard, Teresa Billington-Greig, Edith How-Martyn et Caroline Hodgson qui firen (...)

19Le « travail de persuasion discrète et d’argumentation »51 revendiqué par Millicent Fawcett et la NUWSS était la stratégie de celles qu’Emmeline Pankhurst appelait, de façon sardonique, ces « suffragistes douces, discrètes et bien élevées, qui demandent le droit de vote gentiment »52. Au tournant du siècle, le droit de vote apparaissait encore très éloigné pour celles qui estimaient que de nouvelles stratégies plus énergiques devaient être adoptées. En octobre 1903, à Manchester dans le nord de l’Angleterre, Emmeline et Christabel Pankhurst et Teresa Billington-Greig, soutenues par de nombreuses actrices du mouvement local et par des ouvrières, formèrent le WSPU en affirmant une volonté de radicaliser leur lutte. « Des actes, pas des mots » (« Deeds not words ») devint la devise de celles qui voulaient en finir avec la politesse et la discrétion revendiquées de la NUWSS et qui se lancèrent dans l’action plus radicale et spectaculaire à partir de 1908. C’est en septembre 1907 qu’une rupture eut lieu au sein du WSPU. La Ligue pour la liberté des femmes (WFL) fut créée lorsque des militantes du WSPU prirent leur distance avec le manque de démocratie au sein du WSPU, l’autocratisme d’Emmeline et de Christabel Pankhurst et les tactiques qui devenaient plus radicales. Charlotte Despard, pacifique et adepte d’une résistance passive, en devint la présidente53. En conflit avec le WSPU, le mouvement prôna la radicalité sans avoir recours à la violence. Le WSPU connut de nombreuses ruptures : quand un membre s’opposait à des stratégies, à l’absence de concertation ou à la ligne stratégique du mouvement, il était tout bonnement évincé et son nom disparaissait des programmes ou de l’organigramme. Emmeline et Frederick Pethick-Lawrence, les soutiens de toujours et trésoriers du mouvement qui avaient mis leur fortune au service du mouvement, en furent exclus en 1912, alors qu’ils étaient en voyage au Canada. Ils s’étaient opposés à l’escalade de la violence. Enfin, ultime rupture politique et familiale s’il en fut : celle qui fit expulser Sylvia Pankhurst du WSPU par sa mère Emmeline et sa sœur Christabel en janvier 1914 en raison de ses liens avec le parti travailliste, de ses idéaux socialistes et de ses engagements auprès des ouvrières au sein de son organisation, la Fédération des suffragettes de l’est de Londres (East London Federation of Suffragettes). Christabel Pankhurst avait toujours été réticente à l’engagement des ouvrières dans le mouvement, craignant que cela n’effrayât les femmes plus aisées.

  • 54 T. Billington-Greig, « The militant policy of women suffragists », LSE, Women’s Library, 7/TSBG 2/ (...)
  • 55 Les chiffres proviennent des sources suivantes : E. Crawford, The Women’s Suffrage Movement. A Ref (...)

20Avant que ces dissensions n’agitent le WSPU, Teresa Billington-Greig affirmait, en 1906, que « les tactiques musclées, la rébellion et la contestation à l’encontre du gouvernement […] redonnèrent vie au mouvement »54 qui s’essoufflait quelque peu au début du siècle. L’idée d’un essoufflement du mouvement est toutefois contestable. C’était indéniablement une façon de justifier l’utilisation de méthodes plus musclées car, en réalité, les organisations plus modérées continuaient leur lutte sans faiblir. Les chiffres des adhésions aux différents mouvements apportent un éclairage intéressant. Tout au long de la campagne, la NUWSS resta indéniablement très majoritaire en nombre et ne cessa de grossir : elle regroupait 130 sociétés et comptait plus de 13 000 membres en 1909, 600 sociétés et 100 0000 membres en 1914. La WFL comptait quant à elle 4 000 membres en 191455. Il est difficile d’établir le nombre de membres du WSPU avec certitude car, pour des raisons de sécurité, il n’existait pas de liste officielle des membres. Il est toutefois clair que l’organisation était minoritaire et avait cessé de grossir en 1913 et 1914.

  • 56 Voir S. S. Holton, « Militants and constitutionalists », Feminism and Democracy, ouvr. cité, p. 29 (...)
  • 57 Le 11 décembre 1907, Fawcett organisa un grand banquet à l’hôtel Savoy à Londres pour fêter la lib (...)

21Si ces trois organisations et leurs stratégies respectives dominaient la campagne, il est toutefois important de garder à l’esprit que la situation sur le terrain était beaucoup plus diverse et ne se réduisait pas à ces lignes de force. Tout d’abord, la division entre les modérées et les plus radicales ne fut pas toujours aussi nette qu’elle le fut à partir de 1912, époque à laquelle les formes d’activisme devinrent plus spectaculaires et agressives. En effet, lorsque le WSPU fut créé en 1903 et jusqu’en 1908, les différentes organisations et modes d’action cohabitèrent sans véritablement s’exclure les unes les autres, estimant qu’une tactique ne pouvait qu’en renforcer une autre pour atteindre l’objectif commun du droit de vote56. C’est l’époque où, par exemple, Millicent Fawcett et d’autres membres du NUWSS qui désapprouvaient les méthodes radicales et violentes, rendaient visite aux prisonnières à Holloway, la prison de Londres, accueillaient les suffragettes du WSPU ou de la WFL à leur sortie de prison et fêtaient leur libération57. La division entre les modérées et les plus radicales était évidemment opérante, mais les partisanes de l’un ou l’autre mode d’action évoluèrent au cours de la campagne, certaines modérées rejoignant par exemple les rangs radicaux. Si la majorité des modérées ne franchirent pas le pas de la radicalité, nombre d’entre elles étaient séduites ou sous le charme. Une militante modérée comme Ray Strachey, qui resta toujours fidèle à Millicent Fawcett et à la stratégie constitutionnaliste de la NUWSS, évoque néanmoins dans son journal l’attrait que pouvait représenter l’activisme spectaculaire des suffragettes :

  • 58 R. Strachey, Journal, 16 novembre 1910. Cité par B. Caine, « A feminist family : the Stracheys and (...)

Les suffragettes [militants] ont organisé une députation aujourd’hui [16 novembre 1910]. Je suppose que nombre d’entre elles sont maintenant en prison. Le numéro de Votes for Women aujourd’hui était excitant. Si seulement j’étais une suffragette. Mais ce n’est pas possible ! Elles sont si repoussantes tout en étant si belles.58

  • 59 R. Strachey, The Cause, A Short History of the Women’s Suffrage in Great Britain, Londres, G. Bell (...)
  • 60 Ibid., p. 327.

22Ce qui était vrai en 1910 ne le fut plus à partir de 1912 : le charme cessa d’opérer pour celles que Strachey assimilaient alors à des « fanatiques »59 « vivant dans un monde artificiel qu’elles s’étaient créé »60.

  • 61 E. Crawford, The Women’s Suffrage Movement. A Reference Guide, 1866-1928, ouvr. cité, p. 147. Edit (...)
  • 62 E. Craig, Votes for Women, 15 avril 1910, p. 455. Cité par K. Cockin, « Women’s suffrage drama », (...)

23Au-delà des voix et des sociétés dominantes au sein du mouvement, de nombreuses organisations et groupes œuvraient de concert, suffragistes et suffragettes appartenant souvent simultanément à des organisations différentes. La suffragiste et femme de théâtre Edith Craig, qui disait appartenir à dix sociétés différentes61, affirmait que « l’on ne peut pas appartenir à trop d’organisations pour le droit de vote »62. De nombreuses associations et groupes se formaient et agissaient en parallèle au gré des associations professionnelles, religieuses, politiques ou des affinités personnelles : parmi les cinquante-trois sociétés recensées par Vote for Women en 1914, l’Union des enseignantes pour le droit de vote (Women Teachers’ Franchise Union), la Ligue juive pour le droit de vote des femmes (Jewish League for Women’s Suffrage), la Société de la fonction publique pour le droit de vote (Civil Service Suffrage Society), la Société catholique pour le droit de vote des femmes (Catholic Women’s Suffrage Society), l’Union universitaire écossaise pour le droit de vote des femmes (Scottish University Women’s Suffrage Union) ou bien encore la Ligue des hommes pour le droit de vote des femmes (Men’s League for Women’s Suffrage). Ces organisations constituaient un véritable réseau : femmes et hommes naviguaient souvent d’une association à l’autre et tissaient des liens très efficaces, en particulier au niveau local et régional, loin des dissensions ou lignes politiques strictes des associations au niveau national.

  • 63 Dora Montefiore (1851-1934) était l’emblème de cette résistance passive : « Les femmes devraient v (...)
  • 64 J. Liddington décrit comment 3 000 à 4 000 femmes boycottèrent le recensement du 2 avril 1911 en s (...)
  • 65 Voir H. Frances, « “Pay the piper, call the tune !” : the Women’s Tax Resistance League », The Wom (...)
  • 66 C’est l’expression utilisée par Agnès Dawson, une enseignante membre de la Fédération nationale de (...)

24Le mouvement formait à proprement parler un tissu suffragiste, où tactiques et revendications se croisaient. Un exemple parmi tant d’autres, la Ligue pour la résistance fiscale (Tax Resistance League), fondée en 1909, regroupait des femmes qui refusaient de payer l’impôt direct étant donné que des lois iniques imposaient aux femmes propriétaires de payer des impôts alors même qu’elles n’avaient pas voix au chapitre sur le plan législatif. Les résistantes se barricadaient alors chez elles et attendaient l’huissier63. Ce refus de payer l’impôt ou le boycott du recensement de 191164 faisait partie des stratégies officielles de la WFL. Il est bien évident que nombre de femmes adoptèrent ces tactiques, même si elles n’étaient pas formellement membres de la Ligue65. Dans les rangs constitutionnalistes de la NUWSS, des femmes « s’écartèrent du chemin de la vertu »66 et adoptèrent ces pratiques, même si leur organisation n’y était pas favorable. Ainsi, il est essentiel d’avoir à l’esprit que dans les régions et dans les associations qui travaillaient en marge des organisations nationales, la liberté individuelle et les engagements personnels n’étaient pas véritablement éclipsés par la dimension collective du mouvement.

Suffragistes modérées et radicales aux États-Unis

  • 67 L’une des raisons des dissensions entre les associations suffragistes était pécuniaire : en effet, (...)
  • 68 Ces chiffres sont ceux avancés par Linda Ford, Iron-Jawed Angels : The Suffrage Militancy of the N (...)
  • 69 Ford cite de nombreuses études qui, selon elle, soulignent la dimension élitiste des mouvements su (...)

25Fournir des renseignements précis sur les suffragistes, leur origine sociale, leur profession, des chiffres sur le nombre d’adhérent(e)s au sein des multiples associations, n’est pas chose aisée pour l’historien(ne), à cause notamment de la multiplicité des organisations et de l’éclatement des sources, car certaines organisations locales choisissaient de ne pas s’affilier au mouvement national67. En outre, aux États-Unis, l’absence d’une structure coordonnée avant la fin des années 1860 rend cette tâche encore plus ardue. Quelques éléments peuvent cependant être dégagés. Dans les dernières années de lutte, plus précisément en 1917, la NAWSA et le NWP auraient respectivement compté autour de deux millions et cinquante mille membres68. Linda Ford essaie de montrer dans son analyse du NWP que ce dernier incluait des femmes aux horizons très variés, telles que des scientifiques, des bibliothécaires, des femmes au foyer et des révolutionnaires. Le projet de cette historienne était de montrer qu’une diversité de recrutement existait bel et bien, même si elle fut parfois éclipsée dans les travaux qui soulignaient que les suffragistes étaient majoritairement des femmes mariées de la classe moyenne et plutôt instruites69.

  • 70 Alice Paul étudia à Swarthmore College, à l’université de Pennsylvanie et à Birmingham. C’est en A (...)
  • 71 Lucy Burns étudia à Vassar et à Yale, avant de se rendre en Europe où elle poursuivit ses études à (...)
  • 72 Jane Addams consacra sa vie à des questions sociales et politiques. En 1889, elle créa à Chicago « (...)
  • 73 Anna Howard Shaw naquit à Newcastle-upon-Tyne en Angleterre avant d’immigrer aux États-Unis à l’âg (...)
  • 74 D. Faber, Petticoat Politics : How American Women Won the Right to Vote, New York, Lothrop, Lee an (...)
  • 75 Mary Ware Dennett travailla pour la NAWSA de 1910 à 1914. Elle s’engagea par la suite dans le mouv (...)
  • 76 Lettre de Mary Ware Dennett à Alice Paul, 26 février 1913, The National Woman’s Party Papers : The (...)
  • 77 Susan Walker Fitzgerald (1871-1943) était diplômée d’Histoire et de Sciences politiques de Bryn Ma (...)
  • 78 Anna Howard Shaw à Lucy Burns, Lettre du 19 novembre 1913, The National Woman’s Party Papers, micr (...)
  • 79 Ibid.
  • 80 Lucy Burns à Anna Howard Shaw, 21 novembre 1913, The National Woman’s Party Papers, microfilm n5 (...)
  • 81 Anna Howard Shaw à Lucy Burns, Lettre du 19 novembre 1913, The National Woman’s Party Papers, micr (...)

26Aux États-Unis, le mouvement connut également des divergences personnelles et idéologiques. Outre les tensions précédemment évoquées à l’issue de la guerre de Sécession, des dissensions apparurent dans les années 1910 entre les suffragistes radicales et les suffragistes plus modérées, qui aboutirent à la création du Parti national de la femme (National Woman’s Party, ou NWP) par les plus radicales en 1916, menées notamment par Alice Paul70 et Lucy Burns71, qui symbolisaient une nouvelle génération de suffragistes. Alice Paul arriva à Washington en décembre 1912, grâce à Jane Addams72 qui sut persuader Anna Howard Shaw73, alors à la tête de la NAWSA, d’accepter que cette jeune femme formée à l’école militante britannique relançât le combat pour le droit de vote des femmes au niveau fédéral. Shaw hésita longtemps, car elle se méfiait de cette nouvelle génération et des méthodes britanniques et ne voulait pas de désordre dans les rangs74. Alice Paul prit alors la tête d’une branche de la NAWSA, la Commission parlementaire (Congressional Committee, ou CC), qui devint l’Union parlementaire (Congressional Union, ou CU) en 1913, et qui se consacrait au lobby national et parlementaire. La CC organisa un gigantesque défilé le 3 mars 1913 à Washington, la veille de l’investiture de Woodrow Wilson, puis s’occupa de solliciter des rendez-vous avec le président et les membres du Congrès afin de plaider la cause du droit de vote des femmes. Dès l’arrivée de cette nouvelle génération de militantes à la CC en 1912, plusieurs membres de la NAWSA se méfièrent de ces jeunes femmes qui leur semblaient fougueuses et irrespectueuses et dont l’attitude suscita rapidement l’inquiétude. Mary Ware Dennett75, secrétaire correspondancière de la NAWSA, écrivit à Paul à propos d’un entretien que celle-ci avait sollicité avec le président au nom de la NAWSA afin de lui rappeler qu’elle devait se comporter convenablement : « Je vous ai écrit pour savoir ce que vous pensiez de la possibilité de délivrer le message avec dignité »76. Susan Walker Fitzgerald77 insistait aussi sur le fait que les entretiens avec le président devaient être très formels afin d’être efficaces. La bienséance, le respect des hommes politiques et de la loi étaient essentiels aux yeux d’Anna Howard Shaw. Elle défendait une autre conception de l’action politique, ce qui, à terme, fut l’une des raisons de la séparation des deux associations. Elle expliqua dans une lettre adressée à Lucy Burns, vice-présidente de la CU, après que celle-ci eut été arrêtée pour avoir écrit sur le trottoir, que la méthode qu’elles choisissaient n’était pas adéquate : « Nous ne cherchons pas à courroucer le Congrès, mais à plaider notre cause d’une façon qui nous fera au moins gagner leur respect, si ce n’est leur coopération »78. Il s’agissait donc de montrer, par une attitude digne et conciliante, que les femmes méritaient d’entrer en politique ; il fallait éviter tout type de confrontation afin de ne pas contrarier les législateurs. Or, les membres de la CU furent de plus en plus tentées de s’engager dans la voie de la radicalité. Shaw écrivit à Lucy Burns pour lui dire qu’elle ne voulait pas suivre l’exemple des militantes radicales britanniques, qui avaient contrarié les hommes politiques. Puisque ces derniers avaient le pouvoir de décider, toute tactique qui provoquerait l’hostilité des législateurs serait contre-productive. Shaw recommandait donc de faire profil bas et de ne pas causer de remous79. Lucy Burns assura dans sa réponse qu’elle était d’accord avec les principes de Shaw : « L’attitude du président et du Congrès est très prometteuse, et que nous manifestions un esprit de contestation serait, je crois, extrêmement déraisonnable »80. Ces propos étaient bien sûr l’expression de la volonté de la CU de ne pas s’aliéner la NAWSA, car Alice Paul et Lucy Burns croyaient en l’action militante inspirée des suffragettes britanniques. La lettre que Shaw envoya à Burns abordait ensuite la question d’une caricature de Wilson publiée dans The Suffragist, le journal de la CU, dont elle déplorait la teneur : « Alors je ne comprends pas pourquoi ce n’est pas un homme à l’air respectable qui représente le président, car c’est un homme à l’air respectable »81. La répétition du terme « respectable » dans toute cette lettre suggérait une fois de plus l’importance accordée aux conventions ainsi que la déférence qui était due au président en raison de sa fonction, mais aussi de sa personne. Il existait donc bien des divergences de vision de leur rôle politique, en particulier quant à la marche à suivre afin de faire avancer leur cause. Ces différences suggéraient un rapport au pouvoir qui était quasiment opposé.

  • 82 « Suffragists hecklers », The New York Times, 3 juillet 1914. Il s’agit d’une lettre de Mrs A. J.  (...)
  • 83 « Disavows Wilson insult », The New York Times, 4 juillet 1914.
  • 84 Ibid.
  • 85 « Suppose all cooks strike for votes », The New York Times, 10 mai 1915.
  • 86 Anna Howard Shaw à Antoinette Funk, 20 mars 1914, The National American Woman Suffrage Association(...)
  • 87 S. M. Evans, Born For Liberty : A History of Women in America, New York, Free Press, 1989, p. 166- (...)
  • 88 S. Lemons, The Woman Citizen : Social Feminism in the 1920s, Urbana, University of Illinois Press, (...)

27Un épisode particulier attisa l’inimitié entre la CU et la NAWSA : au cours d’un entretien avec Woodrow Wilson organisé par Alice Paul le 30 juin 1914, un quiproquo eut lieu et le président quitta rapidement la pièce après avoir répondu abruptement aux questions. Ce départ précipité, fait cependant dans les formes, provoqua l’irritation de certaines femmes qui exprimèrent leur mécontentement par quelques sifflets. Cet épisode fit grand bruit dans la presse82. Shaw envoya alors une lettre au président pour lui assurer qu’aucun membre de la NAWSA ne se trouvait à cette réunion83. Elle expliquait en outre qu’aucune délégation issue de la NAWSA n’avait essayé de rencontrer le président depuis novembre 1913, ce qui était un désaveu total de la CU : « Nous déplorons considérablement tout acte au nom du droit de vote des femmes qui viendrait gâcher la dignité, le respect envers la loi, le patriotisme qui ont caractérisé par le passé la conduite des campagnes pour obtenir la justice politique pour les femmes aux États-Unis »84. Ainsi, Alice Paul et ses comparses furent mises à l’écart et stigmatisées par les autres suffragistes. Lorsque les militantes de la CU se mirent à interrompre le président et à l’affronter directement, Shaw nia toute connexion ou sympathie avec elles. Elle annonça à la presse que ces attitudes étaient sporadiques et ne représentaient pas du tout le sentiment des suffragistes en général : « Dr Shaw pense qu’il vaut mieux laisser le président prendre son temps et décider de ses propres méthodes pour obtenir justice »85. Même si Shaw écrivait qu’elle préférait ignorer Alice Paul et ses acolytes86, elle condamna avec véhémence leurs actions publiquement. La campagne publicitaire et le lobbying agressifs orchestrés par Alice Paul offrirent une voix radicale à l’intérieur du mouvement permettant de redéfinir les paramètres du débat. En outre, le travail discipliné de la NAWSA semblait modéré en comparaison87 et le militantisme de la CU ne fit qu’accentuer le côté raisonnable du positionnement de la NAWSA88.

28Outre ces dissensions internes au mouvement suffragiste, il faut également noter que les importants bouleversements que connut la société américaine au tournant du xxe siècle furent une source de dissensions substantielles. Alors que certains groupes ou individus défendaient constamment une perspective universaliste, réclamant l’égalité au nom d’inaliénables droits naturels, d’autres faisaient le jeu de l’exclusion, du racisme, des tensions entre classes sociales et de la xénophobie en réclamant les droits pour une partie de la population seulement. Ainsi, un droit de vote restreint dessinait en creux le citoyen idéal, blanc, américain, bourgeois, dans un contexte de changements sociétaux. À un rassemblement de l’Association du droit de vote féminin de Brooklyn (Brooklyn Woman Suffrage Association) en 1894, un débat sur la possibilité de mettre en place un droit de vote restreint eut lieu et la suffragiste Mrs Baldwin défendit cette position :

  • 89 « Equal suffrage for women », The New York Times, 18 avril 1894.

Les criminels et les pauvres ont des épouses ; il y a des milliers de femmes ouvrières dans les usines de tabac et dans d’autres secteurs ; il y a probablement deux millions de femmes noires dans ce pays dont le niveau est à peine plus élevé que celui des animaux ; il y a une certaine classe sociale dont on ne connaît pas l’importance dans nos grandes villes et à laquelle je ne référerais pas autrement qu’en disant qu’elle aurait accès au droit de vote si toutes les femmes pouvaient voter.89

29Ces remarques sont d’une violence inouïe : le racisme, l’hostilité à l’encontre des plus pauvres rendent compte d’une féroce aversion pour toute égalité, justice ou cohésion sociale. Le droit de vote des femmes servirait à défendre les intérêts d’une classe bornée et exclusive. Cet exemple exprime toute la complexité d’un mouvement aux objectifs et discours contradictoires qui viennent tempérer ou mettre à mal sa volonté égalitariste ou universaliste.

L’exclusion des Africain(e)s-Américain(e)s aux États-Unis

  • 90 La Reconstruction désigne la période entre la fin de la guerre de Sécession et 1877, période penda (...)

30La question de l’inclusion, ou plutôt de l’absence d’inclusion des Africains-Américains et des Africaines-Américaines dans le mouvement pour le droit des femmes est centrale aux États-Unis, et ce, pour plusieurs raisons. D’un point de vue historique, les liens organiques entre l’abolitionnisme et le mouvement pour les droits des femmes, que les débats autour des amendements de Reconstruction90 viendront redessiner, étaient essentiels ; d’un point de vue politique, la question de l’institutionnalisation et de la légalisation du racisme, ainsi que son instrumentalisation à des fins stratégiques ou électoralistes, était prépondérante. Dès lors, l’exclusion, la séparation et la classification raciales apparaissaient comme des principes structurants de l’ensemble des rapports sociaux. C’est pourquoi d’autres mouvements de réforme distincts de ceux pour le droit de vote étaient primordiaux pour les femmes africaines-américaines, les immigrantes et les Amérindiennes, qui ne pouvaient voter dans les territoires où les femmes blanches en avaient le droit, et qui devaient se battre pour l’égalité de sexe et de race.

  • 91 M. Spruill Wheeler, « The woman suffrage movement in the inhospitable south », Votes for Women ! : (...)
  • 92 J. N. McArthur, Creating the New Woman : The Rise of Southern Women’s Progressive Culture in Texas (...)

31Au début du xxe siècle, la présence des Africain(e)s-Américain(e)s dans des mouvements dominés par des femmes blanches apparaissait comme problématique : ces dernières étaient racistes ou craignaient de compromettre leur succès potentiel en s’alliant avec des femmes noires, dans un contexte politique général où les droits des Africain(e)s-Américain(e)s étaient bafoués. Cette question se posa avec beaucoup d’acuité dans le Sud ségrégationniste ainsi que dans le reste du pays. L’historienne Marjorie Spruill Wheeler souligna d’ailleurs que si un mouvement suffragiste s’était organisé dans le Sud des États-Unis dans les années 1890, c’était parce que des leaders suffragistes, aussi bien dans le Nord que dans le Sud, estimaient que les questions raciales dans le Sud étaient la clef qui leur permettrait d’obtenir le droit de vote91. Certaines femmes blanches choisirent de faire avancer la cause en forgeant une alliance avec les hommes blancs, au profit d’un système de domination des blancs. Ainsi, certaines organisations excluaient les Africain(e)s-Américain(e)s. Par exemple, Judith N. McArthur montra que les clubs et associations de femmes au Texas n’acceptaient aucune Africaine-Américaine, à l’exception de l’Union de la femme chrétienne pour la tempérance (WCTU). Cette dernière pratiquait toutefois la ségrégation en séparant ses membres : les Africaines-Américaines et les blanches ne travaillaient pas ensemble. Les suffragistes blanches engagées étaient sans cesse confrontées à la question raciale, puisque leurs opposants agitaient le spectre de hordes de femmes noires se rendant aux urnes le jour des élections92. Beaucoup de suffragistes utilisèrent ainsi l’argument selon lequel le droit de vote pour les femmes blanches pouvait contrebalancer le poids du vote des Africains-Américains.

  • 93 R. Terborg-Penn, African American Women in the Struggle for the Vote, 1850-1920, Bloomington, Indi (...)
  • 94 B. Guy-Sheftall, Daughters of Sorrow : Attitudes Toward Black Women, 1880-1920, New York, Carlson, (...)
  • 95 R. Terborg-Penn, « African-American women’s networks in the anti-lynching crusade », Gender, Class (...)
  • 96 J. Bergman, « “Natural” divisions/national divisions : whiteness and the American new woman in the (...)
  • 97 Nancy Hewitt montre dans son analyse de Tampa entre 1880 et 1920 que les coalitions se faisaient e (...)
  • 98 Certaines Sino-Américaines se sont intéressées à la question du droit de vote des femmes lors de v (...)

32Des clubs et des associations regroupant des Africaines-Américaines se développèrent donc à part, et ce, dans l’ensemble du pays, indiquant la disparition de l’universalisme des associations du xixe siècle qui étaient davantage mixtes93. Au tournant du xxe siècle, ce furent les Africain(e)s-Américain(e)s engagé(e)s pour le droit de vote, qui ne voyaient pas de contradiction entre la lutte pour les droits des femmes et leur émancipation et qui œuvraient pour la libération de tous et toutes, qui incarnèrent la continuité avec les mouvements antérieurs à la guerre de Sécession94. Comme le remarque Rosalyn Terborg-Penn, les clubs des femmes noires se focalisèrent sur des questions qui les concernaient en priorité. Pour les Africaines-Américaines, la lutte se comprenait en termes de sexe et de race, les deux étant inséparables. Les rapports des associations locales à Boston, Brooklyn ou Chicago firent tous état d’un engagement prioritaire dans la lutte contre le lynchage95. Ainsi de nombreuses Africaines-Américaines choisirent de ne pas travailler aux côtés de femmes blanches, pour échapper à un processus de normalisation hégémonique : les blanches avaient en effet une compréhension raciale de la femme moderne, même si elle n’était pas consciente ni visible parfois96. Ainsi, les Africaines-Américaines se sentaient trahies par les femmes blanches qui, de peur de se compromettre en affichant leurs efforts communs, ne cherchèrent jamais à mettre les Africaines-Américaines en avant, bien au contraire. Même si l’association suffragiste du Parti national de la femme (National Woman’s Party) comptait plusieurs Africaines-Américaines, dont Mary Church Terrell et S. Willie Layton, le journal de cette organisation, The Suffragist, ne comporta aucune photo d’Africaine-Américaine pendant toute son existence. Les suffragistes américaines, pour la plupart, se soumirent ainsi et adhérèrent délibérément aux critères raciaux de leur environnement97. À de rares exceptions près, elles sollicitèrent peu les femmes issues de minorités ethniques et se préoccupèrent peu de leur sort98.

Les ouvrières dans le mouvement suffragiste

L’engagement des ouvrières britanniques

33Les ouvrières britanniques se trouvaient au cœur des divisions qui traversaient et composaient le mouvement suffragiste, que ces divisions fussent géographique, économique, sociale ou politique. Tout d’abord, la coupure économique entre le Nord et le Sud de la Grande-Bretagne était criante en matière de richesse, de salaires ou de santé des enfants par exemple. Le Sud du pays et ses figures suffragistes emblématiques, comme Millicent Fawcett par exemple, incarnaient des idéaux plutôt bourgeois, et les femmes qui les représentaient avaient rarement un emploi rémunéré. La division entre le Nord et le Sud fut davantage marquée à partir de 1906, lorsque les quartiers généraux du mouvement se déplacèrent à Londres. Enfin, les ouvrières souffraient d’une double discrimination, en tant qu’ouvrières et en tant que femmes, ce qui créait une ligne de tension qui traversait les débats et les engagements. Le militantisme pour le droit de vote devait-il invoquer leur qualité d’ouvrière ou leur qualité de femme ? Étaient-elles femmes avant d’être ouvrières ? Ces questions enflammèrent les débats et servirent d’appuis pour les positionnements et décisions des organisations suffragistes et syndicales.

  • 99 Le mouvement pour le droit de vote des femmes s’étendait jusqu’en Irlande qui était alors territoi (...)
  • 100 Voir à nouveau la question de l’intersectionnalité abordée précédemment.
  • 101 La Ligue des femmes pour la terre (Ladies’ Land League), créée par Anna Parnell, la sœur du nation (...)
  • 102 Irish Citizen, 27 septembre 1913, cité par R. Cullen-Owens, Smashing Times. A History of the Irish (...)
  • 103 Irish Citizen, 2 mai 1914, cité par R. Cullen-Owens, Smashing Times, ouvr. cité, p. 108.

34Des similitudes structurelles peuvent être observées dans la campagne pour le droit de vote en Irlande99 et en Grande-Bretagne, en raison de l’entrecroisement des enjeux au sein des deux groupes de femmes100. De la même façon que les ouvrières britanniques pouvaient être partagées entre la fidélité à leur classe sociale ou à leur sexe, les Irlandaises se trouvaient au cœur de deux, voire trois combats : celui pour le droit de vote, celui pour un gouvernement autonome (Home Rule) et celui pour l’amélioration des conditions de vie des ouvriers et des paysans101. Même si, comme l’affirmait Constance Markievicz lors d’une réunion de la Ligue irlandaise pour le droit de vote des femmes (Irish Women’s Franchise League), les trois mouvements « se batt[ai]ent tous pour la même cause, pour l’élargissement de la liberté »102, il reste que la réalité idéologique des luttes ne rapprochait pas toujours les différentes organisations. Ainsi, des questions similaires à celles que posait le dilemme des ouvrières britanniques émergèrent : la question du sexe et du vote des femmes prévalait-elle sur celle de la lutte pour une nation indépendante ? À l’argument formulé par le journal suffragiste Irish Citizen « Il ne peut exister de nation libre sans femmes libres »103, un autre pouvait répondre : « […] comment peut-on imaginer des femmes libres dans une nation toujours asservie à Londres ? » Ajoutons à cela l’argument économique mis en avant par les ouvrières irlandaises : comment une femme peut-elle être libre politiquement si elle ne l’est pas économiquement ? Il apparaît que ces trois lignes militantes suivaient des trajectoires parallèles et ne se croisaient pas toujours.

  • 104 Dans les années 1890, la Ligue syndicale des femmes fut la première organisation syndicale à se ba (...)
  • 105 Voir G. Scott, « The women’s co-operative guild and suffrage », Suffrage Outside Suffragism. Women (...)
  • 106 Voir J. Liddington et J. Norris, One Hand Tied behind Us. The Rise of the Suffrage Movement, Londr (...)

35L’histoire et l’engagement des ouvrières britanniques se construisirent par les liens qu’elles tissèrent entre les organisations suffragistes et syndicales auxquelles elles appartenaient. Nombre d’entre elles étaient membres du parti travailliste indépendant, auquel venaient s’ajouter parallèlement d’autres associations : La Ligue syndicale des femmes (Women’s Trade Union League)104, la Société du droit de vote des femmes du Nord de l’Angleterre (North of England Women’s Suffrage Society), ou bien encore la Guilde coopérative des femmes (Co-operative Women’s Guild) par exemple. Cette dernière fut créée en 1883 et, à partir des années 1890, se développa dans les filatures du Lancashire et du Yorkshire. La Guilde œuvra pour réformer les lois sur le divorce et sur les allocations de maternité, et pour donner une identité aux femmes mariées qui travaillaient105. Toutes ces associations firent sortir les femmes de chez elle pour discuter et assister à des conférences sur l’économie politique ou les pauvres, ou bien s’engager dans des activités sociales106.

  • 107 L’Irlande avait en effet peu d’industries, à l’exception du Nord-Est et, jusque dans les années 19 (...)
  • 108 Ce n’est qu’à partir de 1916 que fut établi un lien officiel avec le parti travailliste.

36Même si le contexte industriel irlandais était différent de celui du Nord de l’Angleterre107, le lien entre droit de vote et syndicalisme se construisit également à la suite de la création de plusieurs syndicats, dont l’important Syndicat des ouvrières irlandaises (Irish Women Workers’ Union) fondé en 1911. Ce lien arriva cependant plus tard qu’en Angleterre et se révéla plus lâche dans la mesure où les suffragistes refusèrent tout d’abord toute alliance avec le parti travailliste108.

37Pour ces ouvrières de la seconde moitié du xixe siècle, l’obtention du droit de vote était intimement liée à une réalité pragmatique. La campagne pour le droit de vote trouvait ses fondements et ses justifications dans le quotidien de ces ouvrières ; ainsi que l’affirmait Selina Cooper, ouvrière du Lancashire devenue organisatrice du mouvement militant, en 1906 :

  • 109 Cité par J. Liddington et J. Norris, One Hand Tied behind Us, ouvr. cité, p. 29.

Ce n’est pas pour se vanter d’être sur un pied d’égalité avec les hommes que les femmes veulent un pouvoir politique. Elles veulent l’utiliser dans le même but que les hommes : obtenir de meilleures conditions de vie. Toutes les femmes d’Angleterre se languissent d’obtenir une liberté politique pour que le sort des ouvrières soit amélioré et pour introduire les réformes souhaitées.109

  • 110 E. Pankhurst, The Importance of the Vote, discours du 24 mars 1908, Londres, The Woman’s Press, 19 (...)
  • 111 Voir E. Crawford qui affirme que les biographies des militantes font apparaître « combien la motiv (...)

38Il suffit de lire cette déclaration au regard d’une autre affirmation, celle d’Emmeline Pankhurst, pour percevoir l’écart qui séparait les mouvements : « On peut décrire le vote comme, premièrement un symbole, deuxièmement une protection et troisièmement, un instrument »110. Si l’affirmation comportait quelque vérité pour une grande partie des suffragistes111, on peut imaginer que le vote était bien plus qu’un symbole pour les ouvrières, même en 1907.

Les enjeux de classe aux États-Unis

  • 112 Dans un entretien avec un journaliste du New York Times, la suffragette britannique Anne Cobden-Sa (...)
  • 113 A. E. Butler, Two Paths to Equality : Alice Paul and Ethel M. Smith in the Era Debate, 1921-1929, (...)
  • 114 Ibid., p. 41.

39Aux États-Unis, les questions de classe étaient centrales dans les enjeux de la lutte pour le droit de vote des femmes, même si elles n’étaient pas explicitement formulées. La façon dont le droit de vote était appréhendé et le rôle qui lui était attribué divergeaient selon les femmes et les intérêts de la classe à laquelle elles appartenaient. Des ouvrières engagées dans le mouvement voyaient le droit de vote comme une arme pour améliorer leurs conditions de travail ; des femmes de la classe moyenne l’envisageaient comme un outil pour obtenir un pouvoir politique jusque-là réservé à une élite qui, par son capital culturel et relationnel, l’avait de fait112. Le droit de vote était alors perçu comme un moyen de défendre ou de préserver les intérêts de classe : c’est ainsi qu’Amy Butler présente la conversion de la suffragiste Alice Paul à la cause. Selon Butler, Paul abandonna tout travail social pour s’intéresser à la protection des droits des femmes blanches de la classe moyenne supérieure113. Butler explique que Paul estimait qu’elle méritait davantage le droit de vote que d’autres catégories de populations, notamment les immigrés et les pauvres. Paul vivait la privation du droit de vote comme une véritable injustice, et ce sentiment profondément ancré dans une vision de classe la poussa à s’engager114. Cependant, il faut noter qu’il y avait des rapprochements et des coopérations entre le mouvement suffragiste et le mouvement ouvrier, malgré les nombreuses difficultés rencontrées.

  • 115 M. J. Buhle, Women and American Socialism, 1870-1920, Urbana, University of Illinois Press, 1981, (...)
  • 116 Les utopies socialistes se sont développées aux États-Unis au xixe siècle. Paul Buhle voit un dial (...)
  • 117 M. J. Buhle, Women and American Socialism, ouvr. cité, p. 152.
  • 118 L. Ford, « Alice Paul and the politics of non violent protest », Votes for Women, The Struggle for (...)
  • 119 Alice Paul par exemple recevait de l’argent de sa mère pour vivre, C. A. Lunardini, From Equal Suf (...)
  • 120 S. B. Gluck éd., From Parlor to Prison : Five American Suffragists Talk about their Lives, New Yor (...)

40Dans l’introduction de son ouvrage sur les femmes et le socialisme américain, Mari Jo Buhle rappelle les tensions à l’œuvre au sein de la branche new yorkaise de l’Association internationale des travailleurs (International Workingmen’s Association, ou IWA) à la fin des années 1860. Beaucoup de dissensions se cristallisaient autour de la question de l’émancipation des femmes et Karl Marx lui-même recommanda l’expulsion des sections américaines, qui accordaient trop d’importance à la question des femmes par rapport à celle du travail115. Les socialistes116 étaient divisés quant au mouvement pour le droit de vote des femmes : certain(e)s militaient pour la cause des femmes et estimaient qu’elle était indissociable de la lutte socialiste, tandis que d’autres y étaient clairement opposé(e)s. Des hommes et des femmes engagés dans le mouvement ouvrier pensaient que la lutte des classes était plus importante que le droit de vote, que les droits sociaux importaient plus que les droits politiques117. En outre, le mouvement pour le droit de vote était perçu comme bourgeois118. En effet, celles qui se consacraient corps et âme à la cause pouvaient bénéficier d’une certaine aisance financière qui leur permettait de ne pas travailler119. Cet aspect créait, de fait, une distance de classe entre les différentes suffragistes. La suffragiste Jessie Have Butler résume ainsi son sentiment : « Même si j’allais à toutes les grandes réunions pour le droit de vote, je ne pouvais pas faire grand-chose à l’époque car j’étais occupée à gagner ma vie. […] En outre, elles [les suffragistes] avaient toutes un mari, elles avaient donc de quoi manger »120. Cette description rend bien compte d’un certain ressentiment et des tensions à l’œuvre entre les différentes suffragistes et peut expliquer les réticences des travailleuses qui se sentaient quelque peu instrumentalisées et exclues. Les comptes rendus des associations suffragistes montrent que les nombreuses actions entreprises pendant la journée ne pouvaient être entièrement suivies par celles qui avaient un emploi.

  • 121 E. Lerner, « Jewish involvement in the New York City woman suffrage movement », American Jewish Hi (...)
  • 122 R. Rosenberg, Divided Lives : American Women in the Twentieth Century, New York, Hill and Wang, 19 (...)
  • 123 « Miss Taft to aid the girl strikers », édition spéciale du New York Times, 16 janvier 1910.
  • 124 G. W. McFarland, Inside Greenwich Village : A New York City Neighborhood, 1898-1918, Amherst, Univ (...)
  • 125 Ibid., p. 145.

41Ces différences ne signifient pas pour autant qu’il y avait un antagonisme complet entre les femmes et que les différents mouvements ne coopéraient pas. Des ouvrières participèrent aux organisations suffragistes dans les grandes villes notamment, où des immigrées, particulièrement des femmes juives venues de pays où la tradition syndicale était forte, étaient très actives121. Des syndicalistes participèrent activement au mouvement, telle Maud Younger qui créa à San Francisco la Société des travailleuses pour le droit de vote (Working Women’s Suffrage Society). De son côté, Harriot Stanton Blatch coordonna un mouvement suffragiste constitué d’ouvrières. Des croisements existaient, des volontés d’unification pour défendre la cause des femmes au sens large s’établissaient : Ava Belmont, suffragiste fortunée, aida la Ligue syndicale des femmes (Women’s Trade Union League, ou WTUL) et organisa en 1909 un gigantesque rassemblement dans le plus grand théâtre de New York, l’Hippodrome, où furent réunis des milliers de syndicalistes, des socialistes et des sympathisants de la cause du droit de vote des femmes122. La fille du président Taft, qui était membre du club pour le droit de vote de l’université de Bryn Mawr, rencontra, avec plusieurs autres étudiantes de son université, les jeunes ouvrières de la confection qui étaient en grève à Philadelphie123. Le droit de vote était alors conçu comme indispensable aux femmes qui combattaient pour faire entendre leur voix, que ce fût dans le domaine du travail, de la justice économique ou sociale. L’analyse que propose Gerald W. McFarland de la grève de l’atelier de confection Triangle Shirtwaist à New York en 1909 et 1910 illustre les rapports de classe parfois complexes entre les groupes : des membres des clubs et des suffragistes rejoignirent le piquet de grève en 1909, ce qui assura aux grévistes une certaine sécurité puisque la police, craignant une mauvaise presse, répugnait à arrêter des femmes de la classe moyenne124. Cette alliance entre femmes de différentes classes est, selon l’auteur, exceptionnelle. Le New York Times nota même que « pour une fois, l’ouvrière et l’étudiante livrent un combat ensemble ». Mais des problèmes émergèrent : les femmes de la classe moyenne avaient du mal à comprendre la langue ainsi que la culture des ouvrières, pour la plupart des immigrées italiennes et d’Europe de l’Est. En outre, les premières axèrent rapidement leurs revendications prioritairement sur le droit de vote, et les ouvrières se sentirent alors trahies. McFarland de conclure : « Malgré les meilleures intentions des participants, les coalitions entre les classes pendant l’ère progressiste étaient fragiles et temporaires, mises à rude épreuve par les réticences et les malentendus entre les deux camps alliés »125.

42Ainsi, même si les femmes blanches et bourgeoises, au Royaume-Uni comme aux États-Unis, furent, pour des raisons structurelles, les actrices les plus visibles dans le mouvement et l’histoire du droit de vote, les voix, l’action et l’engagement des autres femmes nous rappellent que ces dernières en furent une composante vitale.

La part des hommes dans le mouvement

43La présence des hommes au sein des mouvements pour les droits des femmes a posé des questions théoriques, idéologiques et politiques, qui font écho à des débats du féminisme contemporain. La prise en compte des mobilisations des hommes permet de dénaturaliser le mouvement et apporte un éclairage historique particulier sur ce dernier. Les croisements entre les différents mouvements de réforme amenèrent hommes et femmes à travailler ensemble et des hommes apportèrent leur soutien au mouvement pour le droit de vote des femmes : alliés politiques ou membres de la famille, maris, frères ou amis, ils purent exprimer leur approbation dans la sphère publique ou privée.

  • 126 C’est une référence à un discours que fit Frederick Pethick-Lawrence le 20 mai 1912 devant la cour (...)
  • 127 I. Zangwill, Talked out, discours du 8 mars 1907 à Exeter Hall, Londres, The Women’s Social and Po (...)
  • 128 Ibid., p. 7.
  • 129 A. V. John et C. Eustance évaluent à 1 000 le nombre d’hommes affiliés à une organisation d’hommes (...)
  • 130 Voir A. V. John, « Men, manners and militancy : literary men and women’s suffrage », The Men’s Sha (...)
  • 131 Frederick Pethick-Lawrence explique que même si, en tant qu’homme, il ne pouvait pas être membre d (...)
  • 132 Notons toutefois qu’à quelques exceptions près, les tribunaux et les prisons réservaient un traite (...)

44La « part des hommes » dans le mouvement, ainsi que l’appelait Frederick Pethick-Lawrence126, était plus qu’une déclaration de principe. Les hommes qui s’engagèrent aux côtés des femmes entendaient être « une force politique active », comme l’affirmait l’écrivain britannique et suffragiste Israel Zangwill127. Zangwill décrivit les deux « classes » d’hommes qui soutenaient la cause : ceux qui faisaient passer le droit de vote des femmes avant toute autre cause et refusaient de voter pour tout candidat qui ne soutiendrait pas le vote (il faisait partie de ceux-ci), et ceux qui refusaient de voter contre leur parti politique mais soutenaient la campagne d’une autre façon128. Lorsque Zangwill fit ce discours le 8 mars 1907 à Londres, la Ligue des hommes pour le droit de vote des femmes (Men’s League for Women’s Suffrage) avait été créée la semaine précédente. Les différentes organisations d’hommes, parmi lesquelles la Société des hommes pour les droits des femmes (Men’s Society for Women’s Rights) ou bien l’Association des libéraux pour le droit de vote des femmes (Liberal Men’s Association for Women’s Suffrage) comptaient environ 1 000 membres129. On y trouvait en majorité des avocats, des médecins, des religieux, des écrivains et intellectuels, et très peu d’ouvriers. Quelques noms parmi d’autres font apparaître des époux de suffragistes (les écrivains et hommes de théâtre Israel Zangwill, Harley Granville-Barker, Johnson Forbes-Robertson et George Bernard Shaw, les députés Henry Fawcett et Philip Snowden) ou de suffragettes (les avocats Richard Pankhurst et Frederick Pethick-Lawrence, le docteur Mansell-Moulin), Henry Nevinson, journaliste, Laurence Housman, écrivain, Edward Carpenter, poète, George Bernard Shaw et Victor Duval, fondateur de l’Union politique des hommes pour le droit de vote (Men’s Political Union for Women’s Suffrage)130. Pour les hommes ci-dessus, s’engager dans la lutte pour le droit de vote était l’expression d’un partenariat131 : ils firent des discours, présentèrent des pétitions aux Communes, votèrent contre des projets ou propositions de loi qui omettaient le droit de vote des femmes et contre des candidats opposés au droit de vote, conseillèrent et défendirent les suffragettes dans les prétoires, refusèrent à leur tour de payer l’impôt que leurs femmes refusaient de payer. Ils manifestèrent également dans les rues, interrompirent les discours d’hommes politiques, cassèrent des vitres et brûlèrent des bâtiments, furent rudoyés par la police, arrêtés, emprisonnés et nourris de force132.

  • 133 H. Quanquin, « “Question de la femme” et “Question de l’homme” : Les Américains à la Convention mo (...)
  • 134 Ce discours prononcé devant l’ICW fut publié dans le Woman’s Journal, 14 avril 1888.

45Dans le contexte américain, si la convention contre l’esclavage de 1840 à Londres a pu être présentée, on l’a vu, comme l’origine du mouvement aux États-Unis, l’interdiction faite aux déléguées américaines de participer aux débats fut l’occasion d’un dialogue entre hommes et femmes qui « créa également entre eux les conditions d’une alliance autour de la question de l’égalité entre les sexes, qui demeura assez stable jusqu’à la guerre de Sécession »133. Pour les hommes tels que Wendell Phillips, William Lloyd Garrison ou Henry Ward Beecher, la question des droits des femmes était toute aussi importante que celle des droits des hommes. James Mott, le mari de Lucretia Mott, fut président lors de la convention de Seneca Falls en 1848 et 32 hommes signèrent la déclaration à l’issue des débats. De nombreux Africains-Américains soutenaient le mouvement depuis ses balbutiements, notamment Frederick Douglass, qui signa la déclaration de Seneca Falls. Dans un discours qu’il prononça en 1888 devant le Conseil international des femmes, il évoqua longuement la place des hommes dans le mouvement, en insistant notamment sur le fait qu’en aucun cas la voix d’un homme ne pouvait se substituer à celle d’une femme : « Nous ne pouvons parler en son nom, voter en son nom, agir en son nom »134.

  • 135 « Men’s league for women’s suffrage : constitution and charter members », Miller NAWSA Suffrage Sc (...)
  • 136 Harvey W. Wiley fut un pionnier dans la défense des consommateurs et considéré comme le père de la (...)
  • 137 Un article du New York Times raconte l’épopée de suffragistes descendues dans les tranchées du mét (...)

46Au début du xxe siècle, des hommes créèrent des organisations dédiées spécifiquement au soutien à la cause du droit de vote des femmes. La constitution de la Ligue des hommes pour le droit de vote des femmes de l’État de New York précisa ainsi son objectif : il s’agissait de cautionner le mouvement des femmes et de lui venir en aide grâce à des apparitions publiques, en diffusant des écrits, en organisant des rassemblements en faveur de la cause135. D’autres ligues furent créées dans différents États. Le docteur Harvey W. Wiley, expert en questions d’hygiène alimentaire, présidait la Ligue des hommes pour le droit de vote dans le district de Columbia136. La Ligue de New York incluait des activistes et intellectuels tel que Max Eastman, Charles Beard ou John Dewey, qui utilisèrent leur plume et leurs talents oratoires pour défendre les droits des femmes. En s’intéressant à l’apport des hommes dans le mouvement, des dynamiques de couple émergent : Harvey W. Wiley était marié à Anne Kelton Wiley, qui fut arrêtée en 1917 pour avoir participé au piquet de grève devant la Maison-Blanche. Si les hommes immigrés étaient souvent représentés comme des ennemis des suffragistes, ils pouvaient soutenir leurs actions137.

47Ainsi que le notent Florence Rochefort et Éliane Viennot, la participation des hommes à la lutte pour les droits des femmes fit débat au xixe et au xxe siècle :

  • 138 F. Rochefort et É. Viennot éd., L’engagement des hommes pour l’égalité des sexes (xive-xxie siècle (...)

[...] que ce soit pour des raisons théoriques (les hommes ne pouvant pas, selon certaines, aider les femmes en quoi que ce soit en raison de leur position objective dans les rapports de sexe), pour des raisons pratiques (à cause de comportements militants qui induisaient de fait la marginalisation des femmes) ou encore pour des raisons médiatiques (la participation des hommes pouvant laisser croire que les femmes sont incapables de s’émanciper elles-mêmes).138

  • 139  « Le jupon ne fait plus la suffragette. Nous sommes des suffragettes – des suffragettes en pantalo (...)
  • 140 S. S. Holton, « Manliness and militancy : the political protest of male suffragists and the gender (...)
  • 141 Ibid., p. 111.
  • 142 Sur le véritable partenariat que formaient les époux Pethick-Lawrence, voir J. Balshaw, « Sharing (...)
  • 143 À partir de 1911, l’autocratisme grandissant de Christabel Pankhurst alla de pair avec un sexisme (...)

48En Grande-Bretagne, la présence des hommes dans le mouvement fut sujet de controverse parmi les suffragettes, et plus particulièrement au sein du WSPU à partir de 1912. Sandra Stanley Holton explique comment le militantisme violent utilisé par ceux qui s’étaient autoproclamés « suffragettes en pantalon »139 pour soutenir la cause des femmes a pu être considéré comme une atteinte à l’identité suffragette. En effet, être suffragette signifiait « créer un nouveau type de féminité »140 qui reposait sur un « idéal héroïque féminin »141 : il s’agissait de femmes qui descendaient dans la rue pour se battre, y compris en employant la violence, afin de démontrer la légitimité de leur radicalité. L’identité suffragette se trouvait ainsi mise à mal par ces hommes qui reproduisaient les stratégies violentes. À cet égard, Christabel Pankhurst alla jusqu’à vouloir évincer tous les hommes de toute activité au sein du WSPU, en particulier à partir de 1912 lorsque la violence s’intensifia. Le cas de Frederick Pethick-Lawrence est intéressant142. Engagé depuis la création du WSPU aux côtés de sa femme et des quatre femmes de la famille Pankhurst, il avait mis sa fortune personnelle au service de la cause et avait été de toutes les luttes. Mais, conformément aux pratiques du Mouvement politique et social, en tant qu’homme, il n’eut jamais le droit d’en être officiellement membre143.

  • 144 Dans leurs publications, suffragistes et suffragettes ont joué avec des images de chevalerie dévoy (...)
  • 145 Voir S. S. Holton, ibid., p. 125-126.
  • 146 S. M. Robertson, « “Aunt Nancy men”: Parker Pillsbury, masculinity, and women’s rights activism in (...)
  • 147 « Carpette » est une traduction approximative de « Henpecko », formé à partir de l’adjectif « henp (...)
  • 148 Newcastle Daily Journal, 18 septembre 1906, cité par A. V. John, « Men, manners and militancy », a (...)
  • 149 A. Testi, « The gender of reform politics : Theodore Roosevelt and the culture of masculinity », T (...)
  • 150 Voir J. Balshaw, « Sharing the burden. The Pethick Lawrences and women’s suffrage », The Men’s Sha (...)
  • 151 A. V. John et C. Eustance, « Shared histories », art. cité, p. 29. Voir également les pages 30 et (...)

49Il faut ajouter que l’image de la « suffragette en pantalon » contrevenait aux idéaux et codes édouardiens de la masculinité. La presse et les opposants au droit de vote ne se privèrent pas de décrire ces hommes comme des êtres que la cause avait féminisés et qui avaient oublié tout sens de la chevalerie144. Les attaques à l’encontre de la virilité des hommes soutenant le droit de vote des femmes furent légion, comme l’atteste la description (aux relents antisémites) que firent les autorités de Hugh Franklin à sa sortie de prison : il avait « le teint pâle » et « portait des lunettes et ressemblait à un juif »145. Aux États-Unis, Frederick Douglass et Parker Pillsbury par exemple furent affublés du sobriquet de « Aunt Nancy Men », expression péjorative utilisée pour désigner les homosexuels ou les hommes efféminés146. Les témoignages d’hommes qui avaient marché aux côtés des suffragistes à Washington le 3 mars 1913 évoquèrent les moqueries dont ils furent l’objet, de la part d’une foule les traitant de « carpette » et leur demandant où se trouvaient leurs jupons147. La lutte pour le droit de vote a pu bousculer les normes de genre, pour certains hommes comme pour certaines femmes, loin du cliché selon lequel « lorsque les femmes sont devenues viriles, les hommes sont devenus efféminés »148. Par un renversement intéressant, aux États-Unis, des hommes purent se prononcer en faveur du droit de vote des femmes au nom du maintien des différences de sexe et du rôle traditionnel qui leur était assigné. Ce fut le cas de Theodore Roosevelt, qui soutint la cause sous l’influence notamment de ses alliés au sein du parti progressiste, dont Jane Addams. Roosevelt affirmait que le droit de vote ferait des femmes de meilleures mères, et il inscrivit le droit de vote dans une perspective patriotique et raciale149. En tout état de cause, l’engagement des hommes nous amène à nous interroger sur leur propre réflexion sur la masculinité et la féminité et sur les raisons qui les ont fait se joindre à la campagne : valeurs édouardiennes traditionnelles de protection et sens du devoir envers les femmes ? Réelle réflexion et défi lancé aux codes de l’époque ?150 Il est possible d’affirmer que, d’une certaine manière, s’ils « ont déstabilisé la tradition, ils l’ont aussi renforcée »151. Inévitablement, ce sont les positions de pouvoir des hommes inhérentes à la réalité des sociétés britannique et américaine de l’époque qui contribuèrent à amplifier les voix des femmes et peser dans le débat pour le droit de vote : voix des députés et des membres du Congrès qui présentèrent amendements, projets et propositions de lois, plaidoiries des avocats qui défendirent nombre de suffragistes et suffragettes devant les tribunaux, rapports, textes et discours des médecins et des hommes d’Église qui dénonçaient le traitement qui était réservé aux femmes dans les prisons.

Interactions et dialogues transnationaux

  • 152 Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott apprirent qu’en tant que femmes, l’accès à la Conférence l (...)
  • 153 Les suffragettes britanniques Anne Cobden-Sanderson et Bettina Borrmann Wells se rendirent aux Éta (...)
  • 154 Pour une analyse du lien transnational entre socialisme et féminisme, voir E. C. DuBois, « Woman s (...)

50L’histoire de la lutte pour le droit de vote des femmes au Royaume-Uni et aux États-Unis s’écrivit entre spécificités nationales et croisements transnationaux, entre diversité et unité. Dès le début du mouvement, des correspondances se créèrent entre les deux mouvements, depuis le symbole de la rencontre entre les Américaines Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott à Londres, en 1840, lors de la Conférence mondiale contre l’esclavage152, ou bien lors des visites aux États-Unis de Britanniques dès 1907153, et d’Emmeline, de Christabel et Sylvia Pankhurst dans les années qui suivirent. Les relations entre les différents mouvements suffragistes s’inséraient dans des dynamiques transnationales qui incluaient d’autres mouvements, comme par exemple le mouvement pour la paix, celui pour la tempérance ou l’Internationale ouvrière154.

  • 155 P. Greenwood Harrison, Connecting Links, ouvr. cité, p. 18.
  • 156 I. Husted Harper, Jus Suffragii, 15 novembre 1909.
  • 157 E. C. DuBois, Harriot Stanton Blatch and the Winning of Woman Suffrage, ouvr. cité, p. 101.
  • 158 Lors d’un banquet organisé en 1913 par la Ligue des hommes pour le droit de vote des femmes (Men’s (...)
  • 159 Dans l’histoire des femmes, la notion de sororité, qui tend à créer une communauté de femmes homog (...)
  • 160 Sur la complexité du lien qui unit les protagonistes des mouvements, voir notre chapitre : B. Bijo (...)

51Il convient de s’interroger sur la nature du lien qui unissait les Britanniques et les Américaines : « […] affection et amitié partagées, leur travail pour une cause commune, la notion de sororité et l’idée selon laquelle les avancées dans un pays stimulaient les avancées dans l’autre pays »155, comme le suggère Patricia Greenwood Harrison ? Il ne fait aucun doute, ainsi que l’affirmait la suffragiste américaine Ida Husted Harper, que « le mouvement suffragiste en Grande-Bretagne eut des effets stimulants sur les femmes aux États-Unis, car la relation entre les deux pays [était] très proche et les personnes effectu[ai]ent des va-et-vient permanents »156. La Grande-Bretagne put, au début du xxe siècle, être considérée comme un champ d’expérimentation et un laboratoire ainsi qu’un modèle pour les suffragistes américaines. C’est ainsi qu’Harriot Stanton Blatch nomma son organisation suffragiste new yorkaise l’Union politique des femmes (Women’s Political Union) en l’honneur du WSPU (Women’s Social and Political Union). À la suite de la conférence de Cobden-Sanderson aux États-Unis, l’activiste britannique Bettina Borrmann Wells créa une nouvelle organisation, les Suffragettes américaines (American Suffragettes), dont le but était d’adopter les méthodes agressives du WSPU157. Mais les frasques des suffragettes britanniques divisaient le mouvement américain158. Le lien tissé entre les deux pays reposait sur un objectif et des engagements communs : les Américaines et les Britanniques avaient le sentiment de partager une culture, une langue et un passé. Elles étaient soumises au même asservissement en raison de leur sexe et à la même exclusion politique. Les discours des suffragettes britanniques qui se rendirent aux États-Unis pour aider leurs « sœurs » américaines font clairement apparaître ces liens indissolubles entre leurs traditions historiques, politiques, économiques, religieuses et intellectuelles. Les mêmes images d’oppression sont convoquées : des parallèles sont établis entre le joug du roi anglais sur les colonies lors de la Révolution américaine et celui de l’homme imposé aux femmes. C’est toute la logique structurelle de la déclaration de Seneca Falls. Il serait toutefois simpliste de considérer que la relation reposait sur un principe d’égalité et que l’objectif commun suffisait pour créer une communauté de femmes homogène et une sororité (sisterhood)159. Les spécificités nationales ainsi que les échanges entre les protagonistes des mouvements façonnèrent une relation complexe160.

  • 161 B. Anderson, Joyous Greetings : The First International Women’s Movement, 1830-1860, New York, Oxf (...)
  • 162 S. S. Holton, « “To educate women into rebellion” : Elizabeth Cady Stanton and the creation of a t (...)
  • 163 C. Bolt, The Women’s Movements in the United States and Britain, ouvr. cité, p. 153.
  • 164 E. C. DuBois éd., Elizabeth Cady Stanton – Susan B. Anthony : Correspondence, Writings, Speeches, (...)
  • 165 M. Bosch et A. Kloosterman, Politics and Friendship : Letters from the International Woman Suffrag (...)
  • 166 E. F. Hurwitz, « The international sisterhood », Becoming Visible : Women in European History, R.  (...)
  • 167 « Mrs. Catt crusading around the world for suffrage », The New York Times, 23 juin 1912. P. W. D’I (...)

52Les travaux de Bonnie Anderson ou de Margaret H. McFadden sur les réseaux formés par les activistes du xixe siècle ont montré les connexions transnationales qui existaient déjà entre les femmes, qui se rencontrèrent lors de voyages, se lurent et s’écrivirent161. Dans les années 1880, les Américaines Elizabeth Cady Stanton et Susan B. Anthony se rendirent en Grande-Bretagne et défendirent alors l’idée de la création d’une organisation internationale. Comme l’a noté Sandra Stanley Holton, cette volonté de créer une institution internationale était en fait un moyen pour les suffragistes radicales d’asseoir leur crédibilité dans leur propre pays et d’apparaître comme une véritable force politique à prendre en compte162. La dimension transnationale était un moyen de sortir de l’isolement ou de l’incompréhension nationale. Ce projet évoqué à Liverpool en 1883 fut repris à Washington, D.C. en 1888, lorsque fut organisée une semaine de festivités afin de célébrer le 40e anniversaire de la convention de Seneca Falls. Cinquante-trois organisations américaines et des délégations venues de Grande-Bretagne, de France, de Norvège, du Danemark, de Finlande, d’Inde et du Canada s’y retrouvèrent163. C’est alors que le Conseil international des femmes (International Council of Women ou ICW) fut créé. Dans son discours d’ouverture, Stanton célébra la sororité universelle, fondée sur la reconnaissance de l’état de servitude dans lequel les femmes se trouvaient164. Dans le projet initial, cette organisation devait chapeauter toutes les organisations de femmes de tous les pays, mais elle ne survécut pas à l’épreuve de la lutte et des intérêts divergents. Dès la première réunion du ICW, le principe d’unanimité des décisions fut adopté ; or, le droit de vote n’obtint pas le consentement de toutes les participantes, à la différence de l’égalité des salaires, de l’accès à l’éducation et de l’égalité des normes de moralité pour les hommes et les femmes165. Dès 1899, au 3e congrès de l’ICW à Londres, les suffragettes refusèrent l’accès à leur réunion aux membres de l’ICW qui ne soutenaient pas le droit de vote des femmes, s’attirant alors les foudres des organisatrices. Dès lors, Anita Augspurg et Lida Gustava Heymann, issues de la branche radicale pour le vote des femmes en Allemagne, décidèrent de créer une organisation alternative internationale, consacrée au droit de vote166. Mais l’Histoire n’a pas vraiment retenu cette anecdote et la date de création de l’Alliance internationale pour le droit de vote des femmes (International Woman Suffrage Alliance, ou IWSA) reconnue est celle de 1902, lorsque Carrie Chapman Catt décida d’un rassemblement international à Washington en même temps que la convention annuelle de la NAWSA. Dix nationalités furent alors représentées et, en 1904, une organisation permanente fut établie après une rencontre à Berlin. Des représentantes d’Australie, du Danemark, d’Allemagne, des Pays-Bas, de Grande-Bretagne, de Norvège, de Suède, de Hongrie, d’Autriche, de Nouvelle-Zélande, de Suisse et des États-Unis y étaient présentes. À cette occasion, la déléguée américaine Carrie Chapman Catt, la déléguée britannique Florence Fenwick Miller et l’Australienne Vida Goldstein rédigèrent ensemble une constitution et une déclaration de principes. L’IWSA fut doté d’un comité de directions dont Catt prit la tête ; Vida Goldstein occupa le poste de secrétaire. Catt devint la figure essentielle de l’IWSA, incarnant le suffragisme sur le plan international, notamment grâce au voyage autour du monde qu’elle entreprit le 8 avril 1911 depuis New York et qui dura un an et demi167.

  • 168 Voir P. Grimshaw, Women’s Suffrage in New Zealand, Auckland, Auckland University Press, 1987. Noto (...)
  • 169 Voir A. Oldfield, Woman Suffrage in Australia. A Gift or a Struggle ?, Cambridge, Cambridge Univer (...)
  • 170 Vida Goldstein (1869-1949), née en Nouvelle-Galles du Sud, fut une des figures majeures du mouveme (...)
  • 171 À l’époque, bien qu’autonomes, l’Australie et la Nouvelle-Zélande étaient toujours des dominions d (...)

53Les échanges internationaux ne se limitaient pas aux relations entre les États-Unis et le Royaume-Uni : les suffragistes et suffragettes britanniques percevaient en effet l’ensemble du Commonwealth comme un espace d’échanges privilégiés. En 1893, alors que l’agitation pour l’accès des femmes au droit de vote prenait de l’ampleur en Grande-Bretagne et aux États-Unis, la Nouvelle-Zélande avait été la première nation à accorder le droit de vote aux femmes168. Si l’Australie fut la seconde nation à accorder le droit de vote aux femmes et la première à leur permettre d’être candidates aux élections législatives fédérales en 1902, les lois raciales votées par le Parlement du Commonwealth nouvellement créé exclurent du vote les Aborigènes, femmes et hommes, jusqu’au début des années 1960169. Ce fut à l’invitation d’Emmeline Pankhurst et des mouvements militants que Vida Goldstein passa huit mois à Londres en 1911 et apporta son soutien aux tactiques radicales. En tant que citoyenne à part entière dans son pays, elle était, avec d’autres Australiennes impliquées dans la campagne britannique170, l’incarnation du droit pour lequel les Britanniques et les Américaines se battaient. Il n’était donc pas surprenant qu’elles fussent « utilisées » et que leur exemple servît parfois de support à leur argumentation et de modèles dans leurs discours et leurs tracts. Il reste cependant que la collaboration véritablement transnationale entre ces lointaines colonies et la Grande-Bretagne fut assez limitée171.

Dire et agir : les suffragistes dans l’espace public

Les suffragistes comme lobby politique

54Que ce soient les actions considérées modérées des suffragistes ou les opérations plus spectaculaires de la première décennie du xxe siècle, toutes concouraient à créer une force politique qui entendait influer sur les affaires publiques. Même si les méthodes étaient différentes, leurs actions conjointes (sans être concertées) devinrent des forces qui construisirent un réseau sur tout le territoire, non seulement à Londres et à Washington, mais dans le royaume britannique tout entier et sur l’ensemble des États-Unis. Que ce soit à travers les revendications « polies » des suffragistes des organisations plus modérées, de la NUWSS au Royaume-Uni et de la NAWSA aux États-Unis, ou à travers les faits d’armes des organisations plus radicales telles que le WSPU au Royaume-Uni, la CU ou le NWP aux États-Unis, il s’agissait de perturber l’ordre établi, de semer le trouble, d’ébranler les certitudes incarnées par les institutions du pays et, ce faisant, de constituer une force politique capable de transformer la représentation du pouvoir.

  • 172 M. Pugh, The March of the Women. A Revisionist Analysis of the Campaign for Women’s Suffrage, 1866 (...)
  • 173 La Ligue des primevères (Primrose League) accepta les femmes en 1884. Comme organisation politique (...)
  • 174 Même si Lord Salisbury, alors Premier ministre conservateur et défenseur du principe du droit de v (...)

55Au Royaume-Uni, la relation entre ces femmes en campagne et les différents partis politiques mérite attention. Se dessinent des positionnements et engagements variés et fluctuants au cours des années, au gré de l’opposition, de la tiédeur ou des atermoiements des partis et du gouvernement. Dans quelle mesure, ainsi que l’affirme Martin Pugh, le parti conservateur était-il « l’allié inattendu » et le parti libéral « l’ennemi inattendu »172 ? Le soutien du parti conservateur relevait souvent d’un opportunisme électoral basé sur la croyance en la nature fondamentalement conservatrice de la femme : le nombre de femmes votant augmenterait d’autant le vote conservateur. Il est intéressant de noter qu’il y eut peu de soutien officiel des Conservateurs pour le mouvement anti-suffragiste. Par ailleurs, une organisation conservatrice comme la Ligue des primevères (Primrose League), fondée en 1883 pour soutenir le parti conservateur, ne s’engagea jamais formellement pour le droit de vote des femmes, même si elle fut la première organisation politique au sein de laquelle hommes et femmes bénéficiaient de responsabilités et statuts égaux173. Si le parti tory n’adopta jamais une ligne officielle en faveur du droit de vote des femmes, certains membres éminents en furent des défenseurs, comme Benjamin Disraeli, Lord Salisbury174 ou A. J. Balfour, avec une constance et à des degrés divers.

  • 175 F. Orazi et P. Vervaecke, Le parti libéral. 1906-1924, Paris, Atlante, 2010, p. 208.

56Au cours de la campagne, c’est pourtant le parti libéral qui occupa le pouvoir la majeure partie du temps : comment expliquer, dès lors, qu’un parti dont l’idéologie reposait sur le principe libéral des libertés individuelles et des engagements réformateurs et au sein duquel John Stuart Mill et Philip Snowden étaient de fervents partisans du vote pour les femmes, fut un tel obstacle ? En effet, les femmes participaient de plus en plus à la vie publique, par exemple grâce à la Loi de 1907 relative à la qualification des femmes (Qualification of Women Act) qui leur permit de se faire élire au niveau local (boroughs) et de devenir maire. De plus, le travail et l’influence des femmes au sein d’organisations comme la Ligue des primevères ou la Fédération libérale des femmes étaient la preuve vivante, tant pour ceux en faveur du droit de vote des femmes que pour ceux qui s’y opposaient, que des femmes engagées en politique ne représentaient aucun danger. Il serait naïf de croire que les préjugés à l’encontre des femmes avaient disparu, comme l’attestent les atermoiements et les incohérences du Premier ministre Gladstone, ou bien la mauvaise foi et l’opposition nette du Premier ministre Asquith à partir de 1908. Le droit de vote des femmes divisa constamment le parti, de sorte qu’il fut bel et bien « un rendez-vous manqué du parti libéral »175.

  • 176 Voir S. S. Holton, « Adult suffrage or women’s suffrage ? », Feminism and Democracy, ouvr. cité, p (...)
  • 177 Depuis la réforme électorale de 1867, les hommes devaient être propriétaires ou locataires payant (...)
  • 178 Voir le débat du 3 décembre 1907 entre Teresa Billington-Greig en faveur de la version a minima et (...)

57Il convient d’ajouter que les partisans du droit de vote des femmes étaient divisés quant au type de vote à accorder : une version que l’on pourrait appeler « adultiste » (adult suffrage) ou bien une version a minima pour les femmes. Le terme adult suffrage était parfois ambigu : ses partisans souhaitaient-ils supprimer les restrictions liées au sexe et à la propriété et adopter le suffrage universel, ou bien étaient-ils favorables à l’élargissement du droit de vote à tous les hommes adultes176 ? En tout état de cause, ils croyaient en l’importance de la classe ouvrière pour porter les réformes politiques nécessaires et, par conséquent, demandaient la suppression de la restriction liée à la propriété à laquelle était conditionné le droit de vote à l’époque177. Celles et ceux en faveur de cette option estimaient qu’il serait ensuite facile d’étendre le droit de vote aux femmes. Opposés à cette vision de classe qui donnait le droit de vote aux ouvriers, d’autres souhaitaient donner le droit de vote aux femmes selon les mêmes critères que les hommes, excluant ainsi de nombreuses ouvrières en raison précisément des conditions liées à la propriété. Les partisans de la version dite « adultiste » condamnaient cette option car elles favorisaient les classes aisées au détriment des ouvrières et des ouvriers178.

  • 179 Malgré le soutien indéfectible à la cause suffragiste de son leader Keir Hardie, le parti travaill (...)
  • 180 Christabel Pankhurst considérait « l’impartialité politique complète comme un puissant facteur d’i (...)

58Au fil des années, le parti libéral devint l’ennemi et la cible des attaques, tant de la part de la modérée NUWSS que du radical WSPU. La Fédération libérale des femmes déclara que son allégeance allait d’abord à la cause et ensuite au parti. À partir de 1910, la NUWSS s’éloigna du parti libéral pour se rapprocher du parti travailliste, créant ainsi des dissensions : les membres les plus anciennes du mouvement, issues traditionnellement de la bourgeoisie, répugnaient à être associées, de près ou de loin, à des idées socialistes179. Le parti libéral fut alors la cible principale du WSPU qui devint, quant à lui, de plus en plus conservateur dans son positionnement idéologique. Le WSPU finit par couper les liens avec tous les partis politiques. Dès lors, au sein du mouvement pour le droit de vote, deux trajectoires opposées se construisirent : la première entendait maintenir des liens avec la politique de parti, quand l’autre coupa les liens avec tous les partis politiques car aucun n’entendait s’engager concrètement pour la cause sur le terrain législatif180. Lors d’élections partielles, les militantes du WSPU s’opposèrent de façon systématique et parfois très radicale au candidat libéral, quitte à faire gagner le candidat conservateur. Le pragmatisme primait sur les principes.

  • 181 Le comité était composé de 54 membres appartenant aux quatre partis de la Chambre, dont 25 libérau (...)

59Ce que l’on appelait un Comité de conciliation (Conciliation Committee)181 fut créé en 1910 : un groupe de parlementaires de bords politiques différents se réunit en vue de trouver un terrain d’entente et de rédiger une proposition de loi commune (Conciliation Bill) ; ce fut un échec (comme le furent les propositions de loi de 1911 et 1912), et les libéraux furent tenus pour responsables. En 1911, le ministre de l’Économie et des Finances Lloyd George, partisan du vote des femmes, dénonça la façon dont la proposition de loi fut « torpillée », alors qu’il avait lui-même participé à cet échec. Dès leur victoire aux élections de 1906, temporisation, tergiversation et duplicité caractérisèrent l’attitude du parti libéral au sujet du droit de vote des femmes.

60Après avoir créé, à de maintes reprises, de fortes attentes et fait naître des espoirs dans les organisations, l’échec fut rude et amer : la réaction des organisations suffragistes et des suffragettes fut à la mesure de cet espoir déçu. Les stratégies déployées, les actions entreprises et les forces engagées constituèrent ces femmes en lobby politique dont la cible devint le Parlement, à la fois lieu et symbole des institutions politiques et du pouvoir qu’elles voulaient partager.

  • 182 Illustrations x et xi, p. 156-157.

61Toutes organisations et tendances confondues, des pétitions furent en permanence présentées au Parlement. La campagne de 1907 débuta avec ce que les femmes appelaient un Parlement des femmes (Women’s Parliament) à Caxton Hall, le point de ralliement qui servait de base à leurs opérations, tout près du « Parlement des hommes » : c’est là que les femmes se réunissaient et s’organisaient en attendant de savoir si le vote des femmes serait au programme des débats parlementaires. C’est de là que partaient de longues processions dans Londres, comme celle organisée par la NUWSS, la Marche de la boue (Mud march) le 9 février 1907, la plus grande manifestation jamais organisée à l’époque, ou le défilé du couronnement en 1911182, qui donna aux femmes l’occasion de manifester leur colère à l’égard du discours du nouveau roi qui avait « omis » de faire mention du droit de vote. La « Galerie des dames » (Ladies’ Gallery) à la Chambre des communes, endroit d’où les femmes pouvaient suivre les débats, était séparée du vestibule central par une grille derrière laquelle elles pouvaient se tenir. Cette grille, symbole physique et métaphorique de la séparation des hommes et des femmes et de l’exclusion de ces dernières du Parlement, fut la cible d’attaques. Le 28 octobre 1908, l’Australienne Muriel Matters et la Britannique Helen Fox s’y enchaînèrent et la grille dut être temporairement arrachée pour les libérer.

  • 183 Voir les plaidoiries de Christabel Pankhurst qui, diplômée de droit, assura sa défense avec charis (...)

62Le WSPU était adepte de méthodes plus musclées. Lors d’un grand rassemblement à Trafalgar Square le 11 octobre 1908, Flora Drummond, Emmeline et Christabel Pankhurst donnèrent l’ordre de « prendre d’assaut » (rush) la Chambre des communes. Le 14 octobre 1908, alors qu’ils tentaient de forcer le cordon de police qui les empêchait de pénétrer dans le Parlement, plusieurs hommes et femmes furent arrêtés. Flora Drummond, Christabel Pankhurst et sa mère furent condamnées pour incitation à la rébellion et à la violence. Leur procès, qui dura plusieurs jours, fut retentissant et servit de tribune à leur cause183.

  • 184 De nombreux travaux rendent compte des campagnes menées par les suffragistes, État par État. On pe (...)

63Aux États-Unis, les suffragistes organisaient de nombreuses campagnes dans les États ainsi qu’au Congrès à Washington, afin de convaincre les hommes politiques de soutenir leur combat. En raison du système fédéral américain, elles pouvaient se concentrer sur un changement législatif ou constitutionnel au niveau de l’État fédéral, ou bien dans chaque État. Au fur et à mesure de leur combat, l’adoption d’un amendement à la Constitution américaine connut une popularité croissante, en raison de la lassitude que ressentaient de nombreuses suffragistes qui étaient confrontées à l’échec des campagnes dans les différents États de l’Union184. Cette frustration fut par exemple exprimée en 1912 par Leonara O’Reilly lors d’une audition au Sénat :

  • 185 U.S. Congress, Senate, Hearings Before a Joint Committee of the Committee on the Judiciary and the (...)

Nous sommes allées devant assemblée après assemblée quémander que justice nous soit rendue. Nous avons vu à quel genre de jeu vous jouez. Quel est-il ? Nous nous présentons et on nous répète toujours les mêmes bêtises – laissez les hommes s’en occuper pour vous. Moi qui ai un peu l’expérience des affaires, je peux vous dire que si vous laissez quelqu’un s’occuper de quelque chose à votre place, vous vous faites avoir. C’est ça les affaires.185

  • 186 S. E. Marshall, Splintered Sisterhood : Gender and Class in the Campaign Against Suffrage, Madison (...)
  • 187 Les raisons de l’adoption du droit de vote des femmes étaient complexes. Les opposants au droit de (...)

64Le projet d’un amendement à la Constitution remontait aux années qui suivirent la guerre de Sécession, alors que l’espoir d’obtenir le vote à la fois pour les femmes et les Africains-Américains était vif. Le premier projet fut présenté au Congrès en 1868 et la première version examinée par le Sénat en 1878. En 1893, la NAWSA choisit cependant de mener des campagnes État par État, à cause de la pression des États du Sud ségrégationniste qui se seraient certainement opposés à un amendement à la Constitution. Divers États votèrent des lois dans les années 1870 afin de permettre aux femmes de voter lors d’élections scolaires : le Minnesota et le Michigan (1875), le Colorado (1876), le New Hampshire et l’Oregon (1878), le Massachusetts (1879), le Mississippi, New York et le Vermont (1880). La possibilité pour les femmes de voter à ces élections était moins controversée parce qu’elle ne semblait pas incompatible avec leur investissement dans l’éducation des enfants186. Seuls quelques États de l’Ouest avaient accordé un droit de vote aux femmes valable pour toutes les élections : le Wyoming (en tant que territoire en 1869, puis en tant qu’État en 1890), l’État de Washington (en tant que territoire en 1883, puis en tant qu’État en 1910), le Colorado (1893), l’Utah (1896) et l’Idaho (1896). Entre 1896 et 1910, pendant la période du « marasme » (doldrums), aucun État n’accorda le droit de vote aux femmes, mais sept États le firent entre 1910 et 1913187. Les suffragistes n’hésitaient pas à célébrer leurs victoires, trop rares à leur goût, comme l’illustre le défilé organisé à New York en 1912 où des chariots menés par des femmes habillées en toge représentaient les dix États ayant accordé le droit de vote aux femmes pour toutes les élections.

  • 188 « Suffragists in Capitol », The New York Times, 17 mai 1916.
  • 189 I. H. Harper éd., History of Woman Suffrage, vol. V, New York, National American Woman Suffrage As (...)

65Comme au Royaume-Uni, les suffragistes américaines rassemblaient des pétitions, cherchaient à rencontrer les élus, à nouer des relations avec eux et avec leurs épouses, organisant un lobbying sans relâche188. Le comité législatif de la CU (legislative committee) bâtit tout un système de fiches pour chaque membre du Sénat et de la Chambre des représentants à Washington dans les années 1910. Ces fiches contenaient des informations sur la carrière des individus, leurs centres d’intérêt, leurs idées, la façon dont ils avaient précédemment voté sur les propositions et projets de loi présentés au Congrès, les questions qui importaient aux électeurs de leur circonscription. Ces impressionnants dossiers étaient utilisés pour préparer les entrevues avec les hommes politiques afin d’adapter le discours en fonction des intérêts politiques des élus. Les suffragistes exerçaient une pression constante et patiente sur le Congrès, ce qui engendra parfois des frustrations importantes : « Travailler directement avec les sénateurs et les représentants est un processus qui occupe le temps et l’esprit. » Ces remarques sont issues du rapport de la NAWSA lors de la convention de 1916, qui déplorait constamment le temps perdu : les suffragistes attendaient des heures dans les couloirs en espérant être reçues et il n’était pas rare qu’une délégation rendît visite à un parlementaire jusqu’à huit ou dix fois avant d’obtenir une entrevue189. Agissant comme un groupe de pression, les suffragistes disposaient cependant d’une marge de manœuvre somme toute peu importante, n’ayant que des ressources politiques et financières limitées.

  • 190 Il s’agissait alors de l’État de Washington, de la Californie, de l’Oregon, du Kansas, de l’Arizon (...)

66Elles essayaient également de mobiliser les femmes qui avaient déjà le droit de vote, notamment dans les États de l’Ouest du pays190. Elles les encourageaient à voter contre ceux qui s’opposaient au droit de vote des femmes, ou contre les partis au pouvoir qui, selon elles, ne faisaient pas assez pour que leur fût donné le droit de vote. Tandis que les suffragistes les plus modérées essayaient d’obtenir le soutien des partis politiques, les plus radicales n’hésitaient pas à mettre les élus face à leurs responsabilités et leurs contradictions. Elles cherchaient ainsi à faire du droit de vote des femmes un enjeu électoral et partisan.

  • 191 Le parti progressiste fut formé en 1912 par des républicains dissidents. Theodore Roosevelt en pri (...)
  • 192 C. Delahaye, Wilson contre les femmes : conquérir le droit de vote, perspectives nationales et int (...)

67Le parti progressiste191 soutint le droit des votes des femmes dès 1912 et ce ne fut qu’en 1916 que les partis démocrate et républicain l’inscrivirent à leur programme. Les suffragistes américaines sollicitèrent également l’aide du président Woodrow Wilson qui, bien qu’il fût d’abord réticent à l’idée de voir des femmes voter, soutint le référendum qui se déroula dans le New Jersey en 1915, avant de se déclarer publiquement en faveur d’un amendement à la Constitution en 1918, défendant l’idée que le droit de vote des femmes faisait partie des enjeux de la Grande Guerre192.

Stratégies de communication et société de consommation

  • 193 C. A. Lunardini, From Equal Suffrage to Equal Rights : Alice Paul and the National Woman’s Party, (...)
  • 194 A. S. Kraditor, The Ideas of the Woman Suffrage Movement, ouvr. cité, p. 43-46.

68Au fil des années, les suffragistes modifièrent et adaptèrent leur stratégie et leurs actions ainsi que leurs arguments. Aux États-Unis, le droit de vote au milieu du xixe siècle était revendiqué comme un droit naturel avant tout, mais il devint, dans les discours d’après les années 1890 notamment, un instrument pour améliorer la morale et les mœurs de la vie politique, mais pas seulement193. En effet, le raisonnement que les suffragistes utilisaient prenait en compte les interrogations de leurs contemporains confrontés à l’industrialisation, l’immigration et à ce qu’ils percevaient comme d’autres bouleversements fondamentaux194. Les principes politiques, éthiques et idéologiques d’égalité subsistèrent, mais leur articulation devint plus complexe, cherchant à prendre en compte et à concilier les différences entre individus et leurs spécificités. En outre, le droit de vote put être présenté non comme un droit en soi, mais comme un instrument, un outil afin d’améliorer la justice ou la vie politique, notamment grâce à l’influence moralisatrice des femmes. De ce fait, le discours suffragiste devint davantage protéiforme, adaptable au contexte et au public et perdit en cohérence, comme si le droit de vote pouvait tout incarner, tout représenter et tout résoudre. Les arguments des suffragistes reflétaient les préoccupations politiques, économiques et sociales de leur temps, et la manière dont ils étaient présentés au public était tout aussi importante. En effet, l’émergence de la consommation de masse et de la publicité qui l’accompagnait affecta profondément les stratégies de communication des campagnes suffragistes qui souhaitaient raviver en permanence l’intérêt du public, tout en lui rappelant la nécessité de lutter contre les discriminations persistantes.

  • 195 Les sources suffragistes sur ce travail de lobbying sont nombreuses. On notera C. Chapman Catt et (...)
  • 196 La NAWSA compterait en 1913 un peu plus de 75 000 membres selon D. Morgan, Suffragists and Democra (...)

69Des deux côtés de l’Atlantique, à travers leurs multiples actions, suffragistes et suffragettes s’ingénièrent à attirer l’attention afin d’obtenir le soutien de l’opinion publique et à faire pression sur la classe politique pour que la loi leur accordât le vote195. Outre les conférences et les débats publics, l’édition d’ouvrages ou de journaux, les suffragistes cherchèrent en permanence à renouveler l’intérêt du public pour leur cause. La publicité était ainsi au cœur de leurs actions, tant au niveau de leur présence effective dans l’espace public et médiatique que dans le souci de promouvoir le vote auprès des Américains et des Britanniques. Ainsi, les suffragistes eurent recours à des techniques de marketing modernes, de publicité et de divertissement des masses et elles cherchèrent, si ce n’est à séduire le public ou à attirer de nouveaux adhérents196, à faire tout au moins que le droit de vote pour les femmes fût toujours d’actualité. Le terme de publicité revêt alors tout son sens.

  • 197 M. Finnegan, Selling Suffrage : Consumer Culture and Votes for Women, New York, Columbia Universit (...)
  • 198 Ibid., p. 113.
  • 199 « Suppose all cooks strike for votes », The New York Times, 10 mai 1915.

70Comme l’a bien montré Margaret Finnigan dans son étude sur les États-Unis, les suffragistes s’adaptèrent au contexte culturel dans lequel elles étaient plongées, contexte de plus en plus urbain, commercial et capitaliste, marqué notamment par le développement de la société de consommation197. Ces importants changements économiques, culturels et sociaux eurent un impact considérable sur la façon dont les suffragistes menèrent leurs campagnes : « Privées d’expression politique par le système et les partis politiques, les suffragistes cherchaient à s’imposer dans le domaine commercial – une des rares grandes arènes publiques qui leur concédait une large reconnaissance et parfois même le respect »198. C’est dans ce contexte et sous l’influence du développement de nouvelles pratiques commerciales que le Mouvement social et politique des femmes (Women’s Social and Political Union, ou WSPU) et la Ligue pour la liberté des femmes (Women’s Freedom League, ou WFL) en Grande-Bretagne et les associations suffragistes américaines créèrent des magasins et points de vente dédiés à la promotion du droit de vote des femmes (suffrage shops). Ces magasins émergèrent au moment où le militantisme prenait de l’ampleur ; ils jouèrent un rôle fondamental dans la campagne et servirent de points d’ancrage au mouvement radical. Le magasin vedette du WSPU au cœur de Londres servait de siège à une maison d’édition (The Woman’s Press) qui assurait la vente et la distribution de la littérature suffragiste. Dans le magasin tenu par l’Union politique des femmes (Woman’s Political Union, ou WPU) à New York, les femmes pouvaient donner de vieux vêtements qui étaient revendus pour financer la cause199. Le rôle commercial de ces magasins était évident : on y vendait tracts, brochures, livres et dépliants, ainsi que des objets et produits dérivés. Mais ces magasins servaient également de points de ralliements et d’espace où des réunions d’information sur le droit de vote se tenaient. Ainsi, c’est souvent en poussant la porte d’un magasin que nombre de femmes eurent leur premier contact avec la cause des femmes.

  • 200 Voir J. Mercer, « Shopping for suffrage : the campaign shops of the women’s social and political u (...)
  • 201 Voir R. Felski, « Imagined pleasures : the erotics and aesthetics of consumption », The Gender of (...)
  • 202 Les perspectives divergent quant à la valeur émancipatrice de ces magasins en raison de la converg (...)
  • 203 Voir J. Giles, The Parlour and the Suburb. Domestic Identities, Class, Femininity and Modernity, O (...)

71L’audace et le succès de ces magasins tenaient à leurs activités évidemment, mais également à la façon dont commerce et politique s’y croisaient. Par l’intermédiaire de ces magasins, la campagne pour le droit de vote se trouva ancrée au cœur des villes. De façon intéressante, en même temps que l’on assistait à ce que l’on pourrait appeler une commercialisation de la campagne, la consommation et le shopping revêtaient un sens politique200. En outre, le développement de grands magasins, comme Selfridges à Londres ou Macy’s à New York, et l’augmentation de la consommation de masse avaient créé un nouvel espace public urbain qui redéfinit, pour les femmes, la frontière entre privé et public201. Les stratégies de vente et la production de masse visant essentiellement les femmes, ces nouvelles consommatrices se trouvèrent, en toute légitimité, projetées à l’extérieur de la sphère privée, le shopping devenant une activité publique respectable, voire acquérant une valeur émancipatrice202. Mais ce sont ces mêmes principes défenseurs d’une féminité traditionnelle qui renvoyaient les femmes dans leur foyer une fois l’acte commercial accompli203. C’est ainsi que les magasins créés par le WSPU et les associations suffragistes américaines s’appuyèrent sur ces nouvelles pratiques commerciales mais en détournèrent l’objectif : ils permirent d’attirer les femmes dans la sphère publique et de les maintenir au cœur de la cité, substituant le politique au commercial.

  • 204 « Suffrage sandwich sale », The New York Times, 1er juillet 1914.
  • 205 C’est la trésorière du WSPU, Emmeline Pethick-Lawrence qui était à l’origine de cette semaine d’ab (...)
  • 206 K. Florey, Women’s Suffrage Memorabilia : An Illustrated Historical Study, Jefferson, McFarland, 2 (...)
  • 207 « Trinkets and songs of the suffragists », The New York Times, 28 juin 1914.
  • 208 Il est également envisageable que les vitrines décorées aux couleurs des suffragettes étaient la m (...)
  • 209 M. Finnegan, Selling Suffrage, ouvr. cité, p. 68-69.

72Au Royaume-Uni comme aux États-Unis, rendre la cause omniprésente était non seulement une question d’image, de culture visuelle, de politique, mais aussi d’argent. Les rassemblements, les foires, les actions spectaculaires étaient autant un moyen de marquer les esprits que de récolter des fonds. L’argent, essentiel au bon fonctionnement des organisations et au financement des campagnes, se trouvait au centre des préoccupations suffragistes. Ainsi, les suffragistes et suffragettes accompagnaient toute manifestation qu’elles organisaient de quêtes, de ventes de menus objets, de propositions d’abonnement à leurs journaux. Les suffragistes de New York vendaient des magazines dans la rue, mais aussi des sandwichs qui étaient très appréciés des habitants de la ville204. Dans les rues de Londres en février 1908, lors de la semaine d’abnégation au cours de laquelle les suffragettes étaient censées redoubler d’ardeur pour aider la campagne, les femmes vendaient de la confiture et des gâteaux faits maison pour récolter de l’argent qui irait dans la caisse de la campagne205. Rubans, parapluies, chapeaux, cuillères, vaisselle et porcelaine, badges, cartes postales, partitions de musique, chocolats, jeux de cartes, mouchoirs, savons, éventails constituaient autant d’objets vendus aux couleurs emblématiques du WSPU : violet, blanc et vert206. Les plus enthousiastes pouvaient s’offrir le « sac de Christabel », le « sac d’Emmeline » ou bien « la blague à tabac Pethick » ! Un article du New York Times de 1914 remarquait que depuis que la campagne pour le droit de vote des femmes était à la mode, les associations de suffragistes recevaient de nombreuses lettres suggérant la création de nouveaux objets ou l’écriture de nouvelles chansons207. Conscients de la valeur commerciale du droit de vote des femmes, des fabricants flairèrent l’aubaine et vendirent par exemple des biscuits ou des bonbons estampillés suffragistes. Selfridges à Londres ou Macy’s à New York paraient leurs vitrines de violet, blanc et vert en marque de soutien au mouvement suffragiste, mais également pour attirer les clientes208. Certains vendaient même la panoplie complète de la parfaite suffragette, des chaussures au chapeau adéquat209.

  • 210 E. S. Pankhurst, The Suffragette Movement. An Intimate Account of Persons and Ideals [1931], Londr (...)

73La création et le graphisme des produits et insignes des suffragettes et suffragistes étaient l’œuvre d’artistes engagées dans le mouvement. Banderoles et étendards magnifiquement brodés étaient de tous les défilés, par dizaines ou centaines. Sylvia Pankhurst, artiste à l’origine de nombreux motifs incarnant les suffragettes, expliquait toutefois comment, souvent, l’heure n’était ni à l’art ni à la création, mais bien plutôt à l’efficacité et la production : « Banderoles, guirlandes, insignes et rubans à rayures violettes, blanches et vertes étaient fabriqués spécialement pour l’occasion par une entreprise spécialisée. Rien de très artistique dans tout cela ; il fallait produire à grande échelle en un rien de temps »210.

  • 211 Illustration xiv, p. 160. E. Crawford explique que la poterie commémorative était une tradition br (...)
  • 212 J. Giles, The Parlour and the Suburb, ouvr. cité, p. 110-111. 
  • 213 Ibid., p. 111.
  • 214 T. J. Boisseau et A. M. Markwyn éd., Gendering the Fair : Histories of Women and Gender at World’s (...)

74L’Exposition des femmes (Women’s Exhibition) organisée à Knightsbridge à Londres du 13 au 26 mai 1909 fut l’occasion de collecter des fonds en vendant toutes sortes de produits dérivés. Pour cette occasion, le WSPU commanda la fabrication d’un service en porcelaine portant le motif de « l’ange de la liberté » créé par Sylvia Pankhurst, motif qui devint un des emblèmes du WSPU211. L’événement s’inscrivait dans la tradition des expositions universelles organisées à Londres dans la seconde moitié du xixe siècle qui promouvaient le commerce et les derniers produits susceptibles d’attirer de nouveaux consommateurs, les innovations technologiques et scientifiques, mais également les grandes valeurs de l’Empire. Ces « expositions, dans toute leur théâtralité et le sens du spectacle, constituaient des espaces sociaux dans lesquels rêves et désirs trouvaient une expression visuelle pour les visiteurs qui étaient souvent des femmes »212. L’Exposition des femmes fut organisée dans le sillage de toutes ces expositions, inscrivant, de fait, de façon judicieuse et stratégique, le droit de vote des femmes dans ces grandes démonstrations de la modernité, les femmes devenant des « agents » de cette modernité213. Aux États-Unis, les expositions universelles furent également une occasion pour les suffragistes d’inscrire les femmes dans la modernité grâce aux stands qu’elles animaient dans les pavillons214.

Rendre visible et théâtraliser la lutte

75Au Royaume-Uni, le tournant radical de 1906 propulsa les suffragettes sur la scène publique. Les pétitions portées au gouvernement ayant montré leurs limites, de même que les longues explications et argumentations rationnelles, c’est dans la rue que suffragistes et suffragettes décidèrent de porter leurs revendications :

  • 215 E. Pethick-Lawrence, « An army with banners », Votes for Women, 15 juillet 1910.

En ces temps modernes, les femmes qui ont une grande cause à défendre se montrent au grand jour. Les pétitions vont droit dans les poubelles des parlementaires, mais il est impossible de mettre un défilé de 15 000 femmes à la poubelle. Ils ne peuvent ignorer les femmes et faire comme si elles n’existaient pas. Tout Londres sort dans la rue pour les voir, et ceux qui voient ce spectacle étonnant long de plus de trois kilomètres, composé de femmes de toutes classes sociales, de toutes professions et de toutes situations, se rendent parfaitement compte qu’elles expriment une revendication phénoménale, formidable et irréfutable.215

  • 216 L. J. Lumsden, Rampant Women : Suffragists and the Right of Assembly, Knoxville, University of Ten (...)
  • 217 Le journaliste et homme politique français André Tardieu propose une analyse très intéressante du (...)
  • 218 V. Scharff, Taking the Wheel : Women and the Coming of the Motor Age [1991], Albuquerque, Universi (...)
  • 219 J. Wosk, Women and the Machine : Representations from the Spinning Wheel to the Electronic Age [19 (...)
  • 220 Cette expression joue avec la polysémie du nom flier en anglais, qui signifie quelque chose qui vo (...)
  • 221 Le site de la bibliothèque du Congrès aux États-Unis présente plusieurs photographies d’Alice Burk (...)
  • 222 I. H. Harper éd., History of Woman Suffrage, vol. V, ouvr. cité, p. 482.

76Afin de mesurer la force et le caractère séditieux de cette nouvelle stratégie, il est essentiel d’avoir à l’esprit qu’au moment où Emmeline Pethick-Lawrence faisait cette déclaration, la présence des femmes dans l’espace urbain n’allait pas vraiment de soi. N’oublions pas que dans l’imaginaire édouardien, une femme seule dans la rue était jugée vulnérable et pouvait être assimilée à une prostituée. Cette vision ne rendait pas compte de la vie des ouvrières, ni de celle des Africaines-Américaines et des immigrées aux États-Unis, illustrant là combien la bienséance et ses codes de conduite étaient une idéologie défendue par la classe moyenne et supérieure blanche. Le chef de file de la NAWSA Carrie Chapman Catt était par exemple opposée aux premiers défilés, car ils allaient à l’encontre de la bienséance et lorsqu’Harriot Stanton Blatch organisa la manifestation du 21 mai 1910 sur la 5e Avenue à New York, les femmes défilaient en voiture et non à pied216. Puisque cela n’allait pas de soi pour des femmes issues de la classe moyenne d’occuper ces espaces publics, les suffragistes utilisaient alors la voiture comme une plateforme : c’était un espace mitoyen qui permettait d’être à la fois dehors et dedans, un espace « privé » en public217. La voiture joua un rôle important pour les suffragistes américaines, pour montrer notamment que les femmes pouvaient conduire et étaient ainsi capables d’autonomie218, mais aussi pour faire la promotion de leur combat219. Lors de la convention nationale de la NAWSA en 1916, la traversée des États-Unis par Alice Burke et Nell Richardson fut évoquée : elles avaient quitté New York le 6 avril à bord d’une voiture jaune (qui était, aux États-Unis, la couleur associée au combat pour le droit de vote des femmes), surnommée « Golden Flier »220, donnée pour l’occasion par la Saxon Motor Company221. Elles arrivèrent à San Francisco début juin et étaient sur le chemin du retour en direction de l’Est du pays au moment de la convention en septembre. Décrites comme de véritables aventurières intrépides, elles rencontrèrent de nombreux dangers : elles souffrirent de la soif pendant leur traversée du désert, leur voiture s’embourba, elles longèrent la frontière mexicaine qui n’était pas très sûre. Leurs exploits et leur équipée bénéficièrent d’une large couverture médiatique222.

  • 223 Au sujet des défilés suffragistes, voir K. J. Blair, « Pageantry for women’s rights : the career o (...)
  • 224 M. Vernon, « Mabel Vernon : Speaker for suffrage and petitioner for peace », Bancroft Library Suff (...)
  • 225 L’utilisation du cinéma est à ce titre tout à fait révélatrice de l’exploitation d’un art populair (...)
  • 226 Les suffragistes font partie des « soapbox speakers », ces orateurs qui se juchaient sur des caiss (...)
  • 227 « Suppose all cooks strike for votes », The New York Times, 10 mai 1915.
  • 228 « Exhibition for suffrage cause », section magazine du New York Times, 4 avril 1915.

77La présence des suffragistes dans l’espace urbain américain s’organisa autour de manifestations et de réunions en plein air et dans la rue, de rassemblements sur la voie publique223. Les endroits choisis étaient stratégiques : il s’agissait de lieux passants, à côté des marchés, devant les théâtres et les cinémas224. Les suffragistes cherchaient à s’insérer dans le tissu des divertissements urbains, ce qui permettait de donner à leur cause une intelligibilité étendue et d’aller à la rencontre du public qu’elles devaient convaincre225. Elles se plaçaient à des coins de rue, des sorties d’usine, des espaces qu’elles s’appropriaient, utilisant souvent des tribunes improvisées226. Ce caractère impromptu était nécessaire puisque celles ou ceux dont elles sollicitaient le soutien ne venaient pas à leurs réunions. Les femmes s’imposaient donc à leur public et essayaient d’être présentes partout et tout le temps. Harriet Burton Laidlaw, membre du Parti pour le droit de vote de la femme de New York (New York Woman Suffrage Party), évoqua ainsi la campagne qui était organisée dans cet État : « Profiter de toutes les occasions signifie être présentes à toutes sortes de rassemblements, auxquels toutes sortes de personnes s’intéressent – des réunions politiques, des pique-niques, des fêtes religieuses – tout rassemblement de personnes où les suffragistes peuvent se faire entendre »227. Les suffragistes organisaient aussi de nombreuses manifestations culturelles, comme une exposition d’art moderne regroupant de très nombreuses œuvres d’Edgar Degas et de Mary Cassatt à la galerie Knoedler de Manhattan228. Les carnets mondains de l’époque regorgeaient de références à des activités extrêmement diverses auxquelles les suffragistes participaient.

  • 229 L. Tickner, The Spectacle of Women, ouvr. cité, p. 55.
  • 230 Cité dans le journal britannique Daily News et repris par l’organe des suffragettes Votes for Wome (...)

78Ainsi que l’affirme Lisa Tickner, il s’agissait de rendre la campagne « visible pour la rendre réelle »229. Défilés, cortèges et manifestations dans les rues de Londres et des grandes villes américaines devinrent des rituels du combat pour le droit de vote et participèrent d’une politique de la représentation et du spectacle. Aux yeux de ces femmes, cette occupation de l’espace public et son ordonnancement chorégraphique visaient à gagner la sympathie de l’opinion. De longues robes blanches et chapeaux assortis devinrent la tenue des suffragettes : les femmes qui défilaient en masse dans les rues et formaient des cortèges entendaient frapper le regard des observateurs d’une part, mais également contredire l’argument selon lequel ces militantes de la cause suffragiste étaient de monstrueuses viragos qui avaient perdu tout sens de la féminité et de la respectabilité. « La dignité, la grâce, la beauté et le courage des femmes qui formaient le cortège »230 avaient pour but de rendre la cause et le mouvement respectables, mais également d’en montrer la force aux hommes politiques et à la presse, qui persistaient à en contester la légitimité, voire à en nier l’existence. Au Royaume-Uni comme aux États-Unis, la tenue des suffragistes tenait lieu de déclaration : le vote des femmes devait être associé à la dignité, l’élégance et la pureté de la féminité.

  • 231 Voir S. P. Newman, Parades and the Politics of the Street : Festive Culture in the Early American (...)
  • 232 C. C. Catt aux organisatrices des groupes d’oratrices (Organizers of Speakers Groups), 1er mai 191 (...)
  • 233 F. E. Willard, Glimpses of Fifty Years : The Autobiography of an American Woman, Boston, G. M. Smi (...)
  • 234 Dans le contexte américain, le référent visuel peut sembler des plus problématiques, car les proce (...)

79Alors que les défilés faisaient traditionnellement partie des festivités populaires depuis le xixe siècle aux États-Unis, les défilés suffragistes ne remplissaient pas la même fonction : même s’ils pouvaient revêtir un aspect ludique, ils permettaient avant tout de montrer que les femmes pouvaient elles aussi participer à la politique, alors que les défilés traditionnels masculins servaient à renforcer et à célébrer leur statut de citoyen déjà acquis231. En outre, les processions opéraient un renversement puisque de spectatrices, les femmes devenaient actrices de ces défilés. De fait, elles traduisaient visuellement une représentation idéalisée du citoyen au féminin. Les processions symbolisaient ainsi un pendant « raisonnable » de la campagne qui était transposé esthétiquement : une équivalence était posée entre le fait que les femmes possédaient les aptitudes intellectuelles pour participer à la démocratie et leur représentation physique. Les processions étaient par conséquent extrêmement bien organisées et construites. L’organisation des manifestations et des actions des suffragistes revêtait un caractère quasi militaire, puisque tout était planifié, jusqu’aux moindres détails. Les dirigeantes américaines et britanniques recommandaient aux suffragistes de s’habiller en blanc, fournissant des adresses où les femmes pouvaient acheter costumes et chapeaux. Elles indiquaient où les femmes devaient retirer tout l’attirail leur permettant de défiler et la documentation à distribuer. Elles précisaient ce qu’il fallait dire et elles rappelaient de bien penser à faire la quête et à vendre des badges pour la cause232. Pendant les défilés, les femmes marchaient au pas (suggérant là le parallèle avec le citoyen soldat), toutes de blanc vêtues. Le blanc avait été adopté par des associations de femmes au xixe siècle, telle l’Union de la femme chrétienne pour la tempérance (WCTU) en 1877. Sa présidente Frances Willard en avait expliqué la signification de la façon suivante : « Notre emblème réunit en son sein les couleurs de toutes les nations et représente la pureté universelle et le patriotisme, l’abstinence universelle, la philanthropie et la paix universelle »233. La couleur blanche renvoyait donc à des préoccupations progressistes, mais c’était également une façon de réinvestir le blanc virginal associé à la pureté de la femme victorienne. Aux États-Unis, c’était aussi peut-être une façon de montrer que les suffragistes étaient en majorité des femmes blanches, ce qui permettait de faire écho à certains arguments rappelant qu’il valait mieux donner le vote aux femmes blanches plutôt qu’aux Africains-Américains234. La façon de se mettre en scène et de s’habiller était essentielle pour les participantes aux manifestations, puisque l’esthétique avait valeur d’éthique, intellectuelle et politique.

  • 235 P. MacKaye, « Art and the woman’s movement : a comment on the national suffrage pageant », Forum 4 (...)
  • 236 D. McLeod, « The protest paradigm and news coverage of the “Right to Party” movement », It’s Show (...)
  • 237 S. B. Anthony et I. H. Harper, The History of Woman Suffrage, vol. IV, Indianapolis, Hollenbeck Pr (...)
  • 238 Ibid., p. 57. Les culottes bouffantes ou bloomers sont nées au milieu du xixe siècle et devinrent (...)

80La beauté participait également de la volonté de promouvoir le mouvement, mais elle créait une ambiguïté puisque l’esthétisme, même s’il s’en voulait un équivalent, pouvait servir à évacuer le contenu politique des revendications suffragistes. La mise en avant de la violence ou de la beauté renvoyait aux deux extrêmes d’une manière d’être des femmes en politique : « Ainsi dans la capitale de l’Empire britannique, les femmes ont brisé des fenêtres, mettant le feu ici et là et disséminant de l’acide ; dans la capitale américaine, les femmes ont mis au point des spectacles somptueux, disséminant les feux créatifs de la beauté et de la raison »235. L’auteur de ces propos, l’Américain Percy MacKaye, parle de traitement scientifique des tableaux visuels et ses propos soulignent l’équivalence entre la beauté et la raison. Les jeunes femmes les plus jolies, telle Inez Milholland, étaient ainsi constamment mises en avant par la cause, tant parce qu’elles étaient des figures qui ne semblaient pas menaçantes que parce qu’elles participaient aux campagnes quasi publicitaires autour de la cause. Les suffragistes cherchaient à littéralement séduire leur public. Mais cette démarche pouvait parfois conduire à une aporie politique. En effet, le traitement des suffragistes dans les journaux illustre le paradigme de protestation défini par Douglas McLeod, selon lequel les journalistes, lorsqu’ils décrivent des protestations sociales, se concentrent sur l’apparence et les actions plutôt que sur les problèmes qu’elles soulèvent, évacuant tout débat d’idées au profit de descriptions physiques236. Cette tendance n’était certes pas nouvelle puisque les auteures de History of Suffrage notaient déjà, après la convention suffragiste de janvier 1885, la chose suivante : « C’est assez amusant de remarquer l’habitude qu’ont les journalistes de donner une description détaillée de chacune des oratrices, généralement à l’exclusion du contenu de leur discours »237. S’ensuit un paragraphe constitué d’un patchwork de citations issues de la presse, décrivant les toilettes portées par ces dames pendant la convention. Les auteures font le commentaire suivant : « Ces extraits ont été pris verbatim dans les meilleurs journaux du moment. Les conventions avaient dépassé le stade où, selon les journalistes, toutes les participantes avaient les cheveux courts et portaient des culottes bouffantes, mais selon la même source d’autorité, elles avaient atteint celui où elles portaient la magnifique tenue décrite ci-dessus »238. Ces propos montrent bien que les suffragistes avaient tout à fait conscience que leur allure revêtait un rôle politique : même si elles le déploraient parfois, elles en jouaient également.

  • 239 Votes for Women, 23 juin 1911. Voir illustrations xi et xii, p. 157-158.
  • 240 Charlotte Brontë (1816-1855), romancière britannique auteure de Jane Eyre, est une figure de l’éma (...)
  • 241 Charlotte Corday qui assassina Marat en 1793 devint au xixe siècle une figure populaire, tant au t (...)
  • 242 Le Livre d’Esther appartient à l’Ancien Testament. Esther est une femme déterminée, d’une grande b (...)
  • 243 Elizabeth Fry était une activiste quaker anglaise qui œuvra pour réformer les prisons et les hôpit (...)
  • 244 Catherine II est reconnue dans les ouvrages de l’époque comme une femme politique hors pair. Voir (...)
  • 245 Jane Austen est une figure ambiguë, puisqu’elle faisait à la fois partie des écrivains reconnus et (...)
  • 246 Voir les photographies de ces défilés en costumes et la représentation du nationalisme britannique (...)
  • 247 Chairman Procession Committee à Caroline Katzenstein, 12 février 1913, The National Woman’s Party (...)
  • 248 « 400,000 cheer woman suffrage march », The New York Times, 10 novembre 1912.

81Le 17 juin 1911, à l’occasion du couronnement de George V, une procession gigantesque qui devait « frapper l’imagination »239 traversa Londres. Les combattantes pour le droit de vote des femmes en appelaient à l’Histoire pour légitimer leur revendication : certaines parties du cortège procédaient à des reconstitutions historiques (pageants) qui mettaient en scène de grandes figures féminines, parmi lesquelles Charlotte Brontë, Harriet Martineau, Florence Nightingale, Mrs Somerville240. Les Américaines mettaient également en avant des femmes qui incarnaient pour elles des modèles féminins de résistance, voire même de violence : Charlotte Corday241, la reine Esther242, Elizabeth Fry243, Catherine II de Russie244, ou encore Jane Austen245, la plus populaire étant Jeanne d’Arc. Le personnage de Jeanne d’Arc perchée sur un cheval blanc était censé incarner le courage, la détermination, le sacrifice et le pouvoir des femmes. À Londres, la gigantesque procession du 17 juin 1911 fut l’occasion de manifester le sens d’une identité nationale et l’unité de l’Empire britannique. Le char de l’Empire (Pageant of the Empire) portait des femmes représentant les figures allégoriques de l’Empire britannique (les colonies et les dominions) avec, en son centre, la représentation de la couronne britannique. Des groupes de femmes défilaient en costumes régionaux du pays de Galles ou de l’Écosse aux côtés des contingents du Canada, de l’Inde ou de l’Australie ralliés autour de leurs propres symboles nationaux. C’est ainsi que la grande procession du couronnement fut également une démonstration du symbole de l’identité nationale et de l’unité de l’Empire britannique246. Aux États-Unis, les suffragistes utilisaient de nombreux symboles révolutionnaires : lors de la procession organisée le 3 mars 1913 à Washington, la veille de l’investiture du nouveau président Woodrow Wilson, elles défilèrent avec une copie de la Cloche de la liberté (Liberty Bell)247. En novembre 1912, elles marchèrent vêtues de l’uniforme de l’armée révolutionnaire américaine afin d’incarner « l’esprit de 1776 »248. Cet accent mis sur les valeurs de la nation, l’extrême théâtralité, l’élégance des femmes et la magnificence de la procession contribuèrent à séduire visuellement, si ce n’est politiquement, l’opinion et la presse de l’époque.

  • 249 Lisa Tickner évoque la façon dont ce spectacle était considéré comme trop artistique pour la polit (...)

82Le spectacle produit, mêlant art et politique249, s’appuyait sur la créativité d’artistes au sein de deux organisations principales au Royaume-Uni, la Ligue des artistes pour le droit de vote (Artists’ Suffrage League) et l’Atelier suffragiste (Suffrage Atelier) : cartes postales, affiches, banderoles, dépliants illustrés, publicités et badges furent créés et mis au service d’une propagande visuelle. Ces femmes artistes apportaient leur soutien au mouvement pour le droit de vote, bien sûr, mais, de plus, elles incarnaient une autonomie et une indépendance revendiquées par les femmes qui se battaient pour leur citoyenneté.

  • 250 « Je pense que l’ordre public est essentiel à tout ce qui rend la vie digne d’être vécue et est sp (...)
  • 251 R. Strachey, The Cause, A Short History of the Women’s Suffrage in Great Britain, Londres, G. Bell (...)

83S’il était essentiel de créer une identité visuelle, il n’était pas moins primordial pour les différentes organisations britanniques de pouvoir être distinguées les unes des autres : la NUWSS et les modérées respectueuses des lois, ainsi qu’elles voulaient être identifiées, ne voulaient en aucun cas être associées au WSPU et à celles qui commençaient à utiliser des méthodes de plus en plus hardies. Le NUWSS et Millicent Fawcett ne convièrent pas les militantes du WSPU à la marche de la boue de février 1907. Fawcett croyait en « l’ordre public »250 et ne souhaitait aucunement être associée aux frasques du WSPU. Ce cortège d’environ 3 000 femmes bien habillées, mais également d’ouvrières, frappa les esprits à l’époque car ce fut une des premières grandes manifestations de femmes dans la rue. En organisant ce défilé, la NUWSS voulait faire la preuve qu’il n’était nul besoin de provocations ou d’exactions pour frapper les esprits et faire avancer la cause du droit de vote. En février 1907, les premiers pas de ces femmes occupant la rue n’allaient pas sans railleries, insultes ou menaces, malgré la bienséance revendiquée de la NUWSS ; ils n’allaient pas non plus de soi pour ces femmes elles-mêmes : « […] au fond d’elles-mêmes se livrait une lutte entre enthousiasme et bienséance remportée par l’élan pour la cause »251.

  • 252 Voir la chanson « The Purple, White and Green March » composée par Reginald Potts, trésorier de la (...)
  • 253 Toutes les organisations suffragistes s’étaient choisies une combinaison de couleurs différentes. (...)
  • 254 D. Atkinson, The Purple, White and Green, ouvr. cité, p. 52.

84Les différentes organisations suffragistes britanniques adoptèrent des codes de couleur qui tenaient lieu d’identité visuelle et politique. La NUWSS fut la première à choisir des couleurs pour la représenter : le rouge et le blanc furent choisis en 1906, avant que le vert ne vienne s’y ajouter en 1909. Lors du grand défilé organisé par la NUWSS le 13 juin 1908, le rouge et le blanc dominaient sur les banderoles brodées et sur les robes des femmes. La WFL, quant à elle, choisit le vert, blanc et or. Le WSPU, qui souhaitait promouvoir son identité radicale à tout prix, arborait sa propre combinaison de couleurs : le violet, le blanc et le vert avaient été choisis par Emmeline Pethick-Lawrence en juin 1908 à l’occasion du Dimanche des femmes (Women’s Sunday), un défilé gigantesque de 250 000 personnes (une majorité de femmes vêtues de robes blanches) à Hyde Park. Le violet incarnait la royauté et la dignité, le blanc la pureté et le vert l’espoir252. Ce jeu de couleurs fut alors décliné dans les organes de presse et la documentation du WSPU ainsi que sur les drapeaux, les banderoles, les badges, la tenue des suffragettes, de sorte qu’au fil des années, le mouvement tout entier en vint à être identifié par ces couleurs253. Diane Atkinson affirme que « le WSPU fut la première organisation politique à commercialiser et assurer la promotion de sa campagne »254. Le code de couleurs du WSPU fut adopté par les militantes radicales de la CU et du NWP aux États-Unis dans les années 1910.

  • 255 Voir le texte 8 de l’anthologie.
  • 256 T. Billington-Greig, « Personal foreword », The Militant Suffrage Movement : Emancipation in a Hur (...)
  • 257 S’appuyant sur l’étude de Laura Mulvey sur les « plaisirs visuels », Barbara Green s’interroge sur (...)

85Un événement comme l’Exposition des femmes à Londres en 1909 contribua à théâtraliser la lutte pour le droit de vote. Outre l’étalage des produits et de la littérature des suffragettes sur les différents stands, les organisatrices mettaient en scène la campagne. Les visiteurs déambulaient au milieu de tableaux vivants ou de saynètes, et pouvaient assister à des reconstitutions de scènes de prison : une cellule était recréée et une suffragette en costume de prisonnière jouait le rôle ; un homme déguisé en policier se tenait devant un faux camion de police derrière les barreaux desquels on pouvait apercevoir des suffragettes. Cette politique du spectacle, où le mot « exposition [exhibition] » prend tout son sens, n’était pas du goût de toutes les suffragettes. La militante Teresa Billington-Greig, par exemple, condamnait ce « show » comme stratégie politique255, car elle y voyait une forme d’exhibitionnisme. Loin de réprouver l’« outrage à la bienséance » que représentait la présence de toutes ces femmes dans la sphère publique, bien au contraire, elle en arriva au fil des années à considérer le show des militantes radicales comme « irréel »256 et, à ce titre, condamnable257.

  • 258 Il s’agit, entre autres, du Daily Mail créé en 1896, du Daily Telegraph créé en 1900 et du Daily M (...)
  • 259 Miss McLellan et Miss Salomon avaient découvert qu’elles pouvaient « se poster » et se faire distr (...)
  • 260 « The woman with the whip : the militant suffragettes’ new campaign in use at the Albert Hall ».
  • 261 Voir illustration xii, p. 158.
  • 262 T. Billington-Greig, « Personal foreword », The Militant Suffrage Movement, ouvr. cité, p. 6-7.

86La propagande visuelle trouva un relais efficace dans la presse. En Grande-Bretagne et aux États-Unis, la création de quotidiens populaires et bon marché remplis d’illustrations, aux articles politiques courts et aux gros titres, arrivait à point nommé pour faire connaître la cause et la rendre visible258. Même si cette presse à la concision populiste donnait fréquemment une vision déformée du mouvement, ses intérêts convergeaient avec ceux des militantes radicales. Pour les journaux, tout était bon pour faire vendre, et les gigantesques défilés des femmes vêtues de blanc dans la rue, ainsi que les actions de plus en plus spectaculaires des suffragettes, garantissaient des « coups médiatiques » et, donc, des ventes. Par exemple le Daily Mirror du 24 février 1909 fit paraître en une deux « lettres humaines » (human letters) : deux suffragettes (les lettres porteuses du message) apparaissaient en pleine page entourées de policiers au 10 Downing Street, à la porte de la résidence du Premier ministre Asquith259. Le 12 décembre 1908, The Illustrated London News fit paraître en une la gravure d’une femme, Helen Ogston, brandissant un fouet pour se défendre contre des hommes qui voulaient l’expulser d’un rassemblement pour le droit de vote au Royal Albert Hall à Londres. Le journal titrait : « La femme au fouet : les suffragettes usent d’une nouvelle arme à Albert Hall »260. L’effet était garanti pour promouvoir les ventes du journal ainsi que la cause des suffragettes. Pour le WSPU, tout était bon pour faire parler du mouvement ; les suffragettes souhaitaient occuper l’espace des journaux pour amplifier la façon dont elles occupaient l’espace public, que le journal soutînt ou non la cause261. À nouveau, Teresa Billington-Greig et bien d’autres ne pouvaient que rejeter cet opportunisme politique : « La presse populaire […] ne fera qu’apporter confusion aux problèmes »262.

87Au fur et à mesure que le mouvement britannique se théâtralisa et se radicalisa, l’éthique personnelle exigeante et l’idéalisme politique de Teresa Billington-Greig se heurtèrent à la conviction d’autres suffragettes comme Emmeline Pethick-Lawrence, qui justifiait ces méthodes en invoquant la création d’une identité collective :

  • 263 En italiques dans le texte.
  • 264 E. Pethick-Lawrence, My Part in a Changing World, Londres, Gollancz, 1938, p. 215.

Pour ces femmes, cela signifiait découvrir leur identité personnelle, cette source de pouvoir et de volonté au fond d’elles-mêmes, leur vraie263 [real] personne qui souvent reste enfouie pendant toute leur vie sous le masque des apparences. […] Et, remplaçant nos vieilles inhibitions, ce pouvoir jusque-là insoupçonné se libérait. Lorsque nous œuvrions pour l’idée de la liberté politique, c’est à titre individuel que nous obtenions cette liberté bien réelle et vitale. Pour la première fois dans la vie de ces femmes, elles prirent parfaitement la mesure du pouvoir de l’esprit d’équipe.264

Les suffragistes et la culture populaire

  • 265 B. Friedl éd., On to Victory : Propaganda Plays of the Woman Suffrage Movement, Boston, Northeaste (...)

88Les suffragistes s’inspirèrent de la culture populaire, mais l’influencèrent aussi, puisqu’elles devinrent des personnages et des références culturelles à part entière. Outre les pamphlets, d’autres écrits et d’autres genres littéraires tels que les chants, poèmes, caricatures et pièces de théâtre265 mirent l’art, la littérature et la musique au service de la politique.

  • 266 Ann Veronica d’Herbert George Wells est peut-être une exception. Publié en 1909, ce roman considér (...)
  • 267 S. S. Park, « Suffrage fiction : a political discourse in the market place », English Literature i (...)
  • 268 Voir E. Showalter, A Literature of One’s Own, Londres, Virago, 1978, p. 236. Contredisant ce point (...)
  • 269 Voir L. Winkiel, « Suffrage burlesque : modernist performances in Elizabeth Robins’s The Convert » (...)
  • 270 Voir G. Norquay, Voices and Votes. A Literary Anthology of the Women’s Suffrage Campaign, Manchest (...)
  • 271 Voir J. Eldrige Miller, « Suffrage stories », Rebel Women : Feminism, Modernism and the Edwardian (...)
  • 272 E. Sharp, Rebel Women, Londres, Fifield, 1910.
  • 273 Voir L. A. Winkiel, « Suffrage burlesque : modernist performances in Elizabeth Robins’s The Conver (...)
  • 274 Farce écrite en 1915 par l’Américain George Middleton, activiste aux côtés de sa femme Fola La Fol (...)
  • 275 « “War brides” to be used in suffragists’ campaign », The Washington Times, 9 juillet 1915.
  • 276 Voir « Noted novelist’s plea for women : stirring appeal for the suffrage in Elizabeth Robins’s bo (...)
  • 277 L. Petty, Romancing the Vote : Feminist Activism in American Fiction, 1870-1920, Athens, Universit (...)
  • 278 Dans le premier numéro de The Una : A Paper Devoted to the Elevation of Woman, premier journal con (...)
  • 279 Voir R. Felski, Beyond Feminist Aesthetics : Feminist Literature and Social Change, Cambridge, Har (...)
  • 280 H. B. Stowe, My Wife and I : or Henry Henderson’s History, New York, J. B. Ford and Co., 1871 ; G. (...)
  • 281 M. Chapman, Making Noise, Making News : Suffrage Print Culture and U.S. Modernism, New York, Oxfor (...)

89Si des écrivains britanniques célèbres comme George Bernard Shaw, John Galsworthy, Rebecca West ou Ford Madox Ford soutenaient le droit de vote des femmes et écrivaient occasionnellement pamphlets et articles pour encourager le mouvement, la cause en elle-même resta toujours un sujet périphérique ou un élément allusif de leur fiction266. Pourtant, le mouvement pour le droit de vote des femmes « créa une stimulation sans précédent pour les femmes écrivains »267. En Grande-Bretagne, les nombreux romans qui prirent le droit de vote des femmes comme sujet (suffrage novels) furent écrits principalement par les membres de la Ligue des écrivaines pour le droit de vote (Women’s Writers Suffrage League). La valeur littéraire de ces romans a souvent été contestée268. Il est vrai que ces romans n’avaient rien de la forme expérimentale des grands romans modernistes de l’époque mais, outre la valeur de témoignages, forme et contenu bénéficièrent de la dynamique créée par l’émergence de ces nouvelles identités féminines révélées par le mouvement269. Ces romans, nouvelles et poèmes créaient et suscitaient des dialogues entre eux, mais provoquaient également des débats avec les grandes idées qui agitaient l’époque270. Ajoutons qu’ils contribuèrent indéniablement à faire connaître la campagne et les idées suffragistes auprès des lectrices et lecteurs271. Dans Rebel Women par exemple, la romancière Evelyn Sharp, militante radicale, créa des histoires qui étaient autant des vignettes du quotidien que des illustrations des actions radicales des suffragettes272. Les dramaturges Beatrice Harraden ou Cicely Hamilton, toutes deux membres de la Ligue des actrices pour le droit de vote (Actresses’ Franchise League) et Elizabeth Robins, écrivaine, actrice reconnue et première présidente de la Ligue, travaillaient régulièrement de concert. Romans et pièces de théâtre mêlaient souvent burlesque et mélodrame273. En Grande-Bretagne comme aux États-Unis, les pièces de propagande étaient souvent des farces, telle Back of the Ballot274. Les pièces pouvaient également être ouvertement didactiques comme les pièces écrites par Cicely Hamilton, Pageant of Great Women et How the Vote Was Won, mises en scène pour la première fois en 1909 et qui furent un succès à Londres. L’Union parlementaire (CU) américaine déclara même que la pièce War Brides constituait son principal argument de campagne275. Ainsi, aux États-Unis, de nombreuses œuvres de fiction furent également produites afin de servir la cause. Si certains purent considérer ces romans comme de simples tracts politiques sans grand intérêt276, d’autres s’intéressèrent à la façon dont ces œuvres représentaient l’activisme des femmes, permettaient de retravailler les normes de genre et pouvaient peut-être inspirer aux lectrices des actions politiques et militantes277. En effet, de leur propre aveu, les suffragistes étaient persuadées que la fiction, débarrassée des exigences de la vérité, pouvait être au service d’un principe dont elle démontrerait la force et la viabilité278. La littérature pouvait donc être un agent des changements politiques et sociaux279. Les récents travaux de Mary Chapman mettent en lumière de nombreuses œuvres qui avaient été oubliées ou négligées, et insistent sur leur valeur historique et littéraire : romans d’Harriet Beecher Stowe, Gertrude Atherton, Marietta Holley, poèmes de Charlotte Perkins Gilman ou Alice Duer Miller280. En effet, en replaçant les productions des suffragistes dans un contexte où la culture de l’imprimé était prépondérante, Chapman montre comment les suffragistes jouèrent avec le bruit et le silence, la visibilité et l’invisibilité et explorèrent différentes potentialités littéraires en lien avec le modernisme, tel que le ventriloquisme, la citation ou l’imitation. L’abondante production littéraire suffragiste révélait une croyance profonde dans le pouvoir des mots pour changer le monde, et tous leurs écrits exposent aujourd’hui des aspects du mouvement qui ont peu été étudiés : ils permettent de mettre en valeur de nouveaux réseaux par le biais des relations entre auteur(e)s, maisons d’éditions, bibliothécaires, librairies, lecteurs et lectrices ; l’histoire de ces livres, de leur réception, de leur diffusion et de leur promotion permet une histoire au croisement du privé et du public, de la politique et de la littérature281.

  • 282 E. Wood, « Performing rights : a sonography of women’s suffrage », The Musical Quarterly, vol. 79, (...)
  • 283 Ibid., p. 615.

90« La musique, [qui] incarne, traduit ou représente par le son [les] luttes politiques »282 vint s’ajouter aux autres modes d’action. La musique jouée, chantée et parfois composée par des femmes faisait entendre leurs voix traditionnellement silencieuses, amplifiant par là même la présence du corps des femmes sur la scène publique. Dans son étude de la sonographie du mouvement pour le droit de vote des femmes, Elizabeth Wood explique que, musicalement, les chants composés pour le mouvement représentaient des « contre-histoires aux modèles musicaux »283 traditionnels : leurs idées musicales reposaient sur la parodie, l’ironie, la création de nouveaux schémas mélodiques et la subversion des règles établies. En quelque sorte, le jeu avec les conventions musicales se faisait l’écho de la façon dont le mouvement s’attaquait aux conventions et modèles traditionnels.

  • 284 D. O. Crew, Suffragist Sheet Music : An Illustrated Catalogue of Published Music Associated with t (...)
  • 285 K. Florey, Women’s Suffrage Memorabilia : An Illustrated Historical Study, Jefferson, McFarland an (...)

91Les suffragistes empruntaient des airs de chansons populaires, de comptines, de cantiques, de marches militaires et adaptaient l’air, se l’appropriaient284. Ces chansons étaient jouées dans les salons, entonnées pendant les rassemblements et utilisées au cours des défilés. La vente des partitions servait à récolter des fonds, même si parfois ces chansons n’avaient pas de caractère officiel auprès des organisations suffragistes nationales285. Ces chansons revêtaient un rôle contestataire et avaient un pouvoir fédérateur et mobilisateur.

  • 286 C. P. Gilman, Suffrage Songs and Verses, ouvr. cité. Gilman est l’auteure de la célèbre nouvelle T (...)
  • 287 S. M. Buechler, « Elizabeth Boynton Harbert and the woman suffrage movement, 1870-1896 », Signs : (...)
  • 288 J. M. Dunn, Sau-Ke-Nuk : The Story of Black Hawk’s Tower, Moline, Desaulniers et Co., 1905.
  • 289 E. Knight, Songs of the Suffragettes, New York, Folkways Records, 1958.
  • 290 « Society satirized in suffrage opera », The New York Times, 19 février 1916. Cet opéra était le f (...)
  • 291 En 1949, Gertrude Stein écrivit l’opéra The Mother of Us All en l’honneur de Susan B. Anthony. G.  (...)

92De nombreuses suffragistes, auteures et poétesses, mirent leur plume au service de la cause et écrivirent des textes de chanson : Charlotte Perkins Gilman286, Harriet Hanson Robinson, ancienne ouvrière du textile à Lowell dans le Massachusetts, Elizabeth Boynton Harbert, romancière, auteure de The Golden Fleece et Out of Her Sphere287, ainsi que Julia Mills Dunn, auteure d’ouvrages historiques288 et très active dans la campagne pour le droit de vote en Illinois289. Les suffragistes écrivirent également des opéras : en 1916, Melinda and Her Sisters fut mis en scène dans la salle de bal du Waldorf Astoria à New York290. L’opéra montrait un défilé suffragiste avec torches, banderoles et orchestre, ainsi que des suffragistes haranguant la foule juchées sur des tribunes de fortune. Cette œuvre mettait en abyme les activités politiques en les représentant sur scène291.

  • 292 The Blaze of the Day, The Suffragette Movement. A Documentary Survey, Compact Disc recording, Wadh (...)
  • 293 Chanson enregistrée le 11 avril 1912, la référence du label est Victor 17145, paroles de Will D. C (...)
  • 294 Enregistrée le 22 octobre 1914, la référence du label est Victor 17658, récité par Steve Porter, h (...)
  • 295 T. Gracyk et F. Hoffmann, Popular American Recording Pioneers 1895-1925, Binghamton, The Haworth P (...)
  • 296 Ellis Meredith était une activiste et une journaliste du Colorado, où les femmes purent voter dès (...)

93Le développement de la radio et des enregistrements sonores pendant les dernières années de la lutte, dans les années 1910, permit de conserver quelques chansons populaires de l’époque292. Beaucoup ridiculisaient les suffragistes, comme « Depuis que ma Margaret est devenue une suffragette », où un mari déplore l’indépendance récente de son épouse, ce qui, selon lui, gâche tout romantisme293. D’autres chansons étaient en faveur du droit de vote des femmes, tel le monologue comique intitulé « Mr Dooley s’adresse aux suffragistes »294, enregistré avec une marche pour le droit de vote sur l’autre face295. Ce soliloque, écrit par la suffragiste Ellis Meredith296, montre que les suffragistes faisaient preuve de beaucoup d’humour dans leur combat et qu’elles considéraient le rire comme une véritable arme politique. La scène du music-hall à Londres jouait de nombreuses chansons dont les suffragettes étaient les protagonistes. Le caractère satirique de la majorité de ces chansons ne fait aucun doute ; les suffragettes étaient représentées comme désagréables et menaçantes, à l’instar de ce refrain très connu :

  • 297 Will Letters (parole et musique), arrangement de J. Chas Moore, « Put me upon an island », c. 1908 (...)

Emmenez-moi sur une île où il y a peu de filles ;
Mettez-moi dans un zoo avec les lions les plus féroces ;
Jetez-moi en prison et jamais, jamais je ne m’inquiéterai plus ;
Mais par pitié, ne me mettez pas près d’une suffragette.297

94Ces chansons ou refrains satiriques entraînants étaient très souvent repris par les suffragettes elles-mêmes lors de réunions. L’image de la souffrance infligée par ces femmes aux hommes ou à leurs « pauvres » maris était une figure récurrente des refrains :

  • 298 « The Suffragee », chanté par Jock Mills, n.d., The Blaze of the Day, CD cité. Le mot anglais « su (...)

Une suffragette me fait souffrir
Souffrir, souffrir, vous le voyez.
Depuis que ma femme a rejoint les suffragistes,
Je suis un souffrageux [suffragee].298

  • 299 A. Kenney, Memories of a Militant, Londres, E. Arnold and Company, 1924, p. 103. Voir également K. (...)
  • 300 A. B. Clark, My Dear Mrs. Ames : A Study of Suffragist Cartoonist Blanche Ames, New York, Peter La (...)
  • 301 Les dessins de Nina Allender étaient publiés dans The Suffragist. Ils mettaient à l’honneur « the (...)

95L’humour et la bonne humeur étaient préconisés par les dirigeantes du mouvement pour répondre aux attaques des opposants au droit de vote, de sorte que les traits d’esprit des femmes étaient souvent opposés à la cruauté des hommes. La militante radicale britannique Annie Kenney rapporta un échange entre un opposant au droit de vote et la répartie d’une femme : « Si vous étiez ma femme, je vous ferais prendre du poison » ; « Si j’étais votre femme, c’est moi qui en prendrais »299. La presse suffragiste regorgeait de caricatures ou dessins qui permettaient également de répondre aux attaques des opposant(e)s à la cause par l’humour ou de promouvoir le combat politique par le rire300. Les dessinatrices américaines Nina Allender, Lou Rogers, Cornelia Barns, Alice Beach Winter, Mary Ellen Sigsbee et Edwina Dumm, les dessinateurs Winsor McCay et Boardman Robinson fournirent de nombreuses illustrations pour la presse suffragiste301. L’artiste suffragiste May Wilson Preston quant à elle se spécialisait dans les cartes postales qu’affectionnait le public américain.

  • 302 Voir par exemple E. W. Peattie, The Precipice, Boston, Houghton Mifflin Co., 1914, ou M. Johnston, (...)
  • 303 Voir K. Sloan, « Sexual warfare in the silent cinema : comedies and melodramas of woman suffragism (...)
  • 304 Anna Howard Shaw raconte qu’en 1914 elle joua à Chicago dans un film pour promouvoir le droit de v (...)
  • 305 K. Sloan, « Sexual warfare in the silent cinema », art. cité, p. 414. Voir également K. Sloan, Suf (...)

96Les suffragistes étaient des héroïnes populaires, dans les chansons et les romans302, mais également au cinéma303. Elles furent d’ailleurs peut-être les premières à mener des campagnes politiques en utilisant ce nouveau médium : les saynètes filmées pour promouvoir la cause peuvent être envisagées comme les ancêtres des spots de campagne électorale304. Les figures des suffragistes au cinéma sont dramatiques mais aussi comiques, comme dans A Lively Affair (1912) ou A Busy Day (1914)305. Dans ce dernier court-métrage, la femme incarnée par Charlie Chaplin danse comme une folle, se met systématiquement devant la caméra tandis que deux hommes essaient de filmer une parade, et perturbe le défilé en se battant avec tous les hommes, y compris son mari volage. A Busy Day est aussi répertorié sous le titre Militant Suffragette, bien qu’il n’y ait pas de référence évidente au mouvement pour le droit de vote des femmes dans ce film, ce qui montre bien que le type comique de la harpie et celui de la suffragette se confondaient, tout du moins dans l’esprit des opposants à la cause des femmes et parmi une partie des spectateurs.

Un mouvement dans la tourmente : censure et résistance

97La campagne pour le droit de vote des femmes fut confrontée à des forces d’opposition, à l’extérieur du mouvement comme à l’intérieur. Si le mouvement anti-suffragiste britannique, actif dès les années 1880 et structuré en deux organisations à partir de 1908, ne constitua jamais une véritable menace, les femmes durent affronter la violence et la répression de l’État au fur et à mesure que le militantisme devenait plus extrême. Loin de faire l’unanimité, même parmi les femmes les plus engagées, la radicalité (plutôt minoritaire) qui se développa et atteignit son paroxysme en 1913 créa plus d’antagonismes que de ralliements. En août 1914, l’entrée en guerre de la Grande-Bretagne changea radicalement la donne : les actions radicales furent mises en sommeil et la majorité des femmes s’engagèrent sans réserve dans l’effort de guerre. Aux États-Unis, l’entrée en guerre divisa le mouvement qui, depuis quelques années déjà, était marqué par des désaccords entre radicales et modérées. Alors que l’Association nationale pour le droit de vote de la femme américaine (National American Woman Suffrage Association, ou NAWSA), menée par Carrie Chapman Catt, rejoignit l’effort de guerre dès l’entrée des États-Unis dans le conflit en avril 1917, les suffragistes du Parti national de la femme (National Woman’s Party, ou NWP) attaquèrent le président Woodrow Wilson en dénonçant l’hypocrisie de son discours sur la liberté et la démocratie. Exploitant ces tensions entre suffragistes, les opposants au droit de vote des femmes les montaient les unes contre les autres et n’hésitaient pas à présenter les suffragistes les plus radicales comme des traîtres à la nation, complices des forces anti-américaines. Antagonismes et radicalisations caractérisèrent cette période de crise.

La campagne contre le droit de vote des femmes

  • 306 J. Bush, Women Against the Vote. Female Anti-Suffragism in Britain, Oxford, Oxford University Pres (...)
  • 307 Victoria, Lettre à Sir Theodore Martin, 29 mai 1870, National Archives, Kew.
  • 308 C. Darwin, The Descent of Man, vol. 2, Londres, John Murray, 1871, p. 327.
  • 309 G. Romanes, « Mental differences between men and women », Nineteenth Century, XXI [1887]. Republié (...)
  • 310 E. Belfort Bax, The Fraud of Feminism, Londres, G. Richards, 1913, p. 161.
  • 311 Illustration xvii, p. 163.

98Mise en regard de l’énorme énergie, de la force et du caractère spectaculaire du mouvement en faveur du droit de vote des femmes, la campagne anti-suffragiste apparaît particulièrement terne en Grande-Bretagne. Il est notable que cette « cause perdue »306 fut soit reléguée au second plan dans l’histoire du droit de vote, soit uniquement identifiée aux discours antiféministes des hommes et à l’obstination des parlementaires et ministres, ou bien encore réduite à la vision caricaturale transmise par l’iconographie anti-suffragiste de l’époque. Tout au long de la campagne, les arguments des opposants au droit de vote des femmes étaient soit réfutés de façon brutale sans argumentation, soit tournés en ridicule par les suffragistes. Nombre d’anti-suffragistes estimaient, à l’instar de la reine Victoria, que la question des « droits des femmes et toutes les horreurs qui lui étaient associées » était « néfaste et pure folie »307. En 1871, Charles Darwin justifiait l’infériorité de la femme en expliquant que son intuition était comparable à celle des enfants et « caractéristique des races inférieures et, donc, d’un état de civilisation inférieure qui appartient au passé »308. En 1887, George Romanes, scientifique et ami de Darwin, estimait la femme inférieure à l’homme en raison des « 140 grammes qui manquent au cerveau féminin »309. Le journaliste socialiste britannique Ernest Belfort Bax considérait quant à lui que le féminisme était une « escroquerie » et le vote des femmes « une croisade contre les hommes »310. Cet esprit était reproduit par les cartes postales qui réduisaient les suffragettes à des marâtres ou des viragos, et à une menace contre la stabilité de la famille et de la nation.311

  • 312 En écrivant l’histoire de la campagne anti-suffragiste du point de vue des femmes, l’ouvrage de Ju (...)
  • 313 Voir J. Bush, « Maternal reformers and education » et « Maternal reformers and social duty », Wome (...)

99En réalité, la pensée anti-suffragiste était plus complexe et n’était certainement pas un pré carré masculin : le rôle des femmes au sein du mouvement était considérable, et cela malgré le conservatisme des représentants de la pensée anti-suffragiste qui reléguait les femmes à l’arrière-plan de la vie publique312. La plupart des membres des associations anti-suffragistes étaient des femmes et elles en constituaient la base active. Parmi ces femmes anti-suffragistes, nombreuses étaient celles qui participaient au mouvement maternaliste, pour qui le droit de vote des femmes allait à l’encontre de l’idéal maternel313.

  • 314 M. Garrett Fawcett, « Le foyer et la cité », texte 3 de notre anthologie. Millicent Fawcett releva (...)
  • 315 Voir le texte 21 de l’anthologie.

100Il est important de noter que les parcours des anti-suffragistes et de certaines suffragistes se croisaient souvent, en particulier dans leur engagement dans les associations philanthropiques : ces femmes, qui appartenaient aux mêmes classes sociales aisées, œuvraient ensemble pour des causes à caractère social et réformiste. Dans leur engagement philanthropique, domaine traditionnellement réservé aux femmes à l’époque victorienne et édouardienne, suffragistes et anti-suffragistes partageaient de nombreuses convictions au sujet des attributs et rôles respectifs des hommes et des femmes : tout comme les anti-suffragistes, la majorité de celles qui se battaient pour le droit de vote mettait en avant la différence naturelle et culturelle fondamentale entre les hommes et les femmes ; la cellule familiale et la femme étaient des repères de stabilité et des garants de moralité. Toutefois, leur parcours idéologique commun bifurquait ici. La suffragiste Millicent Fawcett envisageait le foyer comme la « force vitale du pays »314, et la femme, par conséquent, comme un agent de cette force dont la nation tout entière pourrait bénéficier si la citoyenneté lui était accordée. Inversement, de nombreuses anti-suffragistes œuvraient pour les droits des mères et considéraient que la famille était la sphère réservée dans laquelle les femmes pouvaient s’accomplir pleinement. Elles estimaient que le Parlement était le domaine des hommes, et la présence et l’intervention des femmes ne pouvaient que mettre en danger la stabilité du pays. La division des sexes étant considérée comme naturelle, et tout ce qui empiétait sur cette ligne de partage était vu comme un danger potentiel pour l’équilibre naturel : à l’homme le Parlement, l’engagement national et la scène publique ; à la femme la famille, la participation aux élections locales et l’engagement dans les coulisses. Au fil des années, certaines femmes rejoignirent les rangs suffragistes, parmi elles de nombreuses femmes qui avaient signé le « Plaidoyer contre le droit de vote des femmes » en 1889315.

  • 316 A. M. Benjamin, A History of the Anti-Suffrage Movement in the United States from 1895 to 1920 : W (...)
  • 317 S. E. Marshall, Splintered Sisterhood : Gender and Class in the Campaign Against Suffrage, Madison (...)
  • 318 K. Maddux, « When patriots protest : the anti-suffrage discursive transformation of 1917 », Rhetor (...)

101Aux États-Unis, les suffragistes avaient identifié leurs principaux ennemis : les lobbies de l’alcool, les lobbies industriels et l’Église. Si certain(e)s historien(ne)s, telle Eleanor Flexner, ont partagé cette vision, d’autres ont mis en lumière l’importance d’hommes et de femmes qui s’opposaient au droit de vote des femmes en s’appuyant sur des arguments biologiques et bibliques, ou sur des idées progressistes. L’opposition au droit de vote des femmes commença à s’organiser en 1868 contre le référendum dans le Massachusetts et l’Association du Massachusetts opposée à l’élargissement du droit de vote des femmes (Massachusetts Association Opposed to the Further Extension of Suffrage to Women, MAOFESW) vit le jour officiellement en 1895. En 1900, des associations étaient établies au niveau des États en Californie, en Illinois, à New York, dans l’Oregon, dans le Dakota du Sud et dans l’État de Washington. L’Association nationale opposée au droit de vote de la femme (National Association Opposed to Woman Suffrage, ou NAOWS) fut officiellement créée en 1911 à New York lors d’un congrès réunissant plusieurs associations contre le droit de vote des femmes issues de différents États316. Josephine Dodge en était la présidente. Les femmes mobilisées contre leur propre émancipation politique se trouvaient dans une situation paradoxale, puisqu’elles participaient à ce qu’elles décriaient en s’engageant dans un combat politique contre les suffragistes317. Mais ce n’était pas là le seul paradoxe de leur position, puisqu’elles arguaient également que le droit de vote empêcherait les femmes de mener à bien leur travail de réforme sociale. Elles allaient parfois jusqu’à se réapproprier un vocabulaire de l’émanciaption féminine, en affirmant que la culture politique des femmes, leur indépendance seraient mises à mal par le droit de vote. Les arguments des hommes et des femmes s’opposant au droit de vote des femmes pouvaient s’inscrire dans une vision essentialiste des femmes et de leur rôle et exploitaient les diverses peurs de leurs contemporains, en présentant le droit de vote des femmes comme la fin de la domination des hommes, des blancs et des capitaines d’industrie. Après l’entrée en guerre des États-Unis en 1917, les anti-suffragistes cherchèrent à relier le mouvement suffragiste au féminisme, au socialisme et au bolchevisme318. Certaines personnalités issues des milieux anarchistes ou radicaux s’opposaient également au droit de vote des femmes pour des raisons totalement différentes, puisqu’elles estimaient qu’il fallait faire une véritable révolution et non réformer un système intrinsèquement insatisfaisant.

Militantisme radical

  • 319 Discours d’E. Pankhurst, Queen’s Hall, Londres. Republié dans C. Jorgensen-Earp éd., Speeches and (...)
  • 320 La proposition de loi envisageait de donner le droit de vote aux femmes propriétaires et à certain (...)

102Dans son discours du 2 décembre 1910, au Queen’s Hall à Londres, Emmeline Pankhurst évoquait « le sentiment de joie et de liberté ressenti [par les femmes], même quand elles sont battues par la police », « la joie de la bataille [qui] rend forte et plus noble »319. Ces paroles sonnaient sans doute assez juste pour les jeunes suffragettes prêtes à en découdre ; elles devinrent en tout cas représentatives de la rhétorique verbale des oratrices du Mouvement social et politique des femmes (WSPU) et de leur souci de galvaniser les jeunes recrues. L’affirmation de Mrs Pankhurst résonne cependant étrangement lorsqu’elle est mise en regard des récits et des photographies prises quelques semaines auparavant, au cours d’affrontements entre les suffragettes et des forces de police extrêmement brutales. Ce vendredi 18 novembre 1910, resté dans l’histoire comme le Vendredi noir (Black Friday), marqua un tournant dans la lutte militante. Des femmes se rendirent en délégation auprès du Premier ministre Asquith pour protester contre le silence assourdissant du Parlement et du gouvernement. Elles s’étaient rassemblées afin de protester contre l’échec de la proposition de loi commune, énième volte-face du gouvernement et des parlementaires après des promesses de changement législatif320. Les policiers ne se contentèrent pas d’arrêter les suffragettes ; de nombreux témoignages décrivent la façon dont elles furent jetées à terre, puis frappées et piétinées. Des policiers en habit ou en civil, ou bien déguisés en hommes rustres, se livrèrent également à des attouchements sexuels. Cent quinze femmes et quatre hommes furent arrêtés ce jour-là. Les réactions de ces militantes furent à la mesure de la violence de la police et des attentes sans cesse déçues :

  • 321 C. Pankhurst, « Declaration of war », Votes for Women, 25 novembre 1910, p. 127.

La déclaration du Premier ministre, qui constitue un message de défiance à notre encontre, signifie que nous retournons à un état de guerre. Au début du présent Parlement, nous avons déclaré une trêve qui, si le gouvernement avait agi dans le même esprit de sagesse et de conciliation que celui dont nous avons fait preuve, aurait ramené la paix. Mais le Premier ministre, par ses récentes déclarations qui sont une offense à notre droit de citoyennes et une insulte à notre intelligence, a mis un terme à tout espoir d’un règlement pacifique. Les négociations sont terminées. La guerre est déclarée.321

  • 322 The Weekly Dispatch, 13 avril 1913, reproduit dans un tract du WSPU en 1913. Le terme outragette j (...)
  • 323 E. Pankhurst, « The argument of the broken pane », Votes for Women, 23 février 1912. Republié dans (...)
  • 324 A. Kenney, Memories of a Militant, ouvr. cité, p. 144.

103Cette « déclaration de guerre » de Christabel Pankhurst, qui intervint après une trêve respectée par le mouvement pendant des pourparlers, sonna le glas des trêves et des négociations et inaugura les exactions radicales qui durèrent jusqu’à l’entrée en guerre de la Grande-Bretagne en août 1914. Les suffragettes du WSPU se revendiquèrent alors « outragettes » : « briseuses de vitres, émeutières, saboteuses et incendiaires »322. The Suffragette du 26 décembre 1913 parla de 1913 comme d’une « année record » des exactions des suffragettes. Le journal dressa la liste des centaines d’attaques les plus graves survenues au cours de cette année-là et attribuées aux suffragettes les plus radicales : elles détruisirent la serre des orchidées de Kew Gardens à Londres en février 1913, brisèrent des vitrines, incendièrent des gares, des églises, des résidences privées, mirent le feu à des boîtes aux lettres ou y versèrent de l’acide. Elle provoquèrent de fausses alertes incendie et coupèrent des fils téléphoniques. Elles s’en prirent également aux lieux de plaisir traditionnellement masculins, terrains de golf et champs de course. Dans plusieurs musées de Londres, des peintures furent endommagées ; à la Tour de Londres, Leonora Cohen jeta une pierre dans une vitrine où des bijoux royaux étaient exposés. « L’argument de la pierre » (argument of the stone) étant devenu « l’argument politique officiel et respectable »323 ainsi que le clamait Emmeline Pankhurst, les suffragettes furent enjointes de l’utiliser chaque fois que cela était nécessaire. Dès novembre 1911, puis le 1er mars 1912, des suffragettes armées de marteaux avaient brisé les vitrines des magasins et les fenêtres des bureaux dans le West End de Londres ; plus de 200 d’entre elles avaient été arrêtées. Annie Kenney estimait qu’à « chaque coup porté, nous gagnions en puissance »324.

  • 325 Voir C. Jorgensen-Earp, The Transfiguring Sword : The Just War of the Women’s Social and Political (...)
  • 326 À leur arrivée à la prison, elles étaient placées dans la « seconde division » qui était celle des (...)

104Ce que Cheryl Jorgensen-Earp appelle un « terrorisme réformiste »325 reposait sur une stratégie de la provocation : outre ces attaques contre les bâtiments publics et privés, les suffragettes entendaient provoquer une crise afin d’accentuer la pression sur le gouvernement. C’est ce qui justifia les premières attaques des bâtiments et résidences privés : elles souhaitaient faire pression sur le public qui, à son tour, ferait pression sur le gouvernement. Il s’agissait également de créer l’événement en provoquant leur arrestation à tout prix : se faire emprisonner et se faire condamner à une peine de prison en refusant de payer l’amende qui les aurait libérées. En prison, des grèves de la faim eurent lieu dès juillet 1909 afin d’obtenir le statut de prisonnières politiques326. Emmeline Pankhurst justifia cette violence en faisant référence à l’histoire sanglante faite par les hommes :

  • 327 E. Pankhurst, « Foreword », My Own Story, Londres, Eveleigh Nash, 1914. Dans son discours de novem (...)

Au cours des siècles, le militantisme des hommes a répandu le sang dans le monde, et pour ces actes d’horreur et de destruction, les hommes ont été récompensés avec des monuments, avec des chants et des poèmes grandioses. Le militantisme des femmes n’a porté atteinte à aucune vie, à l’exception de la vie de celles qui ont mené la bataille au nom de la justice.327

  • 328 E. Pankhurst, 17 octobre 1912, cité par M. MacKenzie, Shoulder to Shoulder. A Documentary, Londres (...)
  • 329 Lettre de Keir Hardie à Emmeline Pankhurst, 7 novembre 1912, LSE, Women’s Library, ILP / 4.

105Le militantisme radical eut un coût pour le mouvement. Outre que les femmes de l’Union nationale (NUWSS) et de la Ligue pour la liberté (WFL) avaient toujours réprouvé toute forme de violence, c’est cette stratégie qui provoqua des scissions au sein du WSPU. Emmeline et Christabel Pankhurst, qui dirigeaient le mouvement d’une main de fer, ne souffraient aucune critique qui, selon elles, briserait « l’unité de but et d’action » nécessaire au mouvement328. Le dirigeant travailliste Keir Hardie, fervent partisan du droit de vote des femmes depuis toujours, évoqua les « sommets de folie »329 atteints par le militantisme radical.

  • 330 E. Pankhurst, « Kill me, or give me my freedom », discours du 14 juillet 1913, London Pavilion, Th (...)
  • 331 Voir la doctrine de la « guerre juste » analysée par C. Jorgensen-Earp, The Transfiguring Sword : (...)

106Pankhurst répondit à ces réprobations à l’intérieur et à l’extérieur du mouvement en arguant d’une « rébellion juste »330. C’est par la doctrine de la « guerre juste » (justum bellum) que les adeptes du militantisme violent justifièrent leur stratégie. Inhérente à cette doctrine est l’idée que celles qui perpétraient des actes de violence le faisaient « à contrecœur » en réponse à la provocation du gouvernement331.

Militantisme radical et répression

  • 332 Illustration xv, p. 161.
  • 333 Illustration xvi, p. 162.
  • 334 En 2003, à l’occasion d’une exposition intitulée « The March of the Women », les Archives national (...)

107Les années 1913 et 1914 virent une escalade de la répression policière et de la résistance suffragiste. La célèbre photographie d’Emmeline Pankhurst très frêle en raison des emprisonnements et grèves de la faim à répétition, soulevée de terre par un robuste policier, est devenue une image emblématique de la répression subie332. Cette image exprime quelque chose du drame qui se jouait alors dans la campagne des suffragettes : elle illustre les mesures disproportionnées et la force déployée par le gouvernement pour réprimer la lutte des suffragettes. Des photographies montrent la façon dont les femmes étaient systématiquement rudoyées par les policiers, ces derniers ne leur offrant en outre aucune protection lorsque des groupes d’hommes opposés au droit de vote des femmes s’en prenaient à elles333. Des photographies révélées en 2003 par les Archives nationales britanniques montrent comment l’État, aidé de Scotland Yard, avait espionné les protagonistes du mouvement grâce à des appareils photo de surveillance334.

108En prison, les grèves de la faim commencées dès 1909 s’amplifiaient et s’accompagnaient parfois de grèves de la soif et du sommeil. La détermination et l’extrémisme des suffragettes étaient tels que le gouvernement craignait des décès qui transformeraient alors les femmes en martyres de la cause. Ainsi, à partir de juin 1912, les prisonnières commencèrent à être nourries de force et traitées avec une violence inouïe. La stratégie du ministre de l’Intérieur Reginald McKenna s’avéra contre-productive, car la monstruosité de la pratique de l’alimentation forcée déclencha des protestations en masse et fit bientôt la une des journaux, de sorte que même un journal traditionnellement conservateur comme le Times ajouta sa voix au concert de réprobations.

  • 335 Dans le texte 13, Pankhurst évoque comment elle s’est soustraite à la « Loi du chat et de la souri (...)
  • 336 E. Pankhurst, « Kill me, or give me my freedom », art. cité, 1913, p. 677.

109Acculé par la résistance farouche des femmes à ce supplice et par l’état de santé alarmant de certaines grévistes de la faim, le gouvernement fit voter une loi en toute hâte en avril 1913 : il s’agissait de la Loi relative à la libération provisoire des détenus pour raison de santé (Prisoners [Temporary Discharge for Ill Health] Act), plus connue sous le nom de Loi du chat et de la souris (Cat and Mouse Act). De peur qu’une prisonnière ne meure en prison, cette loi permettait de la libérer dès lors que sa santé était trop précaire, afin qu’elle se rétablisse suffisamment pour pouvoir être emprisonnée à nouveau et terminer de purger sa peine. Il est évident qu’une fois libérées, les prisonnières, qui étaient normalement assignées à résidence, ne retournaient jamais en prison de leur propre chef et jouaient « au chat et à la souris » avec la police. Le processus des libérations et incarcérations successives laissait les militantes exsangues, mais plus déterminées que jamais. Dans un article intitulé « The cat and mouse farce » (La farce du chat et de la souris), The Suffragette du 1er août 1913 relata l’effet de cette loi sur Emmeline Pankhurst après sa condamnation à trois ans de prison en avril 1913 : elle fut libérée le 12 avril, puis à nouveau arrêtée le 26 mai et libérée le 30 mai, puis arrêtée le 14 juin et relâchée le 16 juin, à nouveau arrêtée le 21 juillet et relâchée le 24 juillet335. Pankhurst n’était gardée que quelques jours en prison, ce qui témoignait de l’état d’extrême faiblesse de la dirigeante. Transportées sur des brancards et accueillies par une foule suffragiste à leur sortie de prison, ou bien amenées sur des chaises roulantes lors de discours, les suffragettes surent donner une visibilité à leur état, ce qui ne fit qu’accentuer les protestations contre l’indignité du traitement qui leur était réservé. Ces mauvais traitements révoltèrent même les personnes qui n’étaient pas favorables au droit de vote. Le 14 juillet 1913, le discours très théâtral d’Emmeline Pankhurst résumait le message de ces prisonnières résistantes : « J’ai l’intention de voter dans le pays qui m’a vu naître ou qui me tuera, et je mets le gouvernement au défi : Tuez-moi ou donnez-moi ma liberté, je vous intime de faire un choix »336.

110Si aucune suffragette ne mourut en prison, le mouvement eut toutefois sa figure de martyr. À l’occasion du Derby d’Epsom, le 4 juin 1913, Emily Wilding Davison tenta d’agripper la bride du cheval du Roi, probablement pour attirer l’attention sur les souffrances des prisonnières. Elle fut projetée sous les sabots du cheval et mourut quatre jours plus tard. Les suffragettes présentèrent son acte comme le « sacrifice suprême ». Ses funérailles donnèrent lieu à un défilé spectaculaire qui fut l’un des derniers grands cortèges organisé par le mouvement dans les rues de Londres.

111Les suffragistes américaines radicales durent elles aussi faire face à la répression et à l’emprisonnement. À partir de janvier 1917, Alice Paul et le NWP organisèrent des manifestations quotidiennes devant la Maison-Blanche. Bien qu’elles fussent pacifistes et silencieuses, ces corps omniprésents devant la Maison-Blanche furent soustraits de l’espace public et jetés en prison. Cet emprisonnement des suffragistes révéla une volonté d’intimidation, voire d’élimination sociale et politique de ces critiques du pouvoir masculin en place. Les suffragistes découvrirent alors l’horreur du système carcéral, dont leurs nombreux récits et témoignages rendirent compte. Privées de nourriture, isolées, battues ou nourries de force, elles furent confrontées à la violence du pouvoir qui s’appropria leur corps pour étouffer leur dissension. Ainsi, le corps de la femme, qui représentait le médium privilégié grâce auquel s’exerçait le pouvoir masculin, connut là une nouvelle modalité d’assujettissement. La prison vint donc incarner dans l’expérience suffragiste le lieu où se manifesta de façon paroxystique la violence d’un pouvoir politique masculin, que le médecin symbolisait. Selon les suffragistes, l’expérience carcérale fit naître chez elle une nouvelle prise de conscience de leur oppression : la prison fut le lieu où apparut une nouvelle figure, celle du martyr et du prisonnier politique, que les suffragistes exploitèrent par la suite, même si elles ne réussirent pas à obtenir le statut de prisonnier politique. Le lieu où les corps étaient enfermés et soumis renforça l’identité de groupe et permit de trouver une nouvelle voix.

112La situation commença à dégénérer le 20 juin 1917. Ce jour-là en effet, Woodrow Wilson reçut à la Maison-Blanche une délégation représentant la nouvelle république russe, qui venait par ailleurs d’accorder le droit de vote aux femmes. Les suffragistes devant la Maison-Blanche arboraient une banderole critiquant le président et exigeant le droit de vote. Elles se firent alors attaquer par la foule et le lendemain, les esprits s’échauffèrent davantage. Les suffragistes qui manifestèrent les jours suivants furent arrêtées et entre juin, juillet et novembre, beaucoup furent emprisonnées, jugées, libérées, puis emprisonnées à nouveau. Harriot Stanton Blatch, la fille d’Elizabeth Cady Stanton, envoya un télégramme à Wilson en replaçant l’attitude de Wilson, ainsi que les luttes des suffragistes, dans le contexte global des pays en guerre :

  • 337 « Suffragists wire Wilson », The New York Times, 19 juillet 1917, p. 2.

Ne soyez pas exaspéré que l’on vous incommode. Tous les chefs d’État sont incommodés. La guerre s’avère une pierre de touche pour juger de la sincérité démocratique chez les rois, les Premiers ministres et les présidents. Lloyd George, harcelé, fait preuve de sagesse en accordant l’autodétermination en Irlande et le droit de vote aux femmes britanniques. Soyez son égal et donnez le droit de vote et non des peines d’emprisonnement aux femmes d’Amérique.337

  • 338 Lettre d’Ida Husted Harper aux rédacteurs en chef, 23 juillet 1917, National Woman’s Party Papers, (...)

113La réaction à ces arrestations révéla le rapport consubstantiel qui existait à l’époque entre crime et genre. En effet, Ida Husted Harper remarqua que la presse faisait preuve d’hypocrisie puisque tous les journaux avaient sévèrement critiqué les suffragistes, alors qu’elles n’avaient en aucun cas attaqué les hommes qui s’en étaient pris à elles. En outre, elle y ajouta une dimension internationale en expliquant que les actions des militantes étaient vues négativement aux États-Unis, alors que les hommes en Europe faisaient la révolution pour obtenir le droit de vote338. Les suffragistes étaient perçues comme déviantes, pour des raisons de genre, mais aussi pour leurs prises de position politiques dans le contexte de la Grande Guerre.

La guerre et le droit de vote des femmes

114Lorsque la Grande-Bretagne entra en guerre le 4 août 1914, une trêve immédiate du militantisme radical fut décidée et, dès le 10 août, le gouvernement ordonna la libération de toutes les prisonnières sans exception.

  • 339 M. MacKenzie, Shoulder to Shoulder, ouvr. cité, p. 283.
  • 340 E. Pankhurst, « What is our duty ? », avril 1915, Liverpool. Republié dans C. Jorgensen-Earp éd., (...)
  • 341 Ibid., p. 362.
  • 342 Cité dans J. Purvis, Emmeline Pankhurst, ouvr. cité, p. 269.
  • 343 Registre des procès-verbaux de la Fédération des suffragettes de l’est de Londres, 9 août 1915, ci (...)
  • 344 Arrivée à Melbourne en mars 1914, Adela Pankhurst milita contre la guerre et contre la conscriptio (...)
  • 345 M. Fawcett, février 1915, cité par J. Liddington, The Long Road to Greenham : Feminism and Anti-Mi (...)

115L’organisation suffragiste la plus importante en nombre, la NUWSS, décida de suspendre momentanément son travail pour le droit de vote et œuvra pour l’effort de guerre et pour soutenir la nation. L’organisation s’engagea par ailleurs dans un travail humanitaire auprès de ceux et celles affectés par la guerre. Pour ce qui concernait le WSPU, ainsi que l’affirme Midge MacKenzie, « le pouvoir politique, la pauvreté et la paix étaient les trois sujets principaux qui divisaient maintenant les dirigeantes du Mouvement politique et social des femmes »339. Les différents membres de la famille Pankhurst incarnèrent ces divisions. Emmeline et Christabel Pankhurst s’engagèrent sans réserve aux côtés du gouvernement en faveur de la guerre, Emmeline soutenant la conscription des soldats : « Nous avons le droit de dire aux hommes : battez-vous pour votre pays, défendez les rivages de ce pays qui est le nôtre. Combattez pour vos foyers, pour les femmes et pour les enfants »340. Pour elle, la paix était une faiblesse et une considération « sinistre et très dangereuse »341. Le journal du patriotique WSPU devint alors Britannia en 1915. Dans un discours en septembre 1914 à Londres, Christabel condamna le pacifisme et appela à lutter contre le « péril allemand »342. Elle se rendit aux États-Unis où elle fit des discours pour encourager le pays à entrer en guerre. Sylvia, quant à elle, s’opposait aux va-t-en-guerre et continua son engagement pour les pauvres et pour les femmes en faveur de l’égalité, en particulier à travers la Fédération des suffragettes de l’est de Londres. Ses idéaux et engagements socialistes ainsi que son pacifisme la conduisirent à considérer la guerre comme une alliée des capitalistes qui asservissaient les pauvres : « Si nous pouvions arriver à ce que les patrons réalisent des pertes plutôt que des bénéfices, nous pourrions mettre fin à la guerre »343. Adela Pankhurst, que sa mère avait écartée du mouvement et envoyée en Australie, était elle aussi fermement opposée à la guerre344. Emmeline Pethick-Lawrence, ostracisée par les dirigeantes du WSPU en 1912, croyait en une paix négociée et fut l’une des organisatrices de la Conférence de la paix (Women’s Peace Congress) qui se tint à La Haye en avril 1915. La guerre ne divisa pas seulement le WSPU, mais les actrices du mouvement dans son ensemble. Des femmes s’opposèrent à la Conférence de la paix de La Haye et refusèrent d’y envoyer des déléguées : en effet, pour la dirigeante de la NUWSS, Millicent Fawcett, « parler de paix relevait de la trahison »345. Défiant ce positionnement, le comité exécutif de la NUWSS vota une motion en faveur de l’envoi de déléguées à la Conférence de La Haye ; la très patriotique Fawcett et certains membres du comité qui s’opposaient aux pacifistes démissionnèrent alors.

  • 346 Votes for Women, 1er janvier 1915, cité par K. Cowman, « “A party between resolution and peaceful (...)
  • 347 Kathleen Tanner, Vote, 28 mai 1915, p. 623, cité par L. E. Nym Mayhall, The Militant Suffrage Move (...)
  • 348 Voir L. E. Nym Mayhall, « At war with and for the state, 1914-1918 », ibid., p. 117-134.

116Si, en tant qu’organisations, la NUWSS et le WSPU mirent un terme à leur campagne en faveur du droit de vote des femmes, tel ne fut pas le cas d’autres organisations suffragistes : par exemple, la Ligue pour la liberté des femmes et les Suffragistes uni(e)s (United Suffragists) continuèrent d’organiser des réunions et poursuivirent leur travail de lobbying tout au long des années de guerre. Des femmes de la NUWSS rejoignirent ces deux organisations pour continuer d’œuvrer pour le droit de vote. Les Suffragistes uni(e)s, créés en février 1914 afin, comme son nom l’indique, d’unifier les forces suffragistes au-delà des divergences, voulaient « continuer à porter haut le flambeau du droit de vote »346. Aux yeux de ces suffragistes, la guerre était « une guerre contre l’éthique promue par les femmes »347. Ainsi, nombre d’entre elles, à titre individuel ou au sein de ces organisations, continuèrent une forme de résistance au pouvoir masculin et à la discrimination des lois, résistance qui faisait partie intégrante de la construction de leur citoyenneté348.

  • 349 Lettre du Premier ministre H. H. Asquith à Mrs Henry Fawcett, 7 mai 1916, LSE, Women’s Library, 9/ (...)

117Du côté des opposants au droit de vote, les années de guerre virent des renversements et des adoucissements des positions anti-suffragistes. Le retournement du Premier ministre Asquith, la bête noire des suffragistes, dans une lettre à Mrs Fawcett, est à souligner : il « l’assure, lui ainsi que ses collègues, de sa reconnaissance et de ses remerciements pour la contribution exceptionnelle que les femmes du Royaume-Uni ont apportée pour soutenir la cause de notre pays »349.

  • 350 H. Quanquin, « “The woman’s hour has struck !” : les suffragistes américaines, face à la Première (...)
  • 351 M. Finnegan, Selling Suffrage : Consumer Culture and Votes for Women, New York, Columbia Universit (...)
  • 352 M. J. Buhle, Women and American Socialism, 1870-1920, Urbana, University of Illinois Press, 1981, (...)
  • 353 S. E. Marshall, Splintered Sisterhood, ouvr. cité, p. 206.
  • 354 « Plan blow at suffragists », The New York Times, 8 février 1919.
  • 355 L’organisation refusa de participer à l’effort de guerre à titre collectif, chaque membre étant li (...)
  • 356 J. V. Matthews, The Rise of the New Woman : The Women’s Movement in America, 1875-1930, Chicago, I (...)
  • 357 V. B. Brown, « Did Woodrow Wilson gender politics matter ? », Reconsidering Woodrow Wilson : Progr (...)

118Les suffragistes américaines refusèrent presque toutes de mettre leur lutte entre parenthèses pendant la durée du conflit : « Pour le suffragisme américain des années de guerre, l’objectif était donc d’éviter à tout prix le piège d’une participation inconditionnelle à l’effort de guerre, sans l’assurance d’une contrepartie »350. À l’image des suffragistes qui se voulaient rassurantes en tempérant la radicalité de leurs demandes en se réappropriant les clichés des rôles dévolus aux femmes351, la guerre permit aux plus modérées de rejoindre l’élan patriotique national. Alors que le Woman’s Journal avait publié en 1914 l’appel à la paix des suffragistes de vingt-six nations et avait attaqué dans son éditorial « les ambitions effrénées » des « hommes fous de guerre » (war-crazed men)352, la NAWSA opéra un revirement, collabora étroitement avec le gouvernement et renomma le Woman’s Journal le Woman Citizen, car elle estimait que le conflit donnait l’occasion de montrer que les femmes étaient à même de voter puisqu’elles remplissaient leur devoir de citoyennes. Carrie Chapman Catt attaquait même le radicalisme des mouvements ouvriers afin de promouvoir la NAWSA, qu’elle présentait comme un mouvement bourgeois et inscrit dans la norme dominante. Ainsi, la guerre permit aux suffragistes qui rejoignirent l’effort de guerre et la croisade wilsonienne pour la démocratie de faire véritablement partie de l’espace politique et social américain dominant. Si les suffragistes firent preuve d’un fort enthousiasme, il ne faut pas oublier que ce positionnement s’inscrivait dans un contexte de radicalisation de l’espace public qui apparaissait à travers le repositionnement des associations luttant contre le droit de vote des femmes qui dénonçaient les alliances entre les suffragistes, les Allemands, les socialistes et les pacifistes. Elles associaient donc les suffragistes à tous ceux reconnus comme ennemis de la nation et de la guerre. Le journal de l’Association nationale opposée au droit de vote de la femme (NAOWS) Woman’s Protest fusionna avec Anti-Suffrage Notes en avril 1918 pour devenir Woman Patriot, dont le slogan était « pour le foyer et la défense nationale CONTRE le droit de vote des femmes, le féminisme et le socialisme »353. La NAOWS envoya des pétitions au Sénat pour qu’il inclût les organisations de suffragistes dans son enquête sur le bolchevisme, l’International Workers of the World et la propagande radicale354. Les deux associations suffragistes ne suivirent pas le même chemin puisque le NWP, qui représentait les militantes radicales, refusa de participer à l’effort de guerre dans son ensemble en tant qu’organisation355, accueillit en son sein des pacifistes ou des socialistes, continua ses manifestations militantes, notamment devant la Maison-Blanche, et ses membres furent alors stigmatisées, censurées, jetées en prison. Mais les approches des deux associations suffragistes continuèrent à être complémentaires356, puisque la NAWSA poursuivit ses campagnes au niveau des États tout en se mobilisant davantage pour un amendement constitutionnel, alors que le NWP continua à se concentrer uniquement sur un amendement à la Constitution américaine. Carrie Chapman Catt apporta tout de suite son soutien à Wilson et n’hésita pas à critiquer l’action du NWP : « La guerre et les manifestations organisées par Paul devant la Maison-Blanche donnèrent l’occasion à Catt de soutenir, de choyer le Président et de se sacrifier pour lui, ce qui correspondait exactement au comportement qu’il préférait chez les femmes »357. Catt suggéra à Woodrow Wilson de faire du droit de vote des femmes une mesure de guerre. L’action des suffragistes du NWP était perçue comme menaçant les intérêts de la nation, et ce pour plusieurs raisons. Elles étaient associées aux radicaux et représentaient une force de résistance au gouvernement fédéral qui paraissait impensable pendant la guerre. Elles critiquaient le président, mais surtout elles réprouvaient son action à l’international et dénonçaient le hiatus entre la défense de la démocratie prônée par Wilson et le refus d’accorder le droit de vote aux femmes.

Conclusion

119Au Royaume-Uni, à la suite de l’introduction d’un projet de loi de réforme électorale le 15 mai 1917, la Loi relative à la représentation politique (Representation of the People Act) donna le droit de vote à tous les hommes et valida le principe du droit de vote des femmes le 6 février 1918. Elle donna le droit de vote aux femmes de façon limitée : pour pouvoir être inscrites sur les listes électorales, les femmes devaient occuper une propriété foncière dont la valeur locative annuelle était d’au moins cinq livres sterling, ou bien être l’épouse d’un homme qui jouissait d’un tel droit. Et, contrairement aux hommes qui pouvaient voter dès 21 ans, elles devaient être âgées de plus de 30 ans. Quarante pour cent seulement des femmes britanniques étaient concernées : huit millions de femmes purent voter, les laissant ainsi volontairement minoritaires par rapport aux hommes.

  • 358 Voir V. Molinari, « Le droit de vote accordé aux femmes britanniques à l’issue de la Première Guer (...)

120L’obtention du droit de vote fut souvent considérée comme une récompense pour l’engagement des femmes pendant la guerre. Il convient de nuancer le propos. Le droit de vote des femmes s’inscrivit dans une réforme plus large qui accorda le droit de vote à tous les hommes sans exception car, en effet, comment un homme ayant risqué sa vie à la guerre pour la nation aurait-il pu être privé du droit de vote ?358

121En 1928, le vote de la Loi relative à l’égalité électorale (Equal Franchise Act) mit fin à l’inégalité électorale entre les hommes et les femmes en Grande-Bretagne. Les femmes de plus de 21 ans obtinrent le droit de vote, les plaçant ainsi sur un pied d’égalité politique avec les hommes.

  • 359 Voir la chronologie proposée en fin d’ouvrage.
  • 360 Selon la Constitution américaine, un amendement est adopté lorsqu’il est ratifié par les trois qua (...)
  • 361 L. G. Schuyler, The Weight of Their Votes : Southern Women and Political Leverage in the 1920s, Ch (...)

122Aux États-Unis, le projet d’amendement fut présenté plusieurs fois au Congrès avant d’être adopté359. Le 21 mai 1919, la Chambre des représentants à Washington approuva le projet avec 304 oui et 89 non. Le 4 juin 1919, ce fut au tour du Sénat de voter en faveur du projet, avec 56 voix contre 25. S’ensuivit une longue campagne de ratification dans les différents États du pays, qui mobilisa une fois de plus l’ensemble des forces suffragistes. Il fallait l’approbation de 36 États en tout360 et ce fut chose faite lorsque le Tennessee ratifia l’amendement le 18 août 1920. Le 26 août, le secrétaire d’État Bainbridge Colby signa la proclamation annonçant que le XIXe amendement faisait désormais partie de la Constitution américaine. Les femmes purent alors voter sur l’ensemble du territoire américain aux élections de novembre 1920. Mais ce droit rencontra bien des obstacles en pratique, notamment dans le sud des États-Unis361.

  • 362 Dès 1922, le principe du droit de vote pour tous fut inscrit dans la constitution de l’État libre (...)
  • 363 J. E. Manning et I. A. Brudnick, « Women in the United States Congress, 1917-2013 : biographical a (...)

123Au Royaume-Uni, dès 1918, les femmes âgées de plus de 21 ans avaient obtenu le droit de se présenter à la députation grâce au vote de la Loi sur l’éligibilité des femmes au Parlement (Parliament [Qualification of Women] Act), créant ainsi une situation paradoxale : les femmes de moins de trente ans pouvaient se présenter pour devenir députées, mais n’avaient pas le droit de voter pour ces mêmes élections législatives. La première femme britannique à être élue députée fut Constance Markievicz, nationaliste irlandaise et membre du Sinn Féin, en 1918. Elle refusa de siéger aux Communes : en tant que membre du Sinn Féin, elle refusa de prêter allégeance au Roi362. La première femme à siéger à la Chambre des communes fut Nancy Astor en décembre 1919, élue lors d’élections partielles. Elle resta députée jusqu’en 1945. Aux États-Unis, Jeannette Rankin avait été élue à la Chambre des représentants à Washington en 1916 pour l’État du Montana et elle siégea de 1917 à 1919. La première femme à entrer au Sénat fut Rebecca Latimer Felton de Géorgie, nommée en 1922 par le gouverneur Thomas Hardwick pour remplacer jusqu’à l’élection législative suivante le sénateur Thomas E. Watson qui était mort avant la fin de son mandat. Sa nomination était un symbole et un calcul politique ; Felton ne siégea que vingt-quatre heures seulement363.

  • 364 Il faut toutefois noter que depuis longtemps déjà, Christabel et Emmeline Pankhurst s’étaient irré (...)
  • 365 Neil Davie explique que la Loi de 1919 comportait « certaines exceptions au principe d’égalité » e (...)
  • 366 En juillet 1923, le NWP organisa sa convention nationale à Seneca Falls afin de célébrer le 75e an (...)

124Le travail pour la cause des femmes se poursuivit au Royaume-Uni : la NUWSS de Millicent Fawcett devint l’Union nationale des sociétés pour l’égalité citoyenne (National Union of Societies for Equal Citizenship, ou NUSEC) en 1919, tandis que Christabel et Emmeline Pankhurst créèrent le Parti des femmes (Women’s Party) en 1917. Les deux organisations se battirent pour l’égalité salariale364. Si, en 1919, la Loi d’abrogation de la discrimination sexuelle (Sex Disqualification Removal Act) fut adoptée par le Parlement, la loi ne permit pas l’égalité de traitement entre les hommes et les femmes dans le travail365. Il fallut attendre 1970 avec la Loi relative à l’égalité salariale (Equal Pay Act) pour que l’égalité salariale devînt effective (légalement, si ce n’est dans les faits), soit plus de quarante ans après que ces deux organisations avaient commencé à mener la campagne. Les suffragistes américaines continuèrent également leur combat pour les droits des femmes. L’Association nationale pour le droit de vote de la femme américaine devint en février 1920 la Ligue des femmes électrices (League of Women Voters), dont le but était d’œuvrer pour une présence accrue des femmes dans les affaires publiques. Alice Paul et le Parti national de la femme (National Woman’s Party) rédigèrent l’amendement pour l’égalité des droits (Equal Rights Amendment, ou ERA) qui fut révélé en 1923 au moment des festivités du 75e anniversaire de la déclaration de Seneca Falls366. Il s’agissait selon Alice Paul de faire adopter l’ensemble du programme tel qu’il avait été élaboré en 1848. Surnommé l’amendement « Lucretia Mott » en l’honneur de la pionnière à l’origine de la convention de 1848 aux côtés d’Elizabeth Cady Stanton (qui fut soigneusement occultée d’ailleurs), l’ERA fut déposé comme proposition de loi à chaque session parlementaire entre 1923 et 1972, mais rejeté en commission (sauf en 1946, 1950 et 1953, où l’amendement fut soumis au vote au Sénat). Sous l’impulsion du mouvement féministe des années 1960, la question de l’égalité des droits revint sur le devant de la scène politique. En août 1970, des millions d’Américaines se mirent en grève pour obtenir l’égalité sociale, économique et politique. Le 12 octobre 1971, l’amendement fut adopté par la Chambre des représentants, puis par le Sénat le 22 mars 1972. Mais il ne fut pas ratifié par un nombre suffisant d’États pour être finalement adopté.

  • 367 L. Nym Mayhall, The Militant Suffrage Movement. Citizenship and Resistance in Britain, 1860-1930, (...)
  • 368 Ibid., p. 135.
  • 369 Citée dans B. Caine, English Feminism, 1780-1980, Oxford, Oxford University Press, 1997, p. 198. V (...)
  • 370 Pour une discussion sur ce débat, voir S. G. Bell et K. M. Offen éd., Women, The Family, and Freed (...)
  • 371 Voir notre introduction et le débat sur les arguments de la différence et de l’égalité qui travers (...)

125Comment évaluer l’impact que put avoir l’accès des femmes au droit de vote ? Après la victoire en Grande-Bretagne, se posait la question de la citoyenneté car, ainsi que l’affirme Laura Nym Mayhall, « il n’existait aucun consensus sur ce qu’impliquait la citoyenneté accordée aux femmes »367. Le processus mémoriel qui débuta dès l’obtention du droit de vote tendit à « fétichiser le militantisme »368, de sorte que les tactiques radicales semblèrent devenir plus importantes que les objectifs politiques eux-mêmes. Eleanor Rathbone, qui prit le relais de Millicent Fawcett à la tête de l’Union nationale des sociétés pour l’égalité citoyenne (NUSEC) dès 1919, insistait pour que les femmes soient éduquées à la citoyenneté, mettant en avant l’idée d’une citoyenneté genrée. Parallèlement, elle préconisait une égalité des hommes et des femmes devant la citoyenneté, au détriment, estimèrent certains, des droits des femmes : « C’est comme citoyennes autant que comme femmes que nous nous rassemblons, chacune avec sa part de responsabilité pour le bien commun de ce pays et à travers le monde »369. Maintenant que le principe du droit de vote des femmes était acquis, des femmes comme Eleonore Rathbone souhaitaient pousser plus loin le combat pour les droits des femmes, estimant qu’il restait nombre d’inégalités à corriger. À la tête de la NUSEC, Rathbone milita en faveur de la création d’allocations familiales qui seraient versées par l’État directement à l’épouse et non au « chef de famille ». Nombre de femmes s’opposèrent à cette mesure assimilée à un « nouveau féminisme ». Fawcett pensait en effet qu’une telle mesure menacerait l’équilibre de la structure familiale. Fawcett s’opposa à cette proposition et démissionna de la NUSEC en 1925370. Ces réflexions sur les notions de différence et d’égalité entre hommes et femmes s’inscrivaient dans le processus de construction du féminisme, réflexions que reprirent les féministes de la seconde vague dans les années 1970, réflexions qui « travaillent » d’ailleurs toujours le féminisme contemporain371.

  • 372 A. Fry, « Conversations with Alice Paul : woman suffrage and the equal rights amendment », Bancrof (...)
  • 373 Carrie Chapman Catt to Rose Young, 17 novembre 1937 ; Edna L. Stantial to Carrie Chapman Catt, 20  (...)
  • 374 L. G. Schuyler, Weight of their Votes, ouvr. cité.  
  • 375 N. Cott, The Grounding of Modern Feminism, New Haven et Londres, Yale University Press, 1987.
  • 376 Ibid., p. 5.

126Aux États-Unis, l’interprétation de l’impact du XIXe amendement est source de controverse, mêlant questions politiques et historiographiques. C’est un débat qui fut d’abord alimenté par les suffragistes elles-mêmes. Ces dernières furent quelque peu désemparées de voir les groupes se scinder autour de diverses questions, alors que la campagne pour le vote avait réussi à réunir des femmes aux aspirations diverses et d’horizons si différents. Alice Paul par exemple décrivit les divergences au cours des conventions dans les années 1920, dans un contexte où la question de l’égalité des droits effrayait celles et ceux qui croyaient que des avancées en matière de législation sociale ou de législation du travail seraient mises à mal par un amendement demandant l’égalité entre les hommes et les femmes372. En outre, dès les années 1930, Carrie Chapman Catt déplorait que personne ne s’intéressât au droit de vote des femmes, et que les jeunes générations ne connussent pas leur histoire373. Après l’adoption du XIXe amendement, les suffragistes ne retrouvèrent pas le souffle de la campagne qu’elles avaient gagnée, tant au niveau de l’action collective que de la transmission mémorielle. Elles furent probablement déçues que les femmes ne sussent pas se mobiliser en tant que groupe. Mais de récents travaux soulignent que malgré le sentiment d’un échec pour les femmes au niveau national, certaines surent faire entendre leur voix au niveau local374. L’historienne Nancy Cott mit le doigt sur des apories qui existaient selon elle dès les années 1910 et se retrouvent encore chez les féministes d’aujourd’hui375. Cott explique en effet que l’articulation entre l’égalité et la différence, la liberté individuelle et la solidarité collective, l’unité et la diversité, qui s’avéra problématique dès la campagne pour l’obtention du droit de vote, reste aujourd’hui une question importante pour les femmes376.

Notes

1 Pour la situation des femmes pendant la Révolution américaine, voir J. E. Lewis, « A revolution for whom ? Women in the era of the american revolution », A Companion to American Women’s History, N. A. Hewitt éd., Malden, Blackwell, 2002, p. 83-99. On recommandera également L. Kerber, Women of the Republic : Intellect and Ideology in Revolutionary America, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1980, ainsi que M. B. Norton, Liberty’s Daughters : The Revolutionary Experience of American Women, 1750-1800, Boston, Little, Brown, 1980.

2 Voir M. H. McFadden, « A developing consciousness : revolutionaries, refugees, and expatriates », Golden Cables of Sympathy : The Transatlantic Sources of Nineteenth-Century Feminism, Lexington, University Press of Kentucky, 1999, p. 85-106.

3 Le chartisme était un mouvement ouvrier (le premier dans le monde) qui se développa à partir de 1838 en réaction à la réforme électorale de 1832, car même si cette loi de 1832 donna le droit de vote à davantage d’hommes, une grande partie des ouvriers ne pouvaient toujours pas voter. William Lovett, secrétaire de l’Association des travailleurs de Londres (London Working Men’s Association), avait rédigé la Charte du peuple en six points, parmi lesquels le suffrage universel masculin, le vote à bulletin secret et des élections annuelles. Au départ, le vote des femmes faisait partie du programme chartiste, mais il fut rapidement abandonné.

4 Les libéraux radicaux représentaient la frange radicale du parti libéral ; nombre d’entre eux rejoignirent le parti travailliste lors de sa création au début du xxe siècle.

5 N. A. Hewitt, « Introduction », Susan B. Anthony and the Struggle for Equal Rights, C. L. Ridarsky et M. M. Huth éd., Rochester, University of Rochester Press, 2012, p. xi.

6 La revendication du vote apparaît bien dans la déclaration de Seneca Falls de 1848, mais ce n’est que dans les années 1860 que le droit de vote devient une demande revendiquée seule, indépendamment d’autres requêtes, le symbole de l’égalité avec les hommes et un instrument de réforme, J. H. Baker éd., Votes for Women : The Struggle for Suffrage Revisited, Oxford et New York, Oxford University Press, 2002, p. 3.

7 Les suffragistes, notamment sous l’impulsion de Susan B. Anthony, utilisèrent pour cela leurs travaux historiographiques dès la fin du xixe siècle, tels que l’écriture de History of Woman Suffrage, dont le premier volume parut en 1881, voir L. Tetrault, « We shall be remembered : Susan B. Anthony and the politics of writing history », C. L. Ridarsky et M. M. Huth éd., Susan B. Anthony and the Struggle, ouvr. cité, p. 15-56 ; L. D. Ginzberg, Untidy Origins : A Story of Woman’s Rights in Antebellum New York, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2005.

8 La réforme de 1832 a certes étendu le droit de vote des hommes aux petits propriétaires terriens, aux petits commerçants et aux métayers, mais le vote restait très restrictif. Seulement huit pour cent de la population britannique purent voter après cette réforme. Voir E. Pearce, Reform ! The Fight for the 1832 Reform Act, Londres, Jonathan Cape, 2003.

9 Voir le texte de Mill coécrit avec sa compagne Harriet Taylor, un des textes fondateurs de la pensée féministe, The Subjection of Women, New York, D. Appleton, 1869. Plus radicale que Mill, Harriet Taylor eut une influence déterminante sur les prises de position de son compagnon. À propos du féminisme libéral des époux Mill, voir l’ouvrage de F. Orazi, John Stuart Mill et Harriet Taylor : Écrits sur l’égalité des sexes, Lyon, ENS Éditions, 2014.

10 E. C. DuBois, Feminism and Suffrage : The Emergence of an Independent Women’s Movement in America 1848-1869, Ithaca, Cornell University Press, 1978, p. 16.

11 F. Regard et F. Marie, Féminisme et prostitution dans l’Angleterre du xixe siècle : la croisade de Josephine Butler, Lyon, ENS Éditions, 2013.

12 Pour la lutte des femmes pour l’accès à l’enseignement supérieur, voir J. Robinson, Bluestockings : The Remarkable Story of the First Women to Fight for an Education, Harmondsworth, Penguin, 2010.

13 Elizabeth Garrett Anderson (1836-1917), la sœur de la suffragiste Millicent Garrett Fawcett, devint la première femme britannique licenciée de la Société des apothicaires en 1865, avant de devenir officiellement médecin en 1866. À la suite de sa campagne pour l’accès des femmes aux professions médicales, une loi (Medical Act) fut votée en 1876 qui interdit l’exclusion des femmes des écoles de médecine. En 1908, Garrett Anderson fut la première femme à devenir maire en Angleterre.

14 Le divorce pouvait être accordé à l’homme en raison du seul adultère de la femme, alors qu’il ne pouvait être accordé à la femme que pour l’adultère aggravé de son mari combiné à d’autres facteurs tels que la bigamie, l’inceste ou la bestialité. Le divorce à l’époque victorienne restait rare et était un privilège réservé aux milieux aisés ; s’il était une source de honte pour les hommes, il était synonyme d’opprobre pour les femmes. Voir l’ouvrage de N. Davie, L’évolution de la condition féminine en Grande-Bretagne, Lyon, ENS Éditions, 2011.

15 Citée par M. Pugh, The March of the Women. A Revisionist Analysis of the Campaign for Women’s Suffrage, 1866-1914, Oxford, Oxford University Press, 2000, p. 9.

16 Voir M. Pugh, « The status of the vote », ibid., p. 8-10.

17 Voir la liste établie par la Ligue irlandaise pour le droit de vote des femmes, des députés irlandais favorables au droit de vote, ainsi que le nombre de députés irlandais qui ont voté pour ou contre les projets de loi et amendements présentés aux Communes à partir de 1911, C. Murphy, The Women’s Suffrage Movement and Irish Society in the Early Years of the Twentieth Century, Londres, Harvester Wheatsheaf, 1989, appendice.

18 En 1885, ce fut le cas de Richard Pankhurst ; son épouse, Emmeline, sut tirer parti de la tactique d’obstruction systématique des Irlandais pour la lutte suffragiste à venir : « Ce fut une leçon politique précieuse que, des années plus tard, je devais mettre en pratique », My Own Story, Londres, Eveleigh Nash, 1914, p. 18.

19 W. Blackstone, Commentaries on the Laws of England, Oxford, Clarendon Press, 4 tomes, 1765-1769, vol. 1, 1765, p. 430. Dans leur texte précurseur de 1825, l’appel de William Thompson et Anna Wheeler reposait sur la dénonciation de ce statut des femmes mariées (voir introduction).

20 Pour les Lois de 1870 et 1882 relatives au droit de propriété des femmes mariées, voir N. Davie, L’évolution de la condition féminine en Grande-Bretagne, ouvr. cité, p. 60-81.

21 Dans les faits, l’égalité n’aurait eu aucun effet, car en raison du principe de couverture, quasiment aucune femmes n’aurait eu le droit de posséder un bien, principe qui conditionnait le vote des hommes. Il s’agissait en réalité de ne pas inscrire une restriction en tant que telle à l’encontre de certaines femmes dans la loi.

22 S. S. Holton, « Now you see it, now you don’t : the Women’s Franchise League and its place in contending narratives of the women’s suffrage movement », The Women’s Suffrage Movement : New Feminist Perspectives, M. Joannou et J. Purvis éd., Manchester, Manchester University Press, 1998, p. 25. Voir l’ensemble du chapitre dans lequel Holton retrace toute l’histoire de la Ligue en soulignant que son engagement radical allait bien au-delà du seul droit de vote.

23 L. Henneton, Histoire religieuse des États-Unis, Paris, Flammarion, 2012, p. 215. Le « deuxième grand réveil » perdit de sa dimension démocratique dans les décennies après 1820, lorsque les classes moyennes blanches dominèrent davantage le mouvement.

24 Ibid., p. 228-229. Voir M. P. Young, Bearing Witness against Sin : The Evangelical Birth of the American Social Movement, Chicago, University of Chicago Press, 2006.

25 S. C. Martin, Devil of the Domestic Sphere : Temperance, Gender, and Middle-Class Ideology, 1800-1860, DeKalb, Northern Illinois University Press, 2008, p. 4.

26 H. B. Fletcher, Gender and the American Temperance Movement of the Nineteenth Century, New York, Routledge, 2008, p. 80.

27 Mary Livermore (1820-1905) était très engagée dans la lutte contre l’alcool et celle pour les droits des femmes. Elle fut la fondatrice de l’Association pour le droit de vote des femmes dans l’Illinois à la fin des années 1860, la présidente de l’AWSA, celle de la WCTU dans le Massachusetts et la rédactrice en chef du journal suffragiste Woman’s Journal. Voir W. H. Venet, A Strong-Minded Woman : The Life of Mary A. Livermore, Amherst, University of Massachusetts Press, 2005.

28 Ibid., p. 105-106.

29 E. C. DuBois, Feminism and Suffrage, ouvr. cité, p. 22.

30 Lemons mentionne les familles Remond, Forten, Paul et Purvis, G. L. Lemons, Womanist Forefathers : Frederick Douglass and W. E. B. Du Bois, Albany, State University of New York Press, 2009, p. 16.

31 H. Quanquin, « “There are two great oceans” : the slavery metaphor in the antebellum women’s rights discourse as redescription of race and gender », Interconnections : Gender and Race in American History, C. Faulkner et A. Parker éd., Rochester, University of Rochester Press, 2012, p. 75-105.

32 E. C. DuBois, « The radicalism of the woman suffrage movement : notes toward the reconstruction of nineteenth-century feminism », Feminist Studies, vol. 3, n1-2, 1975, p. 63-64.

33 C. Fillard, Elizabeth Cady Stanton. Naissance du féminisme américain à Seneca Falls, Lyon, ENS Éditions, 2009.

34 W. H. Chafe, The American Woman : Her Changing Social, Economic and Political Roles, 1920-1970, New York, Oxford University Press, 1972, p. 12.

35 Les femmes engagées dans les luttes qui touchaient à la moralité (parmi elles Frances Power Cobbe ou Josephine Butler) revendiquaient fréquemment la supériorité des femmes sur les hommes. Obtenir le droit de vote était alors considéré comme une façon de réformer, voire régénérer la société, en valorisant et en s’appuyant sur les valeurs morales intrinsèques des femmes qui faisaient tant défaut aux hommes.

36 Voir le texte 3 de l’anthologie, M. Garrett Fawcett, « Le foyer et la cité ». Traduction de « Home and politics », discours prononcé à Toynbee Hall [à Londres] et ailleurs [1894], Westminster, London Society for Women’s Suffrage, 1895.

37 Notons que ce dilemme entre l’affirmation d’une égalité et l’affirmation d’une identité est récurrent dans toutes les luttes et tous les discours féministes. Dans son article « Deconstructing equality-versus-difference : or, the uses of poststructuralist theory for feminism », Feminist Studies, no 14.1, printemps 1998, Joan Scott reprend la dichotomie de l’égalité et de la différence et remet en question cette bipolarité et ses frontières étanches. Faisant référence à Scott, Christine Planté quant à elle estime qu’il est difficile de faire l’impasse sur cette bipolarité. Elle propose donc « un retour critique sur cette opposition, à laquelle on doit tenter non de substituer, mais de surimposer, d’autres systèmes de différences, qui peuvent en modifier le sens et le fonctionnement », « Questions de différence », Multitudes. Revue politique, artistique, philosophique, [août 1993], mis en ligne le 23 février 2004. En ligne : [http://www.multitudes.net/Questions-de-difference/] (consulté le 11 avril 2016).

38 Voir J. Scott, « Deconstructing equality-versus-difference : or, the uses of poststructuralist theory for feminism », art. cité, p. 44.

39 B. Dorsey, Reforming Men and Women : Gender in the Antebellum City, Ithaca, Cornell University Press, 2002.

40 S. M. Buechler, Women’s Movements in the United States : Woman Suffrage, Equal Rights, and Beyond, New Brunswick et Londres, Rutgers University Press, 1990, p. 88.

41 H. B. Fletcher, Gender and the American Temperance Movement, ouvr. cité, p. 108.

42 A. S. Kraditor, The Ideas of the Woman Suffrage Movement, 1890-1920, New York, Columbia University Press, 1965, p. xi.

43 Ibid.

44 C. Bolt, Sisterhood Questioned ? Race, Class and Internationalism in the American and British Women’s Movement, c. 1880s-1970s, Londres, Routledge, 2004.

45 L. M. Newman, White Women’s Rights : The Racial Origins of Feminism in the United States, New York, Oxford University Presss, 1999.

46 Le terme a été forgé par Kimberlé Crenshaw, afin d’analyser l’imbrication de différents systèmes d’oppression, « Mapping the margins : intersectionality, identity politics, and violence against women of color », Stanford Law Review, 1991, vol. 43, no 6, p. 1241-1299.

47 À la fin des années 1880, des désaccords émergèrent, d’une part, entre les partisanes d’une vision féministe large qui liait le droit de vote des femmes à d’autres causes et celles qui se polarisaient sur le droit de vote seul et, d’autre part, au sujet de la question de l’affiliation ou non à un parti politique.

48 M. Fawcett, What I Remember, Londres, Fisher Unwin, 1924, p. 185.

49 Ibid., p. 192.

50 F. Power Cobbe, Our policy : An Address to Women Concerning the Suffrage, Londres, London National Society for Women’s Suffrage, 1888, p. 3. Power Cobbe citait ces arguments logiques et estimait qu’ils étaient inopérants car le raisonnement de l’adversaire ne repose pas sur la logique, mais sur l’émotion.

51 M. Fawcett, What I Remember, ouvr. cité, p. 188.

52 E. Pankhurst, Address at Hartford, Hartford, Connecticut Woman Suffrage Association, 1913, p. 18.

53 Ce sont Charlotte Despard, Teresa Billington-Greig, Edith How-Martyn et Caroline Hodgson qui firent sécession à la suite du refus des dirigeantes du WSPU d’adopter une constitution démocratique. Charlotte Despard, qui rencontra le Mahatma Gandhi à Londres en 1909, fut influencée par sa résistance non violente.

54 T. Billington-Greig, « The militant policy of women suffragists », LSE, Women’s Library, 7/TSBG 2/G3, p. 10.

55 Les chiffres proviennent des sources suivantes : E. Crawford, The Women’s Suffrage Movement. A Reference Guide, 1866-1928, Londres, UCL Press, 1999 ; S. S. Holton, Feminism and Democracy. Women’s Suffrage and Reform Politics in Britain, 1900-1918, Cambridge, Cambridge University Press, 1986 ; D. Atkinson, Votes for Women, Cambridge, Cambridge University Press, 1988 ; et G. Norquay, Voices and Votes. A Literary Anthology of the Women’s Suffrage Campaign, Manchester et New York, Manchester University Press, 1995.

56 Voir S. S. Holton, « Militants and constitutionalists », Feminism and Democracy, ouvr. cité, p. 29-52.

57 Le 11 décembre 1907, Fawcett organisa un grand banquet à l’hôtel Savoy à Londres pour fêter la libération des prisonnières du WSPU.

58 R. Strachey, Journal, 16 novembre 1910. Cité par B. Caine, « A feminist family : the Stracheys and feminism, c. 1860-1950 », Women’s History Review, vol. 14, n3-4, 2005, p. 392.

59 R. Strachey, The Cause, A Short History of the Women’s Suffrage in Great Britain, Londres, G. Bell and Sons, 1928, p. 331.

60 Ibid., p. 327.

61 E. Crawford, The Women’s Suffrage Movement. A Reference Guide, 1866-1928, ouvr. cité, p. 147. Edith Craig (1869-1947) était actrice, musicienne, productrice et directrice de théâtre. C’était une membre très active de la Ligue des actrices pour le droit de vote (Actresses’ Franchise League).

62 E. Craig, Votes for Women, 15 avril 1910, p. 455. Cité par K. Cockin, « Women’s suffrage drama », The Women’s Suffrage Movement : New Feminist Perspectives, M. Joannou et J. Purvis éd., Manchester, Manchester University Press, 1998, p. 129.

63 Dora Montefiore (1851-1934) était l’emblème de cette résistance passive : « Les femmes devraient voter pour les lois auxquelles elles obéissent et les impôts qu’elles paient », D. Montefiore, From a Victorian to a Modern, Londres, E. Archer, 1927, p. 75. Le slogan de la Ligue, « Pas d’imposition sans représentation », était utilisé aux États-Unis par les treize colonies britanniques qui refusaient les nouvelles mesures fiscales imposées par la Loi sur le timbre (Stamp Act) votée en 1765 par le Parlement anglais, alors qu’elles n’avaient aucune représentation parlementaire. De nombreuses émeutes rendirent l’impôt impossible à collecter et menèrent à la Révolution américaine (1775-1783).

64 J. Liddington décrit comment 3 000 à 4 000 femmes boycottèrent le recensement du 2 avril 1911 en se cachant, Vanishing for the Vote : Suffrage, Citizenship and the Battle for the Census, Manchester, Manchester University Press, 2014.

65 Voir H. Frances, « “Pay the piper, call the tune !” : the Women’s Tax Resistance League », The Women’s Suffrage Movement : New Feminist Perspectives, ouvr. cité, p. 65-76, qui explore la création et les tactiques de la Ligue de la résistance fiscale.

66 C’est l’expression utilisée par Agnès Dawson, une enseignante membre de la Fédération nationale des enseignantes (National Federation of Women’s Teachers) et de la NUWSS, pour parler de sa décision de participer au boycott du recensement de 1911. Voir A. Oram, « Women teachers and the suffrage campaign. Arguments for professional equality », Votes for Women, J. Purvis et S. S. Holton éd., Londres et New York, Routledge, 2000, p. 210.

67 L’une des raisons des dissensions entre les associations suffragistes était pécuniaire : en effet, en 1913, la NAWSA demanda aux organisations qui y étaient affiliées de lui reverser une partie de leurs fonds par le biais d’une taxe à hauteur de 10 cents par membre, ce qui provoqua l’ire de la CU à Washington D.C. et de l’Union politique de la femme à New York (Woman’s Political Union, ou WPU). « Suffragist forces gather in capital », The New York Times, 30 novembre 1913.

68 Ces chiffres sont ceux avancés par Linda Ford, Iron-Jawed Angels : The Suffrage Militancy of the National Woman’s Party, 1912-1920, Lanham, University Press of America, 1991, p. 1. Dans la note 2 p. 10, Ford explique que le chiffre de 50 000 est celui donné par Irwin dans The Story of Alice Paul and the National Woman’s Party, ouvr. cité, tandis que ses propres recherches dans les archives de l’organisation donnent des chiffres plutôt aux alentours de 30 000. Le nombre d’adhérents à la NAWSA est tiré d’une lettre du 29 mai 1917 de Florence Hilles à Mabel Vernon, dans les archives du NWP également.

69 Ford cite de nombreuses études qui, selon elle, soulignent la dimension élitiste des mouvements suffragistes. Elle explique que les historien(ne)s qui analysaient le mouvement suffragiste plus radical avaient pour objectif de gommer ou d’atténuer cette radicalité pour rendre ce mouvement plus acceptable auprès du public américain.

70 Alice Paul étudia à Swarthmore College, à l’université de Pennsylvanie et à Birmingham. C’est en Angleterre qu’elle rejoignit les rangs du WSPU en 1907. De retour aux États-Unis, elle dirigea l’organisation suffragiste de l’Union parlementaire, promouvant une approche radicale inspirée de son expérience au WSPU. Paul est également l’auteure de l’amendement pour l’égalité des droits (Equal Rights Amendment, ERA) qu’elle rédigea en 1923. Adopté par le Congrès en 1972, l’ERA ne fut cependant jamais ratifié par un nombre suffisant d’États.

71 Lucy Burns étudia à Vassar et à Yale, avant de se rendre en Europe où elle poursuivit ses études à Bonn, Berlin, puis Oxford. Elle s’engagea dans le combat pour le droit de vote des femmes aux côtés des Pankhurst en Angleterre. C’est là qu’elle fit la connaissance d’Alice Paul, dans un poste de police londonien, alors qu’elles avaient toutes deux été arrêtées après une manifestation. Elles luttèrent ensemble à leur retour aux États-Unis.

72 Jane Addams consacra sa vie à des questions sociales et politiques. En 1889, elle créa à Chicago « Hull House », un centre d’œuvres sociales pour les immigrés et les plus précaires. Militante pacifiste pendant la Grande Guerre et présidente de la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté (Women’s International League for Peace and Freedom), elle fut la première Américaine à obtenir le prix Nobel de la paix en 1931, partagé avec Nicholas Murray Butler, pour son travail dans le domaine de la santé et de l’éducation.

73 Anna Howard Shaw naquit à Newcastle-upon-Tyne en Angleterre avant d’immigrer aux États-Unis à l’âge de 4 ans. Elle était médecin et fut l’une des premières femmes ordonnées prêtre par l’Église méthodiste. Elle rejoignit la campagne suffragiste dans les années 1880 grâce à Susan B. Anthony et elle devint présidente de la NAWSA en 1904, avant d’être remplacée par Carrie Chapman Catt en 1915.

74 D. Faber, Petticoat Politics : How American Women Won the Right to Vote, New York, Lothrop, Lee and Shepard, 1967, p. 126.

75 Mary Ware Dennett travailla pour la NAWSA de 1910 à 1914. Elle s’engagea par la suite dans le mouvement pour le contrôle des naissances et la contraception. Elle fut cofondatrice de la Ligue nationale pour le contrôle des naissances (National Birth Control League) en 1915 avec Jesse Ashley et Clara Gruening Stillman. Elle publia un important pamphlet sur la question, The Sex Side of Life : An Explanation for Young People, New York, Mary Ware Bennett, 1919.

76 Lettre de Mary Ware Dennett à Alice Paul, 26 février 1913, The National Woman’s Party Papers : The Suffrage Years, 1913-1920, microfilm edition, Library of Congress, Washington, D.C., microfilm n1.

77 Susan Walker Fitzgerald (1871-1943) était diplômée d’Histoire et de Sciences politiques de Bryn Mawr et elle fut un temps la secrétaire de M. Carey Thomas avant de travailler dans l’administration du Barnard College à New York, puis au centre d’œuvres sociales de Richmond Hill. Elle s’engagea aux côtés des associations de suffragistes de Boston à partir de 1907 et devint parallèlement secrétaire des débats pour la NAWSA de 1911 à 1915. Elle fut la première femme démocrate élue à la Chambre des représentants du Massachusetts en 1922.

78 Anna Howard Shaw à Lucy Burns, Lettre du 19 novembre 1913, The National Woman’s Party Papers, microfilm n5.

79 Ibid.

80 Lucy Burns à Anna Howard Shaw, 21 novembre 1913, The National Woman’s Party Papers, microfilm n5.

81 Anna Howard Shaw à Lucy Burns, Lettre du 19 novembre 1913, The National Woman’s Party Papers, microfilm n5.

82 « Suffragists hecklers », The New York Times, 3 juillet 1914. Il s’agit d’une lettre de Mrs A. J. George, qui critique Alice Paul avec virulence et fait le parallèle avec l’incident à la convention de la NAWSA d’avril 1910, où les femmes avaient hué le président Taft. Mrs A. J. George est une employée payée par l’association du Massachusetts opposée au droit de vote, chargée d’écrire des pamphlets, des lettres ou de prononcer des discours contre le droit de vote des femmes. Elle a par ailleurs témoigné devant la Commission sur le droit de vote des femmes du Sénat le 19 avril 1913.

83 « Disavows Wilson insult », The New York Times, 4 juillet 1914.

84 Ibid.

85 « Suppose all cooks strike for votes », The New York Times, 10 mai 1915.

86 Anna Howard Shaw à Antoinette Funk, 20 mars 1914, The National American Woman Suffrage Association Records, Manuscript Division, Library of Congress, Washington, D.C., microfilm n33.

87 S. M. Evans, Born For Liberty : A History of Women in America, New York, Free Press, 1989, p. 166-167.

88 S. Lemons, The Woman Citizen : Social Feminism in the 1920s, Urbana, University of Illinois Press, 1973, p. 10.

89 « Equal suffrage for women », The New York Times, 18 avril 1894.

90 La Reconstruction désigne la période entre la fin de la guerre de Sécession et 1877, période pendant laquelle les troupes fédérales occupèrent le sud des États-Unis. Les amendements de Reconstruction sont au nombre de trois : il s’agit des XIIIe, XIVe et XVe amendements. Le XIIIe amendement abolit l’esclavage ; le XIVe amendement garantit la citoyenneté américaine à toute personne née aux États-Unis ou naturalisée et l’égalité de tous devant la loi ; le XVe amendement garantit le droit de vote à tous les citoyens. C’est donc après la guerre de Sécession que la question de l’égalité fut posée par une réforme constitutionnelle.

91 M. Spruill Wheeler, « The woman suffrage movement in the inhospitable south », Votes for Women ! : The Woman Suffrage Movement in Tennessee, the South, and the Nation, M. S. Wheeler éd., Knoxville, The University of Tennessee Press, 1995, p. 39.

92 J. N. McArthur, Creating the New Woman : The Rise of Southern Women’s Progressive Culture in Texas, 1893-1918, Urbana et Chicago, University of Illinois Press, 1998, p. 5-6. McArthur évoque également la situation des Hispano-Américaines qui ne représentaient à l’époque qu’une infime portion de la population et étaient concentrées le long de la frontière mexicaine. Généralement non qualifiée et rurale, la population hispano-américaine ne contenait pas de classe moyenne urbaine qui, au sein de la communauté africaine-américaine, créait les associations caritatives ou les clubs.

93 R. Terborg-Penn, African American Women in the Struggle for the Vote, 1850-1920, Bloomington, Indiana University Press, 1998, A. D. Gordon, African American Women and the Vote, ouvr. cité et C. Peterson, « Doers of the Word » : African-American Women Speakers and Writers in the North 1830-1880, New York, Oxford University Press, 1995.

94 B. Guy-Sheftall, Daughters of Sorrow : Attitudes Toward Black Women, 1880-1920, New York, Carlson, 1990, p. 162.

95 R. Terborg-Penn, « African-American women’s networks in the anti-lynching crusade », Gender, Class, Race and Reform in the Progressive Era, N. Frankel et N. S. Dye éd., Lexington, University Press of Kentucky, 1991, p. 150.

96 J. Bergman, « “Natural” divisions/national divisions : whiteness and the American new woman in the general federation of women’s clubs », New Woman Hybridities : Femininity, Feminism, and International Consumer Culture, 1880-1930, A. Heilmann et M. Beetham éd., New York et Londres, Routledge, 2004, p. 223-239.

97 Nancy Hewitt montre dans son analyse de Tampa entre 1880 et 1920 que les coalitions se faisaient et se défaisaient selon des combinaisons variables de race, de classe ou de sexe. Les changements de circonstances historiques modifiaient constamment les bases sur lesquelles s’établissait toute mobilisation. Hewitt remarque cependant que les Blanches avaient davantage de facilité à travailler avec des Latinos qu’avec des Noires, Southern Discomfort : Women’s Activism in Tampa, Florida, 1880s-1920s, Urbana et Chicago, University of Illinois Press, 2001.

98 Certaines Sino-Américaines se sont intéressées à la question du droit de vote des femmes lors de visites ou de conférences de réformatrices chinoises aux États-Unis, J. Yung, « The social awakening of Chinese American women as reported in Chung Sai Yat Po, 1900-1911 », Unequal Sisters : A Multicultural Reader in U.S. Women’s History, E. C. DuBois et V. L. Ruiz éd., New York, Routledge, 1990, p. 195-207.

99 Le mouvement pour le droit de vote des femmes s’étendait jusqu’en Irlande qui était alors territoire britannique et gouverné par Londres (il le resta jusqu’en 1921, au moment de la création de l’État libre d’Irlande (Irish Free State).

100 Voir à nouveau la question de l’intersectionnalité abordée précédemment.

101 La Ligue des femmes pour la terre (Ladies’ Land League), créée par Anna Parnell, la sœur du nationaliste Charles Parnell, par exemple, se battait en faveur de réformes du système agraire. Au tournant du siècle, l’Irlande vivait dans une pauvreté extrême, résultat de plusieurs famines dues à un système agricole archaïque et à des siècles d’asservissement par le pouvoir de Londres.

102 Irish Citizen, 27 septembre 1913, cité par R. Cullen-Owens, Smashing Times. A History of the Irish Women’s Suffrage Movement, 1889-1922, Dublin, Attic Press, 1984, p. 74.

103 Irish Citizen, 2 mai 1914, cité par R. Cullen-Owens, Smashing Times, ouvr. cité, p. 108.

104 Dans les années 1890, la Ligue syndicale des femmes fut la première organisation syndicale à se battre pour les ouvrières.

105 Voir G. Scott, « The women’s co-operative guild and suffrage », Suffrage Outside Suffragism. Women’s Vote in Britain, 1880-1914, M. Boussahba-Bravard, Houndmills et New York, Palgrave Macmillan, 2007, p. 132-156.

106 Voir J. Liddington et J. Norris, One Hand Tied behind Us. The Rise of the Suffrage Movement, Londres, Virago, 1978, p. 41-42.

107 L’Irlande avait en effet peu d’industries, à l’exception du Nord-Est et, jusque dans les années 1910, les ouvriers ne furent pas à proprement parler organisés.

108 Ce n’est qu’à partir de 1916 que fut établi un lien officiel avec le parti travailliste.

109 Cité par J. Liddington et J. Norris, One Hand Tied behind Us, ouvr. cité, p. 29.

110 E. Pankhurst, The Importance of the Vote, discours du 24 mars 1908, Londres, The Woman’s Press, 1913, p. 1.

111 Voir E. Crawford qui affirme que les biographies des militantes font apparaître « combien la motivation était renforcée par le sentiment que le vote était une preuve symbolique d’estime de soi », The Women’s Suffrage Movement. A Reference Guide, 1866-1928, ouvr. cité, p. ix.

112 Dans un entretien avec un journaliste du New York Times, la suffragette britannique Anne Cobden-Sanderson critiquait les femmes de la haute société américaine qui ne voulaient pas s’engager dans le mouvement en expliquant qu’elles n’en avaient pas besoin puisqu’elles avaient une influence de par leur statut socio-économique, « Our rich women horrid », The New York Times, 23 janvier 1908. Sanderson fut invitée aux États-Unis par Harriot Stanton Blatch, la fille d’Elizabeth Cady Stanton, pour parler des tactiques radicales des Britanniques. Elle donna notamment une conférence à Bryn Mawr, établissement d’enseignement supérieur réservé aux femmes, sur son séjour en prison.

113 A. E. Butler, Two Paths to Equality : Alice Paul and Ethel M. Smith in the Era Debate, 1921-1929, New York, State University of New York Press, 2002, p. 39.

114 Ibid., p. 41.

115 M. J. Buhle, Women and American Socialism, 1870-1920, Urbana, University of Illinois Press, 1981, p. xiv.

116 Les utopies socialistes se sont développées aux États-Unis au xixe siècle. Paul Buhle voit un dialogue et une dialectique entre une tradition utopique américaine (incluant l’abolitionnisme et les droits des femmes) et une tradition socialiste issue des communautés immigrées. P. Buhle, Marxism in the United States : Remapping the History of the American Left, Londres, Verso, 1987, édition révisée, 1991.

117 M. J. Buhle, Women and American Socialism, ouvr. cité, p. 152.

118 L. Ford, « Alice Paul and the politics of non violent protest », Votes for Women, The Struggle for Suffrage Revisited, J. H. Baker éd., New York, Oxford University Press, 2002, p. 181.

119 Alice Paul par exemple recevait de l’argent de sa mère pour vivre, C. A. Lunardini, From Equal Suffrage to Equal Rights : Alice Paul and the National Woman’s Party, 1910-1928, 1986, San Jose, toExcel, 2000, p. 12.

120 S. B. Gluck éd., From Parlor to Prison : Five American Suffragists Talk about their Lives, New York, Vintage, 1976 ; réimpression New York, Monthly Review Press, 1985, p. 104-105.

121 E. Lerner, « Jewish involvement in the New York City woman suffrage movement », American Jewish History, vol. 70, n4, 1981, p. 442-461 ; E. C. DuBois, Harriot Stanton Blatch and the Winning of Woman Suffrage, New Haven, Yale University Press, 1997.

122 R. Rosenberg, Divided Lives : American Women in the Twentieth Century, New York, Hill and Wang, 1992, p. 44. Ava Belmont, de son vrai nom Alva Erskine Smith Vanderbilt Belmont, était une femme de la haute société qui utilisait son argent et son statut pour soutenir les causes qu’elle défendait. Elle organisa par exemple dans sa résidence de Newport en 1914 une « Conférence des femmes remarquables » (Conference of Great Women) où elle réunit des syndicalistes, des suffragistes, des représentantes de groupes politiques, d’associations de défense des consommateurs et des magistrates. Voir J. W. Buell, « Alva Belmont : from socialite to feminist », The Historian, vol. 52, n2, février 1990, p. 219.

123 « Miss Taft to aid the girl strikers », édition spéciale du New York Times, 16 janvier 1910.

124 G. W. McFarland, Inside Greenwich Village : A New York City Neighborhood, 1898-1918, Amherst, University of Massachusetts Press, 2001, p. 141-145.

125 Ibid., p. 145.

126 C’est une référence à un discours que fit Frederick Pethick-Lawrence le 20 mai 1912 devant la cour de l’Old Bailey à Londres, The Man’s Share, Londres, The Woman’s Press, 1912, p. 1-32. Les époux Pethick-Lawrence et d’autres militants radicaux étaient jugés pour complot à la suite d’une campagne d’attaques par jets de pierres dans tout Londres. Le procès dura du 15 au 22 mai 1912 et fut une formidable tribune pour promouvoir les arguments de la campagne radicale. Afin d’échapper au procès, Christabel Pankhurst s’exila à Paris jusqu’en 1914.

127 I. Zangwill, Talked out, discours du 8 mars 1907 à Exeter Hall, Londres, The Women’s Social and Political Union, 1907, p. 7.

128 Ibid., p. 7.

129 A. V. John et C. Eustance évaluent à 1 000 le nombre d’hommes affiliés à une organisation d’hommes, « Shared histories – different identites. Introducing masculinities, male support and women’s suffrage », The Men’s Share ? Masculinities, Male Support and Women’s Suffrage in Britain, 1890-1920, Londres et New York, Routledge, p. 10. Comme pour les femmes, les hommes pouvaient travailler au sein de plusieurs organisations. Voir également la liste des organisations d’hommes, ibid., appendice 2, p. 209-210.

130 Voir A. V. John, « Men, manners and militancy : literary men and women’s suffrage », The Men’s Share ?, ouvr. cité, p. 88-109, et C. M. Tylee, « “A better world for both” : men cultural transformation and the suffragettes », The Women’s Suffrage Movement : New Feminist Perspectives, ouvr. cité, p. 141-156, qui analysent comment ces écrivains collaboraient avec des écrivaines et les soutenaient afin qu’elles puissent publier et produire leurs pièces de théâtre ou écrits sur le droit de vote.

131 Frederick Pethick-Lawrence explique que même si, en tant qu’homme, il ne pouvait pas être membre du WSPU, il était indispensable que les hommes participent au combat aux côtés des femmes afin d’éviter « une guerre des sexes », The Man’s Share, discours cité, p. 31.

132 Notons toutefois qu’à quelques exceptions près, les tribunaux et les prisons réservaient un traitement « plus favorable » aux hommes en faisant preuve d’indulgence dans la longueur des peines de prison.

133 H. Quanquin, « “Question de la femme” et “Question de l’homme” : Les Américains à la Convention mondiale contre l’esclavage de 1840 », L’engagement des hommes pour l’égalité des sexes (xive-xxie siècle), F. Rochefort et É. Viennot éd., Saint-Étienne, Publications de l’université de Saint-Étienne, 2013, p. 84.

134 Ce discours prononcé devant l’ICW fut publié dans le Woman’s Journal, 14 avril 1888.

135 « Men’s league for women’s suffrage : constitution and charter members », Miller NAWSA Suffrage Scrapbooks, 1897-1911 ; Scrapbook 9 ; page 82, Library of Congress, Rare Book and Special Collections Division, Washington, D.C.

136 Harvey W. Wiley fut un pionnier dans la défense des consommateurs et considéré comme le père de la Loi fédérale sur la pureté des aliments et des médicaments de 1906 (Pure Food and Drugs Act). Il parvint à alerter l’opinion publique américaine sur cette question, avec l’aide de clubs féminins. La Ligue de Columbia avait pour mission spécifique de lutter pour un amendement à la Constitution fédérale, « Suffragist forces gather in capital », The New York Times, 30 novembre 1913.

137 Un article du New York Times raconte l’épopée de suffragistes descendues dans les tranchées du métro où des ouvriers irlandais, italiens et grecs travaillaient. Elles furent reçues avec grand enthousiasme et applaudies. La lavandière d’origine irlandaise Margaret Hinchey montra sa carte de syndicaliste et le journal note que cela était inutile auprès de ces hommes qui soutenaient la cause avec autant d’ardeur, « Subway’s diggers cheer suffragists », The New York Times, 30 juin 1915.

138 F. Rochefort et É. Viennot éd., L’engagement des hommes pour l’égalité des sexes (xive-xxie siècle), ouvr. cité, p. 10.

139  « Le jupon ne fait plus la suffragette. Nous sommes des suffragettes – des suffragettes en pantalon », I. Zangwill, décembre 1907, cité par A. V. John, « Men, manners and militancy », art. cité, p. 88.

140 S. S. Holton, « Manliness and militancy : the political protest of male suffragists and the gendering of the “suffragette” identity », The Men’s Share ?, ouvr. cité, p. 112.

141 Ibid., p. 111.

142 Sur le véritable partenariat que formaient les époux Pethick-Lawrence, voir J. Balshaw, « Sharing the burden : the Pethick Lawrences and women’s suffrage », The Men’s Share ?, ouvr. cité, p. 135-157.

143 À partir de 1911, l’autocratisme grandissant de Christabel Pankhurst alla de pair avec un sexisme anti-hommes affirmé. Elle publia The Great Scourge and How to End It en 1913 dans lequel elle prônait l’abstinence sexuelle des hommes, et non la libération sexuelle des femmes pour lutter contre les maladies vénériennes.

144 Dans leurs publications, suffragistes et suffragettes ont joué avec des images de chevalerie dévoyée où les hommes frappaient les femmes et les hommes politiques votaient des lois qui les asservissaient. Voir L. Tickner, The Spectacle of Women, Imagery of the Suffrage Campaign, 1907-14, Londres, Chatto and Windus, 1987, p. 157-158 et S. S. Holton, « Manliness and militancy : the political protest of male suffragists and the gendering of the “suffragette” identity », art. cité, p. 113.

145 Voir S. S. Holton, ibid., p. 125-126.

146 S. M. Robertson, « “Aunt Nancy men”: Parker Pillsbury, masculinity, and women’s rights activism in the nineteenth-century United States », American Studies, vol. 37, no 2, 1996, p. 33-60. Ce sobriquet peut également revêtir une connotation raciale, puisque « Aunt Nancy » est une dérivation de « Anansi », personnage que l’on retrouve dans des contes d’Afrique de l’Ouest, des Caraïbes et du Sud des États-Unis.

147 « Carpette » est une traduction approximative de « Henpecko », formé à partir de l’adjectif « henpecked », désignant un homme qui est totalement soumis à son épouse. De nombreuses représentations anti-suffragistes, cartes postales ou dessins, utilisaient l’image d’un coq dominé par une poule. Voir le témoignage de George F. Bowerman, « Suffrage parade : Hearings before a subcommittee of the committee on the district of Columbia », Sixty-Third Congress, Special session of the Senate, Washington, Government Printing Office, 1918, p. 59.

148 Newcastle Daily Journal, 18 septembre 1906, cité par A. V. John, « Men, manners and militancy », art. cité, p. 88.

149 A. Testi, « The gender of reform politics : Theodore Roosevelt and the culture of masculinity », The Journal of American History, vol. 81, no 4, mars 1995, p. 1509-1533.

150 Voir J. Balshaw, « Sharing the burden. The Pethick Lawrences and women’s suffrage », The Men’s Share, ouvr. cité, p. 135-157, qui s’interroge sur le sens de l’engagement de Frederick Pethick-Lawrence.

151 A. V. John et C. Eustance, « Shared histories », art. cité, p. 29. Voir également les pages 30 et 31.

152 Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott apprirent qu’en tant que femmes, l’accès à la Conférence leur était interdit. On leur concéda un siège dans la galerie pour assister aux débats. Elles se retrouvèrent plusieurs années après et décidèrent d’organiser ensemble la convention de Seneca Falls.

153 Les suffragettes britanniques Anne Cobden-Sanderson et Bettina Borrmann Wells se rendirent aux États-Unis en 1907. En 1909, à la suite de ses trois séjours aux États-Unis, Wells publia « America and woman suffrage », texte fait d’observations et de réflexions sur le droit de vote des femmes. Ethel Snowden, épouse du député travailliste Philip Snowden, Ray Costelloe et Elizabeth Robbins s’y rendirent en 1908. Sur ces voyages aux États-Unis, voir P. Greenwood Harrison, Connecting Links : The British and American Woman Suffrage Movements, 1910-1914, Westport, Greenwood Press, 2000, p. 62-63 et p. 82-89.

154 Pour une analyse du lien transnational entre socialisme et féminisme, voir E. C. DuBois, « Woman suffrage and the left : an international socialist-feminist perspective », Woman Suffrage and Women’s Rights, New York, New York University Press, 1998, p. 252-282.

155 P. Greenwood Harrison, Connecting Links, ouvr. cité, p. 18.

156 I. Husted Harper, Jus Suffragii, 15 novembre 1909.

157 E. C. DuBois, Harriot Stanton Blatch and the Winning of Woman Suffrage, ouvr. cité, p. 101.

158 Lors d’un banquet organisé en 1913 par la Ligue des hommes pour le droit de vote des femmes (Men’s League for Woman Suffrage), la question des méthodes des suffragettes britanniques est évoquée et tandis qu’une partie de la salle applaudit, l’autre conspue l’orateur, « Suffragist Sulzer honored by women », The New York Times, 4 février 1913.

159 Dans l’histoire des femmes, la notion de sororité, qui tend à créer une communauté de femmes homogène, a souvent été remise en question. Voir par exemple l’ouvrage de Christine Bolt, Sisterhood Questioned ?, ouvr. cité.

160 Sur la complexité du lien qui unit les protagonistes des mouvements, voir notre chapitre : B. Bijon et C. Delahaye, « “Forward, sisters, forward !” : community as family in the British and American suffrage movements », Exchanges and Correspondence : The Construction of Feminism, C. Fillard et F. Orazi éd., Newcastle upon Tyne, Cambridge Scholars Publishing, 2010, p. 98-114. Voir également l’ouvrage de P. Greenwood Harrison consacré au lien entre les deux pays, essentiellement pendant la période la plus radicale : Connecting Links, ouvr. cité, ainsi que C. Bolt, The Women’s Movements in the United States and Britain from the 1790s to the 1920s, Amherst, The University of Massachusetts Press, 1993, en particulier les chapitres 5 et 6.

161 B. Anderson, Joyous Greetings : The First International Women’s Movement, 1830-1860, New York, Oxford University Press, 2000 et M. H. McFadden, Golden Cables of Sympathy, ouvr. cité.  

162 S. S. Holton, « “To educate women into rebellion” : Elizabeth Cady Stanton and the creation of a transatlantic network of radical suffragists », American History Review, vol. 99, no 4, octobre 1994, p. 1112-1136.

163 C. Bolt, The Women’s Movements in the United States and Britain, ouvr. cité, p. 153.

164 E. C. DuBois éd., Elizabeth Cady Stanton – Susan B. Anthony : Correspondence, Writings, Speeches, New York, Schocken Books, 1981, p. 210.

165 M. Bosch et A. Kloosterman, Politics and Friendship : Letters from the International Woman Suffrage Alliance, 1902-1942, Columbus, Ohio State University Press, 1990, n.8, p. 7.

166 E. F. Hurwitz, « The international sisterhood », Becoming Visible : Women in European History, R. Bridenthal et C. Koonz éd., Boston, Houghton Mifflin, 1977, p. 331-332.

167 « Mrs. Catt crusading around the world for suffrage », The New York Times, 23 juin 1912. P. W. D’Itri, Cross Currents in the International Women’s Movement, 1848-1948, Bowling Green, Bowling Green State University Popular Press, 1999, p. 99-104. Catt voyagea avec Aletta Henriëtte Jacobs, la présidente de l’Association hollandaise pour le droit de vote. Catt et Jacobs se retrouvèrent à Southampton d’où elles partirent pour Madère ; elles se rendirent ensuite en Afrique du Sud, puis au Moyen-Orient, en Palestine, en Syrie, au Liban et en Égypte. D’Égypte elles gagnèrent Ceylan, puis l’Inde, la Chine et enfin Tokyo. Elles se séparèrent à Tokyo : Jacobs retourna en Hollande grâce au transsibérien et Catt embarqua pour Hawaï avant de rentrer à San Francisco.

168 Voir P. Grimshaw, Women’s Suffrage in New Zealand, Auckland, Auckland University Press, 1987. Notons qu’aux États-Unis, les femmes avaient obtenu le droit de vote en 1869 dans le Wyoming et en 1870 dans l’Utah, qui avaient alors le statut de territoires et non d’États de l’Union.

169 Voir A. Oldfield, Woman Suffrage in Australia. A Gift or a Struggle ?, Cambridge, Cambridge University Press, 1992. Même si les campagnes australienne et néo-zélandaise ne furent pas aussi difficiles pour les suffragistes, il demeure que la lutte fut ardente et que, comme dans d’autres pays dans le monde, elle s’inscrivait dans un combat plus général pour les droits des femmes indéniablement lié aux campagnes féministes aux États-Unis et en Grande-Bretagne.

170 Vida Goldstein (1869-1949), née en Nouvelle-Galles du Sud, fut une des figures majeures du mouvement pour le droit de vote en Australie. Elle créa des liens entre la NUWSS et de nombreuses sociétés suffragistes et réformistes australiennes. Elle fut également un soutien important du WSPU. Elle fonda l’Association australienne et néozélandaise des électeurs (Australian and New Zealand Voters’ Association) qui permettait aux expatriés d’apporter leur soutien au mouvement britannique. Nellie Martel (1855-1940), suffragiste australienne, retourna en Angleterre où elle était née, en 1904. Elle s’engagea d’emblée dans la campagne suffragiste avant de rejoindre les rangs du WSPU. Elle est l’auteure de The Women’s Vote in Australia publié en 1907 et de « Women’s votes in New Zealand » publié en 1907. Muriel Matters (1877-1969), née à Adelaïde, arriva en Angleterre en 1905 et devint membre de la Ligue pour la liberté (Women’s Freedom League) en 1907. Outre son travail au sein de cette organisation, elle est restée célèbre pour s’être enchaînée à la grille de la Chambre des communes et pour avoir survolé Londres dans une montgolfière sur laquelle était inscrit « Droit de vote pour les femmes » (voir l’illustration xii, p. 158).

171 À l’époque, bien qu’autonomes, l’Australie et la Nouvelle-Zélande étaient toujours des dominions de l’Empire britannique et étaient considérés par le Royaume-Uni, au mieux, comme un laboratoire ou un terrain d’expérimentation idéologique et politique, au pire, comme d’anciennes colonies aux mœurs arriérées. Comment la Grande-Bretagne (le parent) aurait-il pu inverser la filiation politique et impériale avec l’Australie (l’enfant) ?

172 M. Pugh, The March of the Women. A Revisionist Analysis of the Campaign for Women’s Suffrage, 1866-1914, Oxford, Oxford University Press, 2000, p. 102 et p. 120.

173 La Ligue des primevères (Primrose League) accepta les femmes en 1884. Comme organisation politique, la ligue était comparable à la Fédération libérale des femmes (Women’s Liberal Federation) pour le parti libéral. Voir P. Vervaecke, « The Primrose League and women’s suffrage, 1883-1918 », Suffrage Outside Suffragism : Women’s Vote in Britain, 1880-1914, M. Boussahba-Bravard éd., Houndmills et New York, Palgrave Macmillan, 2007, p. 180-201 et A. Cooke, « Founders of the Primrose League (act. 1883-c. 1918) », Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press. En ligne : [http://www.oxforddnb.com/view/theme/42172] (consulté le 19 février 2016).

174 Même si Lord Salisbury, alors Premier ministre conservateur et défenseur du principe du droit de vote des femmes, affirma en décembre 1888 que « [l]a plus grande réussite [de la Ligue des primevères] est qu’elle permit aux femmes d’influer sur la politique d’une façon jamais vue auparavant », il fit très peu pour faire avancer la cause. Il vota même contre une proposition de loi pour le droit de vote en seconde lecture en 1891 (The Times, 1er décembre 1888), cité par A. Cooke, « Founders of the Primrose League (act. 1883-c. 1918) », art. cité.

175 F. Orazi et P. Vervaecke, Le parti libéral. 1906-1924, Paris, Atlante, 2010, p. 208.

176 Voir S. S. Holton, « Adult suffrage or women’s suffrage ? », Feminism and Democracy, ouvr. cité, p. 53-75.

177 Depuis la réforme électorale de 1867, les hommes devaient être propriétaires ou locataires payant un loyer annuel d’au moins dix livres sterling pour pouvoir voter.

178 Voir le débat du 3 décembre 1907 entre Teresa Billington-Greig en faveur de la version a minima et Margaret Bondfield, présidente de la Société pour le droit de vote pour tous les adultes (Adult Suffrage Society), la seule organisation à demander le droit de vote pour toutes les femmes, quelle que soit leur classe sociale, Sex Equality (Teresa Billington-Greig) vs Adult Suffrage (Margaret Bondfield), Londres, Women’s Freedom League, 1908, p. 1-29.

179 Malgré le soutien indéfectible à la cause suffragiste de son leader Keir Hardie, le parti travailliste privilégia toujours le vote ouvrier à celui des femmes.

180 Christabel Pankhurst considérait « l’impartialité politique complète comme un puissant facteur d’influence aux élections », Unshackled : The Story of How We Won the Vote, Londres, Hutchinson, 1959, p. 90. Ne pas être affiliées ou associées à un parti garantissait, selon certaines suffragettes du WSPU, une totale indépendance.

181 Le comité était composé de 54 membres appartenant aux quatre partis de la Chambre, dont 25 libéraux. Alors qu’une majorité en faveur de la proposition de loi se dessinait à chaque fois, les membres du gouvernement et du parti libéral ne créèrent pas les conditions de son vote. Voir l’analyse de cette trahison dans le récit de Mary Phillips, membre du WSPU, The Militant Suffrage Campaign in Perspective, Londres, The Suffragette Fellowship, 1957, p. 3-7.

182 Illustrations x et xi, p. 156-157.

183 Voir les plaidoiries de Christabel Pankhurst qui, diplômée de droit, assura sa défense avec charisme et éloquence, ainsi que les déclaration des deux autres femmes arrêtées, C. R. Jorgensen-Earp éd., Speeches and Trials of the Militant Suffragettes, ouvr. cité, p. 42-86. Avec une mauvaise fois délibérée et beaucoup d’humour, Christabel joua sur le sens du mot rush, estimant que le terme signifait simplement « se rendre vers un lieu en se dépêchant ».

184 De nombreux travaux rendent compte des campagnes menées par les suffragistes, État par État. On peut noter : S. M. Buechler, The Transformation of the Woman Suffrage Movement – The Case of Illinois, 1850-1920, New Brunswick, Rutgers University Press, 1986 ; J. D. Buenker, « The politics of mutual frustration : Socialists and suffragists in New York and Wisconsin », Flawed Liberation : Socialism and Feminism, S. M. Miller éd., Westport, Greenwood Press, 1981, p. 113-144 ; E. V. Burt, « The Wisconsin press and woman suffrage, 1911-1919 : an analysis of factors affecting coverage by ten diverse newspapers », Journalism and Mass Communication Quarterly, vol. 73, n3, 1996, p. 620-634 ; T. G. Edwards, Sowing Good Seeds : The Northwest Suffrage Campaigns of Susan B. Anthony, Portland, Oregon Historical Society Press, 1990 ; G. E. Gilmore, Gender and Jim Crow : Women and the Politics of White Supremacy in North Carolina, 1896-1920, Chapel Hill, University of Carolina Press, 1996 ; K. R. Johnson, « Kate Gordon and the woman suffrage movement in the south », Journal of Southern History, vol. 38, n3, août 1972, p. 365-392 ; K. Kennedy, « Loyalty and citizenship in the Wisconsin women’s suffrage association, 1917-1919 », Mid-America, vol. 76, n2, 1994, p. 109-131 ; L. Kessler, « A siege of the citadels : search for a public forum for the ideas of Oregon woman suffrage », Oregon Historical Quarterly, vol. 84, n2, été 1983, p. 116-149 ; H. J. McCammon, « Stirring up suffrage sentiment : the formation of the state woman suffrage organizations, 1866-1914 », Social Forces, vol. 80, n2, 2001, p. 449-480 ; A. Firor Scott, The Southern Lady : From Pedestal to Politics, 1830-1930, Chicago, The University of Chicago Press, 1970 ; E. Taylor, « The woman suffrage movement in Texas », Journal of Southern History, vol. 17, n2, 1951, p. 194-215 ; A. Wheeler, « Conflict in the Illinois woman suffrage movement of 1913 », The Journal of the Illinois State Historical Society, vol. 76, n2, 1983, p. 95-114 ; C. Wilkey, « Diversity and woman suffrage : a case study of the Dayton woman suffrage association in the 1912 referendum campaign », Ohio History Journal, vol. 112, n1, 2003, p. 27-37.

185 U.S. Congress, Senate, Hearings Before a Joint Committee of the Committee on the Judiciary and the Committee on Woman Suffrage, 62nd Congress, 2nd session, vol. 37, Senate document 601, Washington, Governement Printing Office, 1912, p. 22.

186 S. E. Marshall, Splintered Sisterhood : Gender and Class in the Campaign Against Suffrage, Madison, University of Wisconsin Press, 1997, p. 23.

187 Les raisons de l’adoption du droit de vote des femmes étaient complexes. Les opposants au droit de vote des femmes expliquèrent dans une tribune du New York Times que l’influence mormone était sans doute à l’origine de cette décision, 30 mars 1913.

188 « Suffragists in Capitol », The New York Times, 17 mai 1916.

189 I. H. Harper éd., History of Woman Suffrage, vol. V, New York, National American Woman Suffrage Association, 1922, p. 506.

190 Il s’agissait alors de l’État de Washington, de la Californie, de l’Oregon, du Kansas, de l’Arizona, du Nevada et du Montana.

191 Le parti progressiste fut formé en 1912 par des républicains dissidents. Theodore Roosevelt en prit la tête et fut leur candidat à la présidence en 1912. Son programme comprenait d’importantes réformes économiques, sociales et politiques : davantage de régulations pour les industries, l’établissement d’un salaire minimum, la suppression du travail des enfants, des élections au suffrage direct pour les sénateurs et d’autres procédures législatives permettant davantage de démocratie directe.

192 C. Delahaye, Wilson contre les femmes : conquérir le droit de vote, perspectives nationales et internationales, Paris, Presses de la Sorbonne Nouvelle, 2012.

193 C. A. Lunardini, From Equal Suffrage to Equal Rights : Alice Paul and the National Woman’s Party, 1910-1928, 1986, San Jose, toExcel, 2000, p. 2.

194 A. S. Kraditor, The Ideas of the Woman Suffrage Movement, ouvr. cité, p. 43-46.

195 Les sources suffragistes sur ce travail de lobbying sont nombreuses. On notera C. Chapman Catt et N. Rogers Shuler, Woman Suffrage and Politics : The Inner Story of the Suffrage Movement, New York, Scribner, 1923 et M. Wood Park, Front Door Lobby, E. Lamprey Stantial éd., Boston, Beacon Press, 1960.

196 La NAWSA compterait en 1913 un peu plus de 75 000 membres selon D. Morgan, Suffragists and Democrats : The Politics of Woman Suffrage in America, East Lansing, Michigan State University Press, 1972, p. 9. Selon les estimations émanant des sources suffragistes, l’on dénombrait 250 000 membres, dont 50 000 payaient une cotisation, Mary Ware Dennett à Alice Paul, 19 mai 1913, The National Woman’s Party Papers : The Suffrage Years, 1913-1920, microfilm edition, Library of Congress, Washington, D.C., microfilm n3.

197 M. Finnegan, Selling Suffrage : Consumer Culture and Votes for Women, New York, Columbia University Press, 1999, p. 2.

198 Ibid., p. 113.

199 « Suppose all cooks strike for votes », The New York Times, 10 mai 1915.

200 Voir J. Mercer, « Shopping for suffrage : the campaign shops of the women’s social and political union », Women’s History Review, vol. 18, n2, avril 2009, p. 293-309.

201 Voir R. Felski, « Imagined pleasures : the erotics and aesthetics of consumption », The Gender of Modernity [1995], Cambridge, Harvard University Press, 2009, p. 61-90. Felski propose une analyse genrée de la consommation au tournant du siècle en Europe.

202 Les perspectives divergent quant à la valeur émancipatrice de ces magasins en raison de la convergence des intérêts capitalistes et patriarcaux qui, tous deux, asservissent les femmes. Ainsi que l’affirme Felski, nous pensons que « le développement de la consommation de masse menaça autant qu’elle réinscrivit les structures établies d’une identité et autorité masculines », ibid., p. 66.

203 Voir J. Giles, The Parlour and the Suburb. Domestic Identities, Class, Femininity and Modernity, Oxford, Berg, 2004, p. 111.

204 « Suffrage sandwich sale », The New York Times, 1er juillet 1914.

205 C’est la trésorière du WSPU, Emmeline Pethick-Lawrence qui était à l’origine de cette semaine d’abnégation (Self-Denial Week) du 15 au 22 février 1908. Les suffragettes devaient faire preuve de retenue dans la consommation de biens de luxe, faire don de bijoux et travailler encore plus pour la cause. Dans le cadre de cette semaine d’abnégation, le journal Votes for Women du 13 mai 1910 expliquait que le mari d’une suffragette fit une grève de la faim de cinq jours et donna l’argent ainsi économisé à son épouse.

206 K. Florey, Women’s Suffrage Memorabilia : An Illustrated Historical Study, Jefferson, McFarland, 2013. Ce passionnant ouvrage écrit par un historien qui a collectionné ces objets répertorie de nombreux articles vendus aux États-Unis et en Grande-Bretagne. Voir également D. Atkinson, The Purple, White and Green : Suffragettes in London 1906-1914, Londres, Museum of London, 1992, pour les objets et produits dérivés de la campagne britannique.

207 « Trinkets and songs of the suffragists », The New York Times, 28 juin 1914.

208 Il est également envisageable que les vitrines décorées aux couleurs des suffragettes étaient la meilleure protection contre les militantes radicales qui, pour protester contre les atermoiements et reculades du gouvernement, brisèrent vitres et vitrines dans le cœur de la capitale britannique à partir de 1911.

209 M. Finnegan, Selling Suffrage, ouvr. cité, p. 68-69.

210 E. S. Pankhurst, The Suffragette Movement. An Intimate Account of Persons and Ideals [1931], Londres, Virago Press, 1984, p. 283-284.

211 Illustration xiv, p. 160. E. Crawford explique que la poterie commémorative était une tradition britannique au xixe siècle et fut très populaire au cours des campagnes contre l’esclavage et contre les Lois sur le blé de 1815, The Women’s Suffrage Movement. A Reference Guide, 1866-1928, Londres, University College, London Press, 1999, p. 107-110.

212 J. Giles, The Parlour and the Suburb, ouvr. cité, p. 110-111. 

213 Ibid., p. 111.

214 T. J. Boisseau et A. M. Markwyn éd., Gendering the Fair : Histories of Women and Gender at World’s Fairs, Urbana, Chicago et Springfield, University of Illinois Press, 2010.

215 E. Pethick-Lawrence, « An army with banners », Votes for Women, 15 juillet 1910.

216 L. J. Lumsden, Rampant Women : Suffragists and the Right of Assembly, Knoxville, University of Tennessee Press, 1997, p. 75.

217 Le journaliste et homme politique français André Tardieu propose une analyse très intéressante du rôle de la voiture dans la société américaine et de la liberté qu’elle donnait aux jeunes filles, Notes sur les États-Unis, Paris, Calmann-Levy, 1908, p. 54.

218 V. Scharff, Taking the Wheel : Women and the Coming of the Motor Age [1991], Albuquerque, University of New Mexico Press, 1992, p. 85-88.

219 J. Wosk, Women and the Machine : Representations from the Spinning Wheel to the Electronic Age [1991], Baltimore, The Johns Hopkins University Press, 2001, p. 124-127.

220 Cette expression joue avec la polysémie du nom flier en anglais, qui signifie quelque chose qui vole dans les airs, et désigne à la fois une aventure intrépide et un prospectus commercial. Il semble que l’expédition entreprise par Burke et Richardson fait écho à ces trois sens.

221 Le site de la bibliothèque du Congrès aux États-Unis présente plusieurs photographies d’Alice Burke et Nell Richardson à bord du véhicule. En ligne : [http://www.loc.gov/pictures/item/2001704319/] [http://www.loc.gov/pictures/item/ggb2005021393/] (consultées le 31 mars 2015).

222 I. H. Harper éd., History of Woman Suffrage, vol. V, ouvr. cité, p. 482.

223 Au sujet des défilés suffragistes, voir K. J. Blair, « Pageantry for women’s rights : the career of Hazel MacKaye, 1913-1923 », Theatre Survey, vol. 31, n1, 1990, p. 23-46 et J. L. Borda, « The woman suffrage parades of 1910-1913 : possibilities and limitations of an early feminist rhetorical strategy », Western Journal of Communication, vol. 66, n1, 2002, p. 25-52.

224 M. Vernon, « Mabel Vernon : Speaker for suffrage and petitioner for peace », Bancroft Library Suffragists Oral History Project, University of California at Berkeley, 1976, p. 24, p. 35 ; en ligne : [http://content.cdlib.org/view?docId=kt2r29n5pb&&doc.view=entire_text] (consulté le 7 juillet 2017).

225 L’utilisation du cinéma est à ce titre tout à fait révélatrice de l’exploitation d’un art populaire. Voir K. Sloan, « Sexual warfare in the silent cinema : comedies and melodramas of woman suffragism », American Quarterly, vol. 33, n4, 1981, p. 412-436.

226 Les suffragistes font partie des « soapbox speakers », ces orateurs qui se juchaient sur des caisses à savons qu’ils utilisaient comme tribune de fortune. Voir « Miriam Allen Deford : on the soapbox », From Parlor to Prison : Five American Suffragists Talk about their Lives [1976], S. B. Gluck éd., New York, Monthly Review Press, 1985, p. 160-163.

227 « Suppose all cooks strike for votes », The New York Times, 10 mai 1915.

228 « Exhibition for suffrage cause », section magazine du New York Times, 4 avril 1915.

229 L. Tickner, The Spectacle of Women, ouvr. cité, p. 55.

230 Cité dans le journal britannique Daily News et repris par l’organe des suffragettes Votes for Women, 25 juin 1908.

231 Voir S. P. Newman, Parades and the Politics of the Street : Festive Culture in the Early American Republic, Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 1997. Il souligne le rôle des femmes comme spectatrices (p. 19) ainsi que la participation limitée des femmes dans certains festivals (p. 168-170).

232 C. C. Catt aux organisatrices des groupes d’oratrices (Organizers of Speakers Groups), 1er mai 1913, The National Woman’s Party Papers : The Suffrage Years, 1913-1920, microfilm edition, Library of Congress, Washington, D.C., microfilm n3.

233 F. E. Willard, Glimpses of Fifty Years : The Autobiography of an American Woman, Boston, G. M. Smith, 1889, p. 430.

234 Dans le contexte américain, le référent visuel peut sembler des plus problématiques, car les processions de personnes toutes de blanc vêtues peuvent faire songer à celles du Ku Klux Klan, même si ce dernier ne retrouva un second souffle qu’en 1915, sous l’influence de William Joseph Simmons porté notamment par le succès du film de David Griffith The Birth of a Nation. L’ouvrage de K. M. Blee, Women of the Klan : Racism and Gender in the 1920s [1991], Berkeley, University of California Press, 2009, met à mal l’idée préconçue selon laquelle les femmes ne pouvaient pas participer à ce type de mouvement. L’auteure met en lumière le fait que d’anciennes suffragistes rejoignirent le mouvement dans les années 1920.

235 P. MacKaye, « Art and the woman’s movement : a comment on the national suffrage pageant », Forum 49, 1913, p. 683.

236 D. McLeod, « The protest paradigm and news coverage of the “Right to Party” movement », It’s Show Time : Media, Politics and Popular Culture, D. A. Schultz éd., New York, Peter Lang, 2000, p. 29.

237 S. B. Anthony et I. H. Harper, The History of Woman Suffrage, vol. IV, Indianapolis, Hollenbeck Press, 1902, p. 56-57.

238 Ibid., p. 57. Les culottes bouffantes ou bloomers sont nées au milieu du xixe siècle et devinrent vite un symbole pour caricaturer les femmes modernes et engagées. Voir P. Marks, Bicycles, Bangs, and Bloomers : The New Woman in the Popular Press, Lexington, The University Press of Kentucky, 1990.

239 Votes for Women, 23 juin 1911. Voir illustrations xi et xii, p. 157-158.

240 Charlotte Brontë (1816-1855), romancière britannique auteure de Jane Eyre, est une figure de l’émancipation féminine. Harriet Martineau (1802-1876) était anti-esclavagiste et fut l’une des premières sociologues. Mathématicienne et femme de science, Mrs Somerville (1780-1872) militait pour l’accès des femmes à l’enseignement supérieur. Quant à Florence Nightingale (1820-1910), à la suite de son rôle en tant qu’infirmière pendant la guerre de Crimée, elle fut une pionnière des soins infirmiers. En 1860, elle créa une des premières écoles d’infirmières et de sage-femmes en Grande-Bretagne.

241 Charlotte Corday qui assassina Marat en 1793 devint au xixe siècle une figure populaire, tant au théâtre que dans les ouvrages historiques. Voir par exemple « Charlotte Corday », The New York Times, 19 mars 1910 et « Charlotte Corday », The New York Times, 26 mai 1895. Charlotte Corday était représentée comme une jeune fille déterminée et courageuse, mais aussi pure. Son crime était en fait une façon de sauver la France de la brutalité sanguinaire de Marat. Ainsi, Charlotte Corday prit des allures de Jeanne d’Arc de par son idéalisme, mais également parce qu’elle avait été exécutée.

242 Le Livre d’Esther appartient à l’Ancien Testament. Esther est une femme déterminée, d’une grande beauté, qui parvient à sauver son peuple par son habileté politique et en bravant courageusement des interdits. L’histoire d’Esther semble avoir connu une certaine popularité. The Lady’s Book publie un sketch dramatique intitulé « Esther », The Lady’s Book, vol. 16, janvier 1838, p. 241-244 et vol. 17, juin 1838, p. 2-8, 73-81, 216-221, 260-264. Queen Esther est une pièce publiée en 1881 par Frank C. Bliss, Newark, F. C. Bliss and Co., 1881.

243 Elizabeth Fry était une activiste quaker anglaise qui œuvra pour réformer les prisons et les hôpitaux. Voir « Life of Elizabeth Fry », The New York Times, 20 juillet 1884.

244 Catherine II est reconnue dans les ouvrages de l’époque comme une femme politique hors pair. Voir par exemple « New publications : Russia’s great empress. The Romance of an Empress », The New York Times, 15 janvier 1894. Elle incarnait une impératrice belligérante et à la poigne de fer, qui revint sur le devant de la scène avec les débuts de la guerre en Europe, voir George B. McClellan, « Why allies want Constantinople », The New York Times, 14 mars 1915.

245 Jane Austen est une figure ambiguë, puisqu’elle faisait à la fois partie des écrivains reconnus et admirés, tout en étant présentée comme l’incarnation d’une vraie féminité disparue. Le New York Times publie une critique d’une biographie de Jane Austen par Francis Warre Cornish, dans laquelle la nostalgie pour un temps où les femmes faisaient si peu, étaient dociles et féminines, est exprimée ; voir « With Jane Austen », The New York Times, 25 janvier 1914. En même temps, Austen peut être considérée comme une femme de génie, montrant là les capacités intellectuelles extraordinaires des femmes. Voir « The tragedy of woman’s fate », The New York Times, 28 septembre 1907.

246 Voir les photographies de ces défilés en costumes et la représentation du nationalisme britannique dans L. Tickner, The Spectacle of Women, ouvr. cité, p. 126-131.

247 Chairman Procession Committee à Caroline Katzenstein, 12 février 1913, The National Woman’s Party Papers : The Suffrage Years, 1913-1920, microfilm edition, Library of Congress, Washington, D.C., microfilm n1.

248 « 400,000 cheer woman suffrage march », The New York Times, 10 novembre 1912.

249 Lisa Tickner évoque la façon dont ce spectacle était considéré comme trop artistique pour la politique et trop politique et éphémère pour l’Histoire de l’art, The Spectacle of Women, ouvr. cité, p. ix.

250 « Je pense que l’ordre public est essentiel à tout ce qui rend la vie digne d’être vécue et est spécialement et tout particulièrement vital pour les femmes », lettre de M. Fawcett à Philippa Strachey, 12 octobre 1908, citée dans H. L. Smith, The British Women’s Suffrage Campaign, 1866-1928, Harlow, Longman, 1998, p. 119. La mère de Philippa Strachey, Lady Jane Strachey et Lady Balfour étaient les coorganisatrices de la marche de la boue.

251 R. Strachey, The Cause, A Short History of the Women’s Suffrage in Great Britain, Londres, G. Bell and Sons, 1928, p. 306.

252 Voir la chanson « The Purple, White and Green March » composée par Reginald Potts, trésorier de la Ligue des hommes pour le droit de vote des femmes, à l’occasion du défilé du 18 juin 1910.

253 Toutes les organisations suffragistes s’étaient choisies une combinaison de couleurs différentes. Mais, de façon indéniable, ce sont bien les couleurs du WSPU qui à la fois marquèrent les esprits et témoignèrent de l’importance que l’historiographie accorda aux militantes. Ce sont aussi ces trois couleurs qui ont traversé le siècle et subsistent encore de nos jours lors de manifestations féministes ou pour la célébration de la journée de la femme par exemple. Pour la construction de la visibilité et les codes de couleur, voir les deux ouvrages de Diane Atkinson, The Purple, White and Green, ouvr. cité, et The Suffragettes in Pictures, Frome, Sutton Publishing, 1996. Voir également M. Boussahba-Bravard, « Vision et visibilité : la rhétorique visuelle des suffragistes et suffragettes, 1907-1914 », LISA e-journal, vol. 1, n1, 2003, p. 42-54.

254 D. Atkinson, The Purple, White and Green, ouvr. cité, p. 52.

255 Voir le texte 8 de l’anthologie.

256 T. Billington-Greig, « Personal foreword », The Militant Suffrage Movement : Emancipation in a Hurry, Londres, Frank Palmer, 1911, p. 4.

257 S’appuyant sur l’étude de Laura Mulvey sur les « plaisirs visuels », Barbara Green s’interroge sur les corps de ces femmes dans la rue qui produisent à la fois « angoisse » et « plaisir » chez les hommes qui les observent, ainsi que sur cette féminité qui est en fait organisée pour le regard masculin, Spectacular Confessions. Autobiography, Performative Activism, and the Sites of Suffrage, 1905-1938, New York, St. Martin’s Press, 1997, p. 12, 189.

258 Il s’agit, entre autres, du Daily Mail créé en 1896, du Daily Telegraph créé en 1900 et du Daily Mirror qui parut en 1904 pour la première fois. Ces journaux s’appuyèrent tous sur la photographie de presse apparue en Grande-Bretagne en 1886.

259 Miss McLellan et Miss Salomon avaient découvert qu’elles pouvaient « se poster » et se faire distribuer par un employé des postes, moyennant paiement d’un timbre symbolique. Ce courrier original fut refusé par le Premier ministre qui déclara : « Retour à l’expéditeur ; vous êtes des lettres mortes », The Daily Mirror, 24 février 1909.

260 « The woman with the whip : the militant suffragettes’ new campaign in use at the Albert Hall ».

261 Voir illustration xii, p. 158.

262 T. Billington-Greig, « Personal foreword », The Militant Suffrage Movement, ouvr. cité, p. 6-7.

263 En italiques dans le texte.

264 E. Pethick-Lawrence, My Part in a Changing World, Londres, Gollancz, 1938, p. 215.

265 B. Friedl éd., On to Victory : Propaganda Plays of the Woman Suffrage Movement, Boston, Northeastern University Press, 1987 ; I. Crockcroft et S. Croft, Art, Theatre and Women’s Suffrage, Twickenham, Aurora Metro Press, 2010.

266 Ann Veronica d’Herbert George Wells est peut-être une exception. Publié en 1909, ce roman considéré comme un « livre toxique » par le périodique conservateur The Spectator du 20 novembre 1909, relate l’histoire d’une étudiante qui s’ouvre au féminisme et devient une figure de la « femme nouvelle » au tournant du siècle. Un chapitre du roman raconte son expérience du mouvement pour le droit de vote.

267 S. S. Park, « Suffrage fiction : a political discourse in the market place », English Literature in Transition, 1880-1920, vol. 39, n4, 1996, p. 450.

268 Voir E. Showalter, A Literature of One’s Own, Londres, Virago, 1978, p. 236. Contredisant ce point de vue, voir S. S. Sowon Park, « Suffrage fiction : a political discourse in the market place », English Literature in Transition, vol. 39 n4, 1996, p. 450-461 et L. A. Winkiel, « Suffrage burlesque : modernist performances in Elizabeth Robins’s The Convert », Modern Fiction Studies, vol. 50, n3, 2004, p. 570-594.

269 Voir L. Winkiel, « Suffrage burlesque : modernist performances in Elizabeth Robins’s The Convert », art. cité, p. 571-572.

270 Voir G. Norquay, Voices and Votes. A Literary Anthology of the Women’s Suffrage Campaign, Manchester et New York, Manchester University Press, 1995.

271 Voir J. Eldrige Miller, « Suffrage stories », Rebel Women : Feminism, Modernism and the Edwardian Novel, Londres, Virago, 1994, p. 125-162. Eldridge Miller explique le nombre peu élevé de ces romans par le fait que les écrivaines engagées dans le militantisme avait peu de temps disponible pour l’écriture ; certaines de ces écrivaines craignaient également que leur cause ne soit tournée en ridicule et décrédibilisée si elle était mise en fiction (ibid., p. 128-129).

272 E. Sharp, Rebel Women, Londres, Fifield, 1910.

273 Voir L. A. Winkiel, « Suffrage burlesque : modernist performances in Elizabeth Robins’s The Convert », art. cité, p. 573. Cet article analyse le roman suffragiste The Convert écrit par Elizabeth Robins, en particulier sa dimension mélodramatique et burlesque qui met à mal les représentations traditionnelles victoriennes de la féminité. Mêlant extraits de discours réels et fiction, ce roman de Robins explore également les questions de classes sociales.

274 Farce écrite en 1915 par l’Américain George Middleton, activiste aux côtés de sa femme Fola La Follette, fille du célèbre sénateur progressiste du Wisconsin.

275 « “War brides” to be used in suffragists’ campaign », The Washington Times, 9 juillet 1915.

276 Voir « Noted novelist’s plea for women : stirring appeal for the suffrage in Elizabeth Robins’s book, “The Convert” – a tract in fiction », The New York Times, 16 novembre 1907 et B. Bardes et S. Gossett, Declarations of Independence : Women and Political Power in Nineteenth-Century American Fiction, New Brunswick, Rutgers University Press, 1990, p. 180.

277 L. Petty, Romancing the Vote : Feminist Activism in American Fiction, 1870-1920, Athens, University of Georgia Press, 2006.

278 Dans le premier numéro de The Una : A Paper Devoted to the Elevation of Woman, premier journal consacré au droits des femmes, dont la parution débuta en février 1853, l’article intitulé « The truth of fiction and its charms » recommandait l’utilisation de la fiction pour servir la cause.

279 Voir R. Felski, Beyond Feminist Aesthetics : Feminist Literature and Social Change, Cambridge, Harvard University Press, 1989 et L. M. Hogeland, Feminism and its Fictions : The Consciousness-Raising Novel and the Women’s Liberation Movement, Philadelphie, University of Philadelphia Press, 1998.

280 H. B. Stowe, My Wife and I : or Henry Henderson’s History, New York, J. B. Ford and Co., 1871 ; G. Atherton, Julia France and Her Times, New York, Macmillan, 1912 ; M. Holley, Samantha on the Woman Question, New York, Fleming H. Revell Company, 1913 ; C. P. Gilman, Suffrage Songs and Verses, New York, The Charlton Company, 1911 ; A. Duer Miller, Are Women People ? A Book of Rhymes for Suffrage Times, New York, George H. Doran Company, c.1915, National American Woman Suffrage Association Collection, Library of Congress.

281 M. Chapman, Making Noise, Making News : Suffrage Print Culture and U.S. Modernism, New York, Oxford University Press, 2014, et M. Chapman et A. Mills éd., Treacherous Texts : U.S. Suffrage Literature, 1846-1946, New Brunswick, Rutgers University Press, 2011.

282 E. Wood, « Performing rights : a sonography of women’s suffrage », The Musical Quarterly, vol. 79, no 4, hiver 1995, p. 606. Wood se concentre sur le mouvement militant britannique et ce qu’elle appelle « ses luttes performatives », et analyse l’œuvre de la compositrice et suffragette Ethel Smyth.

283 Ibid., p. 615.

284 D. O. Crew, Suffragist Sheet Music : An Illustrated Catalogue of Published Music Associated with the Women’s Rights and Suffrage Movement in America, 1795-1921, with Complete Lyrics, Jefferson, McFarland et Company, 2002. P. R. Browne, Woman’s Suffrage Songs, Indianapolis, P. R. Browne, 1913 et E. M. Raye-Smith, Equal Suffrage Song Sheaf, 2e édition, New York, E. M. Raye-Smith, 1912.

285 K. Florey, Women’s Suffrage Memorabilia : An Illustrated Historical Study, Jefferson, McFarland and Company, Inc., 2013, p. 160-172.

286 C. P. Gilman, Suffrage Songs and Verses, ouvr. cité. Gilman est l’auteure de la célèbre nouvelle The Yellow Wallpaper, publiée en 1892 dans The New England Magazine, qui raconte la lente descente dans la folie d’une femme en proie à la dépression, séquestrée dans une chambre d’enfant aux murs tapissés de papier peint jaune.

287 S. M. Buechler, « Elizabeth Boynton Harbert and the woman suffrage movement, 1870-1896 », Signs : Journal of Women in Culture and Society, vol. 13, n1, automne 1987, p. 78-97.

288 J. M. Dunn, Sau-Ke-Nuk : The Story of Black Hawk’s Tower, Moline, Desaulniers et Co., 1905.

289 E. Knight, Songs of the Suffragettes, New York, Folkways Records, 1958.

290 « Society satirized in suffrage opera », The New York Times, 19 février 1916. Cet opéra était le fruit d’une collaboration entre l’Américaine Ava H. P. Belmont et Elsa Maxwell de Londres. Le gouverneur de l’État de New York assista à la représentation avec d’autres invités de la haute société new yorkaise.

291 En 1949, Gertrude Stein écrivit l’opéra The Mother of Us All en l’honneur de Susan B. Anthony. G. Stein, The Mother of Us All, Last Operas and Plays [1949], C. Van Vechten éd., Baltimore, Johns Hopkins University Press, 1977.

292 The Blaze of the Day, The Suffragette Movement. A Documentary Survey, Compact Disc recording, Wadhurst, Pavilion Records, 1992, compile des chansons et air connus joués sur la scène du music-hall à Londres. On peut également y entendre les voix de Christabel Pankhurst et d’autres oratrices du mouvement britannique. La bibliothèque du Congrès à Washington donne accès à de nombreux enregistrements en ligne.

293 Chanson enregistrée le 11 avril 1912, la référence du label est Victor 17145, paroles de Will D. Cobb, composée par Gus Edwards, chantée par Maurice Burkhart. http://www.loc.gov/jukebox/recordings/detail/id/6301/

294 Enregistrée le 22 octobre 1914, la référence du label est Victor 17658, récité par Steve Porter, http://www.loc.gov/jukebox/recordings/detail/id/131

295 T. Gracyk et F. Hoffmann, Popular American Recording Pioneers 1895-1925, Binghamton, The Haworth Press, 2000, p. 274.

296 Ellis Meredith était une activiste et une journaliste du Colorado, où les femmes purent voter dès 1893, après une campagne à laquelle Meredith participa activement, R. J. Mead, How the Vote Was Won : Woman Suffrage in the Western United States, 1868-1914, New York, New York University Press, 2004, p. 53-72. Meredith écrivait une rubrique pour le Rocky Mountain News de Denver, dans laquelle elle plaidait la tempérance et la cause des femmes. Elle collabora très tôt avec le parti démocrate, J. Freeman, A Room at a Time : How Women Entered Party Politics, Lanham, Roman and Littlefield, 2000, p. 45, 81, 111. Ellis Meredith, « What it means to be an enfranchised woman », Atlantic Monthly, août 1908, p. 196-202.

297 Will Letters (parole et musique), arrangement de J. Chas Moore, « Put me upon an island », c. 1908, The Blaze of the Day, CD cité. Dans certaines interprétations, la suffragette devenait la « souffrangette » (sufferingette).

298 « The Suffragee », chanté par Jock Mills, n.d., The Blaze of the Day, CD cité. Le mot anglais « suffragee » joue bien sûr sur le rapprochement de suffrage et souffrance ; il fait également entendre une analogie avec « refugee », le réfugié.

299 A. Kenney, Memories of a Militant, Londres, E. Arnold and Company, 1924, p. 103. Voir également K. Cowman, « “Doing something silly”: the uses of humour by the women’s social and political union, 1903-1914 », International Review of Social History, no 52, 2007, p. 259-274.

300 A. B. Clark, My Dear Mrs. Ames : A Study of Suffragist Cartoonist Blanche Ames, New York, Peter Lang, 2001 ; A. Sheppard, Cartooning for Suffrage, Albuquerque, University of New Mexico Press, 1994.

301 Les dessins de Nina Allender étaient publiés dans The Suffragist. Ils mettaient à l’honneur « the allender girl », une suffragiste jeune et moderne qui représentait un pendant politique et militant aux célèbres « gibson girl » de Charles Dana Gibson et « brinkley girl » de Nell Brinkley. Lou Rogers fournit de nombreuses illustrations pour Woman’s Journal et participa activement au mouvement pour le droit de vote. Elle était membre du cercle privé féministe radical Heterodoxy de Greenwich Village à New York. Les illustrations de Cornelia Barns pour le mensuel socialiste The Masses, The Woman Voter ou Suffragist traitaient souvent des droits des femmes, tout comme celles d’Alice Beach Winter pour The Masses et The Woman Voter. Mary Ellen Sigsbee publia elle aussi pour The Masses et Woman’s Journal. Edwinna Dumm fut la première femme dessinatrice éditorialiste. Winsor McCay fut un auteur de bandes dessinées très influent. Il créa notamment le personnage Little Nemo pour le New York Herald et il fut un pionnier du cinéma d’animation. Boardman Robinson dessina pour le New York Tribune avant de travailler pour The Masses.

302 Voir par exemple E. W. Peattie, The Precipice, Boston, Houghton Mifflin Co., 1914, ou M. Johnston, Hagar, Boston, Houghton Mifflin, 1913.

303 Voir K. Sloan, « Sexual warfare in the silent cinema : comedies and melodramas of woman suffragism », American Quarterly, vol. 33, no 4, automne 1981, p. 412-436.

304 Anna Howard Shaw raconte qu’en 1914 elle joua à Chicago dans un film pour promouvoir le droit de vote des femmes, The Story of a Pioneer, New York et Londres, Harper & Brothers, 1915, p. 303.

305 K. Sloan, « Sexual warfare in the silent cinema », art. cité, p. 414. Voir également K. Sloan, Suffragettes in the Silent Cinema, Women Make Movies, 2003, DVD. Outre les extraits de films de Chaplin, on peut voir des extraits du film en faveur du droit de vote What 80 Million Women Want (1913) qui montrent de brèves images d’Emmeline Pankhurst et Harriet Stanton Blatch.

306 J. Bush, Women Against the Vote. Female Anti-Suffragism in Britain, Oxford, Oxford University Press, 2007, p. 2.

307 Victoria, Lettre à Sir Theodore Martin, 29 mai 1870, National Archives, Kew.

308 C. Darwin, The Descent of Man, vol. 2, Londres, John Murray, 1871, p. 327.

309 G. Romanes, « Mental differences between men and women », Nineteenth Century, XXI [1887]. Republié dans C. Bauer et L. Ritt, Free and Enobled. Source Readings in the Development of Victorian Feminism, Oxford et New York, Pergamon Press, 1979, p. 35.

310 E. Belfort Bax, The Fraud of Feminism, Londres, G. Richards, 1913, p. 161.

311 Illustration xvii, p. 163.

312 En écrivant l’histoire de la campagne anti-suffragiste du point de vue des femmes, l’ouvrage de Julia Bush, Women Against the Vote, ouvr. cité, exhume une partie négligée de l’histoire du droit de vote et donne une existence aux actrices du mouvement anti-suffragiste. De façon plus conservatrice, l’ouvrage de Brian Harrison définit la pensée et la campagne anti-suffragiste en s’élevant contre les silences et le désintérêt de l’histoire suffragiste pour une cause et des arguments impopulaires, Separate Spheres : The Opposition to Women’s Sufffrage in Britain, Londres, Croom Helm, 1978.

313 Voir J. Bush, « Maternal reformers and education » et « Maternal reformers and social duty », Women Against the Vote, ouvr. cité, p. 23-74.

314 M. Garrett Fawcett, « Le foyer et la cité », texte 3 de notre anthologie. Millicent Fawcett relevait le paradoxe inhérent à la prise de position des femmes anti-suffragistes : « […] après avoir proclamé l’incapacité inhérente aux femmes à formuler un jugement solide sur les questions politiques majeures, elles se mettent alors à formuler un jugement sur une des questions de politique pratique les plus importantes », Women’s Suffrage : A Short History of a Great Movement, Londres et Édimbourg, T. C. & E. C. Jack, 1912, p. 45.

315 Voir le texte 21 de l’anthologie.

316 A. M. Benjamin, A History of the Anti-Suffrage Movement in the United States from 1895 to 1920 : Women Against Equality, Lewiston, Edwin Mellen Press, 1991 ; J. J. Camhi, Women Against Women : American Anti-Suffragism, 1880-1920, Brooklyn, Carlson, 1994.

317 S. E. Marshall, Splintered Sisterhood : Gender and Class in the Campaign Against Suffrage, Madison, University of Wisconsin Press, 1997, p. 4.

318 K. Maddux, « When patriots protest : the anti-suffrage discursive transformation of 1917 », Rhetoric and Public Affairs, vol. 7, n3, automne 2004, p. 283-310.

319 Discours d’E. Pankhurst, Queen’s Hall, Londres. Republié dans C. Jorgensen-Earp éd., Speeches and Trials of the Militant Suffragettes : The Women’s Social and Political Union, 1903-1918, Madison, Fairleigh Dickinson University Press, 1999, p. 129-30.

320 La proposition de loi envisageait de donner le droit de vote aux femmes propriétaires et à certaines femmes locataires.

321 C. Pankhurst, « Declaration of war », Votes for Women, 25 novembre 1910, p. 127.

322 The Weekly Dispatch, 13 avril 1913, reproduit dans un tract du WSPU en 1913. Le terme outragette joue sur le double sens de outrage en anglais, outrage mais aussi attentat.

323 E. Pankhurst, « The argument of the broken pane », Votes for Women, 23 février 1912. Republié dans C. Jorgensen-Earp éd., Speeches and Trials of the Militant Suffragettes, ouvr. cité, p. 147.

324 A. Kenney, Memories of a Militant, ouvr. cité, p. 144.

325 Voir C. Jorgensen-Earp, The Transfiguring Sword : The Just War of the Women’s Social and Political Union, Tuscaloosa, University of Alabama Press, 1996, p. 6. Même si l’utilisation de l’adjectif « réformiste » en atténue la portée, l’emploi du terme « terrorisme » est problématique. Les suffragettes ont toujours privilégié et protégé la vie des personnes lors de leurs attaques et n’ont tué personne ; si une réelle violence a existé, c’est bien contre elles qu’elle s’est exercée. Voir J. Purvis qui s’élève contre la vision des suffragettes comme « terroristes des temps modernes », « Gendering the historiography of the suffragette movement in Edwardian Britain : some reflections », Women’s History Review, vol. 22, n4, 2013, p. 584-585.

326 À leur arrivée à la prison, elles étaient placées dans la « seconde division » qui était celle des prisonniers de droits communs et dans laquelle peu de droits étaient accordés. Être placées dans la « première division » aurait signifé être reconnues comme prisonnières politiques. La première gréviste de la faim, Marion Wallace Dunlop, resta célèbre : le 25 juin 1909, elle inscrivit l’intégralité de l’article 5 de la Déclaration des Droits de 1689 (Bill of Rights) sur les murs du St Stephen’s Hall, à l’extérieur de la Chambre des communes : « C’est un droit des sujets de présenter des pétitions au Roi, et tout emprisonnement ou poursuite en raison de ces pétitions est illégal. » Elle fut arrêtée et emprisonnée, et commença sa grève de la faim le 5 juillet 1909.

327 E. Pankhurst, « Foreword », My Own Story, Londres, Eveleigh Nash, 1914. Dans son discours de novembre 1913 à Hartford, elle s’insurge également contre Edward Carson, homme d’État irlandais qui s’opposait au gouvernement autonome (home rule) revendiqué par les nationalistes irlandais, qui « a prôné la révolution et justifié le bain de sang » alors qu’aucune voix ne s’était élevée pour le condamner (Address at Hartford, Hartford, Connecticut Woman Suffrage Association, 1913, p. 10).

328 E. Pankhurst, 17 octobre 1912, cité par M. MacKenzie, Shoulder to Shoulder. A Documentary, Londres, Vintage Books, 1975, p. 215.

329 Lettre de Keir Hardie à Emmeline Pankhurst, 7 novembre 1912, LSE, Women’s Library, ILP / 4.

330 E. Pankhurst, « Kill me, or give me my freedom », discours du 14 juillet 1913, London Pavilion, The Suffragette, 18 juillet 1913, p. 677.

331 Voir la doctrine de la « guerre juste » analysée par C. Jorgensen-Earp, The Transfiguring Sword : The Just War of the Women’s Social and Political Union, ouvr. cité.

332 Illustration xv, p. 161.

333 Illustration xvi, p. 162.

334 En 2003, à l’occasion d’une exposition intitulée « The March of the Women », les Archives nationales britanniques dévoilèrent ce qui était probablement les premières photos de surveillance prises par l’État qui considérait les suffragettes comme de « dangereuses terroristes ».

335 Dans le texte 13, Pankhurst évoque comment elle s’est soustraite à la « Loi du chat et de la souris » et est partie au États-Unis, en échappant à la police.

336 E. Pankhurst, « Kill me, or give me my freedom », art. cité, 1913, p. 677.

337 « Suffragists wire Wilson », The New York Times, 19 juillet 1917, p. 2.

338 Lettre d’Ida Husted Harper aux rédacteurs en chef, 23 juillet 1917, National Woman’s Party Papers, microfilm n46.

339 M. MacKenzie, Shoulder to Shoulder, ouvr. cité, p. 283.

340 E. Pankhurst, « What is our duty ? », avril 1915, Liverpool. Republié dans C. Jorgensen-Earp éd., Speeches and Trials of the Militant Suffragettes, ouvr. cité, p. 360.

341 Ibid., p. 362.

342 Cité dans J. Purvis, Emmeline Pankhurst, ouvr. cité, p. 269.

343 Registre des procès-verbaux de la Fédération des suffragettes de l’est de Londres, 9 août 1915, cité par K. Connelly, « Sylvia Pankhurst, the First World War and the struggle for democracy », Revue française de civilisation britannique, XX-1, 2015, p. 5. En ligne : [https://rfcb.revues.org/275?lang=fr] (consulté le 6 avril 2016).

344 Arrivée à Melbourne en mars 1914, Adela Pankhurst milita contre la guerre et contre la conscription aux côtés de Vida Goldstein, au sein de l’Armée de la paix des femmes (Women’s Peace Army), dont la devise était « Nous faisons la guerre à la guerre ». L’organisation reprit d’ailleurs le violet, le blanc et le vert du WSPU pour représenter leur mouvement.

345 M. Fawcett, février 1915, cité par J. Liddington, The Long Road to Greenham : Feminism and Anti-Militarism in Britain since 1820, Londres, Virago Press, 1989, p. 96. Cherchant des soutiens, Millicent Fawcett avait écrit à l’Américaine Catt pour la dissuader de contribuer à l’organisation de la conférence de La Haye.

346 Votes for Women, 1er janvier 1915, cité par K. Cowman, « “A party between resolution and peaceful persuasion” : a fresh look at the united suffragists », The Women’s Suffrage Movement : New Feminist Perspectives, M. Joannou et J. Purvis éd., Manchester, Manchester University Press, 1998, p. 83.

347 Kathleen Tanner, Vote, 28 mai 1915, p. 623, cité par L. E. Nym Mayhall, The Militant Suffrage Movement. Citizenship and Resistance in Britain, 1860-1930, ouvr. cité.

348 Voir L. E. Nym Mayhall, « At war with and for the state, 1914-1918 », ibid., p. 117-134.

349 Lettre du Premier ministre H. H. Asquith à Mrs Henry Fawcett, 7 mai 1916, LSE, Women’s Library, 9/01/1111.

350 H. Quanquin, « “The woman’s hour has struck !” : les suffragistes américaines, face à la Première Guerre mondiale, revisitent la guerre de Sécession », La Grande Guerre et le combat féministe, C. Delahaye et S. Ricard éd., Paris, L’Harmattan, 2009, p. 77.

351 M. Finnegan, Selling Suffrage : Consumer Culture and Votes for Women, New York, Columbia University Press, 1999, p. 90-91.

352 M. J. Buhle, Women and American Socialism, 1870-1920, Urbana, University of Illinois Press, 1981, p. 236.

353 S. E. Marshall, Splintered Sisterhood, ouvr. cité, p. 206.

354 « Plan blow at suffragists », The New York Times, 8 février 1919.

355 L’organisation refusa de participer à l’effort de guerre à titre collectif, chaque membre étant libre de ses actions et de ses convictions individuellement. Voir L. Ford, Iron-Jawed Angels : The Suffrage Militancy of the National Woman’s Party, 1912-1920, Lanham, University Press of America, 1991, p. 130. Nancy Cott pense que ce refus était aussi une façon de contourner les divergences au sein de l’organisation, The Grounding of Modern Feminism, New Haven et Londres, Yale University Press, 1987, p. 59, 61.

356 J. V. Matthews, The Rise of the New Woman : The Women’s Movement in America, 1875-1930, Chicago, Ivan R. Dee, 2003, p. 152.

357 V. B. Brown, « Did Woodrow Wilson gender politics matter ? », Reconsidering Woodrow Wilson : Progressivism, Internationalism, War and Peace, J. M. Cooper Jr. éd., Baltimore, The Johns Hopkins University Press, 2008, p. 148.

358 Voir V. Molinari, « Le droit de vote accordé aux femmes britanniques à l’issue de la Première Guerre mondiale : une récompense pour les services rendus ? », LISA e-journal, vol. VI, n4, 2008, p. 72-87, ainsi que M. Pugh, Electoral Reform in War and Peace, 1906-1918, Londres, Routledge, 1978. Voir également M. Calvini-Lefebvre, « The great war in the history of British feminism : debates and controversies, 1914 to the present », Revue française de civilisation britannique, XX-1, 2015. En ligne : [http://rfcb.revues.org/310 ; DOI : 10.4000/rfcb.310] (consulté le 28 octobre 2016)

359 Voir la chronologie proposée en fin d’ouvrage.

360 Selon la Constitution américaine, un amendement est adopté lorsqu’il est ratifié par les trois quarts des États, soit 36 États en 1920, puisque l’Union comprenait à l’époque 48 États.

361 L. G. Schuyler, The Weight of Their Votes : Southern Women and Political Leverage in the 1920s, Chapel Hill, The University of North Carolina Press, 2006. Schuyler montre que malgré les innombrables obstacles que rencontraient les potentielles électrices, au même titre que leurs homologues masculins notamment pour les Africains-Américains, certaines femmes purent acquérir un nouveau pouvoir politique grâce au XIXe amendement.

362 Dès 1922, le principe du droit de vote pour tous fut inscrit dans la constitution de l’État libre d’Irlande nouvellement créé. Les Irlandaises de plus de 21 ans obtinrent donc le droit de vote avant les Britanniques. Mais la constitution de 1937 demandée par Éamon de Valera sera vécue comme une trahison des idéaux républicains par les femmes : l’article 42.2.1 « renvoya » la femme dans « son » foyer en affirmant que « l’État reconnaît qu’avec sa vie au foyer, la femme fournit à l’État un soutien sans lequel le bien commun ne peut pas être accompli ».

363 J. E. Manning et I. A. Brudnick, « Women in the United States Congress, 1917-2013 : biographical and committee assignment information, and listings by state and congress », Congressional Research Service, 16 décembre 2013, en ligne : [https://www.fas.org/sgp/crs/misc/RL30261.pdf] (consulté le 2 mars 2017).

364 Il faut toutefois noter que depuis longtemps déjà, Christabel et Emmeline Pankhurst s’étaient irrémédiablement éloignées de leurs idéaux libéraux radicaux et s’étaient tournées vers une idéologie beaucoup plus conservatrice. Emmeline Pankhurst devint membre du parti conservateur en 1925.

365 Neil Davie explique que la Loi de 1919 comportait « certaines exceptions au principe d’égalité » et qu’elle ne prévoyait « aucun mécanisme coercitif pour assurer le respect de ses dispositions », L’évolution de la condition féminine en Grande-Bretagne, Lyon, ENS Éditions, 2011, p. 121-122. Voir également H. L. Smith, « British feminism and the equal pay issue in the 1930s », Women’s History Review, vol. 5, n1, 1996, p. 97-110.

366 En juillet 1923, le NWP organisa sa convention nationale à Seneca Falls afin de célébrer le 75e anniversaire de la « déclaration de sentiments » de 1848, là où elle avait été signée. Voir E. Bugbee, « Women open campaign for equal rights », New York Tribune, 22 juillet 1923.

367 L. Nym Mayhall, The Militant Suffrage Movement. Citizenship and Resistance in Britain, 1860-1930, ouvr. cité, p. 5.

368 Ibid., p. 135.

369 Citée dans B. Caine, English Feminism, 1780-1980, Oxford, Oxford University Press, 1997, p. 198. Voir dans cet ouvrage l’analyse que fait Caine de l’apprentissage de la citoyenneté dans le chapitre « Training women for citizenship », p. 197-202.

370 Pour une discussion sur ce débat, voir S. G. Bell et K. M. Offen éd., Women, The Family, and Freedom : 1880-1950, Stanford, Stanford University Press, 1983, p. 317-319.

371 Voir notre introduction et le débat sur les arguments de la différence et de l’égalité qui traversent le discours féministe.

372 A. Fry, « Conversations with Alice Paul : woman suffrage and the equal rights amendment », Bancroft Library Suffragists Oral History Project, University of California at Berkeley, 1976, p. 407-418.

373 Carrie Chapman Catt to Rose Young, 17 novembre 1937 ; Edna L. Stantial to Carrie Chapman Catt, 20 novembre 1937 ; Carrie Chapman Catt to Edna L. Stantial, 2 décembre 1937, Carrie Chapman Catt Papers, Manuscripts and Archives Division, New York Public Library, MssCol 498, General Correspondance, b.2.F.1.

374 L. G. Schuyler, Weight of their Votes, ouvr. cité.  

375 N. Cott, The Grounding of Modern Feminism, New Haven et Londres, Yale University Press, 1987.

376 Ibid., p. 5.

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