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L’invention de l’Inde

 | 
Roland Lardinois

Deuxième partie. Savants et prophètes

Chapitre 4. Le champ de production des discours sur l’Inde

Texte intégral

L’effet de représentation officielle

  • 1 Alfred Foucher et Marcel Granet, « Les Études orientales à Paris. 1 La Civilisation indienne. 2 La (...)
  • 2 En 1928, par exemple, les « études sémitiques et chamitiques » ne sont pas regroupées dans un insti (...)

1Fractionnés entre différentes institutions et divisés selon les disciplines, les enseignements sur l’Asie forment virtuellement « une véritable “Faculté orientale” »1, écrivent Alfred Foucher et Marcel Granet dans l’entre-deux-guerres. Toutefois, les études sur les différentes aires culturelles orientales ne sont pas également dotées d’institutions académiques2 et ces dernières cristallisent d’abord un état historique du rapport des forces entre fractions savantes au sein du haut enseignement. Parce que ces institutions ont pour effet, entre autres choses, d’objectiver les intérêts spécifiques des groupes les plus légitimes des études orientalistes, elles contribuent à faire exister ces derniers, à les représenter, en premier lieu au regard de tout ceux qui participent des enjeux de cet espace. Par leur seule existence, ces institutions exercent donc sur l’ensemble du champ considéré un effet de représentation officielle dont la force varie à la fois selon la position que chacune d’entre elles occupe dans l’espace orientaliste et le crédit que sont disposés à leur accorder les agents qui adhèrent à la croyance en cet univers.

  • 3 Pour un exemple contemporain voir le Livre blanc de l’orientalisme français, Paris, Société asiatiq (...)
  • 4 Kristofer Schipper, « Définition de l’orientalisme. Champ scientifique, rôle spécifique, problèmes (...)
  • 5 André Caquot, « Propos d’ouverture », ibid., p. 53 (souligné par A.C.).

2Cet effet d’institution, qui agit en temps ordinaire en dehors de toute volonté individuelle, peut s’exercer de manière explicite lorsque les groupes concernés sont sollicités pour exprimer leur point de vue sur l’organisation des études orientalistes, notamment en temps de crise. Ainsi, la rédaction de notes ou de mémoires, comme on l’a montré pour le xixe siècle, offre une occasion privilégiée d’intervention afin de tenter d’infléchir les choix politiques s’exerçant sur l’univers orientaliste. Ces stratégies collectives récurrentes3 par lesquelles s’élabore une représentation officielle de cet espace ont plusieurs effets. D’abord, elles contribuent à universaliser à l’ensemble du champ de production orientaliste les intérêts institutionnels de ces groupes savants. Mais, surtout, elles tendent à rassembler un univers socialement et intellectuellement différencié autour des objets et des méthodes de la philologie, en particulier lorsque les tenants de cette discipline se perçoivent comme concurrencés par d’autres approches. Ainsi, écrit Kristofer Schipper (né en 1934), sinologue : « Ce sont la philologie et l’histoire [ancienne] qui constituent la base obligatoire du champ scientifique [orientaliste] (...). Langues classiques, écritures et textes demeurent, même pour les ethnologues et les politologues, des passages obligés4. » Et pour sa part André Caquot (1923-2004), alors professeur d’hébreu et d’araméen au Collège de France, précise : « L’orientaliste est un lecteur ; un lecteur de textes ou de monuments, anciens ou modernes (...) »5.

3Dans cet univers disciplinaire défini historiquement par le travail d’édition, de traduction et de commentaire des textes anciens, les modes de connaissance du passé sont donc érigés en principes méthodologiques valant pour les disciplines de sciences sociales toujours sommées de se mesurer aux règles de la stricte érudition, sans jamais cependant que soit interrogée la disposition lettrée inclinant à produire une érudition sans faille mais souvent dépourvue ou presque de toute problématique. Dans ces conditions, on comprend que la rhétorique mobilisée vise à l’unification du collectif en euphémisant, voire en niant tout indice ressortant de divisions d’ordre disciplinaire et, a fortiori, d’ordre politique ou confessionnel.

La construction de la population

4L’appréhension sociologique des études indiennes se heurte à plusieurs difficultés qui tiennent notamment à la définition de l’espace intellectuel considéré, aux types de compétences légitimes reconnus dans cet espace et à la nature des biens culturels qui en relèvent. En premier lieu, les frontières linguistiques, géographiques ou politiques du sous-continent indien ne suffisent pas à circonscrire de manière univoque la totalité des travaux dévolus à cette aire de civilisation, pour reprendre l’expression de Sylvain Lévi.

Si le sanscrit et les langues indo-aryennes apparentées (pâli, prâkrit) circonscrivent le corpus textuel de l’Inde ancienne, ces langues ne délimitent pas à elles seules l’univers des études indiennes. Il faut en effet prendre en compte les langues dravidiennes du sud de la péninsule mais, aussi, les langues de la culture arabo-persane, liées aux pouvoirs musulmans qui se sont établis en Inde à partir du ve-viie siècles. Par ailleurs, les frontières politiques présentes ou passées ne correspondent à aucune réalité culturelle tant les marges occidentales et orientales de cette civilisation demeurent floues. À l’ouest, il est difficile de séparer le monde indien de la Perse antique et de l’Afghanistan auxquels il se rattache soit par l’histoire du peuplement, soit par la langue ou la religion (notamment le zoroastrisme). À l’est, il faut considérer le double mouvement d’expansion de l’Inde ancienne hors du sous-continent. Premièrement, des royautés hindoues se sont établies, à partir des iiie-ve siècles de notre ère, en Indochine et en Insulinde où elles ont importé à la fois leurs modèles politiques, leurs cultes et leurs littératures dont témoignent notamment un important corpus épigraphique sanscrit autant que des formes architecturales hindoues. Deuxièmement, né sur le sol de l’Inde, le bouddhisme s’est répandu dans toute l’Asie, d’un côté, par le sud, à Ceylan, en Birmanie, en Indochine et en Extrême-Orient et, de l’autre, par le nord, au Tibet, en Asie centrale, en Chine, en Corée puis au Japon, alors que dans le même temps sa pratique disparaissait de l’Inde, ainsi qu’une partie de ses textes canoniques anciens en sanscrit. Cependant, certains traités ou commentaires considérés comme perdus mais traduits en d’autres langues (tibétain, ouïgour ou chinois) furent exhumés des monastères bouddhiques hors de l’Inde, à partir de la seconde moitié du xixe siècle, et ils restent le seul moyen d’étudier les sources sanscrites du bouddhisme, aujourd’hui disparues.

5Une seconde difficulté tient à la définition des individus qui relèvent de l’univers considéré. L’effet de représentation officielle qui accompagne le processus d’institutionnalisation des études orientalistes, tend à circonscrire de manière stricte l’espace de production des discours sur l’Inde au seul monde savant, ignorant ainsi nombre d’auteurs dont les succès mondains attestent de demandes sociales exotériques, qui ne sont pas toujours sans effet sur le monde savant.

  • 6 On a classé les ouvrages en se fondant à la fois sur la connaissance que l’on pouvait avoir de l’au (...)

6Pour rompre avec les effets qu’induit ce point de vue officiel, on peut prendre une première mesure assez grossière de la diversité du marché des biens culturels indianistes, dans l’entre-deux-guerres, en étudiant l’ensemble des ouvrages (traductions incluses) publiés en langue française sur l’Inde entre 1920 et 1939 (tableau 4). Trois grandes catégories6 de publications se partagent alors le marché à parts sensiblement égales, soit : les études savantes, 36,5 % du total, les publications de type missionnaire et spirituel, 33,3 %, enfin, les essais et ouvrages littéraires, 29,2%. On note cependant un changement de l’offre éditoriale entre les deux décennies. D’abord, la part relative de la production savante s’accroît notablement passant de 30,6 % du total en 1920-1929 à 43,1 % en 1930-1939. Cette augmentation traduit le développement des études indiennes dans le champ universitaire dont les publications, soutenues par des éditeurs orientalistes comme Adrien Maisonneuve et Paul Geuthner, trouvent alors un nouveau public sur le marché des livres. Mais dans le même temps, la part des opuscules théosophiques issus du mouvement éponyme établi à Madras depuis la fin du xixe siècle, qui représente 30,2 % du marché des ouvrages sur l’Inde au lendemain de la Première Guerre mondiale, s’effondre de moitié dans les années 1930 où elle ne représente plus que 13,9% du total. De fait, cette production est alors par les publications néo-hindouistes réunissant pour l’essentiel les traductions d’ouvrages d’Aurobindo, qui regroupent 10,3 % des publications dans les années 1930.

Tableau 4. Publications sur l’Inde en français par type d’ouvrages (1920-1939)

Types de publications

 

1920-1929

1930-1939

1920-1939

nb

%

nb

%

nb

%

Études savantes

68

30,6

84

43,1

152

36,5

Essais

59

26,6

47

24,1

106

25,4

Littérature

13

5,9

3

1,5

16

3,8

Missionnaire

14

6,3

11

5,6

25

6,0

Théosophie

67

30,2

27

13,9

94

22,5

Néo-hindouisme

20

10,3

20

4,8

Divers

1

0,4

3

1,5

4

1,0

Ensemble

222

100,0

195

100,0

417

100,0

Source : Catalogue de la librairie française (1920-1940).

  • 7 Louis Renou, « L’indianisme en 1952 », Diogène, 2, 1953, p. 93 ; la critique est reprise dans Louis (...)

7Alors même que la production savante accroît son poids relatif sur le marché éditorial, à la veille de la Seconde Guerre mondiale, près de 60 % des ouvrages publiés sur l’Inde ressortent de demandes spirituelles de tous genres dont les effets ne manquent pas de s’éprouver au sein même du milieu savant. Ainsi, en écho à la diversité des attentes qui caractérise les demandes de savoirs sur l’Inde, le sanscritiste Louis Renou déclarait avec force, au début des années 1960, évoquant explicitement la période d’avant-guerre : « Les faiseurs de simulacres, théosophes, occultistes (...) ravagent les confins de l’indianisme »7.

  • 8 Jules Bloch, « L’indianisme en France depuis 1939 », Archiv Orientalni, XIX, 1-2, 1951, p. 114-124  (...)
  • 9 Louis Renou, « L’indianisme en 1952 », art. cit., p. 93.
  • 10 Paul Masson-Oursel, « La connaissance scientifique de l’Asie en France depuis 1900 et les variétés (...)
  • 11 L’Inde classique. Manuel des études indiennes, vol. 2, Paris, École française d’Extrême-Orient, 195 (...)
  • 12 Henri de Lubac, La rencontre du bouddhisme et de l’Occident, Paris, Éditions Montaigne, 1952 (repri (...)
  • 13 Paul Demiéville, « Organization of East Asian Studies in France », The Journal of Asian Studies, XV (...)

8Si les institutions académiques dévolues aux études indiennes permettent de cerner les fractions savantes du champ de production des discours sur l’Inde, on ne saurait limiter cet espace à ces seuls spécialistes. D’ailleurs, les savants eux-mêmes ne manquent pas de faire une place aux non spécialistes dont les travaux peuvent retenir à l’occasion leur attention. Mais l’inclusion ou l’exclusion des auteurs situés aux marges de l’indianisme n’a jamais fait l’objet d’un consensus au sein même de ces fractions savantes, comme l’attestent cinq états des connaissances sur l’Inde publiés dans les années 1950. D’abord, le linguiste Jules Bloch8 juge nécessaire de préciser qu’il inclut dans ses recensions le sinologue Paul Pelliot « qui a droit aussi au titre d’indianiste », tandis qu’il fait une place aux « non universitaires » parmi lesquels il retient Jean Herbert, traducteur attitré des ouvrages d’Aurobindo. Mais pour sa part, Louis Renou ne trouve guère d’intérêt aux traductions de ce « mystique (...) qui tourne le dos à la tradition (sans s’en rendre compte) »9, rangeant Jean Herbert au rang d’amateur, au même titre que René Guénon « qui ne connaissait des sources anciennes que le peu qu’un étudiant hindou de passage à Paris lui avait fourni », toutefois, il se montre indulgent envers Romain Rolland. De son côté cependant, le philosophe Paul Masson-Oursel prend en compte presque sans réserves les livres de Romain Rolland et ceux de René Guénon soulignant, à propos de ce dernier, l’intérêt que présente sa « critique virulente, souvent très forte, de ces prétendues supériorités dont s’enorgueillit l’Europe »10. Par ailleurs, dans le chapitre du savant Manuel des études indiennes11 consacré aux doctrines bouddhiques du Mahâyâna, l’indianiste Jean Filliozat associe dans une même référence le sanscritiste Louis de La Vallée Poussin et le père Henri de Lubac12, auteur d’un ouvrage sur la découverte du bouddhisme en Occident destiné au grand public, ces deux personnalités n’ayant d’autres propriétés communes, outre leur intérêt pour le bouddhisme, que d’être des intellectuels catholiques. Enfin, seul le sinologue Paul Demiéville13 s’en tient à une présentation strictement universitaire de l’espace des études orientalistes, sans allusion aucune à des publications non savantes.

  • 14 « Orient de l’âme », entretien avec Jean Herbert, Nouvelles Clés, 22, 1992, p. 19-28.
  • 15 Vingt ans après le rejet par Sylvain Lévi des traductions d’Aurobindo, ce dernier faisait l’objet d (...)

Un passeur du néo-hindouisme
Jean Herbert (1897-1980) est né à Paris dans une famille de confession protestante par son père, professeur d’anglais à l’École des sciences politiques, et catholique par sa mère. Licencié d’anglais, il a fait une carrière d’interprète international, notamment auprès de la Société des Nations. Ayant « toujours été assez préoccupé de questions spirituelles »14, Herbert a « cherché longtemps dans le cadre du Christianisme » en particulier dans le mouvement de la science chrétienne (Christian Science), une réponse à ses questions, avant de découvrir l’islam à l’occasion d’un voyage en Turquie en 1925. Cette « première découverte d’un pays en dehors de la Chrétienté a été (...) une véritable révélation ». Puis, au milieu des années 1930, il rencontre des disciples de Ramakrishna, lit les essais de Vivekananda et, de passage à Pondichéry, il fait la connaissance personnelle d’Aurobindo qui lui demande « de traduire tous ses ouvrages en français et de les faire traduire en d’autres langues ». Sa première traduction d’un ouvrage de Vivekananda, « qu’aucun éditeur ne voulait publier car personne ne s’intéressait à des gens "aux noms impossibles à prononcer” », a été financée par Joséphine McLeod, une disciple de Vivekananda et proche de Romain Rolland à qui elle présenta Jean Herbert. Celui-ci, sur les encouragements de Rolland, décide alors de poursuivre le travail de vulgarisation des courants néo-hindous, déclarant : « L’hindouisme m’a accroché par sa catholicité absolue. » Mais dépourvu, comme Romain Rolland, de compétences indianistes érudites, il dit de son travail : « Au début, je me suis heurté à une opposition considérable de ceux qui étaient les meilleurs orientalistes qui n’aimaient pas qu’on aille voir les grands représentants de la religion hindoue, ou bouddhique, ou musulmane pour leur demander à eux ce que cette religion était pour eux-mêmes. D’ailleurs, lorsque j’ai publié les commentaires de Shrî Aurobindo sur un des textes sacrés de l’Inde, j’ai envoyé un exemplaire de ma traduction à un célèbre professeur du Collège de France [Sylvain Lévi]. Il m’a répondu aimablement en ajoutant pourtant : "Je ne comprends pas l’intérêt que vous portez à ce commentateur indigène” »15.

9La relativité des jugements portés par les savants sur la légitimité des appartenances à l’univers des études indiennes renvoie aux idiosyncrasies de leurs auteurs, qui n’échappent pas à la compréhension sociologique (cette analyse est l’objet des chapitres suivants). Cependant, ces prises de position contradictoires témoignent que savants et prophètes s’accordent tacitement sur un même objet d’étude, le monde indien, mais diffèrent sur les modes de connaissance à mettre en œuvre, chacun de ces groupes participant d’un même ensemble de positions et d’oppositions qui constitue précisément le champ de production des discours sur le monde indien. Les luttes de concurrence qui divisent ce champ ont pour enjeu scientifique la légitimité des principes de construction des objets indianistes soumis au jugement des pairs dans cet espace. Aussi, restreindre l’étude sociologique de cet univers aux seules fractions universitaires, c’est s’interdire de saisir les effets de connaissance que les agents les moins légitimes, du point de vue savant, peuvent cependant induire dans un état historique donné de l’espace considéré.

  • 16 Voir en annexe la population étudiée et le protocole d’enquête.

10Pour surmonter ces divers obstacles, on se propose donc d’appréhender la structure du champ de production des discours sur l’Inde au milieu des années 1930 en considérant, indépendamment de tout point de vue normatif, l’ensemble des agents qui participent par leurs prises de position (ouvrages, articles ou comptes rendus) aux débats publics ayant alors pour objet le monde indien, que ces débats ressortent des milieux savants, littéraires ou journalistiques. Si l’enquête prosopographique16 a porté sur la période qui s’étend des années 1880 aux années 1960, la population étudiée (n = 111) regroupe de manière raisonnée les auteurs qui occupent des positions significatives et participent des mêmes enjeux vers 1935, année de la mort de Sylvain Lévi. Le moment retenu présente un double intérêt au regard de notre travail. D’abord, il marque la fin du magistère intellectuel exercé sur les études extrême-orientales par Sylvain Lévi depuis sa position au Collège de France qu’il a occupée pendant quatre décennies. Non seulement celui-ci a contribué à développer et à structurer les études indiennes savantes, mais il a encore permis d’élaborer un nouveau cadre de compréhension historique et sociologique des religions orientales. Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, toutefois, ce cadre intellectuel a été profondément transformé par l’arrivée de nouveaux chercheurs en sciences sociales dont les travaux étaient désormais fondés non sur l’étude des textes mais sur l’enquête de terrain, pratique peu développée jusqu’alors en France. Ces changements ont affecté les rapports disciplinaires internes aux études indiennes et bouleversé à terme les cadres de notre compréhension de la sociologie de l’Inde. La philologie sanscrite qui détenait de fait le quasi monopole des outils de connaissances du monde indien, a été concurrencée par l’anthropologie sociale dont la pratique engage d’autres méthodes. Cependant, les chercheurs à l’origine de ces transformations ont fait leurs apprentissages à partir du milieu des années 1930, c’est le cas notamment de Louis Dumont. Cette conjoncture apparaît donc comme une période d’observation privilégiée pour saisir les évolutions du champ des études indiennes dont les effets se sont manifestés de manière différée à partir des années 1950, faisant fond sur une remise en cause radicale des études passées que la coupure des années de guerre semblait plus encore rendre dépassées.

La structure double de l’espace

  • 17 Sauf mention contraire, les pourcentages se réfèrent à l’ensemble des individus actifs (n = 89) ret (...)

11Dans les années 1930, le champ de production des discours sur l’Inde est structuré par deux ordres d’opposition historiquement fondés, que révèlent les trois premiers axes de l’analyse des correspondances multiples (ACM, voir en annexe les tableaux 10 à 12 et les diagrammes 2 à 7). Le premier principe qui divise la population dans le plan des axes 1-2 distingue les agents selon le volume et la structure de leur capital scolaire. Il oppose d’abord d’un côté, à la droite de l’axe 1, les individus ne disposant au plus que du baccalauréat (7,9 % de l’ensemble17) et ceux qui ont une licence (27,0 %) et de l’autre, à la gauche de l’axe, les individus dotés d’un diplôme d’études supérieures (28,1 %) et d’une thèse d’État (32,6 %). Mais dans cet univers lettré où plus des quatre cinquièmes de la population (88,8 %) sont titulaires au moins d’un diplôme de licence, cette ressource n’est un facteur de division, au regard des positions qu’elle induit, que si l’on considère encore la composition spécifique de ce capital scolaire dont les modalités sont spécifiées à la fois sur l’axe 1 et sur l’axe 2. Les personnes les plus dotées en capital scolaire, situées au bas de l’axe 2, sont souvent titulaires, outre une thèse d’État, d’un diplôme de l’École pratique des hautes études 4e et 5e sections confondues (23,6 %), de l’École des langues orientales (12,4%) ou même de ces deux institutions (5,6 %). Sous ce rapport, elles s’opposent aux personnes situées au haut de l’axe et qui, plus souvent dotées d’un DES que d’une thèse d’État, sont titulaires d’un diplôme de l’École du Louvre ou des beaux-arts (9,0%), quelques-unes d’entre elles cumulant ce titre avec un diplôme de l’EPHE (4,5 %). À l’opposé, les agents détenteurs au plus d’une licence sont dépourvus de tout diplôme de l’EPHE, des L’O ou de l’École du Louvre, à deux exceptions : Anne-Marie Esnoul, titulaire d’une licence en philosophie et d’un diplôme de l’EPHE 5e, chargée de cours de sanscrit à l’Institut de civilisation indienne (Sorbonne) et Henri Marchai, bachelier et diplômé de l’École des beaux-arts, architecte, membre de l’EFEO. Les individus les mieux dotés scolairement se caractérisent aussi par leur meilleure connaissance de la langue sanscrite (52 %) et d’une langue vivante orientale (13,5 %), et ils sont souvent membres de la Société asiatique (68,5 %) ; toutefois, ces traits ne sont pas totalement exclus au pôle opposé où 13, 5 % ont reçu au moins une initiation au sanscrit et 35 % ont été admis à la Société asiatique.

12Si on projette en variable supplémentaire la position dans l’espace social, la population est structurée par une double opposition corrélée aux facteurs que l’on a dégagés. Les agents les plus dotés en capital scolaire occupent dans l’ensemble des positions dans les grands établissements d’enseignement supérieur et dans les institutions de recherche d’État (Collège de France, EPHE ou École des langues orientales), s’opposant sous ce rapport aux moins dotés qui sont enseignants dans un lycée ou travaillent dans la presse et l’édition. Au sein du premier groupe, une distinction secondaire apparaît entre d’un côté, au bas de l’axe 2, le pôle de l’érudition que caractérise le cumul d’une position de professeur au Collège de France et de directeur d’études à l’EPHE et de l’autre, au haut de l’axe, les membres de l’École française d’Extrême-Orient et les conservateurs des musées. Si les professeurs d’universités appartiennent aux fractions qui détiennent un fort capital scolaire, ils sont situés en position intermédiaire entre le pôle proprement érudit, en bas et à gauche du plan, et les différentes fractions à plus faible capital scolaire, à droite du plan, où prédominent les agents issus du monde littéraire.

13Le champ de production des discours sur l’Inde, dans l’entre-deux-guerres, met donc en relation deux grands types de population. D’une part, les savants qui fondent la légitimité de leur production indianiste sur des compétences d’ordre orientaliste certifiées scolairement et, de l’autre, des groupes dont la légitimité des points de vue procède, pour l’essentiel, d’un principe extérieur à l’univers savant des études indiennes. Les premiers occupent presque toujours une position dans une institution de haut enseignement ou de recherche d’État et définissent l’espace relativement autonome de l’indianisme savant, que l’on peut considérer comme le sous-champ de production restreinte. Les seconds, exclus dans leur majorité de ces positions universitaires, constituent un espace hétéronome et mondain ou, plus précisément, le sous-champ de grande production. Dans les années 1930, le poids relatif de ces deux sous-populations qui structurent l’ensemble du champ, et que l’on peut distinguer selon le volume de leur capital scolaire et leur position institutionnelle, est de l’ordre de deux tiers pour le pôle savant et d’un tiers pour le pôle hétéronome (tous les individus projetés en individus supplémentaires dans l’ACM appartenant au pôle hétéronome du champ).

  • 18 Le poids de ces propriétés est d’autant plus notable que les indices sous-estiment les opinions con (...)

14On ne saurait toutefois comprendre les modalités de cette division principale de l’univers indianiste sans considérer un second principe d’ordre confessionnel (catholique) qui surdétermine les rapports de force structurant l’opposition entre ces deux sous-champs, et que met en évidence l’axe 3 de l’ACM. Parmi les modalités des variables actives contribuant le plus à cet axe (tableau 12), les propriétés d’ordre confessionnel18 se dégagent nettement. Les contributions à l’inertie de l’axe 3 sont respectivement de 4,36 % pour la modalité « Institut catholique », 5,08 % pour la modalité « revue confessionnelle » (par exemple La Science catholique), 5,04 % pour la modalité thématique « religion » et, enfin, 3,29 % pour la modalité confession « catholique » opposée à la modalité « juif » (5,55 %). En effet, même en tenant compte des données manquantes, près de la moitié (43,8 %) de la population étudiée se caractérise par une adhésion notoire à la religion catholique (cette proportion est de 73 % au sein de la population projetée en supplémentaire). Par comparaison les agents d’origine juive, situés presque tous au pôle autonome de l’espace et dont l’affirmation du judaïsme n’est pas toujours notoire, représentent 11,2% du total et les protestants 4,5%. L’importance du facteur confessionnel est encore attestée, en dépit de données très lacunaires, par le fait que 28 % au moins de l’ensemble des agents ont fréquenté un établissement secondaire privé. Enfin, le poids du facteur confessionnel est à mettre en relation avec la fraction des clercs située, au pôle hétéronome de l’espace, entre les gens de lettres et les professeurs de l’enseignement secondaire.

Le poids des propriétés sociales

  • 19 On classe dans cette catégorie les agents qui sont professeurs au Collège de France, à l’EPHE, à l’ (...)
  • 20 Sur les études orientalistes à Louvain, voir notamment Paul Servais et W. Vandewalle (dir.), Orient (...)

15Le champ de production indianiste, dans l’entre-deux-guerres, se caractérise d’abord au regard du genre (voir en annexe tableau 13). Si cet univers est fortement masculin puisqu’on y compte 81 % d’hommes et 19 % de femmes, ces dernières sont concentrées au pôle savant et plus particulièrement dans les musées. Cette asymétrie tient d’abord au mode de scolarisation des femmes dans la période considérée. Sous-représentées dans l’enseignement supérieur, les femmes issues de la bourgeoisie qui poursuivent leurs études après le baccalauréat s’orientent plutôt vers les métiers artistiques auxquels les destinent leur éducation et la définition sociale de leur rôle mondain. Mais plusieurs d’entre elles appartiennent au noyau des sanscritistes comme Suzanne Karpelès ou Marcelle Lalou. L’espace considéré se singularise ensuite par un grand nombre de chercheurs d’origine étrangère, vivant en France ou non, mais qui sont présents dans l’univers national par leurs publications (en langue française). Ces groupes qui représentent environ 28 % de la population étudiée attestent de la dimension francophone plus que française de ce champ de production culturelle, qui ne peut donc se comprendre dans les seules limites des frontières politiques nationales. La composition interne de cette population étrangère révèle deux origines distinctes. Un premier ensemble est issu des pays francophones limitrophes à la France : Belgique, Luxembourg et Suisse. Il rassemble 15,7% de la population totale et son poids est plus fort au sein des fractions universitaires19. Ce groupe témoigne de la position relativement dominée des élites académiques de ces pays au regard du champ universitaire français avec lequel elles entretiennent des liens multiples. Ainsi, alors même que la Belgique20 et à un moindre degré la Suisse ont une tradition orientaliste datant au moins de la seconde moitié du xixe siècle, la France reste pour nombre d’universitaires de ces pays le foyer des études orientalistes : on vient à Paris suivre les enseignements dispensés au Collège de France et à l’EPHE, on y publie dans le Journal asiatique, dans la Revue d’histoire des religions ou, à partir du début du xxe siècle, dans le Bulletin de l’École française d’Extrême-Orient, on s’y fait éditer ou même on y fait carrière. Paul Oltramare, par exemple, né à Genève en 1854 dans une famille d’universitaires protestants, professeur titulaire de la chaire de langue et littérature latines et de la chaire d’histoire des religions à l’université de cette ville, fut l’élève de Louis Havet et de Michel Bréal dans les années 1870 à Paris où il a publié sa thèse sur L’histoire des idées théosophiques en Inde dans une collection du musée Guimet. Joseph Hackin, né en 1886 dans une famille luxembourgeoise, a fait toutes ses études en France, à l’Institut de sciences politiques puis à l’EPHE, avant d’accéder à un poste de conservateur du musée Guimet en 1923.

16Au pôle hétéronome, la présence de laïcs et de clercs catholiques originaires de Belgique tient à une double raison. D’abord, la Belgique fut une terre d’accueil privilégiée pour nombre de congrégations catholiques obligées de quitter le sol français à la suite des lois anticléricales, au début du xxsiècle : ainsi les dominicains établirent à Kain, près de Tournai, leur centre scolastique dit le Saulchoir avant de revenir en France, dans les années 1920, en conservant des liens privilégiés avec la Belgique. Ensuite, dans l’entre-deux-guerres, l’université catholique de Louvain fut non seulement un relais de la philosophie thomiste développée par Jacques Maritain à l’Institut catholique de Paris, mais ce fut aussi l’un des centres du renouveau missionnaire dirigé vers les grandes religions orientales, l’islam, l’hindouisme et le bouddhisme. Aussi, de nombreux jésuites ont été formés à Louvain avant de rejoindre l’Inde, en particulier les provinces du Chotanagpore et du Bengale, comme le père Georges Dandoy, né en 1882, enseignant au Collège universitaire Saint-François Xavier de Calcutta et auteur, en 1932, de L’ontologie du Vedanta, préfacé par Jacques Maritain et Olivier Lacombe.

  • 21 Boris Kaganovitch, « Nadine Stchoupak (1886-1941), une sanscritiste russe disciple de Sylvain Lévi  (...)
  • 22 Renata Czekalska, « Helena Willman-Grabowska (1870-1957) », dans J. Michalik et W. Walecki (ed.), Z (...)

17Les agents originaires d’Europe non francophone (10%), essentiellement de Russie, de Pologne ou de l’Italie fasciste des années 1920, appartiennent dans la majorité des cas aux fractions savantes. Ce sont pour la plupart des intellectuels qui ont quitté leur pays pour des raisons politiques ou confessionnelles, notamment dans le cas des émigrés juifs d’Europe centrale. Ainsi la sanscritiste Nadine Schtoupak21, née en 1886, issue d’une famille d’intellectuels juifs lituaniens - son père était directeur de l’École normale de Vilnius - fréquenta l’université de Saint-Pétersbourg avant d’émigrer à Paris en 1908. Elle suit alors les enseignements de Sylvain Lévi et d’Antoine Meillet à la 4e section de l’EPHE dont elle est diplômée en 1919 et, poursuivant ses recherches, elle assume les fonctions de secrétaire de l’Institut de civilisation indienne nouvellement créé. Luigia Nitti-Dolci, née en 1903, attachée au même institut, est la fille du président du Conseil de l’Italie préfasciste, Francesco Nitti. Réfugiée avec sa famille en France, en 1923, après l’avènement au pouvoir de Mussolini, elle reprend ses études de philologie commencées à l’université de Naples, et après avoir obtenu son diplôme de l’EPHE, en 1937, elle soutient en Sorbonne l’année suivante une thèse d’État sur Les grammairiens prâkrits. Aux côtés de ces derniers, d’autres émigrés sont venus en France pour y faire une partie de leurs études. Dès le début des années 1920, le tibétisant russe Georg Rœrich, fils du peintre orientaliste Nikolaj Rœrich, fréquente les cours de Sylvain Lévi et de Paul Pelliot. C’est également le cas du sanscritiste polonais Stefan Stasiak, diplômé de la 4e section de l’EPHE en 1925, et de sa compatriote Helena Willman-Grabowska22, née en 1870, chargée de conférences de sanscrit dans cette même section en 1920-1926, avant qu’elle ne regagne l’université Jagellone de Cracovie, sans interrompre sa collaboration avec les indianistes français.

18Relativement proches socialement, les deux pôles se distinguent par des origines de classe spécifiques. Environ 35 % de la population étudiée sont issus des fractions dominantes (possédants et bourgeoisie supérieure) et le plus souvent catholiques du champ du pouvoir, partageant ainsi les mêmes affinités d’ethos. Mais les universitaires sont fréquemment originaires de familles d’intellectuels alors que les non universitaires sont plus souvent issus de la petite bourgeoisie et des classes populaires. Les deux pôles se distinguent plus nettement au regard du lieu de naissance, indice de la distance sociale au foyer de la culture universitaire : plus d’un savant sur deux est né dans une capitale européenne (les trois quarts à Paris ou dans la région parisienne), et ceux qui ne sont pas originaires de Paris ont tous fait leurs études supérieures dans cette ville. Originaires plus fréquemment de familles intellectuelles et parisiennes (ou d’une autre capitale européenne), les savants indianistes se différencient principalement par le volume et la composition de leur capital scolaire. Les individus issus des filières d’excellence, comme l’École normale supérieure (n = 9) et l’École des Chartes (n = 1), se situent dans leur grande majorité au pôle érudit où les agrégés (dont la moitié sont des normaliens), représentent un tiers des fractions universitaires. Mais ceux-là ne sont pas exclus des fractions hétéronomes du champ où l’on trouve notamment deux normaliens, Romain Rolland, agrégé d’histoire, et Jean Grenier, agrégé de philosophie et enseignant dans un lycée. Ces différences de certification scolaire résultent de parcours universitaires distincts. Non seulement tous les indianistes professionnels sont diplômés de l’Université, mais près de la moitié sont passés par l’une des deux institutions de l’érudition orientaliste, l’École pratique des hautes études, 4e et 5e sections réunies, et l’École des langues orientales.

19Au sein des fractions opposées du champ, un peu plus de la moitié des membres ont fait leurs études supérieures dans un établissement public. Ce sont en fait des clercs qui ont suivi le cursus scolastique de leur ordre avant d’acquérir, pour certains d’entre eux, une formation dans les disciplines orientalistes soit en autodidacte, soit à l’École pratique des hautes études ou dans les universités étrangères. Le jésuite belge Pierre Johanns, né en 1882, diplômé en théologie et en philosophie de l’université de Louvain, est docteur en études indiennes de l’université d’Oxford lorsqu’il part au Bengale comme missionnaire, au début des années 1920. La possession de ces deux espèces de capitaux érudits (en théologie et en langues orientales), n’est pas absente au pôle savant. Ainsi, le jésuite Auguste-Marie Boyer, né en 1850, a fait son noviciat en France puis en Angleterre, avant de suivre les enseignements de Sylvain Lévi à l’EPHE. Mais le cas le plus exemplaire est celui de l’abbé Étienne Lamotte. Cet historien du bouddhisme, né à Dinant (Belgique) en 1903, est d’abord diplômé de l’université catholique de Louvain en philosophie thomiste et en philologie classique. Il complète ensuite sa formation théologique à Rome et débute l’étude du sanscrit à l’Università della Sapienza. Docteur en langues orientales de l’université de Louvain, en 1929, avec un travail sur la Bhagavad-Gîtâ préfacé par Louis de la Vallée Poussin, il étudie alors à Paris auprès de Sylvain Lévi, de Paul Demiéville, de Marcelle Lalou et de Jean Przyluski, avant d’enseigner la philologie classique et les langues orientales à l’université de Louvain où il fait toute sa carrière.

20Au pôle hétéronome, les religieux côtoient quelques laïcs, comme Noële Maurice-Denis Boulet, la fille du peintre symboliste Maurice Denis, proche de René Guénon, qui est docteur en philosophie scolastique de l’Institut catholique de Paris. Mais cette dernière, comme la quasi totalité des membres des fractions littéraires, ne possède guère de compétences érudites dans les disciplines orientalistes, au moins dans les formes certifiées scolairement. Plusieurs d’entre eux, pourtant, déclarent avoir fréquenté plus ou moins assidûment les cours de l’EPHE ou de l’École des langues orientales, comme René Guénon ou Maryse Choisy, reconnaissant ainsi la légitimité de ces institutions. Mais celles-ci ne conservent pas toujours la trace écrite de leur passage, même comme simple auditeur (à l’exception d’Alexandra David-Neel qui suit les cours de tibétain de Jacques Bacot au début des années 1920). Et aucun d’entre eux n’est diplômé de l’EPHE.

21Les indicateurs de la possession d’un capital linguistique indianiste sont donc très inégalement distribués entre les deux pôles qui structurent le champ considéré. Parmi les universitaires, dont près des neuf dixièmes (86,8 %) sont membres de la Société asiatique, 76, 3 % ont des compétences dans une ou plusieurs des trois langues dominantes de l’érudition indianiste (sanscrit, tibétain et secondairement chinois) et 15,8% dans une langue vivante de l’Inde ou de l’Indochine. Cependant, les agents du pôle mondain sont loin d’être exclus de la Société asiatique dont le recrutement en fait une société généraliste, et ils ne sont jamais complètement dépourvus de connaissance dans une langue indienne, fût-ce sur le mode de l’initiation. Dans ces conditions, on comprend que chacun des sous-champs constitutifs de l’espace de production des discours sur l’Inde soit divisé par des oppositions internes, les fractions les plus autonomes enfermant des forces d’hétéronomie et inversement, ces divisions favorisant les jeux d’alliance, d’évitement ou de répulsion entre les différents pôles de cet espace.

« Par l’amour de l’érudition »
Professeur d’histoire, de géographie et de législation de l’Extrême-Orient à l’École des langues orientales vivantes à partir de 1881, Henry Cordier (1849-1925) a une trajectoire atypique plutôt orientée vers le pôle mondain, à la différence des parcours « que la destinée accorde d’habitude aux membres » de l’Académie des inscriptions et belles-lettres. Né à la Nouvelle-Orléans (États-Unis) où son père travaille dans la banque, Henry Cordier, qui a fait ses études secondaires à Paris, entre dès 1869 dans une maison américaine de négoce à Shanghai où il mène une « vie à la fois très occupée et mondaine. » Il se lie notamment avec deux spécialistes de la Chine, l’un, Alexandre Wylie (1815-1887), agent de la British and Foreign Bible Society et sinologue (« mon vrai maître dit-il »), l’autre, le R.P.A. Pfister, bibliothécaire de l’établissement jésuite de Shanghai. À la fin des années 1870, il est durant quatre années secrétaire des légations chinoises installées en Europe, avant de se voir proposer le poste d’enseignement général à l’École des langues orientales ainsi qu’à l’École des sciences politiques. Henry Cordier n’est pas « proprement un sinologue à la façon de Stanislas Julien ou de Chavannes » mais « avant tout un bibliographe et un bibliophile ». Auteur de « vastes synthèses » sur l’histoire, la géographie et les voyages en Extrême-Orient, membre fondateur de la revue Toung Pao, Cordier était membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres où il côtoyait les érudits. La nécrologie que le secrétaire perpétuel de cette institution, René Cagnat, lui consacre permet de rappeler, par contraste, les propriétés sociales et intellectuelles qui fondent le sentiment de partager les mêmes valeurs et les mêmes attentes académiques et sociales forgées au fil de carrières érudites « d’ordinaire » homologues.
« D’ordinaire, les étapes de notre existence sont, pour ainsi dire, réglées d’avance. On commence par de fortes études classiques (...). Après ces années de prime jeunesse passées dans un établissement secondaire, on se dirige vers quelqu’une de ces grandes écoles qui font l’honneur de notre enseignement supérieur, l’École Normale et les facultés des Lettres, l’École des Hautes Études, celle des Langues Orientales, celle de Droit ; on s’y initie peu à peu aux questions et aux méthodes scientifiques ; les privilégiés complètent leur initiation par des séjours à Athènes, à Rome, en Extrême-Orient, par des missions à l’étranger. Alors, comme il faut vivre, on sollicite un poste dans une université, dans une bibliothèque, dans un dépôt d’archives, dans un musée, dans une ambassade ou un consulat ; et là, par l’amour de l’érudition, on travaille chacun dans la spécialité qu’il s’est choisie, on écrit des articles, on publie des livres, en attendant que ces recherches et ces travaux, poursuivis souvent au milieu des difficultés de l’existence, permettent de se présenter devant vous et de solliciter vos suffrages. » René Cagnat, Notice sur les travaux de M. Henri Cordier, Académie des inscriptions et belles-lettres, Paris, 1929, p. 290.

Les modes d’entrée dans l’indianisme

  • 23 Voir Pierre Bourdieu, Homo academicus, op. cit.

22On peut distinguer cinq espèces principales de capitaux scolaires dont la combinaison détermine, en puissance, autant de modes d’accès à l’univers indianiste, en particulier au pôle savant. Deux types d’atout commandent l’entrée et la position dans le champ universitaire en général : l’agrégation et la thèse de doctorat d’État, et trois autres déterminent une orientation plus spécifique vers les études indiennes : les diplômes de l’EPHE, de l’École des langues orientales et de l’École du Louvre. Parce que la thèse de doctorat d’État est alors l’atout nécessaire pour accéder à un poste de professeur dans les facultés des lettres, la distribution de ce titre peut être considérée comme un indicateur du degré de contrôle que le corps des universitaires exerce sur la reproduction des fractions indianistes23. Or au pôle savant, dans l’entre-deux-guerres, un indianiste sur deux seulement occupant un poste dans une institution d’enseignement ou de recherche est titulaire d’une thèse de doctorat d’État. Dans une aire disciplinaire rare comme les études indiennes, ce titre ne joue donc qu’un rôle secondaire et il n’est jamais décisif pour occuper une position académique, un seul individu étudié (Ivan Stchoukine, au musée Guimet) ne disposant d’aucun autre atout que de la thèse de doctorat d’État.

  • 24 On a dépouillé les sources suivantes : Albert Maire, Répertoire alphabétique des thèses de doctorat (...)

23Le nombre de thèses24 portant sur l’Inde et soutenues devant les facultés des lettres jusqu’en 1945 a plus que doublé au lendemain de la Première Guerre mondiale, passant de 38 thèses avant 1920 à 82 thèses entre 1920 et 1945 (tableau 5). Jusqu’à la Grande Guerre, on dénombre moins d’une dizaine de postes d’enseignement dévolus aux études indiennes, tous confondus (sans compter les cumuls), auxquels il faut ajouter les quelques postes de chercheurs. Le nombre de docteurs d’État est donc déjà supérieur à l’offre de postes dans les facultés des lettres, malgré les appels en faveur du développement des études sanscrites à l’université dans les dernières décennies du xixe siècle. La centralisation du système universitaire explique que près de 87 % des thèses soient soutenues dans l’Académie de Paris, cette proportion restant constante jusqu’à la fin de la Seconde Guerre. Jusqu’en 1920, les trois quarts des thèses (73,7 %) portent sur l’Inde ancienne et plus des quatre cinquièmes (84,2%) relèvent des disciplines alors dominantes : 31,6% des sujets traitent de linguistique, 18,4% de littérature, 10,5% des sciences religieuses et près d’un quart d’histoire, 23, 7 %, les sujets philosophiques ne représentant alors que 2, 6 % des thèses de lettres (tableau 6).

Tableau 5. Évolution du nombre des thèses sur l’Inde de 1837 à 1945.

Années

nb thèses

%

1837-1879

6

5,0

1880-1899

12

10,0

1990-1919

20

16,7

1920-1939

77

64,1

1940-1945

5

4,2

Ensemble

120

100,0

Tableau 6. Distribution des thèses sur l’Inde par disciplines (en %).

Discipline

avant 1920

1920-1945

Ensemble

Linguistique

31,6

13,4

19,2

Littérature

18,4

14,6

15,8

Philosophie

2,6

8,5

6,6

Religion

10,5

12,2

11,7

Art

7,9

3,7

5,0

Histoire

23,7

25,6

25,0

Géographie

5,3

7,3

6,7

Économie

3,7

2,5

Ethnologie

11,0

7,5

Ensemble

100,0

100,0

100,0

  • 25 Sur le contexte général de cette arrivée d’étudiants étrangers, qui nécessiterait une étude spécifi (...)

24Les années d’entre-deux-guerres sont cependant marquées par plusieurs changements qui contribuent à transformer l’espace des études indiennes. D’abord, le doublement du nombre de thèses de doctorat d’État marque l’arrivée sur ce marché universitaire de nouveaux candidats en provenance essentiellement d’Asie mais aussi de pays européens. Alors qu’avant la Première Guerre mondiale 94,7% des docteurs étaient français, entre 1920 et 1945 ils ne sont plus que 34, 1 % (le nombre absolu diminuant de 36 à 28), tandis que 56, 1 % sont originaires de l’Inde et 9, 8 % d’autres pays (européens pour la plus grande part)25. La reconnaissance universitaire dont Sylvain Lévi bénéficie auprès des intellectuels indiens, dans l’entre-deux-guerres, a incité plusieurs de ces derniers à venir poursuivre à Paris leurs études de philologie et d’histoire de l’Inde ancienne auprès de celui qu’ils considèrent alors comme l’un des maîtres de ce domaine d’études.

25Cette transformation morphologique de la population des docteurs d’État s’accompagne d’un changement dans la distribution des sujets traités au détriment des disciplines canoniques. La linguistique ne représente plus que 13,4% des sujets de thèses soutenus en 1920-1945, la littérature 14, 6 %, mais la religion et l’histoire, en légère augmentation, regroupent respectivement 12, 2 % et 25, 6 % des sujets. Corrélativement, 8, 5 % des thèses traitent de philosophie et, surtout, des disciplines non représentées avant-guerre émergent, comme l’ethnologie 11 % des thèses, la géographie 7, 3 % et l’économie 3, 7 %. Dans le même temps, on observe un déplacement des centres d’intérêt au profit des périodes plus récentes de l’histoire de l’Inde : dans les années 1920-1945, l’histoire de l’Inde ancienne concerne 51, 2 % des thèses, 13, 4 % traitent de l’Inde médiévale, xve-xviie siècle, et plus du tiers des sujets, 35, 4 %, concernent la période moderne et contemporaine des xixe et xxe siècles.

  • 26 Shyamalkanti Chakravarti (ed.), Prabodhachandrodaya. Prabodh Chandra Bagchi a Centenary Tribute, P. (...)

Un lettré indien docteur de l’Université de Paris : Prabodh Chandra Bagchi26
Parmi les Indiens venus en France au lendemain de la Première Guerre mondiale poursuivre leurs études supérieures, le jeune sanscritiste Prabodh Chandra Bagchi (1898-1956) se distingue par sa relation privilégiée avec Sylvain Lévi et sa trajectoire universitaire. Issu d’une famille brahmane originaire du district de Jessore au Bengale oriental (aujourd’hui au Bangladesh), P.C. Bagchi obtient d’abord sa licence au Collège de Krishnagar, en 1918, avec une mention Honours en sanscrit, puis il entre à l’université de Calcutta où, en 1920, il se classe premier au diplôme de Master of Art en histoire de l’Inde ancienne. L’année suivante, il est nommé Lecturer à cette même université, complétant sa formation orientaliste par l’étude du chinois et du japonais. En 1922, alors que Sylvain Lévi est professeur invité par Rabindranath Tagore à l’université de Santiniketan, P.C. Bagchi suit les cours de tibétain de Lévi avant de le seconder lors de la mission que celui-ci effectue ensuite au Népal. À Katmandou où il séjourne avec Lévi pendant trois mois, P.C. Bagchi étudie la langue newari, il participe à la collecte de manuscrits sanscrits et s’initie à l’iconographie bouddhique. À son retour, il reçoit une bourse de l’université de Calcutta pour prolonger ses apprentissages sur le terrain auprès de Sylvain Lévi qu’il accompagne cette fois au Cambodge et en Indochine. À cette occasion, P.C. Bagchi prend connaissance des travaux de l’EFEO sur les cultures hindouisées de l’Asie du Sud-Est, avant de suivre encore Lévi au Japon. Au terme de cette mission de 18 mois, P.C. Bagchi se voit décerner une bourse d’études pour compléter sa formation sur l’Inde ancienne et préparer une thèse avec son maître, à Paris, où il séjourne de 1923 à 1926. Élève titulaire de l’École pratique des hautes études, il suit les enseignements de Paul Pelliot, d’Henri Maspero, de Jules Bloch et d’Antoine Meillet, et il rédige une thèse sur Le canon bouddhique en Chine (Paris, 1927, 2 vol.), complétée par l’édition de Deux lexiques sanscrit-chinois. De retour à Calcutta, il reprend ses fonctions d’enseignant au département Histoire et culture de l’Inde ancienne de l’université et poursuit ses recherches, notamment au Népal où il retourne en mission en 1929. Cette même année il traduit en anglais un volume d’études de Sylvain Lévi et de Jules Bloch, Pre-Aryan and Pre-Dravidian in India (Calcutta, 1929). En 1945, quatre ans après la disparition de Rabindranath Tagore, il prend la direction du centre d’études chinoises (Cheena Bhavan) de l’université de Santiniketan, dont il est élu Vice-Chancelor en 1954.

  • 27 Jean Filliozat, élu directeur d’études de philologie sanscrite à la 4e section de l’EPHE en 1941, p (...)
  • 28 Jacques Bacot, dossier personnel, Archives de l’École pratique des hautes études, 4e section.

26Si l’École pratique des hautes études est le premier lieu de formation des indianistes, dans l’entre-deux-guerres, ces derniers y accèdent au terme de parcours scolaires qui commandent différentes attentes sociales. Alors que l’inscription à l’EPHE ne requiert en principe aucune condition de grade, les diplômés de cette institution (n = 21) ont fait presque tous, précédemment, des études supérieures de lettres, parfois de sciences politiques ou de droit, comme Paul Pelliot et Louis Finot, ce dernier étant en outre diplômé de l’École des Chartes, ou de médecine, comme Jean Filliozat27 (qui a soutenu une thèse ès lettres en 1946). On note deux exceptions à ce type de parcours. Le premier, Jacques Bacot28, né en 1877, est venu aux études tibétaines comme explorateur - de ses séjours au Tibet, en 1907 et 1909, il a rapporté deux récits de voyages - avant d’être un professeur et un savant : élève diplômé de la 4e section, en 1914, avec un mémoire sur une version tibétaine dialoguée du Vessantara Jâtaka, il est chargé à partir de 1919 et à titre bénévole d’une conférence de tibétain, puis titularisé en 1936 comme directeur d’études. La seconde, Marcelle Lalou, née en 1890, fut d’abord l’élève de Sylvain Lévi à partir de 1916-1917, puis de Jacques Bacot qui dirigea son mémoire de l’EPHE (1927) où elle fut élue directrice d’études à la 4e section en 1938. Mais ni Bacot ni Lalou ne sont titulaires d’une thèse de doctorat d’État.

  • 29 Avant la Seconde Guerre mondiale, aucun indianiste universitaire n’est titulaire d’une agrégation d (...)
  • 30 À partir de l’année 1929-1930, Nadine Stchoupak donne à titre bénévole une heure complémentaire de (...)

27L’agrégation dans l’une des trois disciplines littéraires, grammaire (n = 6), lettres (n = 5) et philosophie (n = 4), à l’exclusion de l’histoire29, complétée par la connaissance du sanscrit ou d’une langue vivante de l’Inde, est un second mode d’entrée dans l’univers des études indiennes. Le faible nombre d’agrégés qui sont également diplômés de l’EPHE (Emile Benveniste, Jules Bloch et Alfred Foucher), témoigne cependant que la sanction proprement scolaire de cet établissement ne s’impose pas à tous au même degré. Les enseignements de langue et de philologie sanscrites dispensés à la 4e section de l’EPHE (puis dans le cadre de l’Institut de civilisation indienne30), constituaient alors les passages obligés des futurs indianistes. Mais pour les agrégés, leur trajectoire les mène plutôt vers une thèse ès lettres que vers un mémoire de l’EPHE, prestigieux au regard de l’érudition, mais beaucoup moins efficient dans les stratégies de carrière pour accéder à une chaire de professeur à l’université ou au Collège de France. De fait, sur quatorze agrégés, seuls trois n’ont pas soutenu de thèse d’État : Gaston Courtillier, enseignant dans le secondaire, qui fut pendant quelques années, à partir de 1922, chargé de cours de sanscrit à la faculté des lettres de Strasbourg, Pierre Meile, professeur des langues modernes de l’Inde à l’École des L’O, décédé à l’âge de 52 ans, et Marcel Mauss, dont la thèse sur la prière resta inachevée.

  • 31 Suite à la visite en France de Rabindranath Tagore, en 1930, et à l’initiative de Sylvain Lévi, de (...)

28La possession d’un capital en langue vivante orientale est un troisième atout permettant d’accéder au pôle savant. Mais jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, seules deux langues indiennes31 réunies dans une même chaire étaient enseignées à l’École des langues orientales : l’hindi (ou l’hindoustani, selon l’intitulé du diplôme jusqu’en 1926) et le tamoul, qu’ont étudiées Jules Bloch (diplômé dans les deux langues en 1905) et Jean Filliozat (diplômé en hindi en 1935 et en tamoul, langue qu’il enseigne à l’école des Langues’O en 1938-1939). Les langues de la péninsule indochinoise sont mieux représentées dans cette école où leur enseignement fut introduit pour répondre aux besoins de la bureaucratie coloniale. François Martini, né en Indochine en 1895, y fut d’abord répétiteur de cambodgien (sa langue maternelle), à partir de 1922, puis professeur. Ce sont aussi ces langues de l’Asie du Sud-Est (outre le sanscrit), que connaissent nombre des membres de l’École française d’Extrême-Orient : Suzanne Karpelès, par exemple, née à Calcutta en 1890, est diplômée de siamois (i.e. de thaï), de même que Paul Mus, né en 1902 en France (mais dont les parents étaient enseignants à Saigon), et qui fut élu directeur d’études à la 5e section de l’EPHE en 1937 ; Jean Przyluski, né en 1885, breveté de l’École coloniale en 1907, est encore diplômé d’annamite (i.e. de vietnamien) et devient professeur aux Langues’O à partir de 1913, tandis que Paul Pelliot et Paul Demiéville sont tous deux diplômés de chinois.

29Enfin, l’École du Louvre ou celle des beaux-arts (que l’on a traitée comme équivalente), offre une quatrième ressource valant dans cet univers. Fondée en 1882, cette école disposait depuis 1926 d’une chaire d’histoire des arts de l’Asie dans laquelle fut élu Georges Salles, avant qu’elle ne soit scindée en deux chaires distinctes en 1928 : la première, dévolue aux arts de l’Extrême-Orient et dont l’enseignement fut confié au conservateur du musée Cernuschi qui abrite des collections chinoises, japonaises et coréennes ; la seconde attribuée à l’archéologie et aux arts de l’Inde (étendue en 1948 à « l’Inde extérieure », c’est-à-dire à l’Indochine, à l’Insulinde et à la Sérinde), et confiée d’abord à Joseph Hackin auquel succédèrent les conservateurs du musée Guimet. Gilberte de Coral Rémusat et Madeleine Hallade, toutes deux associées au musée Guimet, sont ainsi diplômées de l’École du Louvre avec un mémoire, l’une sur l’art khmer (1938), l’autre sur la plastique des reliefs de l’Inde ancienne (1939) ; de son côté, Henri Marchai est architecte de l’École des beaux-arts de Paris puis inspecteur des bâtiments civils du Cambodge, avant d’intégrer l’EFEO, en 1916, dont il devient un membre permanent.

  • 32 Alain Desoulières, « Pierre Meile », ibid., p. 210.
  • 33 Si les disciplines orientalistes autorisent des parcours relativement déviants, au regard de la moy (...)

30Dans cet univers situé aux marges de l’espace disciplinaire de l’Université, où les postes sont rares et concentrés à Paris, la proximité sociale des lieux de production des savoirs orientalistes et le cumul de ces différentes espèces de capitaux apparaissent comme des atouts importants pour accéder aux positions savantes. En effet, la moitié des directeurs d’études (de la population étudiée) des 4e et 5e sections de l’EPHE, sont recrutés au sein des diplômés de l’école, à parts égales parmi les agrégés et les non agrégés. Et à l’école des Langues’O, où il n’y a guère qu’un seul poste par langue enseignée (les répétiteurs étant presque toujours des locuteurs originaires de l’aire linguistique étudiée), la succession du maître au disciple est presque naturelle, tel Pierre Meile « dont il faut surtout noter qu’il fut l’élève de Jules Bloch à l’École des langues orientales »32, et auquel il succède lorsque ce dernier est élu au Collège de France, en 1937, dans la chaire de langue et littérature sanscrites. C’est encore le cumul d’un diplôme de l’EPHE et de l’École du Louvre qui singularise, parmi les spécialistes de l’histoire de l’art, les trajectoires de Jeannine Auboyer, de Joseph Hackin et de Philippe Stern, qui ont fait tous trois une carrière de conservateur au musée Guimet. Enfin, les agrégés détiennent (statistiquement) un avantage certain lorsqu’il s’agit d’accéder à une chaire de l’École pratique des hautes études ou du Collège de France, seul un d’entre eux, Paul Masson-Oursel (agrégé de philosophie et docteur ès lettres), ayant fait toute sa carrière à l’EPHE (5e section)33.

  • 34 Il s’agit de : Jeannine Auboyer, Jacques Bacot, Émile Benveniste, Jules Bloch, Célestin Bouglé, Ant (...)

On peut mesurer le poids des différentes espèces de capitaux scolaires que l’on a isolées en spécifiant les trajectoires des 41 agents34 qui en sont détenteurs. Cette population peut se décomposer en 3 fractions selon leur diplôme principal : 14 agrégés, 19 diplômés de l’EPHE et/ou de l’école des Langues’O, 7 de l’École du Louvre ou des beaux-arts, et 1 seul docteur d’État sans autre titre. Parmi les agrégés, Alfred Foucher et Armand Minart occupent les deux chaires universitaires alors dévolues aux études indiennes dans les facultés des lettres, le premier à Paris (langue et littérature sanscrites) et le second à Lyon (sanscrit et grammaire comparée) ; 7 autres accèdent à une direction d’études de l’EPHE (grammaire comparée, sanscrit ou histoire des religions), et 6 d’entre eux sur 14 sont encore élus au Collège de France : Sylvain Lévi, Antoine Meillet, Marcel Mauss, Émile Benveniste, Jules Bloch et Georges Dumézil (en 1949). Au sein du second groupe, 8 deviennent directeurs d’études à l’EPHE (philologie indienne, linguistique indochinoise, philologie bouddhique, religion comparée et études islamiques), et 7 sur 19 accèdent au Collège de France : Paul Pelliot, Louis Finot, Louis Massignon, Jean Przyluski, Paul Demiéville, Paul Mus (en 1946) et Jean Filliozat (en 1952). On pourrait ajouter à ces deux groupes, sans que l’équilibre en soit modifié, Édouard Chavannes (1865-1918), normalien, agrégé de philosophie, élu en 1893 au Collège de France dans la chaire de langue et littérature chinoises, et Henri Maspero (1883-1945), diplômé de l’École des langues orientales, qui lui succède en 1919. L’élection d’Alfred Martineau à une chaire d’histoire coloniale, en 1921, à l’âge de 62 ans, récompense un parcours moins scientifique que politique pour ce licencié en droit qui fit une carrière de haut fonctionnaire au ministère des Colonies. Enfin, parmi le troisième groupe, aucun des spécialistes en histoire de l’art d’Extrême-Orient n’a occupé de chaire à l’EPHE ou au Collège de France, attestation de la position dominée que cette discipline occupe au sein du pôle savant des études indiennes.

31Si les modalités d’entrée dans l’univers des études indiennes que l’on vient de décrire permettent aux individus considérés de s’orienter plutôt vers le pôle savant du champ, la trajectoire d’Henry Cordier évoquée précédemment atteste que ces différents atouts ne sont pas nécessairement requis, y compris pour accéder à cette instance spécifique de concentration des érudits légitimes que constitue l’Académie des inscriptions et belles-lettres. Mais cette institution elle-même n’échappe pas aux conflits internes au milieu savant, et tous les érudits n’en sont pas nécessairement membres. On détaillera plus avant dans un prochain chapitre les modes d’accès au pôle mondain.

32Ayant dégagé la double opposition en termes de capital scolaire et de capital culturel religieux qui structure le champ de production des discours sur l’Inde, tel qu’on l’observe dans la première moitié du xxe siècle, on se propose de montrer que cet espace peut être compris, pour une part, comme le lieu où se rencontrent différents groupes qui s’allient ou s’affrontent sur la base des affinités et des antagonismes d’habitus à la fois savants et confessionnels rarement explicités. Car si les agents se différencient au regard à la fois du capital indianiste et du capital religieux qu’ils détiennent, cette dernière propriété, dans sa modalité catholique dominante, favorise tout autant les oppositions que les rapprochements dans l’espace considéré. Elle est en effet au principe de la relation qui s’établit, entre, d’un côté, des intellectuels catholiques engagés à titre confessionnel, principal ou secondaire, dans les études indiennes et, de l’autre, des savants d’État intervenant par affinité confessionnelle dans les débats propres aux milieux catholiques qui les sollicitent (sous la forme de conférences, d’articles ou de préfaces d’ouvrages), par exemple sur la primauté du spirituel dans le monde oriental ou sur le dialogue entre les religions à prétention universelle. Mais surtout, il s’agit de comprendre comment le facteur confessionnel catholique a pu contribuer, dans un état historique du champ de production des discours sur l’Inde, à une dénégation du monde social hindou des castes et des rapports de domination qui le constituent, au profit d’une valorisation quasi spiritualiste des religions de salut orientées vers la fusion dans le tout unitaire.

Notes

1 Alfred Foucher et Marcel Granet, « Les Études orientales à Paris. 1 La Civilisation indienne. 2 La Civilisation chinoise », Annales de l’Université de Paris, novembre-décembre 1928, 6, p. 529

2 En 1928, par exemple, les « études sémitiques et chamitiques » ne sont pas regroupées dans un institut universitaire, alors même que « le besoin se fait non moins vivement sentir », soulignent les auteurs, art. cit.

3 Pour un exemple contemporain voir le Livre blanc de l’orientalisme français, Paris, Société asiatique, 1993 ; « fédérateur de notre communauté », comme l’écrit d’emblée l’éditrice, sinologue, ce volume exprime de manière quasi exclusive le point de vue des philologues, à l’exclusion donc des représentants des sciences sociales comme l’histoire, la sociologie ou l’anthropologie.

4 Kristofer Schipper, « Définition de l’orientalisme. Champ scientifique, rôle spécifique, problèmes actuels », dans Livre blanc de l’orientalisme français, op. cit., p. 15 (je souligne).

5 André Caquot, « Propos d’ouverture », ibid., p. 53 (souligné par A.C.).

6 On a classé les ouvrages en se fondant à la fois sur la connaissance que l’on pouvait avoir de l’auteur, sur le titre de l’ouvrage et les indications fournies quant au genre et, enfin, sur l’éditeur.

7 Louis Renou, « L’indianisme en 1952 », Diogène, 2, 1953, p. 93 ; la critique est reprise dans Louis Renou, Hommage à Sylvain Lévi pour le centenaire de sa naissance (1963), Paris, Institut de civilisation indienne, Éditions de Boccard, 1964, p. 32.

8 Jules Bloch, « L’indianisme en France depuis 1939 », Archiv Orientalni, XIX, 1-2, 1951, p. 114-124 ; Jules Bloch est alors professeur de langue et littérature sanscrites au Collège de France.

9 Louis Renou, « L’indianisme en 1952 », art. cit., p. 93.

10 Paul Masson-Oursel, « La connaissance scientifique de l’Asie en France depuis 1900 et les variétés de l’orientalisme », La Revue philosophique de la France et de l’étranger, 7-9, 1953, en particulier p. 351 ; Paul Masson-Oursel est directeur d’études à l’EPHE, section des sciences religieuses.

11 L’Inde classique. Manuel des études indiennes, vol. 2, Paris, École française d’Extrême-Orient, 1953, § 2327, p. 566. Jean Filliozat a succédé à Jules Bloch, en 1952, dans la chaire de langues et littératures de l’Inde au Collège de France

12 Henri de Lubac, La rencontre du bouddhisme et de l’Occident, Paris, Éditions Montaigne, 1952 (repris dans Œuvres complètes, sixième section : bouddhisme, XXII, Paris, Éditions du Cerf, 2000).

13 Paul Demiéville, « Organization of East Asian Studies in France », The Journal of Asian Studies, XVIII, 1, 1958, p. 163-181 ; Paul Demiéville est alors professeur d’études chinoises au Collège de France.

14 « Orient de l’âme », entretien avec Jean Herbert, Nouvelles Clés, 22, 1992, p. 19-28.

15 Vingt ans après le rejet par Sylvain Lévi des traductions d’Aurobindo, ce dernier faisait l’objet d’une séance commémorative à la Sorbonne, le 5 décembre 1955, que présidait Jean Filliozat, au côté notamment de Siddheswarananda, de Jacques Masui et de Jacques Rueff, membre de l’Institut et président du Conseil international de la philosophie et des sciences sociales.

16 Voir en annexe la population étudiée et le protocole d’enquête.

17 Sauf mention contraire, les pourcentages se réfèrent à l’ensemble des individus actifs (n = 89) retenus dans l’ACM.

18 Le poids de ces propriétés est d’autant plus notable que les indices sous-estiment les opinions confessionnelles dont nous n’avons retenu que les mentions notoires dans les biographies, les nécrologies ou lors des entretiens que nous avons menés. Parfois admises, les propriétés confessionnelles sont fréquemment minorées par les témoins interrogés ; ce fait peut être rapproché du refus des professeurs de l’enseignement supérieur d’être classés au regard de leurs opinions politiques et syndicales (et donc a fortiori religieuses), voir Pierre Bourdieu, Homo academicus, Paris, Éditions de Minuit, 1984, p. 59. Mais avant la Seconde Guerre mondiale, ces opinions sont souvent soulignées dans les nécrologies des indianistes. Ainsi Louis Finot, avec d’autres, relève les très fermes « convictions religieuses et politiques » de « croyant » et de « conservateur » de Senart, voir Louis Finot, « Emile Senart », BEFEO, XXVIII, 1928, p. 346 ; sur « la foi chrétienne » de Louis de La Vallée Poussin, voir Paul Masson-Oursel, « Nécrologie. Louis de La Vallée Poussin (1869-1938)», Journal asiatique, t. 230, avril-juin 1938, p. 287-289 ; de manière plus éloquente encore, voir l’éloge que nombre d’indianistes adressent à leur collègue, « l’écrivain chrétien » et historien René Grousset dans France-Asie, « La vie et l’œuvre de René Grousset » introduction par René de Berval, préface par Georges Salles, 88-89, septembre-octobre 1953.

19 On classe dans cette catégorie les agents qui sont professeurs au Collège de France, à l’EPHE, à l’École des langues orientales et à l’Université proprement dite.

20 Sur les études orientalistes à Louvain, voir notamment Paul Servais et W. Vandewalle (dir.), Orientalia Lovaniensis. Catalogue de l’exposition tenue à Bruxelles (Bibliothèque Royale, Chapelle de Nassau), Leuven, 2001.

21 Boris Kaganovitch, « Nadine Stchoupak (1886-1941), une sanscritiste russe disciple de Sylvain Lévi », dans Lyne Bansat-Boudon et Roland Lardinois (dir.), Sylvain Lévi. Études indiennes, histoire sociale, Bibliothèque de l’École pratique des hautes études, sciences religieuses, Turnhout, Brepols, 2007, p. 237-251.

22 Renata Czekalska, « Helena Willman-Grabowska (1870-1957) », dans J. Michalik et W. Walecki (ed.), Zlota Ksiega Wydzialu Filologicznego, Cracovie, 2000, p. 224-230 (je remercie Marta Balinska pour la traduction).

23 Voir Pierre Bourdieu, Homo academicus, op. cit.

24 On a dépouillé les sources suivantes : Albert Maire, Répertoire alphabétique des thèses de doctorat ès lettres des universités françaises 1810-1900, Paris, Alphonse Picard et fils, 1903 ; Catalogue général des thèses et écrits académiques, 1885-1959, Paris, ministère de l’Instruction publique (puis de l’Éducation nationale), 15 vol.

25 Sur le contexte général de cette arrivée d’étudiants étrangers, qui nécessiterait une étude spécifique, voir Victor Karady, « La migration internationale d’étudiants en Europe, 1890-1940 », Actes de la recherche en sciences sociales, 145, décembre 2002, p. 47-60.

26 Shyamalkanti Chakravarti (ed.), Prabodhachandrodaya. Prabodh Chandra Bagchi a Centenary Tribute, P.C. Bagchi Centenary Committee, Calcutta, 1997, et Haraprasad Ray (ed.), Contribution of P.C. Bagchi on Sino-Indo Tibetology, Kolkata, The Asiatic Society, 2002.

27 Jean Filliozat, élu directeur d’études de philologie sanscrite à la 4e section de l’EPHE en 1941, pratiqua l’ophtalmologie en exercice libéral, jusqu’en 1947.

28 Jacques Bacot, dossier personnel, Archives de l’École pratique des hautes études, 4e section.

29 Avant la Seconde Guerre mondiale, aucun indianiste universitaire n’est titulaire d’une agrégation d’histoire.

30 À partir de l’année 1929-1930, Nadine Stchoupak donne à titre bénévole une heure complémentaire de sanscrit aux débutants, qu’elle réunit à l’Institut de civilisation indienne. Après sa mort, en 1941, le cours d’initiation au sanscrit, qui entre dans le cadre du Certificat d’études indiennes, est repris par Anne-Marie Esnoul.

31 Suite à la visite en France de Rabindranath Tagore, en 1930, et à l’initiative de Sylvain Lévi, de Jules Bloch et d’Alfred Foucher, un cours de bengali fut confié à un jeune étudiant en histoire de l’art, Bankim Chandra Sen, qui exerça les fonctions de répétiteur durant deux années scolaires, en 1930-1932 ; interrompu, cet enseignement ne fut réintroduit qu’en 1964, voir Pierre Labrousse (dir.), Langues’O 1795-1995, op. cit., 1995, p. 222.

32 Alain Desoulières, « Pierre Meile », ibid., p. 210.

33 Si les disciplines orientalistes autorisent des parcours relativement déviants, au regard de la moyenne des trajectoires universitaires, elles connaissent les mêmes déterminations scolaires que celles qui s’exercent sur les disciplines de l’érudition classique, voir Pierre Bourdieu, Homo academicus, op. cit., notamment p. 141-144.

34 Il s’agit de : Jeannine Auboyer, Jacques Bacot, Émile Benveniste, Jules Bloch, Célestin Bouglé, Antoine Cabaton, George Cœdès, Gilberte de Coral Rémusat, Gaston Courtillier, Paul Demiéville, Georges Dumézil, Pierre Dupont, Anne-Marie Esnoul, Jean Filliozat, Louis Finot, Alfred Foucher, Joseph Hackin, Madeleine Hallade, Suzanne Karpélès, Olivier Lacombe, Marcelle Lalou, Sylvain Lévi, Robert Lingat, Marie-Thérèse de Mallman, Henri Marchai, François Martini, Louis Massignon, Paul Masson-Oursel, Marcel Mauss, Pierre Meille, Antoine Meillet, Paul Mus, Luigia Nitti-Dolci, Armand Minard, Paul Pelliot, Louis Renou, Ivan Stchoukine, Jean Przyluski, Lilian Silburn, Nadine Stchoupak et Philippe Stern (ne sont pas pris en compte Gisbert Combaz, Helena Willman-Grabowska et Constantin Regamey, qui n’ont pas fait carrière en France).

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