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Art et utopie

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Novalis

Annexe

Texte intégral

Lettre de Novalis à Ludwig Tieck

Weissenfels, le 23 février 1800. Dimanche.

  • 1 Le guajac est un arbre d’Amérique du Sud riche en résine. L’alcool de guajac sert de médication. L (...)

1Je suis vraiment navré que tu n’en aies pas encore fini avec ta déchirure au genou. Tu as heureusement utilisé tout ce qui est indiqué en pareil cas – des bains chauds, des bandages, des emplâtres à la cire, de l’électricité, du guajac et du tafia1, des remèdes à l’acide et au mercure. J’aurais aimé te rendre visite – mais cela n’a pas encore été possible – Il faut que tu viennes au début de l’année à Teplitz, si ça ne disparaît pas. J’imagine que tu as beaucoup souffert – Je suis émerveillé qu’il te soit resté assez de lucidité pour créer de si belles choses. J’apprends que tu as écrit une merveilleuse Mélusine. Tout cela me captive – en particulier ton poème sur Böhme. Friedrich [Schlegel] se laisse aller au désœuvrement et n’a produit que quelques poèmes, dont j’aimerais apprendre davantage. Tu t’attaques avec [August] Wilhelm [Schlegel] à Cervantès, ce qui ouvre une belle perspective.

  • 2 Il s’agit de son Heinrich von Ofterdingen, dont Novalis achève la première partie en avril 1800.
  • 3 Franz Sternbalds Wanderungen, roman inachevé de Ludwig Tieck, écrit en 1798.

2Je suis réellement très occupé – Si tu connaissais les divers éparpillements, pertes de temps, et labeurs qu’engendre mon travail, tu me féliciterais d’avoir pu faire tant de choses à côté. Mon roman est en bonne voie2. Douze feuillets sont sans doute prêts pour l’impression. J’ai en tête le plan presque entièrement développé. Cela fera deux volumes – le premier, je l’espère, sera prêt dans 3 semaines. Il comporte les ébauches et le canevas de la seconde partie. L’ensemble doit être une apothéose de la poésie. Henri d’Ofterdingen mûrit dans la première partie comme poète – dans la seconde, il est transfiguré en poète. Il y aura de nombreuses ressemblances avec le Sternbald – mais pas sa légèreté3. Cela dit, ce défaut ne sera peut-être pas préjudiciable au contenu. C’est une première tentative à tous points de vue – le premier fruit de la poésie qui renaît en moi, renaissance dont je te suis grandement redevable. Parmi les spéculatifs, j’étais devenu totalement spéculation. Il y a là-dedans quelques poèmes [Lieder] de mon cru. Je me plais beaucoup dans les romances proprement dite.

3Je tirerai plein de profits de mon roman – j’ai la tête qui grouille d’idées pour des romans et des comédies. Si je pouvais te voir prochainement, je te le prouverai avec un récit et un conte tirés de mon roman.

  • 4 Allusion au compte rendu de Friedrich Schlegel, Über Goethes Wilhelm Meister, paru en 1798 dans la (...)

4Je lis à présent Jacob Böhme dans ce contexte et je commence à le comprendre tel qu’il doit être compris. On voit parfaitement en lui la puissance du printemps avec ses forces jaillisantes, formatrices et synthétiques, qui ont propulsé le monde au-dehors – Un authentique chaos empli de désirs obscurs et d’une vie merveilleuse – un vrai microcosme qui se divise. Il m’est très agréable de l’avoir découvert grâce à toi – C’est d’autant mieux que les Disciples sont en sommeil – et ils doivent maintenant paraître sous une autre forme – Cela doit devenir un roman de la nature authentiquement symbolique. Il faut d’abord que Heinrich soit prêt – une chose après l’autre, sinon rien ne sera prêt. C’est pourquoi les Sermons restent en suspens et je pense qu’ils ne perdront rien à attendre. Si la Litteratur Zeitung n’était pas aussi lamentable, je leur aurai envoyé avec plaisir une recension du Wilhelm Meister – qui serait vraiment le pendant exact à l’essai de Friedrich4. J’ai appris, et je continue à apprendre des choses du Meister, pourtant tout le livre est au fond odieux. J’ai toute la recension en tête – C’est un Candide dirigé contre la poésie – un roman anobli. On ne sait pas qui s’en tire le plus mal – la poésie ou la noblesse, celle-là parce qu’il la range dans la noblesse, celle-ci, parce qu’il la range dans la poésie. Le jardin de la poésie est imité avec de la paille et du chiffon. Au lieu de faire des comédiennes des Muses, ce sont les Muses qui deviennent des comédiennes. Je ne comprends pas comment j’ai pu être aveugle aussi longtemps. L’intelligence y est comme un diable naïf. Le livre est infiniment remarquable – mais on se réjouit de bon cœur quand on est délivré de la peine angoissante que procure la quatrième partie et qu’on arrive à la fin. Quelle gaieté sereine domine au contraire chez Böhme, et c’est pourtant en elle seule que nous vivons, comme le poisson dans l’eau – Je voudrais dire encore beaucoup de choses à ce sujet, car tout cela est si clair pour moi, et je vois avec tellement d’évidence le grand art avec lequel la poésie se renie dans le Meister – et tandis qu’elle échoue à l’arrière-plan, l’économie, campée sur un terrain stable et ferme, se donne du bon temps avec ses amis, et regarde vers la mer en haussant les épaules.

  • 5 Il s’agit des futurs Hymnes à la nuit.

5Mon frère te salue de bon cœur – mes parents et Sidonie te souhaitent un prompt rétablissement et te saluent amicalement. Tu n’as pas tout à fait tort pour ce qui est de mes poèmes. Friedrich dit qu’il serait bon de laisser tomber le mot hymne. Sur le poème même, je t’en dirai plus de vive voix5.

6Hardenberg

Notes

1 Le guajac est un arbre d’Amérique du Sud riche en résine. L’alcool de guajac sert de médication. Le tafia est l’appellation sud-américaine du rhum.

2 Il s’agit de son Heinrich von Ofterdingen, dont Novalis achève la première partie en avril 1800.

3 Franz Sternbalds Wanderungen, roman inachevé de Ludwig Tieck, écrit en 1798.

4 Allusion au compte rendu de Friedrich Schlegel, Über Goethes Wilhelm Meister, paru en 1798 dans la deuxième livraison de l’Athenäum.

5 Il s’agit des futurs Hymnes à la nuit.

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