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Trésors de la chanson populaire française. Autour de 50 chansons recueillies en Acadie

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Geneviève Massignon
, 
Georges Delarue

Volume I. Textes

Préface

Georges Delarue

Texte intégral

1Lorsque Mme Callas m’a questionné quant à l’opportunité de la publication d’une thèse, soutenue en 1962, et consacrée à des chansons acadiennes, j’avoue avoir été fort surpris. Certes, je connaissais ce travail pour avoir consulté à la bibliothèque de la Sorbonne le fragile exemplaire, sur papier pelure, que Geneviève Massignon y avait déposé lors de la soutenance, et j’en avais gardé un bon souvenir. Les remarques qu’elle glisse çà et là à propos des conditions dans lesquelles elle a effectué sa collecte et, surtout, les informations qu’elle donne sur la pratique de la chanson et l’attachement de ses informateurs à ce patrimoine culturel, tout cela, en 1962, apparaissait comme un regard neuf sur un sujet auquel le monde universitaire n’avait guère prêté attention jusque là. Par contre certains développements, fortement influencés par ce même milieu universitaire, me paraissaient dépassés. En outre, le petit nombre de mélodies notées était un handicap certain. Je ne voyais donc guère d’intérêt à l’impression d’un ouvrage vieux de trente ans et qui demeurait accessible aux chercheurs grâce au prêt interuniversitaire.

2Cependant tous ces scrupules ont été balayés lorsque j’ai appris que le projet allait bien au-delà de la simple publication de la thèse originale, puisqu’il s’agissait d’y joindre les matériaux recueillis lors de l’enquête complémentaire de 1961 et demeurés inédits jusqu’à présent. Non seulement de nombreux textes restés veufs de leur mélodie s’en voyaient adjoindre une, notée jusque dans ses infimes variations grâce à l’oreille attentive de Mme Bois-Gallet, mais encore de nouvelles versions venaient enrichir ce corpus déjà bien fourni ! Il n’y avait donc plus à hésiter et, puisque la Phonothèque nationale mettait un point d’honneur à montrer qu’elle ne confondait pas la conservation des documents avec leur mise sous séquestre, j’ai accepté d’enthousiasme de devenir le conseiller technique qui superviserait cette publication.

3Mais qui conseiller ? Et comment le faire ? Il m’est vite apparu que le mieux était de devenir moi-même l’éditeur de l’œuvre ce qui, en outre, me permettait d’intervenir par le biais des notes (entre crochets, cela va de soi) pour nuancer les idées développées par Geneviève Massignon, sans pour autant trahir sa pensée. Toutes les objections que j’avais faites initialement étant tombées, il n’y avait plus qu’à se mettre à l’œuvre. Ce que j’ai fait.

4En se reportant à l’annexe I, on constatera que la collecte de 1946 a pu être rapportée à 527 chansons-types. Celle de 1961 a probablement encore accru ce nombre. Dans ces conditions, peut-on dire que les 50 types publiés ici constituent une anthologie parfaitement représentative de la chanson populaire acadienne ? De toute évidence, la réponse est : non.

5Comme le précise M. Daniel Massignon, le responsable de ce choix arbitraire a été le professeur Henri-Irénée Marrou, plus connu des folkloristes sous le pseudonyme d’Henri Davenson. C’est lui qui, au sein du jury, était le spécialiste en matière de chanson folklorique et ce sont ses propres critères esthétiques qui lui ont fait privilégier le genre lyrico-épique, que ses collègues et lui jugeaient certainement plus noble qu’une quelconque chanson d’amour. Dans la classification adoptée par Geneviève Massignon, sept types seulement constituent le chapitre I “Grands chansons”, tous les sept ont été retenus pour la thèse ; le chapitre VIII Chansons d’amour est fait de cent six types, dans la thèse il n’est représenté que par quatre d’entre eux - dont la célèbre complainte du Flambeau d’amour...

6Ainsi ce volume pourra servir à une autre étude : comment, vers 1950, était perçue la chanson populaire dans le milieu universitaire.

7Il ne pouvait être question, dans ce travail, de déborder le cadre des cinquante chansons faisant l’objet de cette thèse. Il faudra des années d’un travail acharné à celui qui voudra inventorier, classer, transcrire puis éditer les textes et les mélodies contenus dans les bandes magnétiques et les carnets de terrain légués par l’infatigable chercheuse que fut Geneviève Massignon. N’oublions pas non plus qu’un travail analogue pourra être entrepris à partir de sa collecte vendéenne, au moins aussi volumineuse que la canadienne ! Le rôle de nos bibliothèques et de nos musées est de rassembler les matériaux à partir desquels les chercheurs à venir pourront alimenter leurs travaux. Qu’ils n’oublient pas alors de consulter le fonds Massignon à la Phonothèque nationale, ils y trouveront des trésors !

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